李毅看着办公桌上的材料，心想：好个夏中华，总是奇思异想，“鸟岩雕”的研究还未完成，又盯上了吴佩孚。
夏中华写给李毅的是关于申请研究吴佩孚之女吴珺的报告，里面先是介绍了如何从他朋友潘阿狗那里偶尔看到了珍贵的历史资料，继而阐述了这一研究的重要意义。
窃国大盗袁世凯死后，北洋军阀分为皖系、直系、奉系三大派系。直系首领先后为冯国璋、曹锟、吴佩孚，后台是英美，控制长江中下游的苏、赣、鄂及直隶。
吴佩孚，字子玉，出生于山东蓬莱北沟吴家村，祖籍为南吴省江河市，1897年投军，因善战于1906年被曹锟提升为旅长。1920年吴佩孚在直皖战争中击败皖系，权倾中央。1922年4月，第一次直奉战争爆发，直军胜，奉军败北关外，吴佩孚成为直系乃至整个北洋军阀中实力最强的人物，几十万大军遍布大半个中国。1926年10月，吴佩孚的主力被北伐军所歼，从此一蹶不振，依靠张学良的资助退养于北平什锦花园。1939年12月4日，日本牙医受命于日本特务头子土肥原谋杀了吴佩孚。
吴佩孚死后，国民政府追赠他为一级上将。蒋介石亲致吊唁：“先生托志春秋，精忠报国，比岁以还，处境弥艰，劲节弥厉，虽暴敌肆其诱胁，群奸竭其簧鼓，迄后屹立如山，不移不屈，大义炳耀，海宇崇钦。先生之身虽逝，而其坚贞之气，实足以作励兆民，流芳万古。”
蒋介石对吴佩孚的评价如此之高，当时许多政要人物都认为这只是蒋介石的政治需要和作秀，意在收买人心，攘外安内。实际上除了吴佩孚的个人品德和才能外，还隐匿着一段蒋家与吴家的一直不被外人所知的私情。
吴佩孚不仅能带兵打仗，且是个才子。他好《春秋》，嗜《易经》，著有《春秋正识证释》、《易箴》、《循分新书》等，还擅长诗书字画，更为可贵的是他一生坚守三个信念，不敛财、不纳妾、不进租界。值得特别一书的是，从1924年到1938年在他失意时，日本高层多次表示愿给他提供资金枪械，扶他东山再起，均被他严词拒绝，也正因为如此，日本在华特务头目土肥原才对他痛下杀手。
那么，对日本高层早有戒备之心的吴佩孚为何又会死在日本牙医的“治疗”之中？吴珺留下的资料揭开了这个谜底。吴佩孚住北平什锦花园时，张学良委派了他的一名亲信后勤官员祝天佑负责联系和资助吴佩孚，他出生于天津一个小职员家庭，入伍后因对张少帅忠诚，且办事灵活，张少帅便将这个差事交给了他。没想到他为了个人的荣华富贵，早就屈从于土肥原的淫威下充当其鹰犬。本来吴佩孚欲找别的牙医，祝天佑一方面做通了吴佩孚的夫人张佩兰的工作，然后再向吴佩孚再三游说，致使吴佩孚落入圈套，惨遭毒手。
前面所说的蒋与吴两家隐匿的一段私情又是什么呢？
史料上一直记载吴佩孚没有子女。他十五岁娶了王氏为妻，三年后王氏去世，续弦李氏，李氏不育。吴佩孚之母又逼儿子娶了娴雅文静的张佩兰，张佩兰仍始终不育。无奈之下，吴佩孚只得将弟弟的儿子收为养子。可吴珺提供的资料中却清楚地告诉世人，吴佩孚不仅有亲生女儿吴珺，还有一个亲生的儿子吴九洲。这又是怎么回事呢？
事情得从1920年说起。这一年吴佩孚赴京与曹锟商量大事，因各执己见，心中不悦，为此而去舞厅解闷，突然见到一军官欲强抢年轻貌美的舞女，吴佩孚怒从心起，带着警卫上前一枪崩了那个军官。舞女跪求吴佩孚：我留在这里也是死路一条，请您发发慈悲收留我吧。吴佩孚将舞女带到自己的一幢隐蔽别墅，问其详情。舞女据实禀告，自己出生于南吴省焦尾县的书香之家，姓叶名金凤，在燕京女子学校就读不到一年，家中突遭横祸，当地的一股土匪不知何故，将我一家灭门杀绝。我没有了经济来源，只得到舞厅为生，岂料遇到恶棍，若不是您仗义相救，小女子凶险未卜。吴佩孚见这一女子年近二十，身世凄惨，长得清丽，又有文化，加之说起祖籍来还是老乡，便动了恻隐之心，将她金屋藏娇。说来也怪，吴佩孚多任妻子不能生育，可与叶金凤相处一年，就生下了一个女儿，取名吴珺，又过了一年多，生下一个儿子，取名吴九洲。
女儿吴珺从五岁开始，就被吴佩孚转到大家庭抚养。吴佩孚这样做，一是让老母高兴，二是让太太们有个照应。虽然吴佩孚对家人说这是他领的养女，但母亲和太太们都心知肚明，太太们因自己不能生育，对这个“养女”除了宠爱，还为她请了知名的教书先生。老母则立下规矩：太太们不得打听这位“养女”的来历，更不能向任何外人暴露这位养女的真实身份。至于吴佩孚为何要把叶金凤和儿子深藏不露，可能是他深谙世道混乱，想以此保住自己的血脉。
吴珺长到十六岁时，已是亭亭玉立，楚楚动人，知书达礼，求亲者不计其数，其中就有蒋经国。蒋经国第一次与吴珺相见，是受父亲之命去拜访吴佩孚，偶见吴珺并略有交流，从此就为她的风韵气质所倾倒，念念不忘，穷追不舍，一年中写了三十多封情书，吴珺虽有心动，但其父不允，只能婉言相拒。无奈之下，蒋经国只能请老头子出面求亲。蒋介石自以为自己已是一国之元首，与穷途潦倒的吴佩孚结亲本有屈尊之感，对方岂有不从之理？谁知傲气的吴佩孚从骨子里就看不起蒋介石，他推脱的冠冕堂皇理由有两条：一是自知门不当户不对，二是小女年龄尚幼，留待日后再说。老蒋上门碰了一次钉子是不可能再去第二次的，他一方面恨吴佩孚不识抬举，另一方面也不得不对吴佩孚的傲气暗中钦佩。
在吴佩孚被害之后，一直对吴佩孚忠心耿耿的卫士潘老根得到可靠消息：蒋经国的一位心腹准备带人来强抢吴珺，吴珺在家人的允许和朋友的帮助下，由潘老根护卫着逃回了家乡焦尾县，可她已不敢再回出生地叶家村，而是在帝陵县与焦尾县交界的双峰乡王家墩隐居了下来。三年后，吴珺与潘老根结为夫妻。
夏中华在报告中提出，对吴珺的研究至少有以下几方面的意义：
第一，可以比较全面地了解吴佩孚的生平及被害的细节，找到暗害吴佩孚的汉奸，同时，对籍贯在焦尾县的叶金凤及她与吴佩孚所生子女的下落也能找到轨迹。
第二，可以比较客观地认识蒋介石、蒋经国与吴佩孚及其子女的真实关系，特别是蒋经国与吴珺一段不为人知而颇具戏剧性的感情经历。
第三，在吴珺所留下的资料中，还有大量吴佩孚与民国许多风云人物的书信来往，可能对纷繁复杂的民国历史有新的审视，还可能清理出当今一些重要人物的历史档案。
夏中华在报告中最后写道：鉴于这一研究，涉及一些重要历史人物以及对原有历史结论的颠覆，必须经市委同意后才能正式立项，同时，也请给予一定的研究经费。
夏中华这个报告的文字虽只有四页纸，但其中的信息量很大，且有相当部分填补了历史的空白。李毅虽不是历史学家，但他的父亲是历史学知名教授，他从小耳濡目染，对历史知识比常人要了解得多，且深知历史背后的政治真相以及对现实的借鉴意义。他看完报告在思考问题时，发散性的思维使他脑中突然闪现出一些看似不连贯而似乎又有着某种联系的敏感字眼：天津……祝天佑……叶金凤……吴珺……吴九洲……
李毅提起笔在报告上批示道：请诸葛市长阅处，我意此研究颇有价值，请速调拨五十万元研究资金。
与诸葛清通完话，李毅又向自己的父亲和司徒震分别打了电话，请他们帮助调查民国九年叶家灭门案的真相。
潘阿狗最近的感情起伏可谓从冰山跳到火焰山。当夏中华告诉他其爷爷原来是吴佩孚的卫兵，其奶奶则是吴佩孚的亲生女儿时，他惊出一身冷汗，感到无地自容。因为他没有什么文化，只知道吴佩孚是个杀人如麻的大军阀、刽子手，自己与他沾亲带故，今后在人前怎么抬得起头来？后来夏中华向他详细介绍了如今学术界对吴佩孚的功过评说，称他是军阀中的儒将和伟人。潘阿狗听了便觉得自己仿佛就是王公贵族的后裔，斜昂着头，龇着黄板牙，那带外八字的脚步迈得震天响。
夏中华在拿到市政府所拨的五十万元研究经费后，立即把潘阿狗叫到江小兰的住处与他商量：你奶奶留下的这些资料十分宝贵，应该由江河市博物馆保存，由于经费紧张，我只能给你二十万元作为奖励。
潘阿狗拿到钱后双膝跪下，朝着奶奶的灵位方向磕了三个头，眼含泪水对夏中华说：“夏馆长，我依你，不过你一定要研究出名堂，这样奶奶才能饶恕我的不孝。”
厦中华说，那是自然。他问潘阿狗，你和你爷爷奶奶共同生活了这么多年，奶奶去世时你已经二十多岁，难道就一点都不知道他们的身份非同一般？为什么你奶奶临终前不将自己的身世向你透露？
潘阿狗说，我全家人都不晓得爷爷奶奶的真实身世，也不晓得他们为何始终对此守口如瓶。我父亲在世时，曾听他说过，我爷爷带着奶奶刚到王家墩时，爷爷自称潘二伢，因为口音与当地人不同，人们都叫他“潘侉子”，开始时常有人欺负他，连别人放个臭屁都全赖在他身上。我爷爷从不与别人计较，只是每天从二三里路外的石山下来时，一边胳肢窝里夹一块二三百斤重的石头，大概一年多时间，就垒起了一栋石房，牢固得炮弹打上去都撞回头，村里人见他有如此神力，渐渐就没人敢再欺负他了，而是对他敬而远之。
夏中华明白潘阿狗说话夸张，不知轻重，但可以断定他爷爷的力气和武功远超常人，从山上坠落而亡可能纯属意外。关于他奶奶的情况，潘阿狗的回答并未增加多少新的内容。她到王家墩后自称姓方，因她略通《易经》，粗懂医学常识，为邻近的不少乡亲看好了病，也预测对了一些吉凶，被方圆几十里称为“方半仙”。夏中华认为，两位老人至死不敢暴露真实身份的主要原因，是因为那个年代把吴佩孚视作臭名昭著、罪大恶极的人物，他们怕因自己的身世给后代惹来无尽麻烦，才煞费苦心，守口如瓶。
夏中华对潘阿狗说：“从你奶奶的日记和保存的书信来往中，得知你奶奶还有个弟弟叫吴九洲，据说是随你祖奶奶于1940年被一个法国商人带到了法国，现在说不定还是个亿万富翁呢。”
潘阿狗露出惊讶和渴望的目光：“夏馆长，那你就把别的事都放下，全力以赴把吴九洲，噢，说起来我应该称他大爷吧，把我大爷的事先查清楚。”
夏中华笑道：“你就想攀个大款爷爷，可我还有许多更为重要的事情需要查清，比如说，那个充当日本汉奸暗害吴佩孚的祝天佑，听说不久后也逃到了法国，这个人要揭露他的历史真面目；再比如说，你的祖奶奶叶金凤，李毅书记的父亲李教授已查到线索，初步确定是曾在清中期三代都中举人的望族叶家，可这家人为何在民国九年遭到灭门之灾？除了叶金凤在北平逃过厄运，还有没有留下其他人？这帮土匪这样做是什么目的？查清这些事情不仅仅对你爷爷奶奶有个交代，而且是对历史有个交代，对国家有个交代。”
潘阿狗对夏中华所说的意义重大之事似懂非懂，他想不到奶奶留下的一枕发黄的纸竟会引出这么多惊喜交加的事。他是个讲究现实的人，国家的事自然有大人物考虑，自己首先考虑的是与生活直接相关的问题，他抓了抓乱蓬蓬的头发，龇出那标志性的黄板牙，有点不好意思地笑了笑，说：“夏馆长，我还有一个小小的要求，说出来你不要见笑，十八年前我卖给你的那只‘宣德炉’，据说现在值几千万，不久前你说那件东西在金宁市的邵天翔手里，我想砸锅卖铁从他那里赎回来，你看有没有指望？”
“这是痴人说梦，好东西到了邵天翔这样的人手里，就像你们农村人所说的黄鳝钻进了黄鳝笼，进得去出不来，再说这也不符合古玩界的行规。”
“那……那老子就去偷，不，这不叫偷，叫物归原主。”
“这可是犯法的事，我国法律规定私人财产神圣不可侵犯，你这个派出所所长难道是个法盲？为了财就不怕牢狱之灾？”
“这也并不仅仅是为了财，它可是我家的传家宝呀，要是让那个老贼霸占着，我心里真比猫抓还难受。”
夏中华神情严肃起来：“有些事只可智取不可蛮来。把‘宣德炉’卖给邵天翔是我的错，我有一个办法让它完璧归赵。”
“什么办法？”
“你要与我配合，就说你家本有一对‘宣德炉’，还有一只因生活困难现在准备出手。你先要在外把风声放足，我负责让邵天翔信以为真，至于后面如何智取的事嘛……”夏中华带着一丝诡秘的神色。
“老兄呀，我到哪里再找一只‘宣德炉’？”潘阿狗大惑不解。
“这事就不用你操心了。那只‘宣德炉’我当时卖给他时复制了一只，要蒙过邵天翔这双毒眼，现在看来还得再做加工。”
潘阿狗听到这里，突然把脏兮兮的拇指伸进嘴里，使劲咬了一口，鲜血直流，恳切地对夏中华说：“夏兄，为我的事你操尽了心，还甘冒这么大的风险，我潘阿狗没有别的回报，就只能死心塌地做你的忠实走狗了！”
这一幕刚好被推门进来的江小兰看到，她从旁边抽出一张面纸递给潘阿狗：“阿狗兄，你本名就是狗，在人人面前都是走狗，何必如此血淋淋地发誓赌咒，装神弄鬼，害得我等会还要擦洗地上的污血。”
潘阿狗急忙亲热地叫了声“嫂子”（自夏中华离婚后他已把‘嫂子’前面的‘小’字去掉了），然后嬉皮笑脸地说：“在别人面前当走狗，我说不定还会咬他们，在夏兄，噢，还有你嫂子面前当走狗，我永远只会服服帖帖地听你们的使唤。”
江小兰揶揄道：“好，这是你说的，那我叫你明天就咬你们开发区主任刘大牛一口，你听不听？敢不敢？”
潘阿狗一拍胸脯：“当然听你的，当然敢咬……不，我不咬他，他对我有恩，再说还有几个月就退休了，咬他实在不忍，我咬自己一口吧。”
看着潘阿狗的憨相，夏中华和江小兰一道笑了起来。
江河市开展向蔡兴发学习的活动十多天以来，欧阳皓汇总方方面面的情况反映，向李毅做了汇报。欧阳皓谈了自己的看法，总体效果不错。但也有一些人认为蔡兴发作为正面典型值得商榷，主要有两方面的疑虑：一是蔡兴发所掌舵的江南化工集团长期以来发展虽比较平稳，但经济效益不够理想；二是最近集团内部出了虞志高这样的腐败分子，蔡兴发负有领导责任。
李毅觉得蔡兴发并非完人，倘若把他塑造成以往那样完美无缺的楷模人物，那实际上是一种造假活动，对党风、民风的副作用后患无穷，仅凭蔡兴发的清正廉洁，兢兢业业，在身患绝症时出于公心，不图个人私利，反映国企内部的深层问题和改革建议，就值得大张旗鼓地宣传。李毅倡导开展学习蔡兴发先进事迹的活动，除了对蔡兴发本人的肯定，还想达到两个目的：一是促进整个国企领导和党政干部的廉洁自律，二是整顿国企领导班子，为国企改革奠定良好的内部环境。
除了听欧阳皓等人的汇报，李毅还亲自走访了一些部门和企业，进行深入调查，当李毅叫秘书小沈通知谢百威说他再次要到江南化工集团考察时，谢百威竟胆大包天地委婉相拒，他要求直接面见李毅，说有些逆耳之言必须当面陈述。
李毅并不生气，他欣赏谢百威直抒己见和标新立异的性格。他让谢百威到自己的办公室，要听听他的高见。欧阳皓和小沈旁听并作记录。
谢百威首先肯定，开展向蔡兴发学习的活动对全市有积极的影响，但绝不能夸大。然后，他发表了第一个“异端邪说”：国企的权力结构和运行机制相当程度上类似于一个地方甚至国家的现状和模式。从表面上看，经过以往的改革，国企的现代法人治理结构框架已经形成：董事会负责重大和长远决策（董事长一般兼任党委书记）；以总经理为首的行政班子负责执行决策和日常经营管理；监事会负责对企业经营管理的监督；职代会负责审议和通过涉及职工重大和长远利益的事项。而实际上，这只是徒有虚名的空壳。国企是公有制，“公有”的概念很模糊，撇开央企不说，地方国企就是地方政府所有制，正因为如此，企业掌舵人只要与地方党政领导搞好关系，就可以独揽大权。监事会除了个别德才兼备的监事长还能起点作用，大多数都因监督机制缺乏法律保障，或被掌舵人的权势震慑、收买而充当鼓鼓掌、拍拍手的应声虫；职代会名义上具有职工当家做主的权力，而事实上职代会上哪些“重大事项”需要通过，哪些不需要通过，职代会代表人选的确定，都是按掌舵人的意见来操作的，它基本上就是聋子的耳朵——摆设。这样一种权力结构和运行机制能不产生腐败和经营管理上的重大失误吗？
李毅边听边思考着，他知道谢百威把国企的四大权力体系与地方和国家的四套领导班子作类比，只是避开了敏感的字眼泛泛而谈，其中虽不乏偏颇之处，但也不无道理。他打断谢百威的话，问道：“在你看来，国企中的腐败程度大概是什么样的状况？”
谢百威把他的小眼睛揉了揉，尽量使自己的眼珠被人看见，喝了口水，抬起头来，发表了他的第二个“异端邪说”：“李书记，我要是说错了，你就当我放了个屁，不必介意。据我多年来对国企的调查了解，大致可以作这样的概括：掌舵人德才过硬的，企业有轻微或个别班子成员腐败，这类企业只占百分之十五左右；掌舵人自己十分贪婪而又有靠山的，企业班子成员大都各捞油水，常形成串案，整个班子基本上烂掉了，这类企业占百分之四十左右；掌舵人自身品德过硬，但由于经营管理能力一般或没有过硬的政治后台，班子的腐败程度不会太轻却较少暴露，可谓金玉其外，败絮其中。这类企业也占百分之四十左右。”
“那你认为江南化工集团属于哪一类？”李毅目光逼视着谢百威。
谢百威先是自嘲道：“李书记，您不要用这种咄咄逼人的目光看我，我眼睛小，不讨人喜欢，好处是看不清对方的眼神和表情。”继而点燃一支烟，郑重地说：“我认为属于第三类。当然，这并不是否定蔡兴发同志的先进事迹以及开展向他学习的活动，不是否定您树立正面典型。蔡兴发同志可贵就可贵在他自己不贪，正如俗话所说，无欲则刚，他不热衷于寻找政治后台，像一只默默耕耘的老黄牛，但他经营观念守旧，能力一般，有时死要面子活受罪，所以企业难有大的发展。”
“上次祝省长视察你们集团，要你先说改制的方案，你玩了个金蝉脱壳，什么方案都没说，这分明是耍滑头，你既然对国企研究得这么透，对自己曾经待过、现在又任掌舵人的企业怎么可能没有改制方案？”
谢百威镇定自若地回道：“李书记，你说我耍滑头是冤枉我了，我认为这是一种策略，做任何事都要从实际出发，国企改制也一样。改制无非是两条路，一条是着力于体制内部的改革，另一条则是着力于靠外部的冲击来改变原有体制。”
李毅对谢百威的回答不太满意，他稍稍点拨了一下：“你不要王顾左右而言他，在任国资委主任期间，你就清楚地知道市里对江南化工集团的改制有两套方案，一是与北方化工集团联合，二是引进荷兰S化工集团作为战略投资者，为何你对此避而不谈？是有什么顾虑，还是另有高招？”
谢百威闭上眼睛一阵沉默，随着他的吞云吐雾又发表了第三个“异端邪说”：“我既有顾虑，也确有自己的招数，虽然算不上高招，但可能比较符合实际。我有顾虑，是因为我认为您的方案更深刻、更有创意，可您这个方案上面通不过；我对诸葛市长提出的方案有看法，可上面会有人逼着我们去实施。祝省长上次所说的对全省国有化工企业改制上的总体方案，我预感到与江南化工集团的改制有着微妙的联系，且不是什么好事，所以敝人只能装傻，心中却有应对之策。”
“你的应对之策是什么？”
“请李书记恕罪，现在还暂时不能说，因为说出来就会遭到棒打，弄得竹篮打水一场空，还有可能让您为难。待到关键时刻，我自会悄悄地实施自己的应对之策。”谢百威并不为市委书记的权威所屈服，依然坚持着他的观念和策略。
李毅对谢百威的品德是放心的，他听谢百威说话真诚，看事敏锐，且有独到的见解，忖度这个怪人可能对江南化工集团的改制或许有什么锦囊妙计，便不想逼得他难堪，于是合上笔记本说：“百威同志，噢，我应该尊称你为谢董事长了，你今天的‘异端邪说’我听进去了，但暂且不作评论。你在这里所说的话，算是我们之间讨论问题，说错了也没关系。可是，在别的领导面前，尤其是在大庭广众之下，希望你把这些话咽到肚子里，免得被人误解，惹是生非，这一点，你能做到吗？”
谢百威是个大智若愚的人，对李毅这番话的用意自然立即心领神会，便点头道：“请李书记放心，我谢百威又不是个二百五，完全明白这是您的信任和爱护。虽然本人说话比较自由和放肆，但对党的纪律是会遵守的，同时，需要周旋的时候，我也不会太笨。”
谢百威退出李毅的办公室后，李毅对秘书小沈和欧阳皓说：“今天听了谢百威的这番言论你们有什么感想？随便说说，言者无罪，谁先来？”
小沈虽是李毅的跟班秘书兼综合一处副处长，但他为人处事一向低调，他知道欧阳皓论资历、经历和学问都在他之上，加之李毅对他十分信任，让她这个处长实际行使空缺的副秘书长的职能，这在江河市市委办公室系统是前所未有的，因此，他谦逊地一笑：“先请欧阳处长说吧，让我长长见识。”
欧阳皓的心中如明镜一般，她知道李毅用的虽是征询的口气，但用意主要是听她的感想。说到感想，她在别的方面也有不少，可无人可说，无处可诉。两年前贺元因受柳晓曼的牵连而从三真山县县委书记改任江河市市政府副秘书长，看上去行政级别未降，可实际权力已一落千丈，且已封杀了他仕途上的晋升之路。欧阳皓出于对他的同情，也迫于家人的百般撮合，勉强与贺元结了婚。婚后两人从无争吵，贺元对她也百依百顺，可就是激不起她对贺元的爱意，更别谈什么激情了。即使是夫妻做爱，她也是例行公事，且关键时刻经常跳出李毅的身影。贺元盼望着早一点有个孩子，欧阳皓一直推说等一等，至于等到什么时候，她自己也不清楚。只有静心反省时，她才知道自己对李毅的单相思情结并未消除。她无数次对自己说：我对他只是精神之恋，这是高尚的、不损害他人的情操。可在她的潜意识中，她希望李毅的妻子真的永远不会生孩子，甚至希望李毅与他的妻子因为没有共同的理想和语言而分道扬镳。她憎恨自己为什么会有如此市侩、卑劣的想法，又无法从这样的梦幻中自拔。她更清楚地知道，李毅让她参与或负责一些重要活动，甚至让她这个处长行使市委副秘书长的职权，这是在对她苦心栽培，其中倾注着他的极大信任和希冀。每当她跟随李毅或代表李毅参与活动、处理问题时，她感到自己与他的心贴得很近很近，以至于冬天她能感受到李毅散发给她的温暖，夏天她能闻到李毅汗腺中特有的味道。可有时候她又会惊恐不安：自己对李毅的这种暗恋万一让外界所知，被别有用心的人所利用，这不是害了李毅的名声、甚至毁掉他的前程吗？为此，欧阳皓对李毅常出现双重人格和矛盾的心情，她每天都渴望见到李毅，而见到李毅后又有些惴惴不安；她常常抱怨李毅不理解她的感情，但又害怕李毅看穿她的心事。
欧阳皓从遐想中回过神来，微微一笑，道：“听了谢百威与您的谈话，我最深的感受是如今能不畏权势、不察言观色地与您实话实说，诸如像谢百威这样的干部已经罕见了。”
李毅反唇相讥：“你不也是像他一样吗？”
欧阳皓无法说“我对你的感情与众不同”，只得巧妙地绕了个弯子，说：“谢百威这样做是出于本性，或者还有党性，而我这样做更多的是出于秘书人员的一种职责。”
李毅说：“照你看来，官当得越大，能够听到的真话就越少了？”
欧阳皓回答：“古今中外，概莫能外。历史上的明君乾隆皇帝明知和珅许多动听的话不过是骗他开心，但人性中的软肋逼使他不得不接受这一次又一次暂时的愉悦，一旦成了习惯，也就形成了不可缺少的心理需求或色情按摩。当然，因为您是中国共产党的优秀领导者，我相信您能冲破这一定律。”
李毅嘿嘿一笑：“本来简单的一句话，到了你那里就变得复杂起来了。好吧，你的高见暂且打住，听小沈说说吧。”
小沈正欲开口，姜克己推门走了进来。
小沈和欧阳皓正好趁机溜之大吉。
姜克书向李毅汇报：虞志高又交代出新的情况。一是民工们在工地上挖到的那个窑藏，里面除了唐代金银器和一麻袋钱币，还有四十多件“秘色瓷”，虽然有些已破损，但据说其价值不在金银器之下；工头谭晶是虞志高的心腹，是谭晶保管了这些瓷器。谭晶知道这批东西放不住，两天后就被邵天翔派来的人收购了去。二是在去年春节，虞志高称自己亲自用公款送给诸葛清两箱五十年陈酿茅台酒，价值近五十万元。同时，今年五一劳动节前，诸葛清打电话给虞志高，要他给江河市电视台做了一笔二千万元的广告，是由白玫经办此事的，白玫与祝省长的关系你早就知道。
李毅思索了一下，与姜克己商量道，第二件事我看暂时不要向上汇报，你们也不要调查，因为涉及祝一鸣和诸葛清的事一旦汇报或情况有误，会留下很大的后遗症。第一件事倒要调查清楚，但这可能牵涉到很多精力，甚至还会有不少障碍，这事就交给公安局去处理吧，好在张小虎对邵天翔已有了一些应付的经验。
姜克己同意李毅的意见。他对李毅说：公安局现在恐怕也无法调查，因为邵天翔三天前去了法国。
又是法国？李毅头脑中掠过一片疑云，一些看似毫不相关的事使他产生了联想，他不露声色地说：“那就等他从国外回来吧，这事急不得，要准备打持久战。”
诸葛清应祝一鸣之请来到他的办公室。一见面，诸葛清就送给祝一鸣一张直径只有一尺多的团扇画。此画为清代海上画派代表人物任伯年所作《米芾拜石图》。米芾见州府形状诡异的奇石，一时欣喜若狂，服官袍，执笏板，如对至尊行叩拜之礼，还称其为“石丈”。痴绝之举，传为美谈。以米芾拜石为题材的绘画历代屡见不鲜，任伯年此作不落俗套，以卷云皴画就高耸的巨石，米芾神情恭敬，五体投地，凝视奇石欲呼其“石丈”的瞬间被刻画得惟妙惟肖。画幅虽只咫尺，价格却不会低于五十万元。
祝一鸣对画并无研究，只是出于对诸葛清的尊重做出认真品尝的神态，然后呵呵呵地笑道：“诸葛市长，看来你对画颇有研究，先给我说道说道，曾长期定居江河市的大文豪米芾为何对奇石如此崇拜？”
诸葛清回答：“古人云，山无石不奇，水无石不清，园无石不秀，室无石不雅，赏石清心，赏石怡人，赏石益智，赏石长寿。多少文人墨客、帝王将相都为奇石、美石所倾倒，留下了无数动人的故事，难怪连大诗人陆游都赞叹‘花如解语还多事，石不能言最可人’。”
祝一鸣说：“看来我以往对你了解还不深，你是长期搞组织人事工作的，识人用人是你的特长，想不到你肚里的文墨还非同一般。你送我这画，有无特别的用意，是把我当作石还是米芾？”
诸葛清急忙解释道：“祝省长，我本无比拟之意，如果您非要这么说，那我就向您说句掏心窝的话，在我心中，您不仅是美轮美奂的巨石，而且是南吴省将来甚至国家的砥柱之石。我虽没有米芾这样的文才，可对您的崇敬之情别无二致。”
祝一鸣眯着眼朝诸葛清打量了一下：“收你这么贵重的东西，我岂不是有受贿之嫌？”
诸葛清赶紧辩白：“咫尺之纸，仅供把玩，说受贿就太生分了吧？”
祝一鸣这才把团扇收起，豪爽地笑道：“那我就不能违背你的一片心意，暂时把玩，以后再物归原主。”
演完了这段前戏，祝一鸣才与诸葛清谈起正事。
祝一鸣在三年前由省委常委、江河市市委书记调任青北省省长前，先是由诸葛清率领省委组织部对江河市领导班子进行考核，而后再由中组部对他晋升进行专门考察，这期间诸葛清为他做了一些积极的工作，使祝一鸣对诸葛清的好感大增。祝一鸣重回南吴省后，深知了解他以往劣迹并可能祸起萧墙之地就是江河市，特别是那个桀骜不驯的李毅，更如一根横在他心中尖厉的骨刺。因此，他迫切需要有一个信得过的人来掣肘李毅，甚至取而代之，诸葛清便成为他的第一人选。为使诸葛清和其他人钦佩自己是个重义气、有肩膀的可靠朋友，他做了三件常人意想不到的事。第一件事，听到“老首长”处于病危的消息，他连夜飞往北京，在老首长身边整整服侍了一天一夜，待“老首长”脱离危险，他才离开。老首长醒后知道这一情况，说了声：“小祝，你比我的儿女还孝顺。”这事传开后，许多人认为祝一鸣知恩图报，且在“老首长”心目中有很重要的位置。这事不仅省市有不少人知道，甚至传到了中央高层领导耳中。第二件事，他在江河市任市委书记时的铁杆心腹、市政法委书记赵德龙因受贿和充当黑社会保护伞被判处死缓。祝一鸣回到南吴省第五天，就带着秘书到金宁市第一监狱探望赵德龙，他带去了两条“大重九”香烟和两只金宁板鸭，这些都是赵德龙平时最喜欢吃的。这事传出后，相当一部分人不仅认为祝一鸣不忘旧情，而且光明磊落，与赵德龙不会有什么牵连。第三件事，就是把诸葛清拔出泥潭。祝一鸣虽与邵天翔早就相识，但并无深交，只是碍于有领导交代对邵天翔要多加关照，他才去视察了天翔博物馆。当他得知诸葛清在江河市唐代金银器案中陷入泥潭时，便立即出手，略施小技，既救了诸葛清，也救了邵天翔。仅此一事，就使诸葛清铁了心要对祝一鸣赤胆忠心。不过，多疑心又是祝一鸣的另一个特点。在他看来，古今许多伟人都不是败在敌人手里，而是被自己最亲近、最信任的人葬送了性命，因此，他对所有政治盟友，包括佟立群和诸葛清在内，暗地里都防着一手。
祝一鸣对诸葛清说，上次我到江南化工集团讲到全省化工国企改制有一个总体方案，现在这个方案已基本形成，并且得到黄春江书记的赞同。我准备引进十个战略合作伙伴，其中即包括北方化工集团。第一枪就是由北方化工集团将金宁市两家企业加上江南化工集团进行并购，北方化工集团控股百分之五十一。这样做的好处是能将这几个企业形成上下游产业链的合理连接，而后再在资本市场进行运作。改革开放三十年来，中国股市最能赚钱的就是企业并购，一旦并购成功，股票的价格少则翻几倍，多则翻几十倍。所以，对于江河市来说，江南化工集团的资产虽被人家控制了一半，但资产总量反而增厚了，这是多方共赢，何乐而不为呢？当然啰，你诸葛清要大气一点，不能太抠门。比如在资产评估上该让的地方就要让一点，失之芝麻，得之西瓜嘛。祝一鸣说这话是有针对性的，根据江河市自己的评估，江南化工集团的净资产是一百二十五亿元，而北方化工集团则认为只有八十五亿元，整整少了四十亿元。这是北方化工集团的惯用伎俩，他们知道国有资产评估的伸缩性很大，所以一再压低价格收购，待到由他们控股后，经过几番运作，他们所控制的资产就会呈几何级增长。
诸葛清虽然并未完全领悟祝一鸣的深层意思，但他表示一定会按祝省长的要求去执行。只是因为江河市原来有了一个由他挂帅的评估，为了能对李毅和整个班子好交代，使自己不处于被人指责的局面，他建议最好由省国资委出面重新评估。
祝一鸣说，这一点你尽管放心，我已向分管的王副省长和国资委牛强生作过交代，相信他们会操作好的。
诸葛清提出了一个担忧的问题：万一江南化工集团的资产缩水后，最后的战略合作伙伴不是北方化工集团，而是荷兰S化工集团，那不是竹篮打水一场空，甚至抓鸡不着蚀把米，还可能给人授之以柄吗？
祝一鸣摁了一下鼻子，吐出一口浓烟，轻描淡写地说：“这些就用不着你操心了，你只要做好你该做的事。”
“那么，我什么时候与北方化工集团的领导接触呢？”诸葛清问。
祝一鸣眉宇一收，非常明确地说：“诸葛老弟，你现在要接触的不是北方化工集团的领导，而是荷兰S化工集团的领导，并且最好是由你主动请李毅一起与该集团及早商谈合作事宜。”
“怎么跟荷兰S化工集团接洽，那不是正中李毅下怀吗？”智商不低的诸葛清被祝一鸣搞得丈二金刚摸不着头脑。
祝一鸣呵呵一笑，用轻松诙谐的语气对诸葛清说：“诸葛市长，明修栈道、暗渡陈仓这个成语你应该知道吧？”
历史知识丰富的诸葛清自然明白，可是在江南化工集团的改制中，哪是栈道、哪是陈仓呢？
祝一鸣将烟灰一弹，说：“这就用不着我点拨了吧？”
诸葛清立即领悟，可还是不太放心地说：“李毅有黄春江支持，再说他是个聪明而傲慢的人，岂会乖乖地按您的指令和设想行事？”
祝一鸣得意地说：“正因为我料到李毅不一定听我的，我才要你反向操作，我的话他可以不听，对黄春江的话呢？听了，就会主动钻进我所设计的方案；不听，他要自食其果，说不定位置都保不住了，这不正是你所期待的吗？”
诸葛清对祝一鸣这番话自然感到比蜜还要甜，可他不明白祝一鸣为什么如此自信，倘若他还有深层的配套妙招，那他为什么不愿告诉自己呢？难道到这个程度他还要打谜踪拳，对自己还不能完全信任吗？
祝一鸣的自信是有原因的，因为他拿出的全省化工国企改制的漂亮而充满创新精神的总体方案和分步实施方案已征求了黄春江的意见，黄春江给予了充分的肯定，基本予以认可。祝一鸣深知做任何事情方案一定要漂亮，至于具体实施过程，就如同战争遇到瞬息万变的情况，随时可以机动灵活，正是从这样的角度来进行战略考虑，他的方案才能得到黄春江的认同。同时，李毅不久将面临内乱而陷入困境，根本无力与他祝一鸣相对抗了。祝一鸣对诸葛清不可谓不信任，但这种信任是有限度的。他累积多年的官场经验时刻告诫自己：官场无永远的朋友，而只有暂时的盟友；要想成大事，上、中、下都要有一批铁关系，但任何关系都会随着时间、地点、条件的变化而有所改变的，这是人的本性，更是官场的本性。目前诸葛清因为有求于他，对他表示赤胆忠心，可万一有一天他祝一鸣栽了跟头，诸葛清不再需要自己，而自己又有许多把柄在他手里，他很可能会为了自保或立功而反戈一击。所以，他现在对诸葛清既要信任、支持、利用，又要在防备中静观其变。为了消除诸葛清的疑虑，也为了给他打气撑腰，祝一鸣对诸葛清说：“你是多年搞组织人事工作的，又经过地方行政一把手的历练，我相信你的品德、能力和经验，也相信你一定能把事情办好而不留下任何后遗症。同时，我要对你说声抱歉，有关上层的事和一些暂时必须保密的事，我必须坚持党的原则和纪律，到该告诉你的时候，我会第一时间毫无保留地告诉你。”
诸葛清听祝一鸣说得认真、恳切，也就不再徒劳地追问了，便欠了欠身子，准备站起来打招呼离开。
祝一鸣说了声“慢”！从抽屉中拿出一个信封，用手一抖，信封里掉出两卷纸。祝一鸣把它挂在墙上，原来是一副对联，字体苍劲古拙，功力十足。内容是南朝诗人陆凯赠给朋友的两句诗：“江南无所有，聊赠一枝春。”
祝一鸣拍拍诸葛清的肩膀，亲切地说：“你送我的礼物我收下了，来而不往非礼也，我的礼物你总不能拒绝吧？”
……