所谓的蜀王，并不是朝廷分封的王爵，而是前朝派下的一名刺史，他趁着朝廷不察，与当地女土司联姻，到景渊年间，隐隐已成一方之主。

等到义军四起，天下大乱，他也趁势而起，举旗自立为王，这才有了蜀王的名号。

新朝刚立，暂且不愿多动干戈，这位蜀王也见机称臣，彼此之间虽然相安无事，却也是各自戒慎。

世子乃是女土司所出，本是当仁不让的继承人，可是生母早逝，父王又纳了宠妃，生下一堆弟妹，多年的枕边风下，对这个长子也是心怀猜忌。

她正回忆着自己看过的宗卷资料，却见乐声悠扬中，有一名青衣宫人悄然而入，来到皇后身边，悄声急切地说了几句。

皇后面色一变，咬着牙冷笑不已，目光直射阶下的方宛晴。

宝锦离得略近，隐约听见“王美人”、“瓷瓶”、“御医”等语。

皇后眼中怒色越盛，却在下一瞬强压下去。她举杯为贺，觥筹交错间，宫乐越发喜气欢畅。

皇帝饮了几杯，与李桓谈起了政务兵法，两人越谈越是投机，虽然心知是敌，却仍有知己之感。

“听说你还精于辞赋，真是难得……可惜朕出身贫寒，未能学得这些，如今想来，仍觉遗憾。”

皇帝叹完，酒兴一起，于是唤过一旁的近侍，“去请翰林院陈学士！”

皇帝宴饮，本就有当值的侍从学士，不到一刻，殿门前便出现了一道年轻的身影。

那人未着官服，大约二十多岁，面目英俊儒雅。到了皇帝近前参拜，皇帝示意他起身，赐了座位，这才笑道：“今日有贵客在此，不妨以文会友！”

陈学士虽然年轻，却很是老练世故，早就听说这位世子的微妙身份，听着皇帝的语气，知道不能示弱，却也不能太过欺人。于是起身斜坐着，正打着腹稿，不经意间瞥见皇帝身后侍立的宝锦，不由浑身一震。

他唤过宫人，低声询问了两句，面色越发难看，额头也冒出冷汗来。

“怎么，是一时想不出题目吗？”皇帝惊奇道。

“臣……臣最近有些心神不宁，在御前失仪，请陛下责罚。”

陈某平日伶俐的口舌在这一刻变得笨拙，偷眼瞥着宝锦，嘴唇都有些发抖。

“近日天气转冷，你们文人身体柔弱，更要注意才好。”皇帝以为他偷眼看来，是怕自己发怒，反而宽慰了几句。

宝锦见这人面色有异，一副惊骇欲死的模样，心中知道不对，可搜遍脑海，也没有此人的印象。

正惊诧间，端盘盏的侍女递来一道纸折，打开一看，上面只有寥寥两字：“陈某。”

字迹鲜红淋漓，以朱砂写就。宝锦看过，心中一凛：红名为信，是要处决的死犯才用得着的。

这意思……是让自己杀掉陈学士？

“是谁送来的？”她看着笔迹有些熟悉，于是向侍女问道。

“是月妃娘娘。”

确实是她……

宝锦端详着字迹，确信不是伪造。

她望着阶下神情恍惚的陈学士，心中踌躇未定。

明月并非无事生非之人，她若是起了杀心，必定有她的理由。

可如今众目睽睽，却要怎么取他的性命？

况且……不问缘由地胡乱杀戮，也不是自己的行事作风！

宝锦微微咬着唇，正在思量，却听皇帝低声道：“你在神游天外吗？”

她蓦然一惊，急忙回神，替他杯中斟满酒液。

皇帝瞥了她一眼，冷然道：“专心些。”

他随即恢复了微笑，继续与李桓谈起了蜀地的风土人情。

阶下陈学士仍有些昏蒙，却是强打起精神，谈起了巴山蜀水，传说中的神女云峰。

他口才甚佳，虽然打了些折扣，却仍是娓娓动听，一旁的太监宫女都听得入神，连李桓也心生敬重，称其先生而不呼其名。

“其始来也，耀乎若白日初出照屋梁；其少进也，皎若明月舒其光。须臾之间，美貌横生：晔兮如华，温乎如莹……”

陈学士吟起《神女赋》中的名句，叹道：“楚王梦会巫山神女，如此绝世风华，非人间所有，只那一梦，便足慰平生了！”

李桓听得双目幽渺，半晌，才若有所思地道：“于我心有戚戚焉，但若说这等绝代佳人非人世所有，桓却不能苟同。”

皇后出身世家，也曾经饱读诗书，听到此处，不禁好奇地笑道：“世子意有所指呢——却不知是哪位佳人，可当得起这绝世之名？”

李桓抬头望来，郑重道：“便是以女子之身执政多年，而未被察觉的锦渊陛下。”

仿佛平地里响起巨雷，又好似在这花团锦簇间冒出个鬼魅，和睦笑语的氛围在下一刻僵滞死寂。

近处众人听得真切，各个面色惨白，心中惴惴，有胆大的偷?向上看，却见帝后二人面色淡漠，仿佛毫不在意。

皇后强忍住全身的悸动，耳畔血脉突突直跳，多日来午夜梦回，暗生惊悚的名字，再一次在心间划下血痕，既深又痛。

她几乎要尖叫出声，却终于压了下去，只是矜持地微笑着，轻声地道：“是吗？”

皇帝却是微微冷笑，“男不男，女不女的，那姿容越是出色，越发显得不祥！”

宝锦手捧绸巾，指间却把它绞出深痕，几乎破碎。

她几乎将牙咬断，才抑制住全身的颤抖。

姐姐！

她在心中无声地呐喊，以生平最大的冷静，在一旁听着这些议论。

李桓深深地凝望着帝后，仿佛要在他们面上看出些蛛丝马迹，然而，他终究失望了。