时光回到饭店，生冷的表情拒人千里。手下要紧跟这个独腿人的步子。
他径自进屋，关门。他站在屋里发呆，然后从窥视孔里看隔壁的房间。空的。
他走进青山的房间。那个人似乎仍在这个屋里，这让他不想往里走。椅子仍斜放着，昨天的水杯放在茶几上，药放在桌上。他看着墙上的铭牌。
九宫从他身后进来，站着：“尸体已经交给天目山的人处理了。”
时光：“这写的什么？”
九宫：“拉丁文。”
时光用自嘲掩饰情绪：“再多的学问都要被双车那帮粗人切了。”
九宫仔细地辨识了一下：“……那美好的仗我已经打过了，当跑的路我已经跑尽了，所信的道我已经守住了。”
时光：“什么屁话？”
九宫：“基督的徒弟保罗说的，他后来被钉死在他自己背到刑场的十字架上。”
没有人听到这句话，时光已经消失了。
叫花子芦焱在餐厅外看着餐厅里锦衣玉食的人们，然后蹒跚走开。他想着坐在围墙之上的青山：“我尽力而为，我的尽力就是有多远跑多远。你的尽力就是能扛多久，给我扛多久。”在帐篷之中的门闩：“你还是要去上海，那是你该去的地方，然后你会知道该做什么。”伤痕累累、饥肠辘辘的芦焱苦笑：“两位，咱们得谈谈这个问题。你们有多远跑多远地跑到哪里去啦？我这能扛多久扛多久到底是多久？”
黑色的时光坐在白色的餐厅吃饭，他似乎恢复了在西北时的好胃口，大概要三人份才够他的量。他伸手去拿红酒，九宫有点诧异——时光是个滴酒不沾的人。
九宫：“需要喝酒吗？”
青山坐在对面的椅子上举着酒杯：“为了你终于想了那么一想人世常情，我心甚慰。”时光醒过神来：“我从不喝酒。”
吃过饭的时光呆呆站在屋里。
空空落落，失去了东西干什么好？失去腿干什么好？失去一个讨厌的老头干什么好？
他打开窗，从高倍望远镜里看下面的贫民窟，那千疮百孔的叫花子的衣服。他寻找他常看的那个方向，他依稀看见一对破衣烂衫的夫妇徒劳地想弄燃他们汽油桶做的炉灶，但炉灶只是冒着焦臭的浓烟。一个大孩子站在旁边大哭，四五岁的小孩子全身赤裸坐在泥坑里，浑然无忧地抛洒着泥巴。一个乞丐蹒跚走过泥泞的街道，也许是回家吧？
时光将一只拳头抵进嘴里，他在哽咽。他关上窗户，窝在豪华如天堂的房间里，无声地嚎啕。
那个乞丐蹒跚走过窝棚之间的空地——芦焱蹒跚走过时光出生和长大的地方，他已经完全被那对夫妇的炉灶里冒出的气味吸引了。他所能做的是尽快走开，窥视一个只有半口食的家庭是罪过。他脱下自己的衣服盖在那个赤身裸体的孩子身上，然后快步走开。他实在撑不住了，在空地的尽头坐倒，看着夜色将临。
芦焱：“您两位这东南一指，是叫我上阎王爷那里问该做什么吗？……玩得太过了吧，您两位？”
九宫惶急地敲着时光的门，里边是一串莫名其妙的响动，门过了很久才开。时光衣冠整齐，但是透湿，眼睛倒并不怎么红肿。
时光：“什么事？”他回答九宫奇怪的眼神，“我洗了个澡。”
洗澡不该穿着衣服洗的，但时光也许能干得出来。
九宫：“先生电话。”
时光条件反射地：“念。”
九宫：“时光，是先生电话。”他看着惊呆的时光，“先生在等着，说，他要和你通话。”
一股黑色的旋风从九宫身边卷过，冲向报务间。
时光抓起话筒，发出压抑着渴望与痛苦的声音。
时光：“先生？”
电话里的屠先生：“时光，很久没跟你说话了。”
时光吸了口气，让自己的声音平稳下来：“是，四年，先生。”
屠先生坐在黑暗空荡的屋子里，手上抚摸着一支六个管子的枪，这支枪曾经对芦焱使过。
屠先生：“四年而已。你要记得，你叫时光。”
时光：“是，先生说过的，时光飞逝，时光也永驻。”
屠先生：“时光飞逝，时光也永驻。时光会超越星辰，让所有人为之战栗。”
时光：“我没能达到先生的期许。”
屠先生：“你今天做错了很多事，可我要跟你说，做得好。”
时光：“不好，很多事情都错了。”
屠先生：“这几年，一个人的时候，我经常在想我一手创造的机构越来越怠惰。人人不知所始，不知所终。如果你从不犯错，那怎么对付我们会越来越多的毛病？”
时光：“先生？”
屠先生：“是的。我容许你犯错，你是唯一一个。”
时光：“……我想去见您，先生。”
屠先生：“不必了。”
时光：“很多事情，我不明白，很多事情。”
屠先生：“很多事情无须明白，很多事情只能在行动中明白。”
时光：“很多事情让我无力行动。”
他知道他在惹恼一只可以随时捏死他的手，旁边的人也知道，九宫的眼神像在看一个将被判决的人。电话那头在沉默。时光对着那头的沉默倒出自己的忧郁，那东西快让他在沉默中爆炸了，尽管只是淡淡的几个字。
时光：“我觉得……我在沉沦。”
屠先生：“你不必来见我。”
实际上时光在说出来的时候就知道那是奢望：“明白。”
屠先生：“因为，我要去上海。”
时光大惊：“……杀若水？”
屠先生：“若水算什么？看你。”
然后电话被挂掉了，时光仍拿着电话，九宫们怪异的表情让他意识到自己在微笑。
他揉揉脸，尽量平淡着：“先生说，要来上海。”那几个人的惊讶又让他意识到问题的严重性：“自民国十六年以来，上海从未像今天这样乱过，先生怎么能在这个危险的时候来上海？”
即使在夜里，也能看出这是富人区。一个叫花子被两根棍子追打着逃了过来。棍子是警察，挨揍的是芦焱。
芦焱：“我家住这儿！”
棍子甲猛抡：“还说！”
芦焱痛叫：“真在这儿！耗子总不能跑来跟猫认亲戚！”
棍子乙猛抽：“十三点的耗子就能跟猫认亲戚！”
芦焱大骂：“侬两个脑子瓦特了？”
棍子甲乙一起抡，芦焱抱脑袋蜷了，墙角一蹲，他做叫花子都做出经验来了：“打！打死好了！死在这你给交拖尸费！”
那倒也是。棍子甲乙便下得稀疏多了：“你还住不住这儿了？”
芦焱：“不住这儿！孙子住这儿！”
棍子甲乙再给一棍子，你拉我我拽你地走了。等两个警察玩着棍子远去，芦焱笨手笨脚地翻墙进院。他从地上爬起来，这明显是他记忆中的家：宽广的草地，与之般配的屋宇。
芦焱：“你家住这儿？”
他迷瞪了一会儿，朝着楼房摸过去，费劲巴力找到一扇没关的门，推门进去。他进入的是一个富贵人家的宽大厨房，再推开厨房通里面的门，他呆了：更加宽大的客厅，中西混搭家具、自鸣钟，芦焱深恶痛绝的东西：墙上的日本国旗、墙边支放着日本刀的雕木饰架、日本风格的张牙怒目的神像……芦焱立刻回身打算跑路，他不是要跟猫认亲戚的耗子。但是他刚进来的门关上了，一个说不清是用人还是主人的女孩应小家举扎枪般举着一柄拖把，摇摇晃晃地瞄着他的头。芦焱抄起一个日本花瓶，高举，表情狰狞。应小家扔了拖把，放弃抵抗。
应小家：“我……我家里很穷。”
芦焱：“啊？”
应小家：“要什么没什么的。”
芦焱：“那就看要什么啦。”
应小家只管念却贼真经：“你要什么就拿了快走吧，我不会喊的。”
芦焱：“我什么也不要，我是在找我家，找错门了。”
应小家：“找错门了就赶紧走。”
芦焱颓然放下花瓶：“说了对不起，然后赶紧走。对不起。”他还抱着一线希望，“原来住在这里的人呢？我是说……十四年前。”
应小家：“不知道，我才搬进来四年。”
芦焱：“是啊，物不是人亦非，连房子都长成这副德行啦。”
丧失希望的芦焱想出去，却又被拖把顶住了鼻子。
应小家：“别过来。”
芦焱：“你要我赶紧走啊。”
应小家：“那你赶紧走啊！”
芦焱：“可是你堵着门啊。”
应小家终于看清了这个人的落魄潦倒，他的目光中的确无恶意。
应小家：“……晚饭剩了好多饭菜……你要不要？”
芦焱愣了一会儿，那是个多大的诱惑呀：“饭……要啊。”
应小家先找把菜刀放在跟前，再找了个最大号的海碗，满满一大碗冷饭塞实了，再把剩菜堆到冒尖，然后右手菜刀左手海碗。芦焱站在餐桌边，也不敢坐，眼中有饭无刀，喷得出火来。
应小家的架势像要在芦焱接那碗饭时一刀把他的狗头给剁下来：“吃吧。”
看芦焱伸手抓饭，应小家找了双筷子给他，同时看看寂静的客厅，关上了通往客厅的门。
芦焱忘我地吃：“你四年前搬来的？原来的人呢？”
应小家：“不知道。我南京来的，这里只有我和我先生。”她提示，“还有很多用人。我家的管家很不好惹，我先生也很厉害——你快点吃。”
芦焱噎得翻白眼，应小家紧握菜刀：“你慢点吃，不够还有。”
芦焱感激地冲她点点头：“原来你不是用人。”
应小家：“我是太太。”
芦焱：“你先生不是日本人吧？”
应小家：“那怎么会？他是中国人！”
芦焱：“你是好人。你先生一定也是好人。祝你们百年好合，早生贵子……”
芦焱说着，把饭菜倒进自己的破衣服里包着。
应小家：“这个……怎么吃啊？”
芦焱：“能吃的，好吃。我走了。”他托着他的饭包子深深鞠躬，“你别提心吊胆了，我走了。其实我应该帮你把碗筷洗了，可我脏，也腾不出手。谢谢，对不起。”
应小家握着刀，瞪着他走了出去。又不放心地瞧了眼虚掩的门。
门猛然被推开，棍子甲乙丙丁冲了进来，又自芦焱刚出去的门追出。管家芦天伦在后面追着指挥，嘴里含混地蹦着上海的骂人音节。
芦天伦：“他妈的穷光蛋！你们给我往死里追！出了人命也不要跑掉！”
应小家大叫：“天伦！他快饿死啦！就是来讨口饭的！”
芦天伦：“太太你天真了！我们这样的富贵人地方能有要饭的吗？要饭有这样大半夜翻墙跟女眷要的吗？不是劫财就是劫色！”
芦焱托着一包子饭跑过草地，还有翻墙跑路的妄想，这回那几根棍子比上回凌厉得多，伴着芦天伦“打死他！这回我家出拖尸费！”的嚷嚷，更是毫不容情。一棍子敲在头上，芦焱倒地，然后劈头盖脸棍棒交加。
芦天伦：“拖出去打啊！我家今天刚洗的草坪！”
应小家不敢出来，站在后门口喊：“别再打了！你们把他赶出门就算了！”
芦天伦把应小家赶回屋里关上门：“太太你快回去！大户人家的女眷哪能这样抛头露面？这种脏事交给我们下人！”
死狗一般的芦焱被人从后院拖到前院，正门大开，他被拖出芦公馆。
芦之苇在二楼的房里看着前院的热闹，摸出一根雪茄点上，颇有隔岸观火的兴致。门被推开，应小家十万火急地站在门外。
芦之苇眼疾手快，把雪茄扔进了一个插着孔雀翎的花瓶：“你进来怎么不敲门哪？”他手舞足蹈地挥着烟雾，“我正练太极呢！”
应小家：“咱们家快出人命了！”
芦之苇只管打哈哈：“你我都好好地在这儿，咱们家怎么会出人命呢？我呸呸呸呸！小家你也赶快呸两下！”
他和应小家的关系很怪，两人年龄差了三倍，应小家妻不妻女不女，似是受宠，其实无处不被管着，几乎没有男女之情。
应小家真呸了两下：“那个人快饿死啦，就算野狗来讨食，你会打死它吗？”
芦之苇斜睨着门外没了挣扎之力的芦焱：“狗自然就不会。可人这种东西，哈哈，说讨口食，说不定就把你我都当食啦。”
应小家：“放了他吧，我爸妈要没你照顾不也和他一样？”
芦之苇：“东郭先生还是留给别人做吧，哈哈。”
应小家闻着一股异味：“什么煳啦？”
芦之苇立刻找着了原因，扔进雪茄的那尊花瓶正冒着烟。
芦之苇：“什么也没煳，是我身上的老头子味。放啦放啦，给你爸妈积点德。”
应小家冲出去，芦之苇端起茶壶扑灭瓶子里的火灾。
芦之苇：“我的麦克纽杜啊！我的君山银针！”
芦焱一堆破布似的挨着棍棒，揍他的人已经没了打活人的感觉。
芦天伦很快乐，直嚷嚷：“给我！给我！”
他从用人手上抢过一根方头大杠子，扛在肩上就往人堆里扎，仿佛铁了心要搞出人命来。一个用人嚷嚷着跑过来，跟芦天伦耳语。芦天伦瞧了眼门后露半面的应小家，扔了杠子。
芦天伦：“别打啦别打啦！我家太太说，遇见猫狗还给口食呢，算啦！”
棍子甲：“半途而废嘛，都打成这样了。”
芦天伦：“我家老爷说他不出拖尸费的。”
棍子乙：“芦老爷不能这么抠吧？”
芦天伦：“我们家会过日子。”
棍子甲：“棍子都快打断了，那么几块钱都不给？那我们就把人扔这儿了！”
芦天伦：“有本事就扔这儿！”
棍子乙：“会不会算账啊？死在你家门口，卫生费可比拖尸费贵！”
芦天伦：“我们家愿意，我们家有钱。”
棍子们悻悻散去，把芦焱扔在芦公馆门前。
芦天伦对用人们吆喝：“散啦散啦！死人哪里看不到？明天都要起早的！”
众人散去，院里的灯熄了，楼里的灯也熄了。芦焱无声地躺在芦公馆门外。
圣巴特里斯饭店，时光坐在他的床上，拼装自己的假腿和一切杀人的道具。永远单调的九宫拿着本在记录时光的决定。
时光：“……兹命，上海各部——务必，主动出击——敌方，若有异动——遑论，为何——下手须狠辣——以收，杀一儆百，之效——违者，以怯战论处。”
九宫小吃一惊：“先生不日就来，我们怎么还要把战事搞大？”
时光：“如果门闩在，就会明白，战与和，都不可能是对头的赏赐。打到他们无力支撑，全面收缩，才有一个安静的上海。”
九宫出去把笔录交送报务。时光整理衣冠，又不由去看那个窥视孔。
时光：“如果你在，就会问，这狠辣是不是也对日本人。是的，从西北到东南，这一路，半壁河山，我也痛心，所以，我的狠辣，也对日本人。”
芦焱还趴在芦公馆的铁门外，宛若一具路倒尸。月租的黄包车等在邻院门口，邻居叶尔孤白出门上班。他的眼光从芦焱的身体上扫过，这样的死者不过是一片落叶，而他看芦公馆的眼神里有种好奇。一楼的窗户里闪动着芦天伦阴鸷的目光，看芦焱也看叶尔孤白。
芦天伦守在楼梯口，芦之苇下楼第一眼就看见了他，而芦之苇却把脸扭向另一边。
芦之苇嘀咕：“……跟个吊客无常似的。”
芦天伦：“老爷，大事不好了。”
芦之苇：“大清早的你给我发的什么吉兆？”他只管往沙发上去，摆出主人的架势，“天伦，还要说多少次呢？芦家现在有身份了，有身份的人都叫先生。”
芦天伦：“外边那个死人头还趴那儿，怕是真的死了。我就说不该听二奶奶的，妇人之仁害死人……”
芦之苇：“叫夫人！一大早又是大事不好又是死人头，还编派夫人的不是！”
芦天伦：“那我就不管了。那个死人头昨晚要让警察拖走给个块八毛就可以了，现在等卫生队来清，要收五块钱的。”
芦之苇：“隔壁起了没有？拖他家门口去。”
芦天伦：“早起了，人家都去上班了。”
芦之苇：“那就得拖远点了。”
芦天伦：“谁拖？那东西有传染病的。”
芦之苇瞪着他：“我拖？”
芦天伦吐一口气：“哦。”
芦之苇往几上砰了一巴掌：“我拖！”
芦天伦：“哦哦。”
他一溜烟跑了。芦之苇站在那儿等应小家下楼。
应小家：“之苇，我就去给你泡茶。”
芦之苇发牢骚：“昨天一壶好茶没喝好。”换个表情，“等一下，转个圈。——好了，去吧，今儿别去窗户边，不太平。”
应小家：“好的。”
她去泡茶。
芦天伦码集了府上劳力，一堆子用人园丁、司机杂役，开始他的战前动员。
芦天伦：“上等人的门口能停个路倒吗？我们做起事来脸上有光吗？”
用人：“没光啊！”“大管家，你要找个人弄一下子嘛！”
芦天伦发令：“你你你你！拖走！”
被他点到的立刻掉头就走，没点到的也跟着闪。
芦天伦：“扣工钱的啦！”
用人：“扣啦扣啦！你家一份钱做两份工，好意思扣就扣啦！”“雇我是做饭，现在连衣服也要洗啦！”“你家的园丁还要扫院子！现在还要拖路倒，连个压惊钱也不提！”“不是我说，上海老爷多得很，我们这样服侍过真正上等人的好找事！”
芦天伦瞪眼：“你意思说芦家不是真正上等人？”
用人：“那就要摸着心口讲啦。”
聪明的就打圆场：“那人没死啦，刚才还动了一下，说不定爬起来就走啦。”
芦天伦没辙，跟他斗嘴的都是且战且退，嘴没斗完，人都没影儿了。
芦天伦瞪着尸体发呆：“没死？不会吧？”
用人扔掉的扫帚在旁边，他拿起来捅了捅尸体。然后他瞪着那张脸，惊呆了。
芦天伦：“活见鬼啦！二少爷啊！”
他跳着蹿着回屋。二少爷芦焱死着。
芦之苇呷了一口热茶，他是对下目高于顶，对上阿谀奉承，独处时沾沾自喜。
芦天伦蹦着高儿进来：“撞活鬼啦！死人头啊！”
芦之苇被烫得惨叫：“……我呸呸呸呸呸！大吉利！大顺遂！”
芦天伦：“那个路倒……好像二少爷啊！”
芦之苇一个耳光扇了过去：“你发什么癫啊？咱们家哪有老二？”
芦天伦清醒了，幸好客厅并无别人，只一个应小家，被他两位眼神一扫，立刻去了厨房。
芦天伦小声：“……就这十几来年认识的人，咱家是只有做生意的老大，可我跟您都快三十年了，屁股都快被那两位踢肿了——真是老二啊。”
芦之苇冷眼：“我看你真是疯了。”
但这一刻，他不再是一个小丑，而是让人看着就觉胆寒。他怀疑地看芦天伦一眼，这一眼让芦天伦萎缩，而他自个儿走到窗前瞭望：公馆门外，了无生气的一团破布。
但他关注的重心是周围，四下，任何一个可能藏着监视者的角落。
芦之苇：“我知道你是最惜命的，你不敢撒谎。可老二从来就生得一副叫花子相，这世上的叫花子又实在太多。”
芦天伦也不坚持：“那准是我认错了。”
芦之苇：“我是上去睡个回笼觉呢，还是等着卫生队把他拖走呢？”他笑了笑，“这老鼠夹子都放到我家门口来了呀。”
说归说，芦之苇和芦天伦还是隔了铁门研究着芦焱的尸体。用人们一旁观望。
芦天伦：“我现在瞧着又不像了。”
芦之苇表情僵硬，已经不再去关注周围了，只是瞪着芦焱。
芦之苇：“你出去，把他调个个儿让我看看。”
芦天伦出去，抄了把扫帚，挪动着芦焱的脑袋：“我看不是，十四年前二少爷也没长得这么猥琐，这黄瓜条身子豆角子脸，芦家人就没长成这德行的。”
芦之苇：“不是，要是了就是个笑话。”
他绷着脸回去，芦天伦把扫帚狠狠摔在芦焱脸上：“废了我一柄好扫帚。”
但芦之苇开腔了，又咬牙切齿又不想让人看见他在说话：“去抬回来，就说……是你的远房亲戚。”
芦天伦：“啊？”
芦之苇：“我丢不起这人，也不想让这事成了新闻。”
他进去。
芦天伦对下人嚷嚷：“天开眼啦！那是我远房堂弟啊！五块钱，快来帮我抬啊！每个人啊！”
芦焱躺着，没死，但只剩下手指还能动动。他被抬了起来，他抬头看着抬他的——青山和门闩。
芦焱：“我说，你两位？”
门闩笑：“你也来啦。”
青山：“我们早到啦。”
芦焱：“……不要脸的，王八蛋。”
抬着他的用人们诧异：“他怎么骂人？”“骂你就骂你啦，以后他打你也是应该。”“这哪旮挨哪旮？”
聪明人便跟笨人耳语，然后一起看着前头心怀鬼胎指挥的芦天伦。
芦焱被七手八脚地扔在沙发上。
芦之苇退到了一个与己无关的距离。
芦天伦下命令：“你去找医生！你去先找点救急的药！你烧水去！把衣服给他换了！有传染病的！……怎么都不动？”
他忽然住嘴了，警惕地看着用人，他们什么都没有做，在沉默，有一个预谋似乎在方才已经商定了。
芦天伦：“为什么不去做事？”
所有人走到芦之苇跟前，齐刷刷大鞠躬：“恭喜老爷！贺喜老爷！”
芦之苇：“同喜同喜。不过这喜从何来？”
用人：“二公子回来了！大喜事！”
芦之苇：“芦某只得一个生意做到三过家门而不入的小犬，何来二公子？”
一通七嘴八舌：“就是二公子呀！刚才大管家都喊出来了。”“老爷，照您的性子，大管家的爹妈要这样上门，恐怕您也不会让他们进来吧？”“是啊，老爷，知主莫若仆的。”
芦之苇倒笑了：“再说就是知子莫若父了。别管抬进来的是什么东西，总之他不是我芦家的喜事，散了吧。”
用人很不忿，但只能忍着：“……老爷，喜钱。”
芦之苇：“没有喜事何来喜钱，散散。”
用人：“那大管家答应的五块钱总得给吧？”
芦之苇看芦天伦，芦天伦掏银子：“五块五块，拿好了。”
芦焱在恍惚中看着那些人在讨价还价，一切都模糊，什么都看不清。
用人们出离愤怒：“一共五块？”“你说的是每个人五块，大管家！”
芦天伦：“我说的是五块钱，快来帮我抬啊！每个人啊！听明白啦？每个人都来帮我抬，不是每个人五块钱！当我们芦家是暴发户呀？”
用人：“……我辞工，老爷。”“我也不干了，老爷。”
芦之苇嘿嘿冷笑。
用人：“我们早商量过了，你家的活没法干，我们早想辞了。”“你家也不是上等人，棚户区的野狗都比你体面，上等人的管家不会到处拿话坑人，上等人家的老爷品雪茄不像抽旱烟，喝茶不嚼茶叶。”“这样没体面又没钱挣的工我们不干了。”
芦之苇看着用人们出去：“乘我之危？天伦你盯好了他们！别偷走东西！”
芦天伦：“老爷放心，这个我拿手！”
芦之苇：“这样窥探主人家事的下人就不要再找进门！再来我叫警察啦！”
芦焱有气无力地微笑：“爸，中气十足啊……为富不仁，果然养人。”
芦之苇在咆哮中暴跳：“这是什么话？啊？天伦回来！小畜生醒了！……天伦找医生！……天伦拿药！……天伦？拿什么药？……天伦？做事呀！”
芦天伦：“老爷，天伦就一个。”
芦焱：“爸，你是还那样，可咱们家房子会长的，长得我认不出来了……”
芦之苇：“去你妈的！”
芦焱：“您就别劳动九泉下的妈妈了……”
芦之苇：“她被你气死的！”
芦焱：“瞎说。二十年前她就被您气死了，我最多能气死您。”
然后他昏了过去。芦之苇试图扳动儿子的躯体，然后忽然……开始哭泣。
芦之苇：“这到底是生了个什么玩意儿啊？回光返照的那口气还要拿来和我斗嘴？怎么办哪？天伦？他快死了，真的快死了……”
流泥坑贫民窟，小欠和货郎几个穿得像是挑菜进城的菜农，远望着从贫民窟到上海城区的重重屋宇。他和芦焱一样有种恍若隔世的神情。
货郎：“若水先生会在流泥坑见你，马骝他们弄了骨头锅等着给你接风。”
小欠点点头：“几年的羊肉吃下来，我都忘了猪长什么样子啦。”他抓一把土在鼻子上捂着闻了闻，“家乡的土还真是有甜味的。虽说我一事无成。”
货郎：“你几年没回来了？”
小欠：“四年。”
货郎叹了口气：“先回家去看看吧，先生总得下午才见人。”
小欠：“先生交代的事没办好，没脸去顾自己的私事。”
货郎看看他，表情有些复杂：“这几年，上海变得很多。”
小欠：“不变的上海还能叫上海？只要先生不变就可以了。”
而货郎要说的恰恰是若水的改变：“……当然，先生没变。”
小欠拍了拍他：“谢啦，我知道你想说什么——可谁知道变了的是不是我们自己？然后像醉鬼看每个人都喝高了。”他略带威胁地，“对先生不许怀疑。”
货郎点头，小欠走开之后他擦了把冷汗。
圣巴特里斯饭店，时光拉上了厚重的窗帘，也是拉上一道心理防线。但他并没忍住不去看窥孔。他看见青山坐过的那把椅子，然后一黑，窥孔被挡上了。时光吓了一跳，他后退一步，快速掏枪。
站在门边，时光哑然。手下们正在忙着搬空青山房间的什物，包括任何东西。九宫候在他的门口，一脸抱歉。
时光：“在清理老家伙待过的地方？”
九宫：“对。声音还会更大，会吵到你的。”
时光：“无所谓，我可以在马背上睡觉。”但他看到几个手下往屋里拿的工具时也惊讶了，“这是要拆房子吗？”
九宫点头：“对。照你的命令，已经剖开了，可除了生理数据什么也没发现。目标是个太重要的人物，牵动我们这么多人力物力，报文太薄拿上去不好看。”
时光：“什么剖开了？”
九宫：“青山呀。天目山的活儿从昨天下午四点干到今晨七点，干得很细，现在青山最重的部分只有……”他看了下书面资料，“四百七十一公克。”
时光沉默。就在他站的这个地方，青山把一个饭团夹油条塞到他的手上。
青山：“给你。”
时光：“什么？”
九宫：“你要不要去看看？这里反正也没法待人了。”
时光：“看什么？”
噪音声响了起来，手下开始拆房子，完全淹掉了他的声音。
九宫大声：“看青山的残骸呀，你也许能发现什么！”
不知是噪音还是九宫的提议让时光更加心烦意乱，他逃向大堂。
九宫紧跟。
大堂经理对时光鞠躬，时光站住，看着身后追来的九宫。
时光：“不去，因为没有必要。”
九宫：“可是咱们这行一向是不放过任何可能……”
时光：“别再说了。”
九宫闭嘴，倒是时光自个儿在说：“先生将到，其他的事都是次要的。你说得没错，现在的搜查只是为了让总部那帮统计狂多些他们爱看的数字。”
九宫递上一摞纸：“这是青山的解剖资料，还有照片。”
时光推开：“我们现在要全力保证先生平安到达上海滩，别的事都不重要。”他走，九宫仍在跟着。
“你就没有别的事情好做了吗？”
九宫：“还有一件事，两棵树的欠老板今晨现身上海。”
时光很高兴转移了话题：“他居然没死在日本人手上？讨厌的东西还真是命长，那家伙素来深藏不露，怎么这么容易被你们盯上？”
九宫：“我们没盯，是他们自己人卖的。他们那边好像出了乱子，连一些对若水死忠的人也动摇了。”
对与青山无干的事，时光的脑子飞快：“这是先生在重庆的布局见了功效。先生早说过，对若水这样的深水鱼，别等树倒猢狲散，要在树倒前就撼跑猢狲。”这消息让他高兴起来，“欠老板的店这回开在哪里？乡里乡亲，少不得要去叨扰。”
九宫：“我就去确认。”他又想起一问，“尸体怎么办？”
时光：“一个被自己人卖了的暗流连野狗都不如，咱们就当死狗处理吧……你是说青山的尸体？”
九宫忍受着时光的失常：“欠老板还活着呢。”他倒是想好了尸体的用途，“有些墙头草总是摇摆不定，我们会定期地送些红包让他们明白风向，以往的尸体都是这么处理。你知道的。”
时光：“我知道。”
他再度茫然。青山重伤后，在车上，在上海郊外，在必死之旅的中途。
青山：“……我就不知道我会不会有口棺材。”
时光沉吟了一会儿：“棺材倒会有的。”
青山看起来很高兴的样子：“谢谢，赚了。”
时光纳闷儿地看着他。
青山：“有棺材就好了，这行当有棺材就很不错了。”
时光：“……棺材。”
九宫纳闷儿：“要棺材做什么？”
时光：“……去买块墓地。”
九宫诧异：“买块墓地？”
时光不想让九宫看见他的表情：“埋了。”他走开，“别跟着我。”
九宫失声：“是不是还要办个丧事？我们杀了多少共党？哪个用得着棺材？”
时光：“他的丧事在活着时已经办过了，这一路上他都在办自个儿的丧事。”与其说他在说服九宫不如说是在说服自己，“他是先生的旧识，和别人不一样。给他副棺材也是对先生的敬意。”
九宫嘀咕：“三枪能打死的人一定要给他五枪，这才是先生在表达敬意。”
时光孤单地踱步于饭店四通八达的走廊，那些或堂皇或阴暗的角落，而他没法不看见青山一次次向他伸出的手。
青山：“给你。”
时光：“别烦啦，我已经把你埋啦。比起你该得到的，我做得太多了。”
青山：“给你。”
时光：“我不要。谁要共党给的东西？”
青山：“这不是你的错。”
时光疲倦地嘀咕：“……走开吧。”
青山：“我这条老命，你把它用得还不错。”
时光靠在墙上，又伤感又无奈地看着老家伙在他心中栩栩如生地闹腾。
时光：“讨厌的老头子，死了还这么讨厌……什么？你要给我什么？”
芦公馆。在爆炸中芦焱发现他的棍子又短了一截，而他还得用它去捅前路没完没了的地雷。日本兵在他身后呼喊，嘲笑。芦焱捅出了他的棍子，爆炸，天旋地转。芦焱睁开了眼，模糊的视野里，天花板起伏旋转，那不仅仅是因为眩晕，芦公馆仅存的三个人正试图把他搬上二楼。应小家是主力，并且竭尽全力，承担了芦焱上半部分的全部重量；芦之苇有心无力，他搬运芦焱的两条腿；芦天伦的出力主要在嘴上。
芦天伦：“我昨晚就觉得不对，可太太非说他是个叫花子。”
应小家只使劲，不解释。
芦之苇：“天伦，我待会儿会有点要紧的事跟你说。”
而芦焱用他仅有的力气对着过身处的日本旗竖起中指。
应小家轻叫，她早就没劲了。芦焱滚落在楼梯上，带累着芦之苇瘫坐在地。
芦天伦：“是太太先撒手的。”
应小家：“他刚才睁着眼。”
芦之苇：“还没死，不是死不瞑目。天伦你过来。”他一个耳光对着芦天伦抽了过去，“这是我儿子！你害的！想不想去姓阎的那里卖弄你的嘴皮子？”
芦天伦嗫嚅，沉默。混乱中芦焱晕过去，他被扔在床上。
芦天伦：“大夫来了，大夫来了。”
神志不清的芦焱听着那些变了调的声音，不时勉力看一眼大得不像话的房间，视野里似乎飘着纱布和雾气。又一轮白手套和白大褂的检查。被医生扒开眼皮拿电筒晃着，被撕掉身上的破布，被消毒药水一次次地拭擦后现出了本色的肌肤。
医生：“感染性休克，多处外伤，一处枪伤，贫血，疟疾，器官衰竭。还有一种我不认识的寄生虫……”
芦之苇黑着脸：“那可是真正名士才养得起的东西，西人谓之神的明珠。负暄扪之，侃侃而嚼，又风雅又古朴。”
芦焱迷糊中被人扎针灌药，微笑和嘀咕——他现在得到了在一个家庭环境里能得到的最好的医疗照顾：“学名叫虱子，老爷。”
医生跟芦之苇低语：“无论他是什么人，都应该住院。”
芦之苇：“你知道他是什么人？正好是无论如何都不能住院的那种人。”
芦焱轻声为父亲注释：“是无论如何也会丢脸的那种人。”
他在药效中睡去。
时光从酒店里出来时精神抖擞。得力干将们在外边候着，九宫在身后紧跟着。
九宫：“确认了欠老板行踪。来自船帮内线的消息，他们下午见。”
时光一边上车一边表达着他的失望：“没有若水？”
九宫：“就若水几十年的深藏功夫，上回是我们最接近他的一次了。”
时光：“等他的走狗都变成了死狗，他就会露头了。”
青山站在楼梯上，诸多的枪口之间：“我们本来可以让日寇的血染红大地，我们倒在用中国人的血涂抹天空！”
时光有些怔忡。
九宫：“欠老板先不要杀——这是先生的意思。”
时光点头，但又有些不忿：“怎么越来越多的事，要你来告诉我先生的意思？”
九宫立刻择清自己：“我只是个传话的。跟咱们的电台一样，只传达最简单最要紧的意思。至于为什么，先生来上海后会告诉你。这也是先生的意思。”
时光很有趣地斜睨着九宫，直到九宫把一张纸递了过来。
九宫：“欠老板留着，但这些人必须尽快拔除，这也是……”
时光：“先生的意思。”他看着那张纸上的人名，“都是若水派系的人嘛。那我们现在去哪儿？你是不是也要说，先生的意思？”
九宫：“流泥坑。这上头有名字的三个人在那儿等着给欠老板接风，阔别多年，又是死党。”
时光：“很好，又是流泥坑。”
他阖目养神。
青山：“你出生在最穷最破的棚户区，连里弄巷都不是，它叫坑，流泥坑。管它是什么，孩子，回去看看。”
时光：“我回去看看。”
九宫瞟了他一眼，决定不搭他的话。
小欠和货郎走过流泥坑的泥泞，一辆脚踏车把泥溅在小欠身上。货郎瞪眼。
小欠：“走吧，别让先生久等。”
穿行于流泥坑的穷街陋巷，离开多年，现在小欠需要货郎引路。
小欠：“盛货郎，老谋深算了吗？”
货郎苦笑：“耗子干吗要挖洞？那是叫猫咬惨了。咱们也被屠先生打惨了。”
他带着小欠钻一条鸡窝似的通道。
时光的车停在贫民窟的外围，车上空无一人。九宫在空地上逗一个孩子，一发子弹在手心手背出出入入地好不神奇，引得那孩子瞪眼睛咽唾沫。时光从巷子里出来，身后跟着的两名手下正把刚用过的勒绳收进腕里。他对九宫的玩乐很不满意，手一伸把九宫抛离手心的子弹抢来扔了，然后从九宫口袋里掏出几张纸币给那孩子。
时光：“别拿小孩子做掩护，真打起来他也帮你挡不了几发子弹。”他对那孩子，“快走吧。”
孩子被这个杀气腾腾的人吓得掉头就跑，手上钱倒是捏得生紧。
时光：“钱收起来！碰见他这样不要脸的又给你抢了！”瞧着孩子把钱收好了，不由感叹：“就算害怕，也知道钱是好东西，能买吃的。因为从小就怕大人说没钱，一听这两字心里就紧绷绷的。”
时光和手下回到刚才的巷子。
九宫：“问到了吗？”
时光：“问到了。”
九宫：“这点小事根本不必脏你的手。”
时光：“该来的总是要来。而且先生也说过，吃东西不妨先吃好的，做事情却要把最难做的放在前边做。”