帅子回到家里，见牛鲜花正在厨房里病歪歪地做饭，便关切地问：“好点了？你快去歇着吧，让我来。妈呢？怎么不让她做顿饭？”“妈去接孩子了。”牛鲜花说。帅子闷闷不乐地做起饭来。牛鲜花看了帅子一眼问：“怎么了？好像不高兴。”帅子没吱声。“到底怎么了？说话呀。”牛鲜花着急地问。帅子问：“知道今天的生意为什么好吗？”牛鲜花摇摇头。帅子气呼呼地说：“刘青可怜我，雇人排队去买。”牛鲜花一听反倒笑了：“人家好意帮你，何必挂在心上？”
“回家的路上我遇见祥子了，他把我好一顿取笑，鼓动我跟他到广州倒腾服装，说赚头可大了，肯定发大财。”
“都说倒腾服装赚钱，可得分谁干。”
“我估摸我能行，怎么说也是在话剧团干了七八年，对服装我自信还是有鉴赏力的，想试一试。”帅子说。“我看也是，可这需要投入一笔资金，咱们哪来的钱？”牛鲜花为难了。“问题就在这里。服装生意我是做定了，明天出去跑跑看，想办法借点钱。”帅子打定主意说。
第二天吃晚饭的时候，牛鲜花做了一桌子的菜。帅子还没有回来，孩子们都饿了，亮亮刚伸手抓菜，被牛鲜花打了一筷子：“叫你们嘴急，等你爸回来。”亮亮不服气地问：“我爸要是不回来了呢？”“他说不回来了吗？”牛鲜花训道。“他说回来了吗？”月月反问道，牛鲜花被噎住了。蒋玲开了口：“鲜花，他忙活着去借钱，我看就不等了吧。”“妈，再等等吧，就会回来的。”牛鲜花坚持说。
说话间，帅子垂头丧气地回来了。“怎么才回来？”牛鲜花关切地问道。帅子长叹了一声：“现在借钱太难了。都说了，借老婆行，借钱免谈。”“先吃饭。”牛鲜花拉了他一把，帅子胳膊一甩，烦躁地说：“哪有心思吃饭。”“你好好吃饭，说不定我给你想出好办法。”牛鲜花笑着说。两个孩子在旁边直嚷嚷：“吃饭吧，都快饿死了！”
帅子在饭桌旁坐下了，看了一眼桌子上的菜，惊讶地问道：“这么丰盛？今天什么日子？”“快吃吧，不是什么日子。”牛鲜花说。月月天真地插嘴说：“不是什么日子也是个日子呀，说不定是铁臂阿童木的生日。”牛鲜花看了帅子一眼，微笑道：“厨房里有瓶好酒，你去拿来，喝点酒。”“没情绪。”帅子蔫头耷脑地说。“你这个人，叫你去就去！”牛鲜花坚持道。帅子不情愿地到了厨房。
帅子突然在厨房里喊了起来：“鲜花，你快来！”牛鲜花坐着没动，只是问了句：“什么事？大呼小叫的。”“这是谁的钱？这么多！”帅子惊讶地大声问。“在咱家就是咱的，拿来吧。”帅子兴冲冲地拿着一摞钱，急呼呼地问牛鲜花：“哪来的钱？”“别问了，喝酒，喝了酒说不定还有。”牛鲜花笑着说。“再有这么些就够了。好，喝酒。”帅子听话地喝起酒。等帅子几杯酒下肚，喝得舒舒服服的时候，牛鲜花突然惊叫道：“不好，我鞋壳里是不是钻进了蝎子？你给我看看，哟，咬我脚指头呢。”“我看看。”帅子信以为真，赶紧弯腰钻进桌子底下，忽然他举着一沓钱从桌子下钻出，惊喜地叫道：“啊，又是钱，月月，你妈是老巫婆，会变钱。”
孩子们乐了，月月说：“妈妈不是巫婆，是七仙女，玉皇大帝的女儿。”“什么呀，”牛鲜花得意地说，“这是我跟你姥爷借的，给你爸爸做生意呢。”“鲜花，谢谢爸了，我要是挣了大钱会加倍还他的。”帅子感激地说道。牛鲜花说：“没图你挣大钱，只要你能干上高兴干的事就行。祥子来过，说明天准备到南边进货，今天这是给你壮行。”蒋玲叮嘱说：“帅子，你媳妇是真能干，你也要干出个样儿来，妈妈脸上也跟着光彩。”帅子把杯里的酒一口干了，感慨万分地说：“我这就要做生意人了，想想这些年白混了，真后悔走了追求艺术这条道。没意思，太没意思了。”牛鲜花说：“不能这么说，有生活就有艺术。当年在乡下知青点的生活枯燥啊，可是咱们唱着《北风那个吹》，你跳着芭蕾舞，能说没意思吗？我这一辈子，身上没有艺术细胞，可就是喜欢艺术。打心眼里说，我不希望你去经商，可是你既然厌倦了艺术，我尊重你的选择。来，帅子，我敬你一杯，祝你旗开得胜，马到成功！”
这天牛鲜花正在街上卖煎饼果子，突然一个满脸是血的人拐过街角，慌慌张张地跑来。那人急不择路，一头钻到她的车下藏身。“哎，你干什么？”牛鲜花想赶他走，那人从车底下伸出头央求道：“有人追打我，让我藏一藏吧。”牛鲜花低下头瞅了那人一眼说：“你口音好熟。”“你口音也好熟……”那人说。牛鲜花终于认出他，惊讶地问：“你是石虎子？”那人果然是石虎子，他低声说：“牛鲜花，没想到你进了城干这个，你不是搞艺术吗？帅子呢？”
正说着，远处有几个人手拿棍棒朝这儿追来了。“真没想到，你在城里遭这个罪，我看了都心疼。”石虎子感慨道。“别说了，人家追来了。”牛鲜花一边拿眼角瞟着来人，一边压低了声音提醒说。“真可怜，我以为你跟帅子享福了呢。唉，你不离开月亮湾多好哇，现在起码是县委副书记了，都是艺术害了你……”石虎子好像忘了有人在追打他，完全沉浸在自己的情绪中。牛鲜花狠狠地踹了他一脚，让他清醒清醒：“追你的人到了。”石虎子这才闭上了嘴。
那帮人东瞧西看没有找到石虎子，领头那个人过来问牛鲜花，“看没看见一个挨了打的人？”“是不是挺壮的，留小平头？”牛鲜花问道。对方点头说：“对。”牛鲜花说：“看见了，你们想揍他吗？”石虎子一听这话，吓得在车底下直打哆嗦。“可不是嘛！”对方恨恨地说，“这小子欠揍。我们摆地摊，他也来摆，吆喝起来像牛叫。说了他两句，嘿，他先动了手，还吹他会两下子，当过民兵连长。”“这样的人该揍。”牛鲜花话里有话地说道，“这叫眼睛老大好喘气，呆头呆脑不识数。你们要是抓到他，砸开他的脑壳看，脑子没有核桃仁儿大。”石虎子吓得在车下直掐牛鲜花的腿，示意别再说了。
“他还会掐人吧？”
“可不是嘛，还咬人。你看我这耳朵，叫他咬去了一半，妈的，回去怎么跟媳妇交代？”
牛鲜花火上浇油地说：“可不是嘛，你媳妇肯定以为你叫相好的啃了。这个人怎么啃耳朵呢？耳朵才有多点肉？净脆骨，你的耳朵是不是有中耳炎？闻出味儿来了。要我就咬你的鼻子，瞧你这鼻子，肉乎乎的，有点像猪拱。”
“瞎说。”对方不高兴了，“我这叫通天鼻子，富贵相。”
“那是肯定的，你将来肯定能做大官。追去吧，朝那条道跑了。”牛鲜花胡乱一指。
“早说呀，磨叽了半天，这阵子他早就跑到海参崴了。哎，你怎么这么愿意说话？闲的是不是？逮着个人就不撒手。”
牛鲜花笑着说：“叫你说对了。”
那人无奈地领着同伴走了。过了好半天，石虎子才胆战心惊地从车底下爬出来说：“我的妈呀，憋屈死了，也饿了，吃点行吗？”牛鲜花给了他一个煎饼果子，石虎子狼吞虎咽地吃着。
“早出来了？”牛鲜花问道。“半年多了。”石虎子嘴里塞满了煎饼果子，含含混混地说。牛鲜花问他干啥呢？石虎子说，倒腾水果，人生地不熟，受人欺负不说，到处有人抓他们这些二道贩子，像做贼似的。牛鲜花说城里人欺生，劝他回去种地。石虎子倔强地摇头说，他不回去，一定要混出个模样来。这个城市不光是城里人的，大家伙都有份儿。行，有志气。牛鲜花夸赞道，不怕吃苦受累你就坚持下去。
“进了城，帅子欺没欺负你？”石虎子吃饱了，开始操起了闲心。牛鲜花说：“操心不老的，先管好你自己的事吧。今晚到我家去？”石虎子问，帅子在家吗？牛鲜花说，他到南方倒腾服装去了。石虎子说，那以后再说吧。牛鲜花笑着说，倒霉样，还挺讲究。我家就在前边，帅子回来请你喝酒，可不许耍驴。
吃晚饭的时候，蒋玲想起了儿子，问帅子走了有十几天了吧？该回来了。牛鲜花说，兴许这几天就回来。正说着有人敲门。两个孩子跑去开门，在门口兴奋地嚷嚷着：“妈妈，奶奶，爸爸回来了！”帅子提着旅行袋风尘仆仆地进了门。
蒋玲问道：“小老板回来了，发财了？”帅子一脸的晦气，叹了一口气说：“哎，别提了。”“赔了？”蒋玲着急地问。未及帅子开口，牛鲜花便安慰说：“赔就赔了，做生意就像打仗，哪有常胜的将军。总结一下经验教训，下次挣回来。”蒋玲皱着眉头说：“说说看，怎么赔的？赔也要赔个明白，不能稀里糊涂。是不是看走了眼，没抓着好货？”帅子哭丧着脸说：“货倒是好货，价钱也便宜，要是能倒到咱这儿来，一件衣服翻几个番没问题。”牛鲜花纳闷地问：“那怎么还能赔呢？”不问倒罢，这一问，帅子立即捶胸顿足，气愤不已：“这南方人太坑人了，我明明看着他们把我选好的货装了箱，可半道打开一看，全变成破砖乱瓦。”
牛鲜花大度地劝帅子别上火了，吃一堑长一智，以后注意就行了。吃饭吧。看样子帅子真饿了，端起饭碗狼吞虎咽地吃了起来。蒋玲上火了，在旁边不停地絮叨：“你当是买卖那么好做呀？你姥爷解放前也是买卖人，光学徒就学了十年。人说了，十年也就是摸了皮毛，里边的学问大着呢。”帅子埋头吃饭，也不出声，等他吃饱喝足了，腰一伸，惬意地说：“鲜花，我到了南方水土不服，肚皮生了个大疖子，你给我看看出头了没有。”牛鲜花赶紧给他看：“哪里？没有呀？这是什么？”她忽然放声大笑起来，从帅子腰包里掏出厚厚的一沓钱来，兴奋地叫道：“月月，亮亮，妈，咱们发财了！”孩子们一听也欢叫起来：“咱们发财了！”蒋玲长舒了一口气，笑着说：“你都多大的人了，还猴里猴气的。”
“没想到这次这么顺利。”帅子点了一支烟，深深地吸了几口，像讲评书似的绘声绘色地说了起来，“我和祥子刚下车就奔批发市场，刚好有一批货，我一眼就看中了。你猜怎么着？这批货在那边是积压的，款式不受欢迎，我一看，稍作加工，咱这边女的肯定喜爱，我就把价钱往死里压，就地找了加工厂改了。货一押回来就出手了，这一趟净赚了两千块。”牛鲜花抚着自己的胸口，责怪道：“你吓死我了，我当真的赔了。你怎么把钱放那儿？这钱包怎么还捆在腰上？”“没见过是不？这叫老板钱包，又安全又方便。”帅子说着哈腰从旅行袋里拿出了两块电子手表，往孩子们面前一递，“你们两个小孩，一人一块电子表。”孩子接过表，端详着。她俩乐坏了，爱不释手。牛鲜花说：“你就瞎花钱，小小的孩子要什么表？你下乡的时候还没有块手表呢。”
帅子挥了挥手，示意牛鲜花别说了：“给她们玩的，不值啥钱。说起来你们不信，我告诉你们这表是怎么买的。你交上五十块钱，把手伸到一个小口的坛子里，可劲地抓，抓多少算多少。”牛鲜花一听惊讶得眼睛瞪老大。帅子说：“看你大惊小怪的。到南边看看就明白了，咱太落后了，我是说观念。人家那边几乎人人都在做生意，就说警察吧，下班脱了警服就去倒腾买卖，理直气壮的。光说话了，你们大人也有礼物，每人一套乔其纱的夏装。这是爸的，鲜花，你抽空给爸捎去，我还给他带来了一听雀巢咖啡。人家那边叫听，不叫罐，正宗美国货。”
婆媳俩忙不迭地接过衣服，美滋滋地试了起来。牛鲜花照了照镜子，底气不足地说：“这么薄，能穿出去？你看这儿，都露了。”蒋玲一听不乐意了：“你呀，进城七八年了，还是干文艺的，怎么就是赶不上时髦呢？现在兴的就是薄透露。”
这下帅子终于可以扬眉吐气地到话剧团显摆一下了。他穿着一身名牌，见到老同事就是一通胡侃：“咱们这儿落后老了，看看人家那边，那才叫改革开放。谁还捧着铁饭碗？满地是钱，弯下腰捡就行了，块儿八毛的都懒得捡，捡就捡大面额的。”罗盛文不相信地问：“真的？生意随便做？没人管？”“谁管谁呀，领导带头做买卖，谁发财谁光荣。”帅子说着把手里拎的一串电子手表分给大伙，“给你们每人一件小礼物，拿着玩去，玩够了就扔了。团长，这是给你的，天霸，这是仿造的。”
柳团长接过表连说：“谢谢，太谢谢了，让你破费了。”“毛毛雨啦。”帅子说起了广东腔，“不吉（值）钱的啦，小意西（思）的啦。”“帅子，以前吧……”柳团长有些不好意思地想表表歉意，帅子打断了他的话，不无揶揄地讲：“你别说，还真得感谢你，要是你把我当盘菜，我还囚在你这里，早晚得穷死。”
“帅子，你什么时候还要到那边去？我家那口子也想做点生意，你带带他呗。”李长运央求道。“太可以了，想去跟我联系，呼我就行了。”李长运没听明白帅子的话，问啥意思。“对了，忘了告诉大伙，我配了BP机，有事呼我。”帅子得意地说。有几个演员一听帅子发了财，都急着和他结伙到广州倒腾服装。帅子很豪爽地说：“没事，大伙要是看得起我，有财大家发。”有人问他啥时候还去南方？帅子说下个礼拜九。大伙都被他逗笑了。孙建业一拉帅子说：“别在这儿胡咧咧了。走，下班了，咱俩找个地方喝酒去。”
两人去了饭店，敞开肚子喝了起来。“帅子，你说实话，南边的服装生意好做吗？”孙建业要摸清实底儿。“怎么说呢？分谁去做，对服装不明白的，干一个赔一个。首先你得有眼光，要独具慧眼。你要沉住气，摇着羽毛扇运筹帷幄，预测哪种服装能流行起来，哪种颜色是即将风行的流行色。判断准了，以迅雷不及掩耳盗铃之势把货拿下，要是等市场流行起来你再进货，黄花菜都凉了。怎么？你也心动了？跟我跑几趟？”
孙建业犹豫不决地说，他一时还下不了这个决心。帅子想了想说：“这样吧，倒腾服装资金少了没意思，光赚了个跑腿儿钱。你要是有钱入个股，到时候分成。要不你把钱借给我，我按银行利率的两倍给你利息。”孙建业疑惑地问：“那好吗？这样我是不是有剥削的嫌疑？”帅子笑着说：“要是那么说，我乐意你剥削。”孙建业也笑了：“行，我就剥削你一把。哎，前些日子一个女的到团里找过你，挺漂亮的，叫什么来着？刘青，是不是你的那个……”帅子赶紧掩饰说：“哦，我知青点的同学，你可别胡说。”
本钱多了，帅子又跑到南方去倒卖服装了。转眼七八天过去了，一家人都在盼他早些回来。这天早上天蒙蒙亮，牛鲜花正在院里装车准备出摊。帅子跌跌撞撞走进了院里，一下子跌倒在地。牛鲜花急忙扶起他问：“帅子，你怎么了？”帅子已经说不出话来了，闭着眼急促地直喘气。牛鲜花把帅子扶进屋里，又是喂汤又是喂药。帅子总算睁开眼睛长舒一口气，嗓音沙哑地说：“唉，总算到家了！”
两个睡眼惺忪的孩子站在一旁不知发生了什么事，一个劲儿问牛鲜花：“妈妈，爸爸怎么了？”牛鲜花也在问：“帅子，你这是怎么了？”帅子拍着大腿，懊悔地说：“嗨，赔了，这回采购的服装已经过季过时了，卖不动了！”两个孩子不相信，兴奋地叫道：“爸爸又在演戏，肯定发财了。”帅子苦笑一声，眼泪流了下来：“孩子，你爸这回不是演戏，演不动了。”
帅子窝囊出病了，牛鲜花一边照顾他吃药，一边不停地劝他：“你呀，怎么这么不禁折腾？做买卖有挣就有赔。”“信息，就是信息不灵通啊。”帅子感叹说，“谁知道我去南方这几天，市场上这份货已经饱和了呢？要是有人及时给我打个电话，也不至于赔这么惨。”
正说着孙建业来了，手里还提着礼品。他严肃地说：“听说帅子病了，我来看看。”帅子躺在床上歉疚地说：“建业，你都知道了。要账是吧？这回赔了，把血本都搭进去了，我没钱还你。”孙建业一听急忙摆手：“咱哥儿俩不提这些，俗！我就是来看看你。”帅子难过地说：“我知道你的钱来得不容易，我早晚会还你的。”“帅子，我打听了，你这趟抓的货不对，意识超前了。再说，到广州倒腾服装的多如牛毛，这活不好干了。”帅子由衷地点了点头。
孙建业给他出主意说：“你不能在一棵树上吊死，没听说过？很多人到中苏边境的布拉格维申斯克倒腾木耳赚大钱了，你得打一枪换一个地方。”“我也觉得干木耳把握大，可现在流动资金没了。”帅子为难地说。孙建业说：“我看，你把积压的服装处理了吧。”帅子摇摇头说：“那也不够，你能不能再借给我点儿钱？”孙建业沉吟半天说：“我手头也没钱了，可你别急，我可以到我哥哥姐姐那儿借一些。不过，这回你可要小心加小心。”帅子信誓旦旦地说：“这回我保管万无一失。”“你是能干大事的人，我信得过你。你休息吧，我去倒弄钱去。”说完孙建业走了。
送走了客人，牛鲜花回到了屋里不放心地说：“帅子，你懂山货贸易吗？还是跨国，我看这里也有风险，别去冒险。”帅子责怪说：“你真是头发长见识短，干什么没风险？在家躺着最没有风险，可你得把脖子扎住，行吗？”说着他起身要走。“你又要到哪儿去？”牛鲜花问道。帅子说他去把积压的服装处理了，去俄罗斯宜早不宜迟。
在坐火车去布拉格维申斯克的路上，咳个不停的帅子和一个叫林大柱的人坐在一起。林大柱一眼就看出了帅子出行的目的。他问帅子是到黑河做生意的吧，帅子纳闷地问他咋知道的。林大柱说，看他那架势，一不像是旅游的，二不像是出公差的，三不像是走亲戚的，那还能是干什么的？这火车上一大半是做边境生意的。帅子笑了，说他猜得不错。他问帅子想做什么生意？帅子说弄点木耳。林大柱连连夸他有眼光，现在木耳生意老好做了，大鼻子就认咱们的木耳。
林大柱问见过木耳是怎么长的吗？帅子摇摇头。林大柱卖弄说，木耳有野生的和栽培的，野生的值钱，老毛子就要野生的，生长在潮湿的老林子里边。七到八月份，雨季到了，老林子里又湿又热，正是木耳生长的好时候。这时候在枯朽的死树上就能捡到一堆一堆的木耳。野生木耳产量少，多数生长在橡子树、栗子树、榆树上，也有的生长在桑树、杨树、柳树等枯木上。现在大伙想出人工培育木耳的方法，在木段上打洞，种上木耳菌，夏天经常喷水，就会长出肥大的木耳来。这几年，还有人用锯末装在塑料袋里养木耳，人工栽培的不值钱。
帅子听得心服口服，不住地点头。林大柱突然问他有地方抓货吗？帅子说他是初次干，看看再说吧。林大柱说要是没地方，去他们那儿看看，就出产好木耳。帅子担心地说，木耳收购好说，销售犯难了。布拉格维申斯克他没熟人，两眼一抹黑，能好做？林大柱一拍胸脯，自告奋勇地说，甭怕，有他呢，他那边有人，一个电话就联系上了。
到黑河下了火车，林大柱马上领着帅子去买木耳，忽悠帅子几乎花光了身上所有的钱，然后把帅子连人带木耳送到了一家小旅馆。林大柱帮着不停咳嗽的帅子卸了货，住进了房间，然后就告辞而去。帅子马上按林大柱告诉的电话号码，给布拉格维申斯克一个叫林永增的人打电话，告诉他木耳已经收购齐了，问什么时候发货给他。林永增告诉他那边木耳已经卖臭了，不要货了。帅子这才醒悟到自己掉进了林大柱挖的陷阱里。帅子如五雷轰顶，血立即从鼻子里流了出来……
这天刘青感到身体不适，到医院一检查，又怀孕了。大夫不解地问她：“你怎么又怀了？三个月前不是才做完人流吗？”刘青无言以对，苦苦地一笑。大夫警告说：“再这样下去你就危险了，你们怎么不采取措施？”“大夫，做了吧……”刘青眼中含泪地说。
做完了手术，刘青回了家，躺在床上疲惫不堪地睡着了。不知什么时候，黄建波回来了，他蹑手蹑脚地溜进卧室，走到衣架前，使劲儿嗅着刘青的衣服。他像闻出了什么，又蹑手蹑脚地走到床前，伏下身子，仔细嗅着刘青的身体。嗅完了，轻轻推醒了刘青，冲她笑了笑。刘青怔怔地看着黄建波，眼里流露出对他的恐惧。黄建波狰狞地笑了：“一身的来苏水味，又悄悄地做了？”刘青绝望地闭上眼睛。“这多不好，伤身哪，你让我说你什么好呢？咱再要一个吧，好不好？你说句话呀？我现在就想要，你要温柔的还是要暴烈的呢？我想征求一下你的意见，你说话呀！”话说到最后，黄建波表情变了，变得凶狠起来。
刘青本能地用被裹紧了身子。“放点儿音乐听听？这样对怀孕有好处。”黄建波走到录音机前，挑选着带子：“《小夜曲》怎么样？”刘青恐惧地望着他的背影，没有出声。黄建波继续选着带子，自言自语道：“那就来段暴风骤雨？”说着他把挑好的录音带放进了录音机里，按下了播放键。录音机响起了激烈的音乐旋律，随着音乐，黄建波慢慢地脱光了衣服，然后扑到床上，一把扯开刘青裹紧的被筒。刘青两手乱抓和他拼命搏斗，黄建波挥舞起拳头像擂鼓一样痛打着刘青……
第二天刘青到话剧团门口堵帅子。为了遮掩脸上的伤，她戴上了帽子和墨镜。帅子没堵着，她看见孙建业从门里出来，忙上前打招呼询问帅子的情况。孙建业上上下下看了刘青好几眼，好不容易才认出了她，他说帅子到黑河倒腾木耳去了。刘青大吃一惊，着急地顿足说，坏了，最近木耳的生意不好做，她的一个客户最近倒腾木耳赔惨了。刘青这么一说，孙建业慌了神，说完了，怪不得这些日子一直没他的消息。这可怎么办？他前些日子倒服装赔了一大笔，病得不轻，想捞回本，这次带病去的黑河，这可怎么办？刘青忙问帅子的联系方式，孙建业摇了摇头说，他就知道帅子住在黑河的一家小旅馆里。
帅子这一走就没消息了，牛鲜花不放心，晚上到公用电话亭给帅子打电话，劝他生意不好做就回来。帅子正犯愁呢，卖不出去的木耳都捂了，他在房间的地上晾木耳，厚厚的一层犹如铺了地毯。帅子没处下脚，只能坐在床上接电话。他怕牛鲜花担心，一边咳着，一边拣好听的哄她：“鲜花，你放心，这里的生意太好做了，到处都是发财的机会。我已经收购了许多木耳，等把木耳卖了我就有大笔的钞票了，我不能带现钱回去。你问为什么？我要开一辆苏联坦克回去。对，就是以前侵略咱们珍宝岛的乌龟壳，这怪物老大呢，我要是开回去肯定要把城里人吓得半死。”都是夫妻，牛鲜花太了解帅子了，问他：“说实话，你是不是赔了？你说话挺激动的，你一激动我就害怕。”帅子竭力掩饰说：“你说些什么呀！不信你就顺着电话线爬过来看看，我坐在木耳上跟你说话呢，不敢开门，好多客户抢着要我的货呢。别啰嗦了，省点电话费吧。”
他刚挂断了电话，小旅馆的主人就进来催房费：“这位老客，住店要付店钱，你已经好几天没付账了，不能再拖了。”帅子央求道：“我没现钱，拿木耳顶账行不行？”对方一听就火了：“谁要你的臭木耳？没钱就给我滚蛋！”说着拿起笤帚，把满地的木耳扫了出去。
兜无分文的帅子晚上没地方可去，只能拉着一车木耳在街头上流浪。他又饿又累又冷又咳嗽，拉着拉着胸口憋得慌，拉不动车了。他坐在江边呆呆望着对岸的灯火，不知不觉昏睡过去。
这一觉不知昏睡了多长时间，等他醒来的时候，已经躺在医院的病房里了。床前坐着一个女人，她握着他的手，趴在床边睡着了。帅子想起了睡着前的事情，猜出自己是被眼前这个女人救了，轻声问道：“你是谁？恩人。”女人醒来，抬起了头。帅子一下子愣住了，她竟然是刘青！“你……你是从天上掉下来的？怎么到这里了？你脸上的伤是怎么回事？”刘青很自然地岔开帅子的提问，轻描淡写地说：“哦，黑河的中苏贸易正火呢，我在这里也有生意。昨天晚上应酬完客人，一个人在江边散步，怎么那么巧就遇到了你。”“我这是怎么了？”帅子纳闷地自语道，“我怎么在江边迷迷糊糊睡着了呢？”“还睡着了呢，你是得了急性肺炎，弄不好要命呢。”刘青说。帅子听了还不相信。刘青嗔怪地说，干什么不好，倒腾木耳，现在做木耳的高潮已经过了，谁干谁赔。不搞好调查就做生意，听别人一煽惑忽就上，你不赔谁赔？帅子痛苦地低下头说，看来他不是做生意的料。说着他从床上坐起，要出院。刘青说，他的病情已大为好转，注意休养就行了，宾馆她已经安排好了。
刘青送帅子去了一家条件很好的宾馆。虚弱不堪的帅子进了房间，又上床睡着了。等他一觉睡醒，就见房间里堆着一大摞精致的包装盒，刘青正蹲在地上包装木耳，她已经包装好了一些。帅子深有感触地看着她的背影，有气无力地问道：“你在那儿忙活什么？”刘青忙得头都顾不上抬：“忙活什么？看不见啊，你的宝贝木耳。”帅子叹了一口气说：“别忙活了，没人要的。”刘青说：“再怎么说也得把木耳处理掉了再走，我来想办法吧，要不你回去也没法和牛鲜花交代。”“唉，我真没用！”帅子说着又昏昏沉沉地睡了过去。等他再次醒来，刘青、满地的木耳和包装盒都不见了。
帅子出了宾馆去找刘青，黑河是个小地方，时间不长他就找到了她。刘青站在道边正举着包装精美的木耳在叫卖：“站一站，瞧一瞧，不站不瞧不知道。瞧瞧这些木耳，百分之百的天然野生木耳，出口转内销，便宜处理。过了这个村没这个店，快来买呀，机会错过就没了！”别说，木耳经过豪华包装以后，还真有人要。帅子赶紧凑上前，跟刘青一起叫卖起来。
晚上他们回到了宾馆房间。帅子看刘青脸色不好，就问她是不是没睡好。这一句惹得刘青突然大哭了起来。帅子猜出了其中原因，问道：“黄建波又欺负你了？”刘青眼泪哗哗地流，哽咽着说：“我一直没对你说，黄建波他不是人！”帅子面色凝重地问：“你不是一直说他挺好的吗？”刘青豁出去了，顾不上羞臊地说：“我没对任何人讲，他是性虐待狂。他嗜血成性，每次同房不折腾得我流血不算完。”“这个畜生，表面看像个人似的。”帅子恨得直咬牙。
刘青一把抓住了帅子的手说：“你知道吗？他做的这一切和你有关。”帅子不解地问，怎么会跟他有关呢，他们之间是清白的呀。刘青说，黄建波和她新婚初夜时，发现她不是处女，就开始折磨她。她的失贞帅子难逃干系。帅子惊愕地看着刘青，说她瞎说八道，这顶帽子他可戴不起。刘青流着眼泪说起十几年前他俩在县里向阳饭店喝酒，帅子失手打坏祥子被关，她为了让杨疤瘌放了帅子，被那个畜生给糟蹋了。帅子听了如梦方醒，他气得用拳头使劲砸床。
“黄建波拿这当把柄欺侮我，折磨我，八年了，他没有一天放过我。”刘青越说越觉得委屈，大哭不止。帅子抬起了头，沉痛地说：“刘青，我不知道你这些年受了这么多苦，你应该离开他了。”“我没有一天不想离！我做梦都想离！我想离婚都想疯了！”帅子问：“那为什么还不离？”刘青没有出声。
经不住帅子再三追问，刘青说出了她的顾虑。她担心黄建波利用纪实小说败坏帅子的名誉，破坏他的家庭，伤害他的孩子。黄建波威胁说，如果她维系这段婚姻，故事的主人公便使用化名。帅子听了唏嘘感叹，感动不已。他态度坚定地劝刘青赶紧离婚，远离那个变态狂。
房间里沉默了好一会儿，帅子眼含泪水地轻声说：“我不知道，你为我受着这样的折磨，我真的太难受了。八年了，你为了我就这样忍着，傻不傻啊。你傻得让我心疼，我不值得你这样做。你知不知道？”帅子说着站了起来，慢慢地走到刘青面前，轻轻地把她揽在怀里，温柔地说：“刘青，我这辈子忘不了你，我这辈子要对得起你……”
刘青突然疯狂地把帅子扑在了床上……
这天牛鲜花送完孩子上学，急急忙忙地赶回家里，她把鸡蛋、面和油搬上煎饼果子车准备出摊。无意中发现客厅里的椅子背上搭着帅子的一件衬衣。“妈，帅子回来了吗？”她问正在吃早饭的蒋玲。蒋玲摇头说：“不知道呀，我晨练去了，刚刚进门。”“肯定是回来了。”牛鲜花自语道，“这是他的衣服，他去哪儿了？”
刘青提着旅行袋回了家，推开门就见黄建波坐在沙发上，面前放着一个盆，他在一页一页地烧小说书稿，盆里积满了纸灰。刘青惊讶地看着眼前这一切。黄建波抬头看了她一眼，自嘲地笑了笑，无奈地说：“失败了，出版社不让我再修改了。八年的心血，完蛋了，你高兴吗？你不用再担心和帅子的故事公诸于众了。”刘青没有吭声，懒得答理他。
黄建波质问刘青几天没回家，到哪儿去了？她冷冷地说，没必要告诉他。黄建波酸溜溜地说，是和老相好到黑龙江幽会去了吧，啥都别想瞒过他。刘青挑衅地说，是幽会去了，怎么着吧。黄建波说，他认输了，离了吧！刘青听了一愣，他终于说出这句话了！黄建波说，他一生最大的傻事就是和一个傻女人打了八年持久战，太不值了。为了这八年，他想给她留点纪念。刘青猜出他的意思，无畏地说，那就来吧。黄建波站起来，慢慢地朝刘青走去。刘青心里发颤，嘴上却叫嚷道，来吧，姓黄的你要是不打就不是男人。黄建波眼睛充血，他挥舞着拳头没头没脸地狠打刘青。刘青见他像野兽般疯狂，知道再挨下去会被打死，忙夺门而逃。
帅子约孙建业到饭店喝酒。席间帅子把一沓钱还给他，感慨地说：“这一次要是没有刘青，我就完了。钱还给你吧，看来我不是做生意的料，洗手了。”孙建业说：“刘青真是你的红颜知己呀，应该好好感谢人家。”两人正说着，帅子的传呼机响了，他看了一眼传呼机说：“是她呼我，我回个电话。”“就到这里吧，你忙你的。”孙建业揣着钱，也急着回家。
帅子出了饭店，找了个公用电话联系上刘青，问她什么事儿，电话那头刘青强忍住哭泣，哽咽着说：“没什么事，你挺好的吧？”帅子感觉不对劲，大声问：“你到底有什么事？”“没什么事，就是问候你一下。”帅子早听出了刘青声音不对，咋问她都不说。刘青挂了电话后，趴在电话机上无声地哭了起来。
电话铃突然响了起来，哭得头昏脑涨的刘青不假思索地拿起电话，打电话的是帅子。他着急地问刘青在哪儿，刘青强忍着眼泪没有出声。帅子大吼大叫着，问刘青的方位，像是头愤怒的雄狮。刘青再也忍不住了，“哇“的一声大哭起来，说她一会儿去医院。
帅子赶到医院，在走廊里看到了被打得鼻青脸肿的刘青。她一见帅子就哭了起来，帅子怒不可遏地说：“他也太狠毒了，你先回公司，这几天别回去。我非教训教训这个畜生不可。”说罢转身就走，刘青一把拽住他说：“帅子，你别胡来，他也是个不好惹的主儿。”帅子胳膊一甩，把刘青的手甩掉，恨恨地说：“我还就是不信邪，这件事你就不用管了！”
帅子冲进刘青家，黄建波正坐在沙发上看电视，嘴里“咔咔”不停地使劲儿咬着核桃。见帅子来了，黄建波不由一愣，惊讶地问：“帅红兵？你来干什么？”“听说你打老婆挺有一套，今天想见识见识。”帅子凶狠地说。黄建波有些害怕了，他站起来一边向后退着，一边底气不足地辩解道：“打老婆是我们的家务事，你搀和什么？”
“本来我不应该搀和，可是你诋毁了我的名誉，我要讨个说法。”
“你能把我怎么着？”
“我能叫你为此付出代价！”说着，帅子揪住黄建波，拳脚齐上，一顿暴打。黄建波被打得满脸是血，惨叫道：“帅红兵，你等着，我要到法院告你！”“告吧，我还就是怕你不告。”帅子把他死死地按在地上，捡起满地都是的核桃，硬塞进他的嘴里……
快半夜了，帅子还没回家。牛鲜花不放心，跑到公用电话亭给帅子住的黑河小旅馆打电话，打听帅子走没走。小旅馆接电话的人告诉她，帅子做木耳赔了，大病一场，已经结账走了好几天了。牛鲜花一听帅子病了，吓得够呛，对方却在电话里安慰她，说没事了，前几天他还看见帅子和老婆在街上处理木耳。
等牛鲜花心情沉重地回到家里，见帅子已经回来了。牛鲜花问他啥时候回家的，帅子打着哈欠说，早晨就回来了，家里没人。牛鲜花又问这一整天他去哪里了。帅子说找生意，他不能闲着啊。牛鲜花不动声色地问他这趟生意怎样？帅子支支吾吾地说，还行。这回是开了眼了，那边和俄罗斯的生意很火爆，看来一南一北都比咱这儿强……
第二天牛鲜花出摊前多了个心眼，悄悄走到窗前，朝屋里望去。就见帅子穿得利落齐整，正在镜前面左照右照。她在窗外默默地看了好长时间，这才深深地叹了一口气，步履沉重、忧心忡忡地推车走了。
牛鲜花神不守舍地卖了一会儿煎饼果子，忽然想起什么，急三火四地把摊儿收了。推着车子急火火地往家里奔，半路上盆儿、摊煎饼的工具都掉了，她竟然全然不知。等把车推回了家，她气喘吁吁地跑进屋里。一把拉开衣柜门，拿出帅子的衣服包，打开一件衣服一件衣服地翻看着，想找出蛛丝马迹，结果没有如愿。
过了午夜，一家人都熟睡后，帅子才蹑手蹑脚地回了家。他脱下衣服，倒床便睡，一会儿就发出了鼾声。帅子进门时，牛鲜花是闭着眼装睡。等帅子睡着了，她轻轻地下了床，拿起帅子的衣服，放在鼻下好一通闻后，又仔细地检查起每个兜。她终于发现了端倪，找着了两张帅子和刘青跳舞的舞票。
第二天早上，帅子起床后，先把要穿的衣服熨得平平整整，然后站在镜子前面精心地梳头修饰着自己。牛鲜花送完孩子上学回来，换了卖煎饼果子穿的衣服，扎上围裙，戴上白帽子，话里有话地说：“打扮得这么利落去谈生意啊。”帅子说：“可不，欠着一屁股账要还呢。”牛鲜花不好再说啥，满腹心事地推着车子走了。
帅子收拾妥当出了家门，直奔刘青的公司。为了回报刘青，从这一天起，帅子正式加盟刘青的公司，成了副经理。他不知道牛鲜花把煎饼果子车藏好，在暗处盯着他，一直盯他到了公司。
晚上，帅子照例很晚回了家。孩子们都睡了，牛鲜花还在等他。牛鲜花问：“又是这么晚，你到哪儿去了？”帅子并不隐瞒，直言道：“我到刘青的公司上班了，才忙完。”“为什么？你不是不想去吗？”牛鲜花不解地问。帅子不高兴了，没好气地说：“能为什么？挣钱活命呗。”牛鲜花说：“我还是那句话，你不要和刘青走得太近。”帅子一听火了，指责道：“你太狭隘了，现在是什么年代了？改革开放了，看人要换个眼光。你太紧张了，放松点儿，放松点儿不好吗？”牛鲜花叫道：“我放松不了！”“你呀，思想绷得太紧容易出问题。”帅子说完衣服一脱，倒头就睡，不再理牛鲜花，气得她掉起了眼泪。
这天晚上，黄建波约刘青到西餐厅谈离婚条件，刘青拽着帅子一同去谈。害怕黄建波再节外生枝、再生事端，刘青把姿态和条件放得很低。黄建波说，房子是他单位分的，刘青没份儿，必须走人。刘青点头同意。黄建波提出刘青这些年挣的钱是夫妻共同财产，应该平分。刘青一听就火了，帅子沉不住气插话说：“你好意思开这个口吗？这些年你挣没挣回家一分钱？吃刘青的穿刘青的不算，你挥霍了多少？”
黄建波冲帅子反感地一翻白眼，反问道：“这是我们两口子的事，你搀和什么？”帅子忽地一下子站了起来，脱去外衣，威胁道：“我就是要掺和呢？”黄建波让他打憷了，马上软了下来：“她做生意挣钱了不假，可没有我操持这个家她能挣到钱吗？军功章有她的一半，也有我的一半。”
“亏你说得出口。行，分给你一半。”刘青爽快地答应了他。黄建波得寸进尺，涎着脸皮说：“一半我能干吗？这么漂亮又能挣钱的老婆，我能轻易撒手吗？”“你到底要多少？”刘青火了，眼里就差冒出火苗来。黄建波见状只好收手，他咽了一口唾沫说：“我也不是不通情理的人，我拿三分之二吧。”“你真是狮子大开口，也不怕噎死。”帅子恨恨地说。“这你放心，我嗓子眼粗，噎不死。我说老弟，我要得多吗？不多，我的老婆那可是无价之宝，谁要是得着了她，那就是捧回家一个聚宝盆，摇钱树，偷着乐吧。你说呢？你比我懂得她的价值。”黄建波话里有话地说。
“行，我可以满足你的条件。”看样子刘青想尽快地让黄建波从眼前消失，她的头点了下去。得了便宜还要卖乖的黄建波得意地对帅子说：“你看，我说你是白搀和嘛！好了，咱们可以成交了，到时候我会和律师找你们的。目的达到了，就不打扰你们俩的雅兴了。老弟，我告诉你，这个女人别看长得挺可人，不好调教，尤其是在床上。”“呸！你滚吧！”刘青再也控制不住自己愤怒的情绪，把唾沫吐到了黄建波的脸上。黄建波抹了把脸，嬉皮笑脸地说：“嗬，今晚不用洗脸了。”说罢得意地走了。
刘青看着黄建波的背影，长舒了一口气。帅子为她惋惜道：“可你已经被他盘剥一空了。”“只要能离开他，我就是一无所有也不后悔。”刘青解脱似的说。帅子感叹说：“你自由了，再找个人吧，这一辈子总得有个归宿。”“不说这些了。说说你，牛鲜花怎么样？没觉出点什么？”刘青转移了话题。帅子说：“应该没有吧？还是说说你。”刘青看着帅子说：“你是不是怕我赖着你？这是我和她之间的事，我早晚会讨回个说法。走，跳舞去，今天我高兴，咱们再跳个通宵。”
天快亮了，帅子还没有回来。牛鲜花躺在床上，两眼呆呆地盯着天花板，一点儿睡意也没有。帅子蹑手蹑脚地回来了，他挨着牛鲜花躺下。“帅子，这几天我不想出摊了。”帅子以为牛鲜花睡了，听到她讲话，吓了一跳，忙说：“你没睡呀？行，休息几天也好。”牛鲜花平静地说：“我想回农村几天，看看爹妈。”帅子打着哈欠说：“该回去看看了。”牛鲜花叮嘱说：“这两天就辛苦你了，带好两个孩子。”“你就放心去，睡吧。”帅子说。
牛鲜花盯着天花板的双眼开始蒙眬起来，她慢慢睡着了。日有所思，夜有所梦，她梦见了下雨天帅子和刘青同打一把雨伞，亲亲密密地到电影院看电影《瓦尔特保卫萨拉热窝》，两人看着看着，刘青把头钻进了帅子的怀里……
牛鲜花哭喊着醒了过来，她擦着脸上的泪水，喃喃自语道：“瓦尔特保卫萨拉热窝，我要保卫我的家……”
第二天一早，帅子正在公司里忙着断桥集资的事儿，牛鲜花给他打电话，告诉他她就在公司的门外。帅子放下电话出门一看，牛鲜花果然把煎饼果子车推到了公司门前。他不满地质问道：“你怎么到这儿来了？”牛鲜花低着头不说话。“你说话呀。”帅子有些急了，牛鲜花哭了起来，边哭边把昨晚做的梦跟帅子说了。帅子听后笑了起来，安抚她说：“你太紧张了。我说了，太紧张了思想和神经就会出问题，回去吧。”牛鲜花站在原地没动，憋了好半天憋出了句话来：“你能不能不在这儿干？我有点儿害怕……”帅子火了，他压低了嗓音说：“你看看你现在这个样子，都把煎饼果子卖到人家公司门口了！丢不丢我的人？赶快回去！”
晚上睡觉的时候，牛鲜花坐在床上又抹起了眼泪。帅子烦躁地问道：“又怎么了？”
“我总是想那个梦，我真的很害怕。”
“你不就是怕我甩了你跟刘青吗？好，我不去她那个公司干了，还不行吗？”
“我不是一定不让你干，可就是不放心。”牛鲜花坚持说。
“我给你推断一下你的心理。”帅子耐心地跟她说，“你是不是怕咱俩年龄有差距，怕我不爱你了，怕我移情别恋？是不是已经怀疑我和刘青上床了？其实你的想像力和创造力都很强，知道为什么吗？就是因为来到城里这些年，无论是在生活中还是在舞台上，你一直没有正式出演角色，就用想像力在弥补，在塑造，这非常可怕。我说了你太紧张了，放松点儿。梦就是梦，相信我，我和她什么事也不会发生。”
牛鲜花一把抓住了帅子的手，盯着他的眼睛问道：“你真的不会抛弃我吗？”帅子看着她的眼睛，肯定地说：“不会，永远不会。”
第二天早晨，帅子躺在床上还没有睁眼，牛鲜花已起身到厨房做早饭了，她拿着收音机慌慌张张地跑了进来，猛地一把把帅子推醒：“帅子，快听，快听！”帅子开始还闭着眼听，“最近一段时间，我省出现了一件奇事，一家叫做环宇公司的在全省几个城市疯狂集资。他们到处宣传，说丹东鸭绿江断桥经国务院批准，准备向民间拍卖，经调查这是个彻头彻尾的大骗局。现在环宇公司的董事长孙全德已经席卷巨款逃往加拿大，警方已经介入此案……”帅子大惊失色，一个骨碌从床上爬了起来，三把两下套上了衣服，朝门外跑去。
等他奔到了公司，几十个投资者已经把公司围了起来，声嘶力竭地叫骂：“骗子，还我们的血汗钱！”“断子绝孙的，我的养老钱都叫你们骗去了，我要和你们拼命！”不知是谁喊了声：“冲，冲进去，剥了他们的皮！”有挑头的，众人一拥而进，冲进了公司，开始洗劫东西。正乱着，法院的人来了，一个劲儿地在劝众人：“大家都回去吧，一切听从政府的处理。”说着就拿封条把公司的大门封了。法院的人向帅子打听刘青的去向，她见势不妙早溜了。法院的人给帅子留下话来，让他通知刘青近期不许外出，随时听从法院的传唤。
天黑以后，帅子去了刘青的家，敲了半天的门，无人应声。后来帅子接到了刘青的传呼，两人联系上了，悄悄地见了面。刘青一看到他就哭了起来：“谁能想到啊，环宇的孙全德是个大骗子，我也是叫他们骗苦了。”“什么都别说了，现在怎么办？检察院已经立案了，要刑事拘留你。”帅子紧张地说。刘青想了想说：“跑吧，没别的办法了。被骗的钱太多了，还不起呀。”帅子摇了摇头说：“我不能跑，我上有父母，下有妻女，跑了还叫人吗？再说我卷进去不深。”“你是没有多大的事，可你就忍心让我一个人流窜在外吗？”刘青幽怨地说。
帅子为难地说：“刘青，我不忍心你在外流浪吃苦，也不忍心抛弃家人和你浪迹天涯，你应当理解我。”刘青无奈地说：“我不勉强你。”她递给帅子一个存折说，“我给你留下一笔钱，善后的事你尽力处理吧。保重，我走了。”说罢匆匆走了。走不多远，她突然扶着道边的大树呕吐起来。帅子赶紧追了过去，关切地问道：“你怎么了？不舒服？”刘青用手背擦干净嘴角，喘了几口粗气，硬撑着说：“没事儿，你走吧。”