东齐南楚

虽然兵不血刃地收拾了义渠，但是对于秦国而言，义渠再强，那也不过是癣疥之疾、无关大局。秦国真正的敌人还是来自中原，来自那两只阻碍它称王称霸的“拦路虎”。

这两只拦路虎，就是东边的齐国和南边的楚国。

虽然这个天下有“战国七雄”之说，但是在当时，战国还是一个三足鼎立的格局，即“西秦、东齐、南楚”。秦国若想成就霸业，就必须面对一个非常棘手的问题：

如何应付这两只拦路虎，要么被它们咬死，要么把它们统统杀掉!

这个问题，确实棘手无比。

要知道，对于这两个国家，芈太后清楚无比，特别是楚国的实力，这个女子更是心知肚明。

因为这个芈太后，她就是楚国人。

咱们前面讲过，由于被赐了一个“咩”姓，楚国历代国君均发愤图强，他们始终处于一种“争一口气”的状态，也从来不正眼瞧中原诸侯们一眼。

在这种背景下，楚国奋发图强，竟然变成了一个强国。春秋时期，楚国更是诞生了“春秋五霸”之一的楚庄王。

这个楚庄王有多厉害呢?他死后，中国历史上出现了三个崭新的成语，“一鸣惊人”“饮马黄河”“问鼎中原”，可见他的厉害程度。

过了春秋，进入战国后，楚国也是一个强国，自魏国李悝变法后，楚国是第二个实施变法的国家。虽然这个变法成效甚微，并没有让楚国成为一个巨无霸的国家，但是以楚国的综合实力，它还是可以跟强秦一较高下的。

战国时期流传着这么两句话：“横成则秦帝，纵成则楚王”，就是说：“连横成功则秦国称帝，合纵成功则楚王称王”，可见楚国之强大。

当然了，如果楚国一直这样强大下去，各国还不知道什么时候统一呢。就在这个时候，为了能让楚国迅速衰落下去，历史这个导演，便给楚国送去了一个“极好”的君主。

这位楚国的君主，就是那个“随便大家千夫指，俯首甘为大猪头”的——楚怀王。

没错，这个楚怀王，他就是一个极好的大猪头，这个人不仅笨，而且特别容易上当。

原来，早在宣太后之前，秦国的张仪就骗了楚怀王一把，并且把他坑得够呛了。

这个故事的缘由，是这个样子的。

张仪欺楚

公元前313年，为了对抗强秦，齐、楚签订了一份“两国世代友好，永不讨伐对方”的盟书，这两个国家结盟了。

这一下子，对于秦国而言，如果这两个国家彻底联起手来，秦国是肯定赢不了的，因此必须拆散他们。于是，秦国立刻派遣宰相张仪出使楚国，负责游说楚怀王。

张仪见到楚怀王后，对其说道：“当今天下七雄中，只有秦、楚、齐三国最强。而齐、楚两国势均力敌，天下的大势还得看秦国。如果秦国与齐国联手，则齐强楚弱;反之，如果秦国与楚国联手，则楚强齐弱，您说对吧?”

虽然不甘心，但楚怀王只能接受这个现实，他点头说道：“对，你所言极是。”

看见楚怀王赞同自己的观点，张仪立刻趁热打铁道：“天下的格局就是这样，但是，我们秦王只愿意和楚国交好，如果您愿意与齐国断交，我们不仅与您结成友好联盟，还愿意给您六百里土地。”

楚怀王：“所言当真?”

张仪：“绝无戏言。”

这一下子，楚怀王当时就乐疯了，不发一兵一卒，就能得到六百里土地，天下居然还有这么好的事情!于是，他高兴地说道：“好、好、好，楚国立刻与齐国断交!”

第二天，当楚国大臣知道了这件事后，大家的反应各不相同。“亲秦”的大臣们立刻祝贺，“绝秦”的大臣们极力反对，其中反对声音最大的人，就是楚国的著名大臣、中国的伟大诗人，“楚辞”的发明者——屈原。

屈原大声反对道：“大王，此事万万不可，咱们要是与齐国断交，就会大祸临头，后悔莫及了。”

听到这番话，楚怀王大怒道：“你懂什么?寡人不费一兵一卒，就能得到六百里土地，有什么不好，我有什么大祸，有什么可后悔的?”

此时的屈原也不管不顾了，他继续说道：

“大王息怒，为什么秦国会给咱们六百里土地，那是因为齐国与楚国是联盟，秦国只能来讨好咱们。如果咱们与齐国断交，力量就薄弱了。到时候，如果秦国人反悔，就赖账不给了，咱们又能怎么办?

“您要清楚地知道，这种国与国之间的交易，可不是市井小民做买卖。小百姓交易出了问题，还能找官府打官司。如今，国与国之间的交易出了问题，这可怎么办呢?是找周天子，还是找联合国?周天子比咱还穷，怎么可能管闲事，联合国还没有建立，现在连一个仲裁的机构都没有，万一秦国出尔反尔，咱可就亏大发了!”

屈原的这番言论，说到了很多大臣的心坎里，一时间，楚国的朝廷上，又开始了新一轮的争吵。

此时的楚怀王，哪里听得进这些话，他就一门心思：“与齐国断交，拿到那六百里土地”。眼看争执不下，屈原退一步建议道：

“既然大王已经决定了，那么，一定要先拿到那六百里土地，再和齐国断交。”

“先拿地、后绝交”，这是屈原最后的底线，楚怀王也只能答应。事后，他将这次商议的结果告诉了张仪，张仪一笑道：“好呀，请大王派个人与我回咸阳，我立刻办理此事。”

楚怀王一听，大喜，他立刻派大臣逢侯丑出使咸阳，接收那六百里土地。

一路无话，等快到咸阳的时候，突然之间，张仪从马车上摔了下来，从此以“腿脚骨折”为由，在家闭门养伤，而逢侯丑则留在客栈，静等消息。

结果，逢侯丑在客栈里一等，就等了整整三个月。他是见秦王不得，见张仪也不得，急得像热锅上的蚂蚁，只能将这里的情况，如实向楚怀王禀报了。

一看逢侯丑的奏折，楚怀王自己“理解”道：

“哦，这是秦王在怀疑我的诚意呀，我必须让他知道，我与齐国已经彻底决裂了。”

这么一想，楚怀王立刻派来一个勇士，让他快马加鞭赶到齐国，堵在临淄城外大骂齐王，极尽侮辱之事。

结果，楚怀王这么一折腾，齐威王气得把桌子都掀了，我齐国好歹也是一个泱泱大国，岂能容忍这样的耻辱!

于是，齐威王不仅撕毁了齐、楚之前的盟约，他还派使者入秦，约秦王一起去攻打楚国。

看这个架势，齐王真是气晕了呀。

怀王中计

就在齐国与秦国签订盟约后，张仪的“病”也终于“痊愈”了，他立刻接见了楚国使者逢侯丑，并遵守信用，拿出了办理土地手续的文书。

看见张仪没有食言，逢侯丑很是高兴，自己干等了三个月，终于可以完成使命，返回祖国了。

但接下来，逢侯丑就不高兴了。

但见张仪笑呵呵地拿出一张地图，开心地说道：“从这里到这里，正好六里，这就是我答应送给楚王的土地，还请笑纳。”

逢侯丑一听，舌头吐出来半天，差点没有回去，他愤怒地说道：“有没有搞错?六里?你答应我们楚王的，可是六百里土地!怎么会是六里?”

面对逢侯丑的质疑，张仪微笑回答道：“六百里?那是你们楚王听错了，秦国的土地，都是将士们用血汗一尺一寸积攒起来的，怎么能够白白送人?何况还是六百里这么多的土地，所以一定是六里。”

逢侯丑：“你确定吗?这个可以有!”

张仪：“我确定，这个真没有。”

看来张仪要无赖到底了，逢侯丑无奈，他只能够灰溜溜地回到楚国，并将张仪的话，原封不动地转达给楚怀王。

可想而知，听完这番话后，楚怀王气得语无伦次，七窍冒烟，堂堂一国之君，直接成拔火罐子了。

实事求是地说，楚怀王不是一个英明神武的大王，但却是一个有血性的君主，不听屈原等人的劝阻，楚怀王一意孤行，他发兵十万，讨伐秦国。

咱们前面讲过，公元前318年，当时五国的联军都打不过秦国，一个孤军奋战的楚国，还能掀起多大的风浪?

史料记载，秦惠文王听说楚国派兵来打自己，立刻派魏章、甘茂率大军十万迎敌。而齐国，也履行了最新与秦国签署的条约，派五万精兵，协同秦军作战。

这一仗下来，楚国抵挡不住秦、齐两国的前后夹攻，他们被打败，十万人马毁于一旦，阵亡的将领更是不计其数。

此战后，楚国不仅没有拿到那六百里土地，反而让秦国夺取了汉中一带的六百里土地。楚怀王最后无奈，只能向秦国求和，楚国从此元气大伤。

以上，就是在芈太后执政前，楚国的现状了。那么，在芈太后执政后，她将如何看待秦、楚两国的关系呢?是罢兵休战，还是继续欺负楚怀王这个“猪头”呢?