翁泉海和老沙头再来到矿场管事办公室，那管事靠在椅子上睡着，鼾声阵阵，他活动着身子想找个舒服的姿势，差点从椅子上摔倒。翁泉海上前扶住管事。

管事睁眼问：“你们怎么还没走啊？”翁泉海说：“走了，又回来了。先生，那药方的剂量确实不足，需要加量才能迅速见效。”

管事摇头说：“我都跟你讲清楚了嘛，药方是几个大夫反复商讨出来的，怎么会剂量不足呢？再说，你一张嘴顶得上人家好几张嘴吗？”翁泉海耐心地说：“先生，如果药方剂量充足，服用半月有余，矿工们的病情应该有了很大好转。可目前他们依旧上吐下泻，还不断有人送命！我请您立刻加大药方剂量，迅速控制病情。”管事推托说，事关重大，他得上报。

两天后，翁泉海和老沙头又来到矿场管事办公室催问。管事说：“上面没回信，你催我也没用！”翁泉海说：“管事先生，要不您先把药剂量加足，等矿工们的病好了，您也是大功一件啊！”管事摇头说：“可要是吃出毛病呢？人命关天，我可不敢做主。”

翁泉海和老沙头出了办公室，二人坐在路边石头上。

翁泉海看着老沙头说：“那个管事是在有意拖着咱们，你说他为什么这样做？”老沙头说：“药剂量不足，一天的剂量如果分两天用，那几个大夫不但可以多收一天的出诊费，还在这有吃有喝。”

翁泉海皱眉：“可这对管事有什么好处呢？难道他收了他们的钱？如真是这样，可是图财害命！他们于心何忍啊？不行，我还得找他。”

翁泉海再见管事，直接说：“我知道此事责任重大，要不这样，我写封信，签上我的名，您帮我转交给总管，可以吗？”管事只好答应。

翁泉海很快写好信送来，管事拿着信看：“字写得不错啊，行了，信就放我这吧。”他把信塞进抽屉里。

晚上，翁泉海和老沙头他们在客栈客房内商量事情，窗外突然传来声响。斧子拉开窗帘，鲜血顺着窗户淌下来。翁泉海他们走出来看，一只鲜血淋淋的死兔子躺在地上。翁泉海故意高声说：“把兔子炖上，今晚撑个饱！”

一晃三天过去了，管事那里还没有信儿。心急如焚的翁泉海决定自己支锅煎药！他让来了去矿上的药房抓药，让斧子去买一口大锅，他和老沙去弄柴火。

第二天，矿场空地上，一口大锅支起来。柴火熊熊燃烧，锅内药汤翻滚，热气腾腾。来了搅动着药汤，斧子扇着火，翁泉海、老沙头站在大锅前。

不远处，众矿工都往翁泉海这边看。来了和斧子走到众矿工近前。来了大声说：“各位兄弟，上海泉海堂的翁泉海大夫已经把药煎好了，此药专治霍乱病，大家快去我们那边取药，一会抢没了，可就喝不着了！”

矿上盛药人走过来喊：“这药是随便送的吗？吃坏了算谁的？赶紧滚蛋！”

斧子上前推开盛药人。两个打手过来要干架。

翁泉海赶紧跑过来望着盛药人拱手说：“兄弟，我是上海泉海堂的大夫，叫翁泉海。我既然是大夫就可以治病。患者就医，找什么样的大夫，是他们自己的选择，你们没权力干涉。”

盛药人冷笑：“好，那我就看看，谁去喝你的药。”他走到众矿工近前说，“都听好了，矿上非常重视大家的病情，特意请了好几个名中医合力给大家开了药方。你们如果信得着，就喝我们的药，如果信不着，就喝他的药，全凭自愿。话说回来，要是喝他的药喝死了，可别找矿上的麻烦！”

翁泉海高声说：“矿工兄弟们，你们服矿上的药已经半月有余，是什么疗效你们自己清楚。如果你们信得着我，可以试试我的药。我的药是自己花钱煎的，就是为了治好你们的病，我不收你们一分钱的费用！”

一个矿工拄着木棍颤颤巍巍地走到翁泉海近前：“大夫，我这条命看来保不住了，临死前，我是死马当活马医，我喝你的药。”

接着，又有几个矿工前来盛药。然而，那几个矿工喝了翁泉海的药竟然无效！他们的家属来质问翁泉海。

翁泉海大声说：“矿工兄弟们，请你们再给我一点点时间，容我弄清楚这到底是怎么回事。我今天把话放这儿，如果治不好你们的病，我绝不会走，不但不会走，我的命也得留在这儿！”

翁泉海回到客栈客房内，把来了从矿上药房买的那包药拿出来望闻拿捏。老沙头说：“能不能是药材出了毛病呢？”翁泉海点头：“你说的有道理！”

翁泉海火速来到上海诚聚堂药房，请崔掌柜辨别从矿上药房买的那包药。崔掌柜经过望闻拿捏，告诉翁泉海，这包药里的藿香梗是枯树枝。不法药商把形似藿香梗的枯树枝放在藿香里熏染，枯树枝就有了藿香味，此法能以假乱真。

翁泉海回到矿上和老沙头分析：大夫用药剂量不足，是为了多赚出诊费，药商卖假药，是为了多赚药材钱，他们各有所图。如果矿场管事清楚这些事却闭眼装看不见，那管事、大夫和药商就是一根绳上的蚂蚱，他们三家联起手来，可是一张风雨不透的大网。翁泉海决心要揭开这害人的黑幕！

翁泉海让斧子到矿场药房按那些中医的药方买一服药，拿回来一看藿香梗果然是假的。来了出去调查后回来说：“药材有矿上人护运，等煎完后，药渣子被立刻运走，全倒进一个大坑里，迅速烧毁了。”

翁泉海点头：“果然如此，看来那个管事对此事心知肚明。来了，你和斧子迅速回上海，买二十捆藿香梗来，要整支的，千万不要切碎！”

夜晚，丛万春、管事以及四个中医和三个药商在矿场饭馆雅间内聚会。

管事说：“人命关天，要是死多了事就大了，我担待不起啊！那个姓翁的写了一封信让我上报总管，我把信烧了，这都是为了你们。”丛万春擎起酒杯说：“管事先生，您真是我们的衣食父母啊，我们是感激涕零，兄弟几个，一块儿敬管事大人。”三个药商和四个中医站起给管事敬酒。

丛万春稳住管事说：“我们也不想闹出人命来，本打算重新调配药方治病，可那姓翁的来了，还自己支上摊儿，他要是把病治好了，那就是打咱们的脸，您往上也无法交差啊！”胖中医说：“就算把病治好，也得是我们治的，不能让那姓翁的占到便宜。”

丛万春说：“管事先生，只要那姓翁的不插手，这病何时治好，都在咱们手里掐着呢，也就是您一句话的事。”管事担心道：“那姓翁的又回来了，回来后就没动静。我心总有些不落底儿啊！”

丛万春说：“他回来又能怎么样？咱们的药煎完就销毁了，他拿不到证据。就算他花钱煎药，自打上回那事，谁还敢喝他的药？”管事皱眉道：“我想不明白，他从上海赶来，就为了跑这里治病？还自己花钱煎药，他图什么呢？”

胖中医说：“图名图利呗。他要是把病治好，名就来了，那么多矿工，一传十十传百，他的大名就被传讲出去了。治好一个矿工，众矿工都会去喝他的药，到时他说收钱就收钱，谁还能不给？他是躺着都能赚大钱。一举双得的买卖，前面赔点又算得了什么呢！”

黑脸药商点头：“有道理。那姓翁的心怀叵测，为了自己要坏咱们大家的好事，此人留不得，留下必是祸患。”

管事担心：“我总觉得姓翁的不是平常之辈，有耐心，胆子还不小，怕就怕他闹出咱们想不到的乱子啊！”丛万春说：“管事先生，您无须多虑，客栈里有我们的人，都盯着他呢，稍有风吹草动，我们就会提前知道。正所谓知己知彼，百战百胜。”他朝黑脸药商使了个眼色。

黑脸药商掏出五个信封，放在管事和四个大夫面前。

来了和斧子从上海运来二十捆藿香梗。斧子把藿香梗放在客房里，都靠墙堆好。夜深了，客房里空无一人，十捆藿香梗堆在墙边。房门缓缓打开，两个陌生人抱着假藿香梗走进来，把真藿香梗抱走了。

第二天一早，翁泉海他们又开始把大锅架在柴火上熬汤药了。几捆藿香梗堆在一旁。翁泉海和老沙头站在大锅前。管事带着两个警察走过来说：“他用的药材是假的！”警察走到翁泉海面前：“你是翁泉海吗？有人举报你的药材是假的，我们要没收你的药材，你得跟我们走一趟。”

翁泉海笑道：“说我的药材是假的，得有证据。”管事说：“药商和大夫马上就来，一看便知！”

丛万春带着三个药商和四个大夫来了。管事让他们辨别药材的真假。药商和大夫俯身查验几捆藿香梗，又从大锅里舀出药材查验。

药商和大夫查验后互相望着。丛万春紧皱眉头。几个人不得不承认，藿香梗和锅里的药材都是真的。

警察问：“管事先生，你不是说药材作假吗？这是怎么回事？”管事煞有介事道：“我得找那个举报的知情人再问问，这不是冤枉人吗！”

翁泉海拿来一包中药说：“警察先生，这包药是我从矿场药房买的，里面的藿香梗是假的，我怀疑矿场药房卖的是假药材。如果您不信，可以随我前去查看。”

众人来到矿场药房。一包中药摆在柜台上。翁泉海、管事、丛万春、警察、药商、大夫等众人站在一旁。掌柜望闻拿捏后说：“这药里的藿香梗确实是假的。”

翁泉海说：“掌柜的，这药是从你这买的，没错吧？”

掌柜说：“印章清楚，确实出自我的药房。只是你以此来证实我的药房卖假藿香梗，我不认。药你已经买走了，出了我的门就有可能做手脚。警察先生，我怀疑他是有意栽赃嫁祸！”

翁泉海笑了：“光天化日，朗朗乾坤，假货横行，贼喊捉贼，真是天大的笑话！掌柜的，你这店里有藿香梗吗？可以拿给我看看吗？”

掌柜抱来一捆藿香梗，放在柜台上：“都掌掌眼吧，看看我这藿香梗到底是真是假！”丛万春等众药商和大夫查验藿香梗。翁泉海说：“不用看了，这藿香梗是真的。因为这是我买的藿香梗！”

掌柜笑了：“你栽赃嫁祸不成，反而说这藿香梗是你买的，怎么证明呢？”

翁泉海说：“很简单，这藿香梗上有标记！警察先生，我昨天从外地买来藿香梗，怕被人调换，特意在每捆藿香梗的一支上面刻了翁字。没想到，它还是被人换成了枯树枝。可能有人不解，既然已经调换了，为何我手里还有真藿香梗呢？因为我把一半藿香梗放在明处，另一半藿香梗放在暗处。警察先生，矿场受霍乱之灾，矿工们被病折磨，甚至死于非命。可矿上某些人为一己私欲，有意让药材剂量不足，贻误病情，更有甚者，用假药材治病，赚黑心钱。他们互相勾结，戕害人命，天理不容，王法不容！”

管事、丛万春等众药商和大夫说不出话来。

警察说：“此事甚大，我们需要仔细调查。”翁泉海说：“案情调查多久，最后是个什么结果，这跟我无关。我是个大夫，只关心病症。眼下，矿工们重疾在身，病情已经耽搁许久，我想应该迅速煎药，祛除霍乱之灾，这才是重中之重的事。管事先生，您说对吗？”管事忙说：“对对，赶紧煎药！”

大锅架在柴火上，热气腾腾，众矿工排着长队等候盛药。不远处，翁泉海、老沙头坐在石头上望着。

老沙头说：“大哥，咱们该回去了吧？”翁泉海摇头说：“病还未除，不能走。”

“大哥，我明白你的心思。你这一棒子砸碎了他们的饭碗，他们能善罢甘休吗？万一拼上命，再想走就来不及了。”“不祛除此病我绝不走，就算他们起了杀心，我也奉陪到底！”

富贵人家苗先生派汽车来请赵闵堂出诊，赵闵堂高兴地带着小铃医上了车。来到苗家客厅，赵闵堂坐在沙发上，跷着二郎腿喝茶，茶几上摆着茶点和水果。

苗先生请赵闵堂上楼。赵闵堂不慌不忙地把茶喝光，然后站起上楼，小铃医提诊箱跟着。楼上卧室的床上躺着一个老者。赵闵堂给老者切脉，过了一会儿，他站起说：“病症已尽知，我回去开方子。”

老者问：“大夫，我得的什么病啊？”赵闵堂说：“小病，该吃吃该喝喝，千万不能因为病了就不吃不喝，到头来是得不偿失。”

来到客厅，苗先生问：“赵大夫，我爸说他躺着腰疼，趴着就不疼了，您有何缓解之法？”赵闵堂说：“那就趴着呗。”“可也不能总趴着呀？”“站着疼不？不疼就站着。”“哪能总站着呀。”“站一会儿趴一会儿，不就行了？”

走到门口，苗先生拿出个盒子，里面是一块闪闪发光的金表：“赵大夫，这是我一点心意，请笑纳。”小铃医喜笑颜开地接过金表说：“多谢您了。”

赵闵堂不动声色地说：“小朴，把礼物还人家。”小铃医把金表塞给苗先生。苗先生问：“赵大夫，您这是何意？”赵闵堂说：“此礼太贵重，赵某承受不起。”

苗先生笑道：“赵大夫言重了，这不算什么，等老父病愈之后，还有重谢。”

赵闵堂说：“那就等病愈之后再说吧。小朴，我们走。”

苗先生带赵闵堂和小铃医走到汽车前，要让车夫送他们回去。临别，苗先生和赵闵堂握手后也跟小铃医握手，他手一抖，手腕上的金表滑到小铃医手腕上。

赵闵堂回到诊所，立即吩咐小龙停诊，并让小龙回家休息。小龙高兴地走了。

赵闵堂拿起一本书翻看。

小铃医问：“师父，那人得了什么病啊？”赵闵堂头也不抬地说：“奇病。”“能治好吗？”“我又不是神仙，怎么知道治不治得好。”

小铃医又问：“那就是难治了？”赵闵堂说：“知道我为什么不让你收那块金表吗？怕就怕无功受禄，再来个寝食不安。”

小铃医犹豫着伸出左手，他手腕上戴着金表。赵闵堂瞪眼：“你怎么把表拿回来了？”小铃医说：“我也不想拿，可它自己跑我手腕上了。”

赵闵堂说：“胡扯！我不让你收，你怎么不还给他？”小铃医巧辩道：“师父，我也弄不清楚到底该不该收啊！有时候，您也是说不让收，等收了礼后，您也没说什么。前段日子您给陈老板他老母诊病，临走陈老板送您一块水头好的和田玉雕，当时您说不收，等我抱回来后，您抱着玉雕稀罕得不得了。”

赵闵堂摇头赌气道：“这……你可气死我了！高小朴啊，你是回回给我下绊子，这事我不管了，是还表还是去治病，你自己决定吧！”

半天过去，赵闵堂问小铃医：“东西还回去了？”小铃医讪笑道：“师父，我去还了，可人家不要，说一点心意，不算什么。还说您要是不喜欢，就给我戴。”

赵闵堂冷笑：“你戴表就得治病，你治得了吗？我可是不管！”小铃医说：“师父，是您亲自去给病人把脉，您不管谁管？您现在可是名声在外，要说这病您治不了，有失颜面啊！”

赵闵堂说：“有失颜面也不能逞能耐，要是惹出大祸来，那就不是颜面的事，堂医馆的招牌都得被人砸了，我也好不了！”小铃医眨巴眨巴眼，有了鬼点子，他说：“师父，其实这病可以换个治法。”他贴着赵闵堂的耳朵悄声说出了他的主意。赵闵堂含笑点头。

苗先生来到赵闵堂诊所，询问药方是否开好。赵闵堂说：“此病不难，只需一味奇物做药引。一根老虎须子足矣。”苗先生皱眉问：“老虎须子？这东西哪里有卖呢？非此物不可吗？”

赵闵堂道：“要是能替换，我早就替换了。先生，您老父的病我已知晓，要我来治，我只能用此物做药引。如果没有此物，我也无能为力，您可以另请高明。”苗先生想了想说：“赵大夫，多谢您了，我再找别的大夫问问吧，告辞。”

赵闵堂说：“苗先生，那块表……”“无妨，喜欢就留下，不喜欢就扔了吧。”苗先生说罢，头也不回地走了。

小铃医站在一旁低声说：“师父放心，那东西他弄不到。”赵闵堂瞪一眼小铃医：“还说，都是你惹的祸！”

晚上，赵闵堂靠在躺椅上，欣赏着手腕上的金表，老婆走过来，一把抓住赵闵堂的手腕：“呦，这是哪来的金表啊？”赵闵堂得意道：“人家敬佩我医术精湛，赏的呗。”说着摘下金表递给老婆，“千万拿稳了。”

老婆掂量着金表：“真压手啊，这是纯金的吗？我咬咬试试。”赵闵堂喊：“你咬它干什么！咬上牙印怎么办？赶紧给我。”

老婆爱不释手地说：“这大金表太亮堂了，得值多少钱啊？当家的，要不咱们把它卖了吧。”“妇人之见，你赶紧给我！”赵闵堂上前夺金表。二人争来夺去，金表掉在地上，表蒙子摔破了。

赵闵堂和小铃医都想不到，苗先生竟然搞到了一根老虎须子。那老虎须子放在一个精致的小木盒里。苗先生说：“赵大夫，奇物已到，请开药方吧。”赵闵堂笑了笑，瞪了小铃医一眼，提笔开药方。

苗先生拿着药方走了。赵闵堂盯着小铃医问：“你不是说老虎须子弄不到吗？他怎么就弄到了？我就说那不是平常人家，非富即贵，人家什么弄不来，这上海滩神着呢！”小铃医哭丧着脸说：“师父，您现在就算骂死我也没用。要不我把表还回去吧，还了就不欠他的，就算治不了，他也挑不出咱的毛病来。”

赵闵堂问：“还？他不是不要吗？”小铃医说：“他不要咱也还，我也把表套他手腕上。”

赵闵堂挠头：“那金表……你又出馊主意！现在去还表，那不就是说我治不了吗？我能丢得起人吗？再说他能弄到老虎须子，肯定是托了不少关系花了不少钱，钱花出去了病没治好，他不还得埋怨我吗？”

小铃医点头道：“您说的也有理。要不这样吧，咱们先等一等，病这东西，千奇百怪，说不定什么药就治了什么病，我的大药丸子不也治好过病吗？万一您的药好用了呢？”赵闵堂叹气：“我这一天天的，被你把心堵得都没缝了，你到底是我的徒弟还是我的仇人啊！”

十几天过去，苗先生又来了：“赵大夫，您说我老父患了奇病重病，需要奇药医，此奇药就是一根老虎须子。我为了弄到那根老虎须子，花了多少钱不说，听说还死了两个猎户。好，这也不讲了，我老父服了药，病却迟迟不见好转，您说这是怎么回事呢？”

赵闵堂扫了身旁的小铃医一眼。小铃医忙说：“苗先生，病这东西，谁也不敢说一定能治好，就算您去找别的大夫，也没人敢拍着胸脯打包票。只要大夫尽力了，那就是尽了医道，对得起患者。再说了，您老父得了奇病重病，这药也刚吃了十日有余，哪能说好就好呢？您得耐心点啊！”

苗先生追问：“那你们说，我老父的病什么时候能治好？”小铃医又搅动三寸不烂之舌：“病有千种，药有万性，治病这东西，不光讲究药，还得讲究四时阴阳。《黄帝内经》中说，夫四时阴阳者，万物之根本也。所以圣人春夏养阳，秋冬养阴，以从其根；故与万物沉浮于生长之门。逆其根，则伐其本，坏其真矣。故阴阳四时者，万物之终始也……”

苗先生喊道：“你闭嘴！说这些有什么用？我就问我老父的病什么时候能治好？！”赵闵堂迟愣一下说：“我又不是神仙，怎么知道什么时候能治好呢？再说这病难治啊。我想到个好方子，可以给您老父服用，定会有效。”

“好吧，我再信你一次。”苗先生拿着药方走了。

赵闵堂愁眉不展地回到家里，老婆看到他的样子呲儿他：“呦，咋不在躺椅上摇光景了？”赵闵堂摇头：“你还说风凉话，要不是你把表蒙子摔破了，我能落得这般田地吗？现在想还都还不回去了。”

老婆赶紧过来给男人捏肩膀，说道：“当家的，那高小朴讲的也不是没有道理，有病乱投医，说不定哪服药就把病治了。你该咋治咋治，要是能治好就不用讲了，要是治不好，他真要闹上门来，我能让你受屈儿吗？我这张嘴也是啃过杠子头的！”见男人不说话，她摇着男人的肩膀嗲声道，“当家的，你说那块金表既然已经摔碎了，留着也没啥用，不如给我打个金镏子吧。”

赵闵堂忙说：“你可别打那金表的主意，万一人家反悔了管我要，我还得还人家呢。”

没几日，苗先生又来了，这次是来者不善，他后面跟着两个男人，手里拿着绳子。

赵闵堂急忙从桌前站起赔笑：“苗先生，我们有话好说。”苗先生怒目圆睁说：“还有什么可说的，我老父喝了你的药，是越喝病得越重，你这哪是治病，是要命啊！我今天来，就是要捆你见官！把他给我捆起来！”

两个男人上前欲捆赵闵堂。赵闵堂高喊：“小龙！小朴！”小龙跑上前来，被一个男人一脚踹了个跟头。赵闵堂又高叫：“高小朴，你在哪儿呢！”

小铃医大声回应：“师父，我来了！”他挺胸抬头，不慌不忙地走过来。苗先生说：“来得正好，把他也一块绑了！”

小铃医正色道：“慢着，我有话说。先生，我不知道您是哪路神仙，可既然您是为治病的事来的，那咱们的疙瘩就得在病上解。就算你们把我们捆到警察局，警察也得问问，您也得占住理，要是没理，警察也不能无缘无故抓我们不是？”

苗先生从兜里掏出老虎须子：“你们说用老虎须子能治好病，我花钱卖命弄来了，可到头来没治好，这理不在我这吗？”

小铃医说：“您把老虎须子给我看看。”苗先生冷笑：“你想毁掉证据吗？”

小铃医说：“那好，您拿着我看。”他凑到老虎须子近前望着问：“先生，您确定是这根吗？”苗先生说：“就这一根，不是它还能是什么？”

小铃医神奇地说：“可如果这根老虎须子是假的呢？我曾走南闯北，跟老虎睡过觉，吃完饭就拿老虎须子剔牙，我对这东西最熟悉不过了，什么形什么味，我是清清楚楚。”

苗先生说：“假的？你还想反咬一口，好，等到了地方，我看你还说什么！”

小铃医乜斜着眼：“先生，官司当头，我可不敢妄言。您可以拿着这根老虎须子去找人查验，如果这是真的老虎须子，那杀剐存留，您随便来。”

苗先生不服地说：“这根老虎须子被煎了这么久，味都煎没了，又煎没了一截，能查验出来吗？”

小铃医从怀里掏出一小截老虎须子说：“您看这一小截是您的吗？”他说着，把两截老虎须子接到一起，“上回您把它拿来，我特意留了一点，我想这样就可以查验明白了。”

苗先生张口结舌，半天才说：“算了，我老父的病不用你们治了。”苗先生带着他的人走了。

赵闵堂指点着小铃医说：“想不到你小子还留一手！”小铃医笑着说：“这都是师父您教导得好啊！其实，我早就知道，那人弄不来老虎须子。”

赵闵堂回到家里，老婆哭丧着脸说：“我拿那块表去打金镏子，人家说那是镀金的，不是纯金的！”

赵闵堂一愣，又一笑：“镀金就镀金的，扔了吧。”老婆还有气：“你不是说那是气派人家，送你的肯定是金表吗？”

赵闵堂说：“不管镀金还是纯金，反正就是金表啊！”老婆摇头：“跟你一天天整不明白！”

赵闵堂若有所思地说：“可有一件事我明白了，那个高小朴会留后手，此人得防啊！”