牛鲜花在话剧团的日子没有白混，她装扮成了一个老太太，不仔细看真认不出有假来。半夜她在舞厅没找到那个吹萨克斯的盲人，她就白天去找。舞厅一开门就去守，她就不信那个盲人不露面。
服务员见是个老太太来了，就过来劝她，老大娘也来跳舞？别闪了腰，要是那样他们可不负责。老太太语气挺冲地说，跳动跳不动碍谁事儿啦，找个地方凉快去。服务员被顶走了，抱怨说，嘿！这老太太脾气不小，听不出好赖话。
牛鲜花在乐池跟前找了个位置坐下，两眼目不转睛地盯着乐池。果不其然那个盲人乐师出现了，在起劲儿地吹着萨克斯。牛鲜花耐着性子一直等到半夜舞厅散场，她悄悄跟在盲人乐师身后，跟出了一段距离后，从步态认出此人就是帅子无疑。
牛鲜花上前从后面一把揪住了盲人的衣领，叫道：“帅子，你跑不了啦，你把话给我说清楚。好哇，你的戏演得多好哇，你还会化装，我也会演戏了，也会化装了，没办法，这都是让你给逼的。”说着一把把盲人的假发拽了下来，顺手摘了他的墨镜，果然是帅子。他背对着牛鲜花一动不动。牛鲜花哭着，对着帅子又打又踹，气愤地骂道：“帅子，你太黑了，你把我骗惨了，我饶不了你，饶不了你！”“鲜花，以前那个帅子已经死了……”帅子嗓音沙哑地说，“我还得走，不能连累你们，还有孩子。我这次回来，就是想把孩子带走。”牛鲜花厉声叫道：“带走孩子？想得美，你有资格吗？”“鲜花，你带着孩子太苦了。让我带走吧，明天我就在附近的向阳旅馆等你。”帅子哭了，“现在，我只能做这么点事了。还有，我是帅家的不肖子孙。我回来的事就不要对爸爸、妈妈说了，我不忍伤他们的心。”说完他头也不回地走了。牛鲜花哈下腰不停地摔着帅子的假发，一边摔一边放声号啕大哭。
等牛鲜花回了家，发现孩子们都没有睡，全家人竟然坐在桌前等她回来吃饭。蒋玲做了一桌子的菜。“鲜花，你到哪儿去了？都等你吃饭呢。”蒋玲问道。牛鲜花尽量做出轻松的样子，微笑说：“到茶楼看看装修得怎么样了。哎呀，这么多好吃的，来来来，咱吃饭。妈辛苦了，我敬妈一杯。”说着牛鲜花给自己倒了一杯白酒，一饮而尽。蒋玲呆呆地看着她：“鲜花，慢点喝。”“妈，我今天高兴，您也喝一杯？”她说着给蒋玲倒了一杯酒。娘儿俩喝了起来。牛鲜花心情不好，一杯酒下肚就有些醉了，她咯咯地笑着：“妈，回来呢？”蒋玲说，在她那屋睡着了。牛鲜花说，她去看看宝贝儿子。说着她摇摇晃晃地往婆婆卧室走去。两个女儿看了觉得有趣儿，说妈妈喝醉了，真好玩。
过了一会儿，牛鲜花又从婆婆的卧室出来了，眼角挂着泪水。蒋玲纳闷儿地问她这是怎么了，一会儿笑一会儿哭的。牛鲜花擦了一把眼泪说，她这是高兴，替她过上新生活高兴。蒋玲意识到事情不对劲儿，惴惴不安地问，既然高兴那还哭啥？牛鲜花说，她又给回来找了一个好人家。蒋玲一听，脸马上阴了下来。牛鲜花哭着说，把回来送人她也舍不得，他虽然不是她身上掉下的肉，可是和月月、亮亮血脉相连。
蒋玲落泪了，哽咽地说：“鲜花，别说了。你对回来咋样我都看在眼里，就是亲妈也不过如此，妈能理解你。”牛鲜花接着撒谎：“妈，要是一般的人家我也不会把回来送走。这一家两口子都是教师，知根知底，人品好，家庭条件也好。回来到人家只有福享，我寻思这是好事，就没和您商量。”
蒋玲擦干了眼泪，无奈地说，好啊，你办事妈放心。说说你的事儿吧，将来咋打算啊。牛鲜花说，她打算过些日子给二老分别找一个老伴，安顿好他们的晚年，然后才能顾上自己。她也不能这样一辈子，她也得有个完整的家，她要对得起自己。蒋玲忍不住捂着脸哭了，边哭边说，孩子，难得你有这份孝心，儿子是指望不了啦，后半辈子就交给你了。
临睡前，牛鲜花提出回来在家里就这一晚上了，她要和回来一起睡，蒋玲依了她。
第二天牛鲜花抱着回来去了向阳旅馆找帅子。一见面，帅子就急切地伸出手来要接过孩子。牛鲜花抱着孩子躲开了，没好气地质问他急什么？帅子讪讪地放下手。“这孩子有些习性我对你说说。首先一条是，这孩子喂饭不能急了，一急就要吐，吃过饭不能惹他哭，一哭也要吐。还有，这孩子觉少，闹夜，愿意哭。哭的时候千万不能打，也不能吼他。他气性大，哭大了就胀肚子闹病，要有耐心。”牛鲜花说一句，帅子答应一句。
牛鲜花说完了，把孩子往帅子怀里一送。帅子接过孩子一看，孩子傻呆呆的，没有任何反应。他感觉不对劲儿，嗫嚅地问道：“这孩子……有点不对劲呀。”牛鲜花说：“哦，忘了告诉你了，孩子现在还不会说话，做过体检，智障。”帅子一怔，呆呆地望着她。“后悔了是不是？”牛鲜花问道。帅子呆呆地看着她没有出声。牛鲜花盯着他又问：“要是想到了就不会要这个孩子了，是不是？”帅子眼眶里涌上了泪水。牛鲜花声色俱厉地警告他：“你什么意思我不管，有一条，你们不能虐待孩子，要是那样我和你们没完！”帅子声音发颤地答应道：“知道了。”牛鲜花泪眼婆娑地从帅子怀里接过孩子，动情地说：“让妈妈再亲你一口，跟你爸去吧。”亲完之后，把孩子递给了帅子。
牛鲜花转身朝外走去。“鲜花。”帅子轻轻叫了一声，牛鲜花站住了。帅子问：“孩子叫什么名字？”“回来。”牛鲜花说完这两个字，头也不回地走了。帅子抱着孩子怔怔地看着她的背影，默立良久……
牛鲜花失魂落魄地回到家里，看着孩子用过的小床、玩具，泪水情不自禁哗哗往下流。电话铃响了，牛鲜花拿起了电话，打电话的人没有吭声。“帅子，你是帅子吧？我知道是你，你这个孬种。我再告诉你一句，你要是和刘青敢虐待孩子，跑到天边我也要撕了你！告诉你，我没事儿，挺好。我还告诉你一个特大喜讯，我把你爸、你妈办离婚了，办完了我再给他俩各自成一个家，怎么样？办完了这件事，我也得成个家……帅子，你给我听明白了。没有你，我不会倒下去的，我照样活，活得更好。我一定活个样给你看看……”牛鲜花正激动地说着，电话那头有动静了：“鲜花，你胡说些什么？我是吴国庆，你表哥。”牛鲜花羞愧责怪道：“是你？我当是那个不要脸的呢，你怎么不说话？”吴国庆说：“没等我开口你就机关枪似的，怎么回事？你和帅子怎么了，闹别扭了？”牛鲜花赶紧掩饰说：“没什么事，吵了一架，就想气气他。”吴国庆听出了事情的严重，问道：“怎么，听口气他出去了？”牛鲜花没好气地说：“到南方做生意去了。有什么事吗？”吴国庆说：“我最近出差要到城里，往话剧团打电话，才知道你不上班了，想去看看你。”牛鲜花不情愿地说：“要是没什么事你不要来了。”“为什么？”吴国庆惊讶地问道。牛鲜花别别扭扭地说：“我和帅子现在挺紧张的，要是……”“别说了，我明白了，再见吧。”吴国庆马上挂断了电话。
趁着听相声的茶客们还没有来，牛鲜花一边收拾着场子，一边向程子修讨教相声说、学、逗、唱四门功课。程子修倒不吝教，一一道来：“说，指的是笑话、故事、灯谜、酒令；学，指学人言、鸟语、市声、叫声；逗，指插科打诨，捧哏逗趣；唱，指的是唱太平歌词、戏曲小调。相声艺人把说、学、逗、唱当做培训相声演员的四门功课。比如，通过说绕口令或贯口，练习语言节奏，矫正发音部位和发音方法。通过学天上飞的，地下跑的，水里凫的，草棵里蹦的，练习摹拟生活的本领。通过你来我往，舌剑唇枪的打诨逗趣，练习抖落包袱，制造笑料。通过唱太平歌词、戏曲小调，练习演唱技巧。”
牛鲜花听了感叹道：“相声的学问大着呢。”“你进步很快，什么东西只要你不把它当饭吃，学得就快，就轻松。”程子修鼓励她说，“咱这个茶楼喝茶的随便都可以登台，自娱自乐，你哪天能正式登台让大家乐一乐？”牛鲜花自信地说：“没问题。”程子修点点头说：“我想也没问题。你是半路出家，我看你的唱功不错，要是说相声就学逗哏，以柳活为主，这样可以出奇制胜。”“试试看吧。哎，程老师。”牛鲜花好奇地问道，“听说你老伴早就没了，怎么不续弦呢？”程子修闻言长叹了一声，兴致不高地说：“唉，没合适的。”牛鲜花热情地说：“我帮你个忙吧。有这么个人，以前也是搞曲艺的，唱京韵大鼓，和丈夫合不来，离异了。”程子修一听来精神了：“哦，搞曲艺的？有点意思。”“您要是觉得有意思，抽空见见面？”牛鲜花抓住机会要敲定这事儿。“可以，可以。”程子修连连点头。两人正说着，茶客们来了。牛鲜花说：“上客了，不说了，您听我的信儿吧。”
第二天上午，牛鲜花就把程子修领回了家。蒋玲一看他，敢情认识。程子修诧异地问，是蒋老师吧，您跟鲜花是……牛鲜花笑着说，蒋老师是她婆婆。程子修高兴地一拍大腿，嘿，咋不早说。牛鲜花嘿嘿一笑，你们谈，我去做饭了。说着知趣地去了厨房。
牛鲜花一边做着饭，一边倾着耳朵听着屋里的动静。两人以前就认识，很快谈得热乎乎。两人正说着，电话铃响了，牛鲜花怕打扰他俩，赶紧跑进厅里接了电话。是帅是非打来的，电话里他告诉牛鲜花，他病了。牛鲜花没跟蒋玲和程子修说破这事儿，只称是有点急事儿，就急匆匆地去了。
到了帅是非的租住处，只见房间里一片狼藉，帅是非正躺在床上哼哼着呢。牛鲜花奔到床前着急地问他哪儿不舒服？帅是非说，他买了几只螃蟹煮着吃了，接着就拉肚子，开始他还挺高兴。牛鲜花让他弄糊涂了，打断他的话问，高兴啥？帅是非哼唧说，寻思减肥，谁知拉个没完，又发开了烧，他还是高兴。牛鲜花更是糊涂，发烧还值得高兴。帅是非说，看报纸上讲，人偶尔发发烧不是坏事，顺便把癌细胞也烧死了，人要是好几年不发烧就不太好了。牛鲜花让他这些奇谈怪论弄得啼笑皆非。
帅是非继续说，他觉着报纸上有些话还是有道理的，他十几年没发烧了，心里起急呀。平常凉水洗澡，下雨天光脊梁到院子里淋雨，不管怎么折腾，光打喷嚏流鼻涕就是不发烧。急死他了，谁知道这回拉肚子却发烧了。牛鲜花话里有话地说，那应该高兴啊。帅是非苦笑着说，这一烧就给烧晕了，头昏眼花，浑身没劲儿，摸摸额头，比熨斗还烫呢。牛鲜花伸手摸了摸他的额头开玩笑说，妈呀，真是热啊。早知道这么烫，把回来的尿布带来就好了，放上去就烘干啦。帅是非没听出这是玩笑话，摇摇头说，那可不行，老臊的。
牛鲜花问吃药了吗？帅是非说，药吃了，饭没吃呢，他想吃手擀面。牛鲜花说，这好办，她马上就去做。牛鲜花是手脚麻利的人，和面、揉面、擀面，三下五除二，一锅香喷喷、热腾腾的面就煮得了。她把面盛到碗里，端到帅是非床头，看着他吸溜呼噜吃得满头大汗，心里不是滋味，想了想劝道：“爸，您这么一个人过不是个事，婚也离了，再成个家吧。”帅是非叹了一口气，为难地说：“上哪找啊，没合适的。”牛鲜花说：“您要是有意，这事包我身上了。一会儿您吃了饭我还要回去，妈那边还有客人我得照顾。”“什么客人？”帅是非敏感地问。牛鲜花说：“给她介绍个老伴儿。”帅是非感慨道：“嗬，比我还急。那好吧，你也给我快着点张罗，我不能落她后边。”
这边安顿好了公公，牛鲜花又急三火四地往家赶，回到家里，蒋玲已经做好了饭，陪着程子修吃完了，拿出自己年轻时的影集给他看。程子修一边翻看着影集一边不住口地夸赞：“你年轻的时候真漂亮，双眼睛，大眼皮儿，一看就是个热闹人儿。”蒋玲得意地咯咯笑了起来：“你才是个热闹人儿，我的眼皮儿大吗？”程子修说：“不说不笑不热闹。看照片我想起当年和老伴照订婚相的事了。那年我们去照相，照相师傅是山东荣成人，把我们好一顿摆弄。他嘴里叨叨说女要靠，男要笑，靠不能太靠，笑不能大笑。我就笑了。照相师傅不乐意了，说你看你张着大嘴笑的，大牙龇着，像我的脚指盖子。”蒋玲被他逗得笑弯了腰：“老程啊，别说了，我叫你笑出尿了！”
牛鲜花给他们泡了一壶茶水，送了进去，笑着说：“看你们笑的，我看你们俩挺合适的。要是互相看好了就拍板吧，别像年轻人那样拖拖沓沓的。”程子修想了一下，慢慢地说：“这事吧，急不得，我还要回去听听孩子的意见。”临走前，程子修把几本相声书送给牛鲜花说：“鲜花，这是我收藏的相声脚本，有的是我手抄的。看看吧，对你会有帮助的。你呀，我看了，是个说相声的料儿。”
这天刘青正在家里洗衣服，突然响起了敲门声。她纳闷儿地打开了房门，只见帅子抱着回来站在门口。刘青一下子意识到这个孩子是谁了，她愣了好半天才缓过神来，勉强冲帅子笑了笑，把爷俩让进门里。
刘青对帅子自作主张把孩子带回来非常不满意，跟他吵了起来，埋怨他不跟自己商量，她又忙又累，根本就不会带孩子，这日子咋过啊。帅子一听就火了，气愤地吼叫说，这是你自己的孩子，撂给别人能忍心？刘青哭起来，委屈地说，她这辈子造了什么孽呀，生个儿子还是个智力不健全的。孩子带来容易，可谁能天天陪着他，两人都要工作挣钱养家还债啊。帅子想了想无奈地说，白天先找个人看着吧，慢慢再想办法。
身边的人陌生，住的地方也陌生，到了晚上回来闹起夜来，哭个不停。刘青反感地训斥着孩子，哭哭哭，就知道哭。帅子想起牛鲜花的叮嘱，劝刘青耐心点儿，孩子不懂事。刘青指责牛鲜花把孩子娇惯得不成样子。她拿出饼干喂儿子，儿子小嘴躲来躲去，就是不吃，一个劲儿地哭。刘青哄了半天，就是哄不好，她手足无措，呜呜地哭起来。帅子伸手摸了一下回来的头，叫道：“哎呀，孩子发烧，赶快上医院！”
到了医院医生一检查，回来竟然烧成了肺炎，需要住院治疗。刘青和帅子守在病床前，身心疲惫。刘青看着孩子，央求说：“帅子，我是实在带不了孩子了，你……你还是把儿子送回去吧。”帅子犹豫半晌，摇摇头说，这样不好。刘青说，没啥不好的，不是送给牛鲜花，是让他奶奶带。帅子说，还不是一样吗，临了事儿还是落在牛鲜花身上。不一样，她愿意照看是她的事，谁没求她。刘青这一句不近人情的话惹恼了帅子，他不想在医院跟她吵，把火儿窝在了心里。
刘青看出来了，忙转移话题说，她想自己办个公司，倒腾海鲜。帅子不以为然地说，这边倒腾海鲜生意的人不少，能行吗？刘青信心满满地说，南方的水温高，海鲜的味道不行，他们把北边的海鲜往南边运，肯定有销路。帅子质疑说，道太远了，保鲜是个问题。空运成本太高。刘青说，这边的消费水平高，只要货地道就行。要干就干精品，臭鱼烂虾不行，要上海参、鲍鱼什么的，先小打小闹，慢慢干大。帅子太想挣钱摆脱眼前的困境，就同意了刘青的想法。
自从程子修去见了蒋玲以后，就再也没在茶楼露面了。这两天全靠牛鲜花说单口相声和大鼓在支撑着。茶客们的反应还不错，但牛鲜花心里没底儿，她去找周老板，问程师傅这几天为什么没来，他不干了吗？周老板说程子修病了，现在正卧床不起。
得了这个准信儿，第二天一早牛鲜花就去了程子修家探望，他果然是卧病在床。牛鲜花关切地问前几天还好好的，咋就病了呢。程子修一听这话立即泪流两行，叹了口气痛心地说，叫儿女气的！那天从牛鲜花家回来，他就把儿女都叫了回来，说想要再成个家。这些混账东西像是约好了，异口同声坚决反对他再婚，太伤他的心了。牛鲜花点点头，沉吟半晌说，她就不信他们是铁板一块，也不信他们不讲道理。这几个儿女里谁说了算，擒贼先擒王，拿下他就成了。程子修说，只要大儿子少杰一开口问题就迎刃而解了。牛鲜花说，没问题，这事儿包在她身上了。
程少杰在政府工作，是一个局的副局长。牛鲜花径直到办公室去找他。程少杰态度倨傲冷淡，他让牛鲜花少管他家的闲事。牛鲜花是万能胶脾气，只要让她粘住，就别想轻易摆脱。她让程少杰说出不同意父亲再婚的理由。程少杰懒得答理她，冷冷地说不同意就是不同意，没啥理由。牛鲜花说，他这是粗暴地干涉一个公民的婚姻自由。
程少杰的火被牛鲜花逗了起来，气头上说了句不妥当的话，他说他就是干涉了，她能怎么的？牛鲜花也火了，拿出当大队长时的气势，训斥道：“这可是你说的，我还就不信这个邪了！你是国家公务员吧，就这素质？国家的法规说践踏就践踏，你以为你是谁？”程少杰哪能让她唬住，不屑地笑了笑：“你少扣帽子！我再说一遍，这是我们家的事，不用你来搀和！”牛鲜花嚷嚷道：“你吓唬谁啊，吓唬鸟呀？比你大的干部我见过，没见过你这么牛哄哄的。不就是个副局长嘛，你可以对你的属下吹胡子瞪眼，对我没有用。”程少杰气恼地说：“废话我不想和你多说了，你愿意怎么着就怎么着吧。”
程少杰起身要走，想立即结束这场对自己不利的谈话。牛鲜花拦住了他的去路，威胁说：“行，看来和你说是没用了，不是有管着你的吗？我找你的上级，找他说理去。他要是也不讲理，我到报社说去，咱就把这件事见见报，让读者评评理。”牛鲜花句句都打中了程少杰的要害，他丢不起这个人，马上软了下来，连声说：“别别别，咱们好好商量一下。父亲不是我一个人的，我还有弟弟、妹妹，也得听听他们的意见不是？”“这才是个态度，什么时候给我个答复？”牛鲜花见好就收。程少杰皱着眉头说：“这样吧，我抽空召集弟弟、妹妹们开个会，这样可以吧？”牛鲜花说：“我知道你忙。这样吧，我出钱，今天晚上就请你们吃顿饭，咱们定定盘子。”“别寒碜我了，还是我请。”程少杰皱着眉头，不情愿地说。
中午，牛鲜花回家吃午饭的时候，蒋玲终于忍不住问她，程子修这些日子怎么不来玩了？牛鲜花一听笑了，怎么，几天不见就想了？蒋玲给说得不好意思了，找托词说，他有一个快失传了的京韵大鼓老段子曲谱，说要拿给她看。牛鲜花打趣说，这回可找到知音了，凑一块儿有说不完的话。蒋玲感慨地说，朋友好找，知音难寻。没想到老来才知道什么叫激动，才知道盼一个人的心情，以前和老帅真是白活了。牛鲜花叹了一口气，放阴了脸说，他俩的事儿不好办。蒋玲吃了一惊，声音颤抖着问，程子修变卦了？牛鲜花叹气说，不是他变卦，是他的儿女出头挡横。蒋玲急得满地打转儿，一个劲儿地问为啥。牛鲜花说，她现在还不摸底，等先会会程老师的子女再说。
正说着月月和亮亮放学回来，一见牛鲜花的面，月月就急着说：“妈妈，今年校庆三十周年，学校要搞文化节。老师要我们俩出一个节目，排练个什么节目呀？”“成天忙死了，不知道！”牛鲜花心里烦死了。亮亮还在缠着牛鲜花，噘着小嘴说：“我们老师说了，你是文艺工作者，懂艺术，应该支持学校的活动。你给我们俩排练节目吧。”牛鲜花一听更火了：“什么艺术！你妈我这辈子就是叫艺术害了，你俩也别给我艺术！”两个孩子被喝呼得哭了起来。蒋玲赶紧劝儿媳：“鲜花，你火什么？孩子的要求不过分。你就给她们谋划谋划，也不费什么事。”“不管就是不管，谁说也没有用。”牛鲜花手一摔扭头走了。
牛鲜花和程子修的孩子们如约在饭店里见了面。牛鲜花话说得很干脆，两个老人现在都有意结婚，她这边没问题，现在就看他们的了，大伙表个态吧。程家老二程少先知道牛鲜花是蒋玲的儿媳妇，自己心怀鬼胎，却怀疑旁人心有所图，存心甩包袱。在老大暗示下，他打先锋开了第一炮：“这可是今古奇观，哪有儿媳妇张罗着嫁婆婆的？明白了，全明白了，都说无利不起早，你是想把婆婆嫁出去自己获利吧？你的算盘打得门儿精，你是不是想把婆婆嫁出去，推给我们家老爷子，自己独占三间房？我们再傻也傻不到那份上呀，抓冤大头呀？”其他程家众子女七嘴八舌地开了口：“是呀，太精明了，这哪是嫁婆婆呀，明明是抢房产，我们不同意，老程家的房子不能丢。”“我总算听明白了，原来你们反对这门亲事不为别的，就是怕丢了房子？”牛鲜花提高了嗓门，压过了他们，“要我怎么说你们好？你们的心眼太小了，比针鼻还小。”有人反唇相讥说：“针鼻是小，可房子不小啊。”“这样好不好，两位老人家结了婚，让你们老爷子到我们家住。我来给他俩养老送终，这样你们就放心了吧？”牛鲜花说。
程少先不知道说什么好了，他沉吟了好一会儿，问牛鲜花：“这合适吗？你图的是什么？”牛鲜花坦诚相告：“我不图什么，就图老人能有个舒适的晚年。屈着指头算，他们还能活几年？咱们还能活多少年？年轻人算计老年人我觉得没意思，你们说呢？”“不是算计，各家都有各家难唱的曲儿，我们当然也盼着老人有个幸福的晚年。”程少杰接过嘴说。牛鲜花说：“既然咱们之间没有根本的分歧，那样就给老人家把婚事办了？”程家兄妹面面相觑，程少先说是否太快了。程少杰说，既然是这样，那就办了吧。他说完招手喊来了服务员要买单。服务员看了牛鲜花一眼说，这位大姐已经结账了。
牛鲜花一进家门，蒋玲就急不可耐地问她，谈得怎么样？牛鲜花感叹说，他们阻挠二老再婚闹了半天就是怕将来丢了房子。蒋玲一听就急了，直问怎么办？牛鲜花说，她已经拍胸脯打下包票，二老结婚后程老师搬家里住，她来给两人养老送终。
蒋玲含在眼里的泪一下子掉了下来，她动情地说：“鲜花，都说媳妇是外姓人，可你比儿子孝顺。妈今后就拿你当亲闺女待，妈这一辈子跟定你了。”牛鲜花笑了：“你看你看，说着说着躺我身上了。”蒋玲想起了儿子，感叹说：“帅子不知这辈子还能不能回来。程子修进了咱家的门，累的可是你呀，我俩这辈子晚年全靠你了。”牛鲜花说：“咱可说好了，你别赖在我身上，等我找到合适的也嫁人，到那时候我可不管你俩！”蒋玲一听咧嘴笑了：“你呀，刀子嘴豆腐心。”
回来病好了回到家里。晚上他躺在床上玩电话，在旁边看着他的帅子灵机一动，问道：“儿子，想打电话？来，爸爸给你拨号。想跟谁说话呀？”回来突然说话了，说得非常清楚：“妈妈，奶奶，姐姐。”震惊过后，帅子紧紧地抱住回来，兴奋地说：“儿子，你到底会说话了！爸爸太高兴了，还是跟刘青妈妈说话吧。”回来哭闹着叫“妈妈”。“好吧，你先给妈妈打电话。”说着帅子拨通牛鲜花的电话，回来对着话筒不停地叫着“妈妈……”
牛鲜花听见电话铃响了，赶紧从卧室里跑出来接电话。电话里传出回来喊妈妈的声音，她惊喜地大叫：“回来，是你吗？你会说话了？”说着她大哭了起来，“我的儿子，你会说话了，想死妈妈了！儿子，妈妈知道你不开心，妈妈不是不喜欢你，妈妈是没有办法。儿子，你在那边要听话呀，你只要听话，爸爸、妈妈会喜欢你的。儿子，让你爸爸接电话……姓帅的，是你吗？你给我听着，你们要是还有良心，要好好待我儿子。要是虐待了孩子，我马上飞过去，掐死你，咬死你们！”
帅子接过了电话，动情地说：“鲜花，我们怎么会虐待他呢？我们才带了他两天，才知道这两年你是怎么熬过来的。”正说着刘青回来了，帅子改了口：“方老板，这件事就说定了，再见。”说完挂了电话。刘青疑心重重地看着帅子，问他跟谁通话呢？帅子直视着刘青坦然地说，跟方老板呀。刘青说，新房子她已经租好了，赶紧搬过去吧，这鬼地方住够了。
牛鲜花为公公找老伴去了婚姻介绍所，工作人员一听她的来意，惊讶得眼睛睁得老大，帮公公找老伴这可是新鲜事。人家让她说说帅是非的条件，软件和硬件都说得详细些，牛鲜花听到新名词脑袋有些发蒙。工作人员解释说，软件是指人品呀，形象呀，身体状况呀；硬件呢，就是收入呀，财产呀，住房呀。牛鲜花自然拣好的说，相貌堂堂，身体硬朗，收入可观。工作人员让她登记交费办手续，慢慢挑，细细选。
牛鲜花在一大堆资料里选来选去，选中了一个姓夏的退休老师，她看着夏老师的简历和照片觉得眼熟，突然想起来了，夏老师在月亮湾小学教过书，是她的小学老师。
牛鲜花离开了婚姻介绍所就直接去了夏玉秋家，夏玉秋开始没有认出她。牛鲜花自我介绍一番，夏玉秋想了一会儿，终于想起来了，把她让进了屋里。等牛鲜花落了座，夏玉秋问她怎么找来的，家里父母还好吗？两人越唠越热乎，牛鲜花趁热打铁，说在婚姻介绍所看到夏老师的资料，感觉跟她公公很般配，就动了给他俩介绍的心思。夏老师说，她信得过牛鲜花，就跟帅是非见见面吧。
牛鲜花是个急性子，当下联络了帅是非，安排好见面时间，马不停蹄地带着夏玉秋去了公公家。两个老人说话，牛鲜花在旁边倒茶送水，把两人往一起撮合。不知为什么，帅是非把夏玉秋晾在一旁，蹲在地上用火钩子挑起地上的炉盖来，想把炉盖放到炉子上，挑了几次都掉在了地上，越发显得有些尴尬。夏玉秋看了感慨地说：“您演的话剧我看过，台上台下不一样，您在台上侃侃而谈，台下话却不多。”帅是非没有出声，继续挑着炉盖。牛鲜花在旁边着急了：“爸，您能不能待会儿挑炉盖，夏老师和您说话呢。”“说吧，听着呢。”帅是非答应着，继续挑着炉盖，一边挑一边自言自语道，“我就不信整不明白！”他费了好半天的事儿，终于把炉盖挑到了炉子上，这才抬起头来和夏老师说话：“我本来话就少，台上说的都不是我的话，是编剧的。”
夏玉秋站起来说：“鲜花，看来我该走了。”“别呀，你们也没说几句话呀。”牛鲜花想把她留下。夏玉秋笑着说：“话不在多少，有数就行了。”她坚持要走，牛鲜花只得跟在后面送她。
出了帅是非家的门，夏玉秋说：“鲜花，我看算了吧。通过刚才你公公这个挑炉盖的细节，我可以断定你公公性格很倔强，过去我那位就是这样的性格，所以才导致离婚。”牛鲜花忙解释说：“夏老师您误解了。我公公是个实在人，刚才挑炉盖这件事，换一个角度去理解，那就是做事非常认真，非常执著，绝不三心二意。这样的男人才值得信赖。”夏玉秋笑了，拍了拍牛鲜花拉她的手说：“卖瓜的都说自己的瓜甜。好了，你回去吧，我回去也再考虑考虑。”
送走了夏玉秋，牛鲜花回去就不乐意了，数落起了帅是非：“爸，我不是批评您，您说今天是相亲，你和炉子盖较什么劲？人家还以为您不愿意答理人家呢。”帅是非倔劲儿又上来了，直着脖子辩解道：“我怎么了，盖炉盖不对吗？炉盖不盖煤气跑出来怎么办？我看夏老师的气管不太好，有点喘，把她熏坏了谁负责？什么事呀，我看她这个人有点儿酸。”牛鲜花急得一跺脚说：“那您说话呀，您这是护着她，为她好，把话说出来多暖人心？”帅是非一听不高兴了：“这样的话我能说出口吗？是不是有点讨好人的嫌疑？”牛鲜花问：“那您到底看没看好人家？”帅是非有些不好意思了，吭哧了好半天，才挤出一句话来：“没看好我能在这里坐这么久吗？早就抬屁股走人了。”牛鲜花让他弄得哭笑不得：“说您什么好？倒驴不倒架！”
程子修的病立竿见影的好了。等他和牛鲜花在茶楼演的相声散了场，茶客们散去后，他悄悄把牛鲜花拽到一旁，小声说：“怎么能让你花钱请我的儿女呢，你多不容易啊。”说着掏出一沓钱，递给牛鲜花，“这钱应该让我出。”牛鲜花把钱推回去，笑着说：“拉倒吧，留着请我妈吃几顿饭吧，她也有几年没下饭馆了。”“也好。”程子修把钱揣起来感叹说，“唉，我养了八个儿女，有一个像你这样的我就心满意足了。不过我绝不能到你家去，太丢人了。他们就是想要我的房子，我不能让他们的阴谋得逞。”
“他们怕丢了房子也可以理解，就不要和他们计较了吧。您还是到我家，早晚也好向您请教。”牛鲜花诚挚地说。程子修问：“你真是这么想的？”牛鲜花说：“我从不说谎。”程子修拿出了一个小包，郑重其事地递给了牛鲜花：“这是你妈要的大鼓书曲谱，还有几盘我说的相声录音带，捎给她吧。告诉她我这几天去看她。”“再去的时候别净买些吃的，不如送她一束玫瑰，那多有情调。别忘了，你们都是搞艺术的。”牛鲜花笑着提醒他。程子修点点头说：“我记住了。哎，你也别光张罗我们，自己的事也该考虑考虑了，我有个老邻居挺不错的，姓庄，哪天给你介绍介绍？”牛鲜花笑着说：“那好哇，不是搞艺术的吧？”程子修摇了摇头：“你是让搞艺术的吓着了不是？”
牛鲜花回了家，全家人都没有睡，在看电视。牛鲜花催促两个孩子赶紧睡觉去，别看了，孩子们噘着嘴悻悻离去。牛鲜花递给蒋玲一个包，说是程老师给她的大鼓书曲谱，还有几盘相声录音盒带，都是新段子。蒋玲兴奋地接了过去，让牛鲜花赶紧放给她听。
这时，电话铃响了，牛鲜花接电话一听是帅是非打来的，他急着问夏玉秋对他的态度。牛鲜花笑着说，她还没抽出空来问呢。她劝公公主动些，不好意思开口就给她写信。人家是老师，肯定喜欢这种方式。要是不会写呀，她可以教他。
这天牛鲜花在茶楼里正弹着三弦，为一会儿的演出溜活儿。帅是非兴冲冲地来了，孩子气地把她叫到了无人处，兴奋地说，鲜花，夏老师来信了。牛鲜花问夏老师怎么说，帅是非不好意思地说，她表扬他实在，愿意考虑考虑。牛鲜花高兴地鼓励他乘胜追击，主动找夏老师去谈。帅是非扭扭捏捏地说，别看他演了一辈子话剧，舞台上也不知有过多少个老婆，要叫他来真的，还不知道什么叫恋爱呢。牛鲜花乐得大笑起来，让他回忆回忆话剧里是咋样演恋爱戏的，到时候照猫画虎就行了。帅是非一定要拉着牛鲜花一起去约会，说他一个人去没那个胆量。
演出结束了，牛鲜花和帅是非去了夏玉秋家。都走到门口了，帅是非不敢往里进了，忐忑地问：“鲜花，我这心里直打鼓，说些什么呀？”牛鲜花小声鼓励他：“别慌神，咱好歹也是仪表堂堂的大演员，不憷哪个疤瘌眼子，挺胸抬头，别像个土鳖似的，走台步。”帅是非听话地挺胸抬头，底气不足地问，这样？牛鲜花笑着拍手说，哎，对了，这多精神啊。
进了夏家，牛鲜花说明了来意：“夏老师，我公公想和您谈谈，让我领着认认门。你们谈吧，我走了，茶楼那边还有我的活呢。”说完转身走了，没想到帅是非也跟着牛鲜花出来了。牛鲜花赶紧往回推他说：“爸，这可不行啊，这是你们谈婚嫁。”帅是非着急地说：“我忘了该说什么了。”牛鲜花是又气又急：“一道上都白说了，先说说今天的天气。夏老师，天挺冷呀，我发现您的气管不太好，出门一定要戴口罩，别着凉。然后应该说些什么？”帅是非想了半天，才想了起来：“然后催她去看看医生，说我认识一个好大夫。”牛鲜花点头说：“对呀，就这么说。说话要柔声柔气，这不是舞台，怕观众听不见，可着嗓子号。”
夏玉秋早跟出来了，看着他俩笑道：“帅老师，您有一个好儿媳妇啊。屋里坐吧，咱们慢慢聊。鲜花，忙你的去吧，我和你爸谈谈。”牛鲜花冲她抱歉地笑了笑：“我爸有点些书呆子气，您别见怪。”
牛鲜花一进家门，脑袋马上老大。只见程子修和蒋玲气哼哼地冷着脸，互不相看。摆在两人中间的鼓架散了，大鼓书曲谱也扔在了地上。牛鲜花赶紧问：“你们俩这是怎么了？吵架了？”程子修委屈地说：“你说你妈吧，让我弹着弦子她唱大鼓，有一个甩腔她唱得不对，她偏偏说没错。我就拿谱给她看，可她又不识五线谱，非说自己没错。我辩证了几句就翻脸了，说她师傅就是这么教的。好家伙，鼓架也踹了，曲谱也撕了。这脾气，真让人受不了。”说罢连连摇头。
牛鲜花赔着笑脸劝道：“程老师，我妈就这么个脾气，认死理儿，您就别和她计较。”“要是别的事我也就不计较了，可艺术上的事可不敢马虎了，一就是一，二就是二。”程子修较起了真。牛鲜花回头埋怨蒋玲说：“妈，您也是的，对不对慢慢说，发什么脾气？”蒋玲一听媳妇说她，更不乐意了：“我唱了一辈子大鼓，那个腔我就是那么甩的，谁也没提出过批评。就算是我错了，他也不应该拿起嘴就说，让我下不来台。”程子修火了：“不讲理的见过，没见过你妈这样的！”说完气咻咻地走了。
“妈，我得狠狠地批评您。您以前和我爸就这样，从来就不知道认个错。您这脾气不改谁还能和您在一起？”牛鲜花苦口婆心地劝着婆婆。“鲜花，别说了，妈也后悔了。妈就这脾气，也想改，可到时候就忘了。这可怎么办？”蒋玲束手无策。牛鲜花叹气说：“怎么办？碟子破了用锯子锯，我早就准备好了唾沫，给您说说去。”
牛鲜花追到了程子修家，一再解释说：“程老师，您怎么像老小孩似的。男士不该让着女士吗？女士不向男士撒娇还叫女士吗？她那不是给您撒娇吗？”程子修一听连连摆手：“就那样撒娇呀？我可受不了，好家伙，就差动手打我了。”牛鲜花笑着说：“她就是打也打不过您呀，小拳头擂在您的背上，和挠痒痒有什么区别？”“我老来老去的，凭什么找气受？你回去对她说，不干了，坚决不干了。”程子修脾气上来了。
牛鲜花蔫头耷脑地回了家，蒋玲见牛鲜花回来了，赶紧迎上前，急着问老程气消了吗？牛鲜花叹了一口气：“您呀，把他气伤心了。”“这可怎么办？”蒋玲急得打起了磨磨，“我不是成心想气他。”牛鲜花趁机给她上课：“您吧，以后对男人得学会温柔。您和我爸为什么分的手？您不温柔占据着很大成分，您承不承认？”蒋玲听了点头说：“你说得也是，那我怎么温柔？不会呀。”牛鲜花说：“不会不是理由，得学习。”蒋玲这回倒是虚心求教，牛鲜花无奈地说：“咱就从男人一进门开始吧。您好比是男人，进了门，看我是怎么温柔的。”
牛鲜花给婆婆做起了示范，蒋玲装作推门进家。牛鲜花迎上前热情地说：“哎呦，当家的回来了，辛苦了，坐下歇歇。今晚想吃什么？我就去做。”
“手擀面吧，我就喜欢这口。”
“好，今晚咱们就吃手擀面。累不？我给你揉揉肩。”说着给蒋玲揉起了肩来。她一边揉一边说：“天冷了，我给你缝个棉手闷子？”蒋玲忘了这是在教她，随口说：“我成天不出门，要那玩意干什么？”牛鲜花怪罪起来：“您看您，这不是教您温柔吗？您要像我这样对待男人。”蒋玲白眼珠子一翻，抬起扛来：“我看你也没对帅子这样啊。”牛鲜花一听，气不打一处来，恨恨地骂了起来：“他？呸！没良心的，他赚不着。行了，就像我这样。明天去见见程老师，认个错，那可是个难找的好人啊。”“让我去认错？怪不好意思的。”蒋玲放不下面子。牛鲜花将了她一军：“认不认错主意您自己拿，反正我觉得这么好的老头儿比大熊猫都稀缺，您看着办吧。”