“都被打成这样了，你的嘴还不闲着，真是个精力旺盛的人啊，”云灭唉声叹气，“我真宁可他们先把你打晕了再说。”

“我要是不多说点话分散注意力，就真的疼晕过去了，”传令使龇牙咧嘴地回答。

名叫辛言的传令使人如其名，十分多嘴能言，但这么一个角色竟然身兼二职，又作组织的传令使又作龙渊阁的接头人——当然，对于组织而言，他是个卧底——着实令人难以置信。

“这没什么难以置信的，”辛言说，“正因为人人都看我大嘴漏风，组织才不会怀疑我的身分。这一次他们虽然找到了这里，在见到我之前也猜不到其实是我。”

“也有道理，而且多嘴多舌是和一般秘术的修炼宗旨相违背的，他们很可能忽略掉你身上深厚的秘术功力。”云灭喃喃地说。他不再提问，也不理会辛言惊诧的目光，替他裹好伤，让他先休息一阵子，但这家伙好像压根闲不住，往床上一靠又开始说话了：“我也见过不少羽人，你这样大家族出来的就是不一样，拳脚功夫比绝大多数人类都强太多了。”

云灭哼了一声：“因为我说话比你少。”

两个人沉默了一阵子，看来云灭是打定主意决不撩起话头了，辛言却是个憋不住的人，没过一会儿又开始找话了：“这么说，你真的打算到云州去？你可想清楚了，我们前两批人全死了，第三批也只有两个活着回来，并且活着回来的两个人，也完全没有深入到云州。那可是个要命的地方……”

“对了，他们到底是怎么回来的？”云灭打断他的絮叨，“那一天他们还没来得及说，就遇上了敌人。你告诉我，他们在云州的详细遭遇是怎样的？”

辛言少不得又要把云灭已经听过的部分添油加醋再演绎一遍，仿佛那次历险是他亲历一样。云灭也懒得阻止他，好歹他连比带划将那可怕的触手讲完之后，终于开始讲之后的事情。

两名书生眼睁睁看着海船被毁，却无可奈何。两人至此方知云州险恶，既不敢回到海滩，也不敢再往密林里深入，于是在树林边缘靠着树勉强休息，两人轮流值守，好歹是熬过了这又饥又渴，最重要的是内心忐忑不安的一夜。

天明之后，才敢小心翼翼地回到船上查看，其实已经没有船了，只有一堆破烂木片。昨夜出现的怪物没有留下任何痕迹，甚至没有碰人们的食物——难道它们，或者说它，只吃活生生的动物？

如今没有退路了，只能带上食水，硬着头皮深入。那片树林十分奇特，外面看着稀稀疏疏，但往里走下去却像是无穷无尽，两人不敢大意，一面走一面在树皮上刻出路标指示方向。但走了一段路后，白衣书生忽然叫了一声：“糟糕！”

青衣书生急忙回头，几乎不敢相信自己的眼睛。所有的路标，全部消失了，一点痕迹都没有留下。他颤抖着举起剑，在自己身边的树皮上割了一道，然后目不转睛地盯着它。起初并没有什么反应，但一分钟之后，那道伤口逐渐愈合，树皮完全长出来，吞没了原有的印痕。

“怎么办？”他禁不住自言自语。可怕的事实发生了，两人迷路了，而他们也隐约猜到了，为什么自己的同伴们进入这片密林后再也没有出来。

“现在只能认定一个方向，凭感觉走了，”他思索了一会儿，“不然只能被困死在这里。”

“我不觉得，”白衣书生突然说，“我们能不能休息一会儿，晚点再走？”他并没有给出理由。但青衣书生知道，这位师弟平时沉默寡言，却很善于观察，心里有自己的主意，于是同意了，耐心地等着他得出结论并解释。

这一等就是很长时间。白衣书生攀到一棵树顶上，默默坐了几乎一个对时，这才下来说：“我仔细看过了，这一片树林里的树很古怪，好像能释放出某种物质，干扰我们的视觉。因为我考虑到了，这片林子的树叶并不浓密，如果我们牢牢辨别着太阳的位置，再通过时间去判断，至少大方向上不会有错。可是……”

他的声音充满了苦涩的意味：“你看看太阳，几乎一个对时了，太阳纹丝不动。我们落入了一个陷阱里。”

果然，在之后的时间里，太阳也始终没有移动过。当他们进入到这片树林开始，太阳挂在东方，表示着朝阳初升，现在按照估算，至少也该到正午了，但由于太阳在两人的视线中并没有移动，谁也不知道现在太阳的真切位置，也就无法辨别方向了。

“这大概是一种幻术，”青衣书生回忆着，“当我们进入树林的一刹那，树林外的一切景观，其实我们根本就看不到了，我们所能看到的，只是最后一个时刻的残像。你注意那些云，云朵的形状本来也应当是不断变化的，但他们保持着原有的样子已经很久了。”

两人又想到了一些其他辨识方向的手段，譬如砍断一棵树观察年轮疏密，但这种树树干的愈合速度远远超过树皮，无论怎样都弄不断。

好在两人在龙渊阁呆久了，别的没有，耐心是一大把。他们席地而坐，苦思着对策，同时还得提防着未知的袭击，天晓得云州到底藏着些什么样的怪物？那一堆凶恶的触手也许不过是道小小的开胃菜而已。

最后青衣书生忽然哑然失笑：“我们俩真蠢啊，大概是头脑在这个地方变成木头了。可以靠秘术啊，虽然你我的秘术功力都很浅，但凭借着太阳秘术，找到力量来源的方向，应该不会很难吧？”说罢开始施术。由于这两人在龙渊阁中的身份是属于经常在外奔走的，因此他们的秘术修为确实不高。青衣书生好容易进入了状态，寻找到了太阳的星辰之力，却被白衣书生拍拍肩膀。

“起风了。”他轻声说。

的确是起风了，一阵淡淡的血腥味夹杂在风中，送入了两人的鼻端。他们对望了一眼，循着气味过去，慢慢找到了血腥味的源头。 

树林走到此处出现了一片空地，一片和整个树林比起来极不协调的四四方方的空地，大约十余丈见方。那片地面竟然全部由平整的花冈石板铺成，带着极不协调的人工痕迹，最不协调的是空地中央，竟然有一尊高大的石雕像。而他们的同伴们，此刻全都死去了，成为了一具具毫无生气的尸体，横七竖八地倒在石雕像旁。

“石像？”云灭猛然打断他，“一座石像？是一个人吗？”

“是啊，石人，”辛言有些莫名其妙，“讲了那么多东西你都不吃惊，一座石像你激动什么？”

云灭长出了一口气：“我只是想明白了一个词而已。青衣临死前告诉我，‘小心石人’，我一直以为是什么食人怪物呢，现在知道了，原来他说的是石人。你们那些人的死，想来都和那石人有点关系？”

辛言点点头又摇摇头：“他们俩也说不清楚，因为没有亲眼目睹怎么死的，只看到尸体。所有人，都是在那石人上活生生撞死的，脑浆迸裂，惨不忍睹。他们身上没有任何其他的伤痕，因此很有可能……全都是自己撞的。”

云灭皱着眉头问：“那么那具石人呢？究竟是什么样的？”

“奇怪就奇怪在它的模样，”辛言回答，“按照他们俩的描述，这不是一具普通的石人，它的面孔就像是流动的水银，一片模糊，看不清楚。但当你和它面对面的时候，你会感到一种奇特的吸引力，好像你的全部精神都在被它影响，然后你会看到……你自己的脸。”

“大概是某种精神蛊惑术？”云灭自言自语，“那些人的头脑被搅乱了，所以发疯了？那他们俩为什么没事？”

辛言咧嘴一笑：“碰巧了，因为他们身上还有太阳秘术的存在。那是一个太阳系最为简单的法术，可以吸取太阳光为自己取暖。当然，他们当时的目的不过是为了找到太阳的方位，但好像太阳秘术恰好是那尊石像的克星，它的力量受到了惊扰，覆盖在树林上的幻术暂时消失了，他们俩借机逃了出去。”

“然后他们找到了血翼鸟？”

“是的。他们离开那座树林后，还想再往前走碰碰运气，结果闯入了一个遍布头颅的山谷，亲眼见到了迦蓝花和血翼鸟，并且见到了血翼鸟带回动物头颅的场面。他们连忙离开，那只血翼鸟还试图袭击他们，被他们制服，同时还捕捉了几只其他的云州动物，以及一株幼小的迦蓝花。”

“这样他们再也不敢深入了，只好觅路退回到海岸边。前两批人彻底失踪了，虽然还未知生死，但多半是活不成的；第三批人剩下两个，其他全都在一尊古怪的石像上生生撞死。活着的两人大概只涉足到云州大陆上不到二十里长的地带，带回来数量极有限的一些小型生物，这就是我们在云州的全部收获了。”

“那么，他们最后是怎么回来的？”云灭问。他的心里充满了失望，假如把云州比作一棵大树，那两个可怜的书生大概只见到了一片树叶，在更广大的区域里蕴藏着怎样的惊世骇俗的秘密，难道只能留给自己去亲自探查了吗？

“这是另外一桩难以解释的事件，”辛言说，“他们莫名其妙地发现了一些新刻的路标，像是在指点他们的行动。两人抱着横竖是个死的念头，把心一横，跟随着那个路标，竟然在海边的一个隐蔽处找到了一艘完整的船，虽然很老旧了，但也能勉强航行。而且那艘船十分巨大，比我们的海船还要大，从上面装备的那些已经生锈的武器炮台来看，这不是一艘军舰，就是一艘海盗船。”

云灭说：“刚开始可能不好解释，但现在很容易了。胡斯归那小子，一直企盼着逃离云州，但苦于没有机会，这一次他借着这两个人的掩护，跟他们一起出去了，等抵达雷州后再盗走了鸟和花。等等……海盗船？”

他又想起了那几封三百年前的信，名叫风离轩的古人明白无误地写着他们的船遇上了海盗，然后一同被卷入了大漩涡。难道这就是那艘倒霉的海盗船？

不过，抛去那些细节方面的疑点，整个事件的来龙去脉此时已经一点点变得清晰起来，所有孤立的事情都串了起来：胡斯归在云州得罪了比他更厉害的角色，不得已要逃跑。两名书生来到云州，无意间充当了胡斯归出逃的掩护，结果反而被他盗走了迦蓝花与血翼鸟。在被书生们发现后，他又借云州班的手将血翼鸟运到了淮安，并在那里引发了一场灾祸。那个带着暗月之翼的神秘羽人，显然也就是从云州出来追赶胡斯归的，胡斯归本人或许并不重要，但云州的秘密不能流传出去，血翼鸟和迦蓝花，或者其它的古怪玩意儿，都必须被带回去。

“所以问题很清楚了，”辛言说，“就算他们抓住了胡斯归，还有你这个局外人无意间知道了许多云州的秘密，所以接下来，他们最重要的目标就是你。他们抓走风小姐，无非是要对付你，你还真是有面子呢。”

云灭从鼻子里哼了一声：“我可不会为此而感到荣幸。”

辛言虽然多嘴多舌，办事能力还真不是盖的，伤好之后没过两天，他就处理好了一应事宜。他的师弟已经在和镇备好了船，只等两人过去，便能开拔。

“两人过去？你自己不认得路吗？”辛言瞪着眼睛问。

“但我不认得他啊，”云灭振振有词，“再说他也不认识我，凭什么相信我？”

辛言苦着脸摇摇头：“说到底你还是想让我跟你去云州，我再跟你说一遍，不行，我还年轻，媳妇都还没娶呢！再说了，你看我这张嘴成天不闲着，功夫又不好，跟着你去岂不成了累赘？你不是最喜欢独来独往……”

不等他说完，云灭已经打断了他：“你的确是累赘，不过并不像你自己说的那么糟糕，比如这次，即便没有我救，你自己也有办法逃出去，你只是想再摸摸底罢了。我还记得你作为传令使和我打交道的时候，明明已经知道事情的真相，装傻充愣却连我都没看出来。”

辛言嘿嘿一笑，还是掩饰不住一丝得意：“算是被你看穿了……”但他随即反应过来眼下不是得意的时候，又换回来一张苦脸：“可是我真的不想去云州。”

“由不得你选，”云灭斩钉截铁地说，“实话告诉你，如果完全依照我的脾气，我才不会带你去，但最近发生的事情太多，黑白敌友在我的心里有点混乱，我不能相信任何人。既然是你备的船，那你就得陪我去再陪我回来，这样我才能放心。”

“你这话显然是在侮辱我的人格，”辛言看来很忧伤，“我还以为你已经把我当成朋友了呢。”

“我没有朋友，”云灭毫不犹豫地回答，“我自己就是我的朋友，我需要把它照看好。”他一面说，一面有意无意地摸着自己的弓，这摆明了是一种威胁。在这种威胁的震慑下，辛言别无选择，只好跟随着云灭去往和镇。这一路上万般不情愿也就罢了，最倒霉的是云灭每天禁止他说话，声称倘若自己开口他便要把自己的嘴巴贴起来，不能说话的日子当真是度日如年、苦不堪言。

好容易捱到了和镇，这座港口城市却是一片肃杀的场景。往日闹闹嚷嚷的人流仿佛一下子蒸发掉了，街头偶尔出现行人，也是个个行色匆匆，就像有怪物在背后追赶一样。不等云灭发令，辛言已经跑去打探了，一会儿带着说不清是沮丧还是暗喜的神情回来了。

“运气真好啊，偏偏让我们赶上了，”辛言说，“本地帮会大火并，不管是伐木工还是船工水手，谁也不敢接活了。我们现在虽然有船，也走不了。”

云灭狐疑地望了他一眼：“不会是你偷偷捣鬼干的吧？”

辛言高声叫屈：“我要是能有这么大本事，还会受制于你？”

这话倒也有理，云灭只能放过他。辛言没有吹牛，船的确已经准备好，虽不算太大，但是比一般海船更坚固耐用，能抵御较大的风浪，可惜眼下只能空空如也地停泊在港口，随着海浪摇晃不休。这一夜云灭索性睡在船上，但他灵敏的耳朵仍然能不断听到码头上隐隐传来的砍杀声。当然了，这些都只是小规模的殴斗，充其量算得上是正餐之前的开胃配菜，和镇已经是山雨欲来风满楼。当地官府和军队不知是不敢管还是不想管，竟然没有出来维护秩序的。

但云灭心里隐隐有点担忧：他也见识过不少帮会之间的相互斗殴，但像这样大规模的，却不是等闲小冲突可以引燃的。通常在这种近乎战争的全面争斗的背后，都会有一些强大的力量在悄悄运作着，煽动、挑拨、推波助澜。而最擅长这一手的，毫无疑问是组织。

难道组织的黑手也伸到了和镇？为了组织自身的势力扩张，这无疑是主要原因，但还会不会隐含一点“收拾云灭这小子”的支线任务呢？

怀着这种担心，他在天亮后的行动格外小心，甚至小小地易容改妆了一下。他发现这种谨慎决非多余，在这座城市的各个角落，散布着一些相当有实力的高手，不大可能属于和镇的地方帮会势力。他记得上一任传令使曾告诉他：“以你的武艺和头脑，如果不只是做个赏金杀手，而是愿意正式加入组织，地位将会非常高，至少能坐到前五把交椅。但你千万别以为组织离了你不行，他们也许很难找出比你强的某一个人，但他们能找出十个比你差不了太多的联合起来对付你。”

在以后的日子里，他冷眼旁观，发现传令使并没有夸大。虽然组织还远没有可以动摇国家根基的实力，却已经在黑道上占据了重要的地位，并且一点点地侵吞蚕食他人的势力。他也曾尝试着想调查一下组织的底细，却发现很难能挖进去，迄今为止，似乎还没有人真正接触到组织的核心，而这个组织甚至连名字都没有，更没有人曾见过首脑的真面目——除了知道他的称呼为“老板”。就好像一只藏在暗处的蜘蛛，当一张大网已经悄悄结好时，人们还不知道它的长相。

组织究竟想干什么？这是个费思量的问题。他们出动如此人力来对付自己，当然不是因为我云灭区区之身有何等样的吸引力，而是自己和云州的秘密牵扯到了一起。那么，组织首脑、也就是“老板”的野心……

也许和云栋影一样，在更遥远更广阔的地方？

想到这里，他猛然反应过来了，组织是决不会白白浪费资源的。现在搞出那么大的动静，显然有比自己更值得对付的人——如果自己没有判断失误的话，那一伙来自云州的家伙，大概此刻就在和镇，并且和自己一样，正在等船出海。

“真是一场惊天动地的大火并啊。”他自言自语地说。