林笑成从来都是祝铁金的座上宾，祝铁金的妻子潘霞亲自冲了一杯上好的普洱茶，轻轻地放在了林笑成的身旁。林笑成连忙起身，说：“谢谢大嫂，让您给我端茶倒水的，实在是不好意思！”潘霞笑呵呵地说：“都是一家人，客气个啥！”

潘霞很想得开，不到50就办了内退，既显得低调，又可以充分享受生活。她很少参与祝铁金的政事，把精神头儿都用在美容、健身、旅游上。虽然美容的效果不明显，但身体好起来了，视野开阔了，活得也比以前有滋味了。

潘霞自知控制不了祝铁金，索性不管不问，给了祝铁金足够的安全感，祝铁金就放了心地随便在外面玩耍了。虽然阅人无数，祝铁金最钟爱的女人还是何书林，也许，女人的智慧是征服男人的最好武器吧。

祝铁金当着林笑成的面就给刘江打了电话，他拐弯抹角地嘘寒问暖着，却被刘江给打断了。刘江说：“铁金兄啊，你是为林市长的事儿打电话的吧？”刘江说完，就没话了。祝铁金连忙跟了一句：“明天有空吗？我到你那里坐坐。”刘江说：“铁金兄啊，如果单是为林市长的事儿而来，就不必了！”祝铁金满脸堆笑，说：“有些话，电话里没法说，当面说比较好，希望你百忙之中抽点时间给我。”刘江说：“真的不必了，你的心思我都知道。我要忙着开一个会，回头再说，好吧？”话已至此，祝铁金只好把话题打住了，他刚要撂电话，刘江又补充了一句：“祝兄，你也应该知道，有些事，不是你们想的那么简单，尤其是承新的事情。”祝铁金一边琢磨着刘江的话，一边说：“明白，知道。”刘江又说：“我有一个很要紧的会要开，再见吧，好吗？”

祝铁金放下电话，抬头看了一眼林笑成，像是自言自语：“刘江说他要忙着开一个会，说了两遍……什么会呢？会不会跟人事任免有关系呢……”

林笑成看了看表，问：“这么晚了，能开什么会呢？”

祝铁金又闷了一会儿，说：“笑成啊，估计没戏了。”

林笑成一惊，又像是意料之中，低头不语。

祝铁金说：“刘江是没有废话的人，他一连说了两次‘开会’，怕是有弦外之音啊。”

林笑成说：“也许，我们行动晚了。”

祝铁金说：“早了又能怎样？看来，不是早和晚的问题。”

林笑成问：“那是什么问题？”

祝铁金没有接续林笑成的话，而是话锋一转，说：“笑成啊，官场险恶啊，谁也预料不到下一步会发生什么。”

林笑成也没有接续祝铁金的话，自顾自地问道：“谁能接李凯朋呢？”

祝铁金看了林笑成一眼，仰起头，把脖颈枕在沙发靠背上，叹了口气说：“我这些天啊，把有可能来承新的人挨着个地在脑子里过了一遍，想来想去，也想不出所以然啊。”

林笑成突然说：“李凯朋这小子也怪了，活得好好的，干吗死啊？”

祝铁金笑了，说：“脸皮儿薄呗，以前听说过一个故事，小叔子洗澡被嫂子看见了，就觉得没脸活了，投井自杀了，这李凯朋的脸皮儿快赶上这小叔子的脸皮儿了……”

祝铁金说完，哈哈大笑。

林笑成笑不出来。

祝铁金起身看了看林笑成，笑着说：“笑成啊，好死不如赖活着，你一提李凯朋，我倒想开了，管他市长还是市委书记，我们还活着，还可以享受生活嘛。”

祝铁金说到这里，忽然想起了何书林，眼神就黯淡下来。何书林也活着，可是，失去了自由的人，跟死了又有什么两样？甚至，还不如死人呢。

想到何书林，祝铁金再也笑不出来了，重新仰靠在沙发上，不再说话了。

林笑成喝了几口茶，起身告辞。

祝铁金也没有心情再多说，对着厨房喊了一句：“老潘，送客了！”

林笑成走出祝铁金的家，心情低落迷茫。他没有直接回家，而是站在靓河边，看着河水发愣。

满天星光洒落在水面上，水面泛着金色，微微颤动。夜色，原本是非常美好的。生活，也可以更美的——如果，人可以不那么贪婪的话。

道理是这样的，可是，遇到现实的时候，谁又能用道理安慰自己呢！

刘江的回避，让林笑成非常不安，他在心里不断地说着——没戏了，没戏了……

林笑成闭上眼睛，深深地叹息了一声，那是一声不甘的叹息，夹杂着绝望。

叹息，让林笑成的胸口稍稍地清朗了些，他又一次深呼吸，准备着第二次叹息，可是，他的第二次叹息还没发出，就被刺耳的手机铃声打断了。

是曾世怀。

曾世怀用让林笑成陌生的沙哑嗓音开门见山地报出了一个噩耗。

就在刚才，铁牛煤矿发生了瓦斯爆炸，35名矿工全在井下，生死未卜……

铁牛煤矿属非法开采，没有任何审批文件，安全生产不达标，存在着各种隐患，迟早要出问题的！

曾世怀哭咧咧地说：“老弟，赶紧通知媒体吧！”

林笑成厉声道：“你疯啦？你想让全天下的人都知道呀！”

曾世怀又哭咧咧地说：“哎呀，我是让你通知媒体，谁也不许报道，谁把这件事情捅出去，就让谁下岗！赶紧去找老铁吧，看看他还有什么办法。”

林笑成苦笑了一下，心里说着：我的哥哥哎，别说是老铁，就是齐天大圣也使不上劲啦！

曾世怀说的“老铁”，就是祝铁金。

祝铁金和林笑成各持有铁牛煤矿的10％股份。

10％，不是小数儿，得来也全没费工夫，每人只是象征性地给了曾世怀5万块钱，就坐收渔利了。

林笑成一边往祝铁金家疾走，一边心算着他这几年从铁牛煤矿捞得的好处，其实，不算也罢，那么大的数额，心里早就有数了——总共520万啊！

520万。

林笑成眼前一黑。

林笑成踉跄着来到祝铁金的门前，一进屋就靠在门板上了。

祝铁金急问：“笑成啊，到底怎么啦？”

林笑成虚弱不堪地说：“铁牛……出事儿了……”

祝铁金大惊，两眼发直，说不出话。

潘霞走过来，问：“笑成，出什么事儿啦？什么‘牛’？怎么啦？”

祝铁金不耐烦地说：“去去去，没你事儿！一个朋友，叫张铁牛，脑出血了！”

潘霞看祝铁金脸色不对，转身回屋了。林笑成立刻明白了，潘霞根本不知铁牛煤矿的事儿。