芦之苇站在窗口，巡街们在街角，拿他们的手电筒明明灭灭地摁着玩。那一定会被路人理解为无聊，但被芦之苇那么专心地看着，似乎有了某种意义。芦之苇在抽雪茄，这时候他绝不是土包子，而是一个真会品雪茄的行家。
芦焱也站在窗帘后窥看着：芦天伦笼着双手，老鬼似的在院里巡视，寻找新招来的佣工的毛病。芦焱看见唯一的老佣工岳胜在擦车，芦天伦对他指指戳戳，他就像一块木头，没有反应。
他抬头看芦焱，也像看见一块木头，然后钻进车里调试引擎。芦焱回头去翻他哥的衣柜，今天还得上班。他顺手把一把裁纸刀塞进口袋，上海比两棵树更安全吗？他不知道。想起丢失了脚踏车和公文包，芦焱的心情十分沮丧。他走下楼梯，应小家把一手巾包子给他：“你起来晚了，拿着路上吃吧，早饭。”
他最需要的一点暖意居然是离他最远的人给他的，他也没法不注意到应小家眼里的期待和询问之意。
芦焱：“谢谢，昨天太晚了，我没法说。”
应小家：“没事没事。”
应小家的表情瞬间恭谨起来，那是因为芦之苇下楼了。
芦之苇：“跟老东西们玩牌去喽，宰他们的肥羊！”
芦焱听着就没好气：“小心被人宰。”
芦之苇得意扬扬：“老子把钱往天花板上扔，粘在天花板上的才是他们的，掉在地上的都是我的。”
芦焱向应小家点点头，拿着一手巾包子跟在父亲后边。芦之苇上车，芦天伦很殷勤地送行。
芦天伦：“老爷大杀四方！二少爷又去磨炼去啦？”
芦焱不理他，而岳胜发动了汽车缓行，他父亲和他同一时间出得大门。芦焱出了门，身后引擎忽响。
回头看，他那鬼爹已向另一个方向扬长而去。芦焱只好赶着路啃他的包子，包子还热，心里凄凉。
街头，黄包车夫很警惕地看着一个低着头向他靠近的人。那个人是小欠。
车夫：“你们那活干得糟透了。最后那点还堪用的人都让你败光了。”
小欠：“我还活着。”
车夫：“你活着又有什么用？现在活着的全是冯河虎那帮垃圾了。”
小欠：“是冯河虎想排挤先生嫡系的势力，先生又全没发话——我想见先生。”
小欠坐在黄包车上，车夫飞快地跑过雨中的街头。他们像在逃避，像在被追杀——实际也是。
小欠：“慢一点！”
前边路口一辆汽车狂驶出来，车上的九宫在寻找着什么，小欠低了头，车夫也以正常的步幅蒙混过去。但那没有用，屠先生的青年队是中国嗅觉最灵敏的一群猎犬。汽车跟上了他们。
车夫：“小欠，保护先生。”
然后他开始狂奔，这等于挑明了，后边跟着的车开始加速。小欠在一处弄堂口跳下车时，听到后边的枪声，车夫死了——至少在小欠心中如此。他在雨夜的弄堂里狂奔。
摆脱追踪之后小欠蜷在里弄的死角里换上一套衣服，衣服是事先藏在一堆杂物里的，藏在这儿的不光是衣服还有枪。他从换下的衣服里掏出他必须带上的东西——从青年队手上得来的那两张照片，昨天才照的，新鲜。他离开，在里弄里拐了一个又一个弯，他的生活似乎注定了这种拐不完的弯。
他的目的地是一扇小到简陋的门，周围堆了比家居多得多的杂物，这似乎是一家店铺的后门，他进去。从浴室里透出来的蒸汽弥漫了这里的换衣间，赤裸的人体在蒸汽里走动。小欠在柜边脱去自己的衣服，脱至赤裸，并且拿出柜里的用具。现在他成了一个擦背的。他犹豫了一会儿，把枪放在用具里。他又看了看那两张照片，在他看的时候，耳孔里又开始流血。他拭去那似乎永远无法止住的血。蒸汽弥漫，无法看清那些赤裸的皮肤，慵懒、平静、昏昏欲睡。
擦背的小欠从其间走过，像这里游魂般走动的人一样麻木，看不出他心里的狂风暴雨。他径直走向某个位置，坐下，一个老迈的背脊在那里等待他的拭擦，他很熟练地开始忙碌。
小欠：“先生，还没到上海我就想见您，还在黄河西渡的时候我就想着见您。”
若水的声音在蒸汽中焦虑而暴躁，湿重得像能掉在地上，就像那次和青山对话一样，我们看不见他，但是能觉到那颗在热锅上煎熬的灵魂。
若水：“你急着见我干什么！难道我几句屁话，烦着你的那些事就全像这蒸汽一样飘散了？”
小欠：“……我只想知道你还好，先生。”
若水暴躁地：“当然还好！没死就是好！”
小欠叹了口气，满腹心事重得能压死他，可他不知从何说起。
小欠：“那我们去刺屠先生时您怎么不发话？冯河虎说是您的意思，您不发话，我真以为是您的意思……”
若水：“难道不是因为他要挟了你的家小？”
小欠愣了：“难道是先生您……”
若水只冷笑了一声：“自始至终，死的哪一个不是我若水的手足亲信？难道我会逼着你们自杀，做这种自挖心肺的事情？”
小欠：“我知道。是我们在屠先生面前屡战屡败，冯河虎生了异心。他也没有改投屠先生的心，只想耗尽了您的亲兵，他好自立山门。”
若水：“他一向就很有野心。到合适的时候，我会让他知道死字怎么写。”
小欠：“可是……我的老婆孩子怎么办，先生？”
他斜睨着他那些擦背的用具，那下边有他的手枪。开枪？在他敬重如斯的人面前，连想一下开枪这件事都十分艰难。
小欠倒像在说服自己：“冯河虎拿他们要挟我，屠先生的人也拿他们要挟我。我不敢去看他们，只知道这两头要下狠手都是分分钟的事……我怎么办？”
他一只手在给人擦着背，一只手偷偷靠近他的枪。
若水：“怎么办？能怎么办？被人耍了狠，你就得比他狠。他以为捏住了你的要害，你一刀砍了这要害，让他手上抓的什么也不是，他就死定啦。”
小欠：“什么也不是？”他摸到了他的枪。
若水：“什么也不是。杀敌一千，自损八百？不，跟小屠放对，你得准备好杀敌一个，自损一千——就杀小屠一个。”
小欠不再说话了，他抓住他的枪。
若水：“或者你就趁现在一枪把我崩了。我知道，你早已气馁，雄心壮志，都跟着你被人捏住的要害化为尘烟了。”
小欠猛然抽搐了一下，如被电击，所有的忍耐都被一句话瓦解，他扔了枪，开始哭泣。耳孔里又开始流血，血滴在白色瓷砖地板上。
沪宁商会，芦焱戳着，挨骂。
上司：“见过偷的，见过骗的，见过往家夹带的，没见过你这么笨的！第一天车就丢啦？连包也丢？跑了和尚跑不了庙，你就是庙啊！弟弟！”
芦焱只是因为那颇带蔑视的“弟弟”两个字才抬眸一下子。
上司：“事情可大可小。大呢，你不用干了。小呢，扣薪。对你这种贼眉鼠眼的还有第三种法子，听说日本人也讨厌小偷……”
芦焱大怒：“我不是小偷！他倒是强盗！”
上司瞧着他翻个白眼：“你急什么？喜欢第三种法子？”
芦焱愣了会儿，想着一路上那些人，缓和：“……喜欢第二种。”
上司：“孙子都喜欢第二种。可你这孙子，一月薪水够买一辆车吗？还有那包，真皮的呢——三个月要白干啦。”他又一次拿大信封敲着芦焱的头，“沈副会长的件，走着去吧，这个不会拿来换钱了吧？”
芦焱开步，他捏着那个大信封走在街上，心情与体力都近于衰竭，除了脚踏车，他甚至也有些怀念自己的包了。脑袋上挨了一个小石子，抬头，几个无所事事的混混在跟他寻衅。芦焱退一步，掏出他那可笑的裁纸刀，握在手里。
这几个混混却走人了，让芦焱难得有一回扬眉吐气的威风。
芦焱：“老子明天还从这里过，有本事你们候着！”
门闩：“得啦得啦，明天我可未必有空再盯你一程。”
芦焱回头，门闩正掩上衣襟，盖住枪柄。芦焱悻悻地开路。门闩只好跟上。
门闩：“我说二少爷，我盯了你六站地，总算是确定没人跟你。可我就一直纳闷儿，你不知道可以坐电车的吗？”
芦焱把他那价值一百块的衣服袋底翻给门闩看：“虽说我家家教不好，可那种偷老爸家当出来卖钱的事还是干不出来的——那就挺着。”
他把口袋翻回去的时候，门闩往他口袋里塞钱。
芦焱：“你住哪儿？”
门闩：“穷人，当然是住棚户区啊。”
芦焱把钱塞回去：“我住的那房子足有四亩地，我是说一层楼，有三层楼。”
门闩苦笑，不再勉强，只是跟在芦焱旁边，倒像陪走的。
门闩：“跟你分手后我就一直在想，怎么让你相信，怎么让你把种子交给我们。青山这家伙又什么也没留下来。”
芦焱：“这很重要，你要没招，我就只好永远送着这十几个会长们的闲言碎语，真该送的东西倒只好捂着。这又很难，这一路上过来除了死人我真是啥也不信了，更别说还有那些莫名其妙的假货和绑架。”
门闩：“我想不出来，索性不想了。”
芦焱看他一眼，露出失望之色：“你要想啊。那东西太沉，我快被压死了。”
他甩下门闩只管一个人走，心情越发沉重起来。
而门闩心情复杂地看了他一会儿：“喂，我不去想招让你信任了，因为你已经任何招都不信了。我只是想让你自己去看看，然后，你自己判断。”
芦焱回头，看着他。
血滴在白色的地板上，红得触目惊心。小欠在哭泣。一块毛巾摔在小欠赤裸的身上，那来自若水。
若水：“我知道，要你杀了我，你宁可杀了自己。我知道，你们一个个跟着我，十几年的，几十年的，那份忠心。”
小欠：“可他们都死了，人死之前就死掉了壮志。我们图什么？图什么？先生，我的命，加上我老婆孩子的，都没法让我开您的黑枪——可我们图什么？”
他犹豫了一下，说那句话很需要勇气，他呆呆地看着地上的血，擦掉。地上的血幻化成集中营的血。幻化成他们每天被拖出去的尸体。幻化成被他和芦焱杀死的手下。幻化成在雨地里抽搐了一个晚上的树海。幻化成小欠在芦焱面前哭泣：“我再也不会跟你作对，我要杀光日本鬼子。”幻化成从悬崖上跳下去的芦焱。
小欠：“先生，别杀了，我们在被日本人杀呢。”
若水：“你在说什么？”
小欠：“我们正被日本人拿刀慢慢割死。”
沉默。
小欠：“我没法为我那一家子向您开枪，我就只好照您说的，当他们什么也不是。可我得跟您说这句话。高泊飞以赌自废，燕飞熊索性啥也不想了，因为自打同胞相残，我们就不知道在干什么了。打日本人，打日本人好不好？那就连冯河虎也不敢掀这些风浪了。”
沉默。
若水的声音是从牙缝里蹦出来的：“要等杀了小屠之后。”
小欠：“我搭进去十几条人命，恐怕连他的真人都没见着！”
若水：“那我就退，我就败，我输掉所有地盘。他胃口大，我拿所有东西来填他的胃口，哪怕是这把老骨头——撑昏了他，撑晕了他。”
他充满了讥诮和仇恨的笑声，那笑声让小欠发寒发冷。
若水：“直到他以为上海是他的，他进上海。知道吗？像他这样权势滔天的人，在上海遇过刺，并再不进上海，是他的心病和笑话。他必得进上海，那在他的心里，形同加冕称王——他一心想做这地下世界的王。可老子仍是王。”
轰然一声枪响，小欠直愣愣地瞪着在他眼前爆开的那个头颅。黑衣在蒸汽中出没，训练有素的枪口指着一切可能的方向——屠先生的青年队，由九宫带领。小欠瘫坐下来，带着溅了一身的血迹。若水之死让他反抗之心全失，连坐着也嫌累，他躺倒在地板上。血在慢慢地渗开，白瓷砖地板不渗水，死者的血无穷无尽地扩张。青年队掩近，用枪指着那具老人的尸体，也指着小欠。九宫又开了几枪，直到确定那个老人再无生机。
九宫：“知道我们为什么能跟到这儿吗？因为拉你来的那家伙，他也有家小。你以为他死了？当然，现在他死了。”
那名小欠以为已死的车夫被架了进来，一枪击毙。小欠被踢了一脚，像对一具尸体。
九宫：“做这行的人，就不要有家小——我们都没有家小。”
门闩和芦焱走过陋巷。门闩要求芦焱套上了一件适合这穷街陋巷的衣服。一路无话，门闩没做任何说服芦焱的努力，他试图把一切说服交由芦焱的眼睛。他们去的是在这里都属于最穷最不堪的地方，门闩和芦焱先后走进一扇门，这门被杂物挤得勉强能塞进一个未成年人。芦焱瞧着近在咫尺的一支燧发枪。那支古老的枪持在一个伤重近残的人手里，若不是门闩说了声“自己人”，说不定早已击发。芦焱对着那半张脸愣了会儿神，然后打量这即使在贫民窟中也是拿来堆杂物的空间。低矮昏暗，几个佝偻而带伤的人出没于破烂之中，他们的床是用木条和纸箱子搭出来的上下铺，上铺还好，下铺根本就是一个鸽笼。
门闩：“你一路往上海挣命的时候，是不是也在想，我们要去的地方什么样子？同志、组织、安全、舒适、食物、干净的床，应有尽有？可这儿就是，一群奄奄一息的人，一个叫花子窝。被三方清剿，就还剩这么多。”他看了看芦焱，“我第一眼看见它的时候也是，觉得死在大沙锅也许省心一点。然后我明白了青山那么老奸巨猾的家伙也只好死，因为除了他的命，他没有别的牌。”
芦焱看着一个伤员的伤口，轻声嘀咕着，其实他自己也不知道自己在说什么。
门闩：“对，很可能是骗你的苦肉计。我的背后要是屠先生或者若水，布置这么个局轻而易举。可我只能把你带到这儿，你信过的人都已经死了，现在，信与不信，在你自己。”
芦焱沉默，叹了口气：“摊在我前面的是个什么呀？”
门闩：“你自个儿选择的路呗。”
芦焱：“那就让我自个儿待会儿。”
门闩走开，顺便还嘱咐别人：“别打扰他。”
但芦焱去打扰别人，他并没老实坐在那儿，而是去照顾一个伤势最重的人。
门闩小声：“他快死了……靠这个来辨别真伪是不是不大地道？”
芦焱：“辨你个鬼，我真在照顾他。”
芦焱照顾伤者，一直到他平静地睡去。然后他放下水杯，帮那人掖好被角。
门闩探探那人的颈根：“死了。”他看着死者的表情，“不过他走得很平静，因为我告诉他，种子已经到了，我们可以重新开始……你不要觉得是死给你看的。”
芦焱看着那个人的生命一点点逝去，他向门闩低声咆哮：“换成你！你会怎么办？”
门闩：“我会确定他真的死了，然后再拿出一份假货做个试探，好让骗我的人露出马脚。得啦，兄弟，我知道什么叫怀疑。因为怀疑，我做了屠先生的打手，因为信任，我回来跟你们过这要啥没啥的日子。”
芦焱：“我没预备假货，因为我一直以为我拿到的就是假货。无论真假，我现在把它交给你们。”
门闩伸手把他止住：“先不要说。等岳胜回来，我们一起去取。”他苦笑，“我跟他是现在仅存的两个打手了。”
芦焱：“上哪儿去取？不用去取。”
门闩是真个惊讶了：“……你是说你把它随身携带？我这辈子搜过无数人，你是搜得最彻底的一个，你把它吞肚子里我都找得出来。得啦，骗我这样的人你要换个招。你把它藏哪儿了？就算让我再跑一趟西北我也毫无怨言。”
芦焱：“真的不用去取。”他犹豫了一下，再次确信这些人可以相信，“只是需要很多的纸和笔，还有很多时间。那玩意儿鬼画符一样，错一点可就谬之千里。还有，我大概不能回家了，包括提那活见鬼的包，因为我所有的时间都得用在这里。”
他很清楚这屋里人都把他当作了怪物。
门闩挥手，让所有人各忙各的。他几乎是挤在芦焱身边。
门闩：“你……”
芦焱：“对。”
门闩：“等我说完你再说对，因为我还是不信——你把它背下来了？”
芦焱不耐烦地：“对。”
门闩敲他的脑袋：“这里边？”
芦焱：“对。别敲。”他恨恨地，“在两棵树你砸过我的头。”
门闩惊叹：“幸亏我当时不知道，否则只好照自己脑袋开枪了——有多少？”
芦焱拿手比了一个一指多的厚度：“一本书，一本大概得看两天两夜的书。可你看不下去，是个人就看不下去……根本是一堆连词都组不成的乱字。”
门闩：“那你把它背下来？”
芦焱：“我觉得它是假的，可把它给我的人没说真假。我想，万一是真的呢。”
门闩摇头：“这不够。岳胜那样的军人，或者我这样的刺客，有可能，可你压根儿是个随心所欲不知所谓的死老百姓。”
芦焱看看他：“好吧，因为我在假装。”
门闩：“假装？假装什么？”
芦焱：“假装这半辈子没被屠先生逼成空白，假装假装只有我是真的，我心里有一个天大的秘密，否则这些年真的没法过。对自己假装最难了，所以我把它背下来……像真的一样。”
门闩：“就是真的。”他拍拍芦焱的肩，让芦焱表述自己的情绪，而他立刻投入实际的计划，“今天是不行了，今天太晚。我们往后得挤出一切可用的时间，把你脑子里的种子搬出来生根发芽。不过，我不同意你离开家，你也不能辞去工作。”
他指了指周围，“这里不安全，我们损失不起你。”
芦焱：“我已经被人骗过一次，劫过一次。”
门闩：“可他们好像没有恶意。而且我跟岳胜时时刻刻盯着你，他们好像放过你了，你现在身后很干净……我也搞不清他们是谁，要干什么。”他挠了挠头，“青山知道你会回家，也知道你在家是安全的……青山知道很多我们不知道的东西，否则不会做此安排。”
芦焱：“青山死了。”
门闩：“所以只好走一步看一步，时间是最好的老师。”
芦焱看着门闩：“可是时间也杀了他所有的学生。”
门闩毫不动摇，芦焱只能回家，但他回家时比早上出去时要振奋得多，那是因为脑袋里藏着的种子终于有了个寄托。车停在早上停的地方，他那老爸似乎已经回来。岳胜在钉通往花园的栅栏，这活本不是司机干的，可在他家也是平常。芦焱毫不同情，因为岳胜盯他的眼睛仍是死鱼眼睛一般。
另一双死鱼眼凑上来，芦天伦：“二少爷今天回来得真早！我是真心说早！”
芦焱：“你能不能把那些假意的都省了不说？我耳根子也安静许多。”
芦天伦：“我就是个把家的门，门轴子开开关关还有个嘎吱响呢。”
芦焱：“打小我就瞧着你学我爸的阴阳怪气。他是阴阳气都有，你是都缺，学不好就像岔了气。”
芦天伦色变。芦焱懒得理他，径直上楼。偌大个楼里空空落落，芦焱早已习惯，在路过走廊时也习惯地往父亲的书房瞅了一眼。门虚掩着，依稀听到父亲的呻吟声。芦焱进去。
芦之苇面色灰白地坐在椅子上，应小家在给他捶背。那副老态龙钟的样子，芦焱回家以来还没见过。芦焱仔细看，发现那衰老源自沮丧。
芦之苇：“小家啊，去给我泡壶龙井，没个三泡三滚就不要拿过来了。”
应小家应声去了，看芦焱一眼，是期待和提醒。
芦焱：“怎么啦？”
芦之苇悻悻哼一声：“走在河边湿了鞋……打牌输钱了呗。”
芦焱：“一帮老家伙打那么大干什么？好啊好啊，你现在赢了也不叫暴发，输了也不叫破产，反正是一辈子吃住不愁——吸气，呼气，放轻松。”
芦之苇：“那要赢了就是个活，输了就是个死呢？”
芦焱：“得啦得啦，你们一帮老家伙就算打到当场脱裤子也出不了人命。”他胡乱翻腾着父亲的肢体，“哎呀，老家伙在外头受了气啦，我看看没少部件吧。老胳臂老腿都在，老骨头嘎嘣响。哎呀不好啦，这被哪头老畜生打出大块青来？你儿子我操刀去跟他玩命……原来是块老人斑。”
芦之苇泥菩萨一样由他折腾，从绷着脸到带着笑：“你那条狗命舍得卖给你老子的事？”
芦焱：“看什么事了，要是我老子被人伤了辱了那自然得玩命。要是我老子在外边欺负人……嘿，还得先看被欺负的人是不是够身份是吧？”
芦之苇笑骂着把他推开：“没伤没辱，输点小钱。放你一百二十个心吧。”
芦焱凑过去研究芦之苇的头发：“染的吧？你倒是留根黑的给我玩。”
芦之苇由着儿子胡闹，沮丧变成感伤：“人生苦短啊，儿子，我想你哥啦。”
芦焱：“召回来！几年不归家算个什么玩意儿？”
芦之苇：“联系不上。啊！”他痛叫一声。
芦焱拈着几根头发：“这有几根黑的，我帮你拔了。”
芦之苇劈头盖脸打将过去，忽然猛醒：“你有什么事？”
芦焱：“什么什么事？”
芦之苇：“你这么舍得花时间陪着我，必有所图。什么事？”
芦焱：“就不能是父子之情啊？”
芦之苇：“也是也不是。我对你动之以情是必有所图，你也是蓄谋已久志在必得。真真假假真亦假，假假真真假亦真，这东西你老子玩了一辈子，难道被你几根头发就拔走了？”
芦焱装傻充愣，两人大眼小眼地瞪着，芦焱终于涎着脸笑了。
芦焱：“咱家能再住个人吗？”
芦之苇愣了一会儿，恍然：“你混来个女人？那也要看是啥样的，不能是个女的就往家领。”
芦焱臊得连呸了几口：“我呸呸——是你那边的……我直说了吧，是你那个估计比你还小了二十好几的丈母娘。”
芦之苇的笑容立刻没了：“门儿都没有。”
芦焱不气馁：“咱们家多的就是门。你是怎么把那女孩买……娶过来的？瞧她牵肠挂肚那样，最重要一条就是照顾她南京的妈妈对不对？你得在南京雇着人，找块地，费的这工本，来咱这儿，省了钱不说，而且有女必有其母，她妈绝不是个饭来张口的，又多个劳力，又多点人气，这生意，我都替你觉得划算！”
芦之苇东摇西晃地折腾自己那一屋零碎，连个动念的意思都没有。
芦之苇：“我们这样的人家亲家混居，是要脸面扫地的。”
芦焱：“你要怕这个，蚊子就叮得死犀牛啦。咱们这样的人家有贪便宜住商会盖的公私两用宅子的吗？你这格局合适吃喝嫖赌，可适合人住吗？别蒙我啦。”他忽然想起一件事来，“应小家给我看她妈的照片，多少张照片都是一个脑袋一个表情，你不是抠到连相片都不舍得给人照，剪个人脑袋贴上的吧？”
芦之苇看看他，阴笑：“那哪能？剪个人脑袋贴上去，还是要再翻拍一次的。”
芦焱纳闷：“没省钱啊？”
芦之苇：“还更费了。”
芦焱看着父亲的脸，忽然感觉父亲又变了，让他觉得毛骨悚然。
芦之苇：“果然是历些沧桑才长心眼儿啊，像小家这样闷在楼里的就是好蒙，你却是一眼就看出来了。也好，我曾给老天发过大愿，哪怕你把家产败尽，只要不是个傻瓜——看来放你出门还是对的。”
芦焱：“怎么能说到这事上来？”
芦之苇：“没什么。既然你一眼能瞧出蹊跷来，那就瞒不住你。瞒不住的事还瞒，我就是傻子。”他简单地结束，“她妈大概是死了吧？”
芦焱“啊”一声，竭力想在他这花样无穷的父亲身上看出个究竟。
芦之苇：“我不知道怎样死的。你口口声声把她住在南京的妈妈给接过来，你就没寻思过南京这两字表示什么？我那边刚把人安顿好，日本人就带兵杀将过来，连伺候她的用人都杀绝了，房子尽为瓦砾，你觉得一个老太太能在尸堆里苟存？我只好找人把多年前的照片变着花样换，再带点口信特产什么的，还有就是她绝不能出这门。”
芦焱看着父亲，迷茫着，突然一声嘶吼：“我们能这么缺他妈八辈子的德吗！”
芦之苇皱了皱眉：“你声音还可以再大，把小家叫来。她知道了这事，不外乎三种可能。其一，立马死了；其二，冲去南京找，然后死在路上；其三，杀了我，然后死在你面前。三三之数，我倒好奇会是哪种。”
芦焱愣了半晌，去关上半开的门。而芦之苇笑了，不光得意，亦有苍凉。
芦之苇：“怕她听到？我儿子学会妥协啦？他跟他哥换了名字，火上之芦苇，——现在他知道火也不是那么好的，有光有热，可离得太近了，要成灰的。”
芦焱愤怒，但声音低了很多：“……你怎么能这样！”
芦之苇：“那就我成灰你也成灰，连你哥也成灰，如何？火上的芦苇——你哥告诉我，你要他的名，我就想，老子的骨血，真他娘种性强韧。可又如何？全家闷头儿去死，没一个想着活？我能怎么办？甭管小家受不受得了明白，就给她一个明白？儿子，明白这事，世上能担当的人不多。来人间一趟，谁都想做个真正的明白人，可我又怕你成了个明白的妖怪。”
芦焱：“……像你这样的妖怪。”
芦之苇：“我是为了护住这个家，你不在，你哥也不在，你们回来时这个巢还得在。我只是为了小家好，人为了活着什么都得忍住，哪怕人拿把刀来撬你的牙。”
芦焱：“我只知道在你的考虑里，那女孩一定是最末一位的，甚至连最末都排不上，你只是为了你自己。”
芦之苇过来给他打开了门：“那你去告诉她。让我看见你还有十几年前的那股血性，还有蠢劲。”
芦焱死死地盯着父亲，他甚至从父亲的眼里看不出任何心虚。
应小家站在远处的窗口，看见芦焱过来，连忙装作清理窗帘。芦焱很想若无其事地走过去，但他背后却生了眼睛一样，感受着那女孩随他迈过的每一步而生的失望。芦焱站住，应小家几乎已经把头埋在了窗帘里。
芦焱：“我……哪天我教你识字吧。”
他快步逃也似的走开。应小家将头埋在窗帘里哭泣。
时光站在青年队基地的废墟里，看着砖瓦堆中生出的一丛草，这丛野草比那些鲜花艳草更让他喜欢。废墟的另一头，双车正在给几个青年队递烟点火，套近乎，看见时光，便夹烟带火地凑过来，想起时光并不抽烟，连忙把烟踩灭。
双车：“时光老弟永远是这么早，闻鸡起舞光复河山的样子。”
时光：“你也早啊，才知道抽鸦片的也可以起这么早。”
双车忙看了看那几个青年队，确定他们没听见，又远远地摇手跟他们打招呼。
双车：“你知我知，天地都不知。”
时光：“我现在明白了，上海这样的天地，双车兄才是游龙啊。”
双车：“什么游龙？地头蛇罢了，在时光老弟面前干脆就是一条蚯蚓。”他刻意放大声音让那边听到，“我现在知道啦，这儿虽然出了上海几百里地，可双车还是朋友遍地的，喝花酒，抱婆娘，七情六欲，酸甜苦辣，这些小兄弟戎马劳顿，真想带他们去见识一下。”
那边僵硬的脸们有了笑纹，让双车很受鼓舞。
时光：“告诉你，他们只是套你话，回头全做了记录上呈。”
双车的脸僵了：“……不会的，那哪儿能？”
时光若有所思：“一定会，否则就会有人把他们报上去。不过放心，不会怎么样，在混蛋地方待久了就会变成混蛋，混蛋地方也需要混蛋，先生心知肚明。”
双车眉开眼笑：“你这评的真是入木三分！时光老弟，我一直当你是天才，不敢和你过近……”
时光：“我是蠢材。”
双车：“那我就是劈柴。我最近才知道你那狠是对敌，对我这样的自己人都是善意。晚上，就今天晚上，我带你找个好地方松松骨头。”
时光很想拒绝，并看了青年队一眼，那帮青年队明摆着是把他当成外人了，这让他颇觉落寞。
时光：“到这里你还有地方喝花酒？”
九宫：“我是混蛋啊，世上还是混蛋居多，到哪儿都有混蛋作陪的。”
时光：“……我们出不去。”
九宫：“出得去！我和九宫都能自由出入。”他笑了笑，“不过带不带他你定啊，好像他又出去公干了。”
时光愣了一下，九宫都有事做，而他没事做，这真让他妒忌。
时光：“先生没给我下一步指令，我出不去。”
双车：“谁说的？他们说我们几个爱进就进，爱出就出，这里跟自己家一样的。”
一辆车驶来，几个青年队抬着一具包裹的尸体下车，不和人说话，但神情里充溢着惊喜。紧随其后的九宫表情更不同往常：不敢置信、憧憬、压抑的狂喜。时光听见迎出来的青年队充满艳羡的低语。“他们杀了若水。”时光震惊地看着带领小队回屠先生汇报的九宫。
九宫亲手解开了那个包裹，然后退到一边等待。时光和双车在远处观望。屠先生从屋里出来，看了看地上的尸体，立刻走开了一些，他杀人如切草，可并不喜欢死人。九宫的晕晕然和那几个青年队脸上的自豪没能保持多久。
屠先生：“假货。”
九宫：“……小欠是在跟他说话，而且绝非装模作样。”
屠先生：“你听见这个死人亲口在说话？”
九宫：“是在澡堂，很厚的蒸汽。小欠装作擦背的，一边擦背一边跟他说话。”
屠先生仿佛亲临现场：“他只是提供了一个背给小欠擦，说话的是若水，也许在蒸汽里，也许隔着一道墙，也可能在水里。他总是这样的，随时把别人脑筋拽到一个错的方向。”
九宫闭嘴。其实他觉得自个儿杀了若水时倒不相信自个儿了。
屠先生：“小欠呢？”
九宫：“照先生吩咐由他自生自灭着。我们的钓丝已经太少了，如果冯河虎那头还是挟着一个若水的下落跟我们漫天要价，恐怕就这一条了。”
屠先生不再理会这事了：“陪我出去走走，一股死人味。”
屠先生出去，九宫们跟着。时光和双车站在过道上，当屠先生过来时，双车往后缩了缩，时光往前挺了挺。
时光：“先生。”
屠先生径直过去，似乎听不到这个声音，也看不到这个人。九宫也似乎听不到时光的声，看不到时光的人。时光茫然看着屠先生的背影，心都要碎了。他得为自己想想法子。
时光：“喝酒的时候别找女人。”
双车怔了一下，明白时光说的是喝花酒：“对对！时光老弟这样的人品，一般的俗脂庸粉……”
时光：“国色天香也不要。只要有几个人……”他看着屠先生的背影在过道上消失，心痛不已，“只是要几个说话的人。”
芦焱坐着，揉着自己越来越少笑容的脸。他看着这破屋里的人：门闩正襟危坐着，旁边放着满竹筒的笔，幸存者阿允正把整摞的纸搬过来，岳胜站在门口把风，他永远在警戒。所有的人都很庄严，因为芦焱正要开始做的事。
芦焱：“那我就开始吧。它很漫长，搞不好比我们走过来的这一路还要漫长。”
没人说话。只有门闩很庄重地把一摞纸放到了自己跟前，拿起了蘸水笔，阿允拧开了墨水瓶。但是芦焱望着草棚顶苦笑。
门闩：“不要是提笔忘字吧？”
芦焱：“那怎么会？我只是……”他揉了揉眼睛，“只是这一路上，我越来越明白，我们做这件貌似荒唐的事情，我们这些把自个儿当蝼蚁的种子，图的什么，为了什么。很高兴和你们一起，种子。”
门闩从笔上腾出手跟他握了握：“送死的人来了。”
芦焱把手松开：“天堂和地狱结成同盟，对付这世上软弱可欺的人们，所以我们要创建一个善良些的世界。种子让我们复苏，而我们是新中国的种子……”
门闩：“如果感慨完了，可以开始了吗？”
芦焱：“那就开始吧。”他舒了一口气，念出以下让所有人瞠目结舌的话，“砂JK54话XD33晶KA3家QF75碴子01NG参天SS……”
门闩根本忘了记：“汉字加数字再加字母的密码？”
芦焱：“要再说一遍吗？如果你们是真的，应该就会有译码员。”
门闩：“有，青山早把他放在一个相当安全的地方了。我只是说你怎么把它们记下来的？”
连岳胜看过来的眼神都像在看一只怪物。
芦焱苦笑：“你们在一棵树等过天亮吗？”他怀念地叹口气，“因为人这辈子太短，而每一个黑夜又太长——砂JK54话XD33晶KA3家QF75碴子……”
门闩这回不再发呆了，埋头苦记。
芦焱回到商会，魂不附体地由着上司骂。
上司：“就算你饭钱都挣不着也不至于觉都没得睡吧？省出了吃饭时间不是正好睡觉？你小子老穿成这样不是半夜还去舞厅钓富婆吧？那也换张脸啊！”
芦焱黑着眼圈打哈欠。
门外：“喂，上头叫芦焱去！”
上司：“他顶什么事？马上我去。”
门外：“是上头的上头的上头！会长级的，点名芦焱去。”
上司：“还不快去！”他又把芦焱叫住了，把一张薪水单给他，“你这月的薪水。钱是一文没有，可薪资条还是要给一张的。”
芦焱把薪水单放进口袋里，怏怏地走开，一边擦着脸上的唾沫星子一边继续他的哈欠。
芦焱去敲卞融副会长的门，没人应。卞融今天居然在算账，她瞄芦焱一眼，继续看账，很敬业的样子。
卞融：“你等一下，我正忙。”
芦焱立等，偷偷打哈欠。
埋头账目的卞融：“今天没心跟你开玩笑，放庄重一点。”
芦焱：“我已经很庄重了。”
卞融终于算好了她的账，拿着她的眉笔站了起来。
卞融：“站好，现在是算账的时间。”
她用眉笔在芦焱的脸上涂鸦，芦焱不但没躲闪，而且还很配合。
卞融：“你这人……怎么回事？脸不要了吗？”
芦焱：“我给过你一块沾了机油的手帕，你害得我很怀念我刚擦过就丢了的脚踏车。”
如芦焱预料，卞融觉得无趣便罢了手，只在他脸上写了“卞融至此一游”几个字。
卞融：“这笔账算完啦。另一笔，二十万。”
芦焱：“……什么？”
卞融：“两大会长合伙做的一笔生意亏了。我还当那两个老滑头永远不会亏呢。”
芦焱想起他那老爸那天的反常：“好大手笔，一亏二十万？”
卞融：“不，他们亏了十五万，各摊七万五。我是说我要赚的，二十万。”
芦焱：“……你要赚的？”
卞融：“我天天坐在这里，当然是要赚的！我爸说我要再这样下去，沪宁商会就百分百姓了芦，我得让他看看。”
芦焱赞美：“二十万那么整啊，你赚钱都赚得这么工整的。”
卞融：“别打哈哈。我费了很多心血经营的，投了五万，是我的全部资产。赚的当然不是二十万整。”她看着账本，“二十四万三千一百，我四舍五入了。”
芦焱：“有这么四舍五入的？舍掉了四万三千一？百分之四百八十多的收益？上海的骗子可比西北多啊，当然这是大城市的象征啦，我都遇到过。”
卞融：“何思齐，你的算术很不错嘛，这就更好了。”
芦焱：“国语强心，数学强脑……我更喜欢教小孩子数学，可他们不喜欢。”
卞融：“还有你们那个拿来踢的篮球，强身。”
芦焱立刻神往之：“射门的时候可以投篮，投篮的时候又可以射门，多好。”
卞融手一画：“都过去啦。我今天叫你来，是告诉你，那笔账就不要算了。”
芦焱：“哪笔账？”
卞融：“我是西安人，你来西安可以找我那笔账。我也不跟你算你怎么会出现在上海这笔账。”
芦焱：“阿拉西安人那笔账我从没算过，只是麻烦你叫我芦焱。”
卞融：“这名字很好么？跟水有仇似的。好啦，何思齐……”
芦焱：“芦焱，求求你。”
卞融：“芦焱是吧。我喜欢明白一些，我说过你来找我，我会照顾你，这个我没忘。”她大方地拍拍芦焱的肩，“至少我会讲义气。”
芦焱苦笑：“好吧，希望你受得了明白这玩意儿。”
卞融威胁地对他挥挥手：“所以呢，来帮我干吧。”
芦焱：“帮你干？……我不是正在帮你干吗？”
卞融：“那个二十……多少万来着？”
芦焱：“二十四万三千一百，记好了啊。”
卞融：“记它干吗？我本来可以赚到百分之几百的利润，现在我把四舍五入下来的给你。别愣着，你报数不是挺溜的吗？报一个。”
芦焱：“你想给我四万三千一百，你说你能赚到的利润是百分之四百八十六，你放弃了你说你能赚到的纯利润的百分之二十，你说要把它给我。”
卞融眼有些发直，她不是惊叹芦焱的数学天赋，而是惊叹自己可以这么大方。
卞融：“那不是给了你五分之一还多吗？……我这么大方？”
芦焱：“……大不大方先不说，你没听我一口一个你说你能赚到的……”
卞融：“你这土包子哪知道上海的生意场，左手倒右手，右手倒左手，不是一棵树那样肚皮朝地背朝天地刨地。四万三千一，够你在上海安个家了，并且是还不错的家。”
芦焱：“……可我有个家了。”他看着联想翩翩的卞融，“只有我和我爸的家，有时候我觉得它还不错，可最近……”
卞融才没兴趣听他最近如何呢：“总之我祝你幸福。不过提醒你，我们是两种人。”她叹了口气，“我的世界，它太多尔虞我诈了。”
芦焱：“……算了吧。这钱太多了。”
卞融：“我跟他们打过招呼了，从现在起，你就单为我一个人提大包了。跟我走吧，你换工作了。”
芦焱看着她出去：“……去看看我那足足十二亩地的家，你请得起我吗？”
灾难。芦焱脸上带着这两个字站在路边，他在等人，身后是一栋有点眼熟的小洋楼——青山在去咖啡馆之前到过的最后一个地方，然后他就在咖啡桌前被时光杀了。
芦焱听见卞融的笑声从关着的门里传来，他苦笑。
芦焱：“又这样，唯恐不风情万种……跟你比我不算累了。”
他闪到路边，还觉得不够，几乎闪到了车道上。门开了。叶尔孤白伴着卞融出来，抑扬顿挫，谈笑风生，扮足了最热情的商家和最有可能的情郎。
叶尔孤白：“可爱的，最可爱的卞、卞……”
那个“融”的音对老外来说真不那么好发，但论到做作，这些到上海便成了贵族的洋暴发户实在比卞融更甚。卞融笑得几乎有失仪态——其实她并没觉得有多好笑。而芦焱冲着马路上翻着白眼。
叶尔孤白：“卞，和你做生意，不是最荣幸的事情啊，让我们赶快结束我最痛苦最赔本的这桩生意吧。我们去檀香山，怎么样？给我一生中最难忘的一个星期。”
卞融：“一个星期？那么长，你会厌烦我的。”
叶尔孤白：“那就一生吧，卞。”
卞融：“一生又太短了。像三天这样漫长的时间，怎么样？”
芦焱瞪眼，吹气，嘀咕：“……让你少看点烂电影，这可倒好。”
叶尔孤白：“三天？然后你留给我一生的痛苦？”
卞融回到现实，或者说她都演得有点累了：“我那死跟班呢？”
芦焱只好冲着两位摘了摘头上的帽子。
芦焱：“公主，奴才在这儿。”
叶尔孤白有了新的话题：“跟班先生，要看好你的小姐，在上海有一万个我这样的可怜虫在追求她。”在卞融的笑声中他决定继续幽默，“您赐我几天的幸福，公主？”
卞融风情万种地：“三天。”
然后闪人，芦焱求之不得地跟着，留下叶尔孤白在后边叫唤。
卞融：“蠢货。”
芦焱：“说我说他？”
卞融：“东方的蠢货和西方的蠢货。”
芦焱：“换个语境好不好？要我像你们那样又抖风情又抖智慧，吾宁死乎。”
卞融语重心长：“该学的总得学，我不能罩你一辈子。”
芦焱：“哈哈，我爸也老这么说。”
卞融给他一脚——穿成她这样在上海街头踢一个跟班，她还真不缺勇气。
但芦焱决定还是要尽朋友的本分：“他在骗你。”
卞融冷笑：“他骗得了我？你真是个蠢货。他是白痴加蠢货。”
汽车驶过盘山道，车里坐着时光、双车。青年队的黑衣站在路边，正如双车说的，没有人阻拦他们。时光盯着那些青年队，当确定他们像屠先生一样仿佛没看见自己时，用手杖戳着自己的假腿。
湖岸，几个比天目山更低一级的外埠暗流人士七手八脚在岸边解缆，把一条小船荡往湖心。
“今晚的花酒是给双车老大捧场，大家打起精神。”“女人不许带！粉头不许带！连唱曲的都没有！连牌都不许带！这叫喝哪门子花酒？”“是花痴酒。”“这话到席上绝不要说。今晚的正主不近女色的，人背后说他不爱使爸妈给的枪。”“这玩笑到席上能开吗？”一个老大拿枪顶着说话人的头：“那他就会跟你使这杆枪。”
双车在别的方面漏洞百出，在吃喝玩乐上却是门儿清，在这样荒凉的地方他仍能弄来花船，吃喝的是地道船菜，陈年老酒，下酒的是刚起湖的湖鱼。只是他的唯一贵宾是个上过百次杀场却难得进次酒场的人。
双车用筷子敲打着碗边让大家安静，其实时光的在场已经让整条船如遭了霜打一样。双车试图在鸦雀无声中喊出点人气，在一片安静中他的活跃很是荒唐。
双车：“都闭嘴都闭嘴啊！不要鸡一嘴鸭一嘴的！今天这个酒，实在是我自上海沦陷以来喝得最高兴的一通酒！为什么？大家只要把招子擦亮，看看咱们今天主位上坐的是谁！”
时光在一桌子瞪着他的眼睛中勉力动了动脸上的肌肉，他已经很努力地融入这里的气氛了。
双车：“时光老弟笑起来真是英气逼人！冷峻！——我知道你们王八蛋在想什么，你们以为老子摆这船酒是要庆祝大家死里逃生。可不是，咱们最近没少做错事，先生来了居然没罚！就跟时光老弟说的似的，在座的都该死！”
双车笑哈哈地看着桌子，把脸凑到桌面上似乎要猛亲一口，然后猛拍了一记桌子。
双车：“狗屁呀！这酒是为时光老弟摆的，首先是谢，谢时光老弟在先生面前帮我们大家遮掩……”
这个要敬，不管是谁都真心要敬。没等双车说完，一群杯子举了起来。时光看看那些杯子，抿了一口酒，仿佛在尝味，然后放下杯子拿起了壶，他喝掉了一壶，谁都瞧得出这家伙在存心找醉。
双车：“……海量……其次，不是其次，是最重要的，是庆祝时光老弟指日高升！是有一日我们大家由时光老弟……不，是时光先生统领！”
鸦雀无声。双车这么说实在是突然加孟浪。连时光看他的眼神里也带着疑惑。
双车：“青年队的弟兄告诉我的，先生把时光老弟揍了一顿，狠狠揍了一顿。你们想想，这表示什么？……你们听说过先生揍人吗？先生要做掉谁还不就是一个字吗？你们谁有本事让先生冲你一瞪眼吗？我是有幸见到先生了，你们谁有八辈子修来的福分见到先生吗？”
反应快的家伙们已经明白了，时光那张冷漠的脸被惊诧艳羡和目光注视着。
双车：“打，即是亲，即是爱，即是委之大任，即是……”
时光：“别说了。”
双车立刻打住，坐下。时光又拖过一个酒壶，灌下，那真让人们眼睛发直。
双车：“时光老弟，这么干喝……弟兄们陪你，划个拳什么的？”
时光：“怎么划？”
双车比画：“一点红哥俩好三星照四……”
时光：“就是对数是吧？我只会对数。”
双车：“对对！就是对数！”
他俩划拳，时光一二三四地叫，双车五魁七巧喊得热闹。他们的划拳也很无味，永远是时光喊一个数字就把双车毙了，一会儿工夫双车已经灌了三杯。气氛怪异。
双车：“哈，老哥哥一直被这帮王八蛋叫神拳，你时光老弟才是拳神啊！”
时光有些沮丧，其实他很想输：“……原来划拳就是拼反应。”
双车：“是是！跟你老弟比反应，我还不是找死！”
时光：“好像我想喝就可以喝，用不着输拳？”他又拖过一个酒壶。
双车：“老弟，酒能伤身哪。”
时光：“没事。以前训练时关屋里，每天空腹三瓶白酒。”他看着酒壶，有点感伤，“有人醉死了，活出来的再不会醉了。我想醉。”
人们只好沉默地听着他喝酒的声音。时光没有喝完，他后脑生了眼一般，放下酒壶，望着船尾方向的水面。天目山的人们这才看见过来了一条小船，船上站着九宫。
九宫：“先生叫你去。”
时光立刻站起来，清醒，抖擞，如一柄在鞘里等了半生的刀。
九宫：“先生在等你。”
他往岸上指了一下，那里静静地停了两辆车。然后他的船离开了，那条船是唯一可以载走时光的船。
双车结巴着：“快快快起锚……”
时光看着岸上那两辆车，痛苦和绝望消失了，眼里燃烧着渴望与欣慰，岸上等着的是他的全部世界。他跳进水里，一歪一斜地游了过去。
岸上，青年队笔直地在车边戳着，没人给时光递上毛巾或者干衣服。他径直走向一辆车，凭直觉他判定屠先生在这辆车上。门开了。屠先生看着他，目光足够让他融化。
屠先生：“上来。”
时光上车，关门，车静悄悄地驶走。
屠先生的车简单而封闭，那对时光意味着温暖和踏实。屠先生看着前方，时光也看着前方，全身心地享受“在先生身边”的感觉。他尽量坐得离屠先生远一点，因为他身上在淌水。
屠先生：“没关系。”
这三个字让时光哭泣。
屠先生：“没出息。”
这三个字他不会用在别人身上。
贫民窟里，门闩亲热地搂着芦焱的肩，而后者有点打晃——太累了。
芦焱：“我知道这样显得你很快乐，可我真担不起半条门闩的分量了。”
门闩：“你要看见待会儿那些东西，你就会跟我一样高兴。”
芦焱：“高兴。可你知道我和谁耗了一整天？那位已经把我力气全耗干了。”
门闩：“卞融卞小姐不是吗？在上海的邂逅让你们分外喜悦？”
芦焱挣脱他：“你怎么知道？你们整天在跟踪我？”
门闩：“是保护你。你是个跟一堆铁球混的鸡蛋，可你也是我们的未来——这话我本来想跟我儿子说的，可我没空生他。”
芦焱：“那你是不是该费神看有没有盯我们梢的人？”
门闩：“没有。岳胜一直在盯盯我们梢的人的梢，他没事干。”
芦焱果然看见岳胜离得老远地无所事事。
芦焱：“你这样没身份的人跟我这样有身份的人亲热成这样，这就是大破绽。”
这倒真是的，穿得混混样的门闩死搂着很波俏的芦焱——路人诧异的目光。
门闩亡羊补牢：“识相点，把钱交出来！”
路人恍悟，扬长而去。
门闩拖着芦焱拐进陋巷：“往这边走——我真的很高兴。”
他们进了一个破烂的房间，那些破东烂西让芦焱简直不知道要看些什么了。
门闩：“前头的店面是个收破烂的，生意还很不好，连混混都懒得来收保护费。”
芦焱：“我瞧得出它是收破烂的。”
门闩翻开一个破鸡笼子，让芦焱看见包装完好的一台电台。从破坛子里掏出一个布袋，让芦焱听银圆的响动。从房梁上拿下几个部件，组装出一支步枪。此时的门闩快乐得像个孩子。
门闩：“你默写出来那些让人疯掉的玩意儿，我们破译了一部分，多是人名和地址，我们找到了一部分，集中了一部分。”
芦焱翻看着一套日本军装：“这就是集中的部分？这是拿来摸日本人哨的？”
门闩：“对。电台、钱、人、武器、弹药、器材，什么都有。藏它们的人是贩夫走卒、工人、商人、苦力，也什么都有。你见过商人说你的货已经在他库里放了五年吗？见过小贩二话不说拿出他十年的赚头？我可长见识了。”
芦焱：“你让我见吗？你说，那不安全。”
门闩：“那不安全。有好些根本不是我们的人，只是民间的同情者。青山这家伙，他怎么做到的？能让这些三教九流多年如一日地信守承诺？”他在兴奋中回到主题，“对不起，啥人都有，所以你这样的宝贝绝不可去抛头露面。”
芦焱戴上一个钢盔，在臆想中刺杀一个日本哨兵。
芦焱：“严格地讲，我也不是共党，我也是三教九流。”
门闩扒拉着他：“走吧走吧，去做你该做的。让你看这些，是为了让你更热爱你的本职工作。”他看看芦焱的表情，“好吧，你可以戴着它工作。”
于是芦焱拿刺刀敲着头上的钢盔冥思苦想——他的工作就是默写。在他周围，电台、通讯，一切应有之物，一个能在日占区活动的小基地渐渐成形。
已经是很深的夜晚，应小家在芦公馆厨房里忙活，她把芦之苇几乎没动的饭菜热一遍，端到芦焱面前。她发现芦焱睡在他的汤里。
她想了想，把热好的饭菜放在芦焱两手之间，芦焱被惊醒了。
应小家：“……吃饭了。”
芦焱看着顶着鼻子的饭菜：“我知道吃饭了。”他看看钟，“十二点半。我该吃饭了，你该睡觉了。”
应小家：“你爸爸说你吃的饭要我亲手做，他说，你很辛苦。”
芦焱对着饭菜苦笑：“他对人的心思要有对我的百分之一就好了。”
应小家：“你……每天回来很晚。”
芦焱瞧一眼她的表情，已知她要说什么。
芦焱：“那件事……我想了很久，真的，很久很久。”
应小家：“我知道你想了很久。我知道你每回看见我，都在想那件事。”
芦焱：“我觉得……老人家年纪大了，还是不要动了吧？”
应小家：“可我妈年纪不大。比你大十岁，不算大吧？”
芦焱：“路上不太平。”
应小家：“南京到上海有火车的。”
芦焱：“你妈也许更愿意跟你家在南京的亲属……”
应小家急切地：“我家在南京没亲属。”
芦焱发现一件很悲伤的事，真正颠扑不破的理由是他老爹使的那个理由：“……我爸有他的道理，亲家俩住一起，就算这地方大……总是不便。”
应小家：“我知道了。你说得对。”
芦焱艰难地吃两口饭：“我……我教你认字吧，我明天就去找识字本。”
应小家：“不用啦。认了字的人很容易搞不清自己是谁，我妈说的。”她向芦焱鞠了一躬，“不认字我也知道，你心好，可这房子里哪有把我们当人的机会呢？”
她急慌慌地走开，不想让芦焱瞧见自己哭泣。芦焱呆坐，然后把一只碗狠狠地砍在墙上——还得应小家来收拾。
小小的车队已经奔波了整夜，除了开车的司机，从未入睡的大概只有后座上时光和屠先生两人。望着旭日的光芒，时光同时望见了极目处的城郭，这让他惊慌起来。
时光：“先生，太危险了。”
屠先生：“什么危险？”
时光：“太靠近上海了，上海现在太不安静。”
屠先生：“有什么办法？我要去看个朋友，你的错。”
时光摸不着头脑，又不能再问，只能摸着他的武器警戒。