1
“你就是千叶？”出现在我面前的年轻人瞪着布满血丝的双眼，唾沫横飞，“你给我过来，大叔。”
连我都能感觉到这人的说话态度有多么无礼。这回的我，穿着色彩鲜艳的花毛衣，外罩一件棕色皮夹克，这个年轻人正拽着我毛衣的领口。细雨绵绵，我的脚正踩在雨水积聚的小水洼里，脚下发出嘶嘶的声音，仿佛地面正在舔舐我的鞋底。
刚才，我正漫步在闹市街延伸的小路上，这个年轻人就是突然从一旁的马路蹿出来的。这条路上遍布小酒馆和卡拉OK店，到处都是俗艳的闪耀霓虹，但不知因为今天是工作日，还是阴雨连绵，或者是这里一贯不景气，才夜晚十点却几乎见不到行人。
“听说你知道栗木在哪儿？”年轻人挑染成棕色的头发已被淋湿，平贴在脑袋上，看来已经等我很久了。
我只能含糊其词，结果他啐了一口，说：“碰到我说明你气数已尽。”他的唾液混在溅起的雨滴里，落在了积水中。
“气数已尽？”
“按大叔你这个年纪，应该是说秋后算总账（日语原文为“年貢の納め時”，原意为清算滞纳年贡的时间。）吧。”
听到他一再叫我大叔，我才想起自己这回是一个品行不佳、四十多岁的中年男子。
“喂。”我对他刚才说的话产生了疑问。
“干什么？”
“年贡制度现在还有吗？”记得在相当遥远的过去曾经听说过这种制度，最近不太听到了。眼前的年轻人听后涨红了脸，好像遭到了羞辱一般：“你当我白痴啊！”
看来所谓“秋后算总账”只是个比喻。
接着，他侧过身，瞄准我的下巴，举起右拳挥来。我能够清楚地看清他拳头挥动的路线，加上这个年轻人动作并不迅猛，所以要避开对我来说简直易如反掌，但我并没有这么做。
他的拳头砸到了我脸上，虽然没有疼痛感，但我仍然装出一副很疼的样子。
一旁的车道上有车驶过，车头灯照出了一张雨帘雾幔。
“栗木在哪儿，快说！”年轻人摆出一副干架小霸王的架势。
“带我去见藤田，我就告诉你。”我回答，这是原本就设计好的桥段。
“喂，被我揍了还敢这么嚣张？”他乘机又给了我一拳。
“不见到藤田我是不会说的。”我平静地说。
年轻人开始环顾四周，也许是怕被敌人发现。
最后，我还是被迫坐上了这个年轻人开来的Sedan轿车，这正中我下怀，所以丝毫不慌张。倒是他显得焦躁不安，喘着粗气，喊我“快上车”，然后粗暴地把我塞进后座，慌里慌张地甩上车门。
等到黑色轿车发动，雨刷忙碌地摆动起来后，年轻人掏出了手机。他一只手抓着方向盘，另一只手拿着手机讲起了电话。大概是在跟藤田联系吧。我听见他在答应着：“可以吗？哎，是。我这就把他带来。”
2
这次我的调查对象是一个姓藤田的中年男人，从事先得到的信息来看，似乎是个黑道分子。
很久以前，我曾问过上司：“所谓黑道分子，指的是怎样一种人类？他们干的是怎样一种职业？”事实上，我们与被称为黑道分子的人类遭遇的机会相对比较多，这大概是由于与普通人相比，他们跟死亡关系更近吧。但是，我却并不知道他们的本质，即“黑道的实质到底是什么”，所以才会开口问上司。可惜我得到的回答跟意料中的一样，上司只是冷淡地敷衍我说：“你知不知道都能工作。”
的确如此，这并不会妨碍我的工作。
我的工作只是在这七天里观察藤田，听他说话，最后提交他是否应该死亡的报告而己。极端点说，就算我不去见他，我也可以提交报告。只要报告一个“可”，就不会有什么问题。我有好多同事都是不好好调查直接交报告的。
然而，我对工作一丝不苟。可以说是规矩吧，尽管也会有一些想法，但我会坚持去做应该做的事情。因此，即使需要多费周折，我仍然坚定地要去与藤田见面，事情就是这样。
3
我们抵达了一栋看上去有二十年以上历史的公寓，原本洁白的外墙早已是一片灰黑，像涂了一层煤。大概坐了十五分钟的车，所以距离市中心估计不是很远。
楼高八层，楼梯和走廊上积满了灰尘，紧急通道也是锈迹斑斑，连电梯内都散发着一股霉味。走廊上的荧光灯也像是老古董，忽明忽暗地闪个不停。
这里作为藏身之处实在是再适合不过了，相信连街道上的居民都想要拼命隐瞒这种脏乱的建筑吧。
我在年轻人的带领下走进了一套两室一厅的房子，木地板看上去很干净，但房间整体却显得不够光亮。地上仅散乱地放着四张单人沙发，显得空荡荡的，我被塞到一张对着窗口的沙发上。
打量四周，在窗边的一个小架子上看见了一只鱼缸，两条橘色的金鱼正游来游去，那两抹明亮的橙色在这阴郁的房间里显得尤为突兀。透过地板，我甚至能感觉到厨房角落摆着的冰箱发出的轻微振动。
在我对面的沙发上，已经坐着一个男子。
我立刻知道他就是藤田。
他的外表和我事先获得的信息别无二致，更重要的是，他那可谓冷酷的表情也完全符合我的想象。听说他己经四十五岁，却鬓角乌黑，找不出一丝白发，显得很年轻。浓眉深锁，下巴没有赘肉，给人以敏锐而精悍的印象；肩宽个子高，又给人沉重的尖头箭镞的印象。
他开口道：“你就是千叶？”
“没错。”我话音刚落，那个年轻人立刻走到我身边，用力扳住我的肩膀训斥道：“你给我说话客气点！”
“阿久津。”藤田叫住他，然后从沙发上站起身，缓缓走到我面前，“听说，你知道栗木在哪儿？”
“是的。”没必要装模作样，“我知道。”
栗木属于另一个组，据说他是那个组的首领，之前曾因杀人罪入狱，可以说是老黑帮。
“栗木在哪里，大叔？！”阿久津歇斯底里地喊道。和他形成鲜明对照的是，藤田说了句“告诉我”。可能是眼睛下方黑眼圈的关系，他的眼珠看起来就像树干上的两个洞。
“你知道我为什么找他吗？”藤田用那两个洞凝视着我说。
“这个嘛，”我回答，“我只知道你在找他，至于为什么我就不清楚了。”
这是真的，我们被派来工作前，虽然会被告知自己负责调查的对象—像这次来说就是藤田的信息，但那是一个粗略的指导方针，并不会有太详细的内容。因为情报部主张：情况每每要发生变化，人类的思维和想法也常变，因此不拘泥于细节、灵活应变才是正道。但我总是愤愤不平地认定他们说到底只是想偷懒而已。
“我要杀了栗木。”藤田轻描淡写地回答。
“是这样啊……”我并不怎么感到意外，所以也没流露出钦佩或惊叹的神色。
“你不问我为什么要杀他吗？”藤田看来对我的反应感到很新鲜。
“反正跟我没关系。”我回答。
“因为他杀了我大哥。”
“你大哥？”根据我所掌握的信息，藤田应该没有兄弟。
“是，我组里的大哥被栗木杀了。”
“哦。”原来是那种大哥。
片刻后，藤田皱起了眉头，一脸纳闷的样子。“千叶先生，你到底是什么人？看来不像是栗木那边的家伙啊。阿久津，你说呢？”
“我没见过他这张脸。”阿久津回答，看来他对栗木的手下了如指掌，并为此深感自豪。
我牵强地解释道：“我知道栗木在哪儿，而你正在找栗木，所以你有求于我，是吧？至于我是什么人，并不重要。”反正我又不是人类，我内心补充了一句，又反问，“不对吗？”
阿久津吼了句什么，藤田拦住了他：“阿久津，你给我去洗个澡，看到你湿漉漉的头，我都要感冒了。”说着伸手指向浴室。阿久津不发一言，如同遵从打开的《圣经》上的教诲一般，恭恭敬敬地转身退下。
“就像你说的，你是什么人并不重要。是的，你说得没错。”
“是吧。”
“千叶先生，你很有趣。”
“我不有趣。”又被人说有趣！我明明是在拼命地认真工作，却被说成“很有趣”，这让我情何以堪。
“你被带到这里来，却一点都不害怕。”
“这样啊。”
“说不定你会在这里被我干掉，不是吗？就算能保住性命，也该担心会不会伤筋动骨吧。但你却一脸满不在乎的样子。你刚才进入这间屋子的时候甚至不忘仔仔细细地打量，胆怯的家伙可不会这么从容。就连阿久津大呼小叫的时候，你也可以做到置若罔闻。”
没想到藤田竟然如此冷静地观察我的一举一动，我不由得小声“哦”了一声。
“藤田老大。”一旁的阿久津说。他脱得赤条条的，正往浴室走，背上文着深绿色的不知是蛇是龙的刺青。“这家伙只是嘴巴硬，刚才被我一拳就揍翻了。他只会说说而已！”他经过我身旁的时候拿手指指着我。
“你故意让阿久津揍的吧？”藤田把嘴凑近我说，“你可不像是会输给他的人。”
“那家伙就是个干架小霸王。”我耸了耸肩，装出一副脸颊被打得没法好好说话的样子。
藤田唇角微扬：“千叶先生，你到底想要什么？”
“我愿意告诉你栗木在哪儿，”我平静地接话，“作为交换条件，你让我在这里躲一阵怎么样？”这样也方便我调查。“这里好像挺安全的。”
“随你。”藤田立刻回答。与其说他是不假思索地随口应声，不如说他看起来自有考量。“千叶先生，你也恨栗木吗？”
“唔，差不多吧。”我自然地撒谎。
4
“栗木在蕗田町的一栋高层公寓里。”我把从情报部得来的消息原封不动地告诉藤田，他立刻拿出一本不知道从哪儿变出来的类似于电话簿的册子交给我，说：“那公寓在哪儿？”
这是一本详尽记载了每条街道上的建筑物名称、每一户人家户主姓名的地图册。我照着从情报部拿来的地址寻找那栋建筑，却不得不花了点时间才掌握使用方法，过了一会儿，我指着地图的某一点说：“就是这里。”
藤田一把抢过地图，盯着那个点问：“栗木就在这里？”
“五楼，五○二室。”
藤田眼神坚毅，双唇狠狠地朝下抿起。“开车去蕗田町只要二十分钟。”或许意识到自己的声音过于兴奋，他轻轻咳嗽了一下，摸了摸下巴，然后看看左腕上的手表，眼神投向窗边的那个小架子。顺着他的目光，我发现在鱼缸旁边有一个黑漆漆的像是工具的东西。不，那不是工具，是手枪。
“你现在就要去？”
“你要阻止我？”他干笑一声，仿佛在嘲笑我不自量力。
“不，我不会阻止你。”这又不是我的工作。
电话铃声突然响起，沙发上的手机发出声响，开始闪光。藤田放下地图，不情愿地拿起手机。
我坐着没动，直勾勾地盯着他，把神经集中到耳朵上，动员意识去捕捉电波上搭载的声音。
“是藤田吗？”我听到打来电话的人这么说。声音很低，但比起藤田要尖不少。
“我是。”藤田口气恭敬，可以想象，打来电话的就算不是他的顶头上司，也是组里数一数二的领头人物。
“下星期会和栗木谈。”
“难道光靠谈话就想把事情了结吗？”藤田压抑着愤怒的情绪。
“你不用担心，好好休息。因为那家伙被杀而义愤填膺的，不止你一个。”
对方想劝解藤田，可藤田想必是平复不了情绪，回应说：“但追根究底，还是我不好。”声音里带着紧迫感。
“跟你没什么关系，就算没有你，我们迟早也会和栗木翻脸。”
“我要在这儿待多久？”
“栗木的目标是你，你先在那边待一段时间避避风头。我会跟他谈判。”
“这事情不能说说就完了。”藤田争辩道，“先动手的是栗木他们，而且，那明明是来找碴的！如果让他就这么混过去了，那就等于我们不讲道义。”
“别老提什么道义，烦人！”对方好像碰到了恶心的毒虫脊背一般。
“不讲道义还混什么黑道！”
“藤田，”对方的声音突然明显变得恶狠狠起来，“总之，不准你感情用事擅自对栗木下手。”
藤田老实应允，再三点头称是后挂断，接着吐出一口无限近似于叹息的气息。
“谁的电话？”我很不识趣地问他。
“老爷子的。”藤田咬牙切齿地回答。
据我所知，藤田的父亲早就因为重度肝炎而离开人世，这个想必指的也不是亲生父亲，而只是一个在“老爷子”职位上的人吧。
“千叶先生，栗木真的在那里？”藤田沉思了一会儿后，看着打开的地图问。
“是的。”
“是吗？”他站起来，转身背对着我走近窗前，伸手摸向架子上那把冰冷的手枪。
我说出我的疑问：“刚才的电话不是叫你老实地待在这里吗？”
“你怎么知道……”藤田大吃一惊，但随即苦笑着说道，“如果我那么唯命是从，就不会混黑道了。”他那沉着的做派与神情，让我再次深感佩服。
这时，浴室的门开了，阿久津的身影出现在门口。像是焚了香的蒸气弥漫开来，夹带着肥皂和洗发水的味道，混合着浴盐和香精的香气。
“藤田老大，”他正要用毛巾擦拭身体，注意到藤田的动作，忙湿淋淋地冲到他身边，“你要带家伙去哪儿？”那慌乱的样子好像被父母抛弃的小孩，“难道你已经从这家伙嘴里问出栗木的所在，打算去找他？”
藤田没有对阿久津动怒，也不回答，只见他不发一言地拨开阿久津的手，往玄关走去。
阿久津丝毫不退让：“不是要你待在这里的吗？”
“你不应该是我这边的吗？”藤田冷冷地问。
“我当然是你这边的！你在说什么呀！我不就是因为担心老大你的安全，才一直留在这里吗？”
“那是因为组织的命令吧。”
“有这方面的原因，但是，如果我不想帮你，怎么可能特地把这个大叔带来。”
阿久津之所以把我拽来，是因为他听到有流言说有一个叫千叶的男人知道栗木在哪里。
“那就不要阻止我，我要去杀了栗木。”
“请、请等一下！”阿久津张开双手拼命阻拦，“说不定，这个家伙是骗人的。没错，说不定是一个圈套！”
藤田闻言停下脚步，看着阿久津的脸，然后又瞥了我一眼。
“藤田老大，请你现在先不要去！”赤身裸体的阿久津拼命地阻止藤田，背后的刺青因为肌肉变形，仿佛在跃动起舞。“这样吧，明天我就跟这家伙先去那里打探打探，确认他到底有没有撒谎，然后再考虑接下去的行动。”
藤田被说服了，或者说，他被阿久津的热忱打动了，点头说“这样也好”。
阿久津很高兴，瞪着我威胁道：“喂，大叔，明天先带我去那里看看，如果你想耍我们，我可饶不了你！”
“阿久津。”藤田低声喝止。
“是！”
“快把衣服穿上。”
“遵命。”阿久津连蹦带跳地跑回了浴室。
藤田把枪放回鱼缸旁边，再度坐到沙发上。
“可以问你个问题吗？”为了顺利地完成工作，我问他，“对于死亡，你是怎么看的？”
我并不指望他给我一个特别的答案，我猜想他既然身为黑道，大概会逞强说“死没什么可怕”。
藤田像要把我看透似的上下打量着我，然后这么回答：“比起死亡，我更害怕失败。”
“唔。”我说着双手抱胸，这是一个我不能理解的回答。
“千叶先生，你真的很有趣。”因为藤田的这句话，我再一次地感到非常无奈。
5
第二天一早，我就被阿久津拽着塞进他的车，跟他去蕗田町。“快带我去那个公寓。”坐在驾驶座上的阿久津以威胁的口气对我说，“话说回来，这雨怎么还不停啊。”
天空依然乌云密布，丝毫不见放晴。缓缓摆动的雨刷兀自轻轻抚摩着挡风玻璃。真不好意思，都怪我。我坐在副驾驶座上，在心底偷偷道歉。但凡我因为工作而与人类接触的时候，天气总是恶劣的。或大雨倾盆，或疾风骤雨，也会阴雨绵绵、雷雨阵阵—雨势大小或许不尽相同，但总之，阳光明媚的日子我是从不曾见过。
瞄了一眼自动排挡旁的电子钟，我问他：“混黑道的都喜欢清晨七点行动吗？”
“关你屁事！”阿久津边回答，边打了两三个哈欠，眼角还沾着眼屎。
“那是因为一大清早别的黑道分子还没有出来溜达？”我推测的是，莫非现在这个时间段相对安全？
“知道就别啰唆！”阿久津怒道，“你自己不也是混黑道的吗？”
“我可不是混黑道的。我连什么是黑道都没搞明白呢。”
“少胡扯。”
我可没有胡扯，不过要对他解释会很麻烦，也就没再接腔。我的眼睛死死盯着车上的音响，馋得要命：“我可以听这个吗？”
“你想听？亏你还想要听音乐！你知道你现在是什么处境吗？！”
我不理他，找出播放键，然后用力按了下去。有CD放在里面，轻微的读盘声过后，音乐流泻而出。我背脊一震，原本绷紧的面部神经松缓了下来，我欢欣愉悦，感觉阵阵暖意在心底无限扩大。
“喂，你干吗一副娘娘腔的恶心样子？！”阿久津用余光扫了我一眼，惊讶地问。
“没，我只是因为很喜欢……”我老实地回答。
“你喜欢滚石？”
“滚石？不，我喜欢的是音乐。”
“音乐？要说是音乐，那范围也太广了吧。”
事实上，不论是什么风格的音乐，我都喜欢。确切地说，并不是我一个人，我的同事也都如此：对人类绝无同情或畏惧，却偏爱着他们创作出的音乐。只要时间允许，不，哪怕是挤时间，我们也会伫立在CD店的试听机前，尽情地欣赏音乐。
我们与被派遣来的调查部同事并不会刻意联系，我们根本不在意谁在何处调查着什么人。但几乎可以断言：想见同伴的时候，只要去能听音乐的地方就可以了，大体总能见到一个谁。
“告诉你，这首歌实在是太帅了！《Brown Sugar》。”阿久津指了指音响。
“褐色方糖？”我曾经在咖啡馆里见过那种方糖。
“是这首歌的歌名啦！你居然没听过？这歌可是藤田老大很喜欢的，怎么样，他的确很有品位吧？”阿久津称赞着藤田，就像在夸耀自己一样。
轿车在公路上蜿蜒爬行，最后在一个大的十字路口停了下来。不清楚前面发生了什么事，但估计还是因为那让人抓狂的塞车吧。
顺带提一句，我确信塞车是人类发明的最多余最丑恶的东西，是与音乐相反的另一个极端。这玩意儿居然至今都没被消灭，实在是不可思议。
阿久津拉起手刹，把脸转向我。他的鼻子圆圆的，使他整个容貌显得特别稚嫩。
“我有事想问你。”我开口。
“什么事啊，大叔？”他的口气依旧粗暴，但厌恶程度比昨天轻了些。
“藤田是个什么样的人？”
“你说什么？你又在耍我？”
“他跟我印象中的黑道分子不太一样。”
我的问题可能出乎他的意料，他一愣，神情转瞬间变得柔和了，但随即又板起了面孔：“那是自然。藤田老大可是人中之龙，他简直就是酷毙了！”他的语气里充满了刻意营造出的不羁。
排在前面的车熄灭了刹车灯，往前驶去，阿久津也跟着放下手刹，踩下油门。车慢慢地往前移动。
“是吗？藤田很与众不同啊？”我稍微有了那么点兴趣。
“你知道我第一次见到藤田老大时的情形吗？”
“我怎么可能会知道。”
“就跟你刚才听滚石的歌发呆的样子差不多，我也有种哐的一记打到头的感觉。我当时脑子里就在想：要死了，就是他了。”
“要死了？这不是身处绝境的时候才说的吗？”
“是绝境没错啊。就像你突然在街上听到摇滚乐，也会吓一跳吧？因为平时不太可能发生嘛。但是偏偏就让我碰到了，这还不是要死了吗？”
“你的表达方式真抽象。”都能用这种方式来相互沟通，不得不说人类实在是一种很奇妙的生物。
“藤田老大真的是很侠义。”他自豪地说。
车又停了，我们似乎碰到了严重的塞车，怎么都无法脱身，就好像一个人陷入泥沼后怎么挣扎都爬不出来一样。
“侠义？”我以前没怎么听说这个词，反问道。
“你不会连这个都不知道吧？”阿久津生起一阵优越感，嘲笑道，“查字典去，查字典。”
“到底是什么意思？”
“就是锄强扶弱的意思。”
“锄？”崴脚的话，我倒是知道。（在日语中，“崴脚”和“锄强”的动词一样，都是“くじく”。）
阿久津不知是为刚才的话害臊还是自豪，脸上涌起了红潮，继续说：“藤田老大总是说，黑道原本就是为此而存在的。弱者总是被国家以及法律剥削，只有那些可以无视法律的男子汉才能够拯救他们，也就是说，无法无天的人，对吧？虽然这样的形容只会给人以坏印象，但是却能够帮助弱小，这就是黑道。”
“这就是黑道的定义？”
“定义？”阿久津有点惊讶，歪着头继续说，“只有藤田老大是这样，他跟别的家伙完全不一样。”说着扬起下巴。
“开始往前动了。”注意到前面的休旅车又开动起来，我告诉阿久津。他再次放下手刹，我看着他的侧脸，他的脸阴沉着，似乎有什么烦心事。
“那我再问个问题可以吗？”我决定问出我一直不解的问题。
他依旧若有所思地看向我。
“像藤田那样的人，会招自己人不待见吗？”
“什么意思？”阿久津否认的声音变弱了。
“与众不同的家伙容易遭人嫌，是吧？”我想起昨晚和藤田打电话的“老爷子”那充满嫌恶的声音。
哼！阿久津冷哼一声，踩下油门。
6
如我所料，轿车在公寓对面的马路上停下。这条路两边都是双车道，中间有安全岛隔离，我们把车停在马路对面，离公寓入口有段不算短的距离。
雨势小了，虽然天空依旧灰蒙蒙的一片，透过车窗，可以看到车外的情况。
“是这里吗？”阿久津把手从方向盘上拿开，腔调很生硬，“栗木在这里？”
“是的。”实际上我也是第一次来这里，但根据我得到的信息，应该不会有错。就算万一出错了，也应该是向情报部而不是向我抱怨。
我探身，将脸凑近驾驶座，望向十层楼高的公寓。一看就很高级。那坚固的外墙与藤田藏身的屋子比起来，简直是天壤之别。
阿久津正把脑门贴在车窗上打量着外面，当发现我的脸已经凑到他面前的时候，“啊”地发出几乎要被吓破胆的叫声,表情在一瞬间变得看上去像是一个受惊的少年，人跟着畏缩了：“我说大叔，不要把脸凑那么近啦！”
我一声不吭地抽身坐回自己的座位。
“你吓死我了。”他的脸部有些痉挛，我很想问他是不是感受到了死神靠近的寒气—正所谓伴随死亡的寒气。
“喂，是那些人吗？”我注意到几个从公寓里走出来的家伙，忙指着他们问。
阿久津像上了发条的人偶般猛地直起身，盯着窗外高声叫道：“那是栗木！”
我再次探过身去，雨水和来往的车辆多少阻碍了一些视野，但仍能看到对面马路上那群穿西装的男人。
那些人看上去就不是什么善类，打伞的样子倒是算得上端正。只有一个人没有自己打伞，而是走在一个年轻人的伞下。那是个身材中等的中年男子，烫着一头小鬈发。
阿久津不屑地说：“栗木这家伙还是那么嚣张。”
“怎么样，我没说谎吧？栗木的确是在这所公寓里。”
阿久津只是将后脑勺对着我，继续盯着窗外。
过了几分钟，只见一辆黑色的汽车开到他们面前，待栗木等人上车后，便渐渐消失在我们的右前方。
“他好像新雇了人。”阿久津靠在驾驶座上，自言自语似的说道。
“雇人？”
“刚才在栗木身边的人我没见过，一定是新雇来的。”
“保镖？”很早以前，我曾经负责调查过一个干这行的男人。
“大叔，你真的很老土！”阿久津皱着一张脸，“不过那肯定不是什么普通的新人。”
“为什么会雇他呢？”
“大概是为了防备藤田老大吧。”阿久津的声音很严肃，“应该是这样。栗木那家伙是个胆小鬼，估计现在吓得直哆嗦呢。还说什么要杀了藤田老大，我看是害怕被藤田老大先下手干掉吧。喂，大叔。”阿久津转头看着我，眼神认真而坚定。他的眼里和初见时一样布满血丝，却多了一份真挚。
“干什么？”
“你能帮我串下口供吗？”
“什么口供？”
“大叔，你就说你是在撒谎，好吗？如果藤田老大知道栗木真的在这里，他一定会冲过来的，一定会的。你说呢？这样就会很麻烦。所以我们就跟他说，栗木不在这个公寓里，你就跟我统一一下口径，好吗？”
阿久津的话让我觉得不可理喻：“那一开始别来找我不就好了？”
“没办法啊。因为藤田老大听到了你的事情，叫我带你过去，我没办法违抗命令啊，而且我也没想到你竟然真的知道栗木在哪里。”明明不冷，阿久津却抖着脚，他内心的焦躁通过震动从椅子传到了我的臀部。
“那你到底打算怎么做？想对藤田做什么？把他一直关在那个公寓里？”
“啰唆！这种事我怎么会知道！”阿久津像是癫痫发作似的叫着，“组织叫我监视藤田老大，藤田老大想杀了栗木，我该怎么做？我是想帮藤田老大的，但是我不想让他就这么去送死！”
“你认为藤田不应该死吗？”这年轻人难道以为这世界上会有人能永生吗？
“难道不是吗？！”阿久津满腔热血，“要是藤田老大单枪匹马冲到栗木的地盘被杀掉了，就玩完了！”
“为什么？”
“因为藤田老大不能输。”阿久津咬牙切齿地说着，我深深感受到他心底的痛苦，“如果摇滚乐崩了，你也会难过的吧？”
“音乐会死？”这对我来说可是一个重大的问题。
“不会啦，是比喻。”
我拍拍胸口松了口气：“不过他也不见得就这么死去吧。”当然，人类注定最终要死亡的。但如果只看眼前，至少没有我的报告藤田就不会死。虽然自杀和病死是死神管辖之外的事情，但在我们调查期间却不会发生。
“啰唆！反正，拜托你就这么说。”阿久津说着比出拜托的手势。这家伙看来相当不擅长求人。“帮我串供就好。”
7
回到藤田所在的屋子，阿久津谎称：“栗木好像已经从那公寓里搬走了。”他没有直接说我提供的信息是假的，也算是用他的方式对我示好。
藤田坐在沙发上，闷闷地回答了一句“是吗”，就没再说话，看不出是失落还是在为下一步行动作打算。
已经过了中午，细雨依旧淅淅沥沥，为原本就昏暗的公寓更增添了一层压抑的气氛。对我来说，雨点敲打地面的声音，却是数十年如一日，早已习以为常。
藤田首先瞥了一眼阿久津，然后望向我，用他那双有着黑眼圈的眼睛无言地却含有特殊意味地瞪着我。
吃完阿久津做的炒饭，藤田终于像是突然想到似的，对阿久津下令：“你去自助洗衣店把衣服洗了。”然后补充解释说，“天气看样子一时半会儿好不了，与其等它自然干，不如用烘干机来得快。”
“遵命。”阿久津愉快地回答，把需要清洗的衣物塞进纸袋，说句“我出发了”，便蹿出公寓，一如朝气蓬勃、讲礼貌的学生。
房间里只剩我与藤田。“其实……”我已经察觉到藤田是为了跟我说话才把阿久津支到自助洗衣店去的，所以当他缓缓地对我开口的时候，我一点都不感到意外。“其实，栗木的确是在那里吧？阿久津不是什么坏人，但是他撒不了谎。”他说着，双手抱胸，“看到他眼睛骨碌碌转个不停，我马上就知道他撒谎了。”
我耸耸肩，瞬间有点苦恼，不知如何回答合适。
“你不必担心阿久津，跟我坦白吧。跟你说的一样，栗木就在蕗田町的那所公寓里，是吧？”
“你无论如何都要杀了栗木？”
“本来这事情是因为我对他们组的小喽啰出手才引起的。我去做个了断不是理所当然的吗？”藤田声音洪亮，却并不让人感觉带有卑鄙的恫吓意味。
“小喽啰？你跟他们打架了？”
“他们把老人拖到巷子里抢钱，这是黑道的人应该干的吗？！”藤田嘴角周围的皱纹更深了，那皱纹就像伤痕一般。天花板上的荧光灯又像是给那些皱纹加深了阴影。
“然后你就忍不住揍了他们？”
“嗯，我揍了他们，还拧断了他们的骨头。”藤田的表情没有变化，但丝毫不见伸张了正义的满足感，“我是不够成熟，但是我不能原谅那些飞扬跋扈的臭小子。”
“所以栗木就发火了？”
“手下被揍，他面子上挂不住吧。不过，他本来就看我不顺眼，有的是找碴的借口。”藤田淡淡地说着，“总之，我必须去做个了断，我不能一直待在这破公寓里。千叶先生，你也这么想吧？”
“怎么说呢……”我因为他的求助而感到为难。
“其实，刚才老爷子给我消息说，他们下个星期会跟栗木谈判。双方都不带自己人，一对一地坐下谈判，想通过谈判来解决问题。”
“你是反对谈判的吧？”
“所以我要在谈判前抓住机会。”藤田的双眼一亮，不是因为兴奋，而是促使他下决心的那坚强的意志力在黑暗中闪烁，“栗木会单独出现在谈判地点，我就是要抓住时机动手。对方如果只有一个人，那我一个人也能干掉他。”他说着把目光落到枪上。
“下星期哪天？”
“星期三，还有六天。”
“原来如此，是这么回事啊。”我险些拍膝叫绝。事情将会如何演变己经一清二楚。我们调查部被派到人间后，共有七天的调查时间。如果结论是“可”，那么调查对象翌日便会身亡。也就是说，我的调查对象会在我来到人间后的第八天死亡。
而这次，我被派到人间的时间是昨天，周三。也就是说，如果藤田会死亡，就是在第八天，也就是下一个周三。
而藤田如果确实打算在那天袭击栗木，那他很有可能当场迎接死亡。虽然这只是我的猜测，但可能性很大。
“你相信这消息？”我问他。
“什么意思？”他的眼睛眯了起来。
“栗木当天真的会不带手下独自赴约吗？不，或者应该说，你的老爷子真的会在那天跟栗木见面？”
“什么意思？”他重复着相同的问题，但是看得出来，他应该已经明白我在说什么了。
没必要故弄玄虚，所以我毫不犹豫地就说：“难道你就不可能被出卖？”
如果是这样，就很容易明白了。藤田的组和栗木做了交易—多半是因为金钱吧。人类对金钱有着令人不可思议的执念。明明有着比金钱贵重无数倍的音乐，他们却偏偏肯为了金钱几乎可以做任何事。
所以藤田被出卖了，极有可能。牺牲的羔羊—我脑中浮现出这么一个词，然后开始想象下周三可能发生的情形：藤田为了杀栗木而冲到路上，结果事先埋伏好的栗木手下像沸腾的水蒸气般突然冒出，齐刷刷举枪对着他，紧接着毫无征兆地集体开火，于是藤田倒在地上，西装被鲜血染红，逐渐失去原本的颜色—这应该就是写好的剧本吧。
藤田怒目圆睁，几乎想要把我生吞活剥：“你是想说老爷子会把我卖掉？”但他并没有朝我扑上来。
“有这个可能。”我们只有在第八天见证调查对象死亡时才能知道他们的死因，但是这并不妨碍我们作出预测。
“千叶先生，你是认真的吗？”
“工作当然要认真啊。
“工作？”
藤田的反问让我一时失措，我赶紧扔了一个别的问题过去，尽管我对此不感兴趣，也不是非问不可，但为了掩饰一时失言，我还是问了：“如果真是那样，如果那真的是个圈套，你打算怎么做？会放弃刺杀栗木的念头吗？”
“不。”藤田这时突然松脱了集中到面部上的劲道，适才的坚定与执着如烟雾般消逝，“我还是会去杀他。”他的声音很平静，“我怎么能输给那种违背道义的人。”
我很想告诉他：“真可惜，你输的几率相当高。”我问他：“如果你死了呢？”
“那也比落荒而逃好。这是我的心声。”藤田的表情没有一丝虚假。只要没什么特别的事情发生，我就打算给出“可”的结论了，所以我在心里回应他说：“是你的心声啊，那就好。”
8
接下去的几天，过得风平浪静。虽然按常理，既然已经有了结论，就应该快点把报告交上去以完成工作，但如果这么做，我就会损失好几天听音乐的机会，所以我坚持在公寓里赖到最后一天，其间监察部自然也曾来询问工作进展如何，而我也跟往常一样暧昧地回答他们“正在调查”。所幸的是，阿久津带了一部小型收录机过来，所以在公寓里也能听到音乐。
而藤田就像把栗木的事情抛到了九霄云外，每天过着平凡的日子：表扬阿久津做的饭菜，偶尔睡睡午觉，偶尔锻炼锻炼肌肉，偶尔还同我一起欣赏音乐。
“混黑道的一般不会听这种东西，说是这跟我们的传统文化不符。”藤田坐在沙发上，朝我挤了一眼，“但是，酷的东西就是酷，对吧？”他指着收录机说，“这首歌是滚石乐队的《Rocks Off》。”听起来像是一首歌名。“看见已经六十多岁的米克•贾格尔仍然在唱摇滚，不由得就热血沸腾。如果能像他那样做个有着一股子傻劲却又很酷的成年人，感觉还真不赖。”
“是这样啊。”虽然我并不是很能理解他的话，但礼貌性的附和总是要的。重要的是，我现在听到的歌曲在酣畅中带着强烈的跃动，让人通体舒爽，听着这样的音乐，我感到很幸福。
“喂，大叔，藤田老大的味道特别吧？”阿久津插嘴道。
我差点要问他“什么叫味道特别，难道你吃过他的肉”，但很快断定这一定也是一种修辞手法。
变故发生在周一，也就是第六天。
夜晚十一点，窗帘紧闭的窗外，雨点依旧在敲打着路面。这时的雨势似乎比白天更猛烈了，仿佛要趁着黑夜冲洗掉整个街区的秽物一般。
藤田正在浴室里洗澡，我和阿久津躺在沙发上。阿久津对我的戒备己经从“不知底细的敌人”放松到了“不知底细的同居者”。也许是我自己的心理作用吧，他称呼我“大叔”的时候，语气也多了些许亲昵。
这时，阿久津的手机响了。那是毫无感情、不成调的电子音。阿久津拿起电话跑到窗边。
我不是非常感兴趣，但仍然将注意力集中到这通电话上，捕捉他们的谈话内容。
“喂，阿久津。”不讲究的声音。这声音同前几天听到的老爷子的不同，更粗暴，更具攻击性。“你到底有没有好好监视他？”
“有。”阿久津的声音没什么力气。
“就是后天，知道吗？把藤田带来，一旦失败，你知道会有什么下场。”
“是。”
“你要是这种时候都发挥不了作用，也就不用再混了。”
“但是，藤田老大他……”
“不要总是藤田老大、藤田老大地挂在嘴上，藤田己经过时了。现在已经不是讲什么诚信、侠义的年代了，如今的主流是谈判、谈判！”
是吗，原来如今己是谈判的时代了，我感觉又学到了一点新知识。
“你要是继续待在那条船上，小心连你也一起沉下去。总之，就是后天，不许失败。这边也己经跟栗木谈妥了。听明白没，阿久津！”
挂了电话，阿久津咂了下嘴，坐回到沙发上。他表情很痛苦，仿佛背负着一块看不见的巨石。
“怎么了？”我假装不了解情况，开口问他。
“在想一些事情……”连我都能猜到，阿久津其实早就知道藤田被同伴设计的事，而他之所以会在这公寓里，无疑是奉命前来监视藤田的。
“大叔，假设……”阿久津开口说道，他的视线飘忽不定，声音中也带着平日少见的依赖，像是有求于我，“假设，藤田老大要是被一大群敌人包围的话……”
“被栗木的人？”
“不管是谁，反正就是大批敌人。”阿久津强调着，好像在为我的脑袋转不过弯来而发火，“你觉得，藤田老大能对付一大群敌人吗？你觉得他会赢吗？”
“你在担心什么？”
“我不想他输。”阿久津把目光投向天花板，眼神的焦点却并不像是落在壁纸的花纹上。“我说他不会输。”这句重复的话虽然是断定语气，声音却听得出有些颤抖。
我可以回答他说“可惜，如果藤田被大批黑道分子包围，那一定只有死路一条”，但我特意把话放在了肚子里。我不认为阿久津会相信我所说的话，也不觉得有必要告诉他。
当天深夜，我和上司取得了联系。
“怎么样？”对方问我，我爽快地回答：“‘可’吧。”
“我知道了。”他这也是一贯的回答。我们的报告基本上都是“可”，所以一切都只是形式而已。
早晨来临后，我就向藤田打声招呼走人吧。我这么想着，伴随着收录机里传来的萨克斯乐曲摇摆起身体。
然而后来，阿久津把还在睡梦中的我强行叫了起来。当然我是不需要睡眠的，所谓睡觉也不过就是躺着装装样子而已。但当阿久津拿一张充满愤怒与紧张的面孔对着我、摇晃着我的身体、要我“安静，别说话，先出去”的时候，我还是稍许吃了一惊。阿久津也不多解释，一把抓住我的胳膊，就把我拽出了屋子，乘上电梯，出了公寓。
然后，他把我像塞行李一样塞进了副驾驶座，他自己则以一种悲壮得让人发笑的神情坐到了驾驶座上。他双手紧握方向盘，摆出一副逼自己下定决心的样子，说道：“出发！”
车轮摩擦着地面向前进。头灯照亮了倾盆而下的雨。我问他“要去哪儿”，同时瞄了一眼时钟：凌晨一点，也就是我进行调查的最后一天。虽说报告已经交上去了，没必要慌张，可也没心思和阿久津一起驾车兜风。
阿久津的声音却相当亢奋，他说：“去栗木那儿！”
“栗木那儿？”
“去做了他。”阿久津的声音沙哑了。我看得出，其实他的心里正被恐惧笼罩。
“去做了他？”
“听好，”阿久津说话的气势如决堤的洪水般一发而不可收，“你听好，大叔，藤田老大处境不妙。我只告诉你一个人，这一切都是圈套，都是事先设计好的。”
我虽然早就察觉到了这一切，可还是一语不发听他说。
“但是，我忍不住了，我不允许他们这么做。藤田老大是不能输给那些毫无原则的家伙的，你说对吧？”
“你说的毫无原则的家伙也包括你吗？”
我的反问让阿久津一愣，在一瞬间松开了油门，过了一会儿，他咬着牙承认：“是的，我也是。我是个白痴。我胆小怕事，只会盲目听从组织的命令。我实在是差劲，太差劲了！但现在还来得及！现在醒悟还来得及！你说呢？”
“你到底要做什么？”
“我们现在就去杀了栗木。只要赶在藤田老大前面杀掉栗木，那藤田老大就不会被牵连了，是吧？”
为什么人类说什么话总希望得到他人的同意呢？
“只要我们抢先杀掉栗木就可以解决问题了。”这一定是阿久津绞尽脑汁后的选择，但这种被热血冲昏头的计划怎么看都不是明智之举。我坐在副驾驶座上系好安全带，眉头拧在了一起：“说什么我们、我们的，为什么把我也算进去啊？”这一点我首先就不同意。
9
阿久津毫不犹豫地径直驾车到了蕗田町，停在了那栋高级公寓前，与上次一样，他依旧把车停在宽车道上。透过车窗，能看见深褐色的建筑物屹立在右手边的马路上，漆黑的雨夜更是为它平添了一分不安稳的色彩。
我看看阿久津，只见他沉默地握紧了方向盘，手上血管暴突。很显然，他是在同袭上心头的恐惧作斗争。我猜，他的牙很快要咯咯打战了。
“大叔，这个，拿好。”他从副驾驶座前的仪表盘里找出两把黑乎乎的手枪，一把递给我，一把自己握在手上，“事到如今，我们只有一鼓作气杀进去了。”
我不慌不忙地观察着手中的枪，和以前一样，在我眼里只是个粗制滥造的破玩意儿。
那就上吧。我的手刚碰到车门，耳朵里却传来阿久津惊慌的尖叫声：“啊！”只见他两眼笔直地望着挡风玻璃，张口结舌，呆若木鸡。
我顺着他的视线看过去，顿时恍然大悟：“原来如此。”
借着没有熄灭的车头灯，我看见几个男人走过来的身影。大约有五个，身披花哨的西装，表情狰狞。他们没有打伞，在雨中大步朝我们逼近。他们的双手低调地垂在身侧，但很明显，每个人的手里都握着枪。
“这是……”阿久津大张着嘴，想必脑中一片空白，因为他既没有飞身出车对着他们一通扫射，也没有自暴自弃地踩下油门夺路而逃。他只是呆若木鸡。
不一会儿，我就听到身边响起了粗重的脚步声。那些男人拿着大石头和金属对准车窗就是一阵猛砸，终于，阿久津不堪忍受，打开了车门。
凶神恶煞的男人们很快就把我和阿久津拖出车外，只听他们七嘴八舌地叫嚷着“你们上次也来过这里吧”“开这么好的车，一定不是什么好东西。快说，你们是哪儿的”“啊，你不是藤田那家伙的小弟吗？来得正好，快把他带走”“快带他走”。他们你一言我一语，此起彼伏，吵闹不堪。而我们就这么被拽着横穿过双车道的马路，进了那所公寓。
10
我第一次尝到了被人类抓住并被绑在椅子上的滋味。
在一间貌似会客室的宽敞房间里，我被他们用胶带一圈圈地捆绑在木椅子上，在我的身旁，坐着同样造型的阿久津。
夜应该已经很深了，明晃晃的日光灯却照得室内很明亮。
墙上挂着一幅用毛笔书写的汉字书法挂轴。墙壁也好，桌椅也罢，都凸显着木材的天然之美，整间房子洋溢着传统的风趣。就在这别致静谧的氛围中，却偏偏杵着好几个黑道分子。
阿久津口中流着血，耷拉着脑袋，鼻青眼肿，呼吸急促。
“喂，叫你把藤田叫来。”光头男站在阿久津面前，把玩着一把手杖似的东西。之前他用那玩意儿揍了阿久津好多次，连我也挨了二十二下。但阿久津狠狠地回瞪了他一眼，好像在说：“休想让我告诉你们！”
“老爷子，怎么办？”光头男回头问道。那里摆放着一张柔软的黑色沙发，一个肥硕的中年男人正在吞云吐雾。
那正是栗木。和几天前在路上看到的一样，他还是一副威风凛凛的样子。他鼻子硕大，眼睛细长，和藤田完全不是同类，我不由感慨：黑道的人也是各不相同的嘛。
“问问旁边的那个家伙。”栗木夹着香烟的右手朝我指来。
“这家伙刚才也被痛打了一顿，却连哼都不哼一声。”
没错，我是连哼都不哼一声。虽然我被抽耳光、被棍子打，甚至被沙包砸，但这一切既不会让我有半丝痛楚，也不会让我害怕，甚至连让我发表感想的价值都没有。虽然我也装模作样地呻吟了几声，但恐怕演技并不怎么逼真。
“那拔了他的指甲吧！”身后一个残忍的年轻人这么提议。我暗自抱歉：“真不好意思，就算是拔了指甲也是一样。”
“大叔，不要说。”阿久津努力地挤出几个字，我知道，那是对我的哀求与忠告，也许甚至还包含着对我的几分信赖。但我没有动容，只是环顾四周，考虑着该如何找时机抽身。我打算适当地见识一番之后就回去。报告已经交上去了，现在我做的事近似于售后服务、不给补贴的加班。我一直坚持做好分内事，分外的事情不去管它。
我扫视着房间内的每一个人，每一个看上去都粗鲁浅薄、毫无内涵，让人完全提不起兴趣。只是—我的目光停在了门旁。在那扇豪华的木门旁，站着一个高头大耳的男子，他双手抱胸，盯着我，眼里充满笑意，像是在看一场好戏。
我立刻回过神来，小声嘀咕了句：“原来如此。”
“你在说什么！”手持棍子的光头男气势汹汹地冲到我面前，高声喝问道，太阳穴上的伤疤此刻尤显狰狞。
“我来告诉你藤田的电话号码。”我说。话音刚落，就见阿久津瞪大眼睛看着我，身体拼命挣扎着，几乎要连人带椅地撞过来。他冲我大声吼道：“大叔！你在想什么！你要背叛我们吗？！”他喊声不断，我不禁感到佩服，没想到他居然还剩这么多体力。
我把暗记在心的电话号码告诉了他们，几乎与此同时，阿久津发出了小孩抽泣般的呻吟声。或许是觉得这一切很可笑，我听见有人在不远处偷偷地笑了。
光头男回头朝栗木点了点头，然后马上伸手拎起桌上的电话拨号，一面威胁说：“要是假的我就杀了你。”
“大叔，你居然背叛我们！”阿久津气得要喷血了。
“藤田会来救你的。”我说。身为一个讲侠义的男人，他不可能不来。
“你！”阿久津咬牙切齿，五官都拧成了一团，“他们就是要他来！你想让他们杀了藤田老大吗？！”
我不得不放低声音问他：“喂，你觉得藤田会输吗？”
“什么？”阿久津睁大了眼睛。
“你不相信藤田？”他不是一直都在对我絮絮叨叨地倾诉着对藤田的崇拜之情吗？
藤田不会死。
我明确知道这一点，因为，藤田的死期是明天。这话是专门调查藤田是否该死的我说的，所以有着绝对权威。在调查期间，对象不会死，而且这期间连致死事件都不会发生。
也就是说，不管藤田明天横穿马路时碰巧被闯红灯的轻型卡车撞死，还是因为救溺水的小青年而跳到河里淹死，但至少今天，他不会死在这里。
“我也想相信他啊。”阿久津万念俱灰似的小声说道，“但这么多人，藤田老大一定会很惨的。”这时候，放下听筒的光头男子嚷嚷着：“藤田那家伙好像马上就要冲过来了，好像是一个人来。”
“真是个蠢货。”我看见栗木苦笑着说，他狠狠地将烟蒂捻熄在烟灰缸里，“他那种叫迂腐，现在早不流行了。”他大声说完，众人立刻发出附和的笑声。
我又一次看向那个站在门边、有一双招风耳的男人，他跟其他黑道分子不同，脸上没有丝毫兴奋的神色，甚至还是挂着一抹冷笑倚靠在墙边。仔细观察他那没有感情的眼眸，就能发现他其实是在刻意保持距离。这也不足为奇。因为他是我的同事，调查部的一员。我听说他比我早一天被派到人间，但并不清楚他负责调查的对象是谁。
前几天，阿久津曾经说过栗木手下多了个以前没见过的人，大概是新雇来的护卫，应该就是在说我的这个同事吧。换言之，他负责调查的，正是栗木。
我同事的调查工作比我早开始一天，这就表示，栗木将会命丧今日，而我的同事之所以此时此刻出现在这里，想必也是为了见证死亡。
“栗木今天丧命，而藤田是明天。”我这么明确地说了，可阿久津似乎并没有听到。我说完就靠到了椅背上。
“我说，藤田老大真、真的会赢吗？”阿久津带着怯意小声问我，他鼻子下方的血已经凝固了。
“很快就知道了。”我没心没肺地回答。
老实说，我对藤田的输赢没有兴趣，我工作的结果不会因此发生改变，上头对我工作的评价也不会因此而提高。只不过我的想法稍微有一些改变：反正己经被卷到这种场面里来了，那就把这场戏看到底吧。
“藤田老大是不会输的。”手臂被绑住的阿久津在我身边握紧了拳头。他已经不会再来征求我的同意了。而我，只是在一边默默地听着他上百遍地喃喃重复着“要锄强扶弱”。