迷迷糊糊，朦朦胧胧，恍惚间，向远步入了一片迷蒙之境，步伐轻飘飘的，如踩在云端上。他望了一眼陌生的环境，微微有些诧异，不知今昔何年。

只见一束阳光投在水面上，折射出鳞鳞的波光。湖面倒映着一树桃花的影子，粉痕在微波中轻轻荡漾。若是在水底从上望，定能见到浅泛白色的骄日。二人脚下的是一片沙地，一片淡蓝色的沙地。细小的沙粒居然是罕见的淡蓝色，恐怕也只能在妖界亲眼目睹吧。

而记忆深处、好久未见面的女孩——玉槿微侧躺在一片桃瓣的花海中，身影，美得无法用言语形容。一阵风起，花瓣被吹乱，更又有一种超脱的美感。

向远右手端起一只盛了水的碗，正要喝，一瓣粉色飘落在无色的水上，惹人怜爱。

玉槿微似有所觉，眉梢一动。

向远一转身，长发飘飞，清洒风中。他一只脚踩上玉槿微铺的花海，注视着徐徐落花，缓缓转过头，背后的长发再一次被风吹起，飘逸在这美景中。

“向弟，向弟……”

“唔！”向远疲惫地张开双眼，一张放大的脸近在眼前。

“向弟，我们不是要赶路吗？都日上三竿了，快起来吧。”武游祥说。

“啊？！”向远慌忙爬起，迅速穿衣，“我怎么睡这么迟了，天哪，太阳都晒屁股了！”

武游祥微笑地说：“昨晚你醉酒，我还听见你唱《将进酒》呢。”

向远有点尴尬：“你不是还唱《十八摸》了吗？”

武游祥俊脸一红，啐道：“你个小兔崽子！”

向远哈哈笑道：“壮士也跪在石榴裙下啊。”

武游祥鼻子哼气，不说了。

二人搭上行李，走在街上。

向远指着一人道：“祥哥，你看那人。”

武游祥果真看过去，见是一个书生，龙章凤姿，行为端庄，衣衫素简，倒不像无名之辈，有心想与他认识。二人点头会意，向远最先到那书生跟前，抬袖道：“兄台请了。”

那书生见二人，也作揖回礼。

武游祥问：“兄台可是今年的试子么？”

“正是。”书生说。

向远看着书生，还算眉清目秀，不太文弱，有些满意，便说：“在下向远，来自广常山。这是武林榜上第二十一名，武游祥。”

“不知兄台高姓大名？”武游祥问。

“小生王……”书生还未说完，却听身后一阵吆喝，吓得浑身一颤。

向远和武游祥望去，是一顶大轿，跟随着许多家仆。

为首的一个家仆喝道：“愣着干什么，还不快给胡大人让道！”

胡大人？

向远和武游祥对视一眼，好像是听说这里有个姓胡的恶霸，是工部侍郎胡伟的嫡子，大名胡志冲，混号胡大虫，为非作歹，霸占良妻，欺压百姓，难道就是他吗？

三人让开，轿子就要过去，王书生的一个书简突然掉了下来，高大的阴影一过，他来不及去捡，就有“哎哟”一声。

王书生吓出了冷汗，把滚到一边的书简小心揣回去。

家仆们簇拥着轿子，轿帘一掀，一个肥肥胖胖的财主走了下来，膀大腰圆，他掂着胡须，愤怒道：“是哪个不想活的欲谋害本大人？”

一个家仆道：“胡大人息怒，是这个臭小子，想要害大人。”

书生忙道：“没有没有，我这书简子自己掉下来的，我没有想害大人。”

胡志冲粗眉一皱。

那家仆喝道：“书简明明在你手里，怎么会好端端的掉下来，分明你意图不轨……”

“胡大人不要误会，我们只是外来的耍戏法的，没有什么恶念。”向远走上前，解释道。

胡志冲一听“耍戏法”，心里乐了下，正眼看向远：“你们会耍戏法？”

“是啊。”向远点头道。

胡志冲指着王书生说：“他也是？”

向远道：“这是王大哥，上京赶考的，我和这位兄弟与他一同前来，每路一地耍戏一场，给王大哥做上京的盘缠。”

胡志冲点头道：“想不到你们还讲义气的。”

王书生垂着头，不发一言。

向远笑道：“那是，我们可是在桃园三结义的。”

胡志冲一只手支着下巴，在三人之间来回打量，最后目光停留在向远的身上，手一挥，说道：“既然这样，正好我今日设宴，你们就随我回府，变些好看的戏法，让王县令、齐尚书开心开心。”

“这……大人，我们不远千里来京都，为的是王大哥赶考，顺便在这里挣点钱。大人请客抬举草民，这是草民的荣幸，只是我兄弟三人靠戏谋生……”向远故作为难道。

胡志冲听了，哈哈一笑：“你们若真变出个好看的戏法，本大人自然有赏。”

向远故意大喜道：“那就谢过大人了。”又一面给武游祥和王书生使眼色。

胡志冲嗯了声，重新上轿，三人跟在家仆的后面，来至胡府。门前两只石狮子，还站着一个老头儿。

向远打量一下府邸，果真比自家的奢侈。他们走过一个个小园林，绕过一座座凉亭，走过一条条廊，才到大厅上。那里坐的都是些达官贵人，还有一些女眷隔在屏风后。胡志冲跟众人说了自己花重金请了三位变戏法的，博众位一笑。

胡志冲又小声在向远耳边，用只有两个人能听见的声音说道：“接下来就看你们的了，如果好，我就黄金十两为谢，若搞砸了，就休怪我无情了……”

向远点头，轻声道：“大人放心。”

胡志冲便到位子上，手中接过小厮递来的一盏茶，抿了几口。所有人的目光都集中在向远身上，连武游祥都有点为他紧张，只有王书生从一开始就沉默不语，无精打采的。

向远微微一笑，想到刚才胡志冲一路坐着轿子，自己三人却要跟着走在后面，手指当空一划，一乘轿子出现在大堂上。所有人一惊，包括胡志冲，他瞪大眼睛，茶都忘了喝，这不正是自己方才坐到家的那顶吗？

向远吹了一声口哨，轿子立马活蹦乱跳，像舞狮子那样，引得堂上之人哄然大笑。

王书生抬起了头，幽深的眼睛里看不出任何情绪。

胡志冲目不转睛地盯着轿子，自己确认这真是自己的。

向远手一扬，轿子停下。

满座皆是喝彩声。给胡志冲递茶的小厮看不过，满脸骄横道：“不过就是耍戏法的，有什么了不起。”

向远眼风一扫，右手的食指现出荧荧的淡蓝色光芒，他一指那个小厮。小厮身后出现一个两人高的石像，石像裤裆处射出一股水，不断淋到小厮的头上。

小厮大叫一声，慌忙躲开，浑身已经湿透。众人笑得前仰后合，拍案叫绝。

胡志冲一脸惊奇地地看着旁边停了水的石像，又不可思议地看向远。武游祥满是喜悦的神情，王书生怔怔地望着向远。

“妙哉！妙哉！简直神人也！”一名官员赞叹道。

其他人也纷纷附和，也是发自内心的赞美。

胡志冲勉强挤出微笑，掩饰内心的震惊和得意，对向远说：“先生还有什么好手段？还请教开开眼界。”

向远笑道：“这有何难。”

一人突然道：“戏是不错，酒也好喝，若能再请仙女来为列为舞上一曲，那是更好了。”

也有几个好色之徒点头称是。

向远正中心怀，笑道：“这是拿手好戏。”

向远向胡志冲借了一支毛笔，在墙上画了一朵大大的牡丹花苞，吹了一口气，牡丹缓缓有了颜色，随后花瓣绽放，花蕊上坐着一个花容月貌的大美人，身着薄纱接近透明，能露出里面雪白的肌肤与完美的轮廓，盈盈浅笑，姿态诱人。许多官员更是盯着那高耸丰软处，涎水直流，恨不得一口就把那美人吞下。

王书生忙撇开视线，武游祥倒是淡然着，没有一丝邪念。

美人浅浅颦蛾眉，却是含羞带怯、欲拒还迎的那种。许多人看得心神一荡，胡志冲眼珠子都要掉出来了，心里早乐开了花。

美人深深一福，从墙上走出，便摆帛动裙而舞。歌声宛如天籁，从她口中轻轻吟出。

向远加了几笔，一朵海棠，一朵杜鹃。闻得香风阵阵，两个美女也活动着出来，一个藕红色裙装，绿云高耸，足下莲钩三寸；另一个粉嫩色宫装，梳堆云髻，珠环坠耳，冉冉而来。真如广寒仙子，天上素娥。

却说这些宾客多是好色之徒，一见这等美貌，早个个魂不附体，涎水直流，唾沫咽个不住，坐不好，站起来也不好，真是急煞了猴。

向远又画了不同的花苞，走下不同的美人，个个手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，确实有不同的气质与姿色。

有个官员忍不住，一把搂住了离身边最近的美人，握足咂舌，那美人在他怀里依偎着调笑，眉眼妩媚，勾起一段风流，那官员要求美人给他倒酒。那美人娇嗔一笑，把其他官员的魂儿都勾了去。美人喝了一口酒，亲自贴着那官员的嘴唇喂给他。

其他官员见状，也顾不得什么体统礼数，个个抱着美人，大堂上皆是男人的淫笑与美人的呻吟。

向远退后数步，拉着武游祥和王书生上了那顶轿子。三人坐在轿内，武游祥掀开帘子，王书生也忍不住看着外面，又把目光缩回去。武游祥说：“接下来怎么办？”

向远笑道：“你们看。”

胡志冲骑在第一个出来的牡丹美人身上，美人的玉手拽着他的胡须，胡志冲不以为意，俯身要亲上去。忽然美人一用力，硬生生扯下一把胡子，胡志冲疼得大叫，下巴被血水浸染，只能看清几根残留的胡渣。奇怪的是，那么大的惨叫声，周围的官员没有听见，淫笑声依旧回荡在大堂间。

待胡志冲低头再看那美人，美人又给了他十来下掌掴。胡志冲气得浓眉倒竖，正要给美人好看，眼神一变，被骑在身下的美人面貌比先时差了不少，有衰老的趋势。

虽如此，他当时气愤而挥下的巴掌未停止，那美人很快鼻青脸肿，但依稀能辨认出容颜，却让胡志冲觉得眼熟。

胡志冲再看其他人，这一看得不得了，几乎气个半死。那些官员怀里抱着的分明都是他的爱妻美妾！听见身下的呜咽声，胡志冲低头一看，魂差点飞了，哪里是什么牡丹走出来的美人，居然是他的老母！

胡志冲忙扶她起来，好言劝抚。

胡志冲再看看那些妻妾，心碎如渣，不由大吼了一声。这一吼，妻妾们清醒过来，惊愕地看着那些官人，惨叫一声。那些官员还未察觉，依旧调笑非礼。而旁边的石像，也有了颜色，变小，变回了门房的模样，他一脸迷茫，不知发生了什么。

胡志冲恼羞成怒，再找那三人算账，轿子却在他的眼皮底下无人驾驶，自己飞走了。

胡志冲气得哇呀呀大叫，自己先办了一跤，爬起灰头土脸地要追上去，反被一个正行云雨的官员脱掉了的靴子绊倒。

三人在轿内哈哈大笑。

出了胡府，轿子在一处安全地儿停下，三人下轿。

王书生对向远拜倒行礼，向远和武游祥忙把他扶起：“兄台，这是怎么说？”

“兄台真神人也！请受王某一拜。”王书生说着，又拜了下去。

向远含笑着，等王书生拜完，将轿子空运回胡府，和武游祥、王书生到一茶馆闲聊。

三人聊了一下午，相互间也有了了解。

向远说：“我们还要赶路，即日启程，预祝王兄金榜题名。”

王书生忙道：“那王某谢向大师吉言了。”

武游祥忍不住笑出声。

向远道：“你不必见外，叫我向远就行了。”

街市上熙熙攘攘，摩肩擦踵，许多人光顾店面，采购着各式各样的礼品，往来不绝。向远忍不住感慨说：“这里可真热闹啊！”

王书生说：“今日是彩灯节，相当于正月的元宵节。”

“彩灯节？”向远歪着头，一副不理解的样子。

王书生一笑：“京城有些风俗和其他地方不同，彩灯节和元宵节也差不多，晚上挂灯笼猜灯谜。”

“这有什么来历吗？”向远头一回听说有这个节日。

武游祥说：“据我所知，先皇与先皇后恩爱情深，先皇后极爱彩灯，却于某日被火魔捉去，先皇带上神龙弓要与火魔决一死战，却不料遭到奸臣出卖落入火魔的圈套。多亏先皇后趁乱踢翻了火魔的三昧灯盏，三昧真火烧毁了火魔的老巢，也烧死了奸臣。先皇射出一支水灵箭，火魔中箭而亡，但先皇后也死于三昧真火的炼烧下。先皇为了纪念先皇，把这一日定位了彩灯节，家家挂起彩灯，希望先皇后的灵魂会在这一日返还人间，看到先皇为她布置的一片美景。“

“而且，每年皇宫会摆出猜谜台，台上坐着一位公公，人们根据他的话猜出谜底，可以得到精美的奖品。猜对数量最多的人，有机会上台在一盏灯上绘画或题诗，送给有缘的人。所以，不少男女会在今日大显身手，希望有机会把自己动笔过的灯盏送给有情人。”王书生说。

“听起来好像很好玩的，我也想去看看。”向远说。

武游祥和王书生点点头。

当晚，这三人结伴行走在水泄不通的街上，摩肩接踵，黑乎乎的，一望皆是人头。

不知谁高喊了一声：“点灯了！”

来来往往的人群在那一刻停顿下来，个个抬头望去，只见一串串彩灯由近及远，一字陆续亮起，漆黑的夜空下亮起了数不胜数的花灯。沿着长街的一头，一直到另一头，如繁星流坠，璀璨明亮，晃入眼。

众人喜悦的欢呼声四处响起。

人们的身上映照着五彩的光线，看上去没有怪异，反而更添一分热闹与欣喜，有种光怪陆离之感。

大多数人群向着中央而去。

“猜谜台在那吗？”向远指着问，他的声音几乎要被淹没在鼎沸的人声里。

王书生点头，提防旁边挤来的人，大声说：“应该是了。”

人真的很多，若不注意安全，可能还会发生踩踏事故。

向远欣喜若狂，和武游祥、王书生一块儿顺着人流而去。

“猜灯谜大会马上要开始了！奖品还是和去年一样，猜对几个灯谜，就拿几个花灯，我们这儿有专门的计数宫人，猜对数量最多的便可成为我们这一届彩灯节的灯谜佳人了！灯谜佳人可以在这空白的花灯上提字或绘画，送给在场的任何有缘人…

…”一位小太监说道。

一是觉得好玩，凑个热闹，二是有机会追个才名，没准还能撞着姻缘。人越聚越多，嘈杂声不断。

一位坐在台上正中央的老太监咳嗽一声，小太监咧着嘴高声道：“猜谜会现在开始！”

全场肃静，几乎每个人都竖起耳朵。

“列为听好了，大雨下在横山上，打一字！”老太监道。

向远还没想透，就听旁边有一人喊：“雪！”

老太监点头，一位宫装美人提着一盏粉红色的莲花灯送到那人手中，那人受宠若惊地道谢，并接过。

老太监又道：“夫一日之变，打一字！”

“春！”有人高叫，同样获得了奖励，是一盏橙色的橘子灯。

向远有些急了，不由静下心，仔细聆听并思考。

“有意无心，打一字！”

“音！”向远脱口而出，那位宫装美人递给了他一盏紫色的睡莲灯。向远把玩着，不留神老太监又说了一个，被别人抢先去。他忙把心思重新放在台上，睡莲灯挂在自己的一只手臂上。

“因小失大，打一字！”

“口！”向远大声说。

接下来，基本都是他喊出了答案。

“欲要清谈请出去，打一字！”

“淡！”

“里根上台，打一字！”

“云！”

“一朝一夕，打一字！”

“暮！”

……

老太监喝了一口热茶，道：“主动一点，打一字！”

“是……玉！”向远激动道。

玉儿！玉儿！玉槿微，你还好吗？

老太监又念道：“最后一个了，广培桃李心无愧，打一字！”

向远正玩着刚才宫装美人又送来的一盏兰花灯，闻言一愣。

有人道：“魔！”

魔之一字，放在这佳节上，做灯谜谜底，恐怕不太合适……

王书生看出向远的想法，说：“我听人无意中说过，每年的灯谜谜底都是‘魔’，为的就是纪念先皇后，这个京城人都知道的。你没答上来也没关系，反正赢了这么多，灯谜佳人肯定非你莫属。”

“是啊。”武游祥说。

向远想的却不止这个，但又不好说，便点点头。

果然，老太监邀请向远上台，向远便央人把自己赢来的彩灯都挂到一棵大树上，匆匆跑上台。宫装美人奉上一盏空白的花灯，小太监捧来笔砚。

向远看着这花灯，琢磨了会儿，飞快地写了几个字。旁边有人凑近看，见龙飞凤舞的笔墨，但入眼又有些模糊，竟辨不出是何字。这是向远悄悄使的障眼法，写好后，他捧起彩灯，满意地观赏了下。他径自走到武游祥的身前，有些紧张。

周围没什么认识的人，只好靠祥哥了。

他微笑把花灯递到武游祥面前，朗声笑道：“祥哥。”

周围的人看她们的神色有些古怪，也有些是好奇。

武游祥瞄了几眼，淡淡说：“走吧。”竟头也不回地走了，蓝袖轻扬。

向远望着那挺拔的背影，微微一笑，把彩灯交给王书生，自己抬脚追去。

人们也都望着那两个背影，心中感慨万千，有的姑娘甚至叹息，也有感到遗憾的。王书生愣住了，低头看到手中的彩灯，猛地回神，惊见写在上面的字，轻念出声：“凤兮凤兮归故乡，遨游四海求其凰。”

王书生一抬腿，早看不见人影，但他还是提着长长的袍摆，冲着那两个背影离去的方向，义无反顾地追去。留下指指点点、议论纷纷的人群。