宝锦心中雪亮，笑道：“世子过誉了，身为前朝遗族，不过苟延残喘罢了……世间成王败寇，也没什么好计较的。”

“如此也好……”李桓不置可否地一笑，随即叹道，“我这三十万两白银，却是要打水漂了。”

“我来还。”宝锦低低地答道。

短短三字，声虽清婉，却隐隐有金石之音。

“既是姐姐欠下的账，我会一力负责到底。”

李桓听着，却也并不怎么欣喜。他叹息着，竟是起身一揖，“如此，就拜托殿下了。”

他也不再多说，起身就要告辞。

“世子请留步。”

清脆的声音，有如珠玉落地，在他耳边响起。

李桓回头，却正对上少女沉静的重瞳。

“我想请教一下……您究竟是如何得知我们正在楼中的？”

李桓想也不想，微笑着干脆地道：“先前景渊在时，曾嘱咐我说，若有急事，可以托这里的掌柜求见——我抱着一线希望而来，却正好撞见你们。”

“是这样……”宝锦面上淡漠，将这话微微咀嚼，随即霁颜而笑，“这也是缘分！”

她目送着李桓下楼，重瞳中光华幽闪，咬牙轻声道：“翠色楼跟姐姐之间的联系，竟是这般的密切！”

她这一句话听不出喜怒，却是含义无穷，沈浩听得一头雾水，于是问道：“殿下，这到底……”

“调集可用的所有人手，不拘宫外宫内，紧紧盯着这位世子！”宝锦断然道，“蜀地富庶，三十万两银子虽不是个小数目，却也没必要急赶着来要账！”

她拂袖起身，“我也要回宫安睡了——这位世子今日到京，明日便要上殿觐见，我要随侍帝侧，可不能带着倦色。”

“以前有使节觐见，我和姐姐都是躲在屏风后偷看的，如今，却是要换个位置了！”她这最后一句，带着玩笑的意味，却也不无凄凉。

第二日一大清早，宫中上下便得到旨意，道是蜀王世子今日觐见，晚间更会设下盛宴，以待贵客。

于是宫人们忙着洒扫涤尘，直到庭院殿堂都焕然生辉，这才罢手。

昭阳宫偏殿中，正是方宛晴的寝居，此刻一众少女们红袖皓腕，纷飞蝶舞似的在翻绳为戏。

她们互相嬉戏着，不时好奇地看着中庭的杂役忙乱，有人小声道：“如此兴师动众，就为了迎接那个世子吗？”

“再怎么着，也不能在外藩面前丢了天朝的脸面。”

方宛晴骄矜地微笑着，随即抿了抿唇，仿佛嫌茶叶苦涩，将杯盏顿放在桌上，发出好大的声响，“都躲到哪里偷懒去了？好好的洞庭碧螺春成了这般滋味，你们当的什么差！”

随着她尖锐的呵斥，早有宫婢畏缩近前，伸手欲将茶盏撤下。

只听咣当一声，方宛晴居然将整个杯盏掷落于地，锐利的瓷片四散飞溅，将这宫婢的手脚都划出了几道血痕来。

宫婢泪含于眶，却不敢出声，只听方宛晴又道：“今晚的宫宴，只有婕妤以上才能列席——姐妹们不能陪我同去，场面又定是严谨非常，想想真是无趣哪！”

众人明知她是言不由衷，故作矫情，却仍是七嘴八舌地遗憾感激，莺声燕语之下，竟是说不出的和睦温祥。

方宛晴在众人的簇拥下，兴兴头头地梳妆打扮，内侍宫女们被她支使得团团转，好不容易才从几十套宫装中选了一件，又打开八宝珍珑匣，半挑拣、半炫耀地看了所有的金玉头饰，却仍觉得不足意，她一咬牙，干脆将一支朱红珊瑚簪斜插在髻中。

珊瑚并不名贵，这一支却是通体幽红，绝无瑕疵，簪头作为凤首，镶了一颗硕大的明珠，它的璀璨光华让人目眩神迷。

这一番打扮品评，花去三个多时辰，眼看日头西斜，该是赴宴的时候了，方宛晴在宫人的搀扶下盈盈出殿，刚到中庭，却听有人唤道：“方婕妤且留步。”

方宛晴听了这话先就不喜——偏殿上下，都深知她未成九嫔之一，实在憾恨，所以无人敢提什么婕妤，都以娘娘称之。

她侧过头去，只见是南后院的王美人。

王美人容长脸儿，白皙肌肤，眉目虽然秀丽，却也不见得上佳。她多年来一直随侍在皇后身边，皇后体恤她的忠心，这次趁着选秀，也一并将她封了名分。

“王美人今日没有跟皇后娘娘在一起吗？”方宛晴看似平常寒暄，话中却是暗讽她的侍婢出身。

王美人好似听不出言外之意，裣衽见礼后，轻声地道：“婕妤这支簪子，好像有些不妥。”

“有什么不妥？”

“这等硕大的明珠，只有后妃一级可以佩戴，婕妤您……”

方宛晴未听完已是大怒，冷笑道：“这是我从家中带来的，又不是宫中制式，哪谈得上什么忌讳？你若是有空，不妨好好伺候皇后娘娘，少嚼这些舌根！”

她不待回答，转身盛气而去。

乾清宫中，鎏金席面两列排开，瑞兽金炉中紫烟袅袅，熏香馥郁，一阵夜风吹来，拂起帷幕几重。

云贤妃带着徐婴华早早到了，两人静坐品茶，过了小半个时辰，帝后二人才联袂而来。

徐婴华眼尖，一眼便瞥见皇帝身后的纤瘦身影——她雪白的面庞上毫无表情，点漆似的重瞳略微转动，竟让人有目眩之感。

宝锦手持绸巾，随侍在皇帝身后，望了一眼正殿大门，却未见李桓到来。

今日晨间，皇帝升座紫宸殿中接见，她站在那极高极深的御座阴影里，眼望世子恭谨参拜，一举一动，无懈可击——从头到尾，他都没有抬头，因此，也没有看见她。

姐姐造的紫宸殿，实在是太高太深了……

她到底是在想什么呢？舍弃了先祖留下的太和殿，宁愿将御座设在无限孤寒的高处……

宦官响亮而略带尖厉的唱名声打断了宝锦的沉思，她抬起头，却见那道熟悉的身影缓缓地迈步入殿。

蜀王世子李桓，高冠宽袍，一派名士的飘逸气度，一双桃花眼中也敛了微笑，变得沉静专注。

他上前向帝后行礼，皇帝示意赐座于席，皇后却是瞧着他笑靥如花，“世子真是一等一的好人才，我若是有个姊妹，定要与你结亲！”

世子闻言，微微一躬，笑道：“在下生来不羁，性喜流连秦楼楚馆，若真与您家小姐结亲，娘娘此刻怕是要叫刀斧手来伺候我了。”

皇后被他这等诙谐言语逗笑了，连皇帝也忍俊不禁。

“真是名士自风流……世子乃当世俊才，不知哪家女子才有这福分呢！”

宾主正在笑语，却见殿外匆匆而入一人，是方宛晴。

她面上怒色未消，虽然蹑手蹑脚地走向自己的座位，却被皇后一眼瞥见。

世子也多看了两眼，向身旁侍女低声打听着什么，皇后心中越发不快——才刚笑谑嫁妹，堂妹就迟到露丑，生生折了自己的颜面。

皇后看着这满座辉赫，将怒气压了下去，示意侍者开席。

御膳珍馐被源源不断地送上，席间主客皆是妙语如珠，对答玄妙。

“朕在京中，也久闻世子贤名……”皇帝示意宫人斟酒，冷峻的黑眸中竟是赞赏之意，“蜀王有你这个儿子，实在受益良多！”

这话虽是实情，却也颇有深意，李桓目光微闪，笑着举杯不语。

皇后在旁却不罢休，笑着问道：“世子有几个弟妹，可还住在府中吗？”

“有两位弟弟，三位妹妹。”

宝锦在一旁静静地听着，知道这两方看似闲谈，实则句句有深意。