卡德加从旅店的窗口探出身，眺望下方的暴风城。他已经在这个房间里度过了许多个小时，不过之前他的眼睛一直盯着别的地方：书本和各种资料。他在烛光下阅读的时间比在日光下还要久。现在，他的目光终于徜徉在蓝色的屋顶和美丽的白石大教堂之间。最后，他望向了艾泽拉斯守护者的雕像。
如果事情稍有不同，也许那就会是他的角色。
“换做是你也会一样。”一个声音响起。卡德加稍稍被吓了一跳，转回头，看到安杜因·洛萨正靠在门框上。这个老家伙脸上还带着笑容。“你一定会成为一个很糟糕的守护者。”
卡德加笑了一声。“拯救世界不是一个人的工作，从来都不是。”
洛萨带着卡德加很不习惯的友善语气说：“我会帮忙的。”然后他关好屋门，从衬衫里拿出一样东西，扔到桌上。那是一把小匕首，做工精致，握柄上的宝石闪闪发光。
卡德加屏住了呼吸。“迦罗娜的匕首。”
“是我从莱恩的脖子上拔下来的。”
这不可能。迦罗娜不会做出这种事。她不可能这样做。卡德加盯着匕首，又抬起头去看洛萨，坚定地说：“这其中一定另有原因。”
“是的，她做出了她的选择。”洛萨的蓝眼睛如同两块坚冰，但他眼眸周围绷紧的肌肉流露出的是痛苦，而不是愤怒。
不。卡德加不知道自己为什么如此确定，但他就是知道，“我不相信。”
洛萨审视着他，他丝毫没有在洛萨咄咄逼人的目光中退却。终于，指挥官说道：“也许你和我并不像我们以为的那样了解她。”他又向那把匕首点点头，“我只是认为你应该知道。”
然后，洛萨离开了屋子。卡德加盯着那把匕首。一位王后将它送给一个她信任的人，而它最终却不知为何落到了她丈夫的脖子上。
年轻法师看了它很长时间。
塔瑞亚非常小心地为自己挑选了衣服，将一头秀发梳理得一丝不苟，头顶端正地戴着后冠。化妆让她能够用人造的色彩遮掩面容，却无法隐藏眼睛里的痛苦和深陷的双颊所显示出的疲惫。但这样也可以了。
她曾经在自己婚礼的那一天精心把自己打扮成这副模样，正式走进了她丈夫的生活和世界。那时的她心中充满喜悦，并期盼着将这份喜悦与她的臣民分享，尽一名皇室成员应尽的义务。而现在，作为皇室成员，她将与丈夫道别，承认自己的生命中再也不会有他出现，并且还要在公众面前这样做。这同样是皇室的义务。
噩耗已经将她打垮，尤其是当她得知丈夫遇刺的细节，其中所蕴含的痛苦更让她无法承受。洛萨并不希望说出真相，但他和塔瑞亚都明白，作为王后和未来国王的监护人，塔瑞亚需要知道一切事实，无论那会有多么苦涩。
泪水从她的眼睑下渗出来，但她眨眨眼，将它们压回去。是的，所有的人都很伤心，她的伤痛更远超过旁人。但暴风城的人们在今天需要她的力量，这是塔瑞亚应尽的义务。
成千上万人聚集在一起，汇成一片海洋，一直延展到远方的港口。当她来到他们面前时，没有人欢呼。她也不相信还有谁能在此时发出欢呼声。
莱恩躺在广场中央，一座高耸的火葬台上。逝者被埋入黄土，只有君王需以烈火送行。他的身边摆放着他的剑和凹凸不平的盾牌。
塔瑞亚的身子就像矮人发射大炮时使用的推弹杆一样直。她毫不犹豫地走向丈夫的尸体。圣光牧师们已经仔细洗净了莱恩的身体，为他穿上精美的衣服，佩戴好打磨光亮的铠甲。在战场上被硝烟和刀剑污损的华丽斗篷也被修补一新，重新披在他的身上，用精致的胸针固定好……
塔瑞亚压抑住喉头的哽咽，向前俯身，亲吻了丈夫苍白的面颊。然后，她起身望向哀痛的人群。她能看到那么多截然不同的面孔——商人，难民，来自洛丹伦和库尔提拉斯的代表，肯瑞托的紫衣法师。还有那些并非人类的智慧生灵，他们也都前来向逝去的国王致敬——精灵、矮人，还有瘦小的侏儒透过人缝望着她，眼睛里同样尽是哀伤。
塔瑞亚没有准备悼词。她只想说出心中的话，就像莱恩一直以来的那样。看着面前的人海，她突然决定了自己要说些什么，那也一定是莱恩想要说的。
“一位愿意为了自己的人民而牺牲的君王——任何一个国家都不可能得到更胜于此的祝福。”她开口说道。人群中传来几声抽泣。塔瑞亚自己的喉咙也无比紧涩。但她还是继续说道，“这样的牺牲绝不能没有意义。我们必须承认！今天，你们齐聚于此，所有人都只为了一个目的，追念一位伟大的人。但如果我们只在哀悼一个好人时才能团结一致，这样的哀悼又有什么意义？”
这样的悼词显然是众人不曾预料到的。一些人明显流露出了不安的神情。很好，塔瑞亚心中想，战争理应让我们不安。流亡、暴力、恐惧——所有这些都应该让我们不安。
她加重了语气：“莱恩国王信任你们，他错了吗？”
王后的问题立刻得到回答——一个声音喊道：“不！”孤独的喊声回荡在广场上，但立刻就有越来越多的呼喊加入其中。王后目光所及之处，人们的脸上尽是激动的泪水。不，人们的呼喊让她安心，你的莱恩没有错。
泪水终于涌出她的眼眶，但那是自豪和快慰的眼泪。
呼喊声经久不息。人们已经做好了战斗的准备。卡德加因为伟大的功绩得以与皇室成员和将军们比肩而立。现在他走到莱恩的火葬堆前，满怀敬意地拿起国王沉重的长剑，双手托着这柄剑，大步走向安杜因·洛萨。洛萨正用双臂搂着一对失去父亲的孩子——他的外甥女和外甥。卡德加将这把剑捧到艾泽拉斯雄狮面前。他是塔瑞亚的兄长，是她丈夫最好的朋友。塔瑞亚知道正是洛萨在莱恩牺牲时拿起了这把剑，并用它杀死了部落的酋长。他会是这把剑最合适的新主人。但今天所有聚集于此地的人中，只有洛萨的悲痛能够与她相比。当初一同在暴风城堡长大的三兄弟里，洛萨是唯一还在世的一个了。另外两个一人牺牲自己，战死沙场，一人堕入黑暗，又在最后一刻回到光明之中。只是……他回来得还不够及时。
“王后陛下，我们会为他复仇！”一个声音喊道。
“率领我们与兽人作战吧，洛萨！”许多喊声在城市的上空回荡。很快，强有力的呼吼变得整齐划一，大家都在呼喊着同一个名字：
“洛萨！洛萨！洛萨！”
洛萨久久地注视这把剑，甚至让塔瑞亚以为他也许会拒绝接受国王的佩剑，转身离开，放弃对旧友王国的效忠。但王后不必担心。洛萨最终伸手握住剑柄，拿起剑，大步走到王后身边，准备好了与王后一同面对一切挑战。他向人群举起手中的长剑，仿佛为了保护暴风城，他连天空也会劈开。
不，不只是暴风城，不再只是暴风城了。
“为了艾泽拉斯！”安杜因·洛萨喊道，“为了艾泽拉斯——为了联盟！”
人群发出欢呼，在场的所有军人都高举起利剑长矛，向他们的指挥官致敬。暴风城的城墙仿佛也在怒吼：为了艾泽拉斯，为了联盟！
那只是几天以前吗？瓦里安·乌瑞恩盯着散落在地面上的士兵雕像，难道他是在那时候溜进王座大厅，摆弄这些小雕像？那仿佛已经是很久很久之前的事情了。现在，他的人生因为真正的战争而发生了彻底的改变，那时他又怎么会认为这些玩具的战斗会很重要？他深黑色的眼睛望向了一个倒下的，特别的雕像：一位骑在战马上的小国王，戴着雄狮头盔，手举一柄美丽的，精细涂绘的金属宝剑。
一双手伸到他的腋下，将他举起来，放到暴风王座上。柔软的白色裘皮为他隔开了冰冷的大理石。即使如此，瓦里安还是打了个冷战。那种陌生的哀痛让他无法释怀，在他短暂的一生里，他还从没有过这样强烈的苦痛，这种让他窒息，将他彻底压垮的感觉。他的小胸膛在每一次吸气时都会颤抖。他刚刚大哭过一场。没有人对他说不应该哭。
他用溢满泪水的眼睛看着卡德加。这名年轻的法师露出哀伤却真诚的微笑，“总有一天，你会加冕为王，”他说道，“等你成年的时候，这就会是你的座位，但你不是自己一个人。你的舅舅洛萨，你的母亲，我和整个联盟都和你在一起。”法师停顿一下，又说道，“这全都是你的父亲留给你的。”
瓦里安吃力地咽了一口唾沫，哀伤依然充满他的胸膛，但法师的话让他感到安慰。他的双腿耷拉在王座前，心中回想父亲曾经有多少次坐在这里，进行判决，分析策略。泪水又一次要涌出来了。
卡德加看到他的表情，后退一步，向他伸出手，“来吧，已经很晚了，你的母亲一定会奇怪你去了哪里。”
瓦里安握住卡德加的手，跳下对他而言过于高大的王座，走过蹲踞的黄金狮子。在走向门口的半路上，他忽然停住脚步，回头望去，又突兀地甩掉卡德加的手，向那一堆士兵雕像跑去，在其中仔细寻找，找到了他想要的那枚雕像。
轻柔而又充满敬意地，瓦里安·乌瑞恩王子，暴风城未来的国王，拿起了莱恩国王的雕像，小心地把它放回到桌子上。这一次，它高贵地屹立在战场上，不会再倒下。
他的父亲将永远屹立在那里。
***
战争。
不是几场战役，或者是一系列冲突，不是一个任务或者一次会战。战争，漫长、残忍、充满暴力与磨难。
但这一次，暴风城的人们不再是孤军奋战。投入战争的不再只有几个军团，而是一整支大军。他们以英雄的鲜血涂膏，幸存者亲眼见证的恐怖让他们知道自己要面对的是怎样的敌人。暴风城、库尔提拉斯和洛丹伦，各个人类王国的士兵们也许穿着不同的制服，但他们高举着同样的旗帜，并肩行进。他们的队伍里有贵族，也有原先的佣兵，有长者，还有尚未成人的孩子。女人与男人一同作战。还有刚强坚毅的矮人是如同岩石一般顽固的战士，他们擅长使用各种精良而强大的武器。在进军的队伍中，还有一些新鲜的面孔——身材矮小，像孩子一样的侏儒和身材纤细、容貌精致的精灵。
而现在，所有这些人都已是满面灰尘和汗水，流露出疲惫的神色。
前进的大军停住了脚步。
一座城堡矗立在他们面前。它没有人类城堡那样棱线清晰的石砌高墙，看上去也不像矮人城堡那么牢不可破，更没有精灵城堡那种精致的螺旋阶梯和巧妙的隐蔽构造。构成这座城堡的只有骨头和钢铁，丑陋的尖角足以令敌人胆寒，也充分反映了城堡建造者的风格。
这是一座兽人城堡。
那个被称为古尔丹的家伙俯瞰着城下的一切。他倚靠在手杖上，就像是一头畸形的绿色怪物。他的下方是一片棕褐色和绿色的海洋，无数兽人挥舞兵器，释放出强烈的怒火与嗜血的欲望。
在古尔丹身边站立着他的部下，但已不再是他的奴隶——半兽人迦罗娜。尽管她身披铠甲，手执长矛，但在整个部落中，只有她没有发出嗜血的怒吼，没有向敌人显示出强烈的憎恨。实际上，她的目光并不在那支出现在城堡前的大军上。她眺望远方，心思不在此刻，而是回到了过去……又飞向了一个终有一日将会实现的未来。
尾声
河水流淌，轻柔而平稳。在许多个世代中，无数生命因为它的滋养而茁壮成长。年轻的情侣在这里撒下花瓣。树木落下绿叶泪滴哀悼逝去的夏日。枯枝、衣服、鲜血和尸体，一切都会被流淌的河水分解，消弭无形。
而这一天，此时此刻，一只篮子漂浮在河面上。河水中也曾经有过篮子，但从不曾有过这样的一只篮子。
风轻轻叹息，推动着这只奇怪的小舟。如果这里的生物拥有足够的智慧，它们就能听到风在悄声诉说：
你将去很远的地方，我的小古伊尔，风中的叹息并不真的属于风，我的世界也许已不复存在，但你有了这个新的世界。从这里取得你所需的一切，为兽人建造家园，突破一切障碍，你是杜隆坦和德拉卡之子——是我们世代传承的酋长。
现在，我们的族人需要一位领袖……比以往任何时候都更加需要。
篮子中的孩童有着绿色的皮肤，被包裹在一块蓝白色的布巾中。在这个世界里，他是独一无二的。但无论是在哪一个世界里，他都和所有婴儿一样，弱小、无助。尽管河水在温柔地照料他，却无法满足他想要和需要的一切。
于是，河水遵守它的承诺，交出了这个小小的奇迹。篮子被带进一条渔路，河水用甜美的波浪声昭示他的到来。远处传来脚步声。很快，战靴踩踏石块的声音来到了岸边。
“指挥官！”一个声音喊道，“您最好来这里看看！”
篮子被提起，送到一个人的面前。那个人仔细向篮子里看进来。婴儿感到困惑。这不是他熟悉的面孔，甚至和他所认识的任何面孔都完全不同。于是，他凭借呼吸一般的本能做出了反应。
他面露怒容，深吸一口气，发出挑战的吼声。
致谢词
这是多么神奇的一段旅程啊，要感谢的人有那么多，我都不知道该如何开口了。
首先并且永远的，我要感谢克里斯·梅森，是他信任我，让我创作出杜隆坦和德拉卡的英雄故事，还有之前的许多故事；感谢演员们，他们让杜隆坦、德拉卡和其他许许多多精彩的角色活了起来；感谢导演邓肯·琼斯，他和我们一样，是一位狂热的魔兽迷；最后，感谢这个世界上所有愿意献出自己的时间让我知道，他们喜爱我的作品的读者。
感谢所有人对我的信任。愿你的利刃永远锋利！
为了艾泽拉斯！