六日之后。
东一区一座中等城市的一间普通旅馆中，一名金发少年盘腿闭眼坐在床上，额头汗出如浆，面色红白交替。
过了一会儿，他的呼吸从急促逐渐走向平缓，最后微张开眼睛，望着只有一盏普通白色吸顶灯的屋顶。
幽暗的星海中，金黄色的树叶散发着强烈的波动，几乎原人的魂力波动无异。
又失败了。
不过，他能够感受到，很接近了，非常非常地接近了。下一次，或者下下次，自己一定能够成功。
只是成功并不一定意味着胜利。金发少年揪了一下耳边的头发，垂下眼帘：如果接下来迎接自己的是死亡，那么就意味着自己要与这个世界说永别了，还有我的兄弟、姐妹，还有……布莱克。
他最后望了一眼窗外的景色，淡漠如水的眼神里藏着一丝不易察觉的留恋。
这个方向五百米外，金发少年能够看到京华市的边缘。他知道，在自己还没造生的时候，这片土地已经变成一片废墟了。
但就金发少年眼前之所见，却不好说它是一片废墟。那据说埋满了尸体的小山堆上，现在长满了高高低低的青草和绿树，郁郁葱葱，繁茂得几乎不透光。有的地方还开着一片又一片的小白花、小黄花或者小蓝花。其间有许多他叫不出名字的小鸟，或黑或青或棕，在树叶和草丛中飞翔穿梭。黄昏霞光漫天的时候，林间会变得格外热闹。旅馆老板七岁的小儿子曾偷偷告诉他，那小山上不仅有鸟，还有兔子。他布下的陷阱就抓到过一只。但他不敢带回家，悄悄养在隔壁副食商店老板八岁的小女儿那里。
或许对于埋在其中的人来说，那场灾难是空前浩大，万劫不复。但对于这片土地来讲，一切只是推倒重来一次而已。
死亡其实也不过是人生命的一个组成部分，金发少年想，根本没有什么可怕的。
他盘腿坐下，又一次闭上眼睛，集中注意力。
万古不变的星海里，一片金色树叶的脉络上，瞬间有无数璀璨的光点星罗棋布。这些光点的亮度急速飙升，由原本较亮的金黄色刹那间变成了炽白，亮到让人无法直视。
这种高亮持续了十多分钟后，金黄色的外膜终于发生了变化—好似被迸上火星的塑料布，被炽白的亮点一瞬间“烫穿”。原有的白点面积以肉眼可见的速度扩大。新的白点则争前恐后地出现。密密麻麻的大白点和小白点在极短的时间内布满了树叶脉络的支干、主干……最终连接成片，以一往无前的态势向整块叶片蔓延扩展而去。
二急促的呼吸忽然变轻，在无限趋近于消失的第十二秒后，蓦地又重新出现，从微弱走向平静和悠长。
星海之中，一片从未见过的炽白色树叶悠悠地转着，一会顺时针自转着，一会原地打着旋，自由得好像……一只破茧而出的蝴蝶。
金发少年缓缓睁开眼，眼神格外的清澈，就像是获得了一次新生。他的视线在周围一一划过，起初停顿了几次，表情显得有些疑惑。随后他想起什么，便又释然了。十分钟后，他仿佛适应了新的自己，才从床上爬了下来，推开房门。
李守一见到他就用遥控关上了电视，站了起来盯着他的面部，然后嘴角一点一点地弯起，语气肯定地说：“你成功了。”
金发少年瞧着他，忽然说：“你的魂晶，是绿色的？”
李守脸上的笑容更加汹涌地漫了出来：“很好，还是个辨魂师。”
金发少年的眉宇间露出几个月来的第一次笑容。他矜持地问：“布莱克在哪？我们现在是去楚中，还是怀都？”
李守脸上的笑容消失了。他重新在沙发上坐了下来，打开了电视：“你十天没出房门了。先看看这个吧。”
金发少年笑容敛去，隐隐感觉不妙。他转过身，看见屏幕上播放着的红色火焰，惊惶的人群，还有奔跑着维护秩序的银制服，同时听到播报员平静无波的声音。
“……纸人管理局有理由怀疑，因为两百万前属员离职一事，高贤副局长对简墨局长不满已久，因而采取了此次报复行动。”
“……简墨局长激愤之下杀死高贤副局长的嫌疑尚未解除。楚中市政厅表示，简墨局长仍处于救治阶段，无法配合纸人管理局的调查。当记者问及简墨局长目前伤情如何，为何异级治疗师无法治愈时，对方表示无可奉告……”
金发少年眼睛看着屏幕，焦距却没有落在屏幕上。脑海里一次又一次浮现出那团腾起的火焰，以及那可怕的炸裂声。
他在贪生的欲望和求生的信念中挣扎，反复进行了几百次甚至上千次的努力，和李守辗转于泛亚各地，躲避着简东的追缉……就是为了在这一日骄傲又淡定地告诉那个人：我成功了。你也成功了。
结果，他还什么都来不及说，对方就轻飘飘地，连招呼都不打一个地变成一片焰火？！
“现在该怎么办？”金发少年声音低沉，像是问李守，又像是在问自己。
“放心。既然他没有当场死亡，那么就不会有生命危险。只是这辈子到底还能不能清醒就难说了。”李守无所谓地说。
他关掉电视，看着强忍着情绪的金发少年：“你成功验证了归原法则的可行性，这才是最重要的。现在你需要考虑的是，怎么将这个方法更快地传递给更多人。”
“这是他的东西。”金发少年神色冰冷地望着李守，“应该由他来公之于世。”
“那要等到什么时候？万一他一辈子不醒呢？万一李一提前找到我们呢？”李守不客气地说，“你莫忘记了，让归原法则公布也是你造师的愿望。他之所以变成这样，都是为了纸人能够有一个长久幸福的未来。莫非你要让他的愿望付诸流水？”
金发少年握起拳头，犹豫着。他本能地想用最佳抉择来为自己做一个判断。然而从前很快会浮起答案的脑海里，始终空荡荡的。
同一时刻的楚中市市政厅中，穿着金棕色制服的何为正与穿着花灰色制服的方执，交换了刚刚各自签字盖章的文书。
两人象征性地握了一下手。台下顿时一片咔嚓咔嚓声响起，随后响起热烈的鼓掌声。
一名挂着《纸上谈》胸牌的记者拍完照，笑着问：“恭喜二位完成了这项拥有重要意义的仪式，为泛亚未来开启了的和平之路……我可以知道，两位协议签订完成后，打算去做什么吗？”
何为正瞥了一眼记者：“我会带着协议返回纸人岸，完成后续工作。”
“那方议员呢？”记者看上去并没有得到他想要的回答。
“我会回总理府，将协议文件尽快交付存档。”方执收拾好资料，神色淡然。
《纸上谈》记者吃了一惊：“两位都不去参加今天的庆祝活动吗？”
何为正皱起眉头：“什么庆祝活动—”
他的话还没有说完，窗外忽然轰的一声。众人一惊，仰头一看：一朵泛着金光的红色烟花在昏黄的夜空徐徐地绽放开。
似乎以此为信号，绿色、蓝色、黄色、紫色……各色烟花相继在天空中炸开。它们有的如同锦鲤戏水，金灿灿的鳞片从水面荡起一片水波般的光斑；有的如同重瓣莲花开放，一层又一层，层层颜色都不一样；有的描绘出各种不同的几何图形，圆的，方的，三角的，一环套一环，摆出不同的组合图形……
天空一片流光溢彩，完全压过了黄昏时的霞光。加上释放频率极为密集，轰隆隆的爆炸声从远处传来，听上去更接近春节时的鞭炮声，热闹又喜庆。
记者们眼睛一亮，纷纷转过镜头，对准了天空，拍摄起这应景的一幕。
刚刚提问的《纸上谈》记者正以烟花为背景，对着摄像机微笑着说：“我正在停战协议签订仪式现场……大家可以看看仪式结束后的楚中。如此美丽绚烂的烟花，如此欢腾喜悦的情景，正代表了此刻在场民众激动的心情……”
然而除了这一群记者，整个市政厅内陷入了死一般的寂静。
所有的工作人员面若覆霜，眼神噬人。无邪作为今日仪式的主持，拳头紧握微微发抖。她克制着自己的情绪，对自己的秘书说了一句话。秘书同样眼带寒光，一接到命令就快步从侧门离去。
何为正面无表情地看向方执。方执握着协议，也怔怔地看着这一幕。等触到何为正的目光，他才苦笑道：“我没有安排这个。也没有任何人告诉我，还有这一出。”
看到烟火的不只是市政厅的人，楚中许多地方都看到了这场烟火。
楚中市的三局一院，无类警卫军，无类高中，楚中大学，纪念广场，市立图书馆，连家小院，六街……包括很多从物理层面来说不可能看到的地点，都有人看到了。
楚中市民几乎是同一时间陷入了与市政厅同样的寂静，然后同时爆发了。
“谁放的？谁他妈放的？！哪个混账东西在这个时候放烟花！！”
“太欺负人了，太欺负人……是我们的市长为停战东奔西走，是我们的市长为今天的安宁呕心沥血！他现在人还没醒，这群狗日的就点烟花庆祝？有没有良心！”
“他们的良心早就被狗吃了。走！去把放烟花的家伙找出来，看我不打死他！”
“走走走！把他们找出来！”
相对于楚中市民们沸腾的愤怒，市政厅、警察局、无类警卫军的反应更为迅速果断。不到一分钟的时间，他们就锁定了烟花燃放的位置—在楚中通往外地的一条高速公路旁。
一群年轻男女在一片荒草地上，一边点燃焰火，一边欢喜地尖叫。
几方队伍同时抵达现场，一句话都没有说就将所有烟花都收缴了，包括引线已经燃着的。
“你们干什么？！喂，你们，住手！”
“这是我们的烟花，你们凭什么收走？”
“就算你们是警察，是警卫军，也没有权力随意拿走别人的财物！你们这是强盗！是土匪！”
年轻人们愤怒地叫道。其中一个女孩甚至对一个警卫军军人拳打脚踢起来：“我们在庆祝纸原停战而已，你们有什么理由不许我们放烟花？！”
军人虽然没有还手，但脸上的表情却是冷酷到极点：“你们在庆祝停战？”
“我们就是在庆祝停战。”
“楚中其他人都不庆祝，”军人又问，“怎么就你们想到庆祝？！”
“那又怎么样？庆祝停战有什么不对？我们热爱和平，为什么不能庆祝停战。”女孩桀骜不驯地仰起脸，大声地回答。
军人露出一个极为可怕的笑容：“你知道我们为什么会这么快找来？我们接到举报，说有人雇佣一批楚中市民，将一批危险的炸弹伪装成了烟花，想要在停战这一天在制造恐怖事件。”
女孩没想到事情是这样发展，有些慌了：“你胡说，这烟花怎么会是炸弹？我们就是庆祝一下停战，随便买了些烟花，你不用哄我。”
军人根本懒得她解释，向其他人一挥手：“所有人押走。到审讯室慢慢交代吧。”
女孩彻底白了脸，挣扎着辩驳：“不，我们那烟花不是伪装的，是别人直接给我们的。我们就是放一下，我们根本就不会伪装炸药—”然后她突然停了一下，“不，你们知道这不是炸药。你们就是不想让我们这个时候放烟火。你们凭什么不许，这里已经不是楚中的管辖范围。你们管不着！”
女孩说的是事实。高速公路的这个地段正处于楚中和另外一个城市交界处。若严格来说，还真有可能不属于楚中的地界。
“所以说，你们心里是很清楚：楚中这个时候根本就不该放烟火的，对不对？”军人盯着眼神逃避的女孩，一字一句仿佛是从牙齿缝里吐出的。
看到烟火很快停止了，思邈诊所里的简要才勉强控制住即将爆发的情绪。
“我相信这件事不是李微生一个人做出来的。”他面色冷峻地继续被适才打断的话题，“关星星是被人用常来往的信诱骗出去的。档案局中袭击少爷的纸人中，有来自十二联席的，有来自造纸师联盟的，甚至有被档案局前属员雇佣来的。可是敢在堂堂总理府门前，越过总理府的安全部，设置异能阵阻拦救援者的，能有几个人？有能力有胆量在高贤身上留下异能键，且不被高贤察觉的人，又有几个人？”
李铭无言以对。他不由得想起贵族袭击京华校园的那一次，简墨曾评价李微生：“……有人外合，有人里应。我若是正面对峙，说不定他还觉得自己挺无辜的。”
“微宁现在到底怎么样了？”李铭又问。
简要紧紧闭着嘴，没有回答。
“他到底是一个什么情况？你就算不让我见他，至少可以告诉我吧？”李铭恳求道。
“他—”
这是造父重伤后，李铭的第三次来探访了。其实简要内心并不拒绝将造父的伤情告诉李铭。毕竟这位李家四先生之于造父，与其他李家人是不同的。况且接下来的局势，还有需要对方转圜的时候。只是每每是话到嘴边，简要就觉得如鲠在喉，一句都说不出来—感觉哪怕吐出一个字，他的情绪都会再度控制不住。
高贤身上触发的异能键，能够将本人变成爆炸的黑炭。而接触到异变之人或者爆炸物的对象，也会受到相同的异能作用。
但简墨揪住高贤时，是间接接触到高贤。所以他身上异能作用的速度相对慢了一些。不似陈元和高贤，异变开始不到五秒就爆炸身亡。
只是即便这样，他身体异变的速度仍旧惊人。单只靠方廖一人，是根本来不及救治的。陈元如此。简墨亦是如此。
唯一幸运的是当时镜在现场。镜的天赋是反弹一切伤害。他的异能介入后，大量异能伤害被反弹回了高贤的尸体上。高贤的尸体发生剧烈的爆炸，彻底变成了一堆炭渣。简墨异化的进程总算在最后阶段到来前停止了。方廖的天赋这才获得足够的时间发挥作用。
然而他们不知道，对简墨来说，这只是救治的第一步而已。
重简方略的核心成员以纸人为主。当时所有人的注意力全都集中在简墨身上，并没有注意到广场上原人的反应。简墨的伤情一控制住，简要就立刻带着他和方廖等人置换回了思邈诊所。
可到了诊所后，他们就发现情况不对。简墨只要身体一修复好，便会感受到极大的痛苦。整个人就像一头重伤的野兽，身体蜷缩扭曲，四肢抽搐痉挛。等到眼口鼻耳陆续溢出鲜血后，心跳便骤然归零。方廖不得不对他的身体一次又一次进行修复，也曾试图趁他身体刚修复好时问个究竟。但这根本没有作用，简墨完全听不到周围人在说什么。喉咙里除了惨叫，竟连一秒钟的平静都没有。
方廖又叫来几名治疗师和医生，用上不同的治疗方法，却没有一个稍有改善。面对简墨一次又一次失去心跳，素来看惯了生死的方廖都维持不住镇定了。
“不是身体上的问题。”他疲惫地对简要说，“他的身体没有问题，根源在别的地方。”
始终守在病房的简要胸口一直都在绞痛。他强迫自己保持着镇定，以便随时做出准确的判断。听到方廖的结论后，简要只犹豫了一秒就做了决定。
连蔚年事已高。自从遭遇的袭击多了，简墨便要求简要非到必要的时候，不要把坏消息传给连蔚。可是面对眼下这种状况，简要也只能请来连蔚。
取下镇魂印的那一刻，这个素来稳重的老男人眼睛骤然瞪大，环顾了四周一圈，半晌没有说话。在简要焦急地催促下，他才艰难地吐出几个字：“魂力失序。他魂力暴动了。”
魂力失序是魂力暴动的常见结果之一，严重程度仅次于当场死亡。简墨并非第一次魂力暴动，且那次苏醒不到一年后造纸天赋就恢复了。简要并不认为魂力暴动对简墨来说是一件很严重的事情。可问题是这一次的反应与上次完全不同。
连蔚强迫自己深呼吸一次，待恢复冷静后才说：“按常理说，他有过一次的经验，应该不会比上次更糟糕。可我想不明白，他是怎么能够把自己的魂力波动弄得这么……支离破碎。”
连蔚告诉简要，简墨的魂力波动就像经过大地震的海底，到处都是碎裂、坍塌的场景。色彩如同黑白老照片，晦暗又模糊，看不出原本的颜色。波动有气无力地进行，时常毫无征兆地暂停或抽搐……星海的世界没有声音，但光只画面也足以让他感同身受，觉得自己的魂力波动也在抽痛了。
为了尽快寻到治疗方案，连蔚几乎不眠不休，花了三天时间翻遍了能够找到的所有病例。最后他幸运地在一份看似不相关的资料上，找到很久以前的一则病例。
第一次纸原战争中，一位圣人的女儿被政府军捉捕，圣人被迫投降。刑讯的过程中，圣人遭受过度的刺激，发生魂力暴动。但残存的最后一丝理智，让他约束起自己暴动的魂力波动，只为了不波及旁边的女儿。可他的魂力波动却遭遇了自毁式的粉碎性创伤。这种等级的创伤即便在最激烈的魂力战斗之中也非常罕见。最后这位圣人虽然活了下来，可也失去了圣人的能力与造纸天赋。
众人联系起事发时的情形，顿时都明白了：当日总理府广场上有数十万原人。以简墨今时今日的魂力波动量级，一旦魂力暴动，这数十万原人即便不全部交代在那里，也要伤亡过半。
简墨受伤时的巨大痛楚导致魂力波动发生暴动。与此同时，他又要用为数不多的理智去约束暴动的魂力波动。这情形无异于一面放出百万条鲨鱼争先恐后向外冲刺，另一面又要用一张巨网将发狂的鲨鱼全部拉回来。
换作平常，单只是这样一群凶性大发的鲨鱼，即便休斯·约克看见，也会避之不及。而单只是那张巨大的渔网，半个欧盟调查局的贵族加起来，恐怕只能束手就擒。但那个时候，两方却互为对手，自相残杀。最后的结局只能是渔网的网眼一根一根被拉得变形、断裂。而鲨鱼们也被细细的渔网勒得遍体鳞伤。
可是无论是被勒得皮开肉绽的鲨鱼，还是被撕得支离破碎的渔网，都是简墨的魂力波动。
“爸爸一定很痛。”无邪当场就哭了出来，“一定很痛很痛。”
简要立刻问：“有什么办法可以解决？”
连蔚满身的疲惫不堪，难盖心头的焦虑：“眼下问题的关键是，简墨应该认为自己还在总理府广场。”
“方廖一修复好他的身体，他的意识便会获得一丝清醒，继续操控魂力波动。可魂力波动受损后必须静养，根本不能动用。带伤强行操作只会加剧伤势，结果……就会像他现在这般，精神上的痛楚被投射到肉体上，表现为身体状况反复崩溃。”
“所以我们必须让他尽快意识到自己已经离开总理府了。”简要抓住要点，“这样魂力波动才能得到真正的休息，对不对？”
接下来，简要、无邪、连蔚，以及重简方略的核心成员轮流上阵，试图让简墨意识自己已经回到安全的环境中。可一天时间过去了，他的情况没有出现丝毫好转的迹象。连无邪的心语都没有得到任何回应。
她也是第一个扛不住的，跑出病房蹲在楼梯间，压着声音痛哭起来。
方御有些不放心，跟了过去，只听见她对着墙角抽泣说：“四天了，已经四天。爸爸到底什么时候才能好起来？每次看到方廖给爸爸修复，我都忍不住想：能不能停一停，就让他休息一会儿。就一会儿，哪怕一分钟也好。可是如果方廖去不修复，他的身体死亡，魂力波动也会消散。我真的不知道怎么办？”
方御也想不到什么安慰的话，只能重复地说：“会有办法的。会有办法的……我们一定能想到办法的。”
无邪把压抑到极点的情绪发泄了一部分，人才逐渐冷静下来。
“大哥心里肯定更煎熬。但是他还在硬撑，刚刚还让我去准备后天的停战仪式。我知道大哥是想让我透口气。要是二哥，二哥在的话—”她捂着眼睛，又说不下去了。
等到两人重新回到病房，简墨身边多了一个中年男人。简要、连蔚都退到一边，紧张又带着期望地看着他。
简东看到简墨的身体被异能束缚在病床上，面色阴沉。尽管他也知道，这是为防止简墨无意识时弄伤自己。这个中年男人坐在病床边，握着儿子的手，口中吐出的话语却与脸上的表情完全不符。那是一种令人感到温暖而宁静的声音。
“小墨，出来吃饭了。快点，今天有你喜欢的红烧排骨。”
“几点了还不睡觉？明天要是再看到你熬夜，我就把阅读器给融了。”
“今天又和封三去哪疯了？是不是去偷看造纸展了？我跟你说过多少次……”
他说的全是简墨小时候在六街的日常。内容平淡枯燥，用语还有些啰嗦重复。
众人却仿佛看到了这对父子从前生活的画面：儿子从小就被父亲逼着学习做饭，避免独自在家时饿肚子。到黄昏的时候，儿子则会趴在窗台上，一边看阅读器，一边看父亲什么时候到家。再大一点的时候，只要不摆摊，儿子总会和死党到处玩耍，直到太阳落山被父亲喊回家。若是被附近的原人孩子欺负了，儿子便会想方设法地还击和报复。其中很多点子却是出自父亲的建议。唯一令人不满的是，从小就向往造纸的儿子，却屡屡被父亲提醒自己是“纸人”……
长达五个小时的时间内，简东几乎没有停过。渐渐地，病床上的人反应没有那么剧烈了。方廖对简墨身体的修复频率和程度也在不断降低。接近黎明的时候，简墨终于完全安静了下来，呼吸平稳，面色红润。
而李铭面对简要的再次沉默，心里的猜测差不多有了定论：“他是不是又魂力暴动了？是那种自毁式的损伤？”
再厉害的伤势，有异级治疗师的治疗，至少性命是无忧的。可今天是停战协议签订的重要日子，简墨仍旧没有出席，简要还如此严防死守。唯一剩下的可能，就是简墨的魂力波动出了大问题。这一点并不难猜。总理府内外那场波及数十万人的心理恐慌，李铭也在其中。
李铭事后第一时间就怀疑过简墨魂力暴动。只是这场心理恐慌持续的时间让他略有疑惑。简要第一次拒绝他的探望后，李铭去找了韩广平。韩广平很快查到了一份圣人的旧资料。两个人对着这份资料沉默了很久。
“至少你可以告诉我，他现在还活着吧？”李铭迫切地问。
简要终于点了一次头。
李铭微微松了一口气，语气松缓了些，自我安慰道：“既然活着就有希望。他不是第一次魂力暴动，上一次能平安苏醒。这一次肯定也能。”他顿了一顿，“他这次吃了这么大的苦头，若是能顺势而退，对他也未必是件坏事。”
简要神色冰冷地瞧着李铭。
“我知道这个结果他不喜欢。但你告诉我，还能有对他更好的结果吗？”李铭此刻心情还不错，因此耐心对简墨最重视的纸人多说几句，“说句实话，重简方略走到今日，最关键的依靠还是微宁。如果没有石灵巨人的威慑，董禹、韩广平、穆英，还有微生，都不会轻易点头让他进入政界。如果不是他是唯一合适的停战中间人，十二联席也不会忍耐到停战表决这一日才动手。
“他这一倒下，重简方略还能坚持多久？微宁一日不醒，石灵巨人就不再是楚中的武力威慑。陈家失去了重要的继承人，雾谷还会继续支持你们吗？万山已经与你们撕破脸，接下来千湖、乘风能坚持多久？档案局里纸协出身的属员能坚持多久？如果档案局不停下诞生纸的放还，接下来会面临怎样凶残的反扑—你应该清楚，如果重简方略不停下来，微宁遭遇的这场联合狙杀，仅仅只是一个开始而已。”
不能不说，这位李家四先生每一句都点中要害。尽管简要很不想承认，但这些确实是重简方略正在面对的窘境。上一次魂力暴动，简墨足足睡了七个月。这一次不知道会有多久。简墨作为诞生纸档案局局长，外界绝不可能容忍他长时间缺席，尤其是在停战表决已经结束后。
李铭没有亲眼见到简墨，心中到底有些失望。但若能令重简方略的这位执行官意识到自己的处境，他也不算白来一趟。
走出思邈诊所后，李铭仿佛是对着空气问了一句：“看到他没有？这几日情况怎么样？”
“连蔚发现我了。我没法进病房。”他脚下的影子动了动，“不过从他们的表情判断，之前四天微宁少爷情况应该非常糟糕。直到第四天深夜，好像是李一来了之后，才有所好转。”
“好像是李一？”
“他左手的伤疤几乎看不见了。您第一次跟我说起此人时，就提过这个特征。”
伤疤不见了？李铭的脚步迟滞了一秒。但他想到简要心思比常人更细腻，肯定早发现这一点。而且简墨病情在好转，那人应该是李一本人没错。于是李铭又问起另外一个问题：“刚刚放烟花的是谁？”
“是楚中这几个月迁回来的几个年轻人。据说有人给了他们一笔钱和一批烟花，要求在楚中市边境附近燃放。烟花是异能作用过，整个楚中都能看见。”随行回答，“现在还没有证据显示烟花和钱是谁给他们的。”
李铭想起停战表决那日微生和高贤的对话，停下脚步，拳头重重锤在一边的墙壁上：“他这下该痛快了！”又过了好一会儿，他的肩膀又松下来，“多派些人来，守好微宁。其他的不要多管。”
“是。”随行刚回答完，忽然从地面蹿了起来，化作实体护卫站在了李铭面前。
一个中年男人从旁边的巷子中从容不迫地走了出来。
他拿下头上的帽子，盯着戒备的李铭，眼睛里浮着不达眼底的微笑：“本来我还觉得小墨是多此一举。但现在事实证明，原人的德行真是无法令人放心。”
三个月的时间转瞬即逝。
总理府广场那场震惊整个泛亚的袭击事件，在普通民众记忆里已经过去很长时间了。简墨遇袭后的第十天，纸人管理局给出了最终结论：因证据不足，简墨判定无罪。副局长高贤谋杀简墨的证据确凿，判定为杀人罪、公器私用罪和危害国家安全罪。
档案局里与高贤沆瀣一气、提供犯罪便利的人也被揪了出来，判处无期徒刑或二十年以上有期徒刑不等—其中最典型的就是那位盘发女士。可是这位卫秘书于拘捕当日，就被发现于自己家中自杀。
六街火锅店里，一个后背微驼的顾客愤慨地猛拍着桌子：“让高贤异化的那个异能键到底是哪里来的？现在还没查清楚！真是一群废物。”
漂亮的老板娘皱着眉头，横了他一眼：“陆老头，你骂归骂，不要拍坏了我的桌子。”
送酒来的满头辫打量着老板娘心情似乎不错的样子，凑过来站在制冷机凉快一下：“你们不觉得奇怪吗？李微生一向对简墨赶尽杀绝。这回他都昏迷三个月了。明明是最好的落井下石的时机，他不但没把他局长的职位给撤了，其他的也什么都没有做。”
老板娘面色不悦地看着他。满头辫赶紧解释：“我不是说简墨不该继续当局长。只是好奇这几个月，李微生都在干什么？”
“或许是李副局长拦着了。”微驼的顾客发表了自己意见。
“哪里奇怪了？我觉得一点都不奇怪。”这回换成老板娘猛拍桌子，“上任局长死了一年，那职位不也没换人吗？何况简墨还没死呢，怎么就不能等了？！”
微驼的顾客和满头辫对望一眼：老板娘说得好像……也有点道理。
“可往后怎么办呢？”满头辫小心翼翼地看着老板娘说，“简局长还没醒。档案局群龙无首。现在连诞生纸也没人管。”
“我听说有些地区，纸人和纸人管理局冲突得很厉害。许多人都在说简墨真实的目的，就是想在原控区再引起一场战争，把整个泛亚都变成纸控区的。我觉得这些人是不是脑子被门夹了？简局长自己都是原人，怎么可能做这种事情。”
“把原控区再变一部分纸控区，简墨是不会干的。”微驼的顾客晃了晃手里的小酒杯，回忆起自己从前上楚中重点监控名单的原因，哼了一声，十分笃定地说，“看看联邦就知道，那里面的原人，尤其是造纸师过得有多惨。他向来心疼原人，怎么可能重蹈覆辙？我听开曙的朋友说，他为纸人岸代理停战谈判的三个要求里，第二个就是停战之后，必须禁止极限造纸呢。”
“欸，还有这事？”满头辫惊讶睁大眼睛，“我还以为他只对十二联席提了三个要求呢。”
“他这人—”微驼的顾客一口闷下杯里所有的酒，“就是这么不讨人喜欢。”
“那接下来该怎么办呢？”
“我怎么知道怎么办？唉，我又有点后悔回楚中了……”
老板娘白了他一眼：“你还是趁早滚回开曙去了。”
眼见这个问题没有继续讨论的空间，满头辫赶紧告辞走了。微驼的顾客一边呷着小酒，问老板娘：“封玲，你几个月前不是说店不打算做了吗？怎么今天又开门了？”
老板娘懒洋洋地扒拉着账本，脸上的表情说不上是高兴，还是不高兴：“老娘我心情好，不行啊？”
封玲有心思重新开门做生意，自然也是有原因。简墨在昏睡了三个多月后，终于苏醒过来。除了时不时会头疼犯困外，身体一切正常。
这个消息尚未传开，只是该知道的人基本都知道了。简墨了解完自己昏迷后发生的事情，第一时间前往怀都陈家。
“元元的死不是你的错。你不用跟我说对不起。”陈燃的形容比从前憔悴了许多，身上的那股闲逸超然荡然无存，只剩下心灰意冷。
“天有不测风云，人有旦夕祸福。元元或许是无意间成为那个倒霉鬼，也可能是刻意被针对的，但这没有什么区别。我从决定搅和进这趟浑水的那天，就做好了心理准备。元元亦是如此。你不必有心理负担。”他叹了口气，“我知道你的来意。除了悼念元元外，你是不是还想劝我不要放弃竞选？”
简墨被说中心思，略有些尴尬。面对才失去儿子的父亲，他的确羞于开口让对方再踏进这趟浑水。
“这件事你就不用再提了。我并非对你有什么意见—就像我当初答应支持你，也只是因为你的主张和陈家的处事之道非常接近，而非因为元元和你是好朋友。我在最后关头选择了放弃，是因为我看清了，坚持下去的难度已超出陈家所能承受的范围。陈家退出了。”陈燃把手放在他的肩头，疲惫又消沉地说，“其实说对不起的人，应该是我。我没有遵守对……你的承诺。”
陈家在他苏醒两个月前发出公告，在必要的纸人维权活动上，纸协仍会发挥作用。但此后不再参与诞生纸放还、造纸征税修改案等行动。此外对已经进入档案局的纸协成员，纸协任由他们自己抉择，或留或退皆可。只是如果他们选择留下，就必须在一个月内退出纸协。一个月的期限到后，纸协出身的属员仅仅留下十分之一。在简要的邀请下，这十分之一的人全部加入重简方略。
两百万的十分之一对于重简方略来是一批不少的新鲜血液。但对整个诞生纸档案局来说太少了。人手的严重不足导致诞生纸放还工作压力飙升。加上十二联席的破坏活动越发肆无忌惮，重简方略伤亡率几乎呈直线上升。简要考虑再三，不得不在一个月前暂停了诞生纸的放还。
这项让数百万人流血以赴，令上亿人纸人忍痛去成就的震国之举，一共持续了一年零二十七天。
离开陈家后，简墨去了怀都市。几个月前排着长队的档案局总局门可罗雀，仅有一队安全组属员在附近巡逻。
其实诞生纸档案局从前也是这般门前清净车马稀，从来没人觉得不正常。但数月的热闹过后，简墨却有了一种萧条荒凉之感。
门口安全组的属员发现了他们，又惊又喜。待简墨问起放还停止后的情况，他们的神情黯淡了许多。
“……突然说停止放还，他们自然是非常失望。问我们什么时候恢复放还，我们也答不上来。好多人当场瘫在地上大哭。有些人守了几天几夜，才离开。也有人骂我们，说……我们给了希望又夺走希望，不如一开始就不要给。还有人在门口号召，要纸人联合起来推翻三大局什么的，结果被纸人管理局的人带走了。我们又不便出手阻拦……后来来的人就越来越少了。”
简墨完全能够想象出这样的场景，脸上不禁带上苦笑。连怀都市都是如此，其他地区的情况就可想而知了。
属员们不知道他心中所想，望着他的眼神中夹杂着一丝小心翼翼的期冀。
“局长，你现在回来就好了。我们什么时候—”
“什么时候局长自有打算，你催什么？”
简墨听见属员们的对话，勉强挤出一个笑容，拍了拍他们的肩膀，走了进去。
局内被损毁的景观建筑全部修复一新，与他第一天进入这里一样移步换景，美不胜收。那些被烈火焚烧，炸弹轰炸出的焦黑和破碎，半点也寻不到。
唯有小水滴遇害的那处亭廊附近，新立了一座石像。
石像雕刻的正是小水滴顶破地面跃出的一幕。简墨不由自主走过去，伸手摸摸小水滴，然后发现石像的另一面—一个男人正懒懒地躺着喂鱼食。
简墨瞬间眼睛就红了，手轻轻按在男人的头上。
“我还以为……只有小水滴。”
“我让洪波挑雕像设计图的时候，他又哭又笑，说这个就挺好。不用担心小水滴在另一个世界没人照顾了。”简要的声音异常轻柔。
简墨回到红墙小院。关星星见到他先是愣了一愣，然后眼泪“唰”地就流了出来。她快步走过来，扑到他身上。
简墨拍拍她后背：“我已经醒了，不用担心了。”
“对不起，对不起。”关星星哭得更厉害，“我以为自己足够警惕了，结果还是给人骗得团团转。”
关星星在简墨回到楚中后，才被重简方略的人救出。或许是因为目的达成，囚禁她的人没怎么用心抵抗，差不多是半打半送地把她放了。
简墨松开手，安慰她道：“即便你识破了常来往来信上的陷阱，他们也不会放弃。敌人的目标是我。不管你这条路走不走得通，这场祸事我都很难躲过去。况且谁也料不到，档案局的副局长居然也是一枚被利用的棋子。”
关星星抹掉眼泪，望着他：“那以后……该怎么办？”
简墨没有回答。他根本不知道该怎么回答。
他昏迷期间，档案局这边一直是关星星以机要秘书的名义撑着。好在高贤已死。失去了领头人，再加上目睹清理出去的四百多具尸体，老属员短时间内也不敢轻举妄动。今天他之所以特地来这一趟，也无非是想给档案局的一部分人看看。
至于是给他们看看什么，大概是“我还没有死，请你们暂时安分一点”吧。
回到楚中，简墨没有去无类，也没有去楚中大学，而是去了纪念广场。
一年时间过去，纪念柱上又多了许多名字。
从那密密麻麻的名字中，他很快找到了万千，然后是君协……洁白的字体棱角分明，质朴的石纹看上去如浅浅的海浪层层拂过。在落日的余晖中，所有的名字被映成了最温柔、最宁静的橙红色。
简墨盘腿在立柱下坐着，仰望这他的孩子们，他的战友们。他能感觉到，他们也在柱子上睁开眼睛，注视着自己。如果三个月前他死在了总理府广场，现在也应该是上面的一员了吧。不，如果他死，或许以后的楚中就没有纪念广场，也没有这些纪念柱了。
看来，哪怕只是为着这些名字，他也得继续坚持。他不由得苦笑了一下，目光从立柱上升，移向天空。
此时正值昼夜交替，彩霞漫天。
只见一只大鲲，张开了薄薄的鳍。鳍上流畅的纹理脉络，正是薄云层叠的交界处。而那能够透过光线的薄膜上，颜色从鳍根处的赤红向外慢慢减弱，赤橙色，暖橙色，金橙色，粉橙色，淡橙色……霭霭的暮云，如同涌起的海浪，起起伏伏，用最深沉的灰蓝色浪花托举着大鲲。大鲲每下沉一分，它便上升一分。那鳍的光芒跟着弱一分，颜色却更深一分。最后的天空只余一线红霞。宛若孩童即将闭上的睡眼，兀自强撑着最后一丝精神，恋恋不舍地看着大地上心爱的小火车，或者是大飞机。
没过多久，最后一线红霞也消失了。举目广袤穹庐，只剩下愈来愈晦暗的云层和逐渐变凉的清风，去伴随接下来的漫漫长夜。
“真的没有别的办法了吗？”他望着连一颗星星都没有的夜空，轻轻问道。
简要过了很长时间才回答他：“没有一个黎明不会到来。或许，只是我们出发的时间太早了，等不及看到日出。”
简墨知道自己的初窥之赏又在绞尽脑汁安慰自己。他笑了笑，目光在简要的身上定下来：简要身上的灵子波动还在。不过他自己身上的两道波动已经消失。自醒来之后，简墨就记起了自己在李家老宅遗忘的那件事。
那一天，他爸的表情是简墨从来没有见过的冰冷。语气也是他从来没有听到过的强硬。但出于一贯以来的习惯，他并没有生出防备之心，也忽略了旁边李守表现出的戒备，只是好奇地问：“为什么？”
他爸面无表情地回答：“你不用知道。你只需像从前那样，继续在你的那条路上走下去就可以了。”
他听到这话自然很不高兴，正想要反驳，耳边传来了他爸的声音。
“吾曰，汝等关于归原法则的记忆及相关一切……都将被抹除。”
被屏蔽的记忆一朝回来，简墨感觉到的不是释然，而是强烈的不解。一直努力为纸人谋取着公平和安宁的父亲，为什么不同意将归原法则公开。他爸不可能不知道，这个方法若是成功，能给纸人带来更大的好处。
造纸征税法修改案的确能够解决纸原矛盾的根源问题。但泛亚不是没有人想到这一点。多年前配额科的成立就是最好的例子。可最后配额科控制住纸人数量吗？没有。人类，尤其是权力和资源的掌控者，根本无法抵挡压榨纸人所得来的巨大利益。同理可知，即便造纸征税法今日能由他而定，若干年后也可能被其他人推翻。
李微生说过的一句话很有道理。原人给予的权利不是真正的权利。一旦原人不愿意了，他们随时可以收回去。唯有纸人完全掌握在自己手中的，不会轻易为人拿走的，才是真正的权利。而归原法则，就是纸人掌握自身命运的一把钥匙。
回忆起这一切后，简墨陆续又意识到更多的问题。
他发现，自己进入政界是简爸鼓励的，郑铁泄露自己行踪是简爸怂恿的，自己去找邢教授是简爸建议的。而他又是在邢教授的指引下去了李家老宅……倒推起来，一环接一环，因果相连。一切仿佛早有预谋。
若再往前看，他更发现，自己整个人生似乎都是在被这个人牵引着，走出第一步、第二步、第三步……从小“被告诉”自己是纸人，从对纸人产生了天然的亲近和认同；长大跟这个人学习造纸工具的技术，为成为造纸师打下基础；因为这个人的身份“泄露”引来了周勇，他被迫逃出六街，从此进入造纸师的世界；待目睹了纸人与原人的剧烈冲突后，这个人又出现，决然地宣告父子不再相见。而他从此下定决心，踏上谋求纸人原人和平共处的第三条道路。
虽说这每一步都是他自己做出的抉择，他也从未对任何一项选择结果后悔过，但简墨仍然感觉自己的人生是在被这个人操控的。直到那一天，当他的选择终于偏离这个人的规划，就被强行抹去了记忆。
简墨对此愤怒又沮丧，愤怒于简爸的霸道和专制，又沮丧于一起生活了十六年，自己居然还是不了解简爸。此刻，他的脑海里浮现出一些零碎、模糊的影像，问道：“我昏迷期间，除了连蔚和重简方略的人外，还有其他人来吗？”
简要的目光闪动了一下，狡猾地反问道：“少爷说的其他人是谁？李院长吗？”
简墨觉得应该是自己出现了幻觉，摇摇头又道：“没什么。”
实在想不明白，只能暂时放下。他踏上第三条路的一个很重要的原因，固然是为了与简爸团聚。但这些年来，他经历了很多事情，也认识了很多的人。而这一切都给了他更多、更充分的理由，在这条路上矢志不移地走下去。简爸带来的消极情绪没能困扰简墨太长时间，反而让他愈发冷静起来。
归原法则尚未得到验证，他爸很可能还在盯着他。能够恢复一次记忆已是幸运。若是他爸再来一次，他未必还能摆脱。所以不轻举妄动是最好的选择。包括简要在内的其他人还受着遗忘言灵的作用，这件事暂时得靠他自己。眼下第一件事就是先找到二的下落，确认二的人身安全以及归原法则是否验证成功。
“最近一次发现二的行踪，是在东一区。”简要回答了简墨的问题，“之后就不知道去哪里了。”
简墨还记得万千情报上二出现过的那些地方，都是人口稠密却又不太起眼的城市和村镇。要避开他爸这个等级的异级搜索，想想就知道很不容易。
“抓紧寻找二的下落。还有，邢教授那边进展如何了？”
“实际上，您苏醒的前几日，邢教授就已经完成修改案的草案了。”简要汇报道，“他说等你有时间了，再做最后的定稿。”他犹豫了一下，才问出口，“少爷，您还打算推行造纸征税修改案吗？”
简墨垂下眼帘，盯着自己空空如也的手，没有马上回答。纪念广场上的风清冷悠长，令人头脑清醒。
魂力失序历史上没有痊愈过的案例。
事实上，除了简墨，魂力暴动者也没有能够重新恢复造纸天赋的。而且简墨这次伤情和上一次完全不一样。上一次魂力波动暴动后的颗粒化，仅仅只是灵子浓度降低。魂力波动的完整性并没有被破坏。可这一次他魂力波动遭到的是粉碎性的创伤。
简墨曾想试着通过重新匹配灵子间引力，将破损魂力波动修补好。可几日前，他才一开始就痛昏过去。连蔚和简要恨不得每天都要警告他几回：他的魂力波动目前还处于不稳定状态。普通的魂力攻击都不能使用，怎么能进行这种精细操作。
同理可知，魂力谱更不在他可以动用的能力范围之内。然而它却是简墨推动提案的最后的杀手锏。
曾有一名坚决反对停战的国策台议员。他最疼惜的人是他的小外孙女。小外孙女有一样喜欢的零食是风干牛肉。而她最喜欢的那个品种，则产自燎原唯一的纸控区。重简方略根据简墨提供的这名议员的原文，顺藤摸瓜，分析出最短的推动路线，然后派出异级，控制保姆与小外孙女说了一句看似玩笑的话：“如果这仗继续打下去，小姐不知道何年何月才能吃到喜欢的牛肉干。”
贪吃的小外孙女只有六岁，哪里懂得战争的严肃性。当议员无意间在家提起停战时，她便噘起嘴抱怨起来。而这个时候，简墨只需要再加强议员“没什么比让我的小外孙女开心更重要”的这个观念就行了。
但无论是原人复归征兵序列还是纸原停战，本就有不少支持者。需要他进行魂力谱的人并不多。轮到征税修改案，简墨的工作量多了两倍不止，难度更是高出不知道几何。借着前两次表决的机会，他修改了一部分反对者的想法。但加上本意赞同的议员，也仅仅只有273张赞成票。众所周知，国策台提案通过的最低票数必须超过440。目前他还差167票。
这167张票就像一条天堑，横在简墨面前。
原本他认为，依靠魂力谱，自己总有一天能够争取到足够的票数。但是现在魂力波动痊愈遥遥无期，而反对者可能给他机会吗？
简墨看着完全被夜色笼罩的纪念广场，感觉到自己的心也被这不透光的夜幕盖了起来，完全看不到路在哪里。
随着简墨苏醒的消息传开，泛亚安静了三个月的局势又开始起了波澜。
长凛市诞生纸档案局突然发来消息：当日清晨，大批纸人冲击纸人管理局，要求释放之前无故抓捕的数十名纸人。
冲击者声称，纸人管理局逼迫被捕纸人交出已经领回的诞生纸。纸人管理局却否认有这项举动，表示被捕纸人是依法逮捕。冲击者不相信，武力攻击纸人管理局，并向周围纸人宣称，诞生纸由简墨管理，不必害怕被逆化处理。
消息在长凛市传开后，纸人们纷纷加入冲击队伍。骤然加大的纸人队伍超出了纸人管理局的防御上限。当日下午二时，纸人管理局被纸人攻破。所有被捕纸人被释放，纸人管理局紧急调配援手，发起对冲击者的缉捕行动。
这场缉捕仅仅抓回数人。大部分冲击者仍在逃，并且大范围地号召纸人加入反抗队伍。长凛市纸人管理局通过对比纸人影像和遗留的生物信息，找到了其中一部分人的身份信息。接下来他们向诞生纸档案局总局发来函件，申请将该部分纸人的诞生纸进行逆化处理，或者将其交付纸人管理局处理。
“终于还是来了。”
简墨拍了拍手，将鱼食全部撒了下去。
在确认陈家态度不可改变后，他就将自己剩下的时间，全部用在与邢教授讨论修改案最后的细节上。不过为了维持档案局的稳定，简墨每日上午仍会来局里待上两个小时。这两个小时里，他脑袋里想的是修改案，人却总是坐在池塘边上。
池水里红色的、白色的、金色的锦鲤张着小碗似的嘴，一如往常地争抢着美食。简墨从前不明白为什么万千那么喜欢喂鱼。但现在他知道了：这件事的确能让人在极度焦躁的情况下保持稳定和冷静。
局势发展到这一步，在所有人的预料之中。
这场冲突表面看是纸人主动寻衅，内里却是造纸世家的挑拨和蓄意纵容。他们费尽解数迫使诞生纸放还中止，下一步自然而然就轮到诞生纸的收回—或者说是诞生纸档案局的收回。他这样一个已经没有价值的人，实在不该摆在如此关键的位置上。更何况失去了这个职位，他就不再有资格向国策台提案了。这对世家们来说，实在能减少不少麻烦。
这同时也是对他的最后一场试探。造纸世家们一向谨慎，彻底撕破脸皮前，还想探探他是否有底牌可翻。
可自己还有什么底牌呢？简墨望着鱼池，忍不住自嘲地笑了一声。因为他忽然又发现，自己的内心无论是沉稳如泰山，还是慌成一条狗，并没有任何实际意义上的差别。
“那就发函回复他们，只要得到纸人本人授权，档案局可以将诞生纸交出。”简墨的头轻轻枕上白玉栏杆，闭着眼睛对忧心忡忡的关星星说，“本局长才疏学浅，不过堪堪背完诞生纸档案局的五百五十五条规章制度。没发现哪章哪条规定，档案局是有权对诞生纸进行逆化处理的。如有处置不妥，请他们不吝指教。”
第二日清晨，极光席主向韧看完送来的回复函，“啪”的一声拍在桌子上，气得青筋暴出：“你们看看，他都说些什么？”
余复瞧了瞧，不以为意地一笑：“你倒也不必大动肝火。简墨素来做多说少。如今只能逞口舌之快，说明他已经黔驴技穷。”
“光是黔驴技穷还不够。”向韧恨恨道，“这人不除，难免夜长梦多。”
“可惜就差那么一点，没彻底弄死他！”宋光明想起上次行动最后莫名多出的一个环节，哼了一声，“李微生这只黄雀倒是当得聪明。那日简墨若死在档案局，罪名自然是纸人的；若死在高贤面前，所有的事情又可以推给高贤。唯独他自己干干净净，片尘不染。”
“李微生想除简墨已经不是一日两日。我们若能与他联合起来就好了。”向韧感叹道。
余复摇头：“李微生此人逐利心虽重，却和李家其他人一样，异常爱惜名声。纵然心里一万个想简墨死，他也绝对不会给旁人留下任何话柄。”她顿了一顿，“就像几个月前，他暗示我加速停战进程，也只是来临海请我吃了顿饭，建议我提前为楚余在政府军里谋一个好职位，为将来进入国策台打好基础。”
军中任职的确是镀金的好办法。只是履历要漂亮的话，就必须有实际参战的经历。然而纸原战场烧人如烧纸，余复怎么可能将儿子送到如此险境之中？可若换一种情况，楚余在战争时期加入军队，但马上又停战了呢？这样参战记录有了，风险也在可控范围之内。
“所以你当初默认停战，是李微生的暗示？”向韧恍然，随后有些不悦地说，“你怎么一句话都不与我们提。”
余复苦笑：“我倒是也暗示过你们几次。可你们哪里肯听我的。最后还把我骂了个狗血淋头！”
向韧回忆了下当时的情形，对余复的那点不满终于烟消云散。
“罢了，过去的事情就过去了。”他说，“话归正题，档案局如今被重简方略守得水泼不进，还有什么漏洞是我们可以利用的？”
“造纸师联盟是不用指望。”宋光明轻蔑地说，“霍恩公开发话，那两名骑士团成员袭击档案局，是两名造纸师造纸的私人行为。事后他也解除了这两人的联盟职务。秋主席虽然人走了，但茶一时半会儿还凉不透。”
“要不要问问万山的那位丁席主。”余复思索了一会儿，“他曾是简墨的好朋友，应该对他了解甚多。”
“你都说了他和简墨关系好，未必肯帮我们吧。”向韧有些怀疑。
宋光明对这个主意倒是赞同：“从他把那封信给我们的时候，就和简墨没可能做朋友了。”
向韧觉得这话有道理，马上联系了丁一卓。
丁一卓断然拒绝了。
“莫非你还幻想能和简墨重修旧好？”宋光明阴阳怪气地说，“他可不是眼里能揉沙子的性格。”
丁一卓冷淡地瞟了他一眼：“造纸征税修改案固然于丁家利益有损。但诸位对纸人管理过分严苛，致使辖下风波不断，同样不符合丁家的利益。如今简墨手无筹码。他下不下台已与我丁家关系不大。我用不着耗费心力和时间去做一件损人不利己的事。”
说完，他礼貌地道了告辞，关闭了异能通讯。
“哼，不愧是丁亦晴一手教出来的。开口闭口就是利益。”宋光明一脸阴鸷，“可他是不是忘记了，丁家的一切都是建立在造纸业稳固的基础上。不除掉简墨，这个家伙说不定哪一日把天都掀下来了。真是鼠目寸光。”
“既然谁都帮不上忙，那我们只有按照原定的计划继续了。”他对向两人道，“虽然这样损失会有些大，但若能彻底解决这个心腹大患，也是值得的。我就不信了，事情闹到了那个地步，还不能将这个断眉毛的拉下来！”
接下来的半个月中，长凛的骚乱范围不减反增。简墨用公函发出的那份回复，不知怎么竟然流传了出去，在整个长凛乃至更多地方传播。纸人们顿时信心大涨，呼吁更多的同族趁此形势，联合起来。
纸人权益协会早已派出调解员出面调停。然而纸人们的反抗情绪高昂，并不接受温和的和解方式。而纸人管理局派出的异查队，在人数日益增多的反抗群体面前，表现得似乎越来越无力。
“不是说要低调些，不要为简局长惹祸吗？”浩浩荡荡的游行队伍中，一个大个子尖耳朵的男纸人不解地对身旁的紫瞳女纸人说。
紫瞳女纸人也是一脸迷茫：“我也不清楚。可大家都来了，我也跟着来了。”
这时旁边一同的游行伙伴听到了，笑嘻嘻地说：“以前低调是怕他下台了，其他族人拿不到诞生纸。现在反正诞生纸也拿不到手，还担心什么？”
“可他要是下台了，换一个新的档案局局长，那还没领到诞生纸的纸人岂不是惨了？”大个子尖耳朵问道。
“你怎么老说些丧气话？如果诞生纸发到每个纸人手上，我们还要担心胆小的家伙被一吓就倒戈相向了。现在档案局在简局长手上，事情反而简单了。只要简局长自己不想下台，我们又团结一心，害怕的应该是原人！”
“长凛只是我们的第一步。”这时游行队伍的领头人插了进来，慷慨激昂地说，“我们正在联系各地区的同族，大家一起反抗原人的欺凌和压榨。说不定我们能建立起第二个联邦呢！”
周围的同伴越发振奋起来。在领头人振奋人心的演说下，周边的纸人不断地加入进来。人数越来越多，队伍越来越庞大。他们占据了越来越多的街巷，越来越多的交通要道，也与越来越多的原人遭遇，引来了原人越来越强烈的不满。
“这群尖耳是要翻天呀！把马路塞得水泄不通，这还怎么做生意？快滚开！”
“算了算了，这段时间纸人管理局都管不过来。别去触霉头！”
“我难道还怕了这群鹿耳朵，他们要是不马上滚，我非要给他们点颜色瞧瞧—啊—”
“你说要给谁点颜色瞧瞧？！”
“开口闭口尖耳鹿耳，都不是你们原人做的孽！没找你们算账就不错了，居然还敢嘲笑我们，看今天—啊，你竟敢打我！同伴们，他打我！”
“你们原人先祖还不是被写出来的，你们有什么资格瞧不起我们。忍不下去了，同伴们，一起上！大家以牙还牙，谁也别怂着—”
无数场小冲突如同天空迸撒下来的火星，不断地燃烧着，膨胀着，蔓延着，逐渐连成了汪洋大海。冲突发展到最后，竟有数万人卷入其中。从单纯叫骂、推搡，逐渐变成打砸、互殴。有人被打得满脸是血，有的店铺、民居被砸得满目疮痍，有的数人群殴一人，有人干脆点火焚屋。
等长凛市纸人管理局调配了人手前来，已经是事发一个小时后了。而事态被彻底控制住，却是在此之后五个小时。尽管冲突是两方发生的，银制服却只拘捕纸人一方。这一举动更大程度地激怒了纸人们。就在局面长时间僵持不下时，穿着红制服的极光地区守备部队从天而降—极光席主以平息纸人暴乱为名，向他们请求援助。
游行纸人逃掉了一部分，被拘捕了一部分，还有一部分在红制服压倒性的武力优势之下当场毙命。长凛市事后的统计报告中，这场暴乱导致原人死亡四十三人，受伤两百二十五人，被焚毁房屋、住宅及其他财物累计损失超过十个亿。但这份报告里，纸人的伤亡损失却只字未提。
“参与这场暴乱的纸人高达十万人，绝对是一场有计划有领导的游行。”长凛市纸人管理局向总局发来汇报，“被捕纸人均态度恶劣，毫不悔过，且声称他们的行动得到了诞生纸档案局总局局长简墨的支持。”
第二日，雪片式的公函从泛亚各个地区发往总理府。数百名国策台议员要求，立刻解除简墨诞生纸档案局局长的职务，并对他展开的调查。
简墨接到长凛市纸人暴乱的消息时，正在横海与邢教授进行征税修改案的定稿审核。
虽知这场动乱迟早会发展到这一步，但听到伤亡数据的那一刻，他还是愣了好几秒。然后他就捏着手中的稿纸，在旁边的椅子上缓缓坐下来。
一旁的邢教授视线在简墨的脸上定了两秒，发现对方既没有意外也没有激动，便向一旁的沈灼使了个眼色，走出了房间。接下来实地调查队的十几名队长也出去了。
房间里最后只剩下两个人。
简要什么安慰的话也没有，倒了一杯温水递给简墨，在他面前半蹲下来，小心翼翼地打量着他的表情。
简墨接过水，并没有喝，只是握在手心。
水杯的温度从手心慢慢传递到微凉的手指，努力顺着血管向上传递。他能感觉它正竭尽全力地把每一丝每一毫的热量，毫无损耗地传递给下一个细胞，只希望将温暖扩大到更广阔的区域。但是那热量终究是太有限。它用尽了最后一丝力气，也未曾达到它的目的地。
简墨手心的皮肤紧紧贴着玻璃杯壁。他不知道自己该帮它将最后一丝热力，直接传递到胸口，还是该用自己的体温反哺它一些热量，为它实现这个微小的愿望。此刻，他只是木然地、一而再地握紧了水杯，脑中一片空白。
当一个人所有的力量用尽的时候，该怎么办？
渐渐地，简墨空蒙蒙的脑海里浮出了第一次见到简要时的情形。
那天，昏暗的路灯灯光在窗外氤氲成一片光雾。他一梦醒来，阳台上不知何时出现了一个年轻的纸人。纸人相貌清俊无俦，姿态闲适优雅。一笑起来，是那样的好看。当知道到这是自己的造纸时，他心中一股尖锐的骄傲油然而生—这样优秀的人，竟然是从他的笔下诞生的。
因为简要的到来，他也第一次清晰地意识到造纸是什么。
不是写一个剧情跌宕、内容精彩的故事，亦不是单纯地描绘一个聪明、勇敢、俊秀、强大……的形象。那是将一个真正的人带到这个世界。和原人一样，这个人能感受到阳光雨露，也能感受到狂风暴雨。这个人会有喜悦、好奇、关心和爱，也会感觉到痛苦、失望、惶恐和悲伤。而这一切一切的起源，都是他。
或许，他选择第三条路更早的原因，是在这里。
对自己的造纸负责，创造一个能够让造纸师和纸人共同生活的世界。这个世界里，没有谁比谁更高人一等，没有谁比谁廉价轻贱。没有谁可以歧视谁，也没有谁可以欺压谁。更没有谁可以因为谁是把自己创造出来的，便可以决定他一生的命运。
造纸师决定先天赋予，纸人决定后天抉择。造纸师和纸人，不应该是敌人。
杯中的水最终还是凉了下去。但简墨的胸口却温暖起来：他的初衷如此美好，没有道理不坚持到底。他已经在自己所选择的这条路上走了九十九步，更无需在这个时候掉头或放弃。纵然夜尚深远，黎明未至，他也必须把最后一步走完，以求此生无悔。
简墨放下茶杯，居然还有心情对简要笑一笑：“修改案的定稿我已与邢教授商议得差不多了。时间紧迫，趁我还在诞生纸档案局局长的位置上，明天就把它提交到国策台吧。”
这份请求进行征税修改案表决的公函，与另外数百份请求调查简墨的公函，几乎同时抵达总理府。李铭还没全部看完就杀到了诞生纸档案局。
简墨觉得从今往后再无必要躲着院长，也懒得再找理由避而不见，反而规规矩矩找关星星拿了最好的茶叶，亲手沏了一杯茶，端到他面前。从前每次在院长那里，院长也总是这么照料自己。
“这个提案进入流程后你会面对什么，我想你很清楚。”李铭根本没理会沏茶人的苦心，只是凝视着他，“我知道你有决心。但我求你能真正冷静思考一下：你那么努力地去实现的愿望，真是你自己想要的吗？当有一天你真正看清楚后，会不会觉得自己所做的一切完完全全不值得？”
“您这话是什么意思，我不太明白。”简墨觉得院长这一趟来，好像话中有话。
李铭有些干燥的嘴唇抿了抿，喉头上下滚动了一下，仿佛有很多很多话想说，但终究还是化作一声叹息。
简墨心想：是了。有些事情自己既不能答应院长，同样也无法要求院长做出超越底线的事情。
他将视线投向红墙小院中，那里的大银杏树正郁郁葱葱的。
简墨见过它去年叶子变黄的过程。开始只是边缘染上黄色，接着逐渐向内扩散，直到整片叶子全部浸满金黄。那一树的金灿灿，在红墙黑瓦的映衬下，漂亮得他每日都要特地打量好几遍。更不提落叶时树下满铺而开的璀璨之色，恰似平静的湖面封存下的倒影。这样美丽的风景，喜欢的自然不止他一人。属员们路过时，都会忍不住放缓脚步，甚至驻足观赏一会儿。关星星还特地提醒清洁人员多保留一段时间。
不过今年的落叶，他应该是没有机会看到了。真可惜啊。
李铭拿起茶杯，心情沉重地喝了一口。随着淡淡的苦涩入喉，他抬头望向这个身着藏青色制服的年轻人。
他脊梁笔直，眉眼坚毅。嘴角含着的笑容里也比从前多了些看不透的东西。相对京华大学里那个抱着魂笔设计图的青涩少年，个子更高了些，身形也更魁梧了些。不过变化更大的，是他身上透出的气息。
从前的少年虽然有着同样的目标，但多少还带着天性里的闲逸和懒散。除了他的目标和眼前能看得到的苦难，并不愿意多沾惹一丝麻烦。
而现在的他挺过了重重磨砺，经历了生死考验，学会了摒弃天性的好恶，学会了将他能够掌控的力量、资源、权力……全部牢牢握在手里。他再不只盯着三两个宵小之徒，而是向整个泛亚发力—不管见过还是未曾见过，凡属于他的敌人，一律推倒。凡属于他要救助的，均能惠及。他毫无怨言地肩负起他所认定的责任，坚定不移地领导着为数不多的战友和信众，一步一步向他的理想推进。
再无人会把他看成一个幼稚莽撞的毛头小子。他带来的重重压力，逼得他的敌人要联手将他狙杀才能安心。从前，李铭总是一面骄傲着他的天赋和毅力，一面痛惜他走上一条错误的道路。如今李铭却用一种更复杂的心境来审视着他，自豪之外，唯余悲哀。
简墨的目光恋恋不舍地从银杏树上收回后，对李铭道：“我知道这次表决对我很不利。也有很多人等着取我的性命。但就算比上次在总理府更凶险，我也不能不做。这是一场没有硝烟的战争。是战争就会死人。”他的眼睛好像从来没有这样亮过，哪怕是在白天，也令人觉得在灼灼发光，“我会尽全力去赢得这场战争，哪怕是用尽最后一粒的弹药。或许我不一定会赢，但至少我要坚持到结局到来，而不是在此之前就放弃了。”
“我再不会说阻拦你的话。”李铭临走前对他说，“我只希望你不要后悔。”
第三天清晨，总理府同时对外发布了两条消息。
第一条消息是：“根据……规定，国策台定于两周后对《泛亚联合国造纸业征税修改案》进行表决。请全体议员务必于表决前阅读完提案内容，以便……”
而第二条消息是：“……目前并无确凿证据证明简墨指使或策划了长凛市的游行活动，总理府决定暂不予解除简墨诞生纸档案局总局局长职务。但鉴于他的不当言论产生的负面影响，大司法院将于两周后启动对他的调查。”