那天上午，沈达回市政府继续开会后，李勇坤没有再闹，因为观众已经四散，自己锋头受挫，很难再整旗鼓；而且沈达已经发令下午开局长会，他可以到那里去说，不好继续在门口闹腾。
沈达没有食言，当天下午召集班子成员开局长办公会。班子人员除沈达和李勇坤，还有一位林副局长，一位赵副调研员和办公室主任陈子华。林副局长是外线技术人员出身，资历不浅，当副局长的时间比李勇坤还早，但是人比较随和，不争不抢，风头都让给李勇坤。赵副调研员早先也是副局长，因为年龄将满，转任非领导职务，除了开会到场，已经不太来单位上班。
李勇坤做了准备，要在当天下午的局长会上再次发难，猛烈追究沈达凭什么不让他管理分管部门的工作，让他什么都不知道。没想到沈达根本不给他机会。沈达提都不提早上的事情，似乎花台拆了，事情就过去了，无需解释，不必再说。沈达在会上宣布一项安排，是本局几位领导的分工调整。沈达刚到任时，曾在干部会议上宣布局长们的分工暂时不变，待他了解一段工作，熟悉情况之后再做调整。这一天他说，经过这一段了解，情况已经熟悉，可以调整一下分工。
他把李勇坤目前分管的事务全部解除，一部分交给林副局长，另一部分则交给即将退休的赵副调。说是让两位多承担一点责任，两位都是老资格领导，这些事以前都管过，经验丰富，驾轻就熟，没有什么问题。李勇坤被解除具体管事权之后干什么呢？沈达给了他一个古怪虚名，叫做“协助局长分管全面工作”。
李勇坤当即跳起来，当众拍桌子，又喊出早上那句话：“沈达你欺人太甚！”
沈达指着陈子华，让他做记录：“把李副局长这句话写下来。注明情况：目无领导，当众拍桌子吼叫。”
李勇坤在气头上，本就年轻气盛，其时更难冷静，他抬手在桌子上狠狠又是一拍。
“我怕你什么！”他再吼叫。
沈达冷笑道：“够了，只需要你一下，第二下就多余了。”
他宣布散会。李副局长一天两闹，上午闹机关大门，下午闹局长会场，大家耳闻目睹，人人都可作证。他会立刻向省公司报告，提请上级严肃处理。
李勇坤当即起身离开，没有片刻耽搁，叫上车子，直奔省城。
当天晚上，将近十二点了，有人从省里给沈达打来电话。
“还没休息吗？”
沈达笑道：“等你电话呢。”
“骗人。”
沈达让对方小心，他确实很会骗人，特别会骗女孩子。从初中开始早恋，这么多年了，上当受骗的女孩不计其数，只要愿意，他总能骗到她们，简直如有天赋。这么多年了，只有一个人他不会，也不想骗，就是小秦。
“因为看不上。”对方语含哀怨。
“是太看重了。”沈达说。
“真的吗？”
“假的。”沈达说，“其实做梦都想。”
打电话的是小秦，秦小萌，齐斌总经理的女秘书。当天晚上沈达称自己在等她的电话，这不是谎话，他知道她一定会找他，因为李勇坤去了省公司。
小秦说：“齐总让我问你到底怎么回事。”
下午李勇坤闹局长会时，沈达宣布自己将立刻向省公司汇报，请求上级严肃处理。他其实只是在恐吓对方，逼迫对方到省里去闹。待李勇坤一走，他不吭不声，毫无反应，静观其变，根本没给谁打电话。李勇坤号称精明，什么都能“补充一点”，却被沈达算得准确无误，脑子一热直奔省公司去。下午那个时分动身，到省公司得在晚饭之后，他会直扑齐总经理的办公室。全公司都知道齐总以公司为家，晚间应当可以在办公大楼里找到她。如果齐总有事，李勇坤就得在齐总办公室的等候室里待上一两个小时，然后才可以面见老总。他见老总会干什么？告沈达的状，为自己辨白。沈达很愿意他这般激动，从会场上冲出去，长驱三百余公里，一头撞进省公司老总的办公室。这个时候齐总应当什么都不知道，茫茫然不知所以，这样的话印象将尤其深刻。
果然，齐总印象异常深刻。李勇坤居然在总经理办公室里放声大哭，当着秘书小秦的面，哭得像无缘无故在幼儿园里挨了坏同学一顿暴打。
齐斌极其恼火，吩咐小秦连夜给沈达打电话，了解究竟怎么回事。沈达不抢先向省公司汇报，有意后发制人，等的就是这个电话。
他把当天的两件事情告诉了小秦，称自己原先打算在内部处理，没想惊动上级。李勇坤自己捅上去，那么就请领导酌情处理。省公司可以派人下来了解，闹事现场人证物证俱在，会议情况也有原始记录可查，是非曲直很清楚很明白，不是哭一哭抹两把眼泪就能推翻。否则明天他也跑省城，找齐总小秦痛哭一场，让两位女士评比一下哪个哭得响亮，是沈局长，还是李副。
不由小秦发笑：“骗人，你还会哭？”
沈达也笑：“装呗。”
他请小秦转告齐总，李勇坤到省公司如此告状，表明决心跟他撕破脸皮，坚决对着干。谁对谁错请省公司调查确定，有一点请领导看着办：不管这件事怎么处置，无论如何，别让他们俩继续待在一个局里共事。
“你一定得帮我，这个意思得让齐总清楚。”
小秦说：“行的，我知道了。”
隔天李勇坤从省城回到市里，第二天板着脸到局里转了一圈，露一露面，关上办公室门又出去了。
接下来是双休日，沈达宣布征用全局机关干部职工两天时间，这个双休日一律不休息，集中到局里义务劳动，内容是清理环境，搞好卫生。沈达还让办公室叫来施工队，突击行动，清洗大楼外墙玻璃，粉刷围墙，务必让环境焕然一新。全局干部职工除若干因病因事请假，以及李勇坤缺席外都到了。大家忙了一天半，星期天上午基本完成任务。当天下午，沈达集中点将，把单位里十几位转业退伍军人全部用起来，将全局机关人员分编为数组，每组由两位前军人率领，在拆除花台后显得特别宽敞的大楼前场地上搞了半天军训，让大家学习立正稍息，同时学喊口号，力争做到整齐划一。
眼下什么时代了？怎么还搞这个？全局上下，干部职工个个心里嘀咕，没有谁知道沈局长搞的是什么名堂。当然也没人敢说什么。
两天后，小秦给沈达打来电话：“齐总让我通知你，明天她去。”
沈达说：“好。”
隔天，接近中午时分，齐斌总经理一行驾到。老总的奔驰轿车开到市电业大楼时，在门口停下不动：局大院里，黑压压站了满院的人，整整齐齐，着统一工作服，于大门里夹道而立；沈达带着局中层以上干部站在大门边迎接。总经理齐斌没有思想准备，车到大门，一发现这个阵势，觉得开车进门不妥，当即停车下来，步行前进。
她问：“沈达你这是干什么？”
沈达说：“这是热烈欢迎。”
他领头鼓掌，大院里顿时掌声雷动。总经理从夹道欢迎的员工中走过，员工们开始喊口号，口号只有两句：“向齐总经理学习！”“向齐总经理致敬！”场上有人掌握节拍，口号声相当整齐，显得训练有素。
齐总虽然贵为省公司头号领导，毕竟没当过兵，第一次碰到这种场面，一时不知如何应对。她问沈达：“我是不是得说个啥？”
沈达说：“领导可以问候一下。”
于是老总说：“大家好。”
员工们一起大吼：“齐总经理辛苦了。”
总经理忙说：“大家辛苦了。”
员工们又大吼：“电力员工为人民服务。”
齐总一行穿过欢迎队伍，走进大楼，上了会议室，第一句话却是批评。
“沈达，你花样多啊！”
沈达不承认是花样。他说其实只让员工操练了半天，手下这些男男女女、老老小小没干过这种事，陌生得很，起初口号喊起来就像给小孩把尿，没一点劲儿。经过强化训练，情况变了，效果不错，居然喊出了一点电力员工的精神面貌。
老总这才笑了。
齐斌总经理驾到，当然不是来听喊口号，首要的还是李勇坤这件事。一个局长把他的副局长整得跑到省公司哭诉，然后该局长还声称无法再与其副手共事，请领导看着办。这件事当然得迅速处置，防止恶化，影响一个基层地方的电力工作。齐斌亲自下来收拾此事，听过欢迎口号之后，迅速召集局班子小范围会议，让双方坐在一起，要求双方各自说明情况，看看问题究竟何在，道理谁长谁短。
却不料李勇坤首先发言，当场认错检讨。他说，事情发生后，他不断反思，认识到错在自己。他不尊重沈达局长，不服从领导，闹个人意气，事到临头头脑发热，处事不冷静，造成不良影响。他向沈达道歉，向齐总检讨，请求领导严肃批评，如果需要，他愿意在局中层干部或者全体干部职工大会上做自我批评，以挽回影响，支持局长工作，保证在今后努力改正错误。
李勇坤居然如此服软，真是没有谁估计得到。在他做出这一姿态之后，事情也就基本了结了。齐斌在会上批评李勇坤，也肯定他终能知错。她对沈达表扬多点，肯定他工作有成效，到任不久，后进面貌已经有所改变；同时也敲打他，要求他团结好一班人，多听取各方面意见，不搞一言堂。
事情到此为止。
沈达对小秦感叹，说这回没收拾清楚，今后一定麻烦。姓李的这家伙还是挺厉害，能屈能伸，宁可丢脸，死活不走。以后还得另想办法。
小秦问：“干吗非跟他过不去？”
沈达说：“你是小女孩，大人的事情你还听不懂。”
如沈达所预言，坏脾气的李勇坤在发过脾气、经历过一场风波之后，一变而没脾气了。此后沈达让他“协助局长分管全面”，他就诸事不管，一切请局长定夺。任何场合，沈局长说什么就是什么，他不吭不声，再也不出来“补充一点”。
但是还有另一位李姓人物出来聊做补充。
沈达的妻子李珍忽然回到家乡，到家后才给沈达打了个电话。李珍是本市人，娘家就在本市，加上丈夫现在回乡任职，平日里常来常往，通常都是找朋友搭便车，事先跟沈达通个电话告知。那一天李珍跑回市区，没找到便车，买张车票坐长途班车赶了回来，事前也没有打个电话。她自己说，是心血来潮，突然决定回来，因为有一件要紧事情需要赶紧跟沈达商量。
“电话里不好说。你又总没回家。”她对沈达抱怨。
她指的是沈达最近都没回省城。沈达说这一段局里事情特别多，省公司也没让他们下边局长们上去开会，所以跑不开。
李珍提了一件事，让沈达非常意外。
“我不想在省里待了，干脆调回来随你吧。”她说。
“这怎么啦？”
她不说为什么。
沈达从省公司外放，回老家当局长时，夫妻俩曾经商量搬不搬家。沈达不主张搬，除了省城是大地方，比家乡小地方机会多外，主要还从家庭自身情况考虑。沈达回乡任职，目标却在未来，今后争取进入公司上层，到时候又得回省城来。沈达的妻子李珍婚前就调到省城，生活工作都很适应，没必要现在折腾下去，将来再折腾回来。沈达的女儿上中学了，划片就近入学，学校虽然不是重点，离家还近；孩子从小在省城读书，迁到市里反而不适应。因此夫妻俩决定不搬家，沈达回乡任职，妻子和女儿留在省城，暂分两地，节假日跑来跑去。
现在李珍改主意了，打算离开省城，回乡与丈夫相守。理由是一家人老分开不好，还是应当想办法在一起。他们两家都是本地人，长辈都在市区，亲戚朋友同学都多，回这边生活很习惯，不需要再适应。工作调动比较复杂，好在两边长辈当年都是领导，现在也还找得到人，要求别太高，总是可以办。李珍主张女儿跟着转学，设法进市区最好的学校读书，反而比现在在省城划片就近上的中学好。一家人生活在一起，总比分居两地好，今后如果沈达调回省公司，大不了再搬一次家。
沈达不表态，问一句话：“谁给你出的这些主意？”
妻子不说，只讲她想通了，是这个道理。她的父亲母亲也都赞成。
沈达说：“这事不急，慢慢商量吧。”
李珍却非常坚决，不想再拖。
“找工作、调动，不是一天两天能办的。”沈达说。
李珍居然已经动过这方面的脑筋。她早年曾经在市法院工作过，现在那里的领导换了，编制也满了，一时半会进不了，她不想等下去，宁愿改行，离开法院系统。她舅舅在市电信公司里当头头，她准备调到那边去，电信部门不错，工资福利都好。
沈达不禁吃惊。
隔天，他往省公司监察部打了一个电话，找到了星期天还在加班的苏宗民。
上一次苏宗民到本局查塑钢窗，声称要为自己考虑，从此盯紧沈达，不让人说他身为监察部主任，却出于私交，对沈达的事情闭眼不见。沈达骂他不够意思，两人讲得很不痛快。事实上当时都是发一点情绪而已，相交这么多年，彼此了解，事过之后该是什么还是什么。所以此刻沈达一发觉情况不对，立刻给苏宗民打电话。
“李珍去找过你了？”他追问。
苏宗民在电话里说，前些时候，有一个晚间，李珍到他家去过一趟。苏宗民已经把家搬到省城，住在公司提供的一处过渡房里，条件不错，虽是旧公寓，有三个房间，都比较宽敞。经公司人事处帮助，苏宗民的妻子调入附近一所小学，她文化程度不高，没法教省城孩子读唐诗，学校安排她当职员，这也不错。他们的女儿进省城的中学，学校很好，校园环境和教学质量比乡下中学强多了。李珍听到消息后去家里看苏宗民的妻子和女儿，觉得很羡慕。
“你还跟她说些什么？”沈达追问。
苏宗民没有跟李珍提到其他人，只讲他自己。他告诉李珍，他们下决心把家搬到省城，除了考虑孩子，就是考虑他。他有什么事需要格外考虑？主要是生活。他和林秋菊婚后一直生活在连山水电厂区，一家人在一起，家庭日常事务都由妻子照料，洗衣做饭什么的从来不需要他操心。他调到省公司后与妻子两地分居，独自待在省城，什么都自己做，生活琐事很多，很麻烦，不如设法归在一起。当然也还有一个原因：他妻子嘴上不说，心里可能有些想法。他这种男子汉正当年，大小是个主任，单位不错，收入相当高，不算成功人士，也算过得去，工作时生活中，打交道的范围很宽，经常遇到些妙龄女郎，如花似玉、风情万种，十分放得开。时下第三者很活跃，玩小蜜养情妇包二奶屡见不鲜，还有暗娼歌厅桑拿洗头妹等等人物虎视眈眈，环境很复杂。独自在外，老婆不在身边，机会格外多，会不会有第三者乘虚而入？会不会自己把持不住，有样学样，跟着人家去玩一玩，然后就陷进去了？让家里床铺空着，把丈夫放在外头闲着，时间长了，只怕有问题。
沈达骂道：“真是阴。表面说自己，其实是说我。”
苏宗民供认不讳：“对。”
沈达问：“你是不是听到些什么了？”
苏宗民没听到什么，但是看到了。那一回他去查旧库房的塑钢窗，从连山返回省城途中，应沈达之邀于市区外围加油站的福兴茶楼停留片刻，喝了几杯茶。那天沈达一味责怪他没事找事，不够意思；他则另有留心，注意到茶楼里有位漂亮女子气质风度绝好，她在茶楼门口迎候苏宗民，领他去茶室见沈达，还亲手为他们沏了一杯茶。当时沈达介绍说，女子是该茶楼的女老板，靓女子有气魄，倾其身家，得朋友相助，办起了这个茶楼，经营得相当红火。女子一边听一边笑，情不自禁，在沈达手臂上轻轻捏了一下，暗示不要多说。其动作很隐秘，但是苏宗民看在眼里。
沈达装傻：“是吗？有这事？”
苏宗民说，如果沈达把公款拿去相助该女子办茶楼，同时被人举报，这就会成为一个案子，不管领导批示里有几个标点符号，他自会认真查处。这种状况目前尚未出现，但是他觉得沈妻李珍有必要及早介入，以防万一。
“你累啊！”沈达感叹。
苏宗民回敬，让沈达不要只知道吃饱了喝茶，他们局情况他多少有些耳闻，没脾气不等于没事情。有李勇坤那么一位仁兄在侧，沈局长诸事应当格外小心，包括喝茶。所以老婆待在身边可能好点。
沈达说，他不操心李勇坤阴暗，只操心苏宗民太累。苏宗民对他不了解吗？要是他决定伸出胳膊让哪位女子捏一捏，老婆管得了吗？
“我估计多少还有点用。”苏宗民说。
他提起读大学时沈达母亲给他送过的连山贡糖，如今看来，该糖相当于封口费。显然沈达父母对儿子的私生活很注意，不愿意造成不良影响，危害儿子的前途。有这样的父母遗传，沈达不会全无顾忌。
“你那个官家遗传，难道也包括既往的恩恩怨怨？”苏宗民问。
沈达问：“这是扯到谁了？”
“李勇坤嘛。”
沈达道：“你说是就是吧。”
下一个案子是从一次例行审计开始的。
省公司所属工程公司在接受审计过程中，工作人员在一张工程材料发票上发现有涂改痕迹，发票面额不小，与项目似乎很难匹配。审计人员产生疑问，报经领导同意，着手进行了解。去了发票开写单位查核，发现该发票果然有问题，作了假，采取的方式是对方开出小数额收款票据，本方收到发票后加填大数额款项，按大数额付款作账。如此一来一去，有十万元款项被套领走了。
工程公司的财务科长因此入案，要求其作出解释。财务科长是个老家伙，对付查账经验丰富，有很强的反侦察能力，十数年里曾经被查过若干次，每一次都有惊无险，没有查出问题。这一回他还行旧辙，起初拒不承认发票有假，而后推说情况想不起来，几经反复，弄了一个多月，毕竟铁证如山，最终没能再顶下去，低头认罪。他承认发票作假，套走的钱被几个相关人员私分了。
案子是公司监察部负责办的，办案人员由苏宗民亲自掌握。苏宗民认为工程公司的问题肯定不只在一张发票几万块钱，胆子这么大，手段这么专业，不会止于只干一次，这张发票恐怕只是偶然失手，一定还有许多猫腻藏在那些貌似清白的票据中以及现有票据之外。苏宗民安排办案人员从两个方面入手，一方面彻查账本，试图从中发现新线索，同时继续从涉案财务科长方面突破。办案人员遭遇到涉案人员的全力抵抗。那位财务科长很耐磨，凡证据已被掌握，无从抵赖的，他会承认；凡不明朗可抵挡的，他软磨硬抗；办案人员没有掌握的情况，他更是绝口不提。因为说得越多，事情越大。
案子处于胶着状态之际，有一个人给苏宗民打了个电话，要求上门。
“沈局长交代我找苏主任。”那人说。
打电话者叫蔡成集，是沈达的基建科长。这个人原先在省公司基建处工作，年纪不大，调到下边时间不长。因为是从省公司下去的，与苏宗民相识。
“沈局长有什么事？”苏宗民问。
对方说也没什么大事，见了面再汇报。
苏宗民让他到办公室来。
那天是星期天，苏宗民在单位里。由于工程公司那起案子，监察部很忙。哪怕没有这个案子，双休日上班于苏宗民是常事，倒不是他以公司为家，如齐总经理那般爱岗敬业；他跑到单位度假，很大程度上是在逃避。逃避对象就是类似蔡成集这样的人，因为某些事情要找，还要到家里去。让这些客人进家门，除了事情啰嗦，还会干扰女儿学习，影响老婆做家务，所以不如跑到单位，有事别往家里去，到办公室说吧。
半小时蔡成集到了，手里提着鼓鼓囊囊一袋东西，推开了公司监察部的大门。进门后他把袋子放在茶几边，人坐在沙发上。苏宗民注意到那袋东西用一个黑色塑料袋兜起来，包得严严实实，塑料袋口打着结。如此包装效果很特别，无论里边装着什么，哪怕是真金白银，看上去都是黑乎乎一袋，让人无从推测想象，摸不着头脑。虽然看不出里头物品，显然分量一般，蔡成集拎在手上，不像拎什么沉甸甸之物。
苏宗民问：“沈局长叫你来的吗？”
他点头，说沈达最近很忙，下边搞农电改造，事情很多，成天在基层跑，没时间到省公司来。蔡成集家在省公司宿舍，有事从市里回到省城，行前沈达交代，让他到省公司找一下苏宗民。也没什么大事，就是给苏宗民送一份材料。
这是份汇报材料，叫《九二二水毁线路修复工程先进事迹》，是沈达他们局整的。九二二即九月二十二日，当时一场台风袭击本省东南区域，沈达那里受灾严重，大段输电线路因大风大雨损毁。灾后，沈达在省公司全力支持下，集中力量突击修复水毁线路。这个人有办法，电力系统和地方上的力量都被他动员起来，修复工程进展迅速。省公司总经理齐斌夸奖他们两个“最”，即受灾最严重，修复速度最快，还让他们整理修复施工中的好人好事和先进事迹，准备在全省系统中表彰。沈达请了几个妙笔高手，搞了这么一份材料。
苏宗民看了一眼材料，随手放在桌上，说自己已经有了。前些时候，沈达给省公司各部门都寄了一份。
“我知道。”蔡成集说，“这份是最新的，里边改了几个数据。”
苏宗民注意到蔡成集有点紧张，眼神非常专注，紧盯着他的脸，似乎等着他表什么态。这个人理平头、穿T恤，模样精干，浑身上下透着股聪明劲，隐隐约约，还有一种让苏宗民捉摸不透的气味。
“行，有时间我再看吧。”苏宗民说。
事实上他不会再去看这份材料。沈达喜欢张扬，一个水毁工程不是什么天大的项目，他也弄出老大动静，老总表扬几句，他就满天下撒材料，恨不得拿他们的先进事迹淹没省公司大楼，让全世界都知道。工程先进事迹对公司监察部并没有太大意义，沈达同样不吝惜纸张，一遍一遍往苏宗民手里送材料。上一次材料寄来时苏宗民已经浏览过，没觉得太新鲜。这一回无论沈达改了多少个数据，对苏宗民来说已经够了。
蔡成集在苏宗民办公室坐了十来分钟，说了几句话，没其他事情了，告辞离开。他站起身，打开门要出去时，苏宗民指着沙发边的那个黑塑料袋提醒：“你的东西。”
蔡成集忙说：“不好意思，这是沈局长给苏主任带的。”
苏宗民说：“不需要，你拿回去吧。”
蔡成集说明，不是什么礼品，就是几包茶叶；土茶，苏宗民连山老家出的茶，不值几个钱的。苏宗民点点头，称自己清楚。他老家的茶叶质量不错，价格不高，物美价廉。不管茶叶好不好，价钱贵不贵，不要往这里放，拿走。
“这是我这里的规矩。”苏宗民说，“你们沈局长知道。”
蔡成集还要坚持，说苏主任不收，他跟沈局长没法交代，沈局长会骂他这么件小事都不会办。苏宗民听得不耐烦，从沙发边拎起那袋东西，硬塞进蔡成集手中。
“走吧走吧。”
他发觉这一袋东西还是有点分量，以手感推测，恐怕不止是茶叶。
蔡成集无奈，说或者改天送到苏主任家里吧。苏宗民当即把脸板起来。
“说不要就不要。”他说，“不拿走，我打电话让你们沈局长替你来领。”
这才把蔡成集打发走。
后来苏宗民心里有个感觉，似乎哪里不太对头，眼前总是晃着蔡成集的模样，特别是蔡成集盯着他看的眼神，好像等着他说什么，无意中流露着紧张。
苏宗民给沈达挂了电话。
“沈局长在哪里搞先进事迹？”他问。
人家在家里，双休日不办公，陪老婆和女儿。沈妻李珍已在半年前调回去，进了市电信公司。女儿转学，进了市第一中学，成了老爸沈达的校友，也是苏宗民的校友。他们在市区中心地带一个新建高档住宅小区买了套住宅，是楼中楼，已经搬进去住了。此刻沈达在他楼中楼的一楼大厅看电视，无所事事。
“不像你苏主任没消停。”沈达嘲讽，“案子一个接一个，没完没了。”
苏宗民辩解，不是他不消停。是腐败分子不消停。就像沈局长，先进事迹材料一份接一份，难怪全世界的树都快砍光了，都拿去造纸，给沈局长印先进事迹。
不禁沈达大笑，提起先进事迹，他很愉快。
那一段时间两个老同学联系并不多，开会时见个面、握个手，有事时打个电话，没有更多来往。苏主任手中案子没消停，却也没再往沈达那里办，尽管他曾吓唬老同学绝不轻放。毕竟这些日子沈达那里先进事迹很醒目，案情举报不突出，哪怕苏宗民很想去插手关心，也没有太多用武之地。苏宗民对沈达的唯一实际贡献，就是把沈妻李珍吓到，促成其下决心调回家乡，跟沈达一起搬进市中心小区的楼中楼，守住家庭阵地，防范他女侵略。苏宗民一向不爱多管闲事，至今旧习不改，只对一个人例外，就是沈达。
“你那个基建科长叫什么？蔡成集？”苏宗民问沈达。
沈达说：“这家伙年轻，能办点事。鬼头鬼脑。”
他问蔡成集怎么了？苏宗民问沈达是不是让这个人送一份先进事迹过来？沈达在电话里一愣，好一会儿才想起来。前天晚上，蔡成集曾给沈达打过一个电话，称家里有事要回去，还说会带几份材料送到省公司去。当时沈达在下边县里，带着人跟县里商量农电改造的事情，没怎么当回事，电话里嗯嗯几声就算了。
“他去找你了？”沈达问。
苏宗民说，蔡成集不只送先进事迹，还拿黑塑料袋包了一袋东西，自称是连山县出产的土茶，拎到公司监察部他的办公室，说是沈局长吩咐送的。
沈达哈哈笑：“原来他还有这手。你怎么对付？轰出去？”
苏宗民说，人家打着沈局长的旗号，得留点面子。没有轰，只是唤了出去。
沈达说：“行，回头我替你骂他。堂堂公司监察部主任，拿一袋茶叶就能打发？这家伙哪里是鬼头鬼脑？完全没脑。”
苏宗民挂了电话，他心里有点数了。
星期一上午，苏宗民召集监察部相关人员开会，研究工程公司案件进展。苏宗民交代办案人员查一个情况，让他们列一份清单，把近几年该公司承接的主要工程都列进来。当天下午，这份清单摆在苏宗民的桌子上。苏宗民立刻核对，发觉沈达那里的九二二水毁线路修复工程赫然在列，该工程的一个主要项目由在查的工程公司承建，沈达方面的具体承办人就是基建科长蔡成集。
苏宗民觉得这个人很可能有问题。该蔡科长可不是沈达骂的那样“完全没脑”，人家所谓鬼头鬼脑是货真价实，不是胡乱抬举。这个人在处理九二二水毁线路修复工程时一定做了手脚，勾结施工单位相关人员，拿了工程回扣，其具体数额和办法，工程公司的财务科长一定知情，这个人一定也参与其中。该科长在例行审计中失手被查，蔡成集知道后一定非常着急，担心事情败露。他一定也知道那位科长是老手，涉案后能不说就不说，能少说不会多说，以减少涉案数额减轻罪责。如果他没有说到九二二这个工程，蔡成集就可能侥幸脱身。为了探听虚实，蔡成集于心里忐忑、坐立不安之际想出一招，谎称受局长委托，到省公司送先进事迹材料，打上监察部大门求见苏宗民。他把材料交给苏宗民时神情紧张，密切关注苏的表情，等着苏宗民发话。可能是认为，如果涉案的财务科长已经讲出了九二二这件事，苏宗民看了九二二这份材料，不会没有任何表情，可能还会说点什么。所谓聪明反被聪明误，蔡成集鬼头鬼脑至此，却没想到恰是他这番表现，引起了苏宗民的警觉。
苏宗民交代办案人员，将九二二水毁线路修复工程作为追查内容之一，从财务科长那里突破，里头估计有东西。
财务科长抵挡了三天，最后承认了。该工程确实有问题，蔡成集拿了回扣，有六万数额，财务科长分肥，拿了两万。蔡成集不是只拿这一笔钱，他到沈达那里当基建科长后，几乎每个工程都要拿，仅财务科长知道的几个项目，合起来有十多万。
那一天袁佩琦给苏宗民打了一个电话，要请他喝咖啡。袁佩琦问苏宗民知道他们公司附近有什么咖啡店吗？苏宗民承认自己一无所知。他平时不喝咖啡，从没人请他去那种地方，真有人请他也不能去。
“我请也不行吗？”袁佩琦问。
她当然例外。
袁佩琦笑笑，说明自己是有事找苏宗民，到家里和办公室都不合适，去酒店吃饭只怕吓着苏宗民，所以就喝咖啡吧。其实许多咖啡店不只有咖啡，还提供各种套餐，保证苏宗民可以吃饱。苏宗民也真是的，到省城这么多年了，怎么还像住在深山沟里？一如既往，“操时白地赛银先”，总也变不了。
苏宗民说：“我就是这个命，认了。”
两人约了时间地点。当晚下班后，苏宗民去了袁佩琦找的咖啡馆，与他们电业大楼隔着两条马路，距离不算远。袁佩琦比他早到，坐在里边一个情侣座，眼睛朝着大门。一见苏宗民进来，她抬起手臂招一招。苏宗民走了过去。
两人坐下来，袁佩琦盯着苏宗民，看了好一会儿。
“你们家那个怎么搞的？”她说，“喂得你这么瘦？”
她总这样。她知道苏宗民的妻子叫林秋菊，林秋菊还没成为苏宗民妻子时，她就见过她，听过林秋菊读唐诗。苏宗民家搬到省城之后，她到过他们家，苏宗民也曾率妻女出访袁佩琦家，大家都不是陌生人。但是只有他俩的场合，她跟苏宗民从来不提林秋菊的名字，只讲“你们家那个”，语音暗含敌意，起码是醋意。袁佩琦会使小性子，苏宗民并不在意。
“你们家那个怎么样？你把他喂得很壮？”苏宗民反问。
她承认自己也不行，他们家医生比苏宗民还瘦。
“看到你还是比较心疼。”她直言不讳。
苏宗民说：“再过几年，时候到了，大家一起发福，然后一辈子就过去了。”
“女儿怎么样？”她问。
苏宗民说：“挺好的，谢谢你了。”
她斥责：“什么话！”
前些时候苏宗民找过袁佩琦，为的是女儿。苏宗民的女儿小学是在深山乡间就读的，基础不好，到省城上中学后差距很大，书读得很吃力。这孩子很聪明，学习很认真，到省城后拼了两年，渐渐跟上了，进到初三阶段，成绩开始在班里冒尖。初三年级要拼中考，能不能考上好的高中，对今后能不能考上好大学至关重要。孩子们都很努力，苏宗民的女儿更是自觉，没日没夜坐在课桌边。前些时候她的身体忽然出了问题，厌食，吃不下东西，睡不着觉，大把掉头发，书也读不下去。苏宗民夫妻异常着急，苏宗民找到省立医院，向袁佩琦求助。袁佩琦帮着找了医生，做了检查，最后确定是精神紧张引起的；医生开了药，袁佩琦还找人配了中药汤剂辅助治疗。孩子看过医生，症状缓解，吃了一个月药，全好了。
所以苏宗民要感谢她。袁佩琦打电话请他喝咖啡时，他说其他人请了不去，袁佩琦例外，话不是虚的，里边有故事，除了两人的以往，也有眼下。
袁佩琦很喜欢苏宗民的女儿，一见面就搂着，非常亲切。苏宗民领女儿找她求医那天，孩子接受检查时，她和苏宗民站在外边走廊上，当时她笑着问苏宗民：“你们家那位怎么生得出这样的女儿？”
“就是她生的嘛。”
“本来该是我生的。”
她笑着，眼里似有泪光。
她和她丈夫没有生育，原因不详。
当晚在咖啡馆，他们没喝咖啡，吃牛排套餐。苏宗民要一杯茶，袁佩琦要的是矿泉水。两人边吃边聊，说说彼此情况，同学信息，话题很分散。
因为袁佩琦打电话时提起过，苏宗民问她：“你是件什么事呢？”
“没事就不能约你？”
苏宗民说：“那不是。”
他不问了。
直到饭吃完了，准备走人，袁佩琦才谈了她的事情，竟然与蔡成集有关。
袁佩琦并不认识蔡成集，以往不知道这个人。前几天人家找上门来，说了半天，她才搞清楚来龙去脉，知道是自己大姨夫那边一个隔得很远的亲戚。蔡成集通过袁佩琦的大姨找到她，请求帮忙。他不知从哪里听说了袁佩琦与苏宗民的关系，知道他们是大学同学，当年关系不一般，如今还有联系。他告诉袁佩琦自己并没有特别要求，只让她帮助美言，请苏宗民多关照。
“这个蔡成集不会出什么事吧？”袁佩琦问。
“他告诉你什么吗？”苏宗民问。
没说什么，是袁佩琦自己有些感觉。蔡成集这么突然找来，挺奇怪的。
苏宗民让袁佩琦给蔡成集回话，就说已经找过他，也把他的事情拜托了。蔡成集有什么具体反映，可以直接到公司监察部找他。
“不会给你找麻烦吧？”袁佩琦问。
苏宗民表示不要紧，他干这种活就得让人找，什么话都应该听。
蔡成集反应非常快，隔天再次到了苏宗民的办公室，是在晚间，办公大楼里比较安静，苏宗民办公室只有他一个人在，周围也没有其他人来来去去。蔡成集上门时，手上还是拎着一袋东西，依然是黑塑料袋包起扎紧，从外边看不出是个什么。如同上次，进门后他把塑料袋放在茶几边上，自己坐在一旁沙发上。
上一次蔡成集求见，拿了一份先进事迹材料试探时，苏宗民还不知底细，对他的九二二水毁线路修复工程毫无反应，那情形一定让蔡科长且喜且忧。喜的是苏宗民茫然不知，估计事情尚未败露，忧的也一样，虽然事情尚未败露，不知接下来是否就要败露？真是此钱很好拿，拿了不好受：一边庆幸尚未败露，一边还要担心败露。所以先进事迹送完了，一颗心这边落下去，那边又提上来，不得不还要撒张大网，兜到一个袁佩琦，然后再自己送上门来，把个黑塑料袋再次提进苏宗民的办公室里。
此刻蔡成集已被财务科长咬出来，很快将要入案，情况只有很少几个人了解，蔡成集自己不可能知情。这个时候他匆匆忙忙跑来，想干什么呢？一个可能是继续打探虚实；第二个就是拉关系，争取一旦有事，苏宗民这里能睁一只眼闭一只眼，放他一马。苏宗民决定见一见，看他怎么说怎么做。蔡成集号称鬼头鬼脑，果然名不虚传。上一回送材料紧张窥视，这一回却绝口不提什么先进事迹，只是大唱颂歌，在苏宗民面前拼命表扬他们领导沈达。这当然有原因，公司上下，谁都知道沈苏有旧。蔡成集对苏宗民猛吹沈达有办法、沈达能办事，眼下沈局长一呼百应，极具威信，“各项工作全面开展，先进事迹不断涌现”。
苏宗民问：“你本来在省公司基建处，为什么要下去？沈达要你去的吗？”
是他自己找人求沈达，自请投奔。为什么？他在省公司基建处资历最浅，主要事情都是老的管，轮不到他。干长了很没意思，就想换个地方。知道沈达那里的基建科长退休，正需要人，蔡成集毛遂自荐，又请公司一位老处长帮助推荐。沈达觉得他业务熟，公司上头的情况也熟，比他那边现有的人强，因此把他调了过去。
这看来是真话。
“沈局长对你的工作支持吗？”苏宗民旁敲侧击。
他继续卖力表扬，说局长作风硬、脾气大，沈局长的下属不好当，事情办不好，没少挨沈局长骂。但是他很服气，因为沈局长有大气魄，大的过问，小的放开。他做工程，沈局长就是管一管大的，拍板之后就由他全权负责；有问题要请示，没问题只管去做，只要保质保量，按期按时完成就行。在沈局长手下干活特别愉快，特别有主动发挥的空间。
苏宗民有数了。沈老大确实是这种风格，威风凛凛，大大咧咧，大处必须听他，小处不当回事。沈局长有气魄，手下养了一只小老鼠，鬼头鬼脑，很愉快很有发挥空间，一边抓工程，一边悄悄从基建公款里给自己扒拉回扣。还好，这只小老鼠与沈老大没有太多渊源，不是大院伙伴、不是学校同学，年龄地位都有级差，碰在一起的时间还不长。假设时间够长、机会够多，也许小老鼠已经施展才华，把大局长套住了，目前看来还不到时候。
苏宗民交代道：“帮我给沈局长带个好。”
蔡成集很机灵，知道这是送客，起身就走。
“你那东西。”苏宗民指着茶几边的塑料袋，“带回去吧。”
蔡成集再次说明，没什么，就是几包土茶。其中连山茶厂出的那包特别好，苏主任还是留着自己喝吧。
“上回就跟你说了，拿回去。”
人家不听，门一开跑了，硬是把东西丢在苏宗民办公室的茶几下。
苏宗民不再理会。客人走后，他当即验货，袋里果然是家乡产的土茶，包括蔡成集特别推荐，建议苏主任留着自用的连山茶厂产品。该产品的外包装是一个长筒铝茶罐，打开罐盖，里边装的却不是茶叶，是人民币，塞满一罐，清点一下，共计两万元。
第二天一早，苏宗民把这个钱罐送到齐斌总经理办公室，请领导审阅，同时提请同意对蔡成集采取措施。
当天下午苏宗民给蔡成集打了电话，该科长人还在省城，尚未返回工作岗位。苏宗民让他马上到公司监察部来一下。
“哎呀苏主任，那就是一点小意思。”蔡成集叫道。
他以为苏宗民是要让他取回他的黑塑料袋。
苏宗民不予否认，只要求他赶紧过来。苏宗民说，他要是不回来取，东西就拿去上交了。他可以打听一下，苏主任历来是这种风格。
“那行那行，不好意思，给苏主任添麻烦了，我马上过去。”蔡成集说。
蔡成集显然心里有数，知道苏宗民不会要他的东西，已经做了原物取回的准备。既然心里有数，为什么还非要送这一个黑袋子？以当事者的心态，总归得试一试，努力一下，特别是请出了袁佩琦，也许苏宗民会例外行事？即使苏主任依旧不拿礼品礼金，蔡科长也不妨用这种方式再次表达自己的一点心意。
结果免了，黑塑料袋不需要再拎一次，蔡成集这次进来就不必再回去了。
苏宗民给沈达打了电话，公事公办。蔡成集是沈局长辖下科长，此人涉案受审，相关情况必须及时告知主管领导，以便局里相应做出工作调整。沈达在电话里一听蔡成集给“办”进去了，非常不高兴。
“这是怎么搞的！”他说。
苏宗民说办案人员正在查。根据已经掌握的情况，是有问题。
“怎么不先跟我说一下？”
“这不是跟你说了？”
“人都进去了，还说个屁。”
沈达把电话挂了。
苏宗民没管他。蔡成集这种情况，这样处理并无不当。
苏宗民也给袁佩琦挂了电话。他告诉她，蔡成集给他送了两万块钱，装在茶叶罐里。他把钱上交了，蔡成集被立案查处。
袁佩琦大惊：“怎么会这样！”
他说，待案子清楚，他会找她细说。他现在的工作比较特殊，格外得按规则行事。他为人做事一向认真，承担什么都会想把它做好，现在这项工作并不是他喜欢的，但是既然接了，就得尽责。他还有一个情况别人不一定知道，袁佩琦很清楚：他父亲当年死于跳楼，涉嫌一起案件。那件事始终在他心里，从来没有淡忘。现在他来从事这件工作，没有其他选择，只能认真尽责。
袁佩琦说：“你不必说了。”
几天后省公司召开干部会议，苏宗民在会场外见到沈达，主动打了招呼。沈达脸色很不好，还问苏宗民是怎么搞的？他那个人到底怎么样？
苏宗民明确道：“蔡成集完了。”
“是谁要搞他？为什么？”
苏宗民强调不是谁要搞谁，是蔡成集自己败露了。
“接下来想搞谁？我吗？”沈达冷笑，“我该向谁投案自首，你吗？”
苏宗民也冷笑：“你官大，我够不着，去找够得着的。”
事情并没有查到沈达头上，因为未发现案犯与沈达经济往来的线索和证据。沈达是公司旗下一大局长，查不查他苏宗民定不了，是上级的事情。沈达在公司工作多年，上层关系极好，不出大事不会有麻烦，对此他和苏宗民都心中有数。沈达并不担心被苏宗民查，但是自己手下的科长出了事，沈达自当承担用人失误之责。特别是恰逢沈达大张旗鼓，他的“九二二水毁线路修复工程先进事迹”到处有声之际，苏宗民居然从该工程中挖出一个拿回扣的基建科长，影响之大，让沈达的那些先进事迹相形见绌。
因此难怪其恼火。
苏宗民办理的这个案子半年后了结，整个案件涉案人员有二十多人，有十二人受到法律追究，省电力工程公司财务科长获刑十五年，蔡成集则判了十年。
有一天，苏宗民带着他们监察部的人去连山水电厂办事，行程中计划在市区停留，住一夜，那里是沈达的地盘。苏宗民在路上打了一个电话。
“大局长今晚在家，不去哪里腐败吧？”他问沈达。
沈达说：“在家就不能腐败吗？”
苏宗民说当然可以。他准备亲自上门查一下，请沈局长做好准备。
沈达表示不欢迎，因为他家里积存的食物太多，所用冰箱号称三百升，太小，力气不够，搞得满屋里都是腐败气味。苏主任要是感冒了就没问题，不感冒的话鼻子通畅，进屋一嗅，肯定得怒火万丈，当场“汪汪”。
沈达含沙射影，居然拿狗骂人，苏宗民却无动于衷，称不要紧，他刚好有点鼻塞。
沈达说：“算了，咱们再去福兴茶楼喝茶吧，再给你个偷窥机会。”
苏宗民哪都不去，就要上沈家拜访。他说，如果沈达想让哪位女士再捏捏胳膊，悉听尊便。他自己上门，去跟沈夫人沈小姐“汪汪”行了，不多打搅。