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局长助理黄隐对突然来临的一切，竟有几分说不出的紧张和犹豫。
那个周六的下午三点，黄隐刚刚把夏利车开进所住的小区大院，正准备存车的时候，手机突然响起来。是一个陌生的号码，他摁了拒接，但手机马上又响起来，他不得不拿起手机接听。一个非常动听的女性的声音传来，原来是叶晴。他们是在刚刚结束的短期培训班上认识的，怪不得他觉得来电号码如此陌生。
“你跑得太快了，一转眼就见不着人了。急着回家干什么？真是模范丈夫！你不是想和我聊聊吗？”她的声音美妙，煞是撩人。
黄隐几乎听到了自己心跳的声音，沉吟了一下。他实在无法拒绝一个楚楚动人的女性的建议。“你现在哪儿？我去接你。”
“咱们一起下了车，我根本就没有离开政府大院。”美妙的声音在那边响着。
黄隐给妻子靳莉打电话，谎称和朋友打牌，一时半会儿回不了家，晚上回不回家吃饭还不好说。结婚十年来，他第一次和靳莉这样撒谎，感到拿手机的手都有些微微颤抖。他掉转车头，逃也似的开出了小区，仿佛一只飞出笼子的鸟儿。
黄隐这次参加区普法办组织的短期培训班只有三天，选在了远离市区的郊县宾馆，有两夜住宿。各部门总共有二百多人与会，在区政府门口集合，备有四辆大轿子车专门接送。普法办的通知上写着让分管局长和主管科长参加，据办公室主任哈小全讲，王大正毫不犹豫地就把通知批给了黄隐和主管科长老刘。
原局长单治调走后，新局长王大正到任，非常倚重黄隐、哈小全这些业务骨干，仍然把黄隐放在局长助理的位置上，让他继续主抓法制工作，原来黄隐的其他分工由新来的副局长吴双分管。这虽然让黄隐有几分欣慰，但仍然有些酸溜溜的。副局长冷薇、吴双都比较年轻，比自己大不了几岁，一时半时又提不了正职，自己得“助”到何时啊？这王大正太会来事儿，还承认我这个局长助理，无非是继续用这块骨头，让我替他卖把子力气啊。自己一个准副局长，干着副局长的活，名不正言不顺，说来真是无奈，只有走一步算一步了。
培训班上，那些他认识的人和认识他的人，都称呼他黄局，这让他颇为受用，增加了他不少的自信。无论是在讨论、课间休息，还是和大家一起吃饭时，他都妙语如珠，诙谐幽默，谈笑风生，很是吸引了一批弟兄。这些人大都是经济执法部门的精英，年龄比黄隐小些，他们平日就有来往，但很难像这样大家凑到一起，待它三天。他们显得十分亲热，对黄隐尊敬有加。他们上课时，坐一块儿；休息时，一起打牌；吃饭时，坐一桌。同去的老刘科长也非常知趣，从不和这些年轻人凑热闹，弟兄们来找黄隐打牌，他自己就躲出去，到那些自己认识的老同志屋里闲聊。
那是在开班的头天晚宴上，黄隐发现不知什么时候一位漂亮的女士悄然坐在了自己的身边，她和一位哥儿们挥挥手，随意地打了个招呼。黄隐知道她叫叶晴，他们当天下午曾在一个组讨论。她香气袭人，黑发披肩，穿着一身黑色的秋装衣裙，皮肤白皙，黑亮的眸子流波似水。她是这次培训班上几个比较漂亮的女士之一，也是黄隐目光追逐的目标之一。来了一位漂亮的女士，一桌子的人立刻热闹起来，大家似乎都很健谈起来，声音都提高了八度。黄隐此时倒屏声敛气没了话。
叶晴对大家谈话的内容似乎并不感兴趣，她偏过头来，对黄隐轻声地说了句：“今天下午讨论时，黄局出口成章，见解独到，真是让人佩服。”
黄隐听叶晴一说倒有些不好意思。“你别逗了，我是瞎说一通。请问你是……”他假装不认识她。
“您真是贵人多忘事，大伙在讨论的时候，不是都做了自我介绍？我是××局的叶晴。”她沉了一下，“听你说你也是南京大学毕业的？你肯定是学兄了。我九二年毕业。”
“我八七年毕业。”黄隐心想，我比她大五岁。她天生丽质，三十多岁的人竟像二十多岁的，真是一个尤物。
这时候，服务员们开始像走马灯似的为各桌布菜，整个大厅人声鼎沸。黄隐他们一桌子人热热闹闹地碰杯喝起酒来。叶晴用一小杯酒劝一桌子的人喝了很多酒，弟兄们格外激动，都喝得红头涨脸，黄隐也放开了量，已经有了几分朦胧的醉意。
他借着酒劲儿给叶晴看手相，叶晴的手指纤细。一桌子人都凝神听黄隐说什么，他们知道黄隐钻研过这方面的学问，比较服他。“掌秀指尖，肯定是上大学了，这我已经知道了。你们家根基不算厚，全靠你自己奋斗。你父亲不是不在了就是远离了你们。你生的是儿子。”
叶晴频频点头。“说得真准，你真是神了！再看看别的。”
“男观鼻子女观眼，你五官里眼睛最好，主三十至四十岁有好运。看你感情线，你这一辈子至少有三个男人……帮你。”
大家“嗷”地叫起来。叶晴一张白皙的脸变成了绯红，她放下手，瞪着一双美目，冲着黄隐嗔叫，“你胡说！”
“信不信由你。人的命天注定，命里有时终须有，命里无时莫强求。当然，我们是辩证唯物主义者，不应完全相信这些东西。有些东西可能无法改变。有些东西，我们通过主观努力，通过拼搏奋斗，不是不能改变。我们能上大学，谁说不是通过十年寒窗苦、艰苦奋斗的结果？”
叶晴凝神细听着，弟兄们随声附和着，让黄隐很是受用。“我瞎说，你可别信。我们去唱歌跳舞吧，既然培训班安排了，我们不去不合适。”
叶晴说：“不瞒你说，我这个人笨得很，不会跳，不会唱。”
“怎么可能呢？这么漂亮个人儿，天生跳舞、唱歌的坯子，我来教你。”他拉着叶晴走在前面，弟兄们也跟着进了舞厅。
第一支曲子是慢三，他们一上场，黄隐就明白了，叶晴说不会跳舞纯粹是谦虚，她不仅会跳，而且舞姿优美标准，还会好多花样。黄隐轻握着她温热的玉手，轻抚着她纤细的腰肢，感受着她香甜的气息，她步履轻盈，目光含情脉脉。一曲终了，一曲又来，他们一曲曲跳着，旁若无人，把那些哥们儿扔在一边，他们两人都陶醉了。黄隐沉浸在这莫可名状的愉快中，他感到有一种久别重逢的东西悄然来临了。华尔兹，他们拼命旋转着，旋转着，旋转着……他们终于累了，但他们彼此笑对着，像一对热恋的情人。舞步慢下来了，随着曲子结束，他们依依不舍地停下来。
他们坐下来休息，但仍然抑制不住刚才的兴奋，一边喘息着，一边说笑着。叶晴端起桌上的茶递给黄隐，她坐在黄隐的对面，昏暗中，她用一双白皙的纤手掠了一下披肩长发。“前几年只顾着学外语，拿二学历，拼命给自己加分；这几年，光顾了养儿子，照顾家，根本和这外面精彩的世界不搭界，感觉着自己已经落后，跟不上趟了。”
“怎么说话这么老气横秋的。舞姿这么优美，你有什么跟不上趟的？”
“跳舞算什么，我主要是指官场这套东西，我简直就是个局外人。我观察学兄在官场很有一番历练，有很深的造诣。”
“造诣倒没有多深，‘造旨’倒还有些。”黄隐的话逗得叶晴咯咯地笑起来。“如果你需要这方面的学问，我可以毫无保留，让我来帮你好了。”这是他由衷的心曲。
2
第二天上午上课，叶晴和他们牛科长早早就坐在了第二排的座位上。牛科长稍胖，已经是半老徐娘了。黄隐和弟兄们比他们稍迟，坐在了第四排的座位上，他刚好能看到叶晴左侧那姣好的面庞和披肩秀发。她回过头来向他投来深情的一瞥，这实在让黄隐有些心神不定、六神无主。
上课的时候，他没有心思听课，再说讲得也不怎么吸引人。他一直用眼角扫着叶晴那个方向，叶晴有时微微侧过头来，好像是无意识的动作，黄隐便禁不住心旌摇荡起来。是不是她也没心思听课了？可一转念，我这是怎么了？快奔四十的人了，为什么玩起了小男生小女生的游戏？太幼稚了，太不成熟了！他不禁摇了摇头，哑然失笑了。大家匆匆一见，匆匆一别，然后各奔东西，你还希望有什么事情发生？
下午自由活动，黄隐和弟兄们谁都不愿出去，郊县实在没什么好玩的，什么都比不了市区。所以他们蜷在屋里“拱猪”。刚拱了不大工夫，便有人敲门。
“我是叶晴，我能进来吗？”
“请进，请进，门没有锁。”黄隐大叫了一声。
叶晴换了一身牛仔裤褂，里面穿了一件白衬衣，白领子放在外面，披肩发挽了上来用一个藕荷色的卡子卡住，又一个清爽的形象展示给大家。
弟兄们不由地停下了手中的牌，忙不迭地给叶晴让座。黄隐并不起身，只是迅速点燃了一支烟继续看着自己手中的牌。
“呀，是不是搅了你们的牌局？我也想学一学打牌呢。”
有一个弟兄主动让出座位。黄隐见势，就让这个弟兄给叶晴看着，好好教教叶晴。有了女士，大家打牌就文明多了，没有人横眉立目地指责对方了，也没了那么多的粗话。
黄隐实在耐不住这寂寞，就挑起了话题。“你们昨晚都睡得怎么样？”这个人说，我喝多了，回去便倒头大睡。那个人说，我同屋的人打呼噜山响，没做着好梦。另一个说，我跟你们单位老刘科长打麻将打到三点多。
黄隐接过这个人的话头，“老刘出去打麻将了，我一个人在屋里很是寂寞。想了想国家大事，觉得冤得慌，咱不拿这钱，也管不着这些事。”大伙哄地一笑。“后来，我就想了想咱这次培训班上的一些人和事。”
几个弟兄便坏笑起来。“想的都是哪些人、哪些事呢？”
黄隐脸上表现出非常严肃的表情。“这些人和事呢……”他自己先忍不住兀自笑起来。弟兄们跟着坏笑起来。“我说叶晴，你昨晚睡得好吗？”
叶晴笑着瞥了一眼黄隐。“黄局，我知道你在那儿憋坏呢！我告诉你呀，我也没睡好，我也在想一些人和事。”
一屋子的人哄堂大笑起来。
3
黄隐的车速比较快，大约十多分钟，拐了个弯儿，就要到区政府了。远远地，他看见了叶晴的倩影，长发不时被秋风撩拨着，还是那身牛仔衣裤，外面套了一件白色的风衣，斜挎着一个紫色小包。她两手插在衣兜里，有时风轻轻地撩动一下她的风衣，像鸟儿振翅似的，一双流光溢彩的眸子不时地顾盼左右。由于是周六的下午，政府门口比较清静。黄隐把车滑到叶晴的跟前，打开了副驾驶的车门，叶晴钻了进来，一股馨香扑鼻而来。
“你这车不错，三厢夏利，单位给配的？”
黄隐直视着前方，神情专注地握着方向盘。“我哪有这资格，自己花钱买的二手货。咱去哪儿坐坐？”
“一切听学兄的，爱上哪儿上哪儿，悉听尊便。”
“咱先到附近的咖啡厅坐坐，聊一会儿，晚上我请你吃海鲜，怎么样？”
“吃海鲜就免了吧，这几天还没吃够啊，晚上我得回家陪儿子。”
“那……也好，今后时间还长着呢，我们下次再说。”
黄隐没有在咖啡厅门口停车，他想还是谨慎一些好。他让叶晴先下车去了咖啡厅，他去存车。
黄隐随后进了咖啡厅。老板娘把他们引到了一间灯光晦暗的大屋子，满是由一人高的木板隔成的小断间。在不同角落的几处小断间里，射出了微弱的红色灯光，显然那里面已经有了客人，还能隐约听到他们叽叽喳喳的私语声。屋里的背景音乐是凯丽金的“回家”，萨克斯幽长的声响，不禁令人想入非非，更让人莫名的亢奋。老板娘把他们引到一个僻静的小断间里，扭亮了灯泡，小断间里霎时漾满了温柔的红色。
老板娘对他们悄悄地说：“放心，这里很安全，没有人敢来打扰。”
两人对视，不置可否地笑了笑。
“二位喝点什么？”
黄隐：“都有什么啊？”
“咖啡、茶水、饮料。”
黄隐看了一眼叶晴。
叶晴：“就来咖啡吧。”
老板娘转身出去了。黄隐帮叶晴脱下风衣挂好，顺手把门帘拉好。老板娘随后端来了咖啡、瓜子、口香糖。
“你们慢用。”老板娘退了出去。
两人坐在沙发上，黄隐端起咖啡递给叶晴，两人慢慢品着，一时间谁也不说话，都有些拘谨。
“什么破口香糖，吃我的。”叶晴说着从包里拿出了“黄箭”，给了黄隐一片。
“天有些冷，刚才等我时，是不是冻坏了？”说着黄隐就去抓叶晴的手，叶晴顺势就倒在了他的怀里。黄隐一下用力拥紧了她。叶晴抬起头来，他们又迅速地吻在了一起，足有五分钟的时间，音乐突然停了，他们下意识地一下分开来，但依然拥抱着，音乐又响起来。黄隐用脸在叶晴的秀发上摩挲着，并贪婪地嗅着她的发香。
叶晴喃喃道：“我很久没有这种感觉了，这两天，你让我六神无主的。”
“我有什么好的？一个再普通不过的人。”
“在去时的汽车上，我就坐在你的身后，你和旁边的那个人的交谈我都听见了。那人一口金州话，你的普通话非常标准，而且你讲话非常有逻辑性，而且深刻。你在讨论时的发言也特别好，很有吸引力，大家都爱听，你有自己的一套独特的话语方式。”
“好家伙，你是不是骂我呢，什么话语方式，这都是官场里的俗套，谁不能张口来一段。你是不是说我有些卖弄？”
“不，决不是！人的谈吐反映了他的学识，有的人狗肚子盛不了几两酥油，才爱显摆自己呢。”她坐起来，抓了把瓜子嗑起来。“不要在乎我，你抽烟吧。”
“我也嗑瓜籽，抽烟嘴又臭了，一会儿没法跟你……”
“美得你呀！你那些哥们儿围着你、敬着你，更显你有一套。你涉世深，可要好好教教我，我觉得现在自己跟个傻子似的。”
“你也不简单呀，一小杯酒，灌倒了一桌子的人，多厉害啊！”
“这算什么呀？就拿这大会发言说吧，我总是发不好，我不会说那些套话，一谈政治、理论我就沾不上边，我是学理科的，干点专业还行，一发言就蹙头、就脸红。”
叶晴说到这里，从一个小断间里传出了不小的动静。尽管音乐声很大，但那动静依然听得真切。一个女子伴随着撞击隔板的声音不断地呻吟着，这显然是因为快活才发出的呻吟。黄隐、叶晴顿时明白了一切。他们相视会心地笑了笑，一时沉默着，都在谛听着这刺激人的声音。叶晴慢慢地转过头来，黄隐看到她眼神有些迷离，他们又紧紧拥吻起来。
事毕，他们很慌乱地穿上了衣服，黄隐大汗淋漓地瘫坐在沙发上，叶晴凑过来吻了吻他。黄隐点上烟，深深地吸了一口，便长出了一口气，好像这是另一个世界。
4
“这些年来都没这么痛快过了。难怪古今中外写得最出色的文学作品都是写偷情的，克林顿都禁不住这种诱惑。七年之痒，我们已是十年之痒。我那老婆原来长得娇小玲珑，水灵灵的，现在干干瘪瘪的，在一个重点小学任教务处主任，抓教学，成天忙得要死，一身的病，每次回到家来，还要熬到很晚才睡。等我们一块儿做这种事，要不草草了事，要不就中途罢兵息战，让你实在扫兴。你们那口子是干什么的？”
“在工商局的一个所里，前些年还挺有上进心的，跟我一块上学拿文凭。这些年变坏了，成天跟他那些狐朋狗友瞎混，吃喝嫖赌都占全了。前些日子，一个天天找他来的哥们儿，因为嫖娼进去了，他这回收敛多了。我看呀，狗改不了吃屎。死没出息的一个人，到现在连个副主任科员都没混上呢。不说他了，没意思。他不行，我奋斗。我堂堂的一个名牌大学毕业生，工作也这么多年了，孩子一天天大起来，不会太拖累我，我就不信我在机关里混不出个样子来。”
“以你的资质肯定行。”黄隐用手摩挲着她的头发。
“我们局长一张嘴就说，你看看人家张馨悦，跟你们一块分到区里来的大学生，人家已经是团区委书记了，言外之意还是说我不上进。说实在的，这些年，忙着谈恋爱，忙着生孩子……”
“生孩子？”
“我结婚三年没孩子，输卵管的毛病，治好了，才有这个宝贝儿子。人家张馨悦的孩子已经六岁了，快上小学了，她奋斗的时候，我正大肚子呢。再说，这些年，我对政治呀，官场呀，实在不感兴趣，埋头干一摊业务还行。可现在形势逼着你得往前奔，往上爬，不然你就没地位、没尊严，谁都瞧不起你。不知为什么，我和好多人融不到一块去，总是和他们格格不入。你说，怎么能和这些人打成一片呢……我有点冷。”
黄隐把她放在自己的腿上，拥在自己的怀里。
“特别是我们这位牛科长，正‘更’着呢，你简直没法和她共事。一生不得志，成天牢骚满腹，你还不能抢她的风头。她经常鼻子不是鼻子，脸不是脸的，遇上这样的人怎么办？天天面对，躲又躲不开。”
“一要毕恭毕敬。这人肯定有能力、有经验，过去因为那么点子事没上去，就只好一张臭嘴成天得啵得、得啵得。领导不喜欢，但又不得不用；群众烦她，人家可以躲她。你怎么办？你躲不开。所以，你要对她毕恭毕敬，她吩咐的事必须全力做好，过年过节要上她家里看看去，这表明你眼里有她。遇上什么好事、出风头的事，你要把她这个大鸡子儿摆到前头，不信你试试？”
说得叶晴直点头，她还使劲儿捏了捏黄隐的手。
“你呀，骨子里其实是个非常清高的人，对你们单位无论老的少的女人，都看不起，认为她们俗不可耐，所以你和他们格格不入。你最爱往男人堆里扎，因为这些人敬着你、宠着你，你说话好使，和这些人打交道容易。这无论如何不行，整个世界，你失去了一半人的支持。”黄隐一直分析着，宛如成了一个循循善诱的老师。
叶晴倏地起身定定地看着黄隐。“你可真是神了！你怎么知道我是这种人？”她动情地亲吻了一下黄隐。
“二要自我完善。记得我当综合法制科副科长时，科长负责大材料，我负责信息，跟你一样。一方面，我自己要写好信息；另一方面，要建立信息员网络。我自己写好了信息，请分管局长修改，他是写材料出身，要求相当严格，不过关，必须重写，一遍不行，就来二遍。他真正看过眼了，才动手给你细改，边改边推敲，有时改得面目全非，我逐字逐句的学习，感觉就是比自己高。这样时间长了，你自然就进步了。再往后，修改的就越来越少，最终他只给你改动几个字——发！”
“哼，看你能的。”她又亲了黄隐一下。
“如何建立信息员网络，要依靠局领导，把各科能写的确定为信息员，制定考核目标和奖惩制度。另外，外来的和尚好念经，请两办信息科的领导来讲课，培训信息员，提高信息员的写作水平。有了这个保证，你们的信息数量就有了保证，你自己再写点高质量的信息，那就拿分了。那年，区委、区政府分别评选我们单位为政务信息工作先进集体，我拿了个先进个人，为我当年的晋升奠定了坚实的基础。”黄隐说到这里便呵呵地笑了。
他们又聊了一会儿，看时间不早了，两个人就要起身。他们相拥着难分难舍，黄隐感觉着自己的物事又蠢蠢欲动，他的手就开始不老实，叶晴的眼神又一次迷离起来，他们又酣畅淋漓了一回。
他们紧紧地拥抱着，相约谁也不能以牺牲各自的家庭为代价来换取这种爱，那样会毁了各自的孩子，会毁了各自的前程，只能秘密幽会，暗里互相帮助，决不能露出蛛丝马迹。
他们先后出了咖啡厅的大门，便各奔了东西。
5
每周一的上午是局班子碰头会，大多时候简单碰一碰本周的工作日程，各自干什么，用不了一小时。王大正这个人干脆利落，开会从不拖泥带水，而且对副手们很放心，因此整个班子比较团结，气氛比较宽松和谐。冷薇和单治当一把手时判若两人，她那时消极怠工，明里暗里和老单对着干。王大正来了，对冷薇尊重有加，经常放下架子来向冷薇请教工作，甚至是言听计从。冷薇将心比心，所以办事格外卖力。黄隐想，这回冷薇有盼头了，王大正五十四岁了，没两三年干头了。可吴双还年轻，且资格比冷薇高，是政府办下来的副主任，区长身边的人，所以呀，这两人又有一拼一斗了。
会上，黄隐把短期培训班的情况向班子作了汇报，并说，按照区领导讲话精神，当前的任务就是要抓紧制定我局“四五”普法规划。王大正责成黄隐主抓，让综合科起草初稿，然后报班子审议。大家还有什么事吗？没了，散会。
冷薇、吴双、黄隐回到副局长室，冷薇、吴双都向黄隐打了招呼，她们都到一线的分管科、所去研究工作，一天不回来，黄隐倒落得个清静。
他急忙给叶晴发了个短信。“想死我了心肝儿，我这儿无人，请来电。黄。”
没过一会儿，电话就响起来，正是叶晴。
“我这也没人。牛科长感冒了，谁知是真是假？最近，她跟局长们闹副处调的事，说五十出头了，不求别的了。但这是容易的事吗？听说组织部目前已经冻结了，等着下一步机构改革统一拿说法。”
“她这一闹，不正好给你腾出大显身手的机会吗？这时候领导给你什么工作你都接，而且还要积极想办法，给领导提建议。你还要到牛科长家里去探望，向她汇报工作，你就说科里都乱了套了，没有您我们根本玩不转。这叫两头落好，里外是人。”
“就你有心计。我这不正写信息呢，还起草了信息员网络建设安排。”
“你的声音怎么这么好听，我有点受不了了，它又蠢蠢欲动起来。”
“缺德，你这人真黄！这两天我都不好受，成天拿东忘西，孩子跟我说话，我总是前言不搭后语的。以后我就称呼你‘黄瘾’，不过这个瘾嘛，是带病字头的。”
“我这‘黄瘾’可上来了，咱什么时候见面？”
叶晴沉吟了一下。“明天中午好吗，还是老地方，我带两个盒饭去。十二点怎么样？”
“OK。吻你。BYBY。”
黄隐撂了电话，兴奋地在屋子里转了两个圈子，然后坐下来，拿起当天的报纸翻了翻，实在看不下去，就坐在电脑前上网浏览股市行情。他这几年官场不顺，便迷上了炒股。开始，只是好奇、为了消遣，跑到证券市场瞎转悠，看那些拿板凳坐在电子屏幕下等消息的人，大都是老人或下岗职工，他摇摇头很不以为然。他在门口买了报纸和有关书籍，回家一读，大开了眼界，手就有些痒痒。但他迟迟引而不发。后来，他找了懂行的哥们儿聊，聊出了些眉目。他做通了靳莉的工作，拿出了一部分资金，在股市小试身手，一年下来，竟颇有收获。那一阵，单位里因为单治专权，搞得比较乱，他跟办公室说一句下科所，就走人，直奔证券市场。又炒了一年，竟有了十多万元的收获。他便和靳莉商量，有了炒股这个后劲，再加上咱两个人都有不错的固定收入，就决定贷款购买了一百平米的商品房，后来又买了二手车。东方不亮西方亮，无心插柳柳成荫。如今，他买了电脑，在网上炒股，节省了很多时间，只要每天晚上上上网，然后决定取舍，反正是玩短线，没有大风险，这笔套住了，那笔也许丰收了，他现在手头真正宽裕起来。有时，也和哥们儿打打牌、泡泡歌舞厅、洗洗桑拿，到绝对可靠的地方打“一炮”。但毕竟提心吊胆，真出了事，一切都毁了，想想就后怕，便疏远了这帮狐朋狗友。每天晚上回到家来，除了上网炒股，就是买些书来胡乱地读，有关官场的小说呀、智慧呀，有关算命的什么四柱预测、麻衣神相、手相面相，还有成功学、领导学，古今中外，应有尽有。他读了这些书，居然很有收获，明白了很多事理，丰富了内心世界，因此，心态变得平和多了，锋芒收敛，变得越来越老于世故。
他下了网，想起“四五”普法规划的事，便到综合科去找老刘科长去了。
6
第二天中午十二点，黄隐、叶晴又在咖啡厅幽会。他们吃完了自带的快餐，喝了茶水，又迫不及待地抱在了一起。一阵疯狂过后，两人都倦了，就拥在一起小憩。
黄隐不知何时被自己的鼾声惊醒，“我打呼噜啦？”
叶晴睡眼蒙眬地看了他一眼。“喝口水吧。你帮我写入党申请书吧。”
“这事我琢磨过了，常人呢都习惯按照这样的逻辑想问题：在机关里混，第一步就得先入党，入党是提干的前提嘛，然后由副科而正科，由正科而副处、正处。你知道全国有多少中共党员吗？六千四百万啊！一抓一把，好多人多年默默无闻，没有升迁的机会。”
“你说怎么办呢？”叶晴给黄隐点上一支烟。
“关键是我们要入什么党？”
“难道说入国民党不成？”
“你说对了！民主党派虽说数量少，是参政党，但物以稀为贵。何况，中国今后有加强民主政治的趋势，现在对民主党派成员实职安排的力度越来越大。听说，以后各部门都要配备一名党外副处级领导干部，可能不占职数。咱区唯一一位女副区长，特殊规定，必须是女的，民主党派成员。所以说你只有在这方面下工夫，成功的概率才高。”
“你说什么呀，我现在只是个副科级，这简直就是天方夜谭嘛。”
“成功学强调的就是敢想敢干，自信心、积极心态是很重要的。我认为这应该是你最好的选择。我认识咱区××局的副局长王心远，我们是青干班同学，他是一个民主党派的副主委，组织部早就对他进行了实职安排。我可以通过他介绍你加入他们的党派。哪天，咱请他吃饭，还要请统战部帮忙，设法让你们单位确定你为党外后备干部。”
“那我就听你的，你说的准没错！反正我什么都交给你了。”
“不过，你现在还是要脚踏实地，在本岗多干事，干成事。千万别惹些不必要的麻烦！”
“你指什么麻烦？”
“别和本单位的领导或者什么人闹绯闻。”
“你把我看成什么人了，你以为我是这么随随便便的人吗？什么猫呀狗的，我都行？我就知道你是个小心眼儿，大醋缸。”
“我是真心为你好。我们单位的白晶，和一把手老单搞得不清不白的，再加上，这个人又非常多是非，大伙都恨她。可老单一意孤行，硬要提她到正科，结果，闹得班子不团结，全局矛盾纷起，引出了很多问题。从此举报信不断飞往区委、纪检，最后老单被调住区政协任正处级调研员了，白晶鸡飞蛋打。我不是小心眼，你千万别走了这种弯路。”
“你放心吧，我不是那种人。”她扑进黄隐的怀里。
“牛科长今年五十几了？”
“五十三岁。”
“明年如果有优惠政策，给点钱，提个副处调，让她提前退休，她肯定退。领导把你调到这个科，就为了让你将来接替她的。”
“你说得没错。领导调我来时跟我谈了这个想法。”
“所以呀，你干点成绩出来，副科级就会马上变成正科级。”
“借你吉言！快到点了，应该去上班了。”
两人又紧紧拥抱在一起，依依惜别，又各奔了东西。过了几天，他和叶晴一块宴请了王心远、统战部的副部长和青干科科长。
黄隐在外区找了一个比较豪华的地方，带了两瓶高度五粮液，点了大闸蟹等高档菜，他谎称和叶晴是姑舅表兄妹，言辞恳切，请几位诚心帮忙。副部长、王心远一干人，看黄隐这么热情，答应帮忙，并商量了有关细节。事情定下来了，大家都放开了喝酒。叶晴因为激动也喝了不少，他改口称呼黄隐为表哥，让黄隐心里实在是好笑。这女子真是有定力，席间没有抛给他一个媚眼，没露出一点破绽。
席散了，黄隐想请大伙洗桑拿，副部长和王心远都摆摆手，各自上了自己的车告辞了。黄隐和叶晴上车又去了咖啡厅，又免不了一番情意缱绻，如胶似漆。
7
快过春节的时候，在咖啡厅，叶晴告诉黄隐，由于她表现出色，被评为区级先进个人，政务信息工作也被评上了先进集体和个人。而且，她已经成为王心远他们那个党派的联系人，统战部已到单位考察，经局党委同意，她已被确定为党外后备干部，开春还要参加统战部组织的培训班。
“亲爱的小妹妹，灿烂的前程就在你的脚下了，但还是要扎实工作，和群众打成一片。”
“听你的话了，跟她们一块出去逛商场，在一块织毛衣，聊家常。我还常跟她们说自己笨，这不会，那不会，请她们教我。这下可好了，好多事她们都来找我，拿来自己的年终总结让我修改。”
“这就对了，抱朴守拙，定能百战百胜。今天忘带了，我给你准备了一些有关官场和演讲这方面的书。你得充实充实咱们的优秀传统文化，弄懂了这些东西，对你今后的人生道路绝对有大大的益处。”
“噢，对啦，我报考研究生的事，照你说的，以提前拜年的形式到领导家里去了趟，买了两瓶好酒。领导说，学习是好事，培养人才嘛，但你只能悄悄地学，你现在只是个副科级，有好多正科级，人家还想学去呢！只要你能拿下硕士学位，到时候，我好向班子说话，学费保证给你报销，但目前只能自己垫付。七千元呢！”
“钱你不要发愁。关键是你能否拿到学位？”
“保证能！拿硕士关键是外语，我有外语二学历，这不成问题。”
“我给你七千元。”
“你哪来那么多钱？”
“决不是贪污腐败来的，我是靠着自己的勤劳和智慧挣来的。”“你先替我垫上，回来报销了，我再还你。”
“不还我都乐意。来吧，我又支持不住了。”
叶晴猛地扑过来。
8
黄隐望着窗外那一树的粉红，心想：真是枝头春意闹，外面一片红红火火，而自己依然无声无息、默默无闻。而叶晴那边的好消息却接连不断。
区里新一轮机构改革，牛科长享受政策，提了副处调，给了几万元，提前退休了，还有几个符合政策的科级也退了，单位立刻搞了一次科级竞争上岗。黄隐给叶晴作了精心指导，教她如何演讲、答辩，还帮着她起草了演讲材料。没人跟她争这个位置，叶晴很顺利地过关，已经走马上任。党派那边也已顺利过关，考察结束，市委会领导找叶晴谈了话，马上就要批准她为正式成员。据王心远说，他和主委商量了，最迟不超过半年，经区委会讨论同意，报区委统战部批准，增补叶晴为党派区委委员。
黄隐感觉，女人上不得阵，一上阵就给自己制造紧张空气，终日手忙脚乱，好像泰山压顶似的。因此，他们也就没了平日在电话里的打情骂俏。黄隐一打电话，她就没好气地说：忙着呢！烦着呢！别捣乱，我撂电话了。
黄隐给叶晴垫付了七千元，每周二晚上、周六下午，她必须参加研究生班的学习。因此，他们见面的时间大大压缩，原来每周不见也要见上两面，喝咖啡，下馆子，或去歌舞厅。现在不行了，如果来了大材料，她要黑白赶写，中午也难得休息，有时两人一周也难得一见。这实在苦了黄隐，令他心痒难挠。
黄隐总是见缝插针，煞费苦心地营造见面机会。有时周日，叶晴在单位值班，如果清静，他就跑了去，两人亲热一番，也恩爱非常。但总不是回事，一旦让同事撞见了，一切都完了。再说咖啡厅这些地方也不安全。于是黄隐悄悄地跑了房屋中介公司，打算租套房子用于长期幽会。他终于在邻区的一个地方看中了一所房子，租价还算便宜。他在电话里跟叶晴说了。
“你疯啦！花那冤钱干什么？我早就想好了，以后每到周末，咱俩就去我妈那儿。她让我大哥接上海去了，一年半载不回来。她住的小区比较僻静，是我大哥给她新买的房子，邻里之间还不熟呢。”
“那好啊！这个周末行不行？咱不一定晚上去，下午单位如果没事咱就去。”
“到时看情形再说，我说老黄瘾，你可别逼我！”
“谁让我瘾大呢！”
9
那个周末的下午三点，他们开车去了叶晴的妈妈家。半路上，叶晴让黄隐在一个超市门口停车，说要买些菜，晚上，要烧几道可口饭菜，还要包黄隐最爱吃的韭菜馅饺子。她一个人进了超市，不大会工夫，大包小包地拎了出来。
他们驱车到了目的地。这里很安静，院里只有两、三位老人在花草跟前徜徉。叶晴先下了车，黄隐把车停在了一个僻静处，随后走进了九栋三零五室。叶晴已脱下了外套，换上了拖鞋，把头发披散开来。随手又把拖鞋扔给了黄隐，然后进厨房烧水。
“水开了灌暖壶，我去洗澡。”
“咱俩洗鸳鸯浴吧。”
“别臭美了。”
这房子是两室一厅，大约有一百平米的样子。房厅里有一台三十四英寸的纯屏彩电，另一面墙上悬挂着她妈妈的一张大照片，叶晴太像她妈妈了，简直就是她妈妈的翻版。他走进卧室，一张大席梦思床铺着粉色的大床罩，一面大窗户挂着黄色的落地窗帘。他走到窗前，从窗帘缝隙往外看，外面正是小区的大广场，与对面的楼相距很远。他一下拉开窗帘，屋里马上洒满了阳光，他拉开了窗户，一丝清新的空气扑面吹来。
厨房里传来水壶的叫声，他迅速跑出去，沏完水从厨房出来，看见叶晴穿着一件厚厚的粉色睡衣，腰里系着带子，露出一大抹粉白的胸脯，小腿纤细、修长、嫩白，一双好看的小脚穿在红色拖鞋里，她正弯腰拿一个大毛巾使劲擦头发。
黄隐情不自禁地扑过去，把手伸进叶晴的怀里。
“去，你也得洗澡去，毛巾给你准备好了。”她打开了他的手。
洗完澡，黄隐围着浴巾，迫不及待地进了卧室。屋里没有拉窗帘，叶晴的头发已经吹干，抹了口红，她正往脚趾甲上涂指甲油。见他进来，就停下了手中的动作。
“我给你吹吹头发吧。”叶晴起身拿来了吹风机，像模像样地给黄隐仔细吹起风来。
黄隐说：“我今天决不猴急，一定要一点一点地欣赏你每一寸肌肤，一点一点地品尝你。”
叶晴说：“我要让你终生难忘。”
10
黄隐醒来的时候，感觉身心有几分疲惫，又有几分惬意，身边的叶晴已不知去向，他穿好衣服到厕所小解。
“你醒啦，房厅茶几上有给你沏好的茶。”叶晴的声音从厨房飘出来。
黄隐端着茶杯进了厨房，见叶晴穿戴整齐，腰里系着围裙，站在洗菜盆前择韭菜。头发用一个小手绢随便地系成了蓬松的一把。
“真像那么回事！一个勤劳的家庭主妇形象。”
“我在家里就是这样。到什么山上唱什么歌嘛。”
黄隐把茶杯放下，也抓了把韭菜择起来，两人不觉聊起了母校南京大学。那里的校舍、老师、现在的变化，不一而足。
“你肯定是校花或者系花、班花什么的，有很多人追你吧？”
“让你说着了，跟苍蝇似的。不过啊，开始，我谁都没看上眼。天南海北，哪儿的人都有，好多是农村学生，土得能掉渣。有几个城市的，大多是南方人，说话细声细气，小家子气十足。不过，上大三的时候，在一次联谊会上，我认识了一个大四学兄，他是上海人，跟你长得差不多，北方大汉的样子，没搭上几句话，就缠着你聊个没完。以后经常来找我，约我出去看电影、游泳、打羽毛球。他们家庭条件不错，父母是开公司的。”
“后来呢？”
“后来，他不愿跟我到北方来，我也不愿留在南方，就各奔东西了。”
“就这么简单？你们没有干那个什么？”
“你又犯黄。不过告诉你也无所谓。他毕业分配时，我上大四。他不和父母住一块，外面有个单元房。那天晚上，他邀我到他那去。我一进门，看见他弄得满有氛围的，准备了蛋糕、红酒和满桌子的菜，我这才想起那天是我的生日。那天，我很感动，难得他这么细心，我喝了不少酒，就没能把持住。由于是第一次，紧张得要命，也没觉出多快活。”
“再后来呢？”
“再后来，再后来，就不告诉你了。”
“我猜你后来肯定和他如胶似漆了一段，但你毕业分配在即，要注意影响，便不得不收敛了。回北方时，两个人难舍难分，生离死别，最后终成一段憾事。”
“好像你亲身经历似的，保不准你也有这样的段子。”
“让我继续猜想……后来，你回到北方，工作分配消停了，就该到了谈婚论嫁的时候了，亲戚、同事、朋友给你介绍了一大堆男孩子，没有一个看过眼的，因为上海的那个标准不能降低啊，一晃就两年过去了。又一年，同龄人都抱上孩子了，再也不能拖了，赶快嫁了算了，于是就匆忙找了个‘工商所’。”
叶晴把韭菜放在水池子里冲洗。“选择‘工商所’怎么啦，这小子原来挺有追求的，也有个男子汉劲，就是不太泼辣，不能说。跟着别人瞎混行。最近，他打算和别人合伙开饭馆——涮羊肉，由他瞎折腾，我不管。不提他了，提起来就心烦。我把馅和好了，你来擀饺子皮好吗？”
“擀饺子皮可是我的拿手活儿。”黄隐说着洗了洗手，动手揉面。他一边揉面，一边又接着说。“我看你刚上任是不是有点太紧张了？这弦不能总这么紧绷着，会断的。”
“你说怎么办？里外就我一个人，给我分配的两个人，暂时还发挥不了作用，我能不急吗？”
“着急没用，一着急态度就不好，不小心还可能冒犯领导，得罪下属，闹得大家都不愉快。人家会说你不能驾驭局面。”
叶晴拿眼皮翻了翻他没言语。
“我这话也许不受听。干事要干到点儿上，眉毛胡子一把抓不行。信息的事应当尽快交待给下属干，要学会踢球，要转移压力。现在你要抓大事，抓主要矛盾。你应当学学我。”黄隐说着便露出一种得意的笑容，继而又出现短暂的失落。
“我哪学得了？您是未来的黄大局长，你高屋建瓴，高瞻远瞩。”
“别挖苦我了，我的苦衷你还不知道吗？我是在全力帮你。我们已经起草完了‘四五’普法规划，你可以参考一下。”
“下周一，你一定给我印一份，我正为这事抓瞎呢。你放桌子，拿筷子，我先炒菜。你把酒打开。”叶晴一边吩咐着，一边手里忙着，很是麻利。
这一晚，他们两人吃喝得很开心，吃完了，两人又在床上梅开二度，情意缱绻一番，很晚才散。
11
黄隐这两天实在有些闷闷不乐。
冷薇和吴双又下科所了，屋里又剩下他一个人。他独自一人抽闷烟，把自己埋在一团迷茫的烟雾之中。
他和老刘精心搞出来的“四五”普法规划，在班子会上原则上通过了，但王大正对黄隐的一些想法根本不感兴趣。那些想法，都是黄隐煞费苦心，认真研究思考出来的，能够在全区拿分出彩的奇招。比如，触摸屏呀，电子政务呀，建网站呀，在有线电视台设立相关法制论坛呀，拍宣传专题片呀等等。王大正自知没有几年干头，一心求稳，不愿出风头，不愿付出更多精力。
班子会上，王大正就直言不讳地表明了自己的观点：“黄隐和老刘他们，在‘四五’普法规划方面，确实下了工夫，动了脑子，我看基本上还是可行的。但有些时髦的东西，有点让人眼花缭乱，我没有几年干头了，还是不染这一水的好。再说，上这些东西，要花钱呀，我们的财力远远达不到嘛！我看，这些以后再说吧，稿子再弄得务实一点，尽快给他们报上去吧。”
既然一把手明确表态了，冷薇和吴双也只好随声附和了。
手机突然响起来，是叶晴，他摁了拒接，便拿起了桌上的电话。
“你们的规划太好了，让我省了大事，一些想法都照抄你的了。”
“抄吧，抄吧，反正那上面的好主意，在我们这儿没用，头儿不感兴趣。”
“我们头儿可感兴趣了，正惦记着出风头呢。昨天他就看完了，还夸我呢，说我新官上任就是不一样，很动脑子，跟他想到一块去了。”
“我那都是奇招，绝对能在全区出大彩。如果你能够把这些想法再组织实施到位，你就又给自己加了更多的分。将来你的前途不可‘线儿’量啊。唉，这是什么事儿，我培育出来的种子，在别人的田里开花结果，真是无奈，无奈！”
“又在那儿憋气了吧，想开点吧。明天晚上，我给你做好吃的，我撂电话啦。”
真是不出黄隐所料，叶晴他们单位，在全区“四五”普法工作推动会上拿了头彩。区里在他们单位召开了全区现场会，人们参观了他们的触摸屏、无纸化办公、网站建设情况，观看了宣传专题片，他们头儿还利用投影仪课件向与会领导和人员汇报工作，课件当然是叶晴的杰作，他们还把需要宣传的法律法规刻录了光盘，他们在全区可谓出尽了风头。
叶晴在电话里向黄隐述说这些情况时，掩饰不住内心的激动，说话的速度比平日快了一倍。
黄隐的心头不禁涌上了一种不祥的预感，一个女人一旦迷上仕途会比男人可怕，她们会更加不顾一切。一朝辉煌，将置那些背后的男人于何地呢？他不敢深想。
很久以来，他全身心地爱恋着这个女人，希望她的一切越来越美好。他也深切地体验和感到了叶晴对他的爱、对他无私的回报。谁能预测未来发生的事？他始终不相信海誓山盟那些东西，因此，他和叶晴从来不讨论他们的未来，只是顺乎自然，一切听凭天意和缘分的安排。
12
但有时男人的那种占有欲会大占上风，他一想到叶晴和别的男人如果有瓜葛，就无法忍受，就心慌意乱，就自信心大减。
终于，他们有了隔阂。
起因完全是因为打电话引起的。他们经常通电话，这本来很正常，但黄隐近来打电话常常问她的行踪，特别是中午的时间。开始，黄隐感觉出叶晴还比较理解，知道自己关心她，但时间长了，她似乎也觉出黄隐的用意。
“你这是对我不信任，不尊重，这跟盯梢没什么两样。再说，我是你什么人，让你这样管着，限制我的人身自由。你这不是爱，你这是占有。以后你少打电话，打我也不接。”她一下子就不高兴了。
黄隐一时还是改不了这个毛病，照样给她打电话，如果她在单位，黄隐还稍稍放心，如果在外面，他就没完没了地给她打手机，发短信。叶晴也很固执，坚决不接电话，甚至关机。弄得黄隐更是不知所措，醋意大发，情不自禁地就会想象出一大堆叶晴与别人幽会的情景，直弄得心里难受，茶饭不香。有时，干脆就跑到叶晴单位门口去监视，终无结果。他像热锅上的蚂蚁，焦急、紧张、无奈。他无意间看到马路边的墙上，有私人侦探的手机号码，他在那个号码前足足徘徊了五分钟，但他最终放弃了。
为了打电话的事，叶晴有一个月没有和他见面了。两个人僵持着，谁也不让步服软。黄隐感觉实在有些疲惫不堪了。难道爱就是烦恼？就是辛苦？就是冤家？就是猜疑？想着想着，心中不觉冒出一首七言绝句，他拿出手机作为短信迅速地给叶晴发了出去：“薄情寡义并非鲜，爱恨情仇自古然，地老天荒何曾有，曾经沧海怨巫山。”
他打开电视机，中央四台正在播放电视剧《神医喜来乐》的片尾曲，他一下被吸引住了：人间情多，真爱难说，心里能有几分把握？来来往往，你你我我，谁又知道最后结果？人间情多，真爱难说，有缘无缘小心错过。一时欢笑，一时寂寞，一生相伴最难得……
他被这首歌深深打动了。是呀，人间情多，真爱难说，心里能有几分把握？关键是良缘难逢，可遇不可求。有缘无缘，小心错过，只要珍惜现在的每一分钟，谁又知道最后的结果？谁又能左右最后的结果？是我糊涂呀，越想拥有，终会失去，越想永远，终究短暂。他拿起手机，给叶晴迅速发出了一个短信：“真心相爱，良缘难逢，小心错过，珍惜每分。”
过了一会儿，叶晴打来了电话。“你不是怨巫山吗？怨吧。地老天荒何曾有？本来就没有。这些日子，你跟疯了似的，快赶上《不要和陌生人说话》里的男主人公了。你这不叫爱，你这叫……占有、叫纠缠。你要想通了，咱继续走下去，如果你不改，我们只好拜拜！”
“对不起，我错了，我小家子气。我……我爱你，别再折磨我了，你要是再不见我，我会死的。”
“瞧你这点德行。明天晚上六点你来单位接我吧，咱还到我妈那儿去。我给你买了瓶好酒。”
第二天晚上，黄隐和叶晴吃完了饭，洗了澡，就早早地上床了。黄隐有些猴急，叶晴只是不让，非得让黄隐说几个黄段子调动一下情绪。这还是有史以来的第一次，黄隐见状，只好克制自己的欲望，兴致勃勃地讲起了黄段子。
“先说这么一段：有一个单位的领导，看报上登着一则消息，有一家公司承诺，只要你能寄二十元钱，购买我们生产的器具，就能将您的生殖器增大数倍。领导动心了，就给这家公司寄去了二十元钱。不久，这个公司给他寄来了一个包裹，他迫不及待地打开一看，差点没有把鼻子气歪，你猜是什么？”
叶晴眼睛亮亮地盯着黄隐，“是什么？”
“放大镜！”
叶晴笑着扎进黄隐的怀里。
13
一个周日的下午，黄隐在大街上无聊地闲逛，又到深秋的时候了，树上的叶子开始黄了，地上已经滚了许多落叶。他停在一个市场的书摊前，十元三本，大多是非常粗糙的盗版书，没有意思。他继续散步，面前闪过了一个酷似叶晴的女性，他不禁多看了人家两眼。他猛然记起，叶晴这两天好像说过，又该轮到她值班了。黄隐便有些兴奋，去看看她，不给她打电话，给她来个惊喜。他招手叫了辆出租车，直奔叶晴的单位。不过十分钟，就要到了，在路口拐弯的时候，他远远地看见叶晴正在单位门口向一个人挥手，那个人正是王心远。王心远转身上了他的车，很快开走了。叶晴随即上了楼。
黄隐叫司机停车，扔下五元钱，也随后上了楼。
叶晴见了黄隐先是一楞，便转而叫道，“缺德的，你怎么来了，不打电话违纪啊。万一我们同事在这……”
“我光明正大，来看我表妹，有什么可怕的？”说着就要拥抱叶晴。
“就你还光明正大？谁是你表妹？呸！”叶晴一闪身躲开了。“这可不是在家里，你想毁我啊！”
“你这屋里烟气腾腾的，谁抽的？”黄隐想听叶晴亲口告诉他，王心远刚从这儿离开。
“噢，刚来了一个同事，到单位拿东西来了，在我这儿坐了会儿。一会儿的工夫抽了好几根。”说着，她把窗户打开了。
黄隐的心一下子沉了下去。她为什么和我撒谎？难道她和王心远也有了一腿。这次，她被批准为党派的区委委员，黄隐说要宴请王心远等人，她横拦竖挡的，坚决不同意花这冤枉钱，现在看来是没有必要了。
“你看，这是我编辑的，我们党派的通讯，大伙挺爱看的。”叶晴递给他一份印着红报头的通讯。
黄隐翻看着通讯，见内容挺丰富，有党派新闻、参政议政动态、提案选编、健康知识、网上摘编、文艺阵地，应有尽有。显然是王心远给她出的主意。她的身后又多了一个有力的臂膀？黄隐的心里像打翻了醋罐子。他望着眼前这个从里美到外的女人，想起“喜来乐”的片尾曲，不禁又释然了。
14
黄隐早就觉察到了这样一个不容忽视的事实，叶晴有半年多的时间，从没有主动给黄隐打过一次电话。“你为什么不主动给我打电话？”
“没事打什么电话？你打电话也没什么正经事，除了聊闲篇，就是犯黄，谁愿理你？”
“我都是闲篇、犯黄，你都是忙篇、正经。您现在多有追求，单位顶梁柱，地球没您准不转了。”
“你少挖苦我，我不想和你吵架。你在单位不顺心，上我这儿找不痛快，我招谁惹谁了？你要是再气我，我真的不理你了。”
他们在电话里常常这样不欢而散。
他们最近很少见面，偶尔聚到一起，两个人的话却越来越少。在一起做爱也成了一种例行公事，好像是一种习惯，却没了先前的激情。
黄隐忧心忡忡，他仿佛被焦虑这团乱枝条绊住了。先前的那个叶晴，热情得像一团火，燃烧着，迸射着；又像一条长青藤，缠着你，绕着你。有一天，她终于成了一池平静的水，你只有深入下去，才能激起浪花和涟漪。如今，她成了一块冰，一块散发着寒气的冰！
黄隐越来越意识到，他们的缘分就要尽了。他们做爱时，他不时出现了阳萎、早泄的现象。男人的问题往往是因为女人造成的，现在这已经成了公认不争的事实。讲黄段子，涂抹润滑油，没用！几次下来，黄隐兴味索然。他感觉着，这一段情缘就要渐渐随风而去了。
他望着躺在自己身边一脸漠然的叶晴，她实在太美了，他实在舍不得这个从头美到脚的胴体。他动情地拥抱着她，有些绝望地说：“难道我们真的就这样结束了？我实在不甘心。”
“完不完都在你。你如果天天这么低级趣味，见了面就是这点子事，就肯定好不了。你曾经答应要好好帮我，现在你还帮我什么？你根本不关心我，只关心我的行踪，只会无休止地纠缠，无端地猜疑。你越这样，我越不愿理你，这样在一起实在没意思。”
黄隐决不情愿舍弃这份难得的情感，他苦心构筑的情感大厦，不能在顷刻间倒塌，他决定挽救这段濒危的感情。一段时间以来，黄隐使出了浑身解数，千方百计讨叶晴的欢心。他约叶晴打保龄球，给她买高档名牌的衣服，在她过生日时，请她吃鲍翅宴，送她白金戒指。叶晴是政协委员，年底这届政协就要召开第二次会议了，他帮着叶晴搞调研，弄出了两个有份量的提案。叶晴的脸上开始有了温情。
但事有不巧，叶晴的妈妈从上海回来了，他们失去了一个理想的幽会地点。叶晴不愿到咖啡厅，两个人不得不找了一个僻静的饭馆，在楼上有个小雅间，门能从里面反锁。但几次过来，两个人都提心吊胆的，弄得兴味索然，再不去了。他们不敢到旅馆租房间，怕让警察按嫖娼抓了去。
再说，据叶晴讲，她的研究生课程每周又增加了一次课，时间非常紧。儿子开始上小学了，特别淘气，不认真学，每次都考个大零蛋。单位这边，领导急于出政绩，工作相当紧张，经常要出材料，得黑白赶写，弄得她筋疲力尽、无暇他顾了。
开始，两人每天还能有一次电话联系，电话通了，叶晴也总是没说两三句话，就匆忙地撂电话。后来电话联系也少了。
15
偶尔，叶晴会抑制不住兴奋主动给他打电话，不断传递着有关她自己的好消息。她在党派换届选举时，被选举为副主委，并被区政协增选为政协常委。据她自己探听来的可靠消息，最迟不过年底，区里就要任命她为副局长。她软软地说：“这都是你帮助的结果，我到什么时候都忘不了你。不过啊，我现正是爬坡的时候，咱俩一定要注意影响，能不见面就不见面，别往我单位打电话，有事给我打手机，好吗？亲爱的，我们亲亲，我去忙了。”
叶晴的蒸蒸日上，彻底打破了黄隐的内心平衡。她成功了，我怎么办？我决不甘心目前的处境。他拼命抽烟，把自己埋在烟雾中。王大正此人看似平和不争，总说自己干不了两年就退了，但实际上暗使劲，每天都要跑区长那儿汇报工作，过年过节出手大方，头儿们和重要部门都送到了，到了五十七岁也不一定能退居二线，走对了路子，领导上说句话，还可以继续留任两年。中国官场就是这个样子，最终还是上级领导说了算。果真如此，我还有什么盼头，王大正这个一把手动不了，冷薇和吴双也动不了，轮到我，黄花菜都凉了。
老刘科长推门进来。“抽多少烟啊，屋里都看不见人了。”说着，他推开窗子，烟雾倏地跑出了大半。他向黄隐汇报完了事情，转身出了副局长室。
老刘的一进一出，令黄隐思路大开，他曾经记得老刘说过，区里的一位领导是他小舅子的连襟，老刘曾暗示过黄隐，要想进步，他可以帮忙。当年黄隐年轻气盛，心想凭自己“六八三五”的优越条件，还用走这斜门歪道？没想到原来的局长单治把单位搞得一塌糊涂，这些人都“沾了光”，谁也没上去。
他在屋子里转来转去，不断地喷云吐雾，整个屋子又烟雾缭绕起来。
找老刘，约他小舅子出来吃饭，由他引荐见他连襟，递上个沉甸甸的信封。他摇了摇头。不能让同事帮忙办这种事，事不成，张扬出去，于名声有损，今后在此地何以立足？不妥，不妥。
这天晚上，黄隐把车留在机关，自己打的去了一家比较清静的饭馆。他要了低度白酒，两个菜，自斟自饮起来。他的心中仍然转着如何改变自己处境的想法。不知不觉中，黄隐把一瓶白酒都干了。他结了账，晃晃悠悠地走出了饭馆，迎面被冷风一吹，不觉悲从中来，他感觉着有两滴冰凉的泪从脸上淌过。他漫无目的地走着，不愿回家，家里有一个只顾事业从早忙到晚的妻子。原来靳莉也是一个小巧玲珑、水灵标致的人，他们曾经有过几年快乐的日子。如今呢，靳莉瘦骨嶙峋，干瘪的身子，让黄隐一点激情都没有。为什么女人一沾上“事业”俩字，就和过去判若两人呢？而叶晴呢，又在走靳莉的老路。有了追求的女人无论如何不可爱。
16
每天早上，黄隐送孩子上学后，很早就来到单位，距上班的时间还差一个小时。他常常坐在电脑前，浏览股市行情以消磨时光。最近，他和叶晴在一起时，常感力不从心，便想到要加强体育锻炼。他像模像样地买了运动鞋。这天，他从单位出来奔河边，正遇上一位区领导，他穿着深蓝色的运动衣、白色的运动鞋，头发有些花白，但满面红光，看来他是常年如一日。黄隐和这位领导保持一定距离，在后面慢跑着。黄隐他们单位距区里办公地点不太远，看来这位区领导也是从单位出来。区领导跑到河边的一个地方停下来，打起了太极拳。
黄隐灵机一动，紧跑几步，来到区领导跟前搭讪起来。他毕恭毕敬地称呼了区领导的姓氏和官职，“您也天天跑步，坚持了好多年了吧？”
“不长，十年吧。你是哪个部门的？”区领导动作并没有停止。
黄隐告诉了他。
区领导“噢”了一声，便不再说话。
“我早就想学太极拳了，这下可好了，有了一个现成的师傅，我正好跟您好好学学。”黄隐站在一边跟着区领导比划起来。
以后的几天里，黄隐天天来这里和区领导学打太极拳，居然学得像模像样。区领导高兴了，也适当指点几句。他们偶尔也交谈两句别的，无非是球赛呀，最近国内外的新闻大事。领导也知道了黄隐的名字。有时还亲切地称呼他小黄。
叶晴被任命为副局长的文件下来了，试用期一年。看到这份文件，黄隐的心里非但没有增加几分喜悦，反倒更加心急如焚起来。我再也不能等了。他迅速行动起来，准备了一个沉甸甸的信封，整整五千元。
第二天早上，他又到河边去了，见了区领导先是搭讪，紧张得有些冒汗，最后走的时候，他不好意思地拿出了那个信封。“快过年了，我没别的意思，您教我太极拳，我无以为报，就这么点小意思。”
区领导本是乐呵呵、非常慈祥的样子，突然间沉下脸来，一片阴云密布。“年轻人，把心思多放在工作上，少来这一套乌七八糟的东西。”说完，区领导转身跑步走了。
黄隐愣愣地站在原地，感觉脸上好像在一阵阵冒火。不知道这位区领导故意做得这么坚决，还是真的这么坚决。一切都完了！欲速则不达，聪明反被聪明误，弄巧成拙。他慢慢地蹲在了地上，失败感像一块巨石压过来。足足过了二十分钟，他才低着头慢慢地走回了单位。他的背一下子佝偻了，眼神中，原有的自信、高傲、飞扬、浮躁荡然无存了。
他闷在屋里，把自己埋在一片浓重的烟雾中，半天没有出屋。仿佛一个斗败的野兽，需要好好休息一下，慢慢地舔舐着自己的伤口。
一个周六的上午，黄隐一家人开车到相邻的城市旅游，为了躲开大道的拥挤，黄隐把车子开到了一条叉路街道上，但照样碰上了交通堵塞。他不断咒骂着，同时又可怜自己命途多舛，喝口凉水都塞牙。靳莉说我们娘儿俩都不着急，你着什么急？你一口粗话对孩子影响多不好。黄隐看着前面被堵的车龙，无可奈何地熄了火。他点上一只烟，摇下车窗，就在这时，他一下愣住了。他看到了什么？他看到叶晴亲热地挽着一个区里刚刚发迹的新贵，从一个普通宾馆里出来，他们有说有笑，身影很快闪到车后去了。
黄隐一切都明白了，他愤愤地把烟头扔出了车窗。此时，他想到了刚认识叶晴给她看手相时说过的话。