不弄清这件事，什么复国大业都是镜花水月，笑话一桩——姐姐落得这等结局，我不认为我会比她幸运！

“娘娘，宛小姐虽说少不更事，毕竟是方家的骨血，您这样当众训诫于她，恐怕……”亲信侍女琳儿在皇后身侧搀扶着，小心翼翼道。

“怕是太落了她的面子，她父母面上也不甚好看，是吗？”皇后的声音平淡，却带着几分冷意，“就是要让她牢牢地记着，今后才不至于闯下滔天大祸。”

她回首望了望梨尚院的青墙，又道：“他们以为我权势滔天，便可以借着这招牌飞扬跋扈了吗？我这点刀枪箭雨里拼出来的薄面，还不够这些小姐少爷们败的！”

琳儿听她的声音严峻，再不敢开口。

却听皇后沉吟片刻，又问道：“那个素衣少女，就是姑墨国的公主吗？”

得到肯定答复后，她眸光闪烁，应了一声，再也没什么话说。

一路辇行，到了昭阳宫中，却听老尚宫上前禀道：“几位阁臣大人求见，已等了半个时辰。”

皇后的唇边泛上一丝冷笑，款款地道：“又是为了新政的事！”

她微一沉吟，任由宫人们解下斗篷，又换过常服，这才进了正殿。

几位阁臣袍服齐整，正在座上等候，双方分宾主谒见后，皇后也不避讳，让身边的宦官以金丝如意将珠帘挑开。

“大家当初共处一座营帐，面都见熟了，又何必用这劳什子装神弄鬼！”她微笑道，很是诙谐从容，那几人不由一笑，凝重的气氛稍微松缓了些。

皇后端起翠玉盏抿了口茶，好似没看见他们眼中的焦灼，径自开口问道：“徐绩家中如何了？”

几人正是满腹心思，被她这一问，不禁一愣。

徐绩虽然才不出众，却因长年浸淫朝政，又有迎今上入京的从龙之功，这才做了首辅，其余几人口中不说，心中却甚是鄙夷他这种贰臣叛徒。

他们听说徐绩遇害，都只是派人去府上吊唁，如今乍听皇后问起，也不知该如何回答。

“他虽然是前朝旧臣，却能顺应天命，辅佐新朝，从这一点来说可谓功不可没。”皇后款款说道，“徐夫人遭遇丧夫丧子之痛，唯一的爱女也应选宫中，可以说是孤苦伶仃，我看着甚为不忍，你们各家的夫人和女子若是有暇，也该多多照应才是。”

众人唯唯称是，皇后由云夫人说起，谈及云时在姑墨的大捷，话题一转，又论及了此次的军费开支。

几人见此阵势，纷纷以目示意，其中刘荀最为年长，也是今上器重的谋臣。他干咳一声，委婉道：“此次战事封赏不少，国库中虽然仍有盈余，却也架不住多方支用——江南今岁水患连连，江州又有蝗灾警讯，唯今之计，朝廷施政须缓，不宜有什么大动作。”

皇后闻听此言，秀眉一挑，似笑非笑地将茶盏放下，“刘卿这话说得奇，国库空虚，正要开源节流，新政十二条刚刚颁布，犹如久旱逢甘露，又怎么谈得上什么大动作——难道看着百姓饿死才是正理吗？”

“娘娘，新政十二条虽然不乏真知灼见，却是于民无益哪！”一旁的李赢年少气盛，禁不住喊出了口。

皇后手中一凝，面沉如水，那一抹笑容也化为冰冷，“怎么个于民无益，我倒是想听听清楚！”

“启禀娘娘，这十二条看似革新弊政，消去冗繁，却是用事太激，用时太急，用人……也太偏！”李赢背上冷汗直下，却仍咬牙坚持把话说完。

皇后听完已是大怒，却仍隐忍不发。她抬起头，凤眸中不怒自威，光芒慑人，阁臣谁也不敢跟她对视。

“你们如今居身中枢，却是越发因循守旧……哼，也罢，我们也不必耽于口舌之争，且看成效好了！”

她端起茶盏，却不就饮，一旁的宫人会意，于是上前轻声道：“娘娘已经疲倦，请改日再来吧！”

几人无奈，鱼贯而出。从中庭而出，到了照壁前，才听李赢低声怒道：“牝鸡司晨！”

众人心中一凛，无不变色，环顾四周无人，惊恐之外，却都深以为然。

“我们殚精竭虑，推翻了景渊帝，以为救民于水火，却没成想……”刘荀捋着长须，怅然叹息道。

其他人亦是面带愁绪，无言以对。

梨尚院中，日已近午，当日的课程便告一段落。

秀女们络绎出门，乘了自己的小轿离去，片刻工夫，只剩下宝锦一人。

论起身份，她不过是一介乐伎，当然也不会有什么轿辇接送。

她朝前走了一段，却听身后有人唤道：“玉染！”

宝锦愕然回身，看到是那位若羌的明月公主。

她紧走两步，与宝锦并肩而行。

风吹起了两人的衣袂，明月的身上环佩轻响，叮咚悦耳。

已近初冬，她却只着一袭红锦长袍，红得似?焰，一头青丝也不梳成髻，只是纷纷落下，以金蝶扣卷，白玉般的耳垂上缀有大颗髓玉，粉光莹莹，摄人魂魄。

她肌肤似雪，眉目深刻，自有一种塞外的艳丽。

“我曾经见过你父王一面。”半晌静默后，明月终于开口了。

“城破之时，他已经自尽。”宝锦低声答道。

明月深深地望了她一眼，“你知道吗，我很羡慕你。”

这没头没脑的突兀的一句话，宝锦一时不知该如何回答。

却听明月又道：“若我父王也能知些廉耻，我宁可去教司坊，也不愿受此礼遇。”

这话几近大逆，已十分危险，宝锦望着前方——她的居处已近，正要辞别，却听身旁砰的一声，很是沉重。

她回眼看去，却见明月已摔倒在地，面色苍白，嘴唇发紫，全身都在颤抖。

“你怎么了？”

宝锦俯身就要把她扶起，刚一接触，却好似浑身都坠入了冰窖之中，不禁打了个寒战。

“快去叫太医——”她急声呼唤经过的侍卫，却被一只冰凉的手牢牢攥住。

“不要叫太医！”这沉痛的，撕心裂肺的一声，几乎让人心颤。

明月雪白的牙齿都在打战，她勉强露出一丝微笑来，“不要让我丢人现眼了……”

宝锦抓过她的手腕，微一把脉，不禁变色，“这脉息……”

她扶紧了明月，一字一句地问道：“是谁做的？”

“还能有谁？”

明月笑得宁静，眼中染上了绝望的死寂，“十六根金针刺我的背后重穴，就是想废了我的武功——他们还怕我在龙床上杀了当今圣上呢！”

“他们……是谁？”宝锦艰涩地问道。

“当然是……我的父王，母后，还有……兄弟姐妹了。”

空旷的夹道上，这一瞬只有北风呼啸的声音，宝锦缓缓地抬头，琉璃瓦的明光刺得她眼睛生疼。

她牢牢地握着那一双冰冷的手，因为惊愕，再也说不出任何言语来。

“真是不甘心哪……”明月的头靠在她的肩膀上，微微喘息着说道，笑容美不胜收，“我曾于千军中来去自如，也曾亲赴大漠深处探险，如今却是手无缚鸡之力，还要忍受经脉的寒毒发作……人生如此，也实在可笑！”