苏宗民查沈达的第一个案子很小，“含金量不高。”那本来不算什么事，只因为苏宗民力主要查，才成其为一个案子。
沈达所在的电业局有一片旧库房，房前有块空地，位于城市南郊，为早年地区供电公司所辖电杆厂旧址，后来几经变迁，终于荒废，成了该市电业系统杂物废品的堆放场。沈达的一个朋友看中了这片旧库房，租去办厂。这位朋友搞塑钢家具，生产民居卫生间使用的塑钢门，工艺不复杂，却需要比较大的场地，正规厂房费用太高，沈达这个旧库房正合适。有人向省公司写了封举报信，说沈达到任不久，一手遮天，利用职权，未经研究，擅自处置，假托“租用”，将国有地产无偿转交私人朋友办厂牟利，从中谋取好处。这封信显然出自知情者之手，直送省公司领导。公司总经理齐斌批了几个字，很简单，没说怎么办，只让公司监察部苏宗民阅处。
于是就“阅处”。苏宗民让本部相关工作人员将该信件及领导批示登记造册，让大家传阅，并讨论处置意见。讨论中几个干部都说，该举报信为匿名，可以管，可以不管。举报信提到的事项很小，牵扯的只是一块空地，几个租金。电力单位家大业大，几个租金实为零头之零头，几乎可以忽略不计。即使该举报情况属实，也算不上什么案子。如今普及九年制义务教育，大家都会读书写字，举报信满天飞；如果信里有些啥都拿来查，哪里对付得了，只能抓住大案要案，集中力量办理。
“你们意见是不管？”苏宗民问。
当然不能不管。管的方式有很多，比如先放下来，等一段时间，如果还有进一步反映，可根据新情况再考虑。另外也可以把信件摘要一下，转请基层电业局自查并反馈领导，材料存档以备查。这都不违背领导要求，在举报信上，齐总批的是“阅处”，并没有提出具体意见。
苏宗民摇头道：“不行。”
他自有主意。几天后他拿着那封举报信找到齐总汇报，在总经理的候见室里坐了两个多钟头。总经理日理万机，事务繁多，加上女领导又是女强人，工作狂，管得很具体，事情便格外多，每天她往办公室一坐，总是电话不断，汇报、求见者川流不息。苏宗民这件事与齐总当天需处理的诸多重要工作一比，实属非常一般，因此他排不上号，在总经理室外边的沙发上坐着，一个茶杯守了几个小时。老总的女秘书小秦里里外外，出出进进，不断往苏宗民茶杯里续水，还问他是不是另找时间再来？苏宗民锲而不舍，坚持不走。
一直等到天黑，下班时间早过了，电话稍息，上门者止步，齐总终于办完各重要事务，让小秦把苏宗民叫了进来。
“苏宗民你还让不让我吃饭？”老总嘴一张却是质问。
苏宗民说：“是齐总不让我吃饭。”
说得老总也笑：“你还赖我？有事快讲。”
苏宗民汇报“阅处”结果，他们监察部几个人商讨，有些不同意见，考虑再三，他觉得举报的事项虽然不大，还是应当查一查，有问题可以及时发现处理，没问题也能还沈达一个清白。他们准备派人下市局了解一下情况，请求领导指示。
老总很明确：“你们认为该了解就去吧。”
苏宗民点头：“行，我来安排。”
“你安排谁去？”老总问。
苏宗民准备让监察部的副主任田如山带个干部去走一趟。齐斌总经理一听即明确表态：“不要，还是你去。”
苏宗民表示，不是他推，是有些不合适。公司里大家都知道，他跟沈达是老乡、老同学，事情牵扯沈达，他自己出面可能不好。
齐总说：“这个不是问题。”
她一定要苏宗民亲自办理。她说沈达这个人看来还有办法，调到下边任职不久，工作开展得不错，搞了整顿，单位面貌有很大改观。搞整顿抓工作难免得罪人，有人告状不奇怪。有人告当然需要了解，该查要查，有问题要处理，但是查和处理都得把握好，不能搞出问题，所以要苏宗民亲自去办。老乡老同学不是什么问题，不属于需要回避范围，领导充分信任，苏宗民尽管大胆工作。
苏宗民坚持：“还是另派个人好，毕竟我跟他关系比较特殊。”
“就是要你这个特殊。”齐总说，“也让你回家住两天。”
苏宗民说，回家问题不大，上个月刚回去过，家中老小安好，不需要太操心。
“你怎么搞的？”领导忽然质问，“调你上来时说过，公司帮助你安排家属工作，房子也给你解决，为什么你自己拖拖拉拉，总是一个人在食堂晃来晃去？”
苏宗民说：“齐总也一样啊，食堂里老见面。”
“你还向我学习？”
苏宗民苦笑，说真是辜负了领导一番好意。不是他有意向领导学习，或者喜欢吃食堂当单身汉，是家里确实有些困难，情况比较特殊，不容易下决心。
“听说你爱人很会读唐诗？”老总忽然打听。
“谁跟齐总胡说？沈达？”
齐斌点头。当初打算调苏宗民到省里来，她问过情况。沈达告诉她，苏宗民的妻子在乡下小学工作，结婚时还是一个民办老师，几年后才成为公办教员。齐总感到奇怪，问苏宗民怎么会找这么一个对象？是小老师很好，长得漂亮？沈达说人不错，长得不怎么样，有点矮胖。当年曾经有一个大学女同学追苏宗民，是省城人，长得真漂亮，很把苏宗民当回事，曾经跑到连山工地找他，但是最后不敌对手，输给了乡下小老师。为什么？因为乡下小老师很纯朴，特别擅长读唐诗，把苏宗民给迷住了。
齐斌听了很不以为然：“会读唐诗就赢？”
沈达笑：“我也纳闷呢。以后齐总可以问问他。”
齐斌问起苏宗民家属情况，想起了这件事，果然追问读唐诗典故，弄得苏宗民一脸尴尬，只得说清缘故，说夸她会读唐诗纯属调侃，是沈达在笑话他。
齐斌当即哈哈大笑，乐坏了。
苏宗民不想跟老板多谈家里事情。看看齐总心情不错，他还想把事情再扭过来。于是又争取了一次，说沈达这件事怎么办呢？还是让田如山去处理吧？
“不要，就是你。”齐斌却不松口。
“我跟他确实是……”
齐总不耐烦了：“天都黑了，让不让我吃饭啊？”
没有办法，苏宗民悻悻而出。
隔天早晨，还没到上班时间，苏宗民在宿舍接到了沈达的电话。
“苏主任惨啊，”沈达开玩笑，“搬起石头砸自己的脚。”
苏宗民没好气道：“沈局长耳朵真长。”
沈达在电话里吹牛，尽管他离开省公司，去了偏远地，公司里的声音还都听得到，不说其他的，苏宗民在齐总办公室里饿得肚子咕噜咕噜叫，那声音隔山隔水，他都听得一清二楚。苏宗民不是搬起石头砸自己的脚是什么？一封举报信，没啥好东西，柜子里一丢行了，了解个屁，劳民伤财。苏宗民抓着不放，非拿举报信做点文章，还不想自己出面，要派田如山上场。人家齐斌总经理有水平，逼着苏宗民自己上。瞧，苏宗民这么搞，不只给沈达找麻烦，给自己也找了麻烦。
苏宗民发狠道：“行，听你这么一个电话，下决心了。这回一定给沈局长找点麻烦。”
“没问题，欢迎。”沈达问，“什么时候来搞？”
苏宗民说：“我还能告诉你吗？”
对方大笑：“你还瞒得过我？”
苏宗民不笑：“行了，时到花便开。”
那几天单位里正好还有点日常事务需要处理，苏宗民没急着动身。过了一个周末，星期一早晨到单位上班，苏宗民把大家叫到一起开会，布置一周事务，然后指着一个年轻干事，让他一起走，有点事。年轻人跟苏宗民到了大楼下的停车场，一辆轿车已经守在那里，上车时年轻人问苏宗民这是上哪去？苏宗民才告诉他是要出差，离开省城去会一会沈大局长。
年轻人挺吃惊，因为事前没有通知，连个笔记本都没带。
“不必，都有。”苏宗民不动声色。
苏宗民搞得挺神秘，那是故意的。事实上，了解落实类似举报事项属普通业务，根本不需要搞到这种程度，事前完全可以也应该给下边市电业局的办公室打个电话，通知省公司苏主任等一行前去，要求告知相关领导，安排接待，配合工作，等等。苏宗民不按常规行事，因为办的是沈达的事情，该同志与他人有别。
他们只到半路，沈达的电话到了。
“苏宗民你搞啥？突然袭击？不吭不声鬼子进村？”
苏宗民不禁摇头，感叹沈达消息真灵通，一点不假。他当即在电话里追查，问沈达消息是谁泄漏的？内鬼在哪里？拿了沈局长什么好处？除了苏主任一行的动向，还说了什么关键案情？沈达让苏宗民不要故意弄得这么严重，情况他全都知道，包括老总批示里有几个标点。在省公司滚那么多年，这点渠道还是有的。
“我不管你查什么怎么查，先安排今晚吃饭，跟你的大案子无关，就是老同学老朋友叙叙旧，没别的。”沈达说。
苏宗民道谢，免了，他的习惯沈达知道的。
“我知道你不吃请，因为肠胃不好，你还不请吃，因为特别抠门，但是公务饭局除外，谁都得出场，你也一样。我今晚是公务饭局。”沈达说，“反正不管你，我已经通知你了，别安排其他事。”
苏宗民说恐怕不好，他也已经安排了，是大事要事，今晚直扑沈局长办公室查账。
“哪有什么账啊，就几块塑钢门，人家举报的那种。”沈达大笑，“我让他们给你准备一块，扛回去安在厕所门框上，防水防潮，轻便结实，比木门好用。”
苏宗民嘿嘿，表扬这主意不错。只怕到时候厕所门一关，坐在马桶上拉不下尿不出，那可怎么办？
“报警啊。”沈达哈哈大笑，“找我也行，我帮你摆平。”
然后还说正事。沈达批评苏宗民没事找事，拿一份匿名信当案子，真不够意思，他意见很大。但是意见再大，还是应当认真配合苏主任工作，所以今晚他特地安排一顿饭，协助苏宗民办案，饭一吃完案子就清楚了。今晚饭局有一个重要人物出场，是本地的张副市长，有关案情该领导很清楚。刚才他给张副市长打电话，人家一听说省公司苏主任来，高兴坏了，说大家熟人、老乡，难得光临啊。张副市长今晚原有贵客要接，他一推不管，特来陪苏宗民，面子够大的了。
苏宗民感叹：“你是逼我啊。”
沈达让苏宗民别弄得这么悲壮，最多喝两杯酒，不发情，也不用亲。
他又在影射苏宗民的连山腔。早年沈达喜欢拿连山仔的“嫂嫂”讲事，现在改了，以“发情”说笑。连山一带口音，“钱情”不分，“签亲”混同。沈达曾经讲笑话，说有一个女出纳给大家发奖金，要大家在签领单上签字，单子上边的空白处留给大家签名，最下边的空白处是留给领导签批。女出纳宣布说今天发钱了，大家到我这里来签一下。她说成今天“发情”了，大家到我这里来“亲”一下。大家说“发情”好啊，“亲”哪里呢？上面还是下面？女出纳说这么笨，不会看吗？下面是给领导“亲”的，上边才给你们。
苏宗民赶到市区时，沈达已经把当晚饭局安排好了。地点在市宾馆，是比较适合做公务接待的地点。沈达的这个安排苏宗民不能推辞，因为人家把当地领导请出来了，这位张副市长又是苏宗民的熟人，早先的张县长。苏宗民在连山水电厂工作期间，张光辉在当地当县长，彼此工作配合很多。他们仨出自同一个大院，打小相识，私交长久。张光辉很能干，升得挺快，沈达父亲去世那年他是县长，不久就当了县委书记，如今又给提到市里当副市长。此刻沈达请他出来见苏宗民，于公于私，苏宗民都得出场，没法拒绝。
苏宗民进宾馆餐厅的包间时，张光辉和沈达早都到了。苏宗民与主人握手时，张光辉即郑重通报，说有一个情妇来了，本来他应当去陪情妇吃饭，一知道苏宗民驾到，他赶紧另做安排，先顾朋友，然后再顾情妇。
沈达笑道：“张副市长牛啥？人家苏主任情妇比你多。”
苏宗民批评：“沈局长最歪。”
原来他们是拿连山腔开玩笑。这天省政府办公厅有一位陈副主任到本市来，原定张光辉接待，张光辉设法脱身，跑到苏宗民这边来，他所谓“情妇”讲的就这个事，用苏宗民的连山老家话打趣。连山那一带人管“钱”叫“情”，管“陈”也叫“情”，他们嘴里的“陈副”就成了“情妇”。张光辉在连山任职时间长，语言能力强，学了一口地道的土话，私下场合，喜欢拿连山土话调侃，说说“情妇”，“亲”一“亲”。那顿饭从一开始，他和沈达互相配合，不断拿苏宗民“嫂嫂”打趣，有如当年在旱冰场，只是不再肢体相向，只拿嘴巴冲撞，哈哈哈，一顿饭吃得格外“亲”。
如沈达所言，当晚他拿饭局“协助办案”。席间张光辉告诉苏宗民，市电业局南郊库房租给私人办厂，这事他最清楚，因为就是他请沈达帮助支持的。办厂的小老板是下岗工人，凑点小本钱，创业，做塑钢门，需要找个场所，看中了那片旧库房。小老板于市长接待日找他反映困难，请求帮助，他很同情，给沈达打了电话，请沈局长体谅下岗工人的困境，多做点好事，少收点租金，沈达爽快答应。听说沈达为此还得罪了局里一些人，因为房子虽破，场地不小，另外还有人看中。
“苏主任这一听就清楚了。”沈达开玩笑，“回头他会马上写报告，建议评我为下岗工人爱心模范。张副市长你信不信？”
张光辉表示，市政府可以帮助盖一个公章，他会“亲”个意见，写明情况属实。
苏宗民相信，即使没有张光辉，这里还会有人替沈达“亲”意见盖大印，此间沈达没有做不到的。电业部门虽不受当地政府管理，沈达在这里却是自己人，他父亲当过本地的专员、市长，虽然已经过世，留下的人脉依然十分充足，他在本地长大，生性豪爽，喜欢交朋友，有大哥风，眼下回乡任职，自然如鱼得水。
第二天苏宗民领着他的人查阅了有关资料。根据了解，那片旧库房确如举报信所反映，号称出租，局里却无一分钱进账，但是也不能说这笔租金不存在，因为双方白纸黑字签有合同，目前承租者属拖欠租金性质，应收公款并未让谁一笔勾销。算一算，对方该缴的租金总计不足万元，不是很大的数目，因为确定的租金非常低。沈达很坦然，说这件事确实是他一口答应的，没跟谁商量过。地方上领导亲自打的电话，面子得给人家，而且帮助下岗工人创业，说得过去。电业局家大业大，几间旧库房根本不算什么，暂时欠几个租金也没什么大不了。对人家下岗工人可不一样，足可进几吨料，缓一口气，养家口。
沈达兴之所致，忽然提议苏宗民到现场看看。他说人家告了半天，你们几个福尔摩斯只在办公楼里查查账问问人怎么行，应当深入现场查核，看看有没有可疑脚印血迹以便破案。苏宗民点头，说他是想去看一看。沈达即调来一辆面包车，亲自陪同去了城南，这里离市中心不算远，也就三四公里模样。苏宗民一行看了那片库房，果然是一地杂乱，到处堆着废弃物品，还有生产中的塑钢门和配件。正在创业当小老板的前下岗工人被叫来见面，苏宗民一看，明白了。
这人他认识，亦属校友。当年苏宗民与沈达在旱冰场打架时，此人在场，为三个奉命捉拿小“连山仔”的捕快之一，沈达的小兄弟跟屁虫，小名“大毛”。这人也是个干部子弟，大院伙伴，当年家住行署机关宿舍区，父亲是个局长。他本人书读得不怎么样，中学毕业后进了一家工厂，工厂倒了后自谋职业。说他是下岗工人没有错，沈达关照他，显然也不只出于对下岗工人的一片爱心。沈达喜欢干这种事，帮兄弟们一把，苏宗民亲自受惠过，他很清楚。沈达当然不可能是南海观音什么都帮，对自己人却不吝援手。张光辉介入这件事因此就不奇怪了，小时候大家都是一伙的，此刻能帮则帮，即使“大毛”租沈达的场地跟张副市长本无关系，此刻纯为应付调查，张光辉也会愿意友情帮忙，给苏宗民一个说法。
“看来大毛混得不怎么样。”苏宗民对沈达发表感慨。
沈达说，这家伙早几年不太长进，打架伤人给判过一年。
苏宗民提起沈达所谓的“官家遗传”。苏宗民说，看起来也不尽然，同样的大院伙伴，张光辉当了市长，沈达当了局长，大毛还是那几根毛。
“不是还有一个苏宗民当了主任？”沈达调侃，“不比大毛多几根毛？”
沈达告诉苏宗民，比大毛混得差的多着呢。当年跟着他当小随从的小山，父亲当到地委委员，官不小了。他们家五个小孩都不会读书，早早出来，都安排进好单位。当年市里的糖厂是好单位，工资高奖金多，小山家五个小子有三个进了该厂，包括小山，他们都娶了同厂女工当老婆，叫做肥水不流外人田。没想到后来糖厂不行了，大家都下了岗。一家全是下岗工人，都找老头子要饭吃，每天上午一起把孙子孙女带到老头子家，请爷爷奶奶管饭，他们自己找个地方结伙打麻将去。老干部家庭里，类似情况并不太少。
“这是遗传没有传好。”沈达说，“老爹当官，不愁吃穿，背有靠山，靠山吃山，只知道依靠，情况一变就完了。”
苏宗民说：“这个叫做特定环境影响，跟遗传不相干。”
沈达不屑：“咬文嚼字。办案办上瘾了？”
他问苏宗民回去以后准备怎么向领导汇报？本大案要案就此了结，还是打算继续深入办理？苏宗民闭口不谈，只让沈达注意打听，到时候本案中的标点符号有几个，想必公司里会有人向沈局长密报。
沈达再次表示不满：“你苏宗民真不够意思。”
苏宗民立刻回应：“是你活该。”
“怎么说？”
苏宗民说：“你心里清楚。”
苏宗民建议沈达继续深入研究一下遗传。看起来有些毛病确实是从上辈子那里传过来的，弄不好会置人死地。据说有一种基因治疗办法，也许可以解决问题。
沈达笑：“行了。”
这个案子只能办到这里，苏宗民心里很清楚。不管沈达是否做了手脚，张副市长是不是他请来友情赞助，仅从现场情况看，租用者大毛确属创业阶段。小老板挣扎为生，手中不可能有多少资本。以苏宗民对沈达的了解，沈达可能很敢，但是绝不会从这类朋友手中揩油要钱。所以沈达在这件事上虽然有私，但是目前没有发现、他也不太可能从大毛手中为自己索贿。
苏宗民并没有立刻回省城，他安排随行的干事先走，自己回连山住了几天。苏宗民调省公司后没把家搬到省城，妻子和女儿一直住在连山水电厂的宿舍。妻子仍然在附近村小学里当老师，岳父岳母年事已高，也还在厂区附近的小山村里生活。这一次下来办案前，公司老总齐斌曾特意交代，让他回家住两天，跟家人团聚，看看女儿，听听老婆读唐诗。领导是好心，考虑到该干部服从工作需要，与妻女分居两地，有意借工作之便，批准他们鹊桥一会。领导关心当然得领情，苏宗民本次回家，也还另有要务。
当时他们这个家庭面临一个特殊事项：女儿要上中学了。苏宗民的女儿出生于深山间，从小生活于父亲工作的连山水电厂，小学就读于母亲任教的村小学，读初中需要离家去镇中学寄宿，周末才能回家。这孩子很聪明，颇得苏宗民遗传，书读得挺好，特别是数学，小学读了六年，数学从没被考倒过。但是村小学不是好学校，苏宗民的女儿在山沟里遥遥领先，出了山就不好说。镇中学也不是好学校，师资和施设都不行，教育质量很差，女儿去镇中学读完初中后，如果中考发挥得好，她有望进入县城一中读高中。连山一中在本县首屈一指，放在市里不算好学校，却是她原先最好的可能，除此别无他选。现在情况忽然变了，苏宗民调到省城工作，只要把家搬离，户籍迁入省城，他女儿就具备进省城中学读书的资格与机会。苏宗民很爱自己的女儿，作为父亲，有责任为女儿争取好的学习条件，帮助女儿创造未来。
对很多家庭来说，这件事不言而喻。所谓水往低处流，人往高处走，从深山到省城，无异于一步登天，没有机会还要想办法，有机会何乐不为。但是苏宗民有些不同，他本人出自机关大院宿舍，母亲和妹妹一直生活在城市里，他因为某种命运机缘落到山间，在那里工作成家，落地生根，一过近二十年。苏宗民早有在山沟里终老的打算，一家人在山间生活惯了，并无离开的想法。省公司一张调令把苏宗民调离深山，他走得不太情愿，当时考虑不去不行，去了也不想待久，一年半载后还是要设法回来；因此尽管公司老总答应帮助家属调动，还可以安排宿舍，苏宗民不为所动，坚持吃食堂，与家人两地分居。苏宗民的妻子林秋菊没有不同意见，她听丈夫的。她本人出世时两眼一睁，就在山沟里，十几岁跟着父亲当民办老师，领着山沟里的十几个山村小孩读唐诗，像只小母鸡守着一窝小鸡。过惯那种日子，忽然间把她扔到省城来，不说出了门就晕，看到人都像妖怪，至少是分不清东南西北，听不懂张三李四。她在山沟里可以当个小学老师，到了省城真不知道可以干什么，这边的唐诗完全是另一种读法。
苏宗民回到家中，跟妻子商量是否搬家，让女儿到省城中学。他妻子一时无言。
苏宗民说：“咱们家在山沟里，省城不是咱们的地方，这不错。但是女儿跟咱们不一样，有好的学校没让她去上，以后咱们会后悔的。”
林秋菊想了半天，试探道：“或者让她跟你去，我就别走了？”
苏宗民说：“不行。你得克服困难。”
她发呆，表情紧张。对她来说这个困难很大。
苏宗民调到省公司的那年国庆节，林秋菊带着女儿到省城探亲，一家人在省公司招待所住了几天。有一天苏宗民带着女儿去新华书店买书，林秋菊在招待所洗衣服，她嫌招待所客房里的香皂不好用，擦擦手，到外头买肥皂。他们这招待所附近街上有一家杂货店，苏宗民曾经领她去买过东西，她记得那里有肥皂。可是只过了条马路，走一个路口，居然就把她走晕了，一时分不清东西南北，找不到回招待所的路。她向路上行人打听，却没有谁听得懂她的话。如没头苍蝇般，她在那一带转了两个多小时；直到苏宗民父女回来，看到洗了一半的衣服丢在洗衣盆里，林秋菊不知去向，知道不对头，赶紧出门找人。最后苏宗民在路边一个垃圾桶附近找到她，她坐在地上，已经走不动了。该地方与他们住的招待所只隔一个路口，直线距离不超过五十米。
那以后林秋菊一想起省城就感觉头晕。
当晚苏宗民夫妻俩去岳父母家。苏宗民把自己与妻子商量的事情告诉老人，岳父态度明朗，支持女婿，主张女儿林秋菊克服困难，为了孩子，也为了苏宗民的前途。
“我没什么。”苏宗民说，“主要考虑孩子。”
当着父母和丈夫的面，林秋菊竟然失声哭泣。
在她的印象里，省城太可怕了，困难太大了。苏宗民安慰她说，咱们也不是要一直住在那里。等女儿读完中学，考上好的大学，如果觉得不适应，还可以再搬回来。
经苏宗民和家人反复劝说，林秋菊终于点头，答应听从。
回到家中，夫妻俩都没睡好，半夜里把电灯打开，两人说了好一会儿话。
林秋菊跟苏宗民提起一件事：半个月前，苏宗民的妹妹给她打来一个电话，说苏宗民的母亲近日身体不太好，念叨要看看孩子。那个周末她特地带着女儿去市区探望老人，在大院五号楼家中住了一夜。
“妈跟我说了你爸。”林秋菊说。
苏宗民有些意外。“我妈怎么说？”他问妻子。
那一天婆婆对儿媳妇说，苏宗民的父亲要是能想开一点，不争那个名声、不想那个位子，可能就不会出那些事，人就不会死，一家人也不会那般落魄。
“她让我要跟你说。”林秋菊告诉丈夫。
苏宗民明白了。
他告诉妻子，母亲的意思他清楚，妻子也可以放心。不管他在山沟里当厂长，还是去省城当主任，往事一直都在他心里，那个痛永远不忘，他不会是苏世强第二。
回乡省亲毕，苏宗民返回省城。
他的车刚走出连山，在前往市区的长山隧道里，沈达的电话到了。
“你拐进城一下。”沈达吩咐，“有事跟你说。”
苏宗民问他：“你知道我在哪里？”
沈达推测，根据启程时间，按照通常速度，没有特别的情况，此刻苏宗民大概在长山隧道一带。
不由苏宗民骂了一句：“你简直是大仙。”
沈达知道苏宗民今天必须赶回省城。他没打算跟苏宗民磨蹭，只是前两天见面时，苏宗民忙着办案，他又有些事情，时间比较紧，话还没说完，有几句话非说不可，所以让苏宗民进城一下，不必花太多时间。
“你再走半小时，市区迎宾路路口那个加油站，右手边有一个福兴茶楼，装修很漂亮，我在那里等你。”沈达说。
半小时后苏宗民进了那个茶楼。
有位年轻女子笑盈盈站在茶楼门边迎接苏宗民。女子个头不高，身材娇小，模样俏丽，穿着素雅，见了苏宗民点点头，轻声问了一句：“是苏主任？”
苏宗民问：“沈局长到了吗？”
女子点头，把苏宗民引上二楼。
沈达独自坐在茶室里。这是间豪华茶室，装修古香古色，有一套红木家具：一张茶桌、四只高背椅。茶桌上，电水壶里的开水刚在沸腾，带苏宗民上楼的女子不吭一声，即动手洗壶置茶，手脚麻利，给两个客人各沏了一杯。
“局长还需要什么吗？”她问沈达。
沈达摆摆手。她嫣然一笑，起身离开，悄悄把门掩上。
沈达没有片刻耽搁，即言归正传：“给你讲件事。”
他告诉苏宗民，之所以忽然想跟苏宗民见一面，是因为他那里有些情况。几天前苏宗民带着人前来办案，一行人当天视察城南电杆厂破厂房，隔天局里就议论纷纷，说是沈局长有事了，省公司派人下来调查了，沸沸扬扬、人心浮动。
“瞧，你办的好事。”他说。
“这有什么？你没那么虚弱。”
沈达从来没怕过这个。但是他不痛快，因为苏宗民。苏宗民查什么案呢？一封举报信，没啥含金量，公司领导不当回事，苏宗民居然如此认真、大张旗鼓。这是要干什么？故意给他难看？
苏宗民说：“知道就好。”
他告诉沈达，这一次事情到此为止，本案暂无新发现，回去后准备向领导作一书面汇报，就此完事。但是他要说，这才是第一次，接下来还有。凡沈达的事情反映到他们监察部，无论用什么方式，是举报信还是举报电话，领导批示有几个标点，都一样，一律不放，方式可能不同，查是肯定要的。
“你什么道理？”沈达问。
“全公司上下大小都知道，咱俩关系特别。为自己考虑，不能给他人留下口实，说我身为监察部主任，对你的事闭眼不见，放你一马。”
“真够意思！”
苏宗民说：“对，我不够意思。”
“当初我还跟齐总说好话，推荐你到监察部。哈哈，他妈的这个样子。”
苏宗民冷笑，说这个叫一报还一报。沈达大嘴巴，几句话让他离乡背井，今天知道不好了吧？以后小心点，看他继续办案。
沈达问：“我怕你吗？”
苏宗民说：“反正我不怕你。”
沈达嘿嘿道：“行，继续办案去吧。”
两人没再多谈，喝过茶，握手走人。
沈达在市政府会议室接到告急电话，电话是电业局办公室主任陈子华打来的，告急事项比较特别：“李副发脾气了，大火。”
“什么破事？”沈达问。
“大门里的两个花台。”陈子华报告说，“李副大发雷霆，说怎么他不知道？”
“就是不让他知道。怎么啦？”沈达生气，“闹个屁。”
陈子华挺紧张。他在电话里说，李副局长站在大门边不走，叫这个喊那个，也给陈子华打了电话，下令陈子华立刻赶到现场，把事情给他说清楚。陈子华害怕，谎称自己在外头有事，不敢去见他。其实陈子华早到单位上班了，就待在大楼五层自己的办公室里，从办公室的后窗往下看，门边花台工地已经乱成一团，修花台的民工和上班进门的职工挤在一起，围着李副局长。
“他下令我十分钟内赶到。”陈子华说。
“你给他拖着，别急。”沈达说。
他站起身，悄悄走出会场。这里开的是全市经济分析会，市委市政府领导全数出场，坐于正面前排；下方数排是各部门负责官员的位置，每个出席者的座位上都摆有单位名牌，电业局的位置比较靠前，在第三排中部。沈达出会场，得经过旁边四个位子才能走到过道，动静不小。第三排座位上全是经济部门官员，多半都跟沈达熟悉，他们侧身让沈达过去，有人往沈达身上拍了拍，还有人轻声询问：“急了？”
沈达点头，做尿急状。
他出了会议室，奔电梯下楼，立刻上车赶回电业局。到达时，局大门处乱哄哄的，副局长李勇坤叉着腰站在花台边，还在大发雷霆。
李勇坤比沈达小几岁，中等个儿，白净脸，戴眼镜，一副精明模样。他生起气来一张脸孔涨红，脖颈处青筋暴涨，眼镜后边全是眼白，喊叫声尖利，十足刺耳。
其实没什么大事。局办公大楼前边有个小院子，院子靠大门处建有两个花台，处于道路的两侧。花台是前两年才修的，当时市里搞精神文明建设检查，本局修了这两个花台以美化环境，夹道而建，高出地面一米左右，做成菱形状，表面砌有瓷砖。沈达到任后，两个花台让他看了很不顺眼，觉得傻大黑粗，土里土气，一左一右夹在通道两边，对车辆通行有所限制；而且管理不到位，花台上的花盆有的破损，有的尘土遍布，花长得不好，枯萎的花朵未能及时清除，这里耷拉那个干枯，不像个样子。
沈达评价：“品位真臭。这谁搞的？”
局里大小干部面面相觑，没人敢接茬。
原来花台是副局长李勇坤主持修的，其造型由李副局长亲自设计，视为得意之笔。
沈达公然嘲笑：“李副就这个水平啊？”
前些时候，市里开展新一轮精神文明检查，各单位做卫生，搞环境，不亦乐乎。局办公室主任陈子华向沈达汇报相关准备时，沈达忽然想起那两个花台。
“拆了。”沈达说，“两个笨东西只会减分，不会给咱们加分。”
陈子华有些犹豫：“这时候能拆吗？”
沈达说没关系，这时候不是正该整顿环境吗？本地有句老话，叫做“月子来月子去”，坐月子得的毛病，下回坐月子治。如今都是独生子女，只能坐一次月子，来了就没法去。好在精神文明检查经常搞，以前没做好的，现在可以整改，有来有去没问题。
“局长要不要跟李副说一声？”陈子华请示，“免得他不高兴。”
沈达眼睛一瞪，问陈子华只怕李副不高兴，不怕沈局不高兴，是吗？
主任尴尬，称自己不是这个意思。
于是坚决执行。陈子华叫来施工队，安排拆除花台。施工队昨天下午开始动手，派了几个工人，开来一辆小货车，把花台上的花盆一一搬上车运走，清理出施工面。沈达下班时经过大门口，特意在花台边站了片刻，给陈子华和施工队工头下了几条指令，要求拆了花台后整修路面，一进大门，宽敞亮堂。
当时李勇坤也在办公大楼里，眼见得大门口动静很大，他没有露面，一声不吭。为什么昨天缩着不出头，今天却跳出来了？因为昨天沈达坐镇本局，今天沈达不在，到市里开会了。李勇坤会挑时间，知道上午市政府会议桌上有沈达一个牌子，沈局长动弹不得，必须坐在那个牌子后边参与分析全市经济，李副局长因此拥有足够时间，可以充分发难，发一发心头之火。
沈达赶到时，李勇坤正在当众训斥陈子华。李副局长发难之初就传唤陈子华了，限他十分钟到场。陈子华不敢直接去顶枪子，躲在办公室先给沈达报信，沈达吩咐他拖延时间，却不料有好事者报称陈子华早就到了，只是躲避不出。李勇坤一听，调门当即高出八度，当众在手机里厉声呵斥，要陈子华立刻过来，否则跟他没完。陈子华一看实在躲不过，无奈前去听训。李勇坤指着他吼叫，那模样像是恨不得当场把他咬碎，吞下肚去。
李勇坤自有其理由，道理不在这两个花台当年是谁设计谁修造，也不在眼下究竟该拆不该拆，他只咬住一条：在局领导分工里，他负责了主要几大块，其中办公室一块是归他分管的。局办公室大动干戈，拆花台整环境，搞得满世界都是声音，事前竟然不跟分管领导报告一句，李副局长一点都不知道，这么干也他妈太不像话了。
陈子华什么话都说不出来。他不能当众把责任推给沈达，也无法解释为什么没给李勇坤事先报告，此时此刻，只能耷拉着脑袋，乖乖挨骂，任李勇坤尽情发泄怒火。
没想到沈达竟然逃会，从市政府经济分析会场直接杀回局里。他的轿车开进局办公楼大门时，在场者全都吃了一惊。
他下了车，当即发问：“这是干什么？”
这时不能示弱，李勇坤立刻回应：“这花台怎么回事？”
沈达就像没听到似的，眼睛不看李勇坤，只看围在花台边看热闹的人们。
“上班时间到了没有？”他问，“都在这里干什么？”
李勇坤喊：“拆花台是谁定的？为什么不研究？”
沈达就是不理他，只管其他人。
“都给我走，该干什么干什么。”他下令，“听到没有？”
花台边看热闹的人群顿时作鸟兽散。
然后沈达才转过眼睛看李勇坤，对方站在一旁，浑身冒火。
“原来李副局长不只有坏脾气，还会发脾气。”沈达嘲笑。
“霸道！太霸道！太霸道！”
沈达毫不客气，立刻给李勇坤扣两顶大帽子：“李副身为局领导，亲自聚众闹事？干扰机关工作秩序？”
李勇坤大怒：“沈局长不要欺人太甚！”
沈达毫不含糊：“现在你给我走。到办公室上班，不上班你就出去。”
李勇坤跳起来了。陈子华适时把他扯住。
“李副，李副别急。”陈子华充当和事佬，“有话慢慢说。”
“说个屁。”沈达当即呵斥，“都去上班。”
他让陈子华通知下午开局长会，有事下午会上说，现在不说，各自去工作。陈子华抓紧点，督促施工队排除一切干扰，今天上午务必把两个花台全部拆除。李副局长没事干的话，可以搬张凳子，坐在这里监工，确保工程质量。
“李副你听好，不许再闹，敢的话你试试看，让你吃不了兜着走。”沈达警告，“你有坏脾气，你会发脾气，我没有吗？试试吧，保证让你没脾气。”
沈达把手一招，他的轿车滑过来停在路旁，他头也不回上车，关了车门就走。
几分钟后回到市政府会议室，走进会场时，市长正在布置工作，与会者埋头在笔记本上记录。沈达穿过一个个座位，走向自己的位子，他的笔记本还摊在桌上，旁边放着他的水笔和公文包，只是桌前的“电业局”单位名牌不知被谁碰歪了。
有一个人在他屁股上拍了一下，轻声询问：“拉肚子？”
他一边伸手去把名牌摆正，一边笑着低声回答，说海鲜不敢多吃。
谁也不知道他刚去紧急灭了场火，把自己副手的脾气修理了一番。
沈达跟李勇坤的不和，从他到任之初就开始了，他来当局长的第二天，开全局中层干部会议时，两人就非常及时地较量过一场。
那天的会议不只是欢迎沈局长到任，还有实质性内容。其时本省电力系统出了几场事故，省公司要求各地加强生产安全。沈达雷厉风行，到任第二天就安排部署。由于事情比较多，任务很具体，加上沈达刚刚走马上任，局里有些情况尚不熟悉，会上一边询问了解，一边调度安排，格外多用了时间。会议一直开到中午，下班时间过了，事情才大体安排清楚。
沈达说：“还得拖大家一点时间。”
他自称要发表重要讲话，如今大领导无论说什么，人们都称重要。他一个市级电业局长，说的话让外头的人听一点都不重要，在本局里应当还算重要；因为此间他最大，第一把手，对一局工作负有全面及首要责任。今天是他就任之后第一次发表重要讲话，所以不妨多用点时间，讲一讲想法、提一提要求，下班时间已过，让大家饿着肚子听一听，可能有助于加深印象。
于是就重要了半个小时。沈达刚刚到任，所谓“下车伊始，哇啦哇啦”，这种时候能讲得多重要？他自己和大家都心里有数。但是他决定要讲，大家就得耐心坐着听，这种讲话可能没有更多实际意义，却有象征意味，表明了此后的权力所在，包括话语权在哪里。沈达讲了半个小时，大家饿了，却也还没饿坏，恰到好处，那就到此为止。
想不到李勇坤还有话，沈达刚说完话，还没宣布散会，李勇坤副局长张嘴，称自己有一点补充。
“你补充什么？”沈达问。
他说关于那件工作，安全生产的。
沈达说，安全生产刚才研究了，李勇坤已经发表过意见，然后他沈局长在讲话里已经做了全面布置，这就够了，按照他说的去做就行，不需要李副局长再做补充。
李勇坤坚持：“有几点还是应该强调一下。”
沈达说：“不必。”
他脸上带笑，却寸步不让。当着大家的面，他说今天不是不给李副局长面子，是要让大家包括李副局长了解他。他到本局任职之前，已经听说过这里的一些情况，知道李副局长是有名的“补充一点”。据说前任孙局长讲完话后，李副都要“补充一点”，有时候补充得比孙局长还全面。他觉得这是坏脾气，不好，李副局长的坏脾气应当改一改。从现在起，他讲话之后，李副就不必补充了。
李勇坤顿时脸色异常难看，毫无疑问，沈达这是故意给他难堪。正副职之间尽管权力有别，毕竟也属搭档，需要配合工作。第一把手再霸道，通常也得多少顾及一下副手，不能伤得太深。如果沈达不喜欢李勇坤“补充一点”，他尽可在私下里交代，不必当着全体中层干部的面如此公然表示，这样子让李勇坤还有什么威信，在干部职工面前怎么抬得起头来？
他不服，当众抗辩：“沈局长得让人说话。”
“以后再说，现在吃饭。”
沈达理都不理他，当即宣布散会。
沈达一向有老大之风，一朝权力在手，说话算话，都得听他的，行事霸道，这不奇怪。但是一上任就如此修理李勇坤，也显得太过分、挺异常，有些不讲理了。
李勇坤不是一粒软柿子，并非全无来历。他是省城人，出自名牌院校，有硕士学位，到本市电业局工作后，得益于一些特殊机缘，上升迅速，几年前提为副局长，是当时本省电力系统最年轻的处级干部。这人年轻气盛，自恃水平高，口才好，好表现，喜欢发表意见，经常要“补充一点”。他也确实能说，无论谈什么，都是一二三四，头头是道，让他人相形见绌。沈达之前，本市电业局长姓孙，是从省公司派下来的，年纪大，身体不好，人也比较老实，到本市任职就是过渡一下，没打算干长；因此对李勇坤比较放纵，李勇坤想要什么就给什么，局里主要工作都交李分管，自己乐得清闲。几年下来，孙局长成了摆设，李副局长倒成了事实上的局长。到了省公司和齐总对本系统中层干部大洗牌时，孙局长以身体不好，下基层多年，家庭有困难为由，要求调回省城。李勇坤也全力活动，谋求孙走己接，得以扶正，接掌大权。但是由于这些年本局工作实绩不佳，在全省各地名列于后，人们对李有不同看法，认为他长于空谈，并不实干；加上沈达冒出来，主动请缨回乡任职，局长位子最终归了沈达。李勇坤只好屈守副位，继续“补充一点”。
却不料沈达毫不客气，一上任就主动修理，连“补充”权都要剥夺，李勇坤当然异常郁闷。沈达讥讽李勇坤坏脾气，他自己那脾气确实也称不上好。李勇坤碰上沈达也算倒楣，从第一天开始，他在局里缄默不语，再也不事“补充”，对他这种好表现且早就惯于表现者来说，真是比死还难受。
所以这一天他选择了一个小小的拆花台事项，趁着沈达不在之际发难，以大发脾气一扫压抑，让局里大小见识一下他的话语权。可惜他的判断有所失误，沈达居然从重要会议现场溜号，跑回局里镇压。他满肚子火还没泄出来，就给当众压了回去。