芦公馆二楼，时光在躲避着追杀他的人，很不幸的是，他也转向了。他已经听见了刺杀者的脚步和轻语，时光把自己挤在最犄角的门框里，一手把住了把手，不到万不得已的时候他并不想把自己逼进死角。但今天是时光的背日，脚步和轻语偏就往这边来。他反手拧门，背身进门，扫了一眼这房间，简单的家具，单人床，女人居住的气息。桌上有几个面具，那是应小家拿回屋玩的。时光没看见窗帘后面的应小家：她正看着楼下的热闹发呆。外边的脚步声，在门前停下，一只手试探地推了推门。时光用枪顶住门上一个正常人头颅的高度。脚步声远去，时光靠在门角舒了口气，另一个声音让他差点噎住。
应小家：“……先生？舞会在楼下……”
时光瞪着眼，他不明白这么一个活人他却没发现。他把为了瞄准方便抹下的面具又抹到了脸上，应小家面对了一个装着消音器的枪口。
应小家：“……这是什么？”
时光：“……枪啊。”
应小家：“……枪不是这样的。”
时光对着地上打了一枪：“无声手枪。坐下。”
应小家仍傻着。时光把一张椅子钩到屋角，坐在一个便于监视应小家和门口的角度，开始打理自己的伤口。应小家轻呼了一声，时光看她一眼。
时光：“床单……扯下来……举起来……举高一点。”他几乎忍无可忍了，“你是天目山的废物吗？别叫啊。”
他一刀划下，得到了一条绷带。他边包扎伤口，边想着逃生的方法，示意应小家坐到床上。
时光：“我被人黑吃黑了。你不要叫。”
应小家：“反正枪在你的手上。”
时光：“说得对。”
应小家看他一手擎枪一手裹伤实在别扭，过来帮他。
时光：“你是什么人？”
应小家：“芦夫人。”
时光并不相信：“吹吧就。我看这房子像用人住的。芦公子到底有多不要脸啊？外边跟富家千金订着婚，屋里藏个童工一样的小。”
应小家：“不是小，是续弦。我先生是芦之苇。”
时光又噎了一下：“那就更不要脸了。”
应小家把那根临时绷带扎好：“反正枪在你的手上。”
时光把一直没放下过的枪拍在桌上：“枪就是不在我手上又怎么样？人未必有贵贱，但一定有个廉耻。”
应小家抄起桌上早看好的物件就给了他迎头一下。
时光一阵眩晕：“你一直在等我放下枪？”
应小家一咬牙，又给了他一下。
时光被打急了：“有种你再来一下！”
不但有种，不但再来了一下，还掉头就冲去抢房门。
应小家：“有强盗！救……”
时光没开枪，他一把掐住应小家的后颈把她从门前拖开，顺手把枪架在她肩上，直对着房门。
时光阴森森地：“再喊我生气了，因为我居然杀了个女人。”
应小家老实了。时光听着脚步声由远而近，然后消失：“喊吧。”
应小家：“不喊。”
藏在门外的袭击者踢门而入，迎头正中了从应小家肩上射来的一枪。时光把应小家推开，一边瞄着她一边把那具尸体拖进来，关上房门。
时光：“你要谢天谢地，碰上的是我。”他摸了摸脑袋，“他妈的这么大个疙瘩！”
应小家只是瞪着他，一边等死一边寻找可以给他制造更大疙瘩的东西。
时光看见桌上那几个面具，乐了：“你把这东西拿到屋里来干什么？”
应小家：“……玩。”
时光：“在屋里有什么好玩的？我带你下去玩。”他指指死人，“帮我把他的衣服脱下来，连鞋一块儿。不找点事干你还得动糊涂心思。”
枪口和死人哪一个更可怕呢？应小家犹豫了一下，照办。
时光：“对了。死人不咬人，枪可是咬人的。”他翻着应小家的衣服，翻出一件来扔在床上，“你就穿这件吧，快换。”
时光很绅士地面向着墙，几秒钟后便觉得不对，转过身来，应小家正轻着手脚去摸先前拿来砸他的物件。
时光苦笑：“算了，你还是不要换了。”他拿起死人的衣服，“你转过身去。”
时光换上了死者的衣服、假面和鞋，应小家也被他套上了一个假面。他抓着应小家走过曲里拐弯的走廊，听见人声时他把应小家推到墙角，然后转过身来，冲着走廊掩蔽的半个人影不管三七二十一地摇头。那头也冲他摇头，然后掉头回去。时光回过头时应小家正打算逃跑，被他一把捞住。
时光：“老实带路，到楼下就放了你。”
时光把应小家从拐角推出去，示意她走向空无一人的楼梯口，窝在那里的暗哨突然现身，时光跳出来开了一枪。应小家已经有点麻木了。
时光：“这些都是强盗。我只是逃命，他们可是要抢你家。”他挟着应小家在楼梯口站定，“好了，我一喊你就往下跑吧，出门我就放了你。”
他捡起死人的枪，把消音器拧掉，对着窗外开了几枪：“我们是船帮的好汉！把珠宝首饰都交出来！”
忽然间一片死寂，音乐还在响，人们面面相觑。应小家从楼上跑下来，守楼梯的家伙看着她跑过身边才反应过来。时光从楼梯拐角闪出来，用没有消音器的枪把他一枪击毙。芦公馆寂静了一秒钟，然后是一片尖叫，每一个人都冲向芦家那重重叠叠的房门。
时光追上应小家，又一次把她钳制在手里：“继续带路。”
侧门打开，应小家和时光先后出来。时光看着正门处他制造出来的热闹，人们争相跑出芦家，他认出几个守在正门不知所措的袭击者。
时光开着玩笑：“现在你可以喊了，我打算束手就擒。”
应小家：“救命！强盗在这里！”
但四下里“强盗！有强盗！”的呼声打架一般，没人听她的。
应小家：“你把我当傻瓜了。”
时光：“我把你当救命稻草。走吧，稻草。”
应小家：“你已经出了门了！”
时光：“我要找去车场的路啊。前门那么挤，后门，请问后门怎么走？别走人多的道，我怕吵。”
后门寂静无声，时光和应小家从偏僻小巷里绕出来，走向停在那里的座车。时光一个翻滚到了车边，枪指着车窗，拉开车门，叹了口气。他的司机和亲随的尸体被扔在后座上。
时光看着远处的芦公馆：“你们就不能在这里放几个人？脑袋锈住了。”
他发现应小家又跟了过来：“你怎么不跑？”
应小家：“跑得了吗？”
时光：“你刚才要跑，我只会说声好走，然后分道扬镳。”
应小家：“你又没说。”
时光：“那我现在说啦。回家吧，稻草。谢谢你。”他坐上驾驶座，“告诉你儿子，我欠了他妈这份情，我回来送他大礼的时候，不会把他妈算在里头的。”
应小家：“我……儿子？”
时光：“芦焱芦公子啊。”
一支手枪的准星套准了时光，但晚上的这个距离，即使是门闩，也得好好静心。
门闩：“他开窍啦。只要躲过我们，再制造混乱……谢谢你家今天的假面。”
芦焱在一边恼火：“卞融就是败事有余！”
岳胜：“没假面，照面就露馅，屠先生的人应该已经把这儿围啦。”
芦焱欲言又止，也知道岳胜说的理儿。
门闩讶异：“那女人是谁？”
芦焱彻底低下了头。
岳胜：“他妈。”
芦焱：“你能不能专心瞄准？”
门闩：“我说话才打得准。这一枪太要紧了，我得可着劲说话。”他一点点让准星稳在时光头上，寻找他自己都无法形容的那个瞬间，“时光，门闩来送你上路了。一个人像你这样奋勇当先地坏事做尽，早该休息啦。”
在他击发的同时枪声轰鸣，把他那一枪完全淹没了，那是一支冲锋枪的扫射。时光猛地往下一扎，门闩那一枪命中肩头。
门闩大骂：“那帮莫名其妙的家伙！反应过来啦！”
时光扎在车里检查自己的枪伤，车在子弹和金属撞击声中震动。他从一面镜子里看着旁边驶过来的那辆车，黑黝黝的车里往外喷射着枪火。
应小家蜷在车边，抱着胳臂，子弹在她身边的路面上溅着火光。时光手上的镜子碎掉。他蜷在那里发动了汽车，引擎轰鸣的时候，他看着应小家犹豫了一下，车一开走应小家就没有屏障了。
时光：“上来！”
应小家：“你说了放我回去的！”
时光：“那你就留在这儿挨枪吧！”
应小家犹豫，抓住了副驾驶的座椅，时光一把将她拽了上来。那辆袭击者的车跟在后边追射。芦焱几个目瞪口呆，看着那两辆车远去。
芦焱：“你就是灾星转世，凡事有了你就功败垂成！”
门闩：“谁让你给我挑了那样一个面具？那就是丧门星啊！”
芦焱：“那是死神！死神知不知道？杀手门闩，你真丢死神大人的脸！”
岳胜：“还是想想怎么办吧？”
门闩：“没东西要拿就跟我们一起跑吧。”
芦焱：“那我们的钱怎么办？你知道五块钱能干什么？五十块钱能干什么？”
门闩：“财迷，抢回还能保住的东西。”
芦焱闷了一会儿：“我得去看看我爸。”
门闩：“对，还有你妈，被时光那小子给劫走了。”
芦焱瞪着他：“再也不要这么叫了，你羞辱的是我们这个世界。搞清她怎么回事，我才明白青山图的什么——她不过是被生活打得千疮百孔的一个小女孩。”
时光在急刹和转弯中将那辆追命的车甩岔了路，他强打精神开着车，大伤几处小伤无数，他撑不住了。应小家还照开始时的姿势蜷在座上，一动不动。
时光：“死没死？没死就动一下。”
应小家没动：“没死。”
时光：“那就不用那么坐着了。杀我们的人恐怕还不能像我们一样在上海横行无忌。”
前边是日军的岗哨，时光又一次振作精神，拉拉衣服掩盖了身上的血迹，平和地向过来的日军递上他顶级的良民证。他从反光镜里看着后面驶来的追杀者，他们慢下来，停下。
时光在微光中看看自己脚下，那里是一摊他的血。日军敬礼，路障被移开，时光慢慢驶过。后面那辆车里，小欠无奈地放下手上的冲锋枪。
芦公馆，芦焱走过一院的狼藉。警察已至，在大门口拉了一道绳子。芦焱被人让进去，他回头看看大门外远远的门闩和岳胜。芦焱进到客厅，卞哼芦哈坐着，警察在问讯。芦之苇在发抖，卞子粹眼发直。
芦之苇：“来问我怎么回事？这整片洋楼区不是你们看的场子吗？两个老东西，满心就是儿女的将来，忽然就是乒啪乓，帮会的好汉爷打到我家里来了！你倒来问我这样奉公守法的人怎么回事！”
警察只管赔罪：“我知道我知道。最近黑帮火并得厉害，连二老都受了波及。可死这么多人，总得问上一问。”
芦之苇：“最近中国死的人何止万千，你怎么不去问委员长？”
这是日占区，日属的警察哑住。而卞子粹咳嗽，示意墙上的日本旗。
芦之苇瞧见芦焱，明显地松了口气：“反正我家没死人。好在我家没死人。儿子，过来。”
芦焱过来：“爸，你那位……应小家呢？”
芦之苇：“哦？不是让她别下楼吗？楼下成战场啦都。”
芦焱支使警察：“你们去看看。”
警察：“就去就去……贵府几口人？”
芦之苇：“两口。”
芦焱：“三口，还有他夫人。”他瞧着警察走开，“他们能做什么？收尸？”
芦之苇：“行啦，怎么不问你的未婚妻？”
说这个芦焱就来气：“她人呢？”
卞子粹：“受惊啦。她晕血，我让人送她回家了。”
芦焱：“她晕的东西太多了。”
芦之苇：“我跟老卞商量了，你们婚也订了，两家合一家了。老卞早有移居香港不做亡国奴的意思，你索性今晚就住他家去，这三两天就一起去香港吧。”
芦焱：“跑到香港就不是亡国奴了？”
卞子粹没见过芦焱的刻薄，一愣。
芦之苇却狠瞪他一眼：“小子！”
芦焱：“去不了，我手上还有几单生意。”
卞子粹：“女婿啊，重事业是好的，但掉在钱眼儿里就不好啦。”
芦焱没理他，他回来四分之三为老爸，四分之一为应小家：“倒是你，家里这样不太平，去卞伯家吧，老哥俩抵足长谈。”
卞子粹：“是，那倒也好……”
芦之苇：“我跟他有什么口水好费的？这么大个家，却没人当它是家，这么大个商会，却没个有脑子的。我得看着，不去。”
芦焱：“我们能换个地方说吗？”
芦之苇：“正有此意。”
他径上楼梯，芦焱背后跟着。尸体已经移走了，他打量着地上一处血迹。只留下卞子粹坐那儿目瞪口呆。
芦之苇进了书房，走到桌边，翻出根雪茄点上。
芦之苇：“我一直在想，你跟你哥，我更疼谁？”
芦焱愣住：“怎么说这个话？……你有我哥的消息？”
芦之苇没理他，眉眼间却让人觉了疼：“你哥从不跟我作对，只管埋头做事。你压根儿一事无成，凡事跟我作对。”
芦焱：“我很想他。”
芦之苇：“我也想他，可忽然就好像没这人了是不是？你我忽然就不再提他了。订婚这样的事，你都没说他该来，我也没说他该来。他在这家好像就是过路的。”
芦焱：“他不是过路的。”
芦焱忽然有种奇怪的感觉，他一向以为父亲过分精明，可现在他有种别的猜测，如果是那样，那很可怕。
芦之苇：“我最近才明白，你跟你哥，我更疼你，因为你更不懂事。懂事的那个，很快就成了朋友甚至对头，他自有一个世界。不懂事的那个，却永远是我的儿子。”他瞪着芦焱，柔和而伤感，“儿子，你，也要做个过路的吗？”
芦焱：“……关于我哥，你到底知道些什么？”
芦之苇：“关于你，你到底要怎么办？”
芦焱：“我不去卞伯家，我暂时不能去香港，可我也暂时不能住在家里。我还有生意要谈，约的是……马上。”
芦之苇忽然开怀了：“哦，生意啊！去谈吧！好好谈，估计会晚吧？今晚不给你留门了。去吧，你约的马上，别让人着急。”
芦焱几乎反应不过来，他有种被算计的感觉。
芦之苇：“哦，你老爱用我的司机，干脆就调给你用吧。就那个，我不记得名字，很年轻，我老胳膊老腿跟不上他。”
芦焱看着父亲，这个时候，这个节骨眼儿，把最信任的岳胜放给他，他几近震惊。
芦焱：“那你……怎么办？”
芦之苇：“我？我也谈生意啊，我那主顾很快就来，我算算账。”
芦焱：“你算账？你桌上有一个账本子吗？你说过做大生意的人从不算账。”
芦之苇：“不算账是因为心里有本明账。去吧，别让你约的人等急了。”
父亲的反常已经让芦焱的疑惑变成了担心。
芦焱：“那我先去……忙完了回来看你。”
芦之苇干脆得很：“希望我们都能尽快忙完。”
芦焱又看了父亲一眼，芦之苇却忽然有一个苍凉而刻毒的笑容。
芦之苇：“她要是没掉脑袋，该多好啊！”
芦焱又惊了一下：“你什么意思？”
芦之苇：“一九二七年，我看着一个被砍了脑袋的漂亮女共党发的感慨，好玩吧？——儿子，不要尖叫。”
岳胜发动汽车，驶离芦公馆。芦焱回望这个让他百感交集的家，脑袋里一团乱麻。门闩从后座上直起身子。
芦焱：“我刚才猛觉得，我爸好像什么都知道。”
门闩倒不是很介意：“做贼心虚的儿子，总觉得老爹什么都知道。”
芦焱摇头：“岳胜，你明天不用来我爸这里应差了，我爸完全把你调给我用了。”
岳胜看芦焱一眼，他不习惯表示惊讶，继续开车。
门闩：“怎么会有这样的及时雨啊？”
芦焱没说话，只是看着他家的灯在灭掉，他的家在视野中消失。
芦之苇独自一人走在空落死寂的长廊上，像一个兵死臣丧的孤独君王。他随手灭掉所过之处那些因舞会而通明的灯，让他的家和他自己都浸入深沉的黑暗。他打开通向阳台的门，端起阳台栏杆上的花，狠狠地砸在地上。
时光的车在破烂的街区缓行。芦焱曾经叫花子一样地在这里走过，年幼的时光曾经在这里哭过。这里是时光出生和成长，一生都想回去和避开的地方。应小家惊奇地看着车外的黑暗，被车灯照到的地方破烂肮脏。
应小家：“这是棚户区吗？”
时光的半个身子几乎压在方向盘上，流着虚汗：“没曾想芦家的贵妇人也认得这样肮脏的地方。”
应小家：“我在这里长大的。”时光惊讶地看她一眼，眼神闪出些亲切，“不过是南京，南京的棚户区。”
时光：“哦，我才是真在这里生这里长的……”
应小家：“随便你怎么说。”
时光：“我不知道你们南京的棚户区是不是跟上海的黑街凶巷一样，杀了人都懒得送黄浦江，那边有个烂泥坑，往里一扔，浸上十天半月，阎王都认不出来……”
应小家不再说话，她明白时光没说谎。
时光：“你活着离开这地方的唯一办法，就是求老天保佑。”
车灯缓缓刺开前途的黑暗。
应小家：“你为什么开得这么慢？”
时光：“因为我在等你下车。”
时光已经不仅是慢了，他一头倒在方向盘上。应小家把时光扶得靠上了后座，怔怔地看着时光的枪。
时光：“我身上的枪……车后厢的药，要哪个你自己选。”
应小家没大犹豫便选了药，她看了看外边的黑暗，一只手电从时光手上递了过来，应小家木然接了。她打开后厢，为了掩住脱口而出的惊叫，手电掉了。时光的司机蜷缩在后厢里，压在药箱上。应小家看了看车里的时光，她从尸骸上拿起了手电，然后拽出药箱。
应小家：“现在……现在怎么做？”
时光睁开眼，他那边的车门被打开了，应小家站在那儿，不知所措。
应小家：“车后边有个死人。”
时光：“……你怎么不害怕？”
应小家：“怕过了。”
时光：“真是棚户区长大的孩子。”
应小家：“我知道你没有骗我，这里是黑街凶巷，我一个人活不下去的。”
时光笑：“有意思，越来越有意思。”
他挣起来，应小家搀扶他，两个人走向伸手不见五指的黑街陋巷。
应小家：“我们去哪儿？”
时光：“去找条宽到够我们两人走的活路。”
他眼前发黑，捂在伤口上的手都湿透了，往墙上甩了一下，一把血。
有节奏的敲门声，门闩应门。
门闩：“船都联系好了？”
来人：“绝对可靠。我们一直把他送到苏北。”
门闩：“你们最好再陪他在苏北待着。一是安全，二是这小子很可能待不住。时光逃啦，卷土重来时就是狂风暴雨，我们还是把所有的鸡蛋都搬走吧……”
一阵敲击声让他愕然回头。芦焱坐在那，脑袋上扣着一顶钢盔，一手拿着一柄刀，当当地敲着：“……观瞻QQA09驰驱68305KIN参验RJDBH44689……”
岳胜在记。
门闩：“你两位在搞什么？岳胜，你记什么鬼？也帮他起哄？”
岳胜很委屈：“他开了口，我敢不记？”
芦焱：“要我走可以，先把脑袋里东西倒完。真金白银都是实货。”
门闩：“你到了苏北再倒好吗？不要随地乱倒。”
芦焱：“可还有我哥的钱呢？五十万，我才洗出来六万啊。”
门闩：“那不是你哥的钱，是组织的。那也不叫钱，叫经费。”
芦焱：“我要花了一分钱，让我一个人待到老死。可对我来说。那就是我哥的钱，不，不是钱，是我哥的一生。现在走，我哥的这辈子就剩下不到八分之一……我给你一个八分之一的人生？你说得出口，这也算个交代？”
门闩：“这算不上个交代！可时光跑啦，他背后的势力能让黄埔江都变成红的，并且还很愿意为你红先生搞出个大阵仗！再不走，你就要交代在这儿了！”
芦焱：“那就交代在这儿吧。尽快倒光我脑袋里的东西，然后我去跟那帮发国难财的家伙牟取暴利，直到屠先生的人来跟我说一声：红先生，久违了。我能做什么？抢回我哥的人生，六分之一？五分之一？四分之一？也许……二分之一？”
来人看着门闩发呆：“这怎么回事？他说的我都听不懂。”
门闩苦笑：“不用听懂。人要钻了牛角尖，也不在乎别人能不能听懂。”
芦焱敲打着自己的头盔：“对啦，钻牛角尖时间到啦。赶快赶快，我现在心痛每一句和你们的废话，浪费时间。”他开始背诵……岳胜趴那就记。
门闩：“恐怕我该把他打晕了再绑上运到苏北。”
芦焱应声把脑袋放在桌上：“打吧，打吧。”
门闩：“可我现在最不敢碰的就是他的头。宁可我脑袋上多个洞，也不想他脑袋上多个包……”
芦焱的大声背诵像是示威。
门闩：“岳胜你出去警戒吧，我来记录。”他向来人道歉，“你们那边随时做好撤人的准备，可是转告同志们，我们决定坚守岗位。”
来人叹口气，拍拍门闩的肩，和岳胜一起出去。
芦焱眼溜溜地东张西望，门闩在岳胜的位置上坐下，拿起笔，一肚子怨气。
门闩：“坚守岗位……我怎么觉得这四字用在你身上，有点儿糟蹋呢？”
芦焱背诵，他开始记录。
青年队基地，双车向屠先生报告着上海的惊变，声音在屋里飘浮，双车有一种罪臣见皇上，并且马上要被拖出去问斩的感觉。
双车：“……时光在参加沪宁商会卞芦两家的订婚典礼后失踪。现场有枪战，死了不少人，芦府已经报案。到目前我们能确定的就是……时光最后进了流泥坑的棚户区……”
屠先生：“进了？什么叫进了？怎么进的？被人追着逃进去的，还是追着别人杀进去的？是烦了灯红酒绿想去逛逛穷街陋巷，还是干脆走迷了路？”
双车：“是……被追杀进去的。我们的人听到枪声，全自动的大威力武器。”
屠先生：“不要跟我搞这种避重就轻的文字游戏。”
双车低着头，尽可能让自己的腿不要打战。
屠先生踱着，他很喜欢看自己的影子投射在双车身上的样子。
屠先生：“流泥坑，我第一次看见时光的地方，也是船帮的发源之地。船帮现在名存实亡，冯河虎已经死了吧？”
双车：“没发现尸体，可在上海，一个人死了，根本用不着看见尸体。所以，时光虽然闯进了船帮的老巢，可幸好他们现在群龙无首。”
屠先生：“很值得庆幸？有秩序的暴力还可能变成秩序，没秩序的暴力永远只会是暴力。现在时光要承受的是他们多年来的贫穷、混乱、屈辱和怒气，现在那些人杀他根本就不用理由，只为发泄。你庆幸什么，双车？”
双车：“我……立刻回上海。”
屠先生只是看着他，没说让走，他没说留。
双车深深一躬：“千错万错，都是我犯下的。只有一条，我瞎庆幸了，可我是真着急，我是真的把时光当作兄弟。”
屠先生沉默：“刚才那句话救了你……我已经在考虑接管天目山的人选了。回去吧。动用天目山的全力，只是要知道适可而止。这些所谓人渣的家伙，打败他们很容易，杀绝他们则不可能，也没必要。九宫还在追查若水的下落，让他先放一放，协助你。还有件事。乱认亲戚，救了你一命，可也能害死你。以后永远给我记住，时光不是你的兄弟，他是你的一切。走吧。”
双车又鞠了一躬，出去。
贫民窟里，时光看着他曾经的家，这是一个破败到了极点的家，除了一张用砖做支架的破板床和一张破桌子，一地碎碗片脏稻草，什么也没有了。时光躺在这个被废弃的地方，闭上眼，恍惚地听着来自晨光里的孩子的笑声、大人的话语、老人的唏嘘。他突然叫了一声，因为被应小家碰到了伤口。
时光：“你说你会，是会包扎还是会杀猪？”
应小家：“对不起，有点走神。你说你去过南京？”
时光从鬼知道哪个地方拔出了一柄锋利的木柄小刀，应小家立刻收声，瞪着他。
时光把刀柄咬在嘴里，翻了个白眼：“接着杀猪吧。再要下狠手的时候先吱一声。”
应小家换了话题：“你说，这里是你家？”
时光：“很久以前是，但后来……好像叫花子都不愿意住在这里了。”他调侃地，“这里不错吧？谁家能找到这样新鲜的西北风？”
应小家：“比我家还穷。”
时光：“我外婆是为了把吃的省给我，生生饿死的。我爸爸，想赶在他饿死之前把我卖掉，可老子气场太强，就是没人敢要。我爸爸临死前最后的话是怎么办，你怎么办？我死了，你怎么办？……怎么办？凉拌呗。”
应小家手底下开始使劲，而时光反应也快得很，在她使劲前就紧咬了刀柄。他愣是咬断了刀柄，才长舒了一口气：“老天，真疼。”
应小家：“对不起，我……其实你真应该去医院，我保证不报警。”
时光：“我是说我的牙疼，牙疼去什么医院？”他在药箱里挑拣，“……白的止疼，黄的消炎，绿的提神。”他看着药瓶上的标签，“有副作用。”
他把一把白的黄的绿的送进嘴里，又找到一个早充装好的注射器，隔着裤子给自己大腿上扎了一针。
时光：“医院能做的，我都已经做过了。现在……”他玩着那把断刀，不怀好意地打量着应小家，“说说你想说的南京吧。看得出来，为了活着，你什么都可以做，为了让我说说南京，你也什么都可以做，我决定满足你。”
应小家：“我妈在南京。”
时光立刻失去了兴趣，把那柄断刀掷在墙壁上：“哦，女人为了聊家常真是可以不惜一切。可我根本没家常可聊，也不可能认得你妈。”
应小家：“我只是想问你南京现在是什么样子……还有……”
时光：“先说你那个还有——我觉得那才是你真想说的东西。”
应小家：“你不是个好人。”
时光：“对。强盗、恶棍、黑帮、刺客、凶徒，你随便说，绝不会说错。”
应小家：“可你能不能做件好事？给我买张车票，去南京的……”
时光讶然：“一张车票？”
应小家：“只是一张车票，三等的就行。如果你好心的话，能不能把我送到车站？因为我不认得上海的火车站……真的，别的什么都不用你管了。”她动之以义，“我总算是救过你。”
时光：“我可以给你一个包厢，最好的，配上保镖，甚至包下整节车厢，因为你总算是救过我。可是，为什么是南京？”
应小家：“因为我妈妈在那儿啊。我很久没见过她了，五年五个月了。只有相片，可相片不是人啊。我先生不让我出门，我又不识字，连封信都不能写……我妈也不识字，只能托人带相片带口信。可口信也不是人啊……妈妈总想着我嫁个好人家，可她真的没想明白，不是有钱就是个好人家……”
时光只是在听：“五年五个月？你有你妈妈的相片？”
应小家又一次拿出贴身藏着的相片，她似乎认为相片上的那个妇人能说服一切。
应小家：“谁都说我妈的精神头很健旺，看着倒像我姐。你说是不是？”
时光没理她，他把照片像扑克牌一样翻了一遍。
时光：“五年五个月？那就是说一九三四年你就嫁到了上海？被芦家买来做妾？”
应小家：“是续弦。”
时光：“芦焱不让你出门，也不让你识字？”
应小家：“是我先生。芦焱想帮我回南京，还想教我识字。可后来……”
时光：“这些相片是近三年寄来的吧？”
应小家：“你怎么知道？以前没这么多相片的。是我先生看我想家，差不多每个月都让我妈拍了相片寄过来。我说别拍了，能不能让我回趟南京……”
时光：“一九三七年十二月十三日，这日子能让你想起什么来？”
应小家昏昏然：“想起什么来？”
时光：“你根本不知道南京在一九三七年发生过什么。大屠杀。日军华中方面军，上海派遣军第十军，杀了六个星期，直至无人可杀。死的人不计其数，报告上说江水成了红色，沟渠里都填满了尸体。”他把相片还给应小家，“相片上应该是个死人吧，也许是失踪了。”
应小家瞪着他：“你可以不给我这张车票，可是不要这样乱说……”
时光：“你可以撒泼打滚，可是不能做睁眼瞎子。你我锦衣玉食，可是都有一颗穷人的心。”
应小家怒了，一个耳光甩过去。时光抓住她的手，摔开。
时光：“我可以给你一百张车票！”他把一把钱摔在应小家身上，“够你坐车到天涯海角！可就是到不了你妈那里！”他躲开应小家抡过来的一根木棍，抓着她凑近那些相片，“你好好看看，这些相片都是同一个脑袋！”
应小家挣扎：“照的都是我妈，当然同一个脑袋啦！”
时光：“你也嘀咕过是吧？只是不敢往下想？指望着一切变好？”他用另一只手把那些相片抹成一排，“仔细看，这种小花活我那帮手下经常干。现在你给我比着看，有谁照这么多相片都是一个表情脖子拧一个角度的？还有这张，你给我拧出这角度来，我能听到你的骨折……”
应小家拼命挣开他，剧烈地喘着气，啜泣。
时光：“疯子。”他面对现实，“这是船帮的老巢，我不能带着一个疯子。你走吧，带上钱。如果你出了这黑街凶巷，找个黄包车，说声火车站就可以了。你不会连这三个字也不会说吧？”
应小家啜泣着捡起地上的钞票。那真是屈辱，但她一张没落。
时光冷冷地：“对，都带上，一张也别落。虽然是废纸，总好过身无分文。”
他看着那女孩出去，然后叹了口气。极硬的东西总也极软，时光没能逃出这个法则。应小家又冲了进来，捡起了她妈妈所有的相片，然后对时光鞠下深深一躬，匆匆而出。
“这是谁呀？抢地盘抢到老子的地盘上来了？”“我早就说有生人味有生人味，你们不信。”“这样的抢地盘最好天天都有啊。你很有钱吧，大妹子？”
应小家回头，看着那几个最低级的混混，她没有害怕，在她的潜意识中，她跟他们是一样的人。
应小家：“南京现在怎么样了？”
那头讶然：“……这里是上海。上海，棚户区，流泥坑，我们船帮的地盘。”
应小家：“南京现在怎么样了？”
那头终于认真了：“我没去过。你呢，老五？”
船帮瘪三们：“谁要去啊？都教小日本杀光了。几十万。死城。”“听说这几年倒是有人往回返了。可我才不去呢。晦气。”
应小家立刻抓住了一线希望：“就是说还有人活着？”
船帮瘪三：“那得多大条命啊？”“先好好犒劳一下我们，啥都告诉你。”
应小家站在那儿，木木愣愣的，由着那四位靠近，像个听信疯话的傻子。时光站在巷角用他的手枪瞄准着，一个发现让他觉得有趣：应小家背在身后的手里握着那柄断刀。
于是他站了出去：“几位好汉，船帮拜的也是十三祖吧？就这么趁人之危？”
时光的出现实在让那几位惊讶：“今儿是不是百乐门的分舱要开到咱们流泥坑来了？这货这身衣服都值得咱们玩命了。”
时光摘下手表：“嘴上的快活都是穷快活，你们大概是离着百乐门一百米就要被扔马路上了。所以呢，拿去，这够你们四个喝酒喝到死，可也够你们做点正经营生。不管走哪条道，以后别抢小孩子的油饼了……”
他把表扔了过去，另一只手摸到了塞在后腰的枪。他并不是很想开枪，就像一个成了年的坏孩子未必想在自己的母校打架。
但那四位中的一个家伙开始嚷嚷：“我认得他！他是天目山重金请来的杀手！燕飞熊张横虎马骝……”
时光一把将应小家拽到了自己身后，一枪甩在那家伙的嘴里：“都是我杀的。”
这巷子的地形实在很影响他发挥，第一个还没倒利索，第二个已经冲了上来，时光用持枪的手挡开了斧头柄，用鞋尖上踢出来的刀豁开了一个肚子。第三个冲了过来，时光吃了假腿的亏，他被撞倒，两人抱在一起，撞破板壁，滚进了屋里。时光看见阴影一闪，第四位抡着一把菜刀扑了上来，一刀砍在他的肩上。
时光大骂：“你倒是把菜叶子洗干净再出来砍人呀！想砸死人吗？”
抱着他的那位玩命大叫：“砍啊！砍啊！抢了他咱们就不用在这鬼地方混了！”
时光：“我就是这鬼地方混出来的！”
第四个冲上来想砍第二刀时，时光一通盲射，那人歪歪扭扭地倒下，大叫：“烧饼！烧饼！快叫人！这顿独食咱们吃不下的！”
烧饼是那个被豁开肚子的，疼痛倒加大了他的音量：“老谷子，张芝麻，扔了牌吧！这里有个请不动的财神爷啊！”
陋巷里一扇破门开了，冲出来的人挥着刀子斧子，各种能要了人命的粗陋兵器。时光还被人死死抱着，他向应小家大叫：“走！快走！只要不是死路你就走一个方向，很快就能出去！去你的南京吧！活见鬼！”
但应小家冲过来，抱着时光的人变得瘫软。应小家两手是血，茫然地试图拔出那没柄的刀子。时光挣出来，迅速摸出手枪，对着那一巷子人射空了一夹子弹，那边攻势顿缓。
时光拽起了应小家：“跑！跑！”
没有人追赶他们，让他们跑的是求生的欲望。他们搞不清是谁扶着谁，奔跑中他们的手紧紧相握。喘过气来，时光摔开了应小家的手，闻了闻自己那一手血：“你受伤了。”
应小家大喘气：“我没有。”
时光抓起应小家的一只手看了看，拿无柄刀刺人的结果自然是自己手上一条大口子——只是应小家根本没意识到。
时光：“可惜急救箱没抢出来。”
他蹲下来把裤管撩到了膝盖，那条假腿让应小家惊得把刀掉在地上。时光居然从假腿里掏出一卷绷带：“最后的备份了，省着用。”
应小家把刀还给他：“我不学这个。我要去南京。”
时光：“你留着吧。等我忙完这堆烂事，立刻安排你去南京。说不定我亲自送你去，我也想看看那座死城现在是什么样子。……先生若在上海站稳了脚，又怎会放弃南京？”
应小家：“我现在就要去南京。我自己去，不用麻烦你了。”
时光发火了：“连一个流泥坑你都出不去还去南京？我是不想你死在路上！”
应小家看了他半晌：“谢谢。再见。我想妈妈，我想看见她，为了看见她，我会用你给的刀子。”
时光瞪着那女孩远去：“你见不着她的！死定了你！知道中国这几年死了多少人！你被芦家父子坑惨了！芦焱不是个好东西，芦之苇也不是个好东西！”
他每嚷一句应小家便又走了几步，于是他的每一句嚷嚷都更气急败坏，但最后一句却让他觉察到了什么。
时光：“芦之苇干吗要骗你那么多年……”嚷嚷变成了嘀咕，“他骗你那么多年是图的什么……”
应小家快要走出时光的视野。
时光：“喂！”没反应，应小家反倒走得更快。
时光：“我有事要跟你商量！”没反应。
时光：“你这样去就是白搭上自己！我陪你去南京！”
应小家回头看了他一眼，继续走。
时光：“先找个地方填饱肚子！然后我们去火车站！两张车票！马上！”
应小家只是走，走了几步，在墙根里蜷了，哭泣。时光有些怔忡，无论有多少同情心，他也不可能放下眼前的大事去帮助这女孩。他坐在应小家身边，拍拍她的肩膀。
时光：“我保证，你一定能平安到达南京……我保证，一定找到你妈妈的下落，无论死活……我保证，你碰到的坏事，到此为止了。我会安顿好你以后的生活，但你要先帮我弄清一些事情。”
应小家：“不是说马上吗？”
时光于是明白了这女孩去意坚决，无法阻止，却又必须阻止。
时光：“如果你觉得先填饱肚子再去南京，就不算马上的话，那我没什么好说的了。我是已经快饿疯了。”
应小家：“我也很饿。”
时光：“那我们先去填饱肚子。”
应小家：“然后火车站？”
时光：“然后南京。”
他又拍拍应小家的肩，应小家也拍拍他的肩，时光笑得越发勉强了，他从口袋里掏出一个本子，往上写字。
他只写了个“我”字便停了，应小家看了一眼便不看了，看了也不认得又有什么好看？
应小家：“你在干什么？”
时光：“去南京要准备的东西很多，都得写下来。”
时光唰唰地写：“我是时光，有重要发现。事关若水。见字速调可用人手，与我会合。”
他掏出一个尖头的金属管子，把那张纸条塞进去。
应小家：“那是什么？”
时光：“这样可以防水。”
他们走过一条街道，时光看见墙上一张司空见惯的广告，站住，掏出笔，改掉了广告上的几个字。
应小家看着他，时光解释：“它写错字了。我看不得错字，不改不安生。”然后相当直接地，“我要撒尿。”
应小家赶紧走开。时光弯下腰像是要系鞋带，顺便一脚，把塞了纸条的金属管踩进土里。
然后他追上应小家：“前边有个能吃饭的地方，味道还好。”
应小家：“能吃饱就行。”