陈怀海躺在炕上侧身睡着，他翻过身睁开眼睛，一个大胖小子睡在一旁。陈怀海坐起来，对着窗户说话：“金先生，你这就不仗义了，大人的事，不能打孩子的主意吧？这样就没意思了！打开窗说话，我这有沙金儿，还不少呢，可你拿不走，为啥？这是我和弟兄们十几年用血汗甚至是命换来的！今天我也跟你挑明，我知道你是谁，只是不好意思撕破你的脸面，真要撕破了，你在江湖上没法混！其实你这戏法早就露底了，我一直给你留着掌声呢！说到这儿，你肯定说我在吹牛，那我就提点提点你，那青年美男和美女是你的帮手幌子，你们三个人是一伙的。那要问了，你是哪位啊？看看自己的褂子，是不是少了一角。金先生，你要认我这个朋友，明天晚上酒馆关门后，酒窖里我请你喝酒，想咋玩儿，我陪你！”

窗外传来鼓掌声。

第二天晚上，山东老酒馆后院内静悄悄的。老蘑菇、半拉子躲在隐蔽处，盯着酒馆后门。老蘑菇小声说：“就留这一个门，他保准得从这进去。”半拉子嘀咕：“今晚我非得看看这金小手到底长得啥人模狗样不可。”

酒窖内摆了一张桌，桌上摆着四个凉菜。陈怀海坐在桌前，三爷提着一壶酒进来，把酒放在桌上。

陈怀海说：“没别的事了，你回屋睡吧。”三爷说：“前面门窗都关严了，就给你俩留了个后门。”陈怀海笑道：“后门是给我留的，金先生用不上。从门进还叫金小手吗？你不回屋他不来，赶紧走吧。”三爷走了。

陈怀海倒了两盅酒对酒壶说话：“金先生，本来我应该请您在店里喝酒，可就怕门窗不严透了风，所以只能在这儿了。酒窖不宽敞也不亮堂，可酒味浓啊。”

金小手的声音传来：“味浓好啊，人活这辈子，人味酒味，不就是图个味吗？可光味浓不行，还得味正。”“您看我这里的味正吗？”“要是味不正，我就不来了。”

“赶紧出来吧，大热天的，你也不嫌闷得慌。”

金小手从一个酒缸里跳出来，他就是那个瘦小酒客。陈怀海说：“请坐。”金小手对着陈怀海鞠躬施礼。陈怀海忙站起：“金先生，您这是干啥？”金小手说：“陈掌柜，您要是报官，我就没命了，这恩情大着呢。”陈怀海笑着：“您味正，我能舍得把您报官吗？如是那样，我这味就不正了。”

二人坐在桌前。金小手单手握着一炷香：“日本人满街抓我，在这留久对咱俩都不好，一炷香的工夫我就走。”陈怀海说：“我这里不透风。”“这是我的规矩。”“怪不得他们逮不着您。”“可我被您逮住了。”

陈怀海摆手：“都是玩笑，您跟我开玩笑，我也跟您开玩笑。来，喝酒。”

金小手说：“不能喝糊涂酒，陈掌柜，您得先让我明白明白。”陈怀海说：“小聪明，地上撒了点白灰而已。”

其实，说起来也简单。陈怀海在他的炕前撒了一点点白灰，金小手来偷枕头的时候就踩上了白灰。接下来的情节，是陈怀海把纸箭放在三爷面前，瘦小酒客从外走进来，朝陈怀海笑了笑。陈怀海看到瘦小酒客的鞋上沾着白灰。再后来，是瘦小酒客在酒店大声挑战金小手，要金小手出来。陈怀海走到瘦小酒客近前让他小点声，怕他的舌头疼。瘦小酒客赶紧捂住嘴。陈怀海从袖子里伸出小剪子，悄悄剪掉了瘦小酒客的衣角。

事情一经说明，金小手点头道：“人家都说我这手没骨头，我看您这手才是没骨头啊，我是金小手，您是陈小小手。”陈怀海摆手：“我这手可不灵，干不了您干的那些事。您敢玩儿，还玩儿得大，玩儿得漂亮。”“可和您陈掌柜过手，我没占到半点便宜，走江过海、腾云驾雾半辈子，这回算开眼了。”“还是那句话，都是玩笑。”陈怀海从桌子底下拿出一个小布包，“您的衣角在这儿呢，针线也带来了，我给您缝上。”

金小手笑着：“算了，头回碰上的稀罕事，留个念想吧。您逮着我了，为啥不早跟我讲？笑话我？”陈怀海说：“您玩儿得挺好，我看得也挺有意思，不忍煞尾。我看了大半辈子戏，没想到自己在戏里了，并且是跟英雄好汉对戏，真过瘾！金先生，这可不是看笑话，是我舍不得从戏里出来啊！”

金小手说：“陈掌柜，敢问您这能耐是从哪儿学的？”陈怀海说：“咱们都是一个师父，关东山。”

金小手望着陈怀海，轻声哼着：

走一里啊，不回头，爹娘的眼泪湿袖头。

陈怀海接着哼：

走百里啊，不回头，爹娘给了咱精神头。

金小手声音涩滞：

走千里啊，不回头，好汉不恋热炕头。

陈怀海嗓音微抖：

走万里啊，不回头，走到关东山白了头。

陈怀海的眼睛湿润了，他擎起酒盅。金小手眼里含泪，也擎起酒盅激动地说：“喝了这杯酒，我认您这个大哥。不管千里万里，有难处言语一声，我为您拧脑瓜子摔响儿！”陈怀海深情道：“那就听大哥一句话，走江湖不容易，山高水长，马高镫短，兄弟脚下有数！”

二人干杯。金小手看手里的香燃到虎口，就说：“大哥，我得走了。”陈怀海推心置腹道：“兄弟，你有你的规矩，大哥不留了，今后没地去了，找大哥来，多的不敢说，炕给你烧热了，酒给你烫好了，能让兄弟你热热乎乎踏踏实实地睡个好觉。这坛酒我给你存在酒架上，不写你的真名，你啥时候来，咱俩啥时候喝，你不来，谁也动不了。大哥不送你了，走好。”陈怀海起身走出酒窖。金小手望着陈怀海的背影，热泪滚落下来。

半拉子在隐蔽处说：“这都几点了，金小手咋还不来啊？”老蘑菇说：“谁知道呢，要不回屋睡觉去？”

陈怀海从酒馆后门走出来，把后门锁上，然后对老蘑菇和半拉子说：“都回屋睡吧。”老蘑菇问：“他没来？”陈怀海说：“来了。”半拉子问：“从哪儿来的？”陈怀海说：“我也不知道。反正人已经走了。”

贺义堂躺在榻榻米上，抱着《陶朱公商训》读：“临事要责任，放弃则受害大。用度要节俭，奢侈则用途竭。买卖要随时，拖延则机宜失。赊欠要识人，滥出则血本亏……”美沙纪跪着擦抹榻榻米。孩子躺在一旁。

贺小辫进来说：“看书要坐着，躺着犯糊涂。”

贺义堂忙爬起：“爹，您来了。”美沙纪甜蜜地喊：“爸爸。”

贺小辫微笑着点点头，他拄着拐杖走到贺义堂近前：“你说你学医学得好好的，咋就对开馆子有这么大的瘾呢？”

贺义堂说：“这不都随您嘛。”贺小辫说：“你不是做买卖的料，别琢磨开馆子的事了，还是去当大夫吧。”

贺义堂面露难色：“爹，我说了您可别生气。我对学医没兴趣，所以没毕业，当不成大夫了，可是我学日料毕业了，可以做个厨师。不管干啥，能干好就行呗，您说是不？”

贺小辫叹口气转身走了，他又站下看着美沙纪说：“人家又看孩子又擦地，你就不能搭把手？”贺义堂说：“她不让我搭手。日本的规矩，男主外女主内，我要是伸手帮忙，那就是嫌弃她做不好家务，她会生气。”

贺小辫问：“还有这事？”贺义堂笑着说：“爹，您要是觉得日本女人好，我给您找个伴？”

贺小辫正色：“滚你个㞗的！”又问，“她干活儿咋总跪着呢，腿不麻吗？”贺义堂说：“这是日本人的风俗，是他们的习惯。”“我就问麻不麻？”“没听她说麻，应该是不麻。”“那你跪一会儿试试，看看麻不麻。”“我不是日本人，我不跪。”

贺小辫说：“你给你媳妇的膝盖弄两个棉垫儿吧，垫上再跪着，能舒坦点。”贺义堂说：“她们跪习惯了，用不上那东西。”

美沙纪问爸爸在说什么，贺义堂把老爹的话讲了。美沙纪高兴地笑着鞠躬致谢：“谢谢爸爸关心，但是我的腿并不需要棉垫儿。”

贺义堂再把美沙纪的话翻给老爹。“不要拉倒。”贺小辫说着要走，孩子哭了，他迅速奔过去抱起孩子哄起来。

贺义堂和美沙纪走到点心铺外。美沙纪说：“我想吃点心。”贺义堂站住：“那东西有什么好吃的，这样，我们回去烙馅饼。”“馅饼和点心能一样吗？我知道，你就是舍不得给我买。”

贺义堂说：“我不是舍不得买，是开日料店花了不少钱，又没赚什么钱，如今店也关了，坐吃山空，咱们手里剩的那点钱，不得省着点花吗？”

美沙纪说：“我跟你来到这里，不是跟你吃苦来了，如果是这样的生活，那我应该回到日本去。”

贺义堂说：“咱实话实说，你刚来的时候，吃得好不好，日子过得怎么样？我骗你了吗？日料店赔了钱，我也难受啊，也正在努力想办法啊。美沙纪，你要相信，我一定会好起来的。到那时，只要你喜欢，我会买下这个点心店，你就可以吃到各种各样的点心了。”美沙纪问：“我会等到那一天吗？”

贺义堂看到那正红走过来，就把话题岔开：“哟，那爷，您这是去哪儿啊？”

那正红说：“您吉祥，这不有人找我摆事吗，我带他们去山东老酒馆坐会儿。”贺义堂说：“那爷，您这算长在山东老酒馆了？”“我倒是想去你那儿，可你弄的那些东洋酒东洋菜，我吃不惯。”“现在您想吃都吃不着了。要不我也开个酒馆？”

那正红说：“俩酒馆顶着门不好吧，咱这条街满人多，可没有满汉全席八大碗，你可以开个满菜馆子，占这一口鲜。你别看现在满人没落了，可王爷格格多啊，虽然破败，但是腰里钱儿厚，你要是能把满菜做好了，再嘴连着耳朵，耳朵连着嘴地一传，何愁生意不兴隆啊！”

贺义堂说：“那爷，我得请您喝酒了。”那正红说：“等馆子开起来，我找人捧你的场！”贺义堂拍巴掌：“一句话点醒梦中人，媳妇，走，我给你买点心去！”

贺小辫在后院的躺椅上晒太阳，他眯着眼睛瞄着贺义堂那屋。美沙纪从屋里走来，望了贺小辫一眼。贺小辫赶紧闭上眼睛。美沙纪走了。贺小辫又睁开眼睛。

贺义堂从屋里出来，走到贺小辫近前。贺小辫说：“天这么好，咋不带孩子出来晒晒太阳啊？”贺义堂说：“他睡着呢。”“屋里没大人，孩子要是掉地上咋办？”“屋里是榻榻米，矮得很，掉地上也摔不坏。”“那要是进贼把孩子偷走咋整？”“孩他娘也就上趟茅房的工夫，一会儿就回去了。”

贺义堂看到美沙纪进屋了，就蹲下身说：“爹，我想跟您商量个事。我打算把榻榻米拆了，给您垒个炕。”贺小辫笑了：“这话算说我心里去了，要垒赶紧的，我要重回炕上。”

“行，我马上找人过来。”贺义堂忙点头，“爹，您说咱家的铺子不能就这么闲着啊，得干点啥吧？”贺小辫说：“儿子，我就等你这句话呢。人这辈子，哪有总是顺风顺水的，摔倒了再爬起来，就还是英雄好汉。等我把这身子骨养结实点，咱爷儿俩就重操旧业，把馅饼店支起来。”

贺义堂说：“爹，前两天我碰上那爷了，他说咱这满人多，王爷格格不少，兜里都不差钱，可缺的是满汉全席八大碗，我寻思要不咱们就干个满菜馆子吧。那爷还说，会多带满人过来给咱们捧场呢。”

贺小辫琢磨半天：“开饭馆能指望一个人两个人带客来吗？这满菜馆子倒是可以，只是铺张起来得花不少钱，你有那么多钱吗？少打我主意，你背着我把房子抵押了，我把养老钱全拿出来，才保住咱家这几间房子，眼下，我这后事还没着落呢！烙馅饼摊子小，说干就能干，从头来吧，先攒点钱再说。”

贺义堂皱眉：“一张馅饼一张馅饼地攒，得攒到猴年马月啊！”贺小辫说：“一口吃不成个胖子，做生意得脚踩实地，步步稳当。”

屋里换成了中式风格，贺小辫坐在炕上，拍着炕：“老天爷开眼，我又回到炕上了，还是这大炕舒坦啊。炕垒完了，咱爷儿俩得开始烙馅饼了。”贺义堂说：“爹，告诉您个好消息，我有钱了，可以开满菜馆子了。美沙纪在大连有日本商人朋友，很有钱，他可以出钱帮我们开馆子。”“要是赔了呢？”“赔了算他的呗。”

“他傻了吗？”“人家有的是钱，不在乎咱这点。”

贺小辫问：“你干啥？”贺义堂说：“我管理啊，我们是合伙开饭馆。爹，要想把买卖做大，一是自己干，一点一点，由小做大；再就是合伙干，这样就不用一点点来了，上来就干大的，赚大钱。”

贺小辫提醒道：“说得简单，合伙的买卖最容易闹麻烦，你一定要把事想细了想透了想明白了，然后都落到纸上。”“爹，我都多大了，明白着呢。您歇着吧，我还有事要办呢。”贺义堂走出去了。

贺小辫疑神疑鬼，急忙爬到炕柜旁掀开柜盖，伸手在里面掏着，他掏出一个布包，层层打开，里面是房契。他摸着房契点点头，又把房契原样包好，再小心翼翼放进炕柜里，这才长出一口气笑了。

秋风送爽。长竹竿一挑，大红布落下，“老奉天”的招牌显露出来，门楣上顶着一块儿大铜镜。鞭炮噼里啪啦炸响。

老奉天饭馆开张了。贺义堂站在柜台内。那正红、吕三、福六站在门口。两位客人走进来。

那正红笑着：“您吉祥。”周姓客人点头：“您吉祥，那爷，您这场子不错啊！”那正红说：“满汉全席八大碗，都是咱的祖宗菜，到这就是到家了。”贺义堂接上：“那爷说得对，这就是我们的家。”

武姓客人问：“掌柜的，您是满人？”贺义堂张口结舌。那正红忙说：“这是我的小老弟儿，人热着呢，对了，好酒好菜都上桌了，里面请。”俩客人走了。

贺义堂问：“那爷，往后人家问我是不是满人，我咋说？要知道我不是满人，客们会不会觉得我这菜味儿不正啊？”

那正红想了想：“往后人家再问你，你就说，‘旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。’客人就明白你是富贵人家出来的。大富之家是皇宫啊，宫里出来的人，必是正路货。记住，说这句话的时候，千万不要笑，一定要面露伤感之色。”

贺义堂面露伤感：“‘旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。’”说着长长叹了口气。

那正红点头：“形神兼备，不错。”

郑姓客人走进来说：“那爷，您吉祥。”“您吉祥，都等着您呢，里面请。”那正红带着客人进去了。贺义堂模仿着：“您吉祥，您吉祥。”

三爷站在柜台里，低头在本子上写着，一束光射在三爷的眼睛上，三爷扭头望去。窗外白花花一片，光亮耀眼。

三爷叫雷子去外面看看，啥东西这么亮，晃得眼都睁不开了。

雷子走出来朝对面的老奉天饭馆一看，见老奉天饭馆门楣顶着一面大铜镜，泛着刺眼的白光。雷子回来一说，老蘑菇提着炉钩子，半拉子手握菜刀走过来。

三爷问：“你们要干啥去？”

老蘑菇叫着：“三爷，对门拿大镜子晃咱，这事不能忍！”

半拉子嚷着：“对，得找姓贺的说道说道去！”这时，雷子和亮子也拿着棍棒过来了。三爷阻拦不住，老蘑菇提着炉钩子，半拉子手握菜刀，雷子和亮子拿着棍棒已经堵在老奉天饭馆门口。

贺义堂带着吕三和福六从饭馆跑了出来喊：“你们要干啥？想杀人吗？”半拉子撇嘴：“不杀也行，多少放点血吧。”老蘑菇瞪眼：“我说姓贺的，你家门楣上摆个大铜镜是啥意思？锃明刷亮，照得我家酒馆大门白花花一片。”

贺义堂说：“白花花一片好啊，这叫光大门楣，懂吗？”半拉子说：“我看你就是没安好心，识相的，赶紧把大铜镜摘下来，不然我砸了它！”

贺义堂说：“光天化日，朗朗乾坤，说砸人家门面就砸人家门面，还有没有王法了！我这饭馆可是刚开张，你们要是把我的门面砸了，这血海深仇可就结下了……”半拉子的菜刀飞出去，正砍到大铜镜上，声音响亮。贺义堂呆住了。

那正红快步走出来问：“出啥事了？”贺义堂说：“那爷，老酒馆的人欺负到咱家门口了！”

那正红张开双臂下按：“各位兄弟，听我一句话，不管有啥恩怨，人家饭馆刚开张，是大喜事，总得给个顺气吧？你们要是看得起那爷我，就都给我个面子，有事咱过了今天再说，行吗？”

半拉子和老蘑菇都说不行！双方正僵持着，陈怀海走过来，对贺义堂说声对不起，把半拉子和老蘑菇叫回去了。

那正红看着贺义堂：“人家不说我还没注意，你弄个大铜镜顶门楣上干啥？”

贺义堂说：“风水先生给看过给出的主意。”

那正红说：“那也不能晃着人家啊。老酒馆来人砸大铜镜是不对，可不管咋说，这事是你家先引起来的，根儿在你这儿，赶紧摘了吧。”贺义堂说：“要是对方上门好好商量，我就摘了。眼下他们又打又杀的，我要是摘了就是怕他们，传出去我还能抬起头吗？所以不能摘，还得擦亮堂点。”

那正红只好说：“好话说完了，自己看着办吧，我得陪客去。那几位爷可不是一般人，家底儿厚着呢，要是兜里没带钱，就先赊着，别急着要。人气最重要，把人气拢住攒足，还愁不来钱儿吗？眼睛不能总盯着脚尖，得抬头往远看！”

当晚，酒馆关门后，老蘑菇、半拉子、雷子、亮子面对陈怀海站成一排。三爷站在一旁说：“大哥，这事怪我没把好门。”半拉子和老蘑菇都说是自己硬要去的，不怪三爷。

陈怀海说：“各位兄弟，今天这事要说怪谁，没必要掰扯清楚，因为这事本来就没意思。不就是一个镜子吗？它爱照哪儿照哪儿，咱是人不是妖，还怕照妖镜吗？我陈怀海这辈子不信神不信鬼不信邪只信人，咱把人做好了，把人的两条腿扎稳了，啥都不怕！这是大连街，不是关东山，我们来了就要入乡随俗。关东山的那一套全给我收起来，遇事要压着火气，多琢磨琢磨，看住手，多动脑，好好开馆子，少生是非，明白吗？都回去歇着吧。”

老蘑菇他们走后，三爷说：“大哥，其实这事也不能全怪兄弟们，那姓贺的确实欺人太甚。”陈怀海说：“明天我自个过去一趟。”

第二天上午，老奉天饭馆一开门，吕三就跑过来告诉少掌柜陈掌柜来了，就他一个人。贺义堂问门外有没有埋伏？吕三摇头说没有。

贺义堂说：“那也得小心点，你和福六拿好棍棒，我要是把杯子摔了，你俩就赶紧上前保护我。多给赏钱。”

陈怀海走进来坐在桌前。福六倒两杯水放在桌上。吕三给福六使眼色，二人走了。贺义堂问：“陈掌柜，今天来所为何事啊？”陈怀海说：“贺掌柜，我是给你赔不是来了。我的人到你这吵闹，是我管教不严，对不起。”

贺义堂拿捏着：“两层皮儿一碰就赔不是了？赔不是得心诚，我怎么没看到你的诚心呢？你的人到我这大呼小叫，惊了客儿不说，还一刀把我的大铜镜劈了个洞，你说那不成废铜烂铁了吗？”

陈怀海从桌子底下抱出一个大铜镜放在桌上：“你看这镜子够大够亮吗？用不用我帮你挂上？贺掌柜，咱们是邻居，门对门，得多亲多近，我那还有你存的清酒呢，没事到我那儿多坐坐。”

贺义堂说：“那瓶酒给我存好了，我有用。”“放心吧，好了，我走了。”陈怀海刚走到房门，贺义堂伸手摸着大铜镜，不慎碰落水杯，杯子摔碎了。吕三和福六提着棍棒跑过来。陈怀海回头看了一眼，一笑走出去。

贺义堂摇头：“真丢人！行了，赶紧收拾收拾吧。”福六问：“少掌柜，这大铜镜亮堂啊，挂上？”贺义堂皱眉：“挂啥挂，把那个也摘下来！”

一个穿绸裹缎器宇不凡的大高个走进老奉天饭店。贺义堂忙说：“您吉祥。”

大高个问：“宫里人儿？”贺义堂面露伤感，长长叹了口气：“‘旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。’”大高个也叹了口气坐在桌前高声问：“这馆子吃的是满菜吧？八大碗，上齐了就行。”

吕三小心翼翼地问：“您几位啊？”大高个伸出食指。吕三说：“一位点八个菜，吃得了吗？”大高个说：“吃不了摆着不行吗？”

贺义堂走过来说：“吃就吃呗，人家敢点，就是敢吃，赶紧通知后厨！”大高个一笑：“等等。开个玩笑，两个菜，卤虾豆腐蛋，扒猪手，二两烧刀子。掌柜的，你是见过世面的人啊。”

贺义堂挺高兴：“您也是，一打眼就与众不同，气派！”“这你都看出来了？”大高个哈哈大笑。

贺义堂站在柜台里打算盘。大高个走过来说：“菜味儿挺正啊，记账。”贺义堂说：“您吃好就行。这就给您结账，您点的是卤虾豆腐蛋，扒猪手，二两烧刀子……”

大高个不耐烦：“你跟我说这些干什么，记账。”贺义堂愣了一下：“我这饭馆不赊账，不记账。”

“掌柜的，我这人身上从来不带钱，等在你这凑个整数一并给吧。”大高个说着拿过纸笔，甩了几笔，把纸递到贺义堂眼前。贺义堂望着字迹：“这写的是……满文吗？我不认识。”

大高个气派道：“掌柜的，我刚才说了，你这馆子的菜味儿挺正，你也是见过世面的人，我很赏识你。今儿个咱们是头回见面，一回生二回熟，日子久了，我是什么人，你会慢慢清楚的。我会常来，非把你这馆子吃上二层楼不可。你这馆子太小了，我多来捧捧场，你不就上了二层楼吗？”

贺义堂望着大高个出门的背影，呆了。那正红走进来问：“那人是谁啊？这身打扮，够气派！”

贺义堂摇头：“不认识啊，头回见。那爷，您看这纸上写的是什么？”那正红望着字迹说：“卤虾豆腐蛋，扒猪手，二两烧刀子，落款看不清楚。这是满文啊，笔迹好眼熟，谁呢？”

贺义堂说：“就是刚才那个人。”

两天后，大高个和俩朋友坐在老奉天饭馆喝酒聊天。他掏出怀表晃了晃，伸出三根手指，亮出金戒指高声说：“今天下午三点……”他指着嘴里的大金牙：“到我家打麻将。”两个朋友走了，大高个喝光酒盅里的酒，走到柜台前拿起笔。

贺义堂忙说：“先生，我这是小本买卖，一天赚不了几个钱，我上有老下有小，身上背着好几张嘴呢……”

大高个说：“无需多言，几个钱的事，结账！”他摸兜：“没养成出门带钱的习惯啊，这可怎么办，要不这金镏子押你这儿？”说着摘下金镏子神气道：“押你这儿就押你这儿，你可得给我看住了，我这金镏子可有讲究，万一弄丢了，你这馆子赔不起。”

贺义堂说：“这东西太金贵了，我可不能留，您还是……”“还是记账吧。”大高个收回金镏子，拿过纸笔写起来。贺义堂轻叹一口气。

那正红来了，贺义堂赶紧把那张纸拿给他看。那正红拿着那纸边走边看边点头：“这字是越看越眼熟，好像是……是那个王爷的字。下回他再来，你叫我，我掌掌眼。”

不久，大高个又来了，悠闲地坐着喝酒吃菜。贺义堂和那正红望着大高个。

那正红悄声道：“如果真是王爷，我凑过去多失礼，万一他认出我，我认不出他来，岂不更失礼。”贺义堂小声说：“算了，管他什么王爷不王爷的，皇帝老子吃饭也得给钱！”

那正红摇头：“这话说的，瘦死的骆驼比马大，真要是皇上来你这吃饭，吃高兴了随手给你个小物件，够你活半辈子的。”贺义堂说：“可他不是皇上。”那正红说：“王爷也够瞧的了，哪个不是腰缠万贯，富可敌国啊，抬抬手，就是真金白银。”“那他到底是不是王爷啊？”“你别急，等等看。”

大高个喝完酒，打了个酒嗝站起来。贺义堂问：“他要走了，我该不该让他结账？”那正红说：“不能让他结账。”

大高个来到柜台旁：“多少钱啊？”贺义堂说：“要不还是先记着吧。”“攒足了一个数，一并给？”大高个拿过纸笔划拉数笔说：“今儿个高兴，给你画幅小画吧。”他寥寥几笔，画了头牛：“找把好手，裱好挂墙上，吉利。”然后撂下纸笔走了。

那正红走过来拿过画看着说：“妥了，我听说宫里有位王爷专门喜欢画牛，可画出来却像羊，有人美其名曰‘羊牛’，就是他。我曾见过一面，至于叫什么名我记不清了，不管怎么说，他是王爷，是大主顾，你千万别小气，伺候高兴了，说不定哪一天他一袋银子给你放这儿了！”

这天，大高个坐在老奉天饭馆喝酒吃菜。贺义堂站在柜台里，不时看大高个。那正红坐在另一张桌前，也不时看向大高个。两个人走进来刚要坐，忽然看见大高个，立即走到大高个近前倒身便拜。大高个连忙示意不要说话，喊吕三再上四个好菜，一斤酒，酒要最好的！那正红望向贺义堂点了点头。

过了一会儿，桌前就剩下大高个一个人，他喝醉了，擎起酒盅敬那正红。那正红赶紧拿起酒盅，走到大高个近前，俩人互道吉祥。

那正红说：“您的那幅画是形神兼备，跃然纸上，叹为观止。”大高个问：“你也懂画？”“在宫里见过，略懂一二。”“你在宫里是何差事？”“教小王爷们摔跤。”

大高个若有所思：“我想起来了，你姓那吧？我二弟跟你学的摔跤，他时常提起你。”那正红试探：“敢问您二弟是……”

大高个长叹一口气：“英年早逝，不提也罢。”那正红面露悲伤，也跟着长叹一口气。大高个道：“坐下说话。”那正红说：“奴才不敢。”“我让你坐你就坐，无妨。你何时出的宫啊？”

那正红坐了，屁股只挨着椅子边：“皇上走了，奴才就走了。奴才心里一直记挂着皇上。”他看周围没人，缓缓摘掉围脖，从脖子后抽出一根辫子，双手捧着辫子说，“一片忠心，天地可鉴。”

大高个沉默半晌，眼睛湿润了：“好得很啊，这杯酒我敬你。”

“吓死奴才了。”那正红赶紧擎起酒杯，他一激动，把椅子坐翻，一屁股坐在地上，他还高擎酒杯低声呼道：“皇上万万岁，王爷千千岁！”

大高个走了，那正红送走“王爷”后进来。贺义堂问：“那爷，您没给他送家去啊？他都醉成那样了，别走丢了。”那正红说：“人家没说让我去送。那是王爷，说话一言九鼎，咱做奴才的，得听话，听话即是忠心。”

贺义堂说：“这都民国了，哪还有奴才！”那正红摇头：“大错特错，有皇上就有奴才，一万年也改不了。”“可是皇上在哪儿呢？”“我不知道皇上在哪儿，可我知道王爷在哪儿了，有王爷在，就有奴才在，有王爷在，奴才们就有家了。”

贺义堂皱眉道：“我不管王爷奴才的，他什么时候能把我这账结清啊？那爷啊，他在我这挂不少账了，我这小本买卖再这样下去，就得倾尽家底了！”

那正红说：“一介草民，鼠目寸光，我舌头都讲瘦了半斤，你怎么就是不明白呢？王爷是什么人，是你想请都请不来的人，他能来，就是你的福分！一百步走了七十步，还差后面那三十步，眼瞅着要见亮喽。”