陈志之批阅了半天文件，感觉有点闷，就踅到局办公室，一副心事重重的样子，丁小凡问他有什么事，他欲言又止，在屋子里转了两个圈子，什么话也没说，就拉上门出去了。过了一会儿，他重又踅了进来。丁小凡见他这样，便说：“你有什么事就说吧，看把你难成这样。”
陈志之走过去，把门关上，过来坐到丁小凡的对面，就把吕四权想调整秦寿当办公室主任的事对他说了。完了他说：“应该说，这是预料之中的事。秦寿在吕书记的事情上鞍前马后，没有少跑，吕书记的书记当上了，总不能让人家白跑。这就是他们的逻辑，苟富贵，无相忘嘛！”丁小凡十分冷静地说，“你如果觉得为难，就调了算了，我到哪个科都行，哪里都是干，干什么不一样呢？”
“我相信你说的是心里话，可这行吗？谁不知道秦寿是个什么货色？”陈志之气呼呼地说，“这吕四权说说也就罢了，可偏偏这个霍书记，也来凑热闹，他给我打电话，非要让我考虑考虑不可。你说现在这事，我是老鼠钻到风箱里，两头受气。”接着他说，“使用干部，还讲不讲原则了？”
丁小凡笑笑，说：“还讲什么原则呀，讲原则，秦寿这样的人就进不了行政机关。”
陈志之停了停平息了一下怨气，平静地说：“说实话，秦寿当这个主任科员，也是上面有人压的，在老班子讨论的时候，我反对过。但反对又有什么用呢？当时的局长顶不住，就按上面的意思报上去了。那个科的科长缺下以后，霍书记就给我打过几回电话，要我考虑考虑。我想，局长刚走，明知不合适，也不好驳领导的面子，就把他放到那个岗位上，让他临时负责一段时间，看看能不能凑合，能凑合就报上去任掉算了。现在你看到了，还是老样子，真是不可救药！”
“那你把这话说给霍书记，看看他怎么说。”
“说了，说得没有这么直，但意思是说到了。你猜他怎么说的，他说，‘老陈呀，这又不威胁你的位子，拿的又不是你陈家的钱，你干吗那么死心眼呢！’你听，话都说到这个份上了，我还能怎么样呢！”
“还能怎么样呢？哼！”丁小凡也有点愤愤不平地说。
陈志之鼻子里冷哼了一声，就又在屋子里踱来踱去，踱了两圈，出去走了。丁小凡心里说：他也难呀。他这样想着，脑子里生出一个念头，他镇静了一下，就去陈志之那儿。进了门，陈志之面朝窗户，拿个刀子松花盆里的土。丁小凡走过去，伸手去拔花盆里的杂草，和陈志之说了些这花该施肥之类的话，就转了话头，他问：“你刚才说的那事，下决心了没有？”
陈志之望着他说：“你说我怎么下，妥协还是坚持原则？”他盯了一会儿丁小凡，问道，“你是不是有什么好主意了？”
“公开选拔。”丁小凡脱口而出，“具备条件的同志，都可以报名竞选。”
陈志之思谋了半天，突然笑逐颜开。他拍拍自己的脑袋，又拍拍丁小凡的脑袋，高兴地说：“哎呀我的小凡，你不凡呀。好一个‘公开选拔’，这是上面早就提倡的事，《领导干部选拔任用条例》中也有这方面的规定。公开选拔，对谁都一视同仁，真的这么做了，对上对下，都可以说得过去，我怎么就没有想到这上面来呢？”
“那是因为，没有哪个部门这么搞过，更重要的是，你的大脑完全被上面的几个领导占据了，没有空隙装这些事儿了。”
“别的什么都别说了，你准备一下，第一，找几份有关公开选拔中层干部的文件；第二，拟一份公开选拔工作的请示，争取组织部门的同意；第三，拟一个方案，提交局务会议讨论。我去和吕书记商量一下，再做做其他局领导们的工作，争取在近期把这事定下来。”
“你觉得吕书记会同意吗？”丁小凡担心地问。
“他心上可能不太痛快，但我想他没有反对的理由。”陈志之很自信的样子。
“好吧。我照你说的去准备。”丁小凡说着转身走了。
丁小凡出去后，陈志之就去找吕四权商量这事，吕四权当然不愿意，但又找不出反对的理由，就没有明确表态，说提到会上再定吧。陈志之说那就放到会上，由大家议定好了。
丁小凡把方案拿出来以后，提到局务会上讨论。在会上，首先学习了《领导干部选拔任用条例》和上级关于公开选拔领导干部的文件，丁小凡宣读了本局公开选拔工作方案，陈志之讲了公开选拔的意义，再加上事先他征得与会大多数同志的同意，大家没有反对意见。吕四权提出了异议，他找了一些牵强附会的理由，说公开选拔会削弱党对干部的管理和使用权，降低党组织在群众中的威望，等等等等。除了秦寿表示支持外，没有一个人支持他的观点，他也就无话可说了。
局务会议通过以后，陈志之就带着请示和方案，去找组织部，因其符合上面的精神和《条例》的规定，公开选拔一事，很快就得到了批准。正当他们紧锣密鼓地实施选拔方案之际，秦寿找上门来了，他进了陈志之的门，黑下脸来对陈志之说：“姓陈的，这个局又不姓陈，也不是那个姓丁的开的，办公室主任不给，随便任个实职也就算了，用得着兴师动众，搞什么公开选拔，你们的葫芦里到底卖的什么药？”
陈志之料到他是有动作的，但没有料到他竟然这样厚颜无耻，就没好气地说：“那你说呢，你认为我们的葫芦里卖的什么药！”
“我怎么知道？我要知道了，我就不来问你了。”秦寿盛气凌人。
“那我告诉你，”陈志之义正词严，“公开选拔领导干部，是干部任用制度改革的一项重要内容，是《领导干部选拔任用条例》中规定了的。这次公选，是局务会讨论通过并报经组织部批准的，怎么是我们的葫芦里卖的药呢！”
“得了吧，你当我不知道呀，还不是为了安排某些人，哼！”
“说话得有根据，公选公选，公开选拔，对谁都是公平的，你也不例外。”
“是吗？你们的方案不是要考试吗，什么笔试，什么面试，我是搞业务工作的，能考过那些成天舞文弄墨的？还要搞什么民主测评，你们都偏一个向一个，又有谁向着我？你们明着是公选，暗地里耍什么花招，谁还不知道，哼！”
“你这是什么话？……”
“行了，你不要说大话了。”秦寿打断了陈志之的话，“希望你们能够改弦易辙，不然，这事没完。”说罢，一扭头走了。
秦寿从陈志之那儿出来，就去找吕四权，路过局办公室，隔门看见了凌琳，他想她这段时间一直在乡下，这种时候回到局里，一定与他妈的什么公选有关，说不上就是为了给这丫头一个职务，才变着法子整他，怪不得派她去挂职，有可能也是他们早就琢磨好了的，是想让她去镀镀金，好堂而皇之地给她一顶乌纱帽。这样想着，一口气堵在他的胸口，就有一种不发泄一通就不能活下去的感觉，于是，他毫不犹豫地拐进了办公室，冲着凌琳就来了句：“哎，你黄毛丫头片子，年纪不大，心眼儿不小，你机会多的是，这么迫不急待地干啥！”
凌琳莫名其妙，她望着秦寿，还没等她反应过来，秦寿又说道：“你以为你漂亮是吧？你以为你下乡挂了两天职就有资格了是吧？你以为贴上一个姓丁的就能当科长了是吧？你以为……”
“你在说什么？”凌琳打断秦寿的话，她气得脸红红的，鼻子都歪到一边去了。她凑到秦寿前，一字一顿地说，“请你把刚才的话再说一遍！”
秦寿镇静了一下，他说：“我说的难道不是事实？”
凌琳刚要跟他理论，丁小凡进来了，他把凌琳和秦寿挡开，秦寿乘机溜之大吉。
秦寿又到吕四权那儿，坐到沙发上，生了会儿闷气，吕四权问他话，他也不理他。过了一会儿，他气哼哼地对吕四权说：“你看你，那天在局务会上，就那么软绵绵地说了几句不痛不痒的话，真让人失望。”
吕四权也有点生气，说：“那你说，我该怎么说。人家搞的这个什么公选，又不违背政策，并且还是上面倡导的，我要是拼上命地反对，那就真正叫不识时务了。”
“这个我不管，平日里谝起来，你这也行，那也行，听上去包打天下似的，到了关键时候，就像孙子一样！”
吕四权刷地站起来：“你怎么说话呢你？你那嘴上有没有站岗的呀你？你这么大的人了，怎么想咋说就咋说呀你？”
“你站着说话腰不痛，”秦寿见吕四权真的生气了，他的话也就软了下来，“我这不是着急吗？”
“你着急，着急有什么用呀！”
半晌，秦寿说：“你得想办法扭转这个局面。”他静默了一会儿，冷静地说，“机会稍纵即逝，过了这个村，何时才能碰上这样的店呀！再说了，关键岗位都叫别人占了，你这个书记不就成了真正的孤家寡人，谁为你抬骄呀！”
吕四权何尝不知其理，他想了想，反过来问秦寿：“那你说，我该怎么办呢？”
秦寿沉思了一会儿，说：“找找霍书记他们吧，这也就是他一句话的事儿。”
吕四权犹豫了一下，拿起了电话听筒，拨出了童湘仁的号码。
他约出了童湘仁，又让童湘仁叫了几个哥们，找了一家有点档次的酒楼，去那儿潇洒一番。酒酣耳热之际，吕四权就把秦寿的那档子事和局里公选干部的事说了，让童湘仁想想办法，帮帮忙。童湘仁想了半天，说不好办，公选符合上面的政策，不好硬干预。秦寿乘着酒性，对童湘仁说了一些刺耳的话，激起了童湘仁的男儿气概。接着吕四权也说：“这有什么不好干预的，就说上面的精神刚刚下来，天龙市还没有一个部门这么做过，没有经验，条件不成熟不就完了！”
童湘仁架不住哥们的好话和热嘲冷讽，就答应给主管这项工作的副部长说说。最后他说：“你们再找找霍书记，兄弟们遇到事了，他可不能袖手旁观。”吕四权和秦寿就说上下联动，上下联动吧。
酒足饭饱后，免不了要到灯红酒绿的地方走上一遭，弄得童湘仁上下都痛快了，就下了决心，定要为秦寿的事全力以赴，拼死一搏，真够哥们义气的。
第二天，吕四权和秦寿去了一趟霍海的家，霍海尽管有点不大情愿，但因他们有扯不断的利益关系，是一个利益共同体，再说他俩也不是空着两手去的，就应承了下来，答应给过问一下。至此，他俩该做的工作已经做得差不多到家了。
公选的日期一天天临近，局里够条件的干部都摩拳擦掌，准备一搏。公选的准备工作基本就绪，可是，就在临考的头一天，情况发生了喜剧性的变化，丁小凡接到上面的电话通知，通知说，由于局领导层对本次公选的认识不够统一，特别是书记、局长对此事意见分歧较大，并且准备不够充分，思想动员工作做得不够到位，已经引起了局里干部职工的思想波动，不利于安定团结，故，公选的条件不成熟，经研究，取消社会事务局中层干部的这次公选活动。
丁小凡拿着电话记录去陈志之的办公室，陈志之看过后，把电话记录簿轻轻地放到一边，望着丁小凡，哭笑不得。俄顷，他叹口气说：“常言说得好呀，这个计划那个计划，不如老爷的一个变化。这不，这些天来，我们都白忙活了不是！”
丁小凡苦笑一声，望着陈志之，问道：“这该怎么办呢？”
陈志之自嘲似的笑笑，无力地挥挥手，对丁小凡说：“把上面的意思传达下去吧！”
公选工作就这样被无缘无故地叫停，此后，围绕着中层干部调整的事，两个一把手各持己见，谁都不愿意放弃自己的主张，谁都有谁的道理，只不过，局长讲的是公理，是从全局工作的角度出发，坚持干部选拔使用原则，这不在话下。书记讲的是私理，完全是从个人的私利出发，坚持按恩怨利禄调整干部岗位。公私互不相让，这个议题暂时就这样放下了。事情搁置起来，局里表面上风平浪静，而底下却暗流滚滚，波涛汹涌。特别是空缺的两个副职岗位，其巨大的诱惑力，使有条件竞争的公仆们卯足了劲，调动能够调动的各种社会资源，龙争虎斗，不亦乐乎！