田老太爷接过茶壶，嘴对嘴地喝了一口，问道：“耀祖呢？”

“爹，要不您回屋歇一会儿，我在这儿招呼一会儿？”淑贞岔开话。

“还泡在赌场上不回来？”田老太爷瞅了一眼儿媳妇。

“我让长顺去叫了。”淑贞忙说。

“这个不肖之子！我怎么养了这么一个儿子，家门不幸啊！”田老太爷咳嗽起来。

淑贞赶紧一边替他捶背一边劝道：“爹，您别着急，他一定是把田青过周岁的事儿给忘了。长顺去告诉他了，误不了开席。”

“这么大的事他都能忘了，他还有人心吗？”田老太爷看着少奶奶淑贞焦虑的神情，知道这事怪不得儿媳妇，便不再说了。

恰在这时，县城私塾的黄先生走了进来。淑贞忙迎了上去道：“哟，秀才先生来了？”

田老太爷满脸堆笑：“哟，黄先生来了？您可是田家的贵客呀！”

黄先生走到田老太爷面前一抱拳说：“田老太爷，恭喜恭喜啊！”

“秀才先生，待我这孙儿到了读书的年纪，还得有劳秀才先生给开蒙啊！您快坐，快坐。”说着将黄先生让在了上座。

“呱呱之子，各识其亲；之学，各习其师。老太爷想把孙子还交给我来教，黄某真是不胜荣幸。”黄先生往院子里看了看，“府上大少爷，我那个学生耀祖呢？”

田老太爷一脸的苦相，说：“当真人不说假话——他还能在哪儿？我已经派人找去了。”

黄先生叹了口气道：“‘教不严，师之惰’啊！”

田老太爷摇摇头说：“孟老夫子说过：‘饱食，暖衣，逸居而无教，则近于禽兽。’我那个不争气的儿子，也近乎于禽兽了。”田老太爷说完剧烈地咳嗽起来。淑贞赶紧递上手帕，田老太爷咳出一口血痰，淑贞吓得忙收了手帕。“爹，您别急，慢慢说，这怪不得您的。”说完向下人招了招手，偷偷把那个手帕塞给她，又小声嘱咐了一句，“别让人看见。”

田老太爷倒是并没理会，他润了润嗓子，冲黄先生叹息一声：“我这身子骨也一天不如一天了，风中之烛，瓦上之霜，也没有几年可活了。”

“看您这话说的，天意怜幽草，人间重晚情嘛。您的清福还没享够呢！”黄先生何尝不知田老太爷的苦衷呢？自己的学生田耀祖已经是田家的一块心病了。

“先生说得也是，这人啊，越老越得活明白，愁也一天，乐也一天，还不如高高兴兴地活一天是一天。”田老太爷自嘲道。

见两个人说起话来，淑贞便来到了大门外，一出门，就瞅见了回来的长顺，她往后面望了望，并没有车轿的影子。“找到大少爷了吗？”淑贞把长顺拉到一边。

长顺累得上气不接下气，喘息着冲少奶奶淑贞点了点头。

淑贞再次往路上看了看，问道：“大少爷呢？”

长顺喘匀了一口气回道：“少奶奶，大少爷玩得正在兴头上，不肯回来。还让我转告老太爷和少奶奶，说他把输掉的五百多亩地赢到手，就马上回来。”

淑贞急得一跺脚道：“这怎么能行呢？今天是他儿子摆‘周岁酒’，长顺，你再去一趟，无论如何得把大少爷叫回来，客人都等着呢。”少奶奶淑贞放低了声音，她不想让坐在院子里的老太爷听着。

“站住！”田老太爷早听到了，他喘着粗气对长顺说：“不用去了！”田老太爷冲淑贞摆了摆手，无限悲凉。“罢了，由他去吧。好在我还有个孙子小田青。把孩子抱来，抓周！我不相信田家的子孙都不可救药了。抓周！”田老太爷高声吩咐道。