他们从森林边鱼贯而出，几个人拉开了十几米的距离。最先走到空旷地的那个女人马上往后退，让另一个女人走上前，自己则站到了那个黑头发的高个子女人身边，这样一眼就能看出来谁是领头的。第三个是个男人，距离太远，我只能看见他那一头火焰般的红发。
他们相互靠拢后，才小心翼翼地朝伊迪斯一家人这边继续进发。这就像一场野生动物展——一群食肉动物碰到一只更大的陌生同类时表现出的自然的敬畏。
他们慢慢靠近时，我看清了他们和卡伦一家有多么的不同。他们走路时像猫一样，步态看起来像是时刻准备着蹲伏下来。他们穿着一身普通背包客的装束：牛仔裤和比较休闲的衬衫，领尖上还钉着扣子，衬衫用的是厚重的防雨面料。不过，衣服都快穿破了，而且他们全都光着脚，头发上沾满了从树林里带来的树叶和碎屑。
领头的女人打量着卡琳，看着她向前走过来，两边分别站着埃丽诺和杰萨敏，她一改半蹲的姿势直立起身体，另外两个人也照做了。
站在前面的那个女人无疑是最美丽的。她肤色苍白，但带着一丝橄榄色调，头发乌黑发亮。她个头不高，但看起来很结实——尽管不像埃丽诺那样肌肉发达。她轻松地笑了一下，露出一口闪亮的白牙。
那个男人更粗野。双眼不停地在卡伦一家人的身上扫来扫去，姿势像猫一样，很古怪。第二个女人则很不显眼地在他们身后踟蹰着，她比领头的那人个头更小，浅褐色的头发和平平常常的相貌都没有什么特别。不过，她的眼睛最冷静，最不动声色。可不知为何，我有种奇怪的感觉，她比其他人更善于观察。
最为不同的是他们的眼睛。那不是我已经习惯的金黄色或黑色，而是一种深紫红色。
那个黑头发的女人依然一脸微笑，向卡琳走过去。
“我们觉得听到了打球的声音，”她说道，带着点儿法国口音，“我叫劳伦，这两位是维克托和乔斯。”
“我叫卡琳，这是我的家人，埃丽诺和杰萨敏、罗伊尔、欧内斯特和亚奇、伊迪斯和波。”她一组一组地指着我们说道，故意不让对方注意到个人。她提到我的名字时，我感到浑身一震。
“你们还能加几个人吗？”劳伦问道。
卡琳礼尚往来，对劳伦也很友好。“实际上，我们刚刚打完了。不过，下次我们肯定会很感兴趣的。你们打算在这个地方待很久吗？”
“其实，我们是要往北边去的，不过我们很好奇，想看看这儿附近是谁。我们很久没有碰到过同伴了。”
“不，这片地方除了我们几个和你们这样一些偶尔的客人以外，通常就再没有别人了。”
紧张的氛围慢慢地缓和下来，变成了一场很随意的交谈。我猜想是杰萨敏在利用她的特异功能控制着整个场面。
“你们捕猎的范围都包括哪些地方？”劳伦漫不经心地询问道。
卡琳没去理会她这句问话背后的假设。“就奥林匹克山脉这一带，偶尔也去去海岸山脉那边。我们在这附近有永久的居所。在德纳里峰附近也有一群和我们一样永久居住的同伴。”
劳伦稍微吃了一惊。
“永久居住？你们怎么做到的？”她的声音里充满了实实在在的好奇。
“为什么不跟我们一起到家里去，舒舒服服地坐下来聊会儿呢？”卡琳邀请道，“这个说来话长。”
卡琳提到“家”时，乔斯和维克托交换了一下惊讶的眼神，不过劳伦倒是显得更加不露声色了。
“这听起来挺有意思，也很热情。”她笑道，“我们从安大略一路下来都在捕猎，有一段时间没有机会打理一下了。”她的眼神中充满欣赏地打量了一番卡琳的衣服。
“说了还请你们别见怪，假如你们不在这附近捕猎的话，我们会感激不尽。我们在这儿立足，必须不引人注目才行，相信你们能理解。”卡琳解释道。
“那当然，”劳伦点了点头，“我们当然不会闯入你们的地盘。不管怎样，我们只在西雅图以外的地方捕猎。”她笑了起来。我的后背感到一阵发冷。
“如果你们愿意跟我们走的话，我们来带路——埃丽诺和亚奇，你俩跟伊迪斯和波去把吉普车开过来。”卡琳随口补充了一句。
卡琳说话的时候似乎同时发生了三件事：我的头发在微风中动了动，伊迪斯僵住了，还有他们中间第二个女的，乔斯，突然来回晃了晃脑袋，盯着我，鼻孔都鼓起来了。
乔斯突然向前跨出一步，做出一个蹲伏的姿势，所有人立刻都愣住了。伊迪斯露出牙齿，蹲伏在我前面摆出防卫的姿势，喉咙里发出了一阵凶狠的咆哮。与今天早上我听到她玩乐时发出的那种声音完全不同，这是一种我听到过的最吓人的声音，只感到身子从头顶一直凉到脚底。
“你们这是干吗？”劳伦大声问道，毫不掩饰自己的惊讶。乔斯和伊迪斯依然剑拔弩张地对峙着。乔斯往旁边虚晃了一招，伊迪斯也做出了相应的闪避。
“他是和我们一起的。”卡琳直接对乔斯说道，语气冷冰冰的。
就在那时，劳伦似乎闻到了我的气味，尽管不像乔斯那样强烈，但脸上也露出了明白的表情。“你还带了一份点心？”她往前迈了一步。
伊迪斯的咆哮变得更加凶狠刺耳起来，嘴唇噘得老高，露出了闪闪发光的牙齿。劳伦又退了回去。
“我说过他是和我们一起的。”卡琳厉声呵斥道。
“可他是人类。”劳伦反驳道。这话听起来倒是没有一点挑衅的味道，而仅仅是异常的吃惊。
埃丽诺朝前靠近，突然十分显眼地站在了卡琳的身边。“没错。”她的眼睛紧紧地盯着乔斯。
乔斯慢慢地直起了身子，不过她的眼睛始终没有离开我的身体，鼻孔也依然鼓鼓的。伊迪斯仍然挡在我的前面，肌肉紧绷。我很想把她拉回来——这个叫乔斯的吸血鬼不是闹着玩的——但我能完全准确地猜到目前的情况很难收场。她告诉过我待着别动，所以我会照做……除非有人企图伤害她。
劳伦又开口了，语气很平和——试图缓和双方突然萌生的敌意。“看来我们彼此有很多地方需要相互了解啊。”
“确实。”卡琳的声音依然很冷淡。
“不过我们愿意接受你的邀请。”她扫了我一眼，然后又回到卡琳身上，“当然了，我们不会伤害这个人类男孩。我们不会在你们的地盘上捕猎，我说过的。”
乔斯疑惑而又恼怒地瞟了劳伦一眼，又和维克托飞快地交换了一下眼色，维克托的目光依然犀利地在每个人脸上扫来扫去。
卡琳打量了好一阵子劳伦脸上坦率的表情，才开口说话。“我们来带路。杰萨敏、罗伊尔、欧内斯特？”她喊道。他们围到了一起，会合后将我挡在了视线之外。亚奇立刻到了我的身边，埃丽诺则慢慢地退了回来，她一边朝我们这边后退，一边紧盯着乔斯。
“我们走吧，波。”伊迪斯的声音很低，也很凄凉。她抓住我的胳膊肘，拖着我向前走。亚奇和埃丽诺紧紧地跟在我们身后，挡着我，以防背后仍然有人在盯着我。我跟在伊迪斯旁边踉踉跄跄地走着，尽量跟上她的步伐。我听不清余下的那一大部分人马走了没有。我们以人类的速度向森林边走去时，伊迪斯的不耐烦几乎都表露无遗了。
“我更快。”她厉声喝道，是在回应某个人的想法。
一进树林，伊迪斯便一把拉住我的一只胳膊绕在了她的脖子上，脚下却丝毫未停，依然小跑着向前走。我意识到她想干吗，仍然惊魂未定也来不及感到害羞，就爬了上去。我还没准备好，我们就开始奔跑了。我没法闭上眼睛，但不管怎样森林还是变得非常幽暗了。我听不见埃丽诺和亚奇跟我们一起奔跑的声音，更不要说看见他们了。像伊迪斯一样，他们像幽灵一般飞速地穿过森林。
伊迪斯平时跑动时那种难以抑制的兴奋感不见了，取而代之的是一种盛怒，这种盛怒让她全神贯注，跑得更快了。即使她背上还背着我，其他几个人依然望尘莫及。
转瞬间，我们就来到了吉普车边上。伊迪斯几乎没放慢脚步，她只是一转身就把我扔进了后座里。
“帮他系上安全带。”她吩咐埃丽诺时发出咝咝的声音，埃丽诺钻进车子坐到了我旁边。
亚奇已经坐到了前座上，伊迪斯发动了引擎。车打着了，我们猛地掉了个头，朝着蜿蜒的公路疾驶而去。
伊迪斯嘴里在低吼着什么，说得太快，我根本听不清楚，不过听起来很像是一连串的脏话。这一次一路颠簸得更为厉害，而黑沉沉的天色徒添了更多的恐怖。埃丽诺和亚奇都盯着两边的窗外。
我们上了主干道。吉普车的速度加快了。天很黑，但我认出了我们在往什么方向开。我们正在往南开，远离福克斯。
“我们这是去哪儿？”我问。
没人回答，甚至没人看我一眼。
“有人打算告诉我发生什么事了吗？”
伊迪斯说话的时候眼睛依然盯着路上，速度表的指针已经指到了时速一百零五公里。“我们必须带你离开这儿——远远地离开——就现在。”
“什么？但我得回家。”
“你不能回家，波。”她斩钉截铁，不容分说。
“我不明白。伊迪斯，你是什么意思？”
亚奇第一次开了口。“靠边停车，伊迪斯。”
她狠狠地扫了一眼，然后加大油门。
“伊迪斯，”亚奇说道，“看一看这件事各种不同的可能性。我们需要理清思路。”他说话时带有一种警告的语气，我想知道他在脑海中看见了什么，他正在让伊迪斯看什么。
“你不明白的。”她几乎是沮丧地在吼。时速表的指针已经接近了一百一十五迈。“她是个追踪者，亚奇！你没看出来吗？她是个追踪者！”
我感觉到坐在身边的埃丽诺全身都僵硬了，我不知道这个词对她意味着什么。显而易见，对他们仨而言，这个词的含义要比对我而言丰富得多。我很想问个明白，可根本没有机会开口。
“靠边停车，伊迪斯。”亚奇现在的语气更加生硬了，如钢铁般坚定。
时速表的指针缓缓地超过了一百二十迈。
“停车。”他吼道。
“听着——亚奇！我看清了她脑子里的想法。追踪猎物是她的激情所在，令她着迷——她想得到他，亚奇——他，很具体。她已经开始追踪了。”
“她不晓得……”
“你觉得她在镇上嗅到他的气味要花多长时间？劳伦的话还没说出口，她脑子里的计划就已经成形了。”
这就像有人朝你的肚子上猛击一拳似的。终于明白她所说的话的含义时，我有一刻都不能呼吸了。直到此刻，我感觉一切是那么抽象，像数学中的应用题，在现实意义上似乎都与我无关。
我意识到自己的气味会把她引向什么地方。
“查理！”我不禁倒吸了一口凉气，接着我大声叫了起来，“查理！我们得回去。我们不能把查理一个人丢在那儿！”
我开始拉扯将我固定住的安全带，试图挣脱，就像试图从锁住的手铐中挣脱出来似的，直到埃丽诺抓住了我的手腕。
“伊迪斯！掉头！”我大叫道。
“他说得对。”亚奇说道。
车速稍稍慢了一点。
“咱们考虑一下有几种选择。”亚奇劝说道。
车速又慢了一点，这次更加明显，然后突然嘎的一声停在了公路边上。我向前一蹿让安全带给绊住了，接着又重重地弹回到了座位上。
“没有选择的余地！”伊迪斯怒吼道。
“我们不能丢下查理不管！”我尖叫道。
她压根儿没理会我的话。
埃丽诺终于开口了：“我们必须把他送回去。”
“不。”
“她不是我们的对手，伊迪斯。她碰不到他一根毫毛的。”
“她会等待机会的。”
埃丽诺冷冷地笑了，急切得有些奇怪。“我也可以等待机会。”
伊迪斯怒气冲冲地喷出一口气，很恼火。“你没看见！你不懂！一旦她打定主意猎食的话，就会毫不动摇，不达目的决不罢休。我们不能跟她讲道理，不能吓走她，我们只能干掉她。”
听了这个主意，埃丽诺并没感到不安。“是的。”
“还有那个男人。他跟她是一伙的。如果交战起来，劳伦也会站在他们那边。”
“我们这边人足够了。”
“还有另一个选择。”亚奇平静地说道。
伊迪斯把一腔怒火发在了他身上，恶狠狠地咆哮道：“别——无——选——择！”
埃丽诺和我都吃惊地盯着她，亚奇却似乎并不惊讶。伊迪斯和亚奇相互凝视着对方，沉默了许久。
我打破了沉默。“有人想听听我的意见吗？”
“没有。”伊迪斯吼道。亚奇愤怒地瞪了她一眼。
“听着，”我说道，“你把我送回去。”
“不！”
“要！你送我回去。我告诉爸爸我要回家，回到凤凰城。我打点好行装。我们就在那里等着，直到那个追踪者注意到了，然后我们就跑。她跟着我们，就顾不上查理了。到那时，你想带我到哪个该死的地方去都行。”
他们都瞪大眼睛盯着我。
“这主意不错，真的。”埃丽诺的惊讶绝对是一种侮辱。
“没准儿还真管用——我们岂能置他父亲的安全于不顾，”亚奇说道，“你明白的，伊迪斯。”
大家都看着伊迪斯。
“这太危险了——我不想让她在波周围一百英里的范围内出现。”
“伊迪斯，她斗不过我们的。”埃丽诺显得成竹在胸。
亚奇闭上眼睛想了一会儿。“我没看见她采取行动，她擅长周旋而不是彻查。她会伺机等待，趁我们把他一个人留下不受任何保护的时候出手。”
“用不了多久她就会意识到那是不可能的事情。”
“我得回家，伊迪斯。”
她用手指按着自己的太阳穴，紧闭着双眼，然后她愤怒地看着我。
“你的计划太耗时。我们没有时间收拾行李。”
“如果我不给他任何解释，他会找你家人的麻烦。或许还会找联邦调查局之类的，如果他觉得你们……我不知道，绑架了我的话。”
“那不重要。”
“不是，那很重要。要想办法保全每个人，我们就要这么做。”
吉普车轰隆一声发动了，她掉了个头，轮胎发出刺耳的摩擦声。时速表上的指针开始在仪表盘上加速移动。
“你今晚就得离开，”伊迪斯说道，她的声音听起来精疲力竭，“不管那个追踪者看没看到。随便你告诉查理什么——只要快就行。手里摸到什么就装什么，然后跑到你的皮卡里。我不在乎查理说些什么。你只有十五分钟的时间。从你穿过门阶的那一刻起，只有十五分钟的时间，否则我就把你扛出来了。”
好一阵子，谁都没有说话，只有引擎的隆隆声。
“埃丽诺？”我喊道，眼睛看着自己的双手。
“哦，不好意思。”她把我松开了。
“我们就照下面的计划行事，”伊迪斯说道，“我们到了房子跟前后，如果追踪者不在那儿，我会陪着他走到门前。接下来他有十五分钟的时间。”她从后视镜里瞪了我一眼。“埃丽诺，你负责房子外面。亚奇，你负责皮卡。他在室内，我就在室内。他出来后，你们俩负责把吉普车开回家，告诉卡琳。”
“不行，”埃丽诺打断了她，“我跟你们在一起。”
“好好想想，艾尔。我不知道自己会离开多久。”
“直到我们知道要耗到什么时候为止，我都跟你们在一起。”
伊迪斯叹了口气。“如果追踪者在那儿，”她板着面孔继续说道，“我们就接着往前开。”
“我们会在她之前赶到那儿的。”亚奇充满信心地说道。
伊迪斯似乎接受了这个判断。不管她和亚奇之间有什么问题，现在她已经不再怀疑他了。
“吉普车怎么办？”他问道。
伊迪斯的声音有点儿生硬。“你把它开回去。”
“不，我不开。”他平静地说道。
又叽里咕噜地说了一遍那串我听不懂的脏话。
“我们不能全挤在我的皮卡里。”我咕哝道。
伊迪斯似乎没听见我说的话。
“我认为你应该让我一个人走。”我的语气更加平静了点儿。
这次她听见了。
“波，别傻了。”这句话从她紧咬着的牙缝里蹦了出来。
“听我说，查理不是弱智，”我争辩道，“如果明天你们不在镇上的话，他会起疑心的。”
“那不相干。我们要确保他的安全，这才是最重要的。”
“那追踪者怎么办？她看到你今晚的举动了。她会认为你跟我在一起，无论你在哪里。”
埃丽诺看着我，又露出了带着点侮辱的惊讶神情。“伊迪斯，听他的话，”她劝道，“我觉得他说得对。”
“他说得对。”亚奇附和道。
“我不能那样做。”伊迪斯的声音冷若冰霜。
“埃丽诺也应该留下来。”我继续说道，“她肯定也注意到了埃丽诺。”
“什么？”埃丽诺把目标对准了我，像被出卖了一般。
“你留下来，会更好地收拾她一下子。”亚奇表示同意。
伊迪斯怀疑地盯着他。“你认为我应该让他自己一个人走？”
“当然不是，”亚奇说道，“杰斯和我陪他去。”
“我不能那样做。”伊迪斯又说了一遍，但这次声音里有了一点妥协的迹象。她开始觉得有点道理了。
我试图更有说服力。“在这里拖延一个礼拜……”我从镜子里看到了她脸上的表情，于是补充道，“几天的时间。让查理看到你们没有绑架我，同时也让这个追踪者钻到迷魂阵里来，白费一番劲。确保她完全找不到我的踪迹，然后再来和我碰头。当然，要兜个圈子，然后杰萨敏和亚奇就可以回家了。”
我看得出来，她开始考虑这个方案了。
“在哪里和你碰头？”
“凤凰城。”
“不行，”她不耐烦地说道，“她会听到你要去那儿的。”
“显然，你要设法让这个听起来像个诡计。她会知道你们知道她在偷听。她绝对不会相信我真的会去我自己说过要去的地方。”
“他还真恶毒。”埃丽诺笑道。
“要是这个行不通呢？”
“凤凰城可有几百万号人呢。”我告诉他。
“要找到一本电话簿可不是什么大不了的难事。”
“那叫宾馆，伊迪斯。”
“伊迪斯，我们会跟他在一起。”亚奇提醒她。
“你们在凤凰城做什么呢？”她严厉地问道。
“待在家里。”
“我有点喜欢这个方案。”毫无疑问，埃丽诺在想着牵制乔斯这件事。
“你闭嘴，艾尔。”
“瞧，要是我们试图骗她上钩，而波也在旁边的话，那么我们中有人受伤的可能性就要大很多——要么他会受伤，要么你因为要保护他而受伤。而现在，要是我们单独对付她的话……”她的声音低了下去，脸上慢慢露出一丝微笑。我是对的。
我们开进小镇的时候，吉普车已经像是在缓缓地往前爬了。我能感觉到自己手臂上的汗毛一根根地竖了起来。我想到查理一个人待在家里，膝盖不耐烦地跳起来。
“波……”伊迪斯的声音十分温柔。亚奇和埃丽诺望着各自身边的车窗外。“你要是发生闪失——任何闪失——我都将唯你是问。你明白吗？”
我从后视镜里盯着她的双眼。“我也是，伊迪斯。”
她转向亚奇。
“杰萨敏对付得了吗？”
“你就信任她一回吧，伊迪斯。综合起来看，她表现得非常非常不错。”
“你对付得了吗？”
亚奇噘起嘴唇，做了个可怕的鬼脸，喉咙里发出一阵吼声，吓得我缩起身子，紧紧地靠在了靠背上。
伊迪斯朝他笑了笑。“还是别说出来了，你自己留着吧。”她突然小声咕哝道。