早上，老白头一进酒楼就悄声告诉陈怀海，日本鬼子的仓库昨夜让放火团给烧了！大火烧红了半边天。里面全是大米白面。

这时，小晴天过来找谷三妹。陈怀海说：“她昨天跟我说要出去办点事，这会儿还没回来呢。”小晴天说：“办啥事能办一宿啊？”

“那我就不清楚了。”陈怀海说着往后院走。小晴天跟着追问：“老陈头，谷三妹不是酒馆的人吗？她一宿没回来！我看她准没干好事，说不定去找汉子了！”

陈怀海说：“找汉子是她的事，我管不着。”小晴天撇嘴：“你看你，嘴上说不管，脸上挂着不乐意。你咋不去找她？”

俩人正谝着，谷三妹进来说：“掌柜的，我回来了。”“事办完了？”陈怀海的眼睛落在谷三妹的鞋上，那黑面棉鞋上沾着白面，就说，“快回屋歇歇吧。”他看着谷三妹走出去。

小晴天戳陈怀海一指头：“还瞅不够啊？老陈，我要是一宿没回来，你去不去找我啊？”陈怀海说：“我想赶你走都赶不出去，还能找你吗！”小晴天笑着说：“你也就是嘴上说说，心里疼着我呢！”

谷三妹回来就扫院子，小晴天端着一盆水往地上掸：“谷三妹，你这两天去哪儿了？”谷三妹低头扫着：“出去办点事，都耽搁在道上了。”“下回出门带上我呗，我也想出去溜达溜达。”

谷三妹说：“想溜达你自己出去。”小晴天诡笑：“我知道你为啥不想带我去。别以为你干的那点事我不清楚，早晚给你逮个现形。”

谷三妹有些紧张，故作镇静道：“我啥事，你给我说清楚！”小晴天试探着：“怕了？脸色不对，心里有鬼！”“你才有鬼呢，疑神疑鬼，整个神经病！”谷三妹提着扫帚走了。“我神经病？这屋里人一个个神神道道的，都是神经病！”

陈怀海感冒了，浑身疼得厉害，他裹着被子坐在桌前。谷三妹送来一碗小米粥、一碟榨菜丝和一个咸鸭蛋：“让多穿点你不听，受风寒遭罪活该！赶紧吃吧。”

陈怀海刚要吃，小晴天提着食盒进来喊：“有人的腿真够快！”她看了眼桌上的饭菜，一撇嘴：“这吃的是啥啊，黄乎乎烂乎乎的，恶心死人了。”谷三妹说：“小晴天，掌柜的吃饭呢，你别胡说。”

小晴天打开食盒，从里面端出一盘红烧肉和一碗大米饭，又从兜里掏出一头大蒜放在桌上，满脸笑意道：“老陈，这是我给你焖的红烧肉，就着大米饭，再来一头大蒜，可香了，包你吃完了就迷糊，迷糊完病就好了。”

陈怀海笑问：“啥迷糊完了病就好了？”小晴天解释：“这大肉块儿吃完了上头，上头了就困，困了就睡，睡足了病不就好了吗？”

谷三妹说：“病了得吃点清淡的，不能太油腻。”小晴天瞪眼：“老虎病了，你给它草吃它能吃吗？再说你那就不油腻吗？咸鸭蛋黄都淌油了，还说不腻？”“这才多点油啊。”“那也是油腻，老陈，别听她的，咱吃肉。”

谷三妹说：“不行，喝粥！”“我说啥就是啥，病了就得补，吃肉！”小晴天夹起一块儿红烧肉递到陈怀海嘴边。陈怀海说：“我自己吃。”小晴天坚持：“都喂到嘴边来了，吃！”

谷三妹说：“小晴天，掌柜的病着，你能不能别闹了？”小晴天反驳：“我闹？我是为老陈好！”“那你也不能逼着人家吃啊！”“哪逼了？我是喂他吃。”

谷三妹平静道：“掌柜的，你别听她的，喝粥吃咸菜，对你的病有好处。”

小晴天盛气凌人：“还别听她的，你是谁啊？能做起我家老陈的主吗？谷三妹，我告诉你，我家老陈是我的，生是我的人，死是我的鬼，就是到了棺材里，他搂的也得是我！”“你……不可理喻！”谷三妹转身走了。小晴天笑道：“跟老娘斗？我斗不过你？老陈，来，吃肉。”

春夜雨疏风骤。谷三妹、小棉袄、小晴天躺在炕上，谷三妹和小晴天都背对着小棉袄。小棉袄说：“都睡着了吗？我爹过生日，给他买点啥好呢？”小晴天转身对着小棉袄问：“老陈头啥时候过生日？”

小棉袄说：“我爹后天过生日。他不看重这个，我不能不管啊！要不弄桌好酒好菜，给我爹来个惊喜？”小晴天兴奋了：“这主意不错！谁也别吭声，等老陈头晚上回了屋，一看满桌的好酒好菜，得多高兴啊！”

小棉袄问：“谷三妹咋没动静？”小晴天说：“你别看她不说话，耳朵早支棱起来了。谷三妹，这事都摆在台面上谁也别争，一桌菜分三份，各做各的，行吗？”

小棉袄说：“我不会做菜，得指望你俩。”小晴天挺大方：“那就一桌六个菜，我和谷三妹一人一半，行吗？”谷三妹说：“吵吵闹闹的，我哪敢说不行啊！”

两天后的晚上，陈怀海进屋看到桌上摆着酒菜愣住了。谷三妹和小晴天跟着走进来。小晴天笑嘻嘻地说：“老陈，今天是你的生日，盼你旺兴！”谷三妹紧跟：“掌柜的，我也盼你旺兴！”陈怀海奇怪道：“谁说我过生日？”

小晴天笑着：“小棉袄说的，没错！”谷三妹也说：“掌柜的，我们知道你对生日不讲究，可该过还得过。”陈怀海摇头：“过啥啊，今天不是我生日。小棉袄馋了，骗你们的！”小棉袄走进来坐在桌前：“不好意思，我记错了，该打。多好的一桌菜啊，不能白瞎了，大家吃吧！”

早饭后，小晴天拉着谷三妹走进屋关上门说：“姐，你坐。”谷三妹不耐烦：“有话赶紧说，我还忙着呢。”

小晴天热情道：“姐，你稀罕狍子皮吗？稀罕的话，我给你弄一张。狍子皮可是好东西，做成皮袄好看又暖和，穿出去谁看谁眼馋。”谷三妹望着小晴天笑道：“人都说狍子傻，穿上狍子皮不是傻了吗？你想让我变傻啊！”

小晴天摆手：“姐，你想哪儿去了，我没藏坏心眼。要不这样，你稀罕啥跟我说，我给你弄来。我觉得你人不错，就想给你送东西。”谷三妹说：“少跟我绕圈子，说，你想干啥？”

小晴天拉着谷三妹的手：“姐，你长得好看，又能干活儿，找啥样的爷们儿找不到，非看好那老头干啥？”谷三妹说：“谁说他是老头，我看他少兴着呢。”“哪儿少兴了？一脸老褶子，跟拧了皮的包子一样。” “人家长啥样你管得着吗？你看不好就别看，谁也没逼你看。”

小晴天觍着脸子：“跟你唠嗑真累，话捋直了说，你让让我，把那老头送我吧。咋样你才能答应，给个痛快话！”谷三妹说：“真好笑，他不是酒不是菜，能送吗？”“不管能不能送，攥到我手就行。”“那你就伸手抓他去。”

谷三妹欲走，小晴天拽住她：“谷三妹，咱俩今天就当面锣对面鼓把这事说清楚，你要是把老陈让给我，我感谢你一辈子不说，我还……”谷三妹正色道：“小晴天，感情的事不是能让能给能送的，你要是喜欢他就自己想办法。”“可你在中间横着，碍眼啊。”“你才在中间横着呢！”谷三妹打开门要走出去，小晴天拽住她不让走，这么一撕扯，把谷三妹的衣裳扯坏了。

陈怀海走过来喊：“你俩闹腾啥呢？不成样子！”小晴天说：“老陈，谷三妹把你让给我了。”谷三妹嘟囔：“你胡说八道！”陈怀海郑重其事地对二人说：“我今天最后说一遍，我有媳妇，我的媳妇是棉袄她娘。”

小晴天说：“你媳妇没影了，你都不知道她在哪儿。”“我是不知道她在哪儿，可我得等她。棉袄她娘，老天活要见人，死要见尸，除非我死了！我今天把话都说清楚了，你们要是再闹腾，我就把你们都轰出去！”陈怀海说罢转身走了。

小晴天望着陈怀海的背影轻声自语：“他媳妇是咋修来的福分啊，这辈子能有这么一个爷们儿，也不枉来世上走一遭了！”

这天下午，一个小伙走进来告诉陈怀海：“你媳妇在外面呢！”陈怀海先是吃了一惊，然后着急道：“她在外面干啥呢？咋不来我这？”小伙说：“本来她说要来找你，可走到街头又反悔了，死活不走，她还让我把两个孩子叫来让她看一眼就行了。”

小伙子领着陈怀海小跑过来挤进围观的人群。一个邋遢女人坐靠在树下，她望见陈怀海，迅速抱紧树埋下头。陈怀海走到那女人近前蹲下身望着，激动地问：“是棉袄娘吗？你倒是抬头让我看一眼啊！”

那女人的身子颤抖着，眼泪滚落下来。陈怀海拉她的手。她紧紧抱着树不松手。谷三妹和小晴天挤进来望着这场面。

陈怀海说：“棉袄娘，我和孩子都在家等你呢，跟我回去吧。”那女人哽咽着说：“我不去了，你把孩子叫来，让我远远瞅一眼就行了。”

陈怀海深情地说：“瞅一眼哪儿行啊，你得搂着他俩！棉袄娘，咱这才是一家人啊！”他站起来大声对围观者说，“各位街坊邻里，这是我陈怀海的媳妇，我要带我媳妇回家了！”

陈怀海背着老婆走在街上，肉饼王问：“陈掌柜，这是谁啊？你娘吗？”陈怀海大大方方道：“这是棉袄她娘，我媳妇！”他背着老婆走到茶楼门口，主动对站在门口的赵掌柜说：“赵掌柜，这是我媳妇！”贺义堂迎面走来笑着：“哟，又背回一个来？”陈怀海说：“这是我媳妇！”老婆说：“你闭嘴吧！”陈怀海说：“我高兴着呢，为啥闭嘴？我要让街坊邻里都知道，陈怀海有媳妇了！”

老婆的脸贴在陈怀海背上。陈怀海不断和好汉街的熟人打招呼，告诉人家他背的是自己老婆。他背着老婆进了酒楼，大声对众酒客说：“各位，这是我媳妇，从今天起，我这山东老酒馆有内掌柜了！”

老白头站起鼓掌：“好！有内掌柜，这老酒馆就更红火了！”众酒客爆发出热烈的掌声。陈怀海说：“今天是大喜的日子，各位的酒我请了！”

小棉袄和桦子从酒楼后门跑进来，望着老爹背上的女人。陈怀海喊：“棉袄，桦子，这是你们娘！”小棉袄和桦子都沉默着。

陈怀海背着老婆走进自己屋里，正要把她放在炕上，老婆说：“我衣裳埋汰。”陈怀海硬把她放在炕上说：“埋汰我也稀罕。饿了吧，想吃啥，我给你弄去。”老婆说：“怀海，我身子骨怕是不行了。我来就是想看看你，看看孩子，你们都挺好的，我就放心了。”

陈怀海笑着：“放心了就安心养病。我去叫那俩孩子。”老婆说：“你别去！他俩丢在干饭盆的时候才几岁，一晃十来年过去了，他们哪能记得住我长啥样啊！孩子眼生，不怪他们。”“就算忘了，你也是他们的娘！”“算了，别为难孩子了。”

小棉袄和桦子进来，打量着眼前陌生的女人，好一阵子，小棉袄才轻声问：“你真是我娘？”陈怀海大声说：“你爹我能认错吗？这就是你们的娘！”小棉袄和桦子哭着喊：“娘，我有娘了！”当娘的这才伸开双臂，抱紧两个孩子……

春夜，院子里很静。谷三妹往陈怀海屋里走，小晴天看见了，就紧跟谷三妹。俩人一同进屋。谷三妹看陈妻坐在炕上，就说：“内掌柜，歇着呢？我是谷三妹，在酒馆帮工。”小晴天紧接着说：“内掌柜，你好啊！我叫小晴天，是……”

陈妻问：“你是小棉袄的姐妹？”小晴天一愣又一笑：“我是老陈的……兄弟，对，是过命兄弟！老陈去干饭盆找由麻子报仇，我俩是不打不相识，后来好得跟一个人一样，搂着膀子把仇报了，要没我，老陈他早就……算了，不说了，等老陈跟你讲吧。”陈妻笑了笑，请俩人坐下。

谷三妹问陈妻从哪儿来？陈妻说从山东来。小晴天问她咋在山东呢？陈妻说这事说来话长。小晴天说长不怕，慢慢说。

谷三妹斜看小晴天：“说来话长，就是不想多说了，你还刨根问底，烦不烦啊！”小晴天反驳：“这有啥烦的？正好闲着没事，讲讲呗。再说动动嘴的事，也不累。”陈妻只好说等有空再讲。

谷三妹岔开话题：“内掌柜，酒馆杂事多，掌柜的忙不过来，你这缺啥少啥尽管跟我讲，我给你置办。”小晴天紧接道：“她也挺忙的，就我没啥事，还是跟我讲吧。”陈妻连连道谢。

正好陈怀海进来了。谷三妹说：“掌柜的，我怕内掌柜闷得慌，过来陪她唠唠嗑。”小晴天笑着：“我也是，过来唠唠嗑。”陈怀海点头：“谢谢你俩。唠完了就休息吧，都挺累的。”

谷三妹和小晴天走了。陈妻笑了笑：“这俩人长得都挺俊啊！”陈怀海推迷糊：“是吗？我咋没看出来？”

谷三妹和小晴天回到屋里，看到小棉袄坐在炕上，这俩人没说话上了炕，背对着小棉袄躺下。小棉袄发声：“咋都没动静了？不说话不耽误事，留耳朵就行。我娘回来了，从今往后，她是腚坐锅台手把勺，喂你一勺是一勺，不想喂你是一勺都吃不着。有钩钩心的都赶紧收一收，要是再把钩露出来，别怪我不讲情面，全给你们掰直了！”

小晴天和谷三妹走后，陈怀海整了酒菜为老婆接风洗尘。他倒了两盅酒。老婆拿起筷子蹾齐放在陈怀海面前。

陈怀海说：“棉袄娘，‘筷子不能长短不齐，长短不齐心事多’。这话你揪着我的耳朵说了多少回，我一直忘不了。你说这老规矩是你娘跟你讲的，我没记错吧？”老婆说：“哪回都说忘不了，你还能记住啥？”

“记着你！”陈怀海擎起酒盅，“来，咱老夫老妻喝一口。”老婆望着陈怀海：“你还是老模样儿。”“你不也还是老模样儿吗！”“骗人！我自己啥样我清楚。”

“我没骗你，你要是变了模样，我还能认得你吗？来，喝口！”陈怀海咂巴着嘴，“多少年了，顶数这口酒有味儿！”老婆嗫嚅着：“怀海，我对不住你……”

陈怀海激动了：“你确实对不住我！当年我穷，你爹不让咱俩在一块儿，咱俩定好了日子，说好的是鸡叫第一声咱俩就跑。到了那天，我听见鸡叫就跑了，可咋等你也不来，等我回去找你，被你爹逮住了。他说我大早上去你家，没安好心，给我好顿揍。”老婆说：“那事也不能怪我，都怪我家那只大公鸡不知那天为啥哑了脖子，后来我帮你把那只鸡偷出来炖吃了，也算我偿还你了。”“那时候真穷，你为啥看上我了呢？”“你腚前腚后围着我转，把我眼睛迷了呗。”

陈怀海说：“当年你是咱那十里八村的漂亮人儿，围你转的青瓜蛋子多着呢。”老婆说：“可我觉得只有你能给我撑起一个家！”“棉袄娘，我对不住你，我没给你撑好这个家啊！”“怀海，要不是我一时糊涂，被人家骗了，也不会让你一个人孤零零地顶着咱的家。”

陈怀海打起精神：“说到底，都怪我把两个孩子弄丢了，要不是为了找他们，你也不能被人骗走。棉袄娘，过去的事都过去了，说了没有用，从此再也不说了。眼下咱们一家齐全了，打鼓重开张，咱们好好过日子！”老婆诚心道：“怀海啊，那个货郎病死了，眼下我也重病在身。我来就是想看看你，看看孩子，看完我就知足了。打个站儿，我回山东老家去。”

陈怀海掏心窝子道：“棉袄娘，两个孩子盼你盼了多少年，我盼你盼了多少年，你就忍心见我们一面就走吗？娘在哪儿，家在哪儿，咱们给孩子一个家吧！”老婆摇头：“我这副模样，给你和孩子丢人啊！”陈怀海瞪眼：“子不嫌母丑，丢啥人？等我把你养白养胖了，脸蛋子油光锃亮，我陈怀海的媳妇就光彩了！”

小晴天看见陈怀海请吕大夫给他老婆看病，就猫着腰走到窗前，悄悄往里看。她听到吕大夫说：“嫂子，你的病我看过了，这么说吧，在别人手里能不能治我不清楚，但到我手里可治。”陈怀海笑道：“棉袄娘，吕大夫今天这么说了，你就放心吧。”小棉袄高兴了：“娘，大夫说您的病能治好！”

陈怀海送吕大夫到院子里，吕大夫对陈怀海低声说：“此病难治，两手准备吧。陈掌柜，我说句见底的话，你就算把钱全花了，也顶多能拖些日子。”陈怀海说：“能拖几天就拖几天，我认。”“你这样是白烧钱啊！”“白烧就白烧，她这辈子太苦了，能多活一天就能多过一天舒坦日子，我的心也能多舒坦一天。”

陈怀海和吕大夫说的话，小晴天在暗处全听到了。

看到陈怀海和吕大夫走出去，娘问小棉袄：“谷三妹和小晴天呢？”小棉袄说：“谁管她俩在哪儿呢！那谷三妹整天神神道道，说没影就没影了。就觉得她有好多事在忙，可又看不明白她在忙啥。那小晴天整天闲得五脊六兽，估摸去街上溜达了。娘，您咋问起她们来了？”

娘笑道：“那俩人都心直嘴快，你顶我一句，我顶你一句，热热闹闹，天天有小戏儿啊！”小棉袄皱眉：“娘，您是不知道，她俩都揣着心思，盯着我爹呢。”

娘说：“这是好事啊，都盯着你爹，就是说你爹招人稀罕。”小棉袄说：“可我爹就一句话，‘我等棉袄她娘，死活都得见上一面！’也就为他这句话，我才饶了他。娘，我跟您讲，她俩要是再敢动歪心思，我第一个动刀子！”

“别说胡话，女人家得温柔点，要不上哪儿找婆家去。”娘拉过小棉袄的手，“棉袄啊，娘做梦都盼着能见到你们，盼着你能找个好男人，桦子能找个好媳妇。过了几年，一开门啊，小崽子们就蹦蹦跳跳地上炕了，打滚的，翻筋斗的，嚎的，吵的，闹的，那该多好啊！”

小晴天把她听到吕大夫跟陈怀海说的话告诉了谷三妹。谷三妹诚意道：“你这人哪都好，就是把不住嘴，话不能乱说。”“我哪乱说了？就是告诉你嘛……要说老陈媳妇，我是又羡慕又嫉妒。好的时候不来，拖着一身病来了，这不是给老陈添堵吗？她要真活不成，我还挺难受的。夫妻这么多年，分开这么多年，好容易见到，又要分开了。他俩这一辈子太难了。”小晴天说着，不禁眼泪汪汪的。

谷三妹劝道：“晴天啊，这事千万不要再跟别人讲了，尤其是小棉袄和桦子。”

豫菜张趴在炕上咳嗽，老婆拍打着他的后背说：“明天咱找大夫再好好看看。”豫菜张长叹一口气：“我累半辈子赚了这个家业，一个后人都没留下，你说我要是走了……我是说等咱俩都不在的那一天，这家业给谁啊？”“趁活着，你得使劲吃，使劲喝。”“那又能吃多少喝多少？攒了千金万银，花不了就都是狗屎一堆。”

上午，豫菜张到贺义堂屋里，拿出几件脏衣裳要让老婆去洗。贺义堂上前夺衣裳：“掌柜的，我的衣裳哪能让嫂子洗呢，赶紧放下！”“你别跟我撕巴了，我是掌柜的，你管不着我。”豫菜张拿着衣裳走了。

他把贺义堂的衣裳放在炕上说：“贺掌柜的衣裳你一块儿洗了吧。他整天忙店里的事，没空洗衣裳，咱得替他分担点。”老婆望着豫菜张：“你还挺惦记他的。”“都是一家人，哪能不惦记，往后你多照顾他点，缝缝补补啥的，他一个爷们儿粗手笨脚，哪儿会。”“当家的，你这是咋了？”

豫菜张认真道：“贺掌柜累，咱们得照看好他，他好了，店就好了，咱俩就都好了。还没听明白？”老婆点头：“你说啥就是啥，我听你的。”

傍晚，贺义堂正吃饭，豫菜张端一盘鱼进来说：“这是你嫂子给你炖的鱼。她说你太劳累，得补补。”贺义堂急忙站起来：“那我得谢谢嫂子。”豫菜张笑着：“一家人谢啥，赶紧尝尝，看好吃不。”贺义堂尝一口：“这鱼炖得不错。”“你嫂子的手艺可不是吹的，往后想吃啥就跟你嫂子说。”“哪能总麻烦嫂子。”豫菜张认真道：“一家人能说麻烦二字吗？你慢慢吃，我回屋了。”

过了几天，豫菜张整了一桌子酒菜请贺义堂。他先给贺义堂倒酒，贺义堂忙说：“哪有大掌柜给二掌柜倒酒的，我来。”“你别动，这酒我非倒不可。”豫菜张倒了两盅酒说，“贺掌柜，你受累了。”

贺义堂擎起酒盅：“掌柜的，我在这吃住，干点活儿是应该的。再说你和嫂子对我这么好，缝缝补补洗洗涮涮都给我包了，嫂子还给我做了这件新棉袄，厚厚实实的，暖和人啊！”豫菜张说：“暖和就好，自打你来了以后，饭馆的生意红火了，我也落得清闲，可以安心养病。贺掌柜，谢谢你，来，干了！”二人干杯。

豫菜张又给贺义堂倒酒。贺义堂要自己倒。豫菜张说：“你就让我倒吧，再不倒可能就倒不成了……”他倒完酒慢慢说，“贺掌柜，实不相瞒，我这条命……不长了。”贺义堂宽慰道：“掌柜的，这话可不能乱说！人得了病都爱往不好的地方想。其实到头来啥事没有，所以得放宽心。”

豫菜张诚心诚意道：“你不用安慰我，病在我身上，我明白得很。贺掌柜，你比我念的书多，比我见的世面多，比我脑瓜灵，比我能成事，这个家交给你，我放心了。贺掌柜，你听清楚了吗？”

贺义堂吃惊了：“掌柜的，你……你在说胡话吧？”豫菜张一脸严肃：“都是大实话，是掏心窝子的话！”“掌柜的，家里还有你媳妇呢，咋能归我管啊？”“女人能成啥事。这些家业放她身上，她不得麻爪吗？”

贺义堂说：“嫂子那人心胸开阔，明白事理，勤快泼实，善良贤惠，是个持家的好手。她是个大好人！”豫菜张盯着贺义堂：“你的意思是说她还不错？那你主外，她主内，你俩一块儿管这个家，行吗？喝了这杯酒，我这话就落地了。”

“掌柜的，我……我没听明白。”“这有啥不明白的，就是我走以后，我媳妇就是你媳妇，你照看好她，照看好这个家，明白吗？”

贺义堂望着豫菜张：“掌柜的，这事来得太突然了，我……”“行不行就这杯酒了，你倒是喝呀，想急死我吗？”豫菜张把着贺义堂的手，硬让他把酒喝了，“好兄弟，这我就放心了。”说着他的眼泪流淌下来。贺义堂不禁热泪盈眶。

第二天上午，豫菜张郑重其事地请陈怀海做“中人”，让贺义堂写了遗嘱，他按了血红的手印。就这样，贺义堂名正言顺地接手了豫菜张饭馆。

没过七天，豫菜张撒手归阴。贺义堂按照豫菜张河南老家的风俗给他办理了丧事。豫菜张的老婆也算满意，就对贺义堂说：“你现在是当家的了，往后就叫我枣花吧。”贺义堂连连点头：“好，好，枣花好啊！”

夜晚，贺义堂坐在炕上看书。枣花端着一盆热水走进来说：“当家的，你累了一天，泡泡脚吧。”贺义堂客气着：“往后我自己弄，你别管。你也累一天，要不你先泡吧。”枣花笑着：“我是女人家，伺候爷们儿的事就该干。你赶紧的吧。”

贺义堂泡着脚还看书，枣花问：“看啥书呢？也给我讲讲呗。” “我看的是生意经。行啊，我这就给你讲一段。”贺义堂翻书刚要讲，枣花说：“当家的，你要是觉得这饭馆名不舒服，可以改，我没意见。你想改啥就改啥。”贺义堂摇头：“这名挺好的，不用改，我不在乎。我想老张啊！”

枣花眼含热泪低语：“老张啊，你没看错人啊！”

这天，柱子低声告诉贺义堂：“掌柜的，咱家没有新鲜鲤鱼了，可那两位客点了鲤鱼焙面。”贺义堂问：“昨晚鱼还活泛呢，咋死了呢？”柱子说：“谁知道呢，今早就翻白了。”贺义堂说：“那就是刚死不久，肉紧成，吃不出来。”

一盘鲤鱼焙面放在客人鲁和客人齐桌前。客人鲁说：“这家的鲤鱼焙面是一绝，就奔着你是吃鱼的行家，我才把你带到这来。”客人齐吃了一口鱼，望着客人鲁摇头。客人鲁也吃了一口鱼，他品了品就喊柱子过来：“伙计，你家这鲤鱼焙面味不对，鱼不新鲜啊！把你家掌柜的叫来！”

贺义堂急忙过来问啥事。客人鲁说：“这盘鲤鱼焙面的鱼不新鲜，不信你尝尝！”贺义堂郑重其事道：“这鲤鱼下锅前还跟我告别，它朝我转了转眼睛，还淌了一滴眼泪，怎么能不新鲜呢？”

客人鲁冷笑：“你糊弄谁呢？鱼会转眼珠子不成精了？你还是自己尝尝吧！”“不用尝，我家的鱼我清楚得很。这鱼是新鲜透了！二位，你们要是兜里钱不够，这盘鱼就送你们，只求别跟我开玩笑了。二位吃好喝好，有事吩咐。”贺义堂低声说罢走了。客人鲁刚要起身，客人齐按住客人鲁。客人鲁问：“你拉我干啥，我揍他！”客人齐一笑：“打坏了还得给人家治伤，不值当，来，喝酒。”

过了几天，客人鲁和客人齐来到豫菜张饭馆，又点了鲤鱼焙面，当时饭馆里就他们一桌客。过了一会儿，客人鲁喊伙计，柱子赶紧过去应酬。“伙计，你这鱼没收拾干净啊，你看这是啥？”客人鲁拿筷子在鱼肚子里翻出一个泛黄的硬物，“叫你家掌柜的来！”

贺义堂急急过来问啥事。柱子说：“掌柜的，你看这鱼肚子里装的是啥？”贺义堂拿筷子挑起硬物仔细看着：“这是鱼肚子里的？这么大个东西，收拾鱼能看不着吗？”客人齐说：“看着了咋在鱼肚子里呢？你家这鱼收拾得不干净，弄不好能噎死人！”

贺义堂冷笑：“二位，你们揣的是啥心思，别以为我不清楚。上回你们二位来吃鱼，说鱼不新鲜，这回又找茬来了！”“先别吵吵，弄明白这是啥东西再说。”客人齐夹起硬物放进酒盅里涮了涮，原来是一枚金戒指。贺义堂拿过金戒指：“我说我手上的戒指哪儿去了，原来刚才洗鱼的时候掉鱼肚子里了。”他立刻把金戒指塞进兜里。

客人鲁喊：“这戒指是我不小心掉盘子里的！”贺义堂说：“你哪只手戴的？戴过戒指手指上肯定有印，我看看。”

客人鲁反问：“你手指上有印吗？”“收拾鱼炖鱼，鱼又上桌这么久，我手指上哪还有印？不好意思，惊着二位了，这样，这盘鲤鱼焙面的钱就免了，权当我给二位赔礼。”贺义堂走了。客人鲁和客人齐一脸无奈。

过了两天，柱子告诉贺义堂，有位食客从鱼肚子里吃出来一条金项链揣兜里了。贺义堂就问那食客：“我听说您在这鱼肚子翻出来一条项链？敢问那条项链在哪儿呢？”食客承认他放兜里了。

贺义堂说：“凡事得讲个理字，那项链在鱼肚子里，而鱼在我这店里，这样说来，那项链就是我这店里的东西，您不能揣自己兜里去。”食客辩驳：“这是我给我媳妇买的项链，不小心掉盘子里了！”

贺义堂说：“今天我媳妇洗完鱼，说项链丢了，眼下项链在鱼肚子里，这应该是我媳妇的吧？要不我把我媳妇叫过来，让她看看？”“这项链不可能是你媳妇的，结账！”客人站起来。

贺义堂说：“您可以走，只是前脚出去，后脚就得被捆起来！等把警察叫来，小事变大事，吃不了兜着走啊！”食客只好从兜里掏出项链扔在桌上。

贺义堂把金项链拿给枣花看，枣花说：“不是我的我不要。当家的，上回鱼肚子里吃出个金戒指，这回又吃出金项链，巧事哪能总碰上啊？这事不对劲，你得好好琢磨琢磨。”贺义堂说：“天下的巧事多着呢。东西你好好收起来吧。”