李延庆吃过晚饭，让人沏了壶茶，正要喝茶，听到大门口有动静。李延庆趿拉着鞋，端着茶壶踱着步从屋里出来，朝屋门外问了一声：“谁呀？”话音刚落，一抬头，见乔日成已经进了大门，在院里站着。李延庆心想这人还真是不拿自己当外人，不禁皱起了眉头。乔日成见李延庆皱着眉头没给笑脸，自己先笑了，他乐呵呵地开口说道：“呵呵，大舅又来给你添麻烦了。”李延庆歪着头上下打量着乔日成，还是那副满脸堆笑的样儿，无奈地嘟囔一句：“我得倒多大霉，才能有你这么个大舅？”乔日成赔着笑脸，说：“不能这么说吧，这年头，什么事都不能说绝了，谁知道哪块云彩能下雨。”李延庆啧啧几声，不服气地说：“哎哟嗬，你下个雨我看看？”乔日成往他眼前凑凑，说：“别生气，我也是为大外甥你好，你说你在小日本那儿能得着烟抽，可老百姓背地里叫你什么，知道吗？”李延庆满不在乎，说：“不就二鬼子吗，怎么啦？”李延庆说着从茶壶嘴儿里咕嘟了一口茶。
乔日成也渴了，看着李延庆滋润地喝着茶水，他咽了咽唾沫，说道：“光是叫二鬼子就完了吗？”接着小声说道，“我听街里人吵吵，义勇军抓到汉奸都不合计，咔嚓就是一刀，光咱柴河这趟沟里就剁死五个，都编成歌儿了，我给你唱一个？”不待李延庆应答，乔日成低声唱道：“骑大马，逛大屯，杀汉奸，削日本。”李延庆听到这儿，把烟头吐在地上，高声呵斥道：“你敢跑到我家来威胁我？”乔日成手指遮住嘴唇，“嘘”了一声，故意往大门外张望片刻，小声说：“你看你别急啊！你把磕儿唠散了。威胁你？我敢吗？大舅是来给你提个醒，趁你得势，能做好事就做点儿好事。”
李延庆知道眼前的这个家伙贼能白话，心里提防着，别一不小心就让他给下了套，说：“啥叫好事？别跟我绕弯弯了，不就你儿子那点儿事吗。”乔日成兴奋地搓手，说：“哎呀哎呀，你一句话就攮我这儿了。”乔日成指着自己的心口窝，问道：“能不能再给他弄个美差？”李延庆呸了一口，骂骂咧咧地说道：“想得美，你当监狱是我开的？走吧走吧。”李延庆往外轰乔日成，说：“你烦死我了。”乔日成不动地方，眼睛不眨地看着李延庆，心想又不是没打过交道，装什么大尾巴狼啊。想到这儿，乔日成低声说道：“咱也不是外人，我就明说了，你大舅是讲究人，不差钱。”李延庆也把声音压低，说：“别跟我提钱，我不稀罕。”乔日成说：“是，我也不稀罕。银大头不好用了，‘满洲国’发的钱，老百姓背地叫棉花票，不过……”乔日成故意卖着关子，不往下说。李延庆斜着眼睛看着乔日成，有点儿急切地问：“不过什么？”
乔日成有条不紊地说：“不管啥年头，金条都是硬货。”说完，乔日成眯缝着眼睛，看李延庆脸上的表情。李延庆默不作声，开始在院子里踱步。过了一会儿，他斜看乔日成，语带讥讽地试探着问道：“你一个做豆腐的，敢把金条挂嘴上？”乔日成一听，知道有戏了，慢悠悠地说：“看怎么说了，事要是办大了，我把房子、地都押上，再不够，还有乔群他那帮哥们儿。只要我豁出去了，别说金条，金砖我也拿得出来。”李延庆的眼睛一亮，却干咳了几声，装模作样地说：“跟你说哦，我家墙上别的没挂，就挂一个字：廉。清廉的廉。我呢，指定不图这个，可日本人胃口大着呢，不是仨瓜俩枣就能打发的。”乔日成开始琢磨李延庆的胃口有多大，想了想，小声问道：“两根金条够了吧？”
李延庆低着头默不作声。乔日成把眼一闭，一咬牙，说：“三根！”李延庆接着抬价，说：“想套住狼，你就得舍得孩子。”乔日成摇头啧啧几声，说：“就三根了，再多，就得把我自己押给你。”李延庆想想乔日成靠做豆腐活命，连房子带地全压上也不过就这样儿了，笑了笑，说：“把你押给我？你拉倒吧，能吃能喝的，白给我都不要。”乔日成说：“说的是呢，我也不值个钱，你还得搭上饲料，不合算。”李延庆乐了，想了想，说：“要不，你进来喝杯茶？”乔日成心里踏实了，美滋滋地说道：“大舅就等你这句话了。”
奉天监狱到了放风时间，犯人乱哄哄地散在院子里。乔群一个人在操场外圈跑步。从哨楼下岗的雄井一直注视着乔群，从楼梯走下来后，他突然横在了乔群的面前，还是先前的那句话：“你的，我好像在哪儿见过？”乔群放慢脚步，却没有停步，说：“是吗？你问过我一次了。”乔群从雄井面前跑过。雄井感受到了乔群的轻蔑，喊：“站住！”乔群停下脚步。囚犯们纷纷驻足围上来看热闹。雄井用日语说道：“我可以肯定，在哪儿见过你！”乔群说：“我不明白你说的是什么。”雄井见乔群说中国话，怒喝道：“已经发过教材了，你应该学日语。”乔群说：“我刚来。”李延庆走过来，小声劝道：“太军，他刚进来三四天。”
雄井朝办公楼上喊话：“有日语课本吗？”楼上一个日本兵扔下一本《日本语》。雄井接了，塞给乔群。乔群嬉皮笑脸，说：“太军，日语很难学，我更喜欢国语。”雄井问：“国语？你是哪国人？”乔群说：“中国。”雄井给了乔群当胸一拳，用日语骂道：“浑蛋，你是‘满洲国’人，日语是‘满洲国’的国语，懂吗？重复我的话。”乔群斜着眼睛瞅了雄井一眼，默不作声。雄井朝乔群挥手又是一拳，乔群一个趔趄，但没有倒下。雄井恼怒地用日语骂道：“你为什么不反抗？”乔群将一口血沫吐在地上，说：“我只有一年的刑期。”雄井一听，发现乔群听懂了他的话，接着用日语骂道：“浑蛋，你懂日语！”雄井这回改用枪托横空劈下，乔群一个灵敏的侧身躲过了。
乔群的这个灵敏的反应出乎雄井的意料，他越发恼怒，但是他注意到数百个囚犯已经围成了一个圈，愤懑从一双双眼睛喷射出来，这种无形的威慑让他心里害怕。这时岩谷川和李延庆冲了进来。李延庆色厉内荏地朝犯人喊道：“想造反吗？散开散开！”李延庆看表，吹起哨子，喊道：“放风时间到了！”岩谷川却竖起一只胳膊，用日语喊道：“谁都不许动，放风时间加长。”不少犯人已经能听懂简单的日语了，纷纷回转，重又站成一个圈。岩谷川命令道：“四周武装警戒！”
一队日军和两队警察持枪跑步进场，尾随而来的是两只高大的狼狗，训练有素地成列队姿势——屁股着地，前肢直立，气氛徒然紧张起来。岩谷川踱步到乔群面前用日语问道：“敢和皇军比试吗？”岩谷川手指雄井，说：“我是说徒手格斗，这样才公平！”谢铁骅趁人不注意，悄悄移到乔群的对面，暗中朝乔群摇头。乔群看见了谢铁骅，他轻轻摇头，只是说：“我说了，我只有一年的刑期。”岩谷川蔑视地笑笑，激动地用日语嚷道：“你为什么不说害怕呢？‘支那’式的狡辩！我厌恶！”李延庆翻译给乔群听，说：“太军说你是‘支那’式的狡辩。何必呢，说服了不就完了？”李延庆用暧昧的眼神安抚和暗示乔群，意思是别惹麻烦。乔群却被岩谷川激怒了，尽力克制着，问：“我要是赢了呢？”
闻听此言，围观的囚犯们蠢蠢欲动。岩谷川朝乔群竖起大拇指，说：“好！你要是赢了，我减你一个月的刑期。”李延庆当众翻译说：“太军说了，你要是赢了，减你一个月的刑期。太军说话从来是算数的。”话是这么说，李延庆却给乔群使了个眼色，他想告诉乔群日本人说话怎会算数呢。乔群看懂了李延庆的暗示，心里愤怒的火苗像是被点着了的干柴，靠压是压不住了，他面无表情地朝岩谷川轻轻点头，开始活动筋骨。囚犯们纷纷后撤，闪开一个场子。岩谷川夺了雄井的枪，从背后推了雄井一把。
雄井首开一拳，乔群闪过，雄井接下来连连出击，但没有一次得手，乔群凭着敏捷的身手，总能让对方扑空。但乔群很少出击，似乎想把局面维持在平手的结果上。当雄井又一脚飞来时，由于抬脚过高，被乔群顺势抓住了脚踝。乔群说：“你输了！”言毕，乔群抓住对方的脚踝使劲抡动大臂，雄井腾空的身子在空中翻转，重重摔在地上。囚犯们呜嗷起哄。四周警戒的日军和警察拥上来，但被岩谷川用手势制止了。雄井站起，趁乔群朝犯人们抱拳，对他没有防备，从斜刺里突然偷袭乔群腮骨，乔群倒在地上。雄井拳脚齐上，欲置乔群于死地。场上鸦雀无声。乔群在地上抱着头假装被打服了，雄井停下拳脚，院子里一片死寂。忽然乔群从地上一跃而起，于跑动中凌空一脚，雄井飞出几米远，倒地不起。
岩谷川待雄井爬起，怒喝道：“你知道该怎么办。”雄井误解了岩谷川的意思，从一个日本兵手里夺过枪，对准乔群。犯人们立即大哗。岩谷川瞪雄井，训斥道：“这不是我的本意，也不是强者的风范。”雄井无奈，把枪给了日本兵，当着众人很不情愿地给乔群鞠了一躬。岩谷川在一旁赞许地点头，轻轻说道：“尊重强者，你会因此变得更强大。”又走到乔群面前说，“我说话算数，减你一个月刑期。”李延庆胆战心惊地看完了乔群和雄井的打斗，听岩谷川这样说，赶紧给乔群翻译了，然后，他匆匆忙忙吹响了哨音，众囚犯纷纷回牢房。
乔日成的家里来了几个陌生人，炕上坐着两位乡绅打扮的男人，地上还有两个帮闲。乔日成冲门外喊：“小霜，笔墨伺候！”吴霜答应了一声，端着笔墨进了乔日成住的东屋，小声说道：“程姐让你想好了再落笔。”乔日成听了，不耐烦地摆手，说：“你告诉她，别跟着瞎掺和。”乔日成在炕桌上铺着一张白纸，对一个戴着眼镜的老先生说：“我说，你写。”老先生将笔饱蘸墨汁，悬笔等待。乔日成在屋里踱着步，边走动边措辞，缓缓说道：“立卖人乔日成，因家有急用，将祖传下洼子地产转卖刘廉名下，其地十七分，东起买主，西至河岸。”乔日成一边说，老先生一边写。
灶间里，程懿飞蹲在灶坑前填柴做饭，吴霜躲在门后偷听。只听得从屋里飘出乔日成的声音：“其银洋当日交足，外无欠少，空口无凭，立文契存用。”中证人说道：“按手押吧。”程懿飞也听到了，叹了口气，用手指捅了下吴霜，说：“你让他先出来一下。”吴霜进了东屋，对乔日成说：“乔叔，程姐有话和你说。”乔日成正要按手押，听到吴霜的话，愣了一下，便来到灶间，问程懿飞：“干啥？”程懿飞把门关上，低声问道：“你把地折腾了，以后靠啥养活家？”乔日成看看程懿飞，眨巴眨巴眼睛，说：“这话你得这么问，不卖地，我拿啥救那个犊子玩意儿？”程懿飞听了，一时语塞。
乔日成见程懿飞不言语了，叹了口气，说：“你当我乐意？那十七分地是祖上传下来的，我这是败家哩！”程懿飞说：“你不是会做豆腐吗？”乔日成说：“咦，你不是看不起乔豆腐吗？”程懿飞说：“我也是替你们乔家想，庄稼人，地就是命。”乔日成摆摆手，说：“话是这么说，我得做多少豆腐才能换根金条？人家给我定了期限，最多不过七天，金条一定得送过去。”
吴霜在一旁干着急，说：“乔叔，我妈说了，彩礼钱不要了，你都换金条吧。”乔日成伸出三根指头，说：“那也不够，人家说了，得三根金条。”程懿飞轻蔑地哼了一句，说：“你金条送出去，人就保准能出来？”乔日成说：“难说！”程懿飞说：“人家是忽悠你哩。从监狱里捞人那么容易？！”乔日成心里想到底是半路夫妻，程懿飞看着乔群下大狱心里最在乎的还是那块地，他看了一眼程懿飞，说：“到了这个地步，我只能死马当活马医。”中证人探头出来，问道：“乔豆腐，等着你按手押呢，你不会反悔了吧？”
乔日成返回了东屋，犹豫了一下，用手指按了印泥，去契约上按了手印。等把买地人和中证人送出屋子，乔日成来到先祖的牌位前发愣，腿一软跪下了，连磕三个头，喃喃地说道：“不肖子孙乔日成，败坏了祖传的基业，该死该死！”
李延庆每次走进典狱长办公室都有一种压抑不住的恨意，这个办公室曾经是他吞云吐雾、收纳钱财、逍遥自在的好地方，现在却成了日本人的地盘。不过，心里的恨还是要忍住的，他每次走进办公室前都提醒自己要脸上挂着微笑。李延庆进典狱长办公室的时候，听见岩谷川正在接电话。
岩谷川挺着立正的姿势，边听电话边说道：“通知是新京司法部用专用件下达的，还特别提示我们，此事是满洲皇帝的意志，日本军方不得插手。”电话的那头是日本关东军的石原莞尔，他在电话里笑着说：“皇帝的权杖是不能碰的，这没错，错在溥仪真把自己当皇帝了。”岩谷川恭恭敬敬地回答说：“我遵从您的意志。”电话里石原莞尔的声音很清晰，他说：“不，是关东军的意志。把你的大赦名单扩大到五十人，先报备军部核准，然后才轮到新京。”岩谷川问：“是不是多了一点？”石原莞尔说；“‘支那’有句颂词，叫‘皇恩浩荡’，我很喜欢。”岩谷川说：“可是这样一来，‘支那人’会把功德记在满洲的皇帝头上。”
李延庆听见石原莞尔在电话里哈哈大笑，然后接着说：“你低估了‘支那人’的聪明，他们不会记错账的。溥仪在他们眼里，只是皇军膝下的一条狗。”岩谷川立即回答说：“明白。”石原莞尔接着说道：“顺便说一下，我最近有一条心得，对满洲老百姓，帝国应视为第二子民，武力征服之后，跟进的必须是怀柔政策。”岩谷川“啪”的一个立正，吓了李延庆一跳。只见岩谷川手持话筒一脸庄严地说：“您的话，我会视为圭臬。”岩谷川挂了电话，将一份名单递给李延庆，说：“军部坚持自己的意见，大赦名单要扩大到五十人。”李延庆故意点头哈腰地恭维道：“我说了，皇军比皇上大。”
岩谷川听了，很满意，说：“你对前科犯人很熟悉，我想听听你的想法。”李延庆说：“此事重大，卑职不敢置喙。”岩谷川扔给李延庆一支铅笔，说：“只要不是反满抗日分子，你都可以画圈。当然，你画了的，我也未必同意。”李延庆连忙点头道：“是、是。”岩谷川摘下墙上的步枪走向阳台。李延庆忽而抬头看阳台，忽而在花名册相钩钩画画。岩谷川手持步枪在阳台上踱步。正是监狱放风时间，从阳台上俯瞰，院子里的犯人乱哄哄一片。岩谷川将步枪准星套住了谢铁骅。谢铁骅在人群中移动，岩谷川的准星也跟着移动。谢铁骅和乔群擦肩而过，乔群将一个折叠的字条迅疾交给了谢铁骅，两人随后分离。岩谷川注意到这两个人擦肩而过，手似乎碰到了，他对这个微细的碰手动作产生了一丝疑惑，摆手喊来一个日本兵，秘密嘱咐了几句。待日本兵离开，岩谷川的准星又套住了乔群。
乔群在操场外圈奔跑，岩谷川的准星也在快速移动。在移动中，监狱墙外的道路上的一只狗进入了他的准星，这只狗和一个八九岁的男孩一起嬉戏奔跑。岩谷川的准星在狗和男孩之间移来移去。李延庆拿着圈好的名单来到阳台上。他不敢打扰岩谷川，悄然肃立一边。岩谷川的食指缓缓扣动扳机，枪声响了。监狱外面的道路上，那只刚刚还欢快的狗中弹了，狗蹦起一丈高，立即呜咽着倒在地上。男孩抱起狗喊叫着狗的名字，狗已经没有生息。男孩悲伤地四下张望，试图发现射出罪恶子弹的人，他的眼里泛着泪光。
羽字号监舍里，三个日本兵和两个警察在室内四处翻找，然后开始对犯人搜身。典狱长办公室阳台上，刚刚枪杀了一条狗的岩谷川意犹未尽，看见一旁肃立的李延庆，接过他递上的名单，看了几眼。他看见名单上的乔群被画上了圈，问道：“这个乔群你了解吗？”李延庆说：“这个人从前对张学良不满，有反社会倾向，是个暴民。”岩谷川说：“暴民我不怕，我担心他有反日倾向。”
一个日本兵进来报告，说：“典狱长，都搜过了，没有发现可疑的东西。”岩谷川“嗯”了一声。李延庆小心地看着岩谷川的眼色，说：“从他入狱的表现看，他还是愿意服膺皇军统治的。”岩谷川微微晃头，说：“在他和雄井的决斗中，我看到了他的不驯。”李延庆不吭声，紧张地观察岩谷川的表情。
岩谷川沉吟了一会儿，说：“但愿这只是他的性格，而不是别的什么。”李延庆温顺地笑笑，说：“哪有别的什么，就是个臭脾气，典狱长您还是宽宏大量些吧。”李延庆从内衣口袋里掏出一根金条，说：“这个是他老爹孝敬您的，还请笑纳。”岩谷川脸色一变，厉声呵斥道：“我不止一次申明，监管人员不可私受犯人家属的钱物，这是受贿行为。”李延庆满脸堆笑，说：“典狱长言重了，中国人，不是，‘支那’人，不是，‘满洲国’人讲究报恩，您还是入乡随俗。”李延庆把金条放进岩谷川的抽屉，岩谷川抓起金条抛在地上呵斥道：“知道‘支那’为什么会败给日本帝国吗？很重要的一条，是因为你们这些大大小小的贪官！”
给李延庆送完了金条，乔日成心里踏实了。他乐颠颠地赶着马车回到了柴河堡。到了自家的院子，他拎着大包小裹从马车上下来，内心挺乐和，脸却绷着。吴霜从窗里瞥见乔日成，喊道：“呀，程姐，人回来了！”说完，吴霜旋即迎出门，接过乔日成的东西，问道：“大包小裹的，买的什么呀？”乔日成回答说：“给你和你程姐一人买了个小镜子，还有雪花膏、花布、老白干、槽子糕，还有结婚用的东西。”吴霜问道：“见到乔群哥了吗？”乔日成哼了一声，说：“他？我懒得见他，嫌寒碜！”
乔日成进了自己的东屋，刚要脱鞋上炕，程懿飞问道：“事办得怎么样？”乔日成说：“你们都疼那个瘪犊子，就不知道问问我？小霜是个孩子也就罢了，你挺大个人，怎么一点儿不长心？”程懿飞觉得奇怪，人都回来了，有什么好问的。于是问道：“你怎么啦？”乔日成不高兴地说：“还怎么了？啊，我前天一大早进城，到现在就吃了四个窝头，啃了一个咸菜疙瘩，饿得我眼睛都绿了。”程懿飞说：“你又不是没带钱，挺大个人，还让自己饿着！”乔日成没好气地说：“我舍得花吗？不都给你们俩买东西了吗！”接着上炕盘腿坐着，说，“赶紧的，饭，还有酒！”
程懿飞早就在大锅里做熟了饭菜，她给吴霜使了个眼色，两人去了灶间，一会儿的工夫，乔日成的饭桌上就摆好了冒着热气的雪里蕻炖豆腐、腌小辣椒和咸鸭蛋。吴霜给乔日成倒上酒，这下乔日成露出了笑意，他先嗞啦一口酒，回头见程懿飞和吴霜在地上看着他，问道：“看我干什么？我又没罚你们站，来来，都上桌！”程懿飞和吴霜嘻哈着上炕。程懿飞举杯敬酒，说道：“知道你出门办事儿不容易，可是不管事儿办得顺不顺，也不能拿我俩出气啊。”吴霜在一旁说：“就是就是。”乔日成满饮一杯，强抑着内心的喜悦，故意淡淡地说：“谁告诉你事办得不顺？”程懿飞一喜，问：“成了？”乔日成卖着关子，又问：“啥叫成了？”吴霜心里焦急，催促着说：“叔啊，你快说呗，我都急死了。”乔日成还是卖关子，吃一口菜，喝一口酒，说：“自己猜。”
吴霜看着乔日成，心里不急了，看样子是有好事儿了，她把程懿飞的酒给满上，给乔日成也倒满，说：“乔叔又像上回似的给他找了个美差？”乔日成晃头，骄傲地说：“美差算啥。”程懿飞问：“减刑了？”乔日成微微点头。吴霜问：“减多少？”程懿飞说：“总共一年的刑期，能减一半？”乔日成慢吞吞地说：“现在是小日本当令，我这相当于虎口里拔牙，去天上摘星星。”程懿飞陪他喝了一杯，说：“也是也是，减一两个月就算你了不起了。”乔日成绷脸，问：“我要是减他一年哪？”程懿飞愣住了，说：“减一年不就放出来了？”乔日成这下忍不住笑了，说：“是啊，说的就是放出来。”吴霜兴奋得“妈呀”一声，程懿飞对吴霜说：“别听他的，没那巴掌事。你谁呀？能把人从监狱捞出来？”乔日成啪地放了筷子，厉声说道：“不信是不是？倒酒！”吴霜忙给倒酒，屏住气息等着乔日成的下文。乔日成一饮而尽，也不说话，从包袱里翻找出买来的囍字，说：“挑个日子，这个，贴你们西屋。”吴霜说：“西屋都贴了。”乔日成摆摆手，说：“都旧了，重贴。这个呢，贴咱们东屋。明儿个一早，你俩跟我进城看乔群。我估摸，最多也就十天半月，新京一个大赦令，那个瘪犊子就会给我滚回来！”
程懿飞和吴霜对视着，两人张大了嘴，都不敢相信这消息是真的。吴霜看看乔日成，不像是喝多了的样子，还是不放心，问道：“叔，你没喝多吧？”程懿飞说：“听说大赦令得皇上开口，难不成你认识那个溥仪？”她听乔日成吹嘘过祖上御前行走的事儿，于是就想到了宫里是不是有什么旧相识。乔日成得意地点点头，说：“我这人不爱张扬，不细说了，你男人就有这么大的面子。”程懿飞夸张地打量乔日成，说：“妈呀，我怎么没看出来？”乔日成终于憋不住，竟哈哈大笑，笑得鼻涕眼泪都出来了。程懿飞看乔日成笑得太张扬，小声地对吴霜说道：“他这是怎么了？以前也这么笑吗？”吴霜说：“叔，你笑得怪吓人的。”乔日成还是忍不住笑，说：“你就当叔醉了，醉了行不？叔高兴啊，一路上就想笑，不敢，一直憋到家。我的妈呀，进了大赦令的名单，多不易啊！有我这个爹，那个瘪犊子也算有福。”吴霜刚刚让乔日成夸张的笑吓得心惊肉跳，这下子心里明白了，不害怕了，赶紧说：“有福有福。我敬你一个。”程懿飞也把杯子举起来，说：“带上我。跟了你乔豆腐，也算我有福。”
三个人把杯里的酒一饮而尽。乔日成说道：“今儿个是好日子，我给你俩跳一个醉步。”乔日成喜悦之情迸发出来，在炕上尽情地跳起了蹦子，他高声唱道：“正月里来正月正，我领妹子逛花灯。”唱着唱着，乔日成泪流满面。受到乔日成的感染，吴霜和程懿飞也蹦起来。小土炕成了一男两女三个人的舞台，三人狂跳不止，直到扑腾一下，炕被踩塌了。
李延庆得知这一天岩谷川去哈尔滨开会，让人给乔日成送了消息。乔日成接了信儿，赶紧套上马车，领着程懿飞和吴霜往奉天一路狂奔，马车风一样跑起来，免不了烟尘滚滚。乔日成他们到了奉天监狱，李延庆亲自押解乔群出了监舍，在走廊拐弯的视线死角，李延庆低声对乔群说：“听着，你已经进了大赦名单，十天之内就能出狱，我已经跟你爹透了消息。”乔群惊诧地看了李延庆一眼，李延庆说：“别看我。大赦之前，你给我学乖一点。”乔群问：“怎么叫学乖？”李延庆问：“晃尾巴会不？”乔群没吭声，走进了探监室。
探监室里，吴霜一见乔群，还没开口，眼圈先湿了。乔日成正要说话，李延庆探头进来，声音再压低，说：“今天典狱长不在家，多给你们几分钟，有屁就放。”说完，他退了出去。隔着铁栅栏，乔群先是朝程懿飞笑笑，对爹问道：“爹，我得怎么叫？”乔日成心里说这个瘪犊子挺会来事儿，说：“还没过门，不作数，瞎叫吧。”乔群看吴霜一眼，眼神里尽是关爱。吴霜说：“我叫程姐。”乔群对程懿飞笑一笑，说：“程姐，委屈你了。”乔日成在一旁不乐意了，对程懿飞说：“啥话呀，你跟我委屈吗？”程懿飞笑着说：“我没说呀。”乔群摇一摇头，嬉皮笑脸地说：“我这么大学问的爹，咋能这么理解呢？我是说我，我本来应该在家迎候的，大老远的，让人家跑这儿来看我。”
乔日成倒背着两只手，回头看看几米外的狱警，掏出烟卷走过去，问狱警：“鼓一根？”狱警厉声喝道：“去去！”乔日成把烟卷夹在狱警的耳朵上，说道：“你外道了，谁跟谁呀，我是你们李科长的大舅。”狱警默不作声了。乔日成回头又给程懿飞和吴霜使了个眼色，小声说：“你俩跟他说，别咸了淡了，说要紧的。”程懿飞小声问：“听着点儿信没？”乔群说：“我进大赦名单了，过几天就放人。”吴霜问道：“知道谁的能耐吗？家里把地卖了，乔叔跑省城好几趟了，那个溥仪还挺给乔叔面子。”乔群闻听家里的地都卖了，心里一阵难过和感动。他歉意地看着乔日成，乔日成却故意不看他，说道：“好歹那叫皇上，皇上是谁都能搬动的吗？也就是你爹。”乔群知道爹多节俭、多爱攒钱，把地卖了，花了大把冤枉钱让自己进了大赦名单，他自己又等着办婚事，一大堆麻烦事都让爹一个人自己操办，心里难过，一时间不知道该说什么。
程懿飞开口说道：“你爹的意思，这几天老实在里面待着，到时候我们来接你。”吴霜说：“家里结婚的东西都置办齐了，连炮仗都买了。”乔群依旧沉默。程懿飞急了，说：“你倒是说句话啊。”乔群抓着铁栏杆，缓缓地下跪。乔日成摆摆手，忙说：“用不着这个，心里有我这个爹就行了。”乔群跪着说：“爹，我什么都知道，儿子不孝，把你坑了。”乔日成说：“不是坑，你是一坑再坑！这要是从头捋，我三天两宿都捋不完。”乔日成顿了一下，回忆着往事，说：“从你到东北军，不，还要往前，从你不学好，耍大刀片那天起，不、不，还要往前，打你从娘肚子出来，我就没省过一天心。”吴霜看见乔群一身囚衣跪在铁栏杆里面冰凉的地上，心里一疼，说：“叔，他人都这样了，说这些个干啥？”程懿飞也说：“就是，都已经这样了，提以前的那些事儿干啥？说点什么不好。”
乔日成说：“不说我心里堵得慌。你跟我下个保证，要是大赦了……”乔群小声说：“爹，大赦名单有我不假，可我……”乔群四下看看，乔日成说：“怎么？”乔群说：“我出不去。”乔日成一愣，三根金条，李延庆打了包票，不会有错，便对乔群说：“爹还能诳你吗？”乔群说：“你没诳我，可是，我出不去。”乔日成觉出他话里有话，说：“起来起来，你把话说明白。”乔群站起来，眼睛盯着稍远的狱警，说：“这不是说话的地方。”说着伸出手，抓住吴霜的手，“小霜，别等我了，我对不起你。”吴霜愣了，说：“我大老远地来看你，你就跟我说这个？”乔群对程懿飞说：“还有你，程姐，你人都来了，要是能和我爹走到一块，我当儿子的，会很高兴。”说完，乔群退后一步，鞠了一躬，转身就走。乔日成急眼了，骂道：“你个犊子玩意儿，话不说明白你就走了？”吴霜喊道：“乔群哥你说些什么呀？”乔群再没回头。
吴霜慌了，焦急地问道：“乔叔，他怎么说出不来呢？”乔日成心里也纳闷，嘴上却说：“听他吹牛！”吴霜说：“有拿这个吹的吗？又不是什么好事。”说完转头问程懿飞，“你说呢程姐？”乔日成说：“你不用问她，你程姐也不懂。男人大不吝的，急了什么都能当牛吹。我就不信，大赦令一下，他还能赖着不走？”警察过来催促道：“走人，时间到了。”
探完了监，三人垂头丧气地回到了柴河堡。夜里，乔日成把手伸进程懿飞的被子里，小声说：“来来？”程懿飞拨开乔日成的手，说：“来什么来，你心够大的！地卖了，儿子蹲在里边，还来来！来啥？也不知道个愁！”乔日成一撇嘴，说：“儿子是我的，有我愁的，还有你愁的吗？”程懿飞在黑暗中瞪了乔日成一眼，说：“啥话呀！闹了半天，我还是外人？”乔日成呵呵地笑了笑，手又伸过来拉她，说：“也是，从我这儿论，那个瘪犊子得管你叫小妈。”程懿飞推了乔日成一把，说：“去去去，说点儿正经的。”乔日成不服气，推了程懿飞一把，说道：“啥算正经？连皇上的大赦令都弄来了，这还不正经？就这能耐，别说柴河沟，就是省城也找不出几个。”程懿飞心里琢磨这事儿，觉得蹊跷，就算咱和皇上能搭上话，进了大赦令的名单，也得等人出来才能算，人不出来，说什么都没用。再说，看乔群的神态像是有心事。程懿飞拽了拽乔日成的袖子，小声嘀咕说：“我觉得吧，乔群有话瞒着你，他没准儿真出不来了。”乔日成愣了，说：“啥？出不来？”
程懿飞瞅瞅他，问道：“你真连这个都看不出来？”乔日成翻过身去，背对着她，一阵沉默。
程懿飞取笑他，说道：“就你还书记官呢，真是白让你当了。”乔日成扑棱一下坐起来，裹着被点上烟，抽了半晌才说：“我装迷糊，你还真当我迷糊？我把底儿交给你吧，你可不准跑风。”程懿飞说：“我在这儿一个熟人都没有，跟谁跑风？”乔日成吧嗒吧嗒抽了几口烟，说道：“那天从监狱出来，我背着你们俩，去找乔群他哥们儿，一个叫张之勇的，他告诉我，这个瘪犊子不是让人抓走的，是他妈自首去的监狱。”程懿飞“哎呀”一声，煞是惊诧，也坐起来，问：“自首？图的什么呀？”乔日成欠了欠屁股，朝窗外望了几眼，确信外面没人偷听，把声音再压低，说道：“让你问着了，他这把出的是险招儿，觉得吧，自己能耐大，里边也熟，想帮先遣军那帮哥们儿越狱。”程懿飞心里一惊，说：“越狱要是成了呢？”乔日成摆摆手，说：“成不了。”程懿飞琢磨一会儿，说：“听小霜说，他从监狱跑过一次，老惊险了。”乔日成说：“那是瞎猫、死耗子撞上了。”程懿飞心里一亮，说：“乔群命大，就兴撞上。”
乔日成不言语了，拼命吸烟，呆呆地看着窗外。程懿飞追着问：“越狱要是成了呢？”乔日成说：“以前就说了，扯旗拉杆子，干他妈的小日本。”程懿飞长吸一口气，喃喃地说道：“那敢情好。”乔日成恼怒，急赤白脸地骂道：“好个屁！敢情不是你儿子。”这下程懿飞来了气，躺倒，把脊背给乔日成。乔日成待了一会儿，口气软下来，轻轻拍打程懿飞，说：“一个话赶话，别来气啊！”程懿飞老大不高兴地说：“怎么不来气？我哪句话说错了？干小日本不对吗？当初你说的啊，合伙劫大狱，救出谢司令，再扯旗拉杆子。”乔日成心里想那不是想让你高兴，觉得我老乔是个有尿性的汉子嘛，可是不能说破，于是说：“我是说过，可是，中国这么大，人多了去了，你就指望我们爷俩干小日本？”程懿飞说：“我指望你了吗？我早就看出来了，你就是个豆腐！”
本来乔日成心里就懊恼，一听程懿飞管自己叫乔豆腐，全然没有了两人刚认识那阵儿的敬意，恼羞成怒，质问道：“这话你说的？再说一遍我听听！”程懿飞哼了一声，看也不看他，轻蔑地说：“再说一遍你也是豆腐。”乔日成气急眼了，穿了衣服，一个高儿从炕上蹦下地，咣一脚把门踹开，在灶间四下寻找，先抓起磨石，扔下；又拿起烧火棍，敲了下锅沿，扔下；再抓起菜刀，砍了一下门框，又扔下。他故意弄出响动，耳朵注意东屋的动静。最后他去西屋柜下拽出儿子的大刀，口中嚷嚷道：“说我豆腐！操，我都不隔夜，这就给你取个小日本的首级。”他这边儿折腾着，程懿飞那边儿听着，觉得乔日成是下不来台了，这半夜三更的可别真整出点儿事儿来，赶紧穿衣下地从屋里跑出来。她一把抱住乔日成，小声说道：“你别疯了行不行？求你了，你能耐，行不？”乔日成做挣扎状，说：“不行！你别拦着，小日本我也不是没杀过。你看好，这把刀还没见过血，我给你来个。”程懿飞忍不住心里的讥诮，说：“来个什么？”乔日成说：“来个十里杀一人，千里不留行。不如此，我就断然不是你男人！”
程懿飞见他越劝越咋呼，也不和他拌嘴了，把他连推带拽拖进屋里，摁在炕上。这回乔日成也不反抗，程懿飞说：“不是没见过血吗，先把我首级取了，就当开张了！”程懿飞伸脖子给乔日成，乔日成蔫了。程懿飞松了手，连呼哧带喘，恨恨地骂道：“一个乔群就够闹心了，你也老大不小，怎么一点儿正经都没有？”两人沉默了一会儿，程懿飞说：“你呀，把乔群坑了。”乔日成满心委屈，说：“怎么是我坑他？”程懿飞说：“要是大赦令下来，你说他咋办？出来还是不出来？”乔日成听着程懿飞的话，想着自己又是卖地又是送金条，跟人家点头哈腰央求了那么多日子，眼瞅着一切都白忙活了，万般无奈，不由得叹道：“你说，我怎么养了这么个孽障？那叫监狱，不是咱家板栅子，一蹁腿就能跳出来。要是一条道跑到黑，这回死定了。”乔日成说完，呜呜地哭起来。程懿飞见乔日成哭得伤心，回想起当初相遇，眼见没命了，乔日成扔一颗手雷炸了日本兵救了自己的命，心有不忍，不觉得乔日成懦弱可笑了。她摩挲着乔日成的后背，安慰地说道：“行啦行啦，其实我也盼他出来。改天我再跟你跑一趟，劝他改改主意。”程懿飞拿水浸了一下毛巾，给乔日成擦眼泪。乔日成擦干眼泪，心里安稳多了，说：“现在再去大狱没用了，说什么都晚喽，他让那个姓谢的领上道了。”程懿飞问：“什么道？”乔日成说：“我哪知道，反正是共产党的道。”程懿飞说：“那又怎么样？”乔日成唉声叹气，说：“世上有那么一种人，上了道，九头牛都拉不回来。”
奉天监狱的角字号监舍的狱门被打开了，狱警将一个胖子推进来。待狱警离去，乔群对众犯使了个眼色，立时站起以疤瘌为首的四五个犯人。乔群去中央位置坐了，其他人各自找了自己的位置。乔群捡块砖头做惊堂木，喝道：“开庭，把犯人押上来！”胖子被几个犯人押上“法庭”。一个犯人踢了胖子一脚，说：“见了法官要下跪！”说完拖死狗一般连推带拽，可胖子就是胖子，一个人很难拽得动。胖子竭力保持威仪，客气地问道：“哪位是头铺？”乔群对大伙做了个鬼脸，讥诮道：“明白人。”疤瘌抓住胖子的头发，说：“往哪儿看，瞎呀！”胖子赶紧对着乔群，跪到大铺下。乔群问：“姓名？”胖子说：“贱姓禹，名先舟。”乔群又问：“职业？”胖子回答说：“奉天警察署科长。”乔群朝大伙又做了个鬼脸，说：“你汉奸当得挺好的，怎么来这儿了？”胖子跪着，不吭声。
乔群等了好一会儿，胖子也不答话，乔群不耐烦地问道：“哑巴了？弄点儿槽子糕给他尝尝。”一个犯人用木棍去马桶撅了块屎，欲抹进胖子嘴里。胖子躲闪，开口说道：“回禀法官，我另开了个烟馆，卖的是假大烟，药死了三男一女。”疤瘌说：“哦，弄出人命了，判了你几年？”胖子回答：“一年零六个月。”乔群看看大伙，说：“哦，四条人命，判你一年零六个月？太便宜你了吧？”胖子挺直了腰杆，说：“是这样，我托了人，皇军念我剿匪有功，不想为难我。”乔群和几个犯人对了眼色，然后故作客气地问：“怎么个剿匪有功？你还有那么大的能耐啊？”胖子闻听一脸得意，说：“这个，还是不说了吧，我怕吓着你们。”乔群一拍砖头，大喝道：“不说就是愚弄本官，来人哪，大刑侍候！”
犯人纷纷拥上来，将胖子就地摁倒。胖子哀告道：“说，我说。先遣军听过吗？”乔群一愣，不言语。疤瘌问：“先遣军不是让皇军灭了吗？”胖子微微一笑，傲慢地说：“皇军灭的不假，是本人搞到的情报。”乔群心里一惊，见对方欲言又止，又拍惊堂木，训斥道：“往下说！”胖子说：“我那个科在各地都有眼线，也是巧了，先遣军的一个书记官在牛镇的酒桌上吹牛，暴露了他们的行军路线，被我的人听到了。”胖子边说边瞅着大伙的反应，心里扬扬自得，接着说道，“要说人要走运，挡都挡不住，就为这么个情报，奖我一百大洋不说，我还成了皇军的红人。各位听明白了吧？”
乔群想起那次被埋伏，最后打了个全军覆没，恨不得马上就掐死眼前这个肥头肥脑的浑蛋。他咬着牙根频频点头，说：“明白明白，不过咱这里边的规矩你明白吗？”胖子说：“我问了，先拜码头，后服水土，然后就是这个这个……我想想啊，对啦，串亲戚。”一个犯人说：“那就从头来吧。”胖子说：“不就拜码头吗，好说。”说完，胖子给乔群砰砰磕了三个头。磕完头，胖子说：“头铺这位兄弟，我好歹穿过官服，面子已经给足了，行了吧？”说完胖子要站起来，大伙一看乔群面无表情，于是一起摁住胖子。疤瘌朝他说道：“没拜完呢，还有我二铺。”胖子倒头又拜，砰砰磕头。乔群闭着眼睛晃了晃头。一个犯人会意，嚷道：“磕头要见血！”胖子又磕，边磕边说：“这位兄弟，出来混事，不要把事做绝，谁栽到谁手里都是不一定的事。”胖子摸额头，额头已经血津津的，他吐了一口流进嘴里的血沫，说道：“你不过一个小小的狱霸，先遣军不比你威风吗，日本人都惧它三分，怎么样？累死他们也想不到，栽到我这个小人手里，小人是不能得罪的。”乔群斜着眼睛看着他，坏笑两声，说：“你想过栽到我手里吗？你哪怕晚进来三天，本人就大赦出狱了。你也是个倒霉蛋！”胖子警觉起来，说：“你想把我怎么样？咱俩可是前世无冤，后世无仇。明着跟你说吧，有皇军给我仗着腰眼，真有个好歹，你别想大赦。”乔群哈哈大笑，说：“我愁的就是大赦。小的们，先让他享受一把我们的太师椅！”
大伙嘻嘻哈哈，推推搡搡，将胖子挤兑到一侧的墙上。一个犯人说：“坐呀，你屁股底下就是太师椅。”胖子左右看看，纳闷，不知道太师椅在哪里。另一个犯人骂道：“妈了个逼，跟我学，爷教你怎么坐，这样……”他背靠墙，两腿前移，再让身体慢慢下滑，两腿成蹲裆步。因为有背部支撑，身体形同坐在椅子上。胖子照着他的样子坐下，很快就一头汗水。一个犯人起哄说道：“这就出汗了？早着呢，听着，跷起二郎腿！”胖子艰难地把左腿抬起，放在右腿上。另一个犯人抬手给了胖子一个嘴巴，骂道：“二郎腿要晃，晃啊！”胖子晃动左腿，一跷一跷，很悠闲的样子。有人夸道：“对，就这么晃。不晃叫什么二郎腿！”更多的犯人都跑来看热闹，又是起哄，又是谩骂。乔群躺在炕上，看着这一切，心里盘算着怎么才算够火候，只是现在这样是不够的，过了一会儿，他开口说道：“别慢待我的客人，给他弄杯茶。”
疤瘌蹲在地上，听了乔群的吩咐，嬉笑着发令道：“妈了个巴子，茶都给你了，端起来啊！”一个犯人响应疤瘌的话，往上敲打胖子的胳膊，直到胖子把胳膊抬到空中，手中虚握着一只想象的茶杯。一个犯人夸赞道：“这小子还不笨，端得挺带架！”胖子已是满头汗水，抬起左手想擦擦，被一个犯人一巴掌拦住，说：“这只手别闲着，抽支烟！”胖子于是又把左手抬起，停在半空，食指和中指做夹烟的样子。另一个犯人在一旁鼓噪，说：“别他妈的皱眉，好像谁虐待了你似的，喝口茶，再鼓一口烟。”胖子顺从地做喝茶和抽烟的动作，嘴里还咿呀有声。一帮犯人嘻哈着，不断拿他取笑。
乔群凑过来，半蹲到胖子面前，问道：“滋味怎么样？还不错吧？”胖子耷拉着头，闭着眼睛，周身汗水淋漓。乔群揪了揪他的耳朵，问：“有点儿乏味是不是？给你看段驴皮影？”胖子睁开眼睛，表情似哭似笑。乔群吆喝道：“小的们，给他看段驴皮影。”大伙一时蒙住，不知什么东西可以称作驴皮影。一个犯人歉疚地问：“老大，这个，兄弟们没玩过。”乔群笑了笑，说：“我刚发明的，你玩过就见鬼了。”说完，乔群一指角落里的马桶。一个犯人会意，把马桶搬过来，桶口对着胖子的脸，一边骂道：“你他妈牛逼，坐太师椅，喝茶，老子还得给你放驴皮影。”乔群说：“给弟兄们学学，演的什么？”胖子被臭气熏得直晃头，嘴里呜呜呜的，谁也不知说的是什么。
一个犯人弹一弹胖子的脑壳，说：“别自己看，学给大伙儿听听。”胖子吃力地说道：“师徒四人西天取经，猪八戒累了，耍赖不走，孙悟空拔根毫毛，说，变。”一大帮犯人起哄叫道：“好！就说这段！变成什么了？”胖子回答说：“变成了牛魔王。”一个犯人说：“牛魔王没意思，要变就变妖精。”胖子嗡嗡地嚷道：“好，妖精妖精。”一个犯人流着口水提示说：“妖精不行，得是女妖精，最好不穿衣服。”胖子的身子往下滑，含糊不清地嘟囔说：“是，女妖精……没穿衣服，只穿个红兜布。”一个犯人大笑，说：“红兜布也不穿，拿掉。”胖子喃喃地说：“是，不穿，光着身子。”犯人们七嘴八舌地说道：“往下说！你都看见什么了？女的光着身子，你赶紧看哪！”胖子喘着粗气，吃力地说：“白白的……”有个犯人嚷道：“什么白白的？”胖子前腿一滑，扑腾一下倒在地上。一帮犯人见他如此不禁折腾，挺失望。一个犯人拽起胖子，噼啪地扇嘴巴子，骂道：“妈个逼，刚到节骨眼上，你就完啦？”一个犯人抓住自己的裤裆，嚷嚷：“头儿，他把弟兄们逗了，不能饶他！”
乔群看看大伙，问道：“你们说咋办？”疤瘌说：“让他摘星星。”乔群说：“好，那就摘星星。”一个犯人把一张烟盒纸撕了，朝纸上抹了大鼻涕，而后骑在另一犯人的脖颈上，将纸做的“星星”贴在棚顶。另一个犯人抬起胖子下巴，说：“看见星星没有，手够到不算，用嘴叼，要是叼不下来，就和你没完。”走廊里有脚步声传来，铁门外一个狱警喊道：“哎，你们几个蛐咕啥？”一个犯人将破抹布塞进胖子嘴里，把他摁倒。疤瘌走到门前回话说：“哥几个睡不着，瞎唠。”狱警一听，走了。狱警一走，犯人们抓起胖子的四肢，疤瘌在一边闷声喊号子：“一、二、三！”犯人们将胖子使劲儿抛向棚顶，之后快速闪开。胖子从半空落下，像麻袋一般摔在地上，发出惨叫，四肢很快抽搐起来。
走廊又传来脚步声，号门开了，进来的是雄井和两个狱警。一个狱警把手指放在胖子鼻孔上，说：“太君，快没气了。”雄井吆喝狱警把半死的胖子拖出监舍，而后大叫：“都滚出来，靠墙站着！”乔群往前一站，说：“跟他们没关系，这事是我干的。”雄井死死地盯着乔群，左看右看，围着他转了一圈，嘟囔道：“又是你！我到底在什么地方见过你？”
整过胖子的犯人一共是八个，胖子一一指认出来，八个人都被带到监舍的外墙，手抱脑袋，面墙而立。两个狱警拿着铁鞭走过来。一个犯人瞄一眼，说道：“完啦完啦。”乔群问：“怎么啦？”犯人说：“铁鞭子叫八号线，三股铁丝拧的，一抽一个口子。”趁着狱警不注意，疤瘌把乔群拽到自己旁边，说：“这是靠后的位置。头三个打得特别狠，到后来狱警就没劲儿了。”疤瘌话音未落，一旁的狱警已经抡起了铁鞭，说道：“自己记数，以后也好长记性！”一鞭子下去，挨打的犯人已经发出惨叫，喊道：“一哎哟、二你是爹呀、三祖宗、四姐夫行不行？”抡着鞭子的狱警骂道：“叫，让你叫，再叫把你打成遗像，直接挂到墙上。”叫声连成一片，四周的监舍犯人都爬起来，站在里边默声观看。挨打的犯人不断倒在地上。疤瘌嘱咐乔群说：“揍你时，你要妈呀妈呀叫，别硬挺。”轮到乔群了，雄井抢过铁鞭，抖了抖腕子，啪的一鞭。乔群强忍着，咬紧牙关不发一声。雄井一鞭接着一鞭死命抽打着，乔群终于发出一声裂肺般的嘶喊。
从羽字号监舍里望出去，可以清晰地看见角字号监舍的外墙。谢铁骅和花驹在羽字号监舍里，各自站在一个角落，默默看着铁栏外挨打的乔群。只见乔群挨完打，摇晃着走到栅栏外的走廊里，咕咚一声，一个后仰倒在地上，被狱警拖进角字号狱舍。花驹走到谢铁骅身边，小声地问道：“乔群到底想干什么？他不是进大赦名单了吗？”谢铁骅一只手摸着下巴，沉默一会儿，说：“看这意思，他不想走，想把自己从大赦名单里踢出去。”花驹说：“我不明白，他不想出狱？”谢铁骅点了点头，说：“下次行动，他是第一环，他要是先出去了，整个行动就都要泡汤了。”花驹歪头看看谢铁骅，问道：“这么说行动已经定了？”谢铁骅“嗯”了一声，说：“怎么行动已经定好了。”谢铁骅和花驹彼此凝视，花驹赶紧说道：“你可以不说，我也不想知道。”
谢铁骅悄声说道：“还是上次乔群入狱，有个死刑犯跟乔群说了一个秘密，他用了三年时间，挖了一条地洞，眼看就要挖通了，结果没来得及，被拉出去枪决了。”说着，他看看左右，靠墙坐下，花驹听得眼前一亮，也紧挨着坐下来，谢铁骅接着说，“他跟乔群交情不错，乔群他爹总来送吃的，临死前给他好酒好肉伺候着，他无以报答，就画了张图给了乔群。可惜的是，乔群把图丢了，只记得地洞口在27号监舍，就是现在的‘猪笼’。”谢铁骅的目光看向“猪笼”，那是专门用来惩罚犯人的单人监舍，被犯人称作“猪笼”。
花驹听完，想起谢铁骅对自己的不信任，忍不住问道：“我花驹骨头不够硬，你就不怕我抗不住，喷出去？”谢铁骅意味深长地看着他，缓缓说道：“我什么都想到了。”花驹心里迷惑不解，他没有说话，只是看着谢铁骅。谢铁骅深深吸了一口气，说：“至少现在，我还是相信你的。”
到了宣读皇帝大赦名单的时候，奉天监狱操场上数百犯人齐聚在一起，不少人焦急地等着看自己进没进大赦名单，看看从各路给出的贿赂有没有成果。李延庆集结完犯人，环顾四周，看一眼一旁的岩谷川，岩谷川朝他点了点头，他开始念大赦名单：张玉胜、夏志、杨百里、朱东雨。念到名字的囚犯纷纷出列。念到最后，没有乔群，李延庆重新看了一遍名单，名单上的确没有乔群，他对着名单发愣，走到岩谷川身边，悄声说道：“报告典狱长，漏了一个。”岩谷川问：“谁？”李延庆说：“乔群。”
岩谷川不言语，沉默着看李延庆，忽然扬手想打他一巴掌，想了一下又放下了。他阴沉着脸，低声训斥道：“今天是大赦的日子，否则我会教训你。”李延庆心里一惊，小心赔着笑脸，说：“请典狱长指教。”岩谷川没说话，手指操场的另一端。李延庆顺着岩谷川的手势看去，见两个狱警架着鲜血淋漓的乔群向“猪笼”走去。李延庆愕然，没敢说话。队伍中的谢铁骅、花驹和黎明等，视线一直追随着乔群，直到乔群消失在“猪笼”。此刻，乐队奏起“满洲国国歌”。在鼓乐声中，被大赦的囚犯边鞠躬边高呼：
——东京遥拜！
——新京遥拜！
——天皇陛下万岁万万岁！
月光从高悬的气窗里透射进来。乔群倦在角落的草垫上，慢慢苏醒过来，慢慢睁开眼皮，打量新的环境。这个叫“猪笼”的单间空间逼仄，四壁墙体很高，顶部侧墙上有一个小气窗，气窗周围镶有铁框。乔群忍着伤痛爬起来，先东西，后南北，用脚步丈量了长度和宽度，而后蹲下来，目光从左至右一寸一寸地扫视。他来到墙角，用拇指和食指掐住底部的一块砖，屏息，运气，猛地一拽，砖居然活动了。乔群内心狂喜，他坐下来，背靠墙，用身体掩护着，两只手去身后作业。等他转身时，砖头已经抽出，露出里面的黑洞。他确认这就是通向外面的地洞口，又把活砖塞进去。便在这时，号子的铁门响了，李延庆带着两个狱警进来。
李延庆见到乔群，高声骂道：“滚起来！”乔群顺从地站起来。两个狱警忙活着，给乔群戴上手铐。一个狱警在拿手铐的时候，带出来半根锯条，乔群眼尖，趁狱警不备，用脚将那半根锯条踩在脚底，再一点一点踢到一边的草垫子里。李延庆围着乔群转了一圈，心里莫名其妙，说：“我就不明白，猪还跳圈呢，你为什么愿意待在号子里？”乔群不言语，透过门上的铁栏杆看监狱走廊。李延庆顺着乔群的视线望出去，见到走廊里，大赦出狱的犯人们正在跟监舍里的人嘻嘻哈哈地告别。李延庆问道：“知道这间房叫什么吗？”乔群说：“知道，‘猪笼’。”李延庆骂骂咧咧地说：“进了‘猪笼’，就是过年的猪，等着挨刀吧。”李延庆领着两个狱警押解乔群出了号子，狱警知道乔群和李延庆关系不错，故意走在李延庆和乔群的身后。李延庆压低声音对乔群说：“你爹来看你，想说啥就说点儿啥吧，我能帮你的，也就这个了。”乔群低声说：“我都是过年的猪啦，你老人家能不能给我弄点儿大酱？”李延庆警惕地愣了一下，问：“想干什么？”乔群嘻嘻一笑，说：“大酱能干什么，我这几天惹事儿了，啥也吃不上，嘴里发苦，馋大酱了。”
乔群来到了探监室。隔着铁栅栏，吴霜和程懿飞一见乔群满身伤痕，戴着手铐走来，禁不住黯然流泪。乔日成想骂他几句，心里难受，就没说话。乔群见家里的两个女人哭天抹泪的，笑吟吟地劝道：“别呀，我又不缺胳膊少腿，这不挺好嘛！”
吴霜擦了擦眼泪，把一个纸包从栅栏里递进来，眼睛不看乔群，说：“现去街里买的，爹说你好这口儿。”乔群用戴着手铐的手打开纸包，惊喜地叫道：“哎哟，五香猪耳朵！”吴霜用两只手捧着纸包，乔群用嘴叼了两块，开心地大嚼起来。乔日成默默看着儿子，从怀里掏出一个长条形的酒壶，打开壶盖，递给乔群，说：“快，整一口吧。”乔群看着几个人悲哀肃穆的表情，觉得不对劲儿，问道：“又是猪耳朵又是酒的，这是干啥？”乔日成把脸别去一边，不说话。乔群愣怔着，狱警走过来，一掌打落猪耳朵和酒壶，骂道：“有屁快放！”乔日成赶紧把一盒香烟揣进狱警口袋里，赔上笑脸，说着好话。狱警一边揣起烟，一边骂骂咧咧地走到一边。
哄走了狱警，乔日成悲从中来，他抽泣着说道：“上次来，我见了张之勇，他都跟爹说了，我还不信。今天本来是接你出号子的，来了才知道。”乔日成掩饰不住悲伤，泪水潸然而下。乔群一愣，问道：“知道什么呀？”一旁跟着抹泪的程懿飞悠悠说道：“说你关进了‘猪笼’，就等着挨刀了。”乔群听完，沉默不语。乔日成见乔群不说话，躁急地劝说道：“爹不明白，你这是何苦呢？图个什么？”乔群四下望去，没人注意自己，小声回答道：“这不是说话的地方。该说的，我平时都和你说了。”乔日成急切地劝道：“爹说句你不爱听的话，小日本也算给足了中国人面子。”乔群一皱眉，说：“面子？”乔日成急赤白脸地说：“‘满洲国’皇帝好歹也是中国人吧？大赦谁是皇帝说了算吧？”乔群听罢一声冷笑，说：“这就叫给面子？”
乔日成叹了叹气，说：“你要往开了想，天还是那个天，地还是那个地，这日子怎么就不能过？过不好还过不坏吗？小日本操蛋，老蒋就好了？就算赶跑了小日本，日子就好过了？你嫩哩，外国老虎吃人，中国老虎也吃人。”程懿飞在一边听了半天，斜眼看看乔日成，冷言冷语地说道；“这也不像你的话呀？”乔群心存疑窦，也斜着眼睛看着爹，说：“你不会是替他们当说客的吧？”乔日成急了，说：“你们怎么都用斜眼看我？”乔群还是斜着眼睛看着他。
程懿飞见爷俩要戗戗起来，忙对乔群说：“是那个姓李的说你鬼迷心窍了，让你爹好好劝劝你。”乔日成把对乔群的怒气撒向程懿飞，骂道：“你闭嘴吧。”吴霜见乔日成爷俩谁也说不服谁，连忙对乔群说道：“人家也是好心，说你再这么折腾，小命说没就没。”乔群看着吴霜，吴霜的眼睛哭红了，心里一疼，对大伙儿说：“你们都别劝了，劝也没用，我真就鬼迷心窍了。”乔日成又气又恼，高声嚷道：“我的妈呀，成了鸡和鸭唠嗑，你怎么一句都听不进去呢？！死你一个，能把别人叫醒也值。可你是白搭呀！”他气得直摆手，说，“过来过来，听老爹给你摆摆天下大势，”他四下看看，接着小声说道，“义勇军是瞎蹦跶，不成事；共产党是穷党，让老蒋撵得到处跑，没枪没炮，说抗日也是瞎吵吵；老蒋倒是膀大腰粗，可东北让人家霸去两年了，他放个屁了吗？他啥都明白，在南京装睡呢。装睡的人你能叫醒吗？”
乔群越听越愤怒，他咬牙切齿地问道：“让你这么说，先遣军那么多弟兄白死了？”乔日成哼了一声，说：“白搭白！”乔群冷冷地看着自己的爹，要不是自己的亲爹酒后走了风声泄露了行军路线，先遣军也不会那么惨。他不知道对自己的爹应该吵还是应该闹，只是淡淡地说了一句：“走着看吧。”乔群刚要转身，吴霜大叫一声：“乔群哥！”吴霜泪如雨下，声音里充满了绝望。乔群深情地注视着吴霜，把戴铐的手伸出栅栏，弯起食指刮去吴霜的泪珠。吴霜抓住乔群的手贴在自己的脸上。乔群的手抚摸着她的脸，口中却严厉地说：“不准哭！把眼泪给我憋回去！”吴霜抬头看着乔群，乔群的眼睛直直地看着她，轻声说：“我喜欢你笑。”他的眼神里洋溢着深切的爱意，吴霜忽然不怕了，她擦干了眼泪，微微笑了一笑。乔群满意地点点头，说：“过来过来。”两人去了栅栏另一边。
待到乔日成和程懿飞背过脸去，乔群蛮横地小声道：“听着，我改主意了，不准你嫁给别人，把你的好玩意儿给我留着！”吴霜一时没听懂，愣了一下，说：“我哪有什么好玩意儿？”乔群一脸坏笑，说：“你真够笨的！”吴霜一听，满脸羞红，长长地响亮地“哎”了一声。这一声“哎”让狱警愣了，乔日成和程懿飞也听愣了。乔群不管他们的目光和疑问，笑嘻嘻地转身朝走廊走去。
乡土路上静悄悄的，只有马车轱辘轧在地上的声响。乔日成赶着马车，半天不说话。他用鞭头无力地戳着马屁股，马车散架了一般，懒懒地迎着落日走去山里。走了半天，乔日成回头看看车上的两个女人，程懿飞在打蔫儿，吴霜背对着乔日成想心事。乔日成忍不住问道：“咋啦这是？都成瘪茄子啦？”
程懿飞瞪了他一眼，讽道：“你找个由子呗，我给你龇牙乐一个？”乔日成说：“我知道你看不起我。”程懿飞伶牙俐齿地回敬道：“我敢吗？你乔长官不光满腹经纶，还做一手好豆腐。”她模仿乔日成的口气说道，“哎呀，做豆腐好啊，做硬了是豆腐，做稀了是豆腐脑，做薄了是豆腐皮。”乔日成看一眼车上的吴霜，对程懿飞低声说道：“求你了，能不能不说豆腐？”程懿飞故意高声说道：“说啥？说吴钩，还是上马提刀，取敌上将首级？”她看见乔群在大狱里让人打成那个样子，心里有气，看乔日成全没了当初打小日本的爷们儿样，整天琢磨过小日子，早就一忍再忍，这会儿忍不住了。
乔日成听了却不服气，反驳道：“吴钩怎么了？上马提刀怎么了？我叫乔豆腐不假，你真以为我是豆腐？”程懿飞讥讽地说道：“怎么会啊！在牛镇我家，你亲口对我说的，谁拉稀你都不会拉稀，什么合伙劫大狱啦，又是什么扯旗拉秆子啦！哼，你把我蒙个不轻！”乔日成涨红了脸，把鞭子扔在车上，从辕板上转过身来说道：“话是大了点儿，也不全是吹牛，此一时彼一时嘛，在什么山，就得唱什么歌，这叫韬略。”
程懿飞冷笑着说：“韬略？”乔日成点头说：“韬略！”程懿飞假作恍然大悟的样子，说：“哦，你的意思，要往开了想呗，天还是那个天，地还是那个地，日子怎么过不是过，过不好还过不坏吗？！”乔日成抄着袖子，扬声说：“那是那是，得先活下来。”程懿飞激愤地骂道：“那也要活出个样子！不能活成汉奸！”乔日成气短，手一摊，满心委屈，问吴霜：“小霜你说，乔叔差吗？我汉奸吗？”吴霜听他俩嚷嚷半天了，赶紧劝说道：“程姐是说气话。”程懿飞绷着脸，甩过头去，说：“不是气话。”
乔日成把身子抹回去，拿起鞭子，甩出一个脆响，说道：“懒得和你掰扯，等哪天让乔群给你白话白话，我是怎么和小日本玩命的。我妈就是没给我后脊梁刺字，刺了字，我就是一个岳飞。”程懿飞不依不饶，紧逼着乔日成说道：“我性子急，现在就想听乔群白话，你是怎么岳飞的。”乔日成被她的话噎住了，默不作声了。车上的三个人一时都静默。乔日成呆呆地看着前方的路，想着他跟着儿子进队伍、做饭、行军、扛枪打仗，艰辛不说，此刻乔群还在大狱里，生死未卜，程懿飞一天天拿话噎自己，像是催命一样，心里又酸又苦，脸上爬下一行泪水。吴霜见乔日成悄悄抹着眼泪，轻轻说了一句：“都不用担心，乔群哥没事的。”乔日成一愣，程懿飞也愣住了，两人都回头看着吴霜。乔日成吁了一声，停住马车，回身急切地问道：“乔群跟你说什么了？”
吴霜有点儿害羞，扭捏着不说。程懿飞也急了，对吴霜小声说：“你赶紧的，他都说什么了？你俩嘀咕的时候，我就听一句‘好玩意儿’。到底咋回事儿？”吴霜附耳对程懿飞说了一句。程懿飞面有喜色，说：“真是这么说的？”吴霜笑了，使劲儿点头。两个女人嘀嘀咕咕，脸上漾出笑意。乔日成在一旁看着，摸不着头脑，问道：“笑什么，也让我知道知道呗？”吴霜说：“乔群哥不让我嫁人，让我给他留着。”乔日成一听，兴奋得一拍脑门，嚷道：“呀，呀呀，这个犊子玩意儿，他要这么说，没准真能成事！”
奉天监狱“猪笼”里只有乔群自己。月光凄迷。乔群看着小窗外的月光，思考着每一个步骤。夜深了，走廊上各个牢狱的呼噜声此起彼伏，惊天动地。乔群看时机已到，先用锯条做成的万能钥匙打开了手铐，再把手铐砖头杂七杂八的东西塞进被子里，让人感觉被子里躺着人。之后他抠开墙底的活砖，泥鳅一样溜进洞里，从里面把活砖复原。
地洞很狭小，刚好容一人通过。乔群在地洞里爬行着，不时划着一根火柴照一下亮。爬在洞里，时间变得漫长。不知道爬行了多少时间，乔群总算来到了地洞的尽头。他再次划着火柴，居然发现了一把短把小锹，显然是囚犯当初挖地洞用的。他不再迟疑，用小锹使劲铲动洞口，只几下，洞口居然见亮了。乔群极度兴奋，他试探着将头钻出洞口，张大了嘴，恨不能大声喊几声，但他发出的只是细微的断续的单音。他大口呼吸外面的自由空气，聆听附近的响动，一边将手指的骨节按得嘎巴嘎巴响。
时值六月，空气温润，下弦月挂在西半天，除了鸟叫和虫鸣，再没有其他声音。乔群跃出洞口，躲到草丛里四下观望。周遭是干涸的河床，洞口恰在河岸的乱石堆里。他将身子翻过来，躺成一个舒服的“大”字，贪婪地望了一会儿星空，又回望几眼身后不远的监狱外墙上的哨塔。哨塔上的哨兵隐约可辨，甚而可以听见换岗的口令声。获得自由的乔群有一种逃脱的冲动，有一忽他甚至在荆棘中疾跑了十几米，来到河边突然止步。河水只有几步宽，在月夜里泛着亮。他只要蹚水过河，就成了自由身。他在河边踯躅不前，想着还在大狱的谢司令、花驹他们，然后又回到了洞口，钻了进去，淹没在黑暗之中。
从洞口往回爬，路程不显得那么漫长了，乔群一边爬一边默默计时，没多久，重又回到“猪笼”。他悄然钻出洞口，看看四周，没有人走动。他悄悄把洞口封好，拔下两根头发，插在砖缝里，又给自己戴上了手铐，上了锁，而后裹着破被靠墙而坐。在黑暗中，乔群睁大了眸子，没有一丝睡意。就这样两眼大睁，直到东方泛白，牢狱里透进一丝曙光。
监狱大墙外的蜿蜒小路上，岩谷川骑着单车在路上晃悠，他的单车车把上插着一面小尺寸的日本军旗，那是岩谷川的最爱。岩谷川看似悠闲地骑着单车，心里却想着很多心事。他骑得忽快忽慢，快慢全凭自己的一时冲动。他想着监狱里假装听话的犯人、一大帮脸上堆满假笑阿谀奉承的下属、街道上不拿正眼看他的路人，他的心里变得很不愉快，恨不能端着一把大正十一机枪把方圆两公里内的人都突突了。他恶毒地想着，骑的车就慢吞吞的。当他想到从日本来到‘满洲国’的日本人开拓团占领了一片又一片肥沃的土地，每天都可以享用着又脆又甜的沙果、苹果、大枣，更别说大豆腐、高粱酒，再想到‘满洲国’的铁和煤矿都源源不断运回日本，觉得自己是有功绩的。这样想着，双腿就会把单车踩得疾跑如飞。此刻岩谷川想到自己有阵子没有听到枪炮隆隆的威武之声了，他在监狱里吆喝，虽然说指挥着一小队武装力量，但是仿佛已经脱离了雄壮的军队，像是落了单的狼，寂寞和孤单在心里滋长着。他努力战胜寂寞和孤单带来的灰心，开始全速冲刺，小尺寸的军旗在风中发出呼呼啦啦的声响。
岩谷川突然一个急刹车，自虐般地给自己一个恶作剧，他连车带人倒在地上。他在地上躺着，仿佛身体可以接着土壤里的生命力。他待在地上久久不起来，恰好一个放羊的男孩路过，龇着牙朝他笑了。岩谷川也笑了，他认出了这个男孩，这个男孩曾经不止一次出现在他的望远镜里和准星里，他还射杀过这个小男孩的狗。不过岩谷川对此没什么歉意，他对生命的解读就是杀戮，除了大日本帝国的人，其余的人和牲畜都一样，杀戮这些牲畜，保持血性，然后从中可以得到战斗的勇气。他看着这个男孩整天守着这些羊，没人和他说话，从男孩身上仿佛看到了自己，自己也和男孩一样，只不过自己看守的是犯人。他时常想和人聊一聊，无奈身边只有下属，下属是信不过的，没有聊天的可能。身边亲近的只有雄井，而雄井是一个呆头呆脑的傻瓜，和他没什么可聊的。岩谷川对眼前的这个男孩产生了聊几句的兴趣，他从衣袋里掏出一块糖递给男孩。男孩犹豫着，刚想伸手去接，岩谷川把手又缩回去了。岩谷川笑着问：“你的，叫什么？”男孩回答说：“蝈蝈。”
岩谷川没听明白什么是蝈蝈，他对男孩的名字也不是真的感兴趣，于是接着问：“你是哪国人？”男孩回答说：“中国人。”岩谷川摇摇头。男孩看了看岩谷川手里的糖，又看了看单车上的日本军旗，讨好地说道：“日本人。”岩谷川又摇头，但是笑了。男孩赶紧又改口，说：“‘满洲国’人。”岩谷川改用日语问道：“你会说日语吗？”男孩说：“会。”岩谷川用日语说道：“说一句我听听。”男孩说了一句“谢谢”。岩谷川笑得灿烂，把糖给了男孩，而后站起身来，拍一拍身上的土，推着车快速跑，在跑动中纵身一跃，上了自行车上。在监狱大门值勤的日军远远看见岩谷川来了，奋力推开了沉重的铁门。岩谷川收起了刚才的笑容，板着脸，骑车进了监狱的大门。