徐木匠走到窗口往外看去，坡下边正是大路，有一队驼队正朝大车店走去。田耀祖也来到了窗口，徐木匠回头看田耀祖，田耀祖的目光正好投向驼队。徐木匠盯着田耀祖，“从现在起，你不许离开这里一步。这样就没有人给刘一刀送信了。”

“你又冤枉我！”

徐木匠逼视着田耀祖的眼睛，“田耀祖！你给我老实点儿！”

田耀祖咧着嘴，笑得比哭还难看，一屁股坐在了床沿上。

王南瓜因为听了田耀祖给他算命的话，情绪有些低落，坐在大车店的伙房里不说话。田青要他不要相信算命的胡说。王南瓜叹了口气，“万一让他说中了呢？那我这次不是白出来了吗？”

邻桌坐着一老一少。年长的是龚丰仓，他也不是当年的样子了，他穿着长袍马褂，小老板的打扮；年轻后生是他的侄子龚文佩。

“文佩，你这是跟着我头一回走西口，我给你讲讲这个杀虎口吧。”龚丰仓对龚文佩说。

龚文佩恭恭敬敬地点点头，“叔，您讲吧，我好好听着呢。”

“这杀虎口有两千年的历史了。秦汉时期叫参合口，隋唐时期叫白狼关，宋代改名叫牙狼关，到了明代又改名叫杀胡口。一直到了大清国，塞北和关内的关系空前的融洽，才把‘胡’字改成‘虎’字。‘杀虎关’的三个大字，就是康熙皇帝的御笔。”

一旁的田青、梁满囤和王南瓜也忍不住扭头听了起来……

“这里是口里口外的交叉点和商品的集散地。所以前清的户部衙门在这儿设了收税的抽分署。不要说各种买卖、客栈、车店了，连城里带城外，光寺庙就有七十二座。顺治年间，有三个走西口的山西人流落到了杀虎口，两个是太谷人秦悦、王相卿，一个是祁县人史大学。他们三个人做起了走街串巷的小买卖，可光靠挑担卖货养活不了自己，他们三个人就凑钱开了个小小的草料铺。由于本小利薄，三个人起早贪黑地忙活，才勉强度日。有一年临近年关，一连几天大雪封门，没有生意可做，三个人连吃饭都成了问题。饥寒交迫之下，三个人倾其所有煮了一锅稀粥权当年夜饭了。正在他们准备吃饭的时候，有一个白胡子老头儿，拉着一峰驮了个大驮垛子的骆驼走了进来，说这么晚了没地方可去，想在他们这借个宿。三个人就把老头儿留下了。老头儿说赶了一天路，又累又渴又饿。这三个人谁也没动筷，赶紧给老头儿盛粥让他先喝。老头儿几口就喝完了一碗粥，他们又给老头儿盛满，老头儿左一碗右一碗，不一会儿就喝光了他们的粥。三个人谁也没喝上一口粥，就饥肠辘辘地过了这个年。老头儿喝饱了粥，躺下就呼呼大睡。第二天一大早起来，老头儿不见了，骆驼也不见了，却把驮垛子留下了。”

田青、梁满囤和王南瓜听得入迷。“大叔，后来怎么样了？驮垛子里装的是什么？”梁满囤问。

龚丰仓一乐，接着讲道：“三个人打开驮垛子一看，里面全是白花花的银子。他们就到处去找那个白胡子老头儿，怎么找也没找着。三个人就商量，把这些银子数目点清楚了，然后当成股本开了一个大商号，取名叫吉盛堂。每次结账的时候，都把白胡子老头儿的红利算出来，单立了一个账本。后来，康熙老佛爷亲征噶尔丹，他们三人就跟着大军进入了乌里雅苏台、科布多，为康熙的大军供应军需。就这样他们发了大财，把分号开到了归化、乌里雅苏台、科布多和库伦，取名叫大盛魁了，伙计不下六七千人！”