夜晚的乡村，悄无声息，大人、孩子和牲口都早早睡下了。老乡的土坯房内，一盏小煤油灯亮着细微的光，谢铁骅和花驹还在推杯换盏，二人皆有三分醉意，但酒兴正浓。乔日成在灶间吧嗒吧嗒地抽着闷烟，时不时从门缝里往屋里偷窥一眼。谢铁骅一心想打上一仗，堑壕也挖了，枪也磨了，最后还是得了个撤退的命令，仿佛胃里有无数块砂石，需要拿酒去冲刷。他举起杯，说：“花驹，一年三百六十五天都是你敬我，今天，我敬你一个。”两人一饮而尽。谢铁骅喝了这杯酒，花驹给他斟满一杯，也给自己倒了一杯。谢铁骅又是一饮而尽，说：“你说，我这个团长当得有点儿寒碜，是不是？”
花驹仰头喝了一杯酒，反问道：“你自己觉得呢？”随之又朝灶间喊，“乔豆腐，你说？”蹲在灶间的乔日成伸头进来，嘿嘿一笑，说：“不寒碜不寒碜。”谢铁骅问乔日成：“实话？”花驹替乔日成回答：“瞎话！弟兄们背后都说你是大忽悠。”谢铁骅脸色阴沉，没有搭话。花驹酒劲儿上胆，问道：“听说了吗？北边已经爆发了江桥大战，马小个儿马占山跟小日本干翻了。咱们这叫什么？刚想比画比画，一道命令，全旅一起撒丫子了。那家伙，就差举手投降了。都是接着不抵抗的命令，人家马占山不管那个，一声令下，打！干死了多少小日本子，那才叫当兵的。咱这叫啥啊？寒碜，说寒碜是轻的，说包软蛋才是真的。”
乔日成端了一盘炒鸡蛋进屋，见花驹已经喝多了，心想都说酒是穿肠的毒药，不假，花驹这会儿啥都敢说，别把团长给说恼了，连忙说：“不能这么说，谢团长也不容易。大名是团长，小名是伙计，也是听人家吆喝的。人家喊稍息，你敢立正吗？”谢铁骅不答，马占山率部队在嫩江江桥和日本人血战一场，大快人心，自己近日来也在琢磨如何应战，然而，能带走的兵能有多少，他心里没底。自己和马占山没法比，马占山是黑龙江代主席，可以指挥一万多人的部队，而他只是一个团长，这个话题，此时不便多说。他颇有深意地看着花驹说：“上边喊稍息，你敢立正吗？你敢吗？少帅对你我恩同再造。”花驹虽说有了酒劲儿，但是也还知道分寸，说：“团长，你是在试探我吗？”谢铁骅呵呵笑道：“你不是也在试探我吗？”两人会心地哈哈大笑。
笑了一会儿，花驹笑不出来了。虽说男儿有泪不轻弹，但花驹自幼跟随张大帅横扫东北，如今，张大帅让日本人炸死在皇姑屯，惨不忍睹；北大营让人端了不说，一路撤退，一路让老百姓戳脊梁骨，从来没这么窝囊过，由不得自己。他忍不住眼圈一红，起身道：“团长，你自己慢慢喝吧，我就不陪了，我担心今晚又有开小差的。”谢铁骅叹了一声，说：“替我转告弟兄们，开小差要加小心，督导队这几天要大开杀戒。”
花驹下炕出屋了。谢铁骅自饮一杯，自言自语地说：“滚吧，都滚吧。”乔日成脱鞋上炕，讨好地说：“我不滚，您要是不嫌弃，我陪您唠几句小嗑。”谢铁骅瞅一瞅乔日成，说：“你会唠什么？我只知道你会做豆腐。”乔日成喝了口酒，说：“团长有所不知，我是时运不济才做豆腐。”谢铁骅笑了，说：“是啊，来一个！”两人碰了一杯。
乔日成话匣子一开，就开始吹上了，他说：“不怕您笑话，在我们家乡柴河堡的那条沟，我小名叫乔大文化，人家说我，天上的事儿知道一半，地下的事儿全知道。”谢铁骅哈哈大笑，又举起酒杯，说：“天上的事儿我不想知道，你就说地下的事儿吧。”乔日成说：“这么说吧，中国三千年都装在我心里，您想唠啥吧，从江山社稷到时局方针。”谢铁骅打断他，说：“江山社稷啊，时局方针啊，不用唠，你就唠现在，唠我。”乔日成不明白，问：“唠你？你什么？”谢铁骅说：“你刚才说我不寒碜。”乔日成咂巴一口酒，说：“我没说瞎话。中国是你的吗？不是。蒋介石、张学良都不嫌寒碜，你寒碜啥？”谢铁骅呵呵笑。乔日成抿了口酒，信口开河地说道：“这叫什么知道不？有多大屁股穿多大裤衩。你一个领兵一千的小团长，救不了奉天，更救不了中国。张学良贵为上将军尚且如此，何况团长乎？”谢铁骅说：“叫你这么说，我只能撒丫子？”乔日成语气肯定，说：“对呀，必须撒丫子。”谢铁骅又笑，和乔日成碰杯：“知我者，你乔豆腐也！”
部队宿营的民房里，南北大炕睡满了士兵，鼾声一片。张之勇悄然进屋，匍匐到炕沿下，将乔群拨拉醒，小声道：“快，穿衣服，我在院里柴垛后面等你。”乔群睡得迷迷糊糊，问：“啥事儿？”张之勇使劲儿揪着乔群的头发晃悠，乔群醒了。张之勇小声说：“出去再说。”说完先溜了出去。
乔群下炕，出了房屋后轻轻掩上门，四下看了两眼，直奔院落一角的柴垛。柴垛周围不见人影，乔群纳闷时，从柴堆里伸出一支枪管，顶住了他的后腰。乔群乖乖地举起了双手。张之勇从柴堆里钻出来，低声说：“麻利点儿，跟我撒丫子。”乔群犹豫着，在院前停下脚步，说：“我还没想好。”张之勇急了，说：“有啥想的，你跟姓谢的往南撤不也一样是撒丫子吗？”乔群还是觉得这样不好，总得打个招呼吧，就这么不明不白地走了，算怎么回事儿。不过，打招呼不也算开小差吗？乔群正在琢磨，张之勇说：“开小差有打招呼的吗？打招呼的话，姓谢的要是把你捆起来，我救你还是不救你？”乔群问他：“我爹知道这事儿吗？”张之勇左右打量，小心说道：“就是你爹的意思，他去给姓谢的做饭，走前让我一定把你拉上，说今晚是最好的机会。”乔群见张之勇这样说，不再犹豫，尾随张之勇钻进村里的小街。
乔日成见谢铁骅喝得有点儿多，就起身告辞。谢铁骅没有睡下，却嚷嚷要送送乔日成，他的步伐不稳，乔日成只好搀扶着他出了院子。谢铁骅略呈醉步，推开乔日成，说：“我没事儿。”乔日成：“我也没事儿。长官你客气了，我一个伙夫，送出门口就行了。”谢铁骅说：“我睡不着，顺便……查铺查哨。”
迎面走来游动哨，边走边看手心，听见谢铁骅的话音，闪到路边，站定，给谢铁骅敬礼。谢铁骅问：“有情况吗？”游动哨回答：“没情况。”谢铁骅好奇，问：“你刚才看什么？”他学哨兵看手心的样子。游动哨有点儿难为情，说：“看我媳妇。”谢铁骅说：“你媳妇在黑龙江，怎么看？”游动哨从腰带处摸出照片，回答道：“我媳妇让我别裤腰带上了。”谢铁骅接过照片对着月光看了一眼，呵斥道：“扫一眼就行了，别看起来没完。你的任务是放哨！”哨兵回答：“是！团长……”哨兵欲言又止。谢铁骅说：“说。”哨兵说：“我媳妇刚才问我，啥时候能打回黑龙江。”谢铁骅打了个酒嗝儿：“快了。”哨兵拦住谢铁骅：“快了是哪天？团长能不能给我个准话？”谢铁骅打着酒嗝儿说：“写信告诉你媳妇，三天之内，我会掉转枪口，先辽宁，再吉林，之后是黑龙江。”哨兵啪地立正。等谢铁骅走前几步，乔日成拉住哨兵小声说：“酒话你也信？长点儿心眼，该跑跑吧。”哨兵愣在那里。
在十字路口，乔日成拦住谢铁骅：“长官您止步，鄙人已经诚惶诚恐了，您要是再往前走，我就得跪下了。”谢铁骅用食指抬起乔日成的下巴，左端详右审视。乔日成心里发毛，不知道乔群和张之勇此时跑了没有，战战兢兢地问道：“您这是？”谢铁骅微微笑着，说：“你有事瞒着我？”
谢铁骅的话让藏在十字路口一侧的乔群和张之勇听到了。已经探出半个身子的张之勇急忙缩回，却不知月光下，两人的影子还在墙外。张之勇把声音压低，说：“你爹会不会给说漏了？”乔群耳语道：“不好说，不过他脑子比我活。”
乔日成的声音飘过来，只听他说：“你是我长官，又当过我儿子的恩人，我怎么敢瞒你啊！”谢铁骅往前方瞥了一眼，摇摇头，说：“此话当真？”乔日成眯缝着眼睛，说：“真。”谢铁骅微笑道：“把乔群喊出来，我看他怎么说。”乔日成摆摆手，说：“他一个小年轻的，都这个时候了，早睡死了。”谢铁骅哈哈笑，手指乔群藏身之处，说：“他就在前边路口，目测距离不到十五米。”乔日成傻眼了，似信还疑，朝前面喊：“三啊，你要是在前边，就出来吧。”
十字路口果然闪出两个人来，走在前面的是乔群。乔日成吓得一屁股坐在地上，心里骂道：这个笨蛋儿子，我喊你出来你就出来啊？你不会好好藏好啊？心里说着，嘴上却说不出话来。张之勇扯住乔群的后衣摆，小声嘟囔：“你想怎么样？”乔群说：“好汉做事好汉当，我打个招呼。”张之勇说：“你傻呀，你以为真能放你走？”乔群脚步停顿了一下，说：“你想怎么样？”张之勇说：“看我的。”
两人站在谢铁骅面前。乔群说：“团长，这个还给你。”乔群把枪扔给谢铁骅，说：“我啥意思，不说您也知道。”谢铁骅呵呵笑着说：“督导队有令，凡开小差者，格杀勿……”谢铁骅的“论”字还没说完，张之勇的枪刺已经对准了谢铁骅。谢铁骅毫不惊慌，说：“张之勇，你胆子不小啊？！”张之勇歹笑两声，说：“团长，不好意思，我在执行您的训令。”谢铁骅回头看着他，说：“把我打成筛子？”张之勇说：“没错，这个不能怪我！”谢铁骅骂道：“浑蛋，当初你和乔群越狱出来，是我收留的。”张之勇说：“谢谢团长收留，本来想跟你混的，可我看走眼了，你是个囊货！”张之勇刚要扣动扳机，后腰挨了狠狠一枪托，软瘫在地上。乔群跑过去，用手抚了抚谢铁骅被枪刺挑破的胸口，说：“没事吧团长？”谢铁骅说：“有事，把我背回去。”
犹如扛麻袋一样，乔群扛起谢铁骅就走，边走边朝后面做手势，是快逃的意思。张之勇拉起乔日成就跑。乔日成边跑边回头，泣声道：“完啦完啦，这个傻狍子。”乔群扛着谢铁骅，进了土坯民房的院落，把谢铁骅放下来，说：“团长，就到这儿了，您自己进屋吧。”谢铁骅说：“别呀，就差这么几步吗？”乔群说：“我怕进去了出不来。”谢铁骅冷冷一笑，说：“你以为在院里就能出去？”刹那间，十几只手电筒的强光齐射到乔群脸上，乔群睁不开眼睛。接下来王副官一声吆喝，十几个虎狼兵一拥而上，将乔群摁倒在地上。
谢铁骅在炕上坐定，喊：“把他带进来！”乔群被五花大绑地推进屋来。谢铁骅下令说：“松开他，搬个凳子来。”等搬来凳子，谢铁骅一挥手：“你们去吧。”士兵们去了院子里。谢铁骅开口说道：“你救我一命，按理我要重重奖你。”乔群默不作声，谢铁骅又说，“可你开小差，按军令，我应该把你就地正法。”乔群还是不言语，谢铁骅踹他一脚，说，“你哑巴了？”乔群开口说：“听候长官处置。”谢铁骅见乔群一直站着，说：“有凳子，为什么不坐下？非要等我让座吗？”乔群回答说：“不敢。我是兵，习惯了。”谢铁骅说：“这样吧，回答我三个问题，完事儿你照开小差，我决不拦你。”
乔群说：“问吧。”谢铁骅问：“一个，我让你伤心了是吗？”乔群回答说：“是的，伤透了。不然我会铁了心跟你走。”谢铁骅说：“好，第二个问题，铁了心跟我走，你图的什么？”乔群叹口气道：“这个就得多说几句了。我十四岁读私塾，到了第三年，老师问我的志向，我说：‘希贤希圣希豪杰。’到了如今，我知道希贤不成，希圣更是奢念，我想追随长官，驱除倭寇成豪杰。”谢铁骅听得仔细，说：“结果这个志向也差点儿让我破灭了？”乔群说：“是的。”谢铁骅说：“所以你开小差？”乔群说：“是的。”谢铁骅沉吟良久，说：“最后一个问题，全当我是骗子，你还能相信我一次吗？”乔群犹豫半晌，猜测着说道：“你的意思是我还可以成为豪杰？”谢铁骅说：“没问题。”乔群摇摇头，说：“我有问题，不抵抗是上峰指令，你敢谋反吗？”谢铁骅点头，说：“再跟着我三天，三天之内，你什么都会明白。”乔群按捺住激动，说：“忽悠我？长官喝酒了，酒话。呵呵，我不会把酒话当真。”
谢铁骅说：“给你看样东西。”谢铁骅喊来王副官，让王副官把做的东西拿给乔群看。王副官看了乔群一眼，他并不很信任乔群，稍显迟疑。谢铁骅说：“我观察他很长时间了，不会看走眼。”王副官出去，一会儿又进来，打开包袱，抖开一面大旗，大旗上绣着五个金黄色的大字：抗日先遣军。
乔群眼睛一亮，伸手欲摸。王副官阻止他，说：“别动。”王副官把旗帜卷起，说：“这可是绝密。”乔群说：“我懂。”谢铁骅问他：“还想开小差吗？”乔群激动不已，立正回答：“不，追随长官，驱除倭寇成豪杰。”王副官收起旗帜，说：“这可是一条不归路。”乔群说：“不为瓦全，只求玉碎。当不上天下第一条好汉，也要当上天下第九条好汉魏文通，一把青龙刀杀他个痛痛快快！”谢铁骅来了兴致，命令道：“上炕喝酒！我还有话说。”
牛镇的古城墙斑驳沧桑，见证着一代又一代人的战乱、悲欢。古城墙上，广濑悠然踱步，翟举人尾随着他，亦步亦趋，故意显出唯命是从的样子。广濑中佐说：“我还要率队征剿满洲的乱军叛匪，牛镇的事宜，全拜托翟县长了。”陪同的日本军官把此言翻译给翟举人。翟举人抱拳，道：“鄙人会恪尽职守，不遗余力。”广濑中佐看着城墙下三三两两的路人，心里想不知道这些路人里会不会出现偷袭的抵抗者，说：“请代我警告那些不良分子，对皇军唯有顺从，反抗是没有意义的。如果出现意外，哪怕伤及皇军一条狗，我也会让这座城市付出十倍百倍的代价。”翻译复述。翟举人心里还在哀痛失去的老仆人，那是陪了他几十年的老人，和自己情同父子。他心里痛恨着杀人如麻的占领者，但是，他要为乡亲讨得一个活下去的空间。他语气平静地对广濑说：“明白。”
烈日当头，十几个日本兵和一大帮警察在古城墙下构筑工事。地缸子一样的伍长晃来晃去，闲得无聊，吩咐呆头呆脑的雄井带着大狼狗“蒋先生”去集市买肉食和鸡蛋。雄井有点儿害怕，不敢牵着狗链，伍长踹了他一脚，雄井哆里哆嗦地牵过狗链，去了集市。
集市在一条小街上，正是逢十的日子，街两旁摆满了地摊，叫卖声此伏彼起。雄井和“蒋先生”的出现，让这里的一切骤然改观。人们纷纷缄口，周遭变得十分安静，一种恐惧的气氛弥散开来。在集市的一端，雄井忽然停步，翻遍自己的口袋，发现身上只有一枚硬币。犯难中，他斗胆拍拍“蒋先生”的长喙，让“蒋先生”把买菜的篮子叼起，发出口令。自己则掏出画笔，坐在附近的阳光地上画起了素描。
嘴上叼篮的“蒋先生”独自优哉游哉地步入集市。雄井的目光追随着“蒋先生”，在纸板上嚓嚓嚓地走笔，一个威风凛然的“蒋先生”跃然纸上。便在这时，雄井突然凝眸，举起颈上的望远镜，一个意外的景观令他惊奇、亢奋，甚而不可思议：只要“蒋先生”在哪个摊位上驻足，摊位的主人就会乖顺且极尽小心地把叫卖的东西装进篮子，直到“蒋先生”奔去下一个摊位。
雄井停了画笔，痴痴地遥望着“蒋先生”，眼前的这一幕恶作剧让他备感惊奇，这不是乞讨，当然也算不上交易，因为双方没有讨价还价的过程。卑微的“支那人”对“蒋先生”十分谦恭和友好，难道这就是“支那人”的逆来顺受吗？
大狼狗“蒋先生”行进在集市的过道里。因为人们纷纷闪避，高大的“蒋先生”成了孑然的独步者，行姿持重，从容不迫，俨然不可一世的大人物。篮子装满后，“蒋先生”很快折返到雄井的身边。雄井惊奇地看着这条军犬，果然像军人一样，他不再怕了，摘下篮子，将篮子里的一块鲜肉扔给“蒋先生”，算作奖励。
荒野上临时辟出了一个刑场，场外是围观的东北军官兵。十几个逃犯被捆绑在十字架上，其中有乔日成和张之勇。被五花大绑的张之勇不断地挣扎着，愤愤不服。乔日成看一眼左面挣扎的张之勇，说：“死到临头了，你还蹦跶个球啊？”言罢哼起了小调，“正月里来正月正，我领小妹逛花灯，逛灯纯粹是扯犊子，哎哟妹子呀，哥是想和你扯那个里哏愣。”张之勇说：“你唱个球啊？”乔日成说：“我高兴啊，替我儿子高兴！万幸啊，这要是他也被抓，我们乔家就绝户了。”张之勇骂骂咧咧地说：“我简直悔透了，当初就不该跟你儿子跑进东北军。”乔日成说：“你得了，啥也别说了，我儿子当初要不是遇上你这条烂命，这会儿早就出狱了。”张之勇说：“我烂命，你啥？”乔日成鼻子一哼，说：“我？我贵族，镶蓝旗。知道啥叫镶蓝旗吗？往前数上五代，我乔家是吃皇室俸禄的。”他一遇上事儿就有点儿忘了祖上镶蓝旗是他自己瞎编的，美滋滋的。
督导军官进场，朝天咣地一枪，喝道：“都听好了，旅长手谕，为整饬军纪，惩戒逃兵，对你们十三个开小差的，就地执行枪决。”行刑手进场，一字排开，纷纷拉动大栓。乔日成闭上了眼睛。场外突然传来一声喊：“枪下留人！”从附近林中飙出一骑，马上的谢铁骅单手持枪，后面尾随着数十个士兵，顷刻间将行刑手包围。另有几个士兵冲上去解救乔日成和张之勇。替乔日成解绳索的是乔群。乔日成喜极而泣：“你再晚来一会儿，你老爹脑袋就开花了。”乔群说：“别废话，赶紧跑。”
督导军官欲行拦阻，被谢铁骅率队包围。督导军官喝道：“谢团长，你好大的胆子！”谢铁骅说：“你禀告王旅长，我的人归我，自行处理。你要是不知趣，就别怪我不敬了。”督导军官四下一看，数十个枪口对着自己，他心里发怯，躲去一边。待谢铁骅领着乔日成和张之勇离开，督导军官向行刑手挥手。枪响了，十字架上的逃兵纷纷中弹。
谢铁骅部队行军到了另一个村庄，找了一户大宅，当了临时团部，大宅门口有哨兵站岗。乔群所属的这个无番号团的大小军官们，陆陆续续进了院子。大宅的厅堂里摆上了四张桌子，上面摆满了酒肉。乔日成在灶间忙活着，已经烧好了一大锅红焖肉，还有鱼炖茄子，两个士兵从灶间往厅堂里端菜，一溜小跑。花驹在桌边伸手抓了一块肉扔进嘴里，边吃边问：“团长，今天是啥日子？”谢铁骅平静地说：“啥日子都不是。从奉天出来大半年了，没吃一顿正经饭，本人今儿个有心情，就想犒劳犒劳弟兄们。”待军官们落座，菜基本上齐，谢铁骅站起吆喝道：“来！坐下坐下，大碗酒大碗肉，今天就当过年了。”
大宅的附近有片树林，此时云遮雾盖，月色迷茫。张之勇一个人蹑手蹑脚地进了林子，四下看看，没人。他击掌，还是没人应。他试着走进树林深处，身后突然一声喝：“不许动，把枪放下！”张之勇乖乖放下枪，撒腿就跑。前面的林子里突然蹦出三个兵，枪口迎面对准他：“不许动！”乔群从斜刺里钻出来，说：“张之勇，你的死期到了！”两人在三米的距离上彼此凝视。张之勇十分镇定，说：“老大，让我死个明白。”乔群说：“你不知罪吗？你逃跑的那天晚上，差点儿要了团长的小命。”张之勇鄙视地一仰头，说：“我那是为了你。”乔群说：“谢了。可我人在江湖，帮不了你。”张之勇掏出烟，点上，抽了一口，说：“我不明白，反正是死，何必把我从刑场救出来？”乔群说：“长官当时有话，要自行处理。”张之勇说：“这样才解气，是这意思吧？”乔群点头，说：“不错，他想让你死于乱枪。”张之勇抽完了整支烟，沉默半晌，开口说道：“我还以为他大仁大量。就这种狗人，你敢跟他混饭吃吗？”乔群举枪瞄准他，说：“出口不逊，污蔑长官，你真是不想好了！”
林子里又钻出十几个兵，纷纷举枪，成口袋状围住张之勇。张之勇毫无惧色，说：“来吧兄弟，你要够交情，就送我一个炸子。”乔群突然哈哈笑，说：“把枪还给他。”有人把枪抛给张之勇。张之勇接了枪，懵懂地说：“你小子搞什么名堂？”乔群用枪指点众人，说道：“团长让我秘密组建一个特别行动队，这些人都是我点的，你有幸成为副队长。”张之勇问：“队长是谁？”他看见乔群得意扬扬的表情，明白了，队长是乔群。张之勇晃晃脑袋，想了半天，问：“特别行动队，是干什么的？”乔群挑了挑眉毛，嬉皮笑脸地说：“机密。不到最后一刻，我不会告诉你们。好了，”乔群向士兵们喊道，“都跟我来！”
大宅厅堂里，明烛高照，烟雾弥散。宴会进入高潮。谢铁骅挨个碰杯，一饮而尽，说：“诸位，酒喝到这个分上，我有一问，尔等想做大丈夫，还是想做小男人？”一个军官问道：“大丈夫怎么样，小男人又怎么样？”谢铁骅高声说道：“大丈夫建功立业流芳百世，小男人追名逐利蝇营狗苟。”乔日成从灶间闪进半个身子，击掌道：“佳句佳句，说得好！”花驹往外轰乔日成，说：“去去，没你事。”又转头对众人说，“这个还用说吗，当然是想当大丈夫。”军官们纷纷附和。谢铁骅扫了一遍在场的军官，说：“好，那我就往下说。何为大丈夫？拿到当前就是抗击倭寇，复我中华。这不光是我，也包括你们，是中华吾辈全体之初衷。无奈上峰有令，我们团一退再退，退到今天这个地步。你们不感到羞耻吗？”众人沉默。唯有花驹猛喝一口酒，将酒碗砰地摔落在桌上，激动地嚷道：“长官，我操！你这不是歪吗？！哦，你下令撤退，让我们羞耻？我们羞你的耻！”
气氛陡然紧张，众人都看着谢铁骅。有个军官抢下花驹的酒碗，呵斥道：“你喝多了。”谢铁骅却没有恼怒，缓缓说道：“花驹没喝多，他骂得爽快。本团长邀你们来，就是想一雪耻辱。不过此事重大，我想听听你们怎么说。”军官们一时沉默，私交好的一些人暗暗交换着眼神，等待下文。谢铁骅环视一遍，问：“都没话吗？”薛参谋长咳嗽一声，清清嗓子，说：“上峰明令不抵抗，你叫大伙儿怎么说！”
在灶间的乔日成还在炒菜，却把耳朵贴去门缝偷听。大宅厅堂里，谢铁骅端坐，把声音放得很轻，说道：“既然诸位不便说，我来说。我想把全团拉出去，换个名，叫抗日先遣军，一路杀回奉天，和小日本对命。”薛参谋长问道：“团长不是戏言吧？”谢铁骅朝门口喊道：“来人哪！”一个士兵从侧门走进厅内，把先遣军大旗铺在地上。众军官顿时一片躁动。
偷窥的乔日成大吃一惊，膝盖一软，差点儿坐到地上。从门缝飘来花驹用筷子击碗的声音，接着是喝彩声：“好！好！这才爷们儿！早就该这么干了。小日本指不定寻思，中国老爷们儿是不是都给骟了！”乔日成半蹲在地上，听花驹这么说，一只手下意识去裤裆里这儿摸那儿捏。另一个军官说：“自家的女人都保护不了，还当什么老爷们儿！”
花驹的话，只有少数人附和，多数人对突然的变故回不过神来，一脸惊诧，愣在那里。又是长时间的静默。花驹大声问：“怎么？都没屁放吗？”一个军官说：“这事得细掂量，少帅拥兵几十万，一个不抵抗，连老营都不要了，谁要以为他是软蛋，那就错了。”薛参谋长接下话来，说：“此话说得好。还有人骂他卖国，更是没心没肺。他和小日本有杀父之仇，就是卖国也轮不到他。”毕老六问：“薛参谋长怎么看这事？”薛参谋长说：“少帅是觉得，以日本雄厚之军力，必须举全国之力，才能战而胜之。东北军单打独斗，等同以卵击石。他不想牺牲全体将士，成就一己之英名。”花驹抽根烟，嘲笑地说：“哟，参谋长钻到少帅肚子里看去了？”一个军官说：“你可以看前天的《大公报》，他接受记者采访说了这层意思。”
谢铁骅说道：“明白了，听薛参谋长的意思，本团长举事，是想用全团官兵的玉碎，换我谢某人一个瓦全？”薛参谋长摆摆手，说：“不敢不敢，我只是说，小日本的头不好剃。”花驹满脸的不屑，说：“我就不信这个邪，小日本的脑袋，比中国人长得结实吗？”大宅厅堂灶间的乔日成小声地接话说：“没的事！小日本的肚子也是肉做的，也怕刀。”花驹接着说道：“别跟我扯什么《大公报》记者咋说的，我就知道马占山马小个儿领着一万三千个兵跟日本人干上了，日本人飞机大炮一起上，他怵了吗？他不也是接到不抵抗的命令吗！”
没几个人再继续说下去，大宅厅堂的气氛有些诡异。王副官站起来说道：“诸位，有句话我必须说出来，关东军是小日本的精锐，不要说我们一个团，就是一个旅一个军，也完全没有胜算。我们要么不抵抗，抵抗了，就要准备成仁。”毕老六说道：“成仁没问题，我愁的是粮饷。”从灶间传来乔日成的声音：“粮饷是大事哦，吃饱喝足才能放响屁。”谢铁骅皱着眉头喊：“谁呀？”乔日成站到灶间门前嚷道：“我。长官开会，我不该插话。”说完他进到厅堂给谢团长鞠了一躬，轻轻打了自己一个嘴巴。谢铁骅问道：“没有粮饷就放弃抗日吗？”乔日成摇摇头，说：“不能。就是饿肚子，爬，也要顶上去！实在打不过人家，就甩他一身大鼻涕嘛，这是气节问题。我不该插话。”谢铁骅微微一笑，说道：“这句话插得不错。”乔日成还要说什么，薛参谋长却一摆手，呵斥道：“下去！”乔日成又退回到灶间。
谢铁骅转身对各位军官说下去：“粮饷不必愁，抗日是国民之心愿，只要我们举起抗日大旗，所到之处，必有箪食壶浆者。马占山打日本人，省库就剩下一千多块钱，一筹钱，哈尔滨就筹来了二百四十万。抗日的钱，不用愁。只是，诸位都是大帅少帅的老部下，你们会拥戴我这个叛军首领吗？”谢铁骅的目光从众人脸上徐徐扫过，最后落在墙角：“譬如你薛参谋长？”薛参谋长站起：“谢团长，容我直言，你这叫扯旗拉杆子，搁在过去，我薛某人二话不说，直接抄家伙。你，我就不说了，我是端老张家饭碗长大的，抗不抗日，我全凭少帅一句话。至于你谢某人，我只能对不起了。”薛参谋长这番话使屋内气氛发生变化，军官们相互私语，甚而争执。大宅厅堂灶间的乔日成贴着门缝屏息偷听。只听得谢铁骅哈哈一笑，说：“薛参谋长，不要动气，我是邀你们来商量，不是最后决定。”花驹不耐烦了，说：“还商量个球啊，你白天劫了法场，说不定王旅长明天就把你逮去。再说，要是张大帅还活着，他能让小日本打进奉天吗？”薛参谋长阴险地一笑，说：“诸位都听到了吧？谢团长，你要是为了避祸而扯旗，这事就更得琢磨了。以愚人之见，日本的武力在世界不是第一就是第二，不抵抗，我们还能残喘；送上门去，只能死光光。”花驹站起来，不服气地质问道：“薛参谋长，你怎么张嘴跟放屁似的，开口就是死光光。你拿了日本人的好处吗？”谢铁骅呵斥道：“放肆！让参谋长把话说完。”
后门悄悄开了，乔群闪身而入。正在偷听的乔日成一惊，小声问：“你怎么来了？”乔群不应，示意老爹闭嘴，之后将他拨去一边，去门缝处偷听。乔日成对儿子耳语道：“掐起来了，我的妈呀，那个南蛮子要拉杆子，说要一路杀回奉天，小日本是稻草人吗？比你爹还能吹。”乔群小声回应说：“不是吹，这回是动真格的。”乔日成说：“你是他肚里蛔虫啊？他哪回没动真格的？”他模仿谢铁骅的湖北口音说：“兵打没了，当官的往里填，你填完了我来填。”乔群用手掩住老爹的嘴。
屋里飘出薛参谋长的声音：“就说你花驹，民国十五年，张大帅花三千白银，送你我到日本士官学校，不然你一个大字不识的人，等同大粪；民国二十八年，少帅又亲自举荐你到讲武堂，拿连长的军饷。人要讲究报恩的，你还想怎么样？你现在缺啥？哦，缺个媳妇。你是不是想要少帅把媳妇放到你炕头上啊？”
乔日成在灶间小声蛐蛐般说道：“开始扒小肠了。你还别说，咱爷俩也是端老张家饭碗的，这叫吃人家嘴短，你别去当那个叛臣贼子，好说不好听。”乔群说：“啥好听？不抵抗好听吗？报上都把张学良骂死了。”乔日成说：“关你啥事？天塌了有大个子顶着。”乔日成话音未落，从后门悄声拥进十几个全副武装的士兵。乔日成感觉不妙，问：“你们想干什么？”乔群一把捂住老爹的嘴。
大宅厅堂里，花驹满饮一杯酒，到薛参谋长面前深深一鞠躬，说：“日后薛参谋长见到少帅，请替我转达一句，张大帅待我不薄，少帅于我也有恩。可是，少帅不孝！少帅明明知道日本人炸死了他亲爹，不去报仇不说，日本人打进奉天，他居然还下了个不抵抗的命令，把奉天白白让给了日本人。他亲爹知道这事儿，在阎王爷面前不得被他羞得想找个缝儿藏起来？假如日后我死在战场上，请转告少帅不要计较我不执行命令的罪过，就当替他老爹报仇了。”薛参谋长听罢，把目光转去谢铁骅，问道：“这么说，谢团长决意要拉杆子了？”谢铁骅沉吟道：“此事重大，还要全体弟兄定夺。这样吧，赞成举事的坐到我这边，反对的，坐到薛参谋长那一边。”三十几个军官瞬间变换位置，分为隔桌相望的两个阵营。
坐到薛参谋长一边的有六个人。谢铁骅看了一下，说道：“既然是多数人拥戴，我意已决。不过我想最后说一句，先遣军此行北征，绝无私利可图，只为争回老祖宗留下的土地，能争一尺算一尺，能争一寸算一寸，即或尺寸之地都争不到，也算尽了一份军人之责。我脑袋不笨的，古人言‘明知不可为而为之’，说的就是我。这一路肯定是血雨腥风，甚至死无葬身之地。所以现在还不晚，你们有谁后悔了，还可以坐过去。”谢铁骅回望身后，没有人动摇，他直视对面薛参谋长那一侧的军官，说，“当然，你们有谁想通了，也可以坐过来。”片刻的沉默后，对面一个军官起身走过来，接着又走过来一个。对面只剩下四个人。
薛参谋长恼怒地起身呵斥道：“不想听你废话了，剩下的跟我走！”谢铁骅大喝一声：“都给我坐下，我还有重要的没说。”对面的四个人坐定，谢铁骅一字一句地说，“毕竟在一个锅里搅过马勺，我很想放你们走。不过因此坏了我的大事，我怕是追悔不及。”谢铁骅露出丝丝冷笑。薛参谋长大惊失色，喝道：“姓谢的，你想干什么？”谢铁骅说：“你们罪不该死，可是为了抗日，只好让你们当冤死鬼了。来人！”
以乔群为首的特别行动队从灶间闯门而入。薛参谋长正要掏枪，行动队的枪已经响了，连发数枪，将薛参谋长等四人击毙。跟着跑进来的乔日成目睹了这一幕，靠墙紧闭双目，腿打哆嗦，之后顺墙缓缓下滑，直到坐在地上。