离宫是一个人的梦境，有无数双手编织其间，而把模糊的欲望分解成一条条规则，用看不见的丝线提缀人手的，是另一个人的思想。屈弗忌曾以为，残忍出于麻木，而麻木出于愚昧，但在离宫，简洁、严密、高效的思想和思想体系成了刑具。他见过工尹让犯错的工匠围成一圈，每十人中抽出一人处死。办法看似很公平，众人成环，从一报数到十，数十者离环。剩下的人继续报数，重复此过程，直到环内只剩下一个人，就是被抽杀的人。他害怕、愤怒，但最强烈的感觉是恶心。抽杀法中蕴含的是循环之礼。老师讲过，日出日落、四时流转，乃至一代代人的生老病死都是循环的体现，循环是圣人创物的方法之一，是世界运转的基本模式，也让人感受到时间。
而工尹用循环杀人。他看到被选中的人自认倒霉，一声不吭，倒在血泊里，没被选中的人里，总有人抓着工尹的袍子下摆，泣不成声地说，大人明察，他早就该死了。
这就不对了。怎么是我呢，规则是这样。再说一遍，这是公平。
对、对，是公平。
很多次，屈弗忌觉得工尹在看他，但当他转过头，那双小眼睛总陷在苍白、肿胀的脸颊里。父亲和兄长有强健的方下颚，老师很瘦弱，他们的脸和弗忌一样，都是褐色的。工尹显然学过礼，但没当众提起过，这不难理解，他听说过有臣子因为提起了八佾舞失礼，被投入火中烧死。他想不明白的是，为什么人在拥有智慧后，会将智慧运用到控制、欺骗与残害上。在老师的讲述里，没有这样的儒者。难道，是不得不么？但在离宫，他没见过王或王的使者，他也不相信王能想出这些手段，而工尹，他觉得他甚至乐在其中。有时他几乎不确定，这梦境到底是谁的。
和梦境外的世界一样，梦境在不断变化、生长，像棋局，棋子只能看到周围棋盘上的纹路。他能从纤维的排布中读出，这里曾有枝干被砍断后形成的节瘤，但只有在棋盘外，才能看到思维的形状。这是两种知识。在小山坡上，他第一次见到工尹的布局。墨绿杜蘅环绕着错落的宫苑，夕阳下，紫贝砌成的院墙泛起粼粼的光，隔断了庭院，种满白芷的小路蜿蜒其间。
王有一后、三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一女御。眼前是九嫔的居处，棋盘样的隔断间，任意两嫔妃的居所都不在同一横行、纵行或是斜线上。
“纵横的法子，国能用，人也能用，女人特别会用。”工尹说，“知道怎么破么？”
他知道工尹是想教他，教他理解、控制、玩弄。他没回答，但忍不住在脑中展开长宽都是九格的棋盘，试着将九座宫苑按照不纵、不横、不斜的规则一个个摆进去。知识只是知识。他对自己说。宫苑和人的影子淡去，变成黑与白的方格，可他摆不出来。直到天黑下来，松明照亮下山的路，他还在回望慢慢亮起的灯火。
“不知道九个怎么解，就先解八个、七个，直到一个。”工尹边走边说，“一个总会吧？再往回推。会解九个，也就会解十个、一百个。化繁为简、简繁同构，这叫递归。你没学过么？”
松明照着前方一尺许，他只能看见工尹宽厚的背。老师讲过，在儒者以金文写就的典籍中，时时出现对自身的指用，那就是递归之礼，力量强大，面对复杂问题时尤其有用。他想学，没来得及。
“归纳简单规则，推演得万物，儒者叫礼。”工尹没回头，“有用，但有限。”
他的嗓子干涩发痒，“可是，如果礼足够复杂、完备，就像、就像圣人创物时一样，还不够么？”
“圣人？”工尹转过来，将松明举到他面前，“看看。”灼热撩拨着脸上的汗毛，他闻到煳味，光芒溢满视野、占据心神，他忘了问题是什么，伸手去抓光。
“看到了么？”工尹扶住他，拿开松明，“这形状变化，只是一支火光，需要多少规则描述？你真相信，万事万物，都能以一条条确定的礼来统领？圣人创物需要多少时间？鸿蒙初开时，火就在烧了，到现在过了多久？你算过没有？”
他揉着眼睛，说不出话。
“那圣人是如何……”跪坐在漆案前，他终于忍不住问。侍者斟上沥酒，工尹举箸，夹起一片油浸鹿脯。
“你会明白的。”工尹嚼着，含混地说，“就在这儿。”
“大人已经知道了？”他没动。
“想学么？我不会教你。以人之力，怎么穷尽世间万物？什么礼失求诸野，都是匹夫之见。”
“大人或许懂礼，却不懂儒者。”他低声说。
工尹放下酒爵，看着他，“你以为，儒者是什么？”
他看见老师在两楹间低垂的头。他用性命教他，让他知道在实然之外，还有一个被禁止讲述的应然世界，知道有力量比君王更强大，而且每个人都能理解、运用，他不能说出来，只能观察、学习、等待，像老师一样。但如果真像老师说的那样，为什么崇礼的周室会倾覆、儒者会消亡呢？如果，老师错了呢？
“你会明白的。”工尹说，“圣人创物……哈。”声音中醉意渐浓，语句也变得破碎，“是个错误……是梦。”他眯着眼，“造梦、解梦的关键是什么？像鬼，也像神，谜面，也是谜底……你已经见到了。”
“递归之礼？”
“错，也不错，哈哈！”编钟声响起来，舞女上前，向着二人深深伏下去，“吾未见好德如好色者也。线索早就在人心里，儒者知道，却不让别人知道。哈哈！”
女子轻抬手臂，青色广袖遮住了脸。他闻到透亮的橘香，夹杂着泥土和苔的微苦，像雨后的空气。黑白分明的眼睛随着歌声流转。
怨公子兮怅忘归，君思我兮不得闲。
山中人兮芳杜若，饮石泉兮荫松柏，
君思我兮然疑作。
“女人。是女人。”工尹完全醉了，还在絮絮自语，“会舞的女人、极美的女人，简单又复杂，柔弱又有力，女人才是原初之礼……看得见、摸得着，但读不透……”
他听不清工尹的呓语，望着舞女。他知道，在儒者用符号、数字与文字转述圣人的思想之前，女巫的语言是舞。“巫”字，就是女人挥动两袖起舞的样子。