曹海到家没看见平日冬妹忙着下厨、姣蕉忙着作业的景象，母女俩全神贯注盯着电视机，冬妹指挥，姣蕉摁遥控器。“菜单——重播——江南一频道——江南要闻，对，就这条。”冬妹如释重负地坐下，专注观看电视。
“什么节目，用得着这么废寝忘食吗？”曹海想，冬妹除了喜欢看看戏曲，平时对电视并不痴迷，今天怎么啦？还拉上姣蕉，她转学过来学习压力挺大，几乎不允许看电视。
“曹海，快来看，你们上新闻了。”冬妹一边招手，一边仍盯着屏幕。待曹海落座，新闻刚播完。“姣蕉，再重放一遍，让你爸看。”姣蕉又摁了一次重播键，电视里出现了昨天誓师大会的新闻场景。
“我以为恐怖分子又袭击美国，或者俄罗斯跟北约干起来了，原来是开会，每天都好几个，值得大惊小怪吗？”
“姣蕉，有没有看见你爸爸？”冬妹不理会曹海，继续让姣蕉一遍又一遍重放。曹海想，当年她跟录像带亦步亦趋学袁雪芬戏也不过如此吧！上镜头、上电视对冬妹这样一个国家二级演员来说，应当最平常不过了，可她为什么对自己一扫而过上了回电视竟这般兴奋？曹海感到一股无名压力，这个受中国戏曲熏陶的女人，不仅懂得嫁鸡随鸡、洁身自好，而且懂得夫荣妻贵，她是多么希望曹海干出一番事业，哪怕微乎其微一点点也好啊！
看看时候不早，冬妹起身，一边哼着《官人好比天上月》的越剧调门，一边下厨做菜，在轻松欢快气氛中，很快做好了三菜一汤。“开饭啦！”冬妹招呼全家吃饭。
这是一套二十世纪八九十年代建造的小中套，四十来平方米切割为二室一厅一厨一卫，处处显得局促拘谨。冬妹说，小反而更温馨。的确，经冬妹一番布置，这间小屋处处洋溢家的味道。
好在还有这个窝，否则凭部队发的那点安家费，要在这个单价已蹿至数万元一平方米的城市，可怜得连个卫生间都买不来。曹海庆幸沾了越剧春天之光。
“爸，你们大人也戴小红花呀？真滑稽。”姣蕉隔着餐桌问曹海。
“谁说小红花？是大红花！”冬妹抢着纠正女儿。
“有区别吗？”姣蕉说，“爸，是不是特光荣、特自傲？”
“你爸戴不戴花，这点使命感总是有的。”曹海期待地看着女儿说：“你在学校要加倍努力，多戴小红花，让爸妈高兴高兴。”
“什么年代了，还戴小红花？”姣蕉挺起胸脯，表明自己已是中学生。“爸，你们这次治水动作好大，搞得我们也当回事。今天老师专门讲巴黎、伦敦的排水系统，人家那个叫先进！”姣蕉露出羡慕之情。“老师还布置作文，题目叫《城市的良心》。老师说，我们的政府真该学学人家。爸，是不是我们政府没良心呀？”
“老师还说了什么？”曹海对老师用这种简单化类比和一边倒评价，教这些尚无判断力的年幼学生感到惊讶。
“没啦，老师就说这么多。”姣蕉看父亲表情严肃，便开玩笑道：“爸，是不是说痛你啦？你也是政府官员。”
“事情没这么简单，先吃饭，吃完爸再跟你说。”曹海觉得有必要跟女儿谈谈。
现在只要一提起城市治水，很多人会搬出伦敦、巴黎作为典范，又总会引用雨果在《悲惨世界》里描写冉阿让在下水道与警察周旋时写下的那段“下水道，就是城市的良心”，并以此作为准则，拷问政府官员。下午，曹海就曾同一个话题跟皇甫柳莺争论起来。
皇甫柳莺几乎跟姣蕉老师一样，搬出雨果老先生，如数家珍般夸赞伦敦、巴黎的排水系统，对国内市政设施数落得一无是处。正在她显露出知识丰富，自鸣得意之际，冷不防边灵峰泼了一盆凉水：“柳莺处长恐怕只知其一不知其二，雨果除写了‘下水道，就是城市的良心’外，还有另一段文字不知你有没有印象？”
“哪段？”皇甫柳莺可不希望被人当作半瓶子水。
“仿效巴黎，就会使你破产。”边灵峰一字不差念出了雨果的原文。“从这段文字不难看出，雨果其实是骂伦敦、巴黎的管理者是败家子，哪有夸他们的意思啊？”
“边大队长不愧高考尖子，对经典名著烂熟于心。”皇甫柳莺嘴上夸着，心里并不痛快，她话锋一转，语出惊人：“正是因为冒着破产危险，砸锅卖铁也要建造一流下水道，不更说明人家是一个对市民高度负责任、有良心的政府吗？如果这是面镜子，可以照出我们国家以及政府官员多少丑陋啊！”
“柳莺处长，你为什么总喜欢美化外国、丑化中国呢？”作为军人，曹海最容不得有人对中国说三道四。此刻他必须站出来，捍卫国家尊严：“若论砸锅卖铁的话，只有社会主义才做得到，资本主义是绝不可能为了老百姓那点事砸锅卖铁的！”
“可人家做了，而且早在一百五十多年前就做了。我们呐，我们做了什么？”皇甫柳莺喜欢用质疑腔调，以显示话语的尖锐。
“不要问我们做了什么，而要问他们对我们做了什么？”曹海说：“他们把我们锅砸了，把我们铁卖了，他们欠我们良心账比天大！”
曹海上过军校，对资本主义那点历史是了解的。尤其得知要参加治水，专门查过这方面资料——都说不打无准备之仗嘛。“看一下伦敦、巴黎建造地下排水系统前后二三十年，英法政府对中国做了什么？”曹海犹如给官兵上政治辅导课，边讲边掰着手指头：“1840年英国挑起鸦片战争，1842年签中英《南京条约》，中国赔英国银元二千一百万，割让香港本岛，开放广州等五处港口。见英国发财，法国紧跟效仿，1844年签中法《黄埔条约》，开放广州等五处口岸。1856年英法挑起第二次鸦片战争，1858年签《天津条约》，中国赔英国白银四百万两，增开牛庄等五处口岸及长江沿线；赔法国白银二百万两，增开琼州等六处口岸。1860年英法联军攻进北京，抢劫并焚毁圆明园，签《北京条约》，中国赔英国白银八百万两，割让九龙半岛，增开天津商埠；赔法国白银八百万两，增开大连商埠。1898年，法国强行租借广州湾；英国气急眼红，签《拓展香港界址专条》，强迫将新九龙和新界租借九十九年。1901年八国联军攻占北京，签《辛丑条约》，中国赔英法等十一国白银四亿五千万两，分三十九年还清，本息共计九亿八千万两，其中赔英国本息一亿一千万两，赔法国本息一亿五千万两……我们连吃饭的钱都被逼赔光，哪有钱扔阴沟里去？”曹海用重重责问回敬皇甫柳莺。
皇甫柳莺是捧电脑长大的，大都人云亦云缺少独立思辨。她在网上见的可不像曹海说的那样，除了赞誉仍是赞誉。尽管曹海从另一个角度看问题，令她耳目一新，但她觉得缺乏可信度：“你能证明他们是靠发我们国难财，造了如此豪华的下水道吗？”
“英法等帝国主义从中国发了大量不义之财，铁证如山，还用证明吗？至于钱是如何花的，这本账只有他们心知肚明。但有一个现象非常有趣，足以证明资本主义是绝不可能为老百姓砸锅卖铁的！”
“什么现象？”皇甫柳莺急切想知道。
曹海举起一根手指：“伦敦建造排水系统的是1865年，工程之浩大不亚于地铁，竣工时总长度两千公里。当时伦敦总人口二百万，这笔费用如果平摊到市民头上，将是一笔难以想象的税赋，可伦敦市政府好像并没有为钱犯愁。”曹海举起第二根手指：“据英国《金融时报》2013年5月27日报料，伦敦计划建造一条横跨泰晤士河的超级下水道，长途为二十六公里，目前伦敦总人口超过八百万，人均GDP越过四万七千美金。可英国政府对工程经费愁雾弥漫，希望中国企业能够提供三分之一或更多比例项目资金。”曹海将两根手指头掰回，像老师结束讲解希望听一下学生反应一样，问皇甫柳莺：“对于发生在一个半世纪头尾两次同样的地下工程，真正需要砸锅卖铁时却很慷慨，不需要砸锅卖铁时却又止步不前。你说该如何解释这种现象？”
皇甫柳莺早在网上看到过这条消息，当时觉得又是国人吹牛外，并没有产生更多联想。曹海一番话使她猛然醒悟：当过兵的实在狡猾，喜欢综合各种信息抽丝剥茧搞分析，不像自己只知道直筒筒发问。更无奈的是，她脑子像突然遭遇停电，连发问也想不出题目，空白一片。
“说完他们，再来说说我们做了什么。”曹海接着皇甫柳莺开头的话，继续掰开指头：“中国是一个水患严重的国家，洪涝与干旱并存。新中国在一穷二白基础上，修好了淮河、办好了黄河、治好了海河、治理了长江、筑起了红旗渠、建成了三峡大坝、实现了南水北调……每一项都惊天地泣鬼神，受惠百姓论亿计数。事实雄辩证明，只有社会主义才会干出这种砸锅卖铁、造福百姓的事情！”曹海把他们、我们的事情说完后，又转回雨果那段文字：“其实网上和你刚才引用的这段文字并不完整，雨果完整的描述是‘下水道，就是城市的良心，一切都在那儿集中，对质。’可见雨果要说的并非下水道，而是下水道里种种物质的对质。雨果是用下水道做比喻，对资本主义社会制造的悲惨世界进行无情揭露。因此，我们不能断章取义，把资本主义管理者当成道德骑士歌功颂德，反倒把我们自己钉在耻辱柱上无情曝晒，这是天大笑话，更是天大不公！”曹海觉得该说的说透了，这才结束跟皇甫柳莺争论。
姣蕉巴结吃完饭，还帮妈妈收拾好碗筷，然后等着父亲讲故事——以往父亲跟她讲的几乎都是故事。
“人家下水道的确造得宽畅、先进，至今我们还不如他们。”曹海与姣蕉并排坐下，缓缓对女儿说，“但是仅凭这点，并不能说明他们政府有良心，我们政府没良心。”曹海怕姣蕉听不懂，指着自己家打比方道：“譬如我们家只有四十多平方米，而你同学家有的八九十平方米、一两百平方米，甚至大别墅。你能简单说，有大房子住的家长良心好，没大房子住的家长良心不好吗？”
“不能。”姣蕉摇摇头。
曹海进一步启发：“父母是否讲良心，关键看是不是真心爱孩子，对孩子负责任。爱孩子、负责任的家长即使家境贫困，也是好家长；相反溺爱甚至纵容孩子的家长，即使有金山银山，也算不上称职。”
“爸，我懂啦，我们国家还不富，造不起那么好的下水道，不是政府没良心。”
“是啊，我们虽然欠了老百姓许许多多事情没做，但我们没有做过昧良心的事。相反，那些所谓讲良心的富国却做了许多伤天害理的事情。资本家的第一桶金几乎都是带血的，这个国家也一样。因此，从本质上讲资本主义或者帝国主义才是悲惨世界的制造者！”曹海摸摸女儿脑袋，说：“如果爸爸妈妈靠贪污受贿得来不义之财买了大房子，住得安心吗？”
“不安心！”姣蕉说：“凭能力踏踏实实做事就是讲良心。城市的良心靠每个市民共同讲，治水也有我一份。爸，到时你带我去；妈，你也要去呀！”
“你去能做什么？你现在的任务是好好读书，这是有良心的最好表现。”冬妹一直津津有味听着父女俩交流，接姣蕉的话接得很牢。
“现在我们有能力做点事了，因此这次治水不仅要截污纳管、疏浚河道，还要建造水库、拦洪蓄水，我们将堵疏结合、洪涝兼治，用不了几年，我们会跨过这道坎的。”曹海把这两天听来的一些治水术语搬出来，不管她们听懂听不懂。随后，又回到姣蕉作文题目，“必须透过现象看本质，才能真正看出良心来。现在知道怎么写了吗？”
“爸，你讲得比老师好。我好好想想，一定把这篇作文写好。”姣蕉用佩服的目光看着父亲。
平时都是姣蕉先睡，夫妻俩才上床的。今天姣蕉特别兴奋，埋头作文，一副挑灯夜战的劲头。夫妻俩相视一笑：女儿照此用功，学习一定跟得上。
“到了地方，我总觉得有些人不太看得起军转干部，有的军转干部也有点自暴自弃。曹海，我看你行！”躺在床上，冬妹回味着父女俩的交流，吐露出心中想法。
“那是自然的，你老公什么时候不行过？”曹海侧身，趁机抱住了冬妹。
“要死，弄痛我啦。”嘴上说痛，其实并没反抗。“哎，是不是到计生委，连那个也计划掉啦？”冬妹逗他。
“谁说的，有计划比没计划质量高。”曹海猛地一头扑了上去，“不信，试试！”
“别，姣蕉听见！”曹海果真被冬妹唬得瞬间一动不动。冬妹扑哧一笑：“你不会轻点声？”
“明白，我当潜水艇。”说完，曹海一头钻进被窝。
“慢一点，我还没准备好呢。”冬妹想拉他出来，可曹海早已潜进被窝，不见了。