时光和他的人站在废墟与废墟之间，车早已藏好，而他们已等候良久。九宫在望远镜里张望着四面八方，天外山们在塔顶，在废楼的窗口，在树林里，在路埂边，在事先分配好的每一个监视点。在这样一个开阔的地形里，他们当然携带了长枪和观瞄用具。塔顶上的人挥舞着手势。
九宫放下望远镜知会时光：“双车来了。”
时光看了看时间：“我们已经在这站了五个钟头了。”他窃笑，“双车从昨天起就唯恐来晚了，等再站五个钟头就会后悔自己来早了。”
先生将临，这真是让他心情好了许多。
九宫蹙着眉：“双车不该来的……至少来得太早。”
时光：“怎么？”
九宫：“我们费了多少奔波把整个上海周边布成疑阵，他一来不就等于在这儿插了个地标？”
时光：“那不过是甩掉一堆不入流还要跟着凑趣的虾米，眼不见为净而已。真配跟先生放对的人，你当费点油就能甩掉？你肯定我们中间没有若水的人？比如说吧，你是不是若水的人？”
九宫气结，但迅速冷静：“也许是。”
时光还就贫上了：“是不是共党的人？是不是小日本的人？”
九宫：“也许是——可先生为什么要让他来？”
时光：“大概是要把那些能短时间反应过来，还能布出杀阵的家伙聚而歼之吧？毕竟这样的人对我们多少还算点威胁……坦白讲我也不知道。我只知道先生要动，就必是长江大河，杀招不绝，在他面前，那些说‘我倒有一计’的蠢货都该刨坑把自个儿埋了。”
双车们已经到来，居然是卡车，双车从驾驶室里蹦出来，后厢下饺子一样往外出溜人，被三进兵八角马分派着往各路口填，把个天外山布的局又加固一层。
九宫有些来气：“这位江湖兄当是械斗么？”
时光：“我看见废柴。不过废柴可以让火烧得旺一点。”
然后他径去路口做望先生之石去了，并且又恢复了那个很让人看不过去的轻佻娱乐：拿手杖敲自己的假腿，叮叮当当敲出随意的节拍。
双车第一时间自然是奔这里而来。
九宫事先拦住：“别去惹他。他现在心情很好。”
双车纳闷儿：“心情很好怎么倒不能惹了？”
九宫：“他正在想着先生——那就是你最不该打扰他的时候。”
沪宁商会门外，芦焱骑着他的脚踏车过来，很及时地在上司面前掉了链子。
芦焱：“花副会长一个——送到销差！”
他一边修着车链条一边咏唱，骑了几个钟头还要一路修车的人是啥样他就是啥样，但他的情绪真是高昂至极。
上司：“侬脑袋里的链子也掉啦？”
芦焱：“你不懂啊，这么多年来我每回跑路的时候就想脚下长个轮子。”
上司又拿一个信封敲他的头：“吴副会长。地址上头写得有。”
芦焱蹬开他的脚踏车：“吴副会长一个！好嘞你啦！”
上司大怒：“不要喊得像跑堂的！又不是生煎包子！”
于是芦焱趾高气扬地踩着踏板，毫无必要地按着车铃耍着嘴皮。
芦焱：“好嘞！让哪让哪！会长不是包子！开水！开水！”
时光还在那儿戳着，九宫在旁边候着，双车离开两位一段距离。又是几个小时过去，双车偷偷地打着哈欠，倒换着站成了桩子的两条腿。
时光又开始找乐，好心情实在是因为先生将临：“镜子。”
九宫还真有本事，顺手就从口袋里掏了面镜子给他。
时光：“爱俏爱到随身带面镜子？”
九宫实事求是：“随时照照身后是不是有人跟踪。”
时光：“何不在脑袋上装俩后视镜？”
九宫无语。时光照镜子，照一会儿，随手扯掉了自个儿的胡子。
时光：“这玩意儿会让先生笑话的。”
九宫：“先生说青山强在信仰，若水强在伪装。他不会笑话为伪装做的事情。”
时光：“那好——过来。”
时光一丝不苟地把胡子粘在他唇上：“好啦，在它掉下来之前你就戴着吧。”
九宫又无语。时光开始找双车的茬——他这时候心情颇好，从走出两棵树之后就没有过的好。他琢磨双车带来的那几位异类，脑袋套在布袋里，被八角马看着的那个是邱宗陵，而另一个，时光并没有看见，但肯定是带来了。九宫悄悄把胡子撕开一个角，这样也许那玩意儿能自己掉下来。
而时光在双车的又一个大哈欠之后：“双车老大，劝你三件事。”
双车：“啊？洗耳恭听洗耳恭听！”
时光：“第一呢，赶紧去找个地方吸足了。若是当着先生来这样丰满的一个哈欠，你知道那结果跟通共通日差不多的。”
双车：“啊？”他小声，“见笑。酸臭文人说的也没错呢，人总得有个……托寄？”
时光：“寄托。”他从三进兵口袋里掏出整包烟，塞给双车，“顶会儿吧。”
双车感激得把一半的烟卷都掏到了地上：“谢谢谢谢。”
时光：“第二呢，既然连邱宗陵这样的蛆虫都带，那位你拿来扳本的红先生也必然带了。赶紧去把车后厢开着，无论是真是假，捂死了都是个笑话。”
双车：“对对！”顺带着给了三进兵一脚，三进兵飞跑着去开后备厢。
时光：“第三，又等了五个钟头，你一定觉得时间过得太慢了吧？”
双车：“太短太短！”这话好像也不大对，他又改口，“等五天五夜都成！”
时光：“如果要为最近做错的事情想个解释，这五个钟头只会嫌过得太快。”
双车脸上是一个比哭更难看的笑容。
时光：“现在觉得时光如梭，白驹过隙了吧？”
双车：“是的……”
但时光也不理他了，因为他们派作前哨的摩托车已经疾驰过来，车上的家伙都等不及停下，大力地挥着手势。
时光：“人总会后悔没好好利用过去了的几分几秒。可我能倒着走，时光却绝不会倒流。”然后他狂奔向摩托车驰来的方向，嚷嚷着，“先生来了！”
双车看着那家伙疯跑，那样跑已经让他的瘸态暴露无遗。一个那样的年轻人瘸奔，即使在双车看来都是件心痛的事，但跑着的人却仿佛浑然不觉。
时光：“先生来了！”
他第一个跑到路口站住，翘首以待。他不屑与别人站在一起，他的欢迎和别人的欢迎不是一回事。从每一个人神态反应来看，恐怕先生的来临仅仅对时光是一件快乐的事——双车带着一缕苦笑走向欢迎和戒备的人群。
路尽头的那几个小黑点终于现身。在这里恭候的人们分成了几起：真正望穿秋水的时光；排着队的双车一伙早被分派过，各司其职的警戒者；以及看管着两位囚犯的人。那几辆车静静地驶来，张扬的程度还不如时光出行时的小小车队，只是每一辆车里都拉着窗帘。可以想见，如果发明了单向玻璃屠先生一定早换上了，他是那种喜欢把别人看得很透，却不喜欢被别人看见的人。而时光炽热的目光却几乎烧穿玻璃。他一直肃立着浑身上下只有颈子随车行而动。车停下，双车和九宫们也都站着没动，对着几辆一模一样的车，你不可能知道正主在哪一辆车上。车门开了，几个年轻人下车。他们比时光的人更为剽悍和精干，也更为年轻。他们更接近于时光和九宫这种很有前途的骨干，也更接近于十数年前追杀芦焱的那种人——真正接近内核的力量。如果把天目山当作以数量取胜的常规部队，把天外山当作是以质量取胜的特种部队，这群来自青年营的家伙就是生杀予夺的督军。他们在一辆车周围聚成屏护四面八方的人墙，现在时光们至少知道该迎接哪辆车了。时光站在天目山的队伍之外，静静等待着初见先生时激动情绪的到来。
车门开启，屠先生下车，很像个领导人那样去摘自己的帽子。轰然一声枪响，子弹从人墙的唯一破隙击中了屠先生还没摘下来的那顶帽子，子弹的冲力将尸骸推回了车里。时光回头，他立刻看死了百米外一个光秃秃的小山丘。
时光：“那里！”
他飞奔过去，九宫和天外山毫不犹豫地跟着。双车和他的天目山抄着枪，就那么十几个人，枪却恨不得指向几十个方向，放着马后炮。车上下来的家伙都原地不动四周警戒，缉凶的任务理所当然就交给了天目山，而没人去关心那具最该关心的躯体。时光在那座光秃秃的小丘上站住，这座小丘是由城里运出的垃圾和土料堆成的，有些野草，土质松散。天外山在他身周布成散兵线，九宫和两个人在时光身前挡住可能射向时光的子弹。问题是他们并没在这里看到任何冷枪手的痕迹。
而时光往来路判断了一下，开始冷笑：“你想阴谁呢？不知道我跟中国最阴的冷枪手待足了四年吗？”
他夺过一支冲锋枪，开始扫射。手下们闪避不迭，因为时光的目标根本就是他们脚下。直到地上飞迸的烟尘中夹杂着某种金属碰撞的声音。
时光：“挖开！”
手下手搬刀撬枪托砸，立刻接触到了某种绝非土质的物质。当他们从土层下将一块门板大的波纹铁皮撬起时，土层下开始手枪的射击。藏成这样的人被发现就不要想有任何逃生机会了，简直像被堵在死角的耗子一样，本来就在后边警戒的一排枪口开始射击。铁皮被翻开，露出下边那个坟坑大的坑。一个奄奄一息的人蜷在里边，配着瞄准镜的步枪扔在一边，一支手枪抓在手里。
九宫仔细辨认了一下：“名人，前线被日本人恨得牙痒的冷枪手喻成杰，据说打死过三十三个，登过报纸。他怎么把坑挖到这里来了。”
时光：“若水还是有些杀招的。就凭调这种人来刺杀先生，他够得上通敌罪了。”他看了一会儿还在喘气的喻成杰，“你看清楚，我不是日本人。”
然后他给了喻成杰一枪，给一个被打得像蜂窝一样的人补枪，不好说他是冷酷还是仁慈。
双车正在半路上候一个主意：“时光，那先生……”
时光：“把尸体搬出来。”
他径直走向车队，走向车队中的另一辆车。
他向着紧闭的车门鞠躬：“先生，我还是没能彻底肃清上海。这人能一早潜伏在这里，就是咱们中间还有若水的眼线。”
车门没开，甚至连窗帘都没有拉开。
屠先生：“要绝了这些眼线，要么不用活人，要么都是你这样的人。都没可能。上车吧，时光。”
时光走向另一侧的车门，开门，消失在车里。青年营和天外山的家伙都上了各自的车，双车们还在那儿愣着，那辆盛着死屠先生的车还停在那里。
九宫在车里挥着手：“你们上那辆车！走头！”
三进兵哑然：“……这是让咱们去做炮灰呀。”
双车咬牙：“这是将功赎罪的机会。”
双车们忙着去搬出那具尸骸，发动，走头，形成一支戒备森严的车队，离开，只留下两具相距百米之遥的尸体：那位死了的“屠先生”和杀他的人一样无人问顾。
芦焱趾高气扬地蹬着脚踏车驶过街道，嘴里哼着来自西北的曲子。然后又掉了链子。
芦焱空蹬了几下才意识到这个问题：“伙计？学我爸，咱约法三章好不好？一日不过三……十好不好？”
芦焱把车倚在一辆带篷的汽车旁边，修车。
那支车队驶来，森严，无声，并不快。三进兵不安地拉开窗帘，看着后面的车，时光从上车后就再没有动静，让这车上的人觉得他们像一支殡仪车队。后车副驾座上的九宫隔着前挡风没好气地指了指。
双车：“快拉上，要死也闭着眼死。”
三进兵：“天爷保佑，咱们前些日子把上海扫干净了。”
双车苦笑：“时光说，时光不会倒流。”
三进兵拉上了窗帘，现在他们看起来真和殡仪车队一模一样了。
芦焱终于让脚踏车的链条归轴，他抓着踏板空转了几下，好啦，完美。
芦焱：“三十次，你已经用掉二十九啦。响鼓不用重槌，人的脸皮非地皮。”
而他倚着的那辆汽车，司机出来了：“死提包的，跟你那死车死一边去。”
芦焱：“都被你说死啦，怎么还再死一次？”
那位一脚踏着踏板瞪他一眼，然后两下里一起愣住——芦焱已经在思考一条可行的退路——小欠的搭档，逼得他跳黄河的盛货郎。盛货郎亦是讶然，看了一眼自己人藏匿的某个方向。但实际上他已经不可能把这位的消息知会给别人了，屠先生的车队正在缓缓驶来。
盛货郎苦笑了一下，上车：“……你他娘的真是命大，有话咱阴司里说吧。”
芦焱正纳闷儿自己何以被轻易地放过，他瞧见了驾驶室里满舱的炸药。
芦焱发着傻，呆着愣：“喂，你是在打日本……”
盛货郎在发动车时随手点了根烟，之后他又点了个什么。车驶走，芦焱的宝贝自行车失依靠摔在地上。瞧着盛货郎驶去的那个小小车队，芦焱猛醒。他能做的事情就是骑上脚踏车，追过去而他的车龙头摔得别住了，他歪歪斜斜撞在墙上。
盛货郎开始加速。双车瞪着这辆迎面撞来的车，他的司机已经在猛打方向盘。
三进兵认出了盛货郎：“那是盛城隍！欠老板的死党！”
大事不好的感觉笼罩了一切，双车做出了最为正确的决定：“跳！”
他扒开门跳车，三进兵从另一头跳了下去。
爆炸。在堪堪撞上双车的座车之前，盛货郎的车就爆炸了，席卷而来的爆尘顿时笼盖了整条街道。芦焱蜷在墙角，什么也看不见，什么也听不见。
待他从恍惚中清醒过来，浓浓的烟雾仍在，他听到整个世界都在低啸和尖鸣。他站起来，在他眼前一场光天化日之下的搏杀开始了。屠先生一系的人，天外山、天目山和青年营正以压倒性的火力和人数优势，对付着从街巷、屋顶、窗口、民居里冒出来的不知何路的刺杀者。芦焱茫然地看着这一切，茫然地听着耳中的尖啸。他不远处的双车、三进兵亦和他同样茫然，他俩和这位真正的红先生面面相觑，脸上比芦焱更不堪，而耳朵里的轰鸣也更甚。时光拿着两支手枪左右开弓，在冲向他的人几乎沿路倒成了路标之后，他把杖剑连根捅进了刺杀者的腹中，然后从车里抄起一支冲锋枪扫射。
这时候忽然一切都有声了：“杀屠先生！杀了屠先生！”
芦焱惊奇地瞪大了眼睛，谁说时光不可以倒流？他瞪着眼睛，摇摇晃晃走向那辆时光保护着的车，冥冥中似乎有一股力量要求他把多年前未竟之事做完。
芦焱在嘀咕：“杀屠先生，杀了屠先生。”
但已经有人冒死冲破了另一侧的阻拦，冲到车边，向车里开了半匣子枪。然后时光隔着车向他扫射。然后时光看了一眼摇摇晃晃靠近的芦焱，他向芦焱瞄了少顷，然后判断出并非路人的芦焱确实是个路人。
时光：“要饭死别处去！这里像在摆满汉席吗？”
然后他猛然回身，还是亏得他的冷静，没把凑近他的九宫和几个手下打死。
时光怒吼：“死哪里去了？”
九宫只管张望车里。和上一位一样，又是一具尸体：“先生呢？”
时光抬手将刚翻过墙头的一名刺客打倒：“死了！”可看不出他的半点难过来。
芦焱猛醒——他居然和时光这位死敌眼对眼如此之久——然后走向自个儿的脚踏车。一个路人斜刺里冲出，扶起芦焱的脚踏车，瞬间扳正了摔歪的龙头，骑上走了。
芦焱大急追上去：“放下！那是我的车！”
芦焱的鬼叫让九宫瞄了一下芦焱的背影：“那儿有个要车不要命的。”
时光：“你是没穷过。”他扫视四下，除了屠先生一系已没有站着的人，便招呼双车，“双车老大，收拢你的手下！”
双车：“啊？”
时光：“很好。拿从来用不上的耳朵换回一条很用得上的性命。”他转而吩咐九宫，“去收拢他那帮就会扎堆的手下，这乱劲全他们造出来的。”
九宫看了一眼车里的尸体才去。天外山和青年营原地不动地警戒。
芦焱在里弄里追着他的脚踏车。
芦焱：“放下！那是我今天刚拿到的车！”
那位用更发狂的速度逃跑。
芦焱急中生智，念咒：“链条大爷啊！你要真给脸就断第三十次吧！”
真个是有如神助，那通了灵的链条顿时断掉。小偷蹦下车尥蹶子跑了。
小偷：“你这车还好意思骑出来？龙头坏的链条断的！老子不要啦！”
芦焱跑到他的车边，坐下来：“你不要我要。”
然后他呆呆看了看自己的手，看见两手血。那是链条大爷给他造的两手油污。
芦焱：“……回家很好，可我不仅仅是一个提大包的。青山和门闩，你们不是早就告诉我要为什么去死吗？那你们现在告诉我为什么而活着？”
时光在他的车边沉吟。既然先生不在，青年队等候他的决定。
九宫：“时光，要快啦。阿部再给面子，他的面子在占领军那里也是有限的。”
时光看着正从车里拖出来的第二位替身的尸体：“双车，就冲这样一个上海，我们也许该在你脖子上绑扇磨盘，让你去黄浦江找你的寄托。”
仍在失聪中的双车点头不迭：“对对对对对。”
时光：“这样一个杀场般的上海，又怎能让先生进来犯险？”他向那些青年营的人挥手，“来个人给我们开车。你们先走，我们跟着。”
那群人形机械一样的家伙立刻分出来一个，其他上车，掉头，走上来路。
时光：“扔掉该扔的，带上该带的。我们离开上海。”
九宫：“离开？难道……”
时光：“现在知道越多，回头麻烦越大。”他对双车虽然嬉笑怒骂，却还真有些照拂之心，“双车跟我一辆车。他带的货我们带走。”
九宫不敢再多问了，抓着八角马交代任务。三进兵跟双车在一旁发呆。车队迅速回驰，只留下一街狼藉以便抢占明天的头条。
车队驶过上海郊野，时光漠然地看着窗外，外边是刚才迎接屠先生的地方，替身的尸体还在，想必喻成杰亦在。
双车：“我们去哪儿？”
时光颇有恶趣味地看他一眼，掏了掏耳朵，并且特意小声：“听得见啦？”
双车：“……什么？”
时光：“听得见啦？”
双车连忙点头：“这是去哪儿？”
时光瞧了瞧后边跟随的车：“甭管去哪儿，反正今天该算的账不少。不过第一个死的人不会是你吧，是我也不会是你。”
双车只是哭样地笑了一下，看眼外边，嘀咕：“这都马上要出上海地界了。”
时光：“嫌路长？”
双车：“不长不长。”
时光：“还是那话，想想最近做的错事，你就会觉得路短。”
又一次，时光看到青山站在路边，扶着杖，看着他驶去。
时光：“永别啦，老头子。”
芦焱推着那架已经不能给他带来任何惊喜的脚踏车回家。他发现他丢了他的大包……管他呢。车链断了，缺乏润滑的轴承怪响着，芦焱踢它一脚。
芦焱：“别叫！我巴不得跟你换个个儿！”
前路的几个船帮地痞正瞧着他不怀好意地指点议论，芦焱凭直觉绕着边想要远离他们。但人家可未必让他走，一哥们儿涎着脸坐在车后座上，芦焱死了心愣当没发现这平添的附累，另一位干脆跨在车前轮上，芦焱要往前走只好撞他的裆，这当然没好下场。
船帮：“老弟，有闲钱没有？”
芦焱把自己所有的口袋底全翻出来：“我的钱忙得全着不了家。”
他正对着的那位船帮对着他诡秘地笑笑，芦焱不知吉凶，也跟着笑笑。对方趁他嘴一张时把个木塞子塞进他嘴里，后头一勒，一根布条让他再不可能把那木塞给顶出来。另几位绳索交加一通忙活，熟练得包了几十年粽子一般，瞬间芦焱连脚都被他们绑上了。芦焱只有瞪眼的份儿，直到那辆黄包车被拉出来——昨天见过的那辆黄包车。芦焱在他们低声的议论中被架进车里，又稳又快又狠，有条不紊。“别绑太狠。说了不要伤着。”“我手上有数。”“船预备好了？”“没船我拿绑他的绳子吊死自个。”“这么个瘪三都能欺死的主儿干吗劳动我们几个？”“你们不要管，只管和他一起离开上海。到该放人时先生自会知会。”
厚重的帘子放下，车里一片漆黑。芦焱感觉到车开始疾驶，车左车右传来脚步声和喘气声。
上海郊野，时光已经不再看车外了，在长久的奔驰中，他麻木地戳着自己的假腿，他无法忘记失去的这条腿，无法忘记比这条腿更多的东西。双车则疑惧地一直看着车外，外边是树林掩映中的草径。
双车：“是不是……都过了苏州了？”
时光摇头：“真不愧是地头蛇，狗都能走丢了的地方还能闻出道——九宫。”
九宫扔过去一个黑布套子。
双车：“……这是干什么？”
时光：“方便毙了你啊。”
双车：“时光……兄弟，我这个不成器的错是没少犯，可你看……看在……”
时光微笑着：“我看你还能说出看在什么分上。”
双车一咬牙：“看在你一直可怜我的分上！”
时光笑骂：“赶紧套上吧，你根本没资格去我们要去的地方，你要是记住了路，就算你抓了十个正牌的红先生也得毙了你。”
双车立刻套上了袋子，自觉地拉紧了收口。
时光：“九宫，要去的地方你也没有去过。”
九宫为难：“我只预备了一个口袋。”
时光：“扎瞎双眼，可保一命。”
九宫脱了衣服包在头上：“围巾能借用一下？”
时光扔给他围巾，九宫把自己的一颗脑袋绑扎得像木乃伊。
时光好笑：“刀头舔血的生涯，你又何必如此惜命？”
九宫瓮声瓮气地：“是个人都有爱惜的东西。”
时光不再说话了，沉默地看着车外掠过的景物——就如流泥坑一样，这是他长大的另一个地方。
……一个被反绑着的时光，带着伤奔跑于林间。猎犬在林外狂吠，枪弹在林间呼啸。时光在树干上猛撞自己的左肩这是为了让肩膀脱臼，这样，被反缚的手才能脱困。
追赶者到来，一个年轻人，全副武装。绕在他身后的时光冲了出来，他已经成功地把被反缚的手生扳到了身前。在奔跑中两记高位膝撞，对方倒地，时光随之膝压他的胸廓，抡起缚在一起的双手猛砸，他的嚎叫更多是由挥动时的痛苦。然后他拔出对方腰上的刺刀，插在地上，割断手上的绑缚，用右手让左手肩胛复位。他对着地上的死人嚎叫：“干什么？干什么你要跟我玩真的？我又不是你的敌人！”
一个身影出现在他身后：“先生在等你。”
时光忍着肩痛：“如果我死了呢？”
那位看了看地上的尸体：“那先生就只好等他了呗。”那位就是门闩。
于是时光明白了为什么这样以死相搏——他看着地上自己的旧识。
……屠先生站在林子深处，是一个背影。摇摇欲坠的时光站在他的身后。
屠先生：“我手下的人叫炮，卒，士，叫连环马，铁门闩，穿心杀——都是象棋的名目，都是棋盘上的玩意儿，只有你叫时光。时光在棋盘之外，时光流逝，时光也永驻，时光不是棋子，是要继承这盘棋局的人。”
时光疲劳地把自己靠在树上，并没有受宠若惊。
屠先生：“共产党叫我屠先生，他们说，我会因为我破坏的世界而被铭记。错了，我们这些水面下的人，只会因为我们创建的世界而被遗忘。”
他向时光张开双臂，被撑开的大衣像是黑色的翅膀，而他本人只是一个影子。
屠先生：“和我一起创造世界。时光。我们同样孤独。”
时光也张开了自己的手，不是屈服于威势，而是服于他从未得到过的感情。
…………
时光看着窗外渐临的初夜，忧伤的笑意。农人正在归家，远处的农舍灯影初亮，一切看起来祥和得很。当时光和农人对视，双方都从对方眼里看出了什么——他们是同类和同僚。也许能从那名农人身上找出足够武装三四个人的枪械，并且在林子深处还有和他互为支援的人。路边的农舍下边也许有鬼知道通往哪里的地道，从这里路过的每一个人每一辆车也许会被电台通报到指挥中枢，这一片祥和中的警戒甚至比绝大多数中国军队的指挥部来得森严，不过一切都披着暗流的外衣。
时光飞驰。车后方和远前方的灯光明灭应和，通报着他的消息。
上海江边，车帘掀起，人粽子芦焱瞧着自己的绑架者。
船帮：“委屈一下，你不会出不来气的。”
话客气，行动却果决，芦焱瞬间被装入一口长条箱子，箱子上写着货物的品种与规格，箱盖盖上。芦焱在挣扎中使劲用脑袋撞箱板。而船帮的人把箱子抬向泊在江边的篷船。岳胜出现在他们身后，暮色下黑黝黝的，戴着黑布的蒙头。
那几个船帮背后生眼似的：“朋友，灯笼举高点，不要碍了财路。”
蒙面者一声不吭从背后掏出一把铁尺，几个船帮也各亮兵刃，瞧着像是将有一场械斗，但所有的冷兵器忽然全换成了机头大开的手枪，一通翻爬，各自掩蔽和速射。最后剩下一个船帮就着箱子的掩护射击，而蒙面者明显投鼠忌器。这时斜刺里响了准得吓人的一枪，最后的船帮一头栽倒。蒙面者一跃上前，拧掉了箱上的封扣。芦焱一时觉得亮得耀眼，他被人拽了起来。蒙面者一边警戒着四周，一边头也不回一刀划断绑缚他的绳索。芦焱甚至有些生气——你就不怕伤着我？然后那把刀被塞到芦焱手里：“赶快。”
芦焱：“您哪位呀？”
那头不语，大步走开，就算腿没绑着，芦焱跟他的步子也得费点劲。芦焱一边使劲割着腿上绳子，一边打量着箱子周围的三具尸骸。他偷偷摸了把枪，跟上。
前边的人影总算慢了点，但也没有要等芦焱的意思。
芦焱：“你到底是谁？他们又是什么人？昨天那位说一堆骗子话，今天这几位直接上绳子包粽子，你又干脆来个哑巴大仙。我一个安分良民，明天还要上班的，能给一天歇的吗？”
岳胜真不是装酷，是活活被这位输理不输嘴的给缠的：“旧相识。”
芦焱：“旧相识？”他忽然有一个荒唐的想法，“难道你是……青山？”
岳胜回头，叹了口气，隔着个头套都能看出他的无奈：“你……有病啊？”
芦焱的后脖梗子忽然着了一记脖拐子。
“青山？”芦焱一惊，拔枪，刚拔出来就落到对方手里了，紧接着前脑门子又被人狠敲，“你安分良民我也不会是青山！我长得像你的脚踏车也不要像青山！”
芦焱又挨了几下，但他不反抗了，因为他已经看见门闩，那就挨着，瞪着。
门闩笑，还是那种让人很不放心的笑，一边动手动脚：“我说让你看一出有趣的戏目，在这一堆烂事中看我怎么去死。我演砸了。”
芦焱：“是为了最初的理想去死。”
门闩终于停止，停止是因为对方没反应：“总之是演砸了。”
芦焱：“门闩？”
门闩：“啊哈？”
芦焱：“你知道十多年来，我有多少时间能和你们这些所谓的同志同进退的？”
门闩：“不多吧？”
芦焱：“只有跟你在一块儿的十几个小时！”他暴风骤雨一样揍了过去，绝非门闩刚才那样的骚扰，“你怎么还没死？”
门闩不反击，只招架，他实在很理解芦焱那种永远绷在崩溃临界点上的孤独，因为他自己亦然。
门闩：“英雄只死一次，懦夫就可以死很多次。”
芦焱猛击：“别来充英雄！”
门闩向岳胜：“练家子快来救命！”又向芦焱，“听得懂人话吗？我说，老子是个懦夫！”
门闩向芦焱讲述了他这一路的艰辛，脸上现出颇觉有趣的表情：“就这样。没做时，我不知道自个儿是什么，做了它，我知道我是什么。门闩，活着，多年前的共党，迷过路，不知道会怎么死，可现在知道，死的时候，他肯定是个共党。”
芦焱：“然后你就到了上海？”
门闩：“没死的都得来上海，上海是开始和结束的地方。给你介绍个人。”
岳胜早摘了头套，芦焱回头就惊一跳，他自然记得他家这位冷面司机。
门闩：“岳胜，新四军的幸存者，这回惊蛰中我方逃出来的唯一一个。你话多，他话少，两位多亲近亲近。”
岳胜点了下头以为意思账，而芦焱干脆连这个意思账都没有。
芦焱：“青山呢？”
门闩：“岳胜逃生之后费尽周折去做了你家司机，一直在等你。因为这是青山的嘱咐。他可没少受委屈。”他玩笑，“主要是你家给的人工实在太低。”
芦焱：“为什么要等我？让青山来告诉我这是他的嘱咐。”
门闩苦笑：“我受够了这样的怀疑，就好像你受够了不管能不能扛都得去扛。”
芦焱：“我没办法，我不知道青山给我的是什么，只知道一直有人在为了它死。值得人为它活的就值得人为它死对不对？值得人为它死的也值得人为它活。我一无所知，只好把它交回青山手里。”
门闩沉默，看了会儿芦焱，掉头：“我们能弄到一辆车吗？”
岳胜从不肯定也从不说不行：“试试。”
上海，青年基地，时光的车穿行于废弃的厂区里。时光看着车外掠过的一切，他没来过这里，这应该是屠先生在他去了西北以后，确切说是全面抗战之后在日占区内开发的新点。同车那两个蒙着头的家伙像两个假人，后面的车上还有一帮蒙着头的家伙——来自天外山和天目山。
车终于停下。时光当先，双车九宫被青年队领进阴暗的生产间大门，然后是上着铐子的邱宗陵。最后打开后备厢，那个完全无力挣扎的人被抬进门，芦淼。
时光、九宫和全部从上海被带来此地的人站在这怪影嶙峋的偌大空间里，除了时光在四下打量，其他人都还没有摘下头套。这偌大的空间里就放了一张空空的椅子，而且放在那么醒目的位置。青年队的人出来，在原本四布的人周围又加了一圈，这已经超出了警戒的逻辑——警戒不需要特地腾出人站在那些蒙头的自己人后边。本已被这趟过长的旅程折磨得有些厌烦的时光忽然有了精神，他饶有兴味地研究身后那些蒙头者。一片死寂，唯一的声音是时光戳着自己假腿的声音。
终于在细碎的脚步声中，后堂出现了一个人影。他应该是屠先生，无疑是屠先生，他走得很慢，但他每一步都给厅堂里恭候的这些人巨大的压力。他走向那把空椅子，在椅子边站下，像时光一样打量着那些蒙了头的人。
屠先生：“欠老板，无须再忍了。让我瞧瞧你最后准备的杀招是什么吧。”
从那些蒙着头的人中爆出一声喊叫：“杀了他！”
立刻就是砰砰的两声枪响：青年队的人早盯上了混在人群里的刺客，那枪几乎是顶在后脑开的。正主儿小欠却弓腰躲开了同样是顶着后脑开的一枪，那发子弹贴着他的头皮飞过。他滚倒在地，撕开了蒙头的面罩，以便看清楚屠先生的位置。他没有掏枪，而是从口袋里掏出一根连线的开关。但他离时光太近了，时光倒抡手杖，一杖打得小欠瘫在地上，然后一脚下来差点把小欠的手骨踩断，又顺势拔出了杖剑把那根连线削断。几秒钟之后青年队便蜂拥上来，小欠被十几只手摁得动弹不得。小欠连耳朵眼儿里都在流血——时光那金属头的手杖挥起来跟战锤一类的冷兵器没啥区别，足够把人一击致死。
青年队的人踩着小欠和那两位潜伏者的尸体，一个活的，两个死的，都被扯开衣服，搜出武器，主要是身上绑着的炸药，被用力撕扯下来。
那位屠先生站在椅子背后，却不去坐：“你怎么看呢，时光？”
时光：“我有点后知后觉。这位欠老板前两次都在搞壮士断腕，就算碰不到先生，也总换来我们一个麻痹大意，这第三次才真下了血本，连埋在天目山的内线也动了，靠着他们和第二次的刺杀，想混进这里来一个玉石俱焚。”
屠先生：“现在知道先前为什么不让你动欠老板了吧？”
时光：“今天跟我们放对的不是船帮，一个个视死如归，都是若水为自个儿扶植的死忠党羽。先生是想放着欠老板把这帮家伙引出来，在没进上海前就砍光若水那条八爪怪的膀臂。”
屠先生似乎很是满意：“时光你跟我进来，还有双车和九宫。”
时光跟进。而那两位还套着头套晕晕跟着，两人自己先撞上。
时光轻声：“可以摘掉了。”
那两位摘掉了头上家伙，很难不被周围的变故惊着，带着满肚子疑惑跟进。
小欠被摁死在地上，捆绑起来。十几条性命的孤注一掷就这样被屠先生扑灭，像捏死一只还没来得及吸血的臭虫。
市区咖啡馆里。店主——青山被杀时唯一的局外目击者在柜台后一刻不停地擦着他的咖啡具，与其说为了清洁不如说是为了掩饰他的紧张。青山死去的位置坐了两个客人，芦焱和门闩。岳胜在外边，执行他永恒的保镖任务。芦焱坐在青山坐过的椅子上，看着那两杯咖啡。
芦焱：“两杯咖啡？”
门闩：“两杯最便宜的咖啡，我请你的。”
芦焱：“跑这么远来喝两杯咖啡？”
门闩：“因为便宜货还好，老板是个咖啡痴，又因为青山是个老吃货，总喜欢不怕苦不怕远地跑来这种地方。”
芦焱犯晕：“青山会来这儿？”
门闩：“他来过了，并且永远不会再来了。看你右下角的地板。勃朗宁手枪，开枪的人站在你我之间，打的是你那个位置。近距离穿透颅骨，余下的劲头刚够打出你看到的那个眼儿。不过你找不到弹头，当时他们就给挖走了。”
芦焱云里雾里，而门闩扔过来一张几天前的报纸，“咖啡馆枪击命案，老人尸体离奇失踪”那条被门闩画了框，但这样的新闻在上海比比皆是。
芦焱：“就是这里？”
门闩：“就是那个弹孔——不要情绪，我们在聊不相干的事。别被赶出去，老板今天才刚敢开工。青山这老家伙骗了我们所有人，我现在明白的是，在他那个高高兴兴去送死的计划里，他是一定要去死的，并且比谁都高兴——也许比谁都难受，谁让他明白得最多？”
芦焱愣着，一股难以形容的冰冷从头浸过脚跟。
门闩：“时光开的枪。他一定是对老家伙也有点说不出来的东西，才把他一向用的柯尔特换成了勃朗宁。柯尔特口径大，搞不好就是脑浆迸裂。”
芦焱：“我不知道时光……不，我不知道青山……我们不是车马相什么的吗？你大概是炮，我干脆是个卒……他是将啊，将怎么能死？”
门闩：“他何止是将？他是下棋的人。只是他下这盘棋，早就把自己的死算好了——搞不好都算好了这把椅子，这张桌子，开枪的人，开枪的位置，算好了两个傻瓜拿咖啡当哀悼。”他恨得只好骂，“这个老妖怪，你本该死在半道，我本该死在大沙锅，可从西北到上海，他实在太招苍蝇了——你知道他牵制了多少人？就算到现在，屠先生那里还有两个部门连夜加班，指望找到他的破绽。”
芦焱愣着，他没有那么悲伤，一种比悲伤复杂得多的情绪噎在心里。也许这也是青山的算计？用自己留给人的百感交集，让人别把时间用在悲伤上。
门闩：“我明白了他的死是蓄谋已久。你明白了什么？”
芦焱看门闩一眼，目光有点闪烁。因为他明白的东西是他并不太敢相信、不愿意相信的东西，尽管他早已想过。
芦焱：“我明白了……以前骡子给我那所谓的种子时，我想，要是真的该多好啊，能让我空洞的人生有点意义……后来，真上了路，每次……比如被你拿枪顶着头……我就想，幸好是个假货，幸好……对得起崔百岁、骡子、古老板这些死在头里的人……现在，我明白……不，是我想，我手上的种子……可能是真的。”
门闩：“那我再给你加个码。你知道现在我们人手紧到什么地步？连我这种过往很有点扯不清的人都在一个当两个使，却把岳胜扔在芦公馆卖呆，凭什么？”
芦焱噎了一会儿：“别说了。”
门闩：“得说。你的‘可能是’会害死我们，知道吗？如果我要岳胜给你一枪，他准先给我一枪。他接到的命令是，保护你，不惜一切。”
芦焱：“你要告诉我，这一路上铺过来那些人命是为我死的吗？”
门闩：“当然不是，神经病才去寄一个空信封。”
芦焱：“你他妈的！”
门闩：“你他妈的！种子是什么？是一切！一切是什么？包不包括你这个人？人先垮了，我们能拿到什么？空信封还说好听了。”
他一边和芦焱说话还一边和老板赔笑招手：“他喝多了。”
芦焱往椅子上一倒，真有点心灰意冷了：“我把东西给谁？”
门闩：“我说现在给我，你会给吗？”
芦焱：“不会。我觉得真正可以相信你们时才会拿出来，我拿出它来会很费工夫。”
门闩：“有多费工夫？你把它藏在哪里了？”
芦焱：“反正很费工夫。我拿出来的时候，你就知道它在哪里。”
门闩笑了笑，不再在这事上费劲：“我去预备。”
芦焱：“最后一问。”
门闩：“有问就问。”
芦焱：“昨天骗我的人，今天抓我的人，他们是谁？他们好像并不想伤我。”
门闩：“不知道。”
芦焱：“好干脆。”
门闩：“什么情报都是要人去听去看的，我们没人，你知道我们的人被杀了多少吗？我们现在跟你一样是瞎子聋子。我看见我们那些幸存者时，就想，青山可能真的只有死了，因为除了自己他再没什么好依靠的了。”
芦焱：“他把他可以依靠的全扔我这来了，比如说你，比如说岳胜。”门闩默认，而芦焱沉默，直到一股巨大的心痛让他不得不说话，“不要尖叫。”
门闩：“什么？”
芦焱：“我爸说，被杀的猪，除了尖叫声每个部分都是有用的。”
门闩：“好缺德的话。可……不要尖叫？”
芦焱看着窗外的岳胜，沉默如金，永远警备，真是一个永不尖叫的典范。
芦焱：“总之做有用的事，不要尖叫。”
上海治区外的青年队基地。时光一行穿过一个废弃的大型工厂的甬道和拐弯抹角，有些地段亮得耀眼，有些地方又黑得伸手不见五指——这样强烈的明暗只能是有意为之的防御措施。感觉像个鬼蜮，偶尔出现一个青年队的人影。没人说话，除了时光。
时光：“你觉得这地方原来是干什么的，九宫？”
九宫小心翼翼地：“大概是做冶金什么的。”
时光：“又是因为日本人废掉的？”
九宫：“江浙地带本来势头正好，也没别的缘由了。”
时光：“你居然探知了我们是在江浙地带的一家冶金厂。灭口。”
九宫顿时哑了。
时光在这样阴森森的环境中开着玩笑，从神情到心情都已经被这样一件事笼罩：我就要见到先生。
他们在一条狭长的走道边站住。一扇不起眼的门，像是清洁工的工具间。开门。里边很大，灯光很暗，刚才那位屠先生背对了一盏台灯站着。青年队对时光们做了个请的手势，时光、双车和九宫进去。门关上。门外的青年队卫护在走道两端。
时光三个站在灯光的面前，看着那个背影。随他们进来的青年队站在身后，成了一个黑黝黝的人影。
双车和九宫一躬到地：“先生！”
背影没有回应，双车和九宫有点疑惑，讶然看着时光脸上的一丝笑纹。
时光：“他也配被叫作先生？又一个替身而已。”
那位屠先生倒向时光鞠躬：“时光回来了？”
时光点点头，然后转身，向着身后那个影子，充满尊崇地：“先生，时光回来了。”
影子没有任何表示，离开了时光点头的方向，从一片阴影走向另一片阴影。而那位被时光称作替身的，悄没声地出去了。九宫还好，双车紧张得直咽唾沫。而屠先生和时光根本不理会他们。
屠先生：“时光怎么可能会回来？”
时光：“是活的时光回来了。”
屠先生：“时光又怎么可能死掉？”
时光：“好吧，是长……腿的时光回来了，不是那个钟表上嘀嗒嘀嗒的时光。”
屠先生：“双车错。”
双车连忙又鞠了一个躬。
屠先生：“你从我这里走时行的是军礼，回来时怎么点头哈腰？你见过我的，怎么屡屡把替身当真货？你在上海的所作所为……真是堕落。”
双车赶紧挺直，看着半身都淹在黑暗里的那个人，他那两条筛糠的腿被屠先生和时光一览无余。
屠先生：“我只是想看看我的上海站站长近况如何。我看到了——九宫。”
九宫咔的一声，普鲁士化的立正敬礼，倒比双车来得干净。
屠先生：“你最近的成绩倒还好看，才被调接门闩的职务。他怎么样？”
后一句是问时光。时光便答：“还不错。比不上门闩。”
屠先生没说话，只在阴影里看时光一眼。
时光：“门闩能顶半个脑子，他只是个闹钟，但很尽责。直接说吧，不管斗智斗力，门闩一个能干掉他三个。”
屠先生居然就这样认可了时光对一个叛徒的嘉许：“你们两个出去吧——准你们在基地出入，以便公干。双车，把你的拉和老陈和邱宗陵弄干净一点，我也许见他们。九宫，会派你出去做件尽责的事情。”
两人敬礼，出去。双车哆嗦着开门，屠先生门上的锁复杂了点，他抖得打不开那扇门。
屠先生：“双车，去给我杀掉三个阿部堪治的手下，名单会有人交给你。”
双车：“是……是。”
九宫愣一下：“……阿部现在和我们合作密切。”
屠先生看时光一眼，那意思他来回答。
时光：“所以更需要几条人命来让他的上司认为他在和我们殊死斗争——这是我们要给他的说法。”
九宫：“可他跟我们的和平相处，实际上是他们总部的授意。”
时光：“所以更要让他们知道眼下的假和平在我们眼里还不值一毛钱，让他们下更大的本钱，不敢生别的心。”
那两个人出去之后，屠先生不再避讳灯光。时光静静站着，没有说话的冲动。
屠先生：“忙完眼前，我要找个鸟不拉屎的地方让那家伙自生自灭。”
时光：“双车辛苦还是有的，换下去也就算了。”
屠先生：“双车？上海这浑水就要他那样得过且过的庸人才安适，换你这样的才多久已经搞到要决战了。我说的是九宫。”
时光吃惊：“可九宫没犯什么错。”
屠先生：“看得出你不喜欢他啊，甚至讨厌。”
时光：“可他确实没犯什么错，几次公干也都做得不错。”
屠先生：“你还在以对错衡量世事吗？棋子能犯的最大的错，就是下棋的把它搁错了地方。”他轻轻地拨弄着那支六管的枪，让它在桌上转动，“九宫先对我力练，以示耿直，再对双车见死不救，连开门的一把手都不帮。我不能再留这样野心的人在你旁边，他是个忠奸人。”
时光：“什么叫忠奸人？”
屠先生：“忠厚的奸人。就像门闩是个奸的忠人——忠谁权且不论，但真是以死报效。世人多有数张脸孔，如青山，六十好几的人，二十岁的心，简直是几百岁的人精，却像莽少年一样玩命。如若水，扮成小人的真小人，油滑却又辛辣……”
时光忍不住问：“真小人如何再扮成小人？”
屠先生：“简单。做个一见即穿的市侩小人，让你只顾厌恶他，对他那些置人死地的阴招杀招反视而无睹。当然，二次北伐后再未见过，鬼知道他现在又给自个儿披上多少层伪装。”
时光沉吟，拿拐杖捣着自己的腿。而屠先生毫无表情地看着他的杖。
时光：“我一直被青山搞得很狼狈，而若水险些要了我的命。”
屠先生：“那是因为青山没想弄死你。如果他的信仰让他觉得某人死了更好一些，那你我，连同若水，都难说不会死在他那些稀奇古怪的烂招损式上。可人的死穴都是自找的，青山的死穴是总想对得起他的少年中国。”他笑了笑，“那只好做了你功劳簿上的一大笔了。我的死穴我用了一辈子来填，若水的死穴我还不知道，而你的死穴……”
时光愣一下，看着正瞄着他腿的屠先生肃立。
屠先生：“数年在外，你居功甚伟，可犯了三项该杀的错——知道吗？”
时光：“知道。”
屠先生：“自己说。”
时光：“其一，两棵树贻误战机，以致那名最可能是种子的何思齐至今在我们视线之外；其二，被青山牵制了全部人力，而青山的目的之一恐怕就是掩护何思齐；其三……”他犹豫了一下才说出可怕的第三条：“通共。”
屠先生：“你倒是真会给自己扣凌迟碎剐的罪名。”
时光：“确有其事。青山从未在我面前讲过那些赤匪惑众的妖言……”
屠先生：“就他那份人情世事的通达，还用跟你照本宣科？”
时光：“只是琐碎，净是琐碎，让人烦得要死。可烦到后来，就像烦自己家的亲人，怎么烦，你也不会想到杀了他……好吧，我该向任何困扰我的东西开枪，我杀了他。”他看着他的先生，不是在倾诉罪状而是在寻求一个答案，“他死之前我总想我没了的那条腿，杀他之后我不想了，我想他远远超过想我的那条腿。他让我觉得这世上只能跟您说话了，先生，我只剩您了，先生。”
他沉默了一会儿，“我想哭。”
屠先生站起来，手上拿着他那支偌大的枪。
屠先生：“为青山哭？”
时光：“不是。”他不回避屠先生和屠先生那支枪，“……不知道为了什么。”
屠先生：“看来青山和门闩联手找到了你的死穴，高效，可是太缺亲情。你这十几年全费在高效上了。”
时光：“如果他们仅仅是在找我的破绽，我可以克服。”
屠先生：“站好。”
时光站好。屠先生猛一挥，把那支枪当锤子砸在时光的头上，然后在时光仍试图站好的努力中，巴掌拳头脚尖与当锤使的枪一并飞舞。时光迎接着暴雨般的殴击。
户外，青年队的人在玩“球”，那只在地上蜷缩的人球被一只布袋套死了上半身。青年队扯下布袋，那是小欠。小欠惨笑，时光那一下打得他耳根还在流血。
小欠：“屠先生的精锐揍起人来怎么也一股子混混的味道……”
但他的脸色迅速变了。九宫过来，手上玩着两张纸片——两张照片，小欠转开头佯作无事。九宫在小欠面前玩着那两张照片，小欠无法不看照片上的那个妇人和小孩了，但他挺着不看。
九宫：“听说你们自己人都拿你家小照片要挟过你了，不新鲜了。给你个新鲜的。”他把一个血迹斑斑的纸包扔在小欠身上，“刚切下来的小孩手指一根。”
小欠顿时崩溃，抢过那个纸包窝成了一团。他没有哭，拱在地上浑身颤抖。
九宫：“先慢着。不是你儿子的，是你家前几天收养的那孩子的。听说是你故友的儿子？你对不起他。”
小欠嘴里嘟囔了一句，瞧表情是正在酝酿一句骂人话。
九宫：“别骂。我担保你现在心里正在侥幸，觉着幸好是你故友的儿子。对不对？人都有这个自私心。”
小欠变色：“你这个冰窟窿里生出来的怪胎……”
九宫：“你觉得我们不敢抓你家小还是不敢把你家小怎么的？”见小欠闭嘴，九宫阴笑，“简单啦。帮我们杀了若水，你家小，包括那个少个指头的，还给你，你们会过得不错——杀了若水你也只好投入我方，我方的人都过得不错。”
九宫走开。小欠愣着，快要被自己的念头逼死。
屠先生的房间里传来响亮的殴击声，时光仍在承受着打击。屠先生的殴打不是一两下，而是不折不扣的臭揍一顿，他身体好得很，不需别人帮忙也能干掉几条壮汉，最后时光在屠先生的一记弹踢下跪倒，彻底蜷了起来。屠先生离开那具躯体，他很平静。
屠先生：“三条。说你其错有三，你一条都没说对。早知你能愚钝至此，你就不该叫时光，兵和卒这样的炮灰，棋盘上有的是。”
时光艰难地站起来，尽量让自己像原来那样站好。
屠先生：“其一，你的腿。我的错，居然把门闩这样又毒又尖的牙齿放在你的身边。可你为什么要锯掉你的腿？”
时光：“因为时间。没有时间，我得抢回时间。”
屠先生一个巴掌扇过去：“我的手下——也就是你的手下遍布大江南北！用得着你这样抢时间？你是不是很想像那些赤匪一样把自己烧成灰？你是不是跟他们惺惺相惜？你要对得起我，先对得起你自己。”
时光沉默，屠先生的最后一句话让他很想哭泣。坦白讲，青山和那些种子的死对他未尝不是某种冲击——还有门闩。
屠先生：“其二，你居然在我眼前相帮双车那样的庸人。”他摇着头。
时光：“可您刚还说九宫见死不救。”但他迅速明白了，“我不是九宫。”
屠先生：“你本来就有怜悯之心，我以为西北几年的狂沙喋血能让你去掉怜悯，结果青山让你变本加厉。怜悯双车那样的人，最后你也变成庸人。是的，百万世人也许就是百万个庸人，所以你叫时光——时光超越众生。”伴随着这句话过去的又是一记耳光，“其三，你在分辨对错。你跟我说九宫没什么错，那你就在想门闩也许对，青山更对，也就是说你在想，我做的，也许是错——是不是？”
他瞪着时光，时光低下了头。
屠先生歪头去看时光的脸，时光在先生避无可避的注视下啜泣。这让先生摇了摇头，举起的第三个巴掌并没落下去，而是轻轻推在时光肩上：“走吧。”
他似乎烦恶至极地回到自己桌边，而时光擦干了眼睛，跟到桌边，用那支六管手枪完成了一个复杂的上弹，然后推到先生手里。
屠先生：“你让我打死你？不，你不配。这支枪曾经打死了我的父亲，他是个懦弱的人，我带它在身边是提醒我自己，永远不要懦弱。”
时光无限眷恋地看着他的先生，他想那他大概会被别的方法杀死。
但屠先生厌倦地吐出两个字：“出去。”
芦公馆的门铃响得半死不活。应小家去应门，进来个死眉死眼的芦焱，两手空空，身后却拖着整个坍塌了的世界。
应小家可能是对这个家里的变化最敏感的人：“你的车呢？”
芦焱的脑子还没回来：“车？什么车？”
应小家：“你早上拿着押金条走的。”她被人一问就没把握了，“我以为你晚上要骑着车回来的。”
芦焱看看自己空空的双手，连车带包都不知扔在何方了。他不想家里人知道他今天的遭遇：“亏了你还记得。没骑回来，我爸会觉得那么破的车有失体面。”
应小家：“……也对。”
芦焱没力气多说，想上楼，却又刚明白应小家为什么等着他。
芦焱：“你那么喜欢脚踏车？”
应小家：“爸爸原来也有一辆。很破，总修。”
芦焱发现这个女孩还是有属于自己的表情的，而不止一味的低眉顺眼。
芦焱强打精神凑趣：“我那车肯定更破。你爸要在我就跟他一起修。”
应小家并不是很难过地：“爸爸走了。”
芦焱：“哦，对不起。”
应小家：“没事。妈妈还在南京，之苇……你爸爸专门请了人照顾她。妈妈总带口信寄相片来，说她过得很好。”
芦焱大概明白她和父亲的婚姻是如何交易的了：“干吗不接过来一起住呢？这么大个房子。”
应小家：“你也这么想？”
芦焱：“还用想吗？这家最缺的就是人气。”
应小家：“可是亲家住在一起，不合礼法。”
芦焱：“准是我爸说的！有问题明说行不行？他又哪儿在乎过礼法？改天我跟他说说，让他接你妈过来。”
应小家狂喜：“你真会说吗？”立刻口是心非地，“还是不要说了。”
芦焱忽略了她的后半句：“等接过来你就知道真假了。你也知道，我跟我爸总吵，可话都是会往对方心里去的。”
应小家：“给你看看我妈。”
这女孩居然把几张照片带在身上，喜滋滋掏出来，递给芦焱。一个五十几岁的妇人，在那总是很昏暗的黑白背景上，服装和身后的家具房屋都还不错，可见芦之苇是给了对方一个高于普通市民的生活标准。但芦焱就是觉得有些不对，后来他发现这不对是什么了，不管哪张照片，上边的人都是同一张脸和完全相同的表情。
芦焱：“你多久没见着你妈了？”
应小家：“五年四个月了。”
芦焱把照片还给她：“精神头真健旺，老人家准长命百岁。”他把照片还给应小家，“我一定说。”
芦焱上楼梯，应小家给他鞠下一个额头差点碰到膝盖的大躬。
芦焱：“你别这样。”
他赶紧上楼，留着应小家在那胡思乱想。芦焱没瞧见的是：
芦之苇站在另一侧的楼梯口，用一种极复杂的神情看着他的背影，好似儿子是他的仇人，又好似这个仇人是他极亲极近的儿子。
芦焱关上房门，把一切都关在外边，表情迅速沉黯下来。
今天都发生过什么？掏表看了看时间，把那表扔进抽屉里，然后关灯，扑上了床。他在黑暗中啜泣，手电筒的光柱在窗外明明灭灭，他没注意也无心关注。