一
时隔三个月之后，终于可以再次见到雪怀青了，安星眠觉得自己的手心里全是汗。他禁不住要去想，雪怀青现在看起来什么模样，她的身体好些没有，见到自己的时候会是什么反应。过了一会儿他又想，真蠢，马上就要见面了，哪还需要这样的空想。
如他之前所料，须弥子的威名——或者说恶名——的确具有相当的震慑能力。在三天之后，风余帆并未找到须弥子和风奕鸣的下落，而他也绝不敢用风奕鸣的性命去冒险，毕竟一方面会招致领主的愤怒，另一方面也会让雪怀青的重要性被他人发现。所以他只能把雪怀青的表面身份拿出来做文章：这不过是一个“可能帮助找到当年凶手”的线索人物，绝不值当牺牲领主的孙儿去留住她。
所以风余帆妥协了。虽然雪怀青并没有在第一时间被释放，但她在三天后被送出了王宫，软禁在一处民居里。接着双方各显神通，用隐蔽的方式进行了暗号沟通，最终确定了互换人质的方式。按照约定，这一天下午，羽族方面将先释放雪怀青，等安星眠带走雪怀青，须弥子再释放风奕鸣。这是因为须弥子虽然不为大多数人所知，但听过这个名字的人却都知道，他一向言出如山，绝无反悔。
“不过师父，你真的不打算带我走吗？”风奕鸣问，“我好歹也是个王族，要避人耳目传授我功夫可不容易。”
“你不必用言语激将我，”须弥子说，“你这一套，在我面前毫不新鲜。不过如你所愿，我确实不打算把你带走，决定就在宁南城教授你。我也不需要编造谎言去欺骗你，我留在这里，当然有我的目的。”
“我也不需要编造谎言欺骗你，”风奕鸣微笑着说，“我会想办法打探出你的目的的。”
“你们这对师徒简直是绝配，”安星眠喃喃地说，“我都禁不住要想象以后你们师徒在一起会有多热闹。不过我还是忍不住想问，你已经是最受领主喜欢的后辈了，以后本来就很有希望坐上领主宝座，为什么偏偏要一门心思地拜须弥子先生为师，学习尸舞术呢？”
“因为我需要一些别人无法掌握的独门秘技，”风奕鸣说，“宁南城人才济济，我想要学习弓术或者学习秘术都不难，但这些功夫都有办法克制。而尸舞术对于绝大多数人来说，都非常陌生，学会了尸舞术，我就有希望在未来的竞争中压过别人一头。”
“你首先需要好好跟我学习一下撒谎，”须弥子冷冷地说，“有你这样的头脑，就算手无缚鸡之力，一样可以轻易解决掉宁南城的那群废物羽人。你根本就是另有目的。”
“既然这样，也把它算做我的秘密吧，”风奕鸣笑容不变，虽然谎话被当场拆穿，却半点也不显露尴尬，“我们师徒可以比拼一下，谁先揭穿对方的秘密。”
这对师徒针尖对麦芒，虽然须弥子还是占了上风，但风奕鸣能应对自如，已经十分难得。安星眠不禁想，这个孩子以后长大了，将会成为一个什么样的怪物啊？以他的头脑和野心，区区城邦领主之位恐怕并不能满足他。在未来的岁月里，他甚至有可能成为改变九州格局的关键人物，而且，绝对不会是向好的方向去改变。
算了，别去为这些久远的事情头疼了，还是想想当前最开心的好事吧，安星眠想着，忽然间心里隐隐觉得有些不对。虽然他身上并没有带着较为精确的洛族计时钟，但从太阳的位置来判断，时候已经到了。可是雪怀青并没有出现。
“你们羽人……都是这么不守时吗？”他有些不安地问风奕鸣。
风奕鸣摇摇头：“别人或许会，风余帆不会，守时是他十分看重的品质。在他手下，敢于迟到哪怕半刻的属下，通常都会不问情由直接解职。”
“那就不太对劲了。”安星眠说着，心里却越来越安定。当不祥之兆已经被确定后，反而没必要担心了。假如他和雪怀青之间注定要一次次地饱受折磨，一次次地难以如愿，那他已经做好了心理准备去承受这一切。大不了再闯一次宁南，再闯一次王宫。
倒是须弥子的脸色有些难看，“这些羽人胆子不小，在我面前也敢耍花招。”
“师父，您不会打算撕票去报复他们吧？”风奕鸣摆出一张恰如他年龄的天真面孔。
“如果没有收你做徒弟，我真会那么干，”须弥子说，“不过现在么，我大概会考虑多杀几个领主喜欢的人，儿子也行，孙子也行，妻妾也行。”
“别杀到我父亲身上就行，最好能把我二伯干掉，那我就省事多了。”风奕鸣笑得很灿烂。
“我收的徒弟是你，别人在我眼里没有任何区别，”须弥子冷冰冰地说，“不过如果你再想撺掇我为了你们那些无聊的王位之争出力的话，我会先把你老头子干掉。”
风奕鸣吐了吐舌头，不敢再多说。他转向安星眠，语气里也充满了疑惑：“安大哥，我觉得可能是出了什么意外。以我对风余帆的了解，他固然非常想得到……他所寻求的东西，但眼下的身家性命是他不会轻易舍弃的。如果我死了，他的处境会十分不妙，他不会拿这个冒险。”
“风余帆不会，难保别的贵族也不会，”安星眠思索着，“也许有什么权势更大、胆子也更大的人知道了你所说的这个什么秘密，不惜一切代价也要把她留下来？”
“这倒很难说，这个秘密，对某些人来说吸引力还是挺大的……啊，有人来了！奇怪！”风奕鸣说到一半，忽然叫了起来，视线看向天空。
安星眠也抬起头，看到几个白色的影子从远方的空中划过，向着这边飞来，不觉也有些诧异。飞行是羽族区别于其他种族的最显著特征，但一般而言，羽人不愿意在人类面前飞行，假如有人羽之间的约会，羽人一般都会选择车马或者干脆步行。更何况是释放人质这种事，羽族吃了亏，更加会在表面上摆足架子，而绝不会这样急匆匆地飞来。
“不管怎么说，我们俩先避开，看看情况再说。”须弥子对风奕鸣说。
约定地点是一处郊外的野地，旁边有一片小树林。须弥子带着徒弟先躲了进去，安星眠留在原地。不久后，几个白点逐渐靠近，落在了地上。那是三个羽人，有两个安星眠不认识，当先的一个他却熟得不能再熟——就是教授他关节技法，又一直阴魂不散地跟着他的风秋客。
风秋客脸上没有一丝笑容，落地后收起羽翼，快步走向安星眠。安星眠深吸一口气，尽量平静地发问：“出什么事了？”
“是我们的疏忽，”风秋客说，“我们原本以为，这场交易只涉及到城邦与你们这两方，但是没有想到，还有第三方的势力插了进来。”
“先告诉我到底出什么事了！”安星眠不觉火起，把刚才一直在心里念叨的“镇静”“平和”扔到了九霄云外。
“她失踪了，”风秋客说，“我们原本把她放在城西的一座宅子里，有九十名守卫分三班轮流看护。但是她就在这些守卫的眼皮底下消失了。”
“怎么可能？她只是个尸舞者，而且身上还有伤！”安星眠觉得不可思议，“你不会是编造谎言来骗我吧？”
“我的确骗过你很多次，”风秋客苦笑着，“但是这一次，我真的没有骗你。事实上，之所以这件事由我来通知你，就是因为他们知道，派别人来告知，你一定不会相信，换了我，至少你还愿意听我说几句话。”
安星眠再次深吸了一口气，努力压制住内心的愤怒和惊惶。“好吧，你说得对，至少我应该把你的话听完，你说吧。”
“这是一个蓄谋已久的计划，”风秋客的语气很严肃，“我们的内部出现了奸细，那座宅院之所以被挑中，是有奸细在其中运作。我们都没有发现，她所居住的卧室里面隐藏有一条地道。对手就是通过那条地道把她带走的。”
“会不会是她自己发现了地道，然后偷偷溜走了？”安星眠还存着一丝侥幸。
“不会，现场发现了其他人的脚印，而且她的随身物品都没有带，显然走得很匆忙，”风秋客说，“现在我们只能希望，带走她的人不怀恶意，甚至是她的朋友。”
“我们可能并没有这样神通广大的朋友，”安星眠面色阴沉，“那你所说的奸细呢？抓起来没有？”
“那个人，已经被灭口了。”风秋客叹了口气。
安星眠把身体靠在树上，觉得暂时无话可说。他相当怀疑这是风余帆玩的手段，这个人不敢正面和须弥子对抗，于是玩弄了这样贼喊捉贼的招数。但另一方面，也不排除风秋客说实话的可能性，因为雪怀青身负的秘密未必只有宁南风氏的人才知道——自己的萨犀伽罗不就被天驱知道了么？
那一瞬间他的脑子里转过了无数的念头，其中甚至包括拒绝放回风奕鸣，要挟羽人们限期找回雪怀青，否则就撕票。但他很快想到，假如这件事真是风余帆做的，那他就是铁了心要扣押雪怀青，以至于不惜用风奕鸣的生命来做代价；如果这不是风余帆干的，要挟他也是徒劳。
最重要的是，他感到自己和雪怀青似乎又被卷进了某种大旋涡里。在过去的一年里，他为了挽救长门的命运而苦苦奔波，就总有那种陷入巨大的旋涡无法自拔的错觉。那是一种以渺小的个体去对抗一座庞大无比的高山的无力感，或者乘着一座独木舟漂浮在无边无垠的海洋上的恐惧感。现在，这种感觉又回来了，他可以肯定，这一次自己和雪怀青面对的，又是一件大事。
为什么大事总喜欢落到我的头上啊，他悲哀地叹了一口气。过了一会儿，他已经做出了决定，用平淡的语气对风秋客说：“既然这样，此事也不能怪你们。我去和须弥子商量一下，劝说他把王孙还给你们。”
风秋客十分意外：“那……你打算做什么？”
“做我该做的事，你不需要担心了，”安星眠拍拍他的肩膀，“今天夜里，领主的孙儿就能回到家，我保证。”
风秋客看来很想说些什么，但他身边还跟着另外两个人，所以那些话最终没有说出口。他只是低叹了一声，对安星眠说：“万事小心。”
夜里，安星眠枯坐在房里，面前摆着一壶酒和一个酒杯，慢慢地自斟自饮。对于人而言，失望并不可怕，真正难以忍受的在于怀着巨大希望之后突然遭受的失望。这几个月来，他心里所系所想，无非是要把雪怀青救出来，而就在成功即在眼前的时候，想要见的人却再次不知去向，这实在让人有些难以承受。
但安星眠必须承受。他一杯一杯地，缓慢地把一壶酒全部灌进肚子里，烈酒并没有让他失去理智，反而让他能更加清醒地权衡利弊。他知道，除非这件事得到妥善的解决，否则即便找回了雪怀青，他们两人也将永无宁日。而他们就算再厉害，就算偶尔能得到朋友的帮助，终究只是两个人，面对着数之不清的敌人，胜算十分渺茫。
下午和风秋客交谈的时候，他就已经有了一个模模糊糊的念头，此刻在烈酒的刺激下，这个想法更加清晰。看得见和看不见的敌人都对雪怀青的父母十分感兴趣，显然是他们对某些东西或信息有所图谋，但另一方面，还有另外一批人，对另外一样东西也有所图谋……
那就是曾经深夜刺杀他的天驱武士。
尽管天驱早就不像乱世时代那样势力庞大、一呼百应，但百足之虫断而不蹶，这帮人的力量仍然不可小视，至少要论到打架动武或是背后耍弄阴谋，天驱比与世无争的长门僧好用多了。当然，要求助于天驱的话，他就必须要付出代价，那就是交出萨犀伽罗。
如果是在过去，安星眠无论如何不会生起这样的念头，因为这件“通往地狱之门”并不属于他。尽管他对于自己被迫帮助羽族保管这件法器颇有怨念，但是别人的就是别人的，他不会把这玩意儿当成是自己的私有财物。可眼下，形势大不相同，为了雪怀青，他宁可抛弃一切原则，把自己变成一个小人、坏人、恶人。
“就让我打开地狱的大门吧。”安星眠自言自语着。
正想到这里，他又听到了院墙边传来的脚步声。听上去，这些不速之客们都不太喜欢敲大门。他开始以为是上次那位神神叨叨却又守口如瓶的女天驱，不由得精神一振，但细听对方翻墙落地后的脚步声，却又不像。
“安先生，请开门，是我。”对方已经来到了屋门外。还是个女声，却并非上次的女天驱。但奇怪的是，这个声音安星眠也感觉很熟，以前一定听到过，只是一下子想不起来。他有些疑惑地开了门，将来客让了进来，烛光下，他看清了对方的形貌，那是一个蒙面女子。
虽然蒙着脸，但这个女子的身形和声音，安星眠都还记得。这并非试图刺杀他的女天驱，而是在调查长门事件中曾经给予过她重大帮助的女人，不过这个女人不是真正的主角，她只是为她背后的主人服务而已。
一个神通广大、野心勃勃的主人。
那一刻，安星眠心里豁然开朗，一下子明白了雪怀青的下落。他稍微放宽了一点心，因为假如雪怀青落入这个人的手里，至少暂时不会有性命之忧。因为这位主人是个聪明且善于谈判与交易的人，他带走雪怀青，自然是为了从她手里获得什么东西。这样的话，双方还有得谈。
安星眠关好门，替蒙面女子倒上茶。“真没想到，连宇文公子也会对这件事感兴趣。”
二
当风奕鸣向安星眠提出，他要利用对方的关系见一个人时，安星眠心里涌起了许多猜测，其中一个猜测的对象就是宇文公子。宇文公子的真名叫宇文靖南，是东陆当朝的大将军宇文成的长孙，为人豪爽平易，不喜欢过问朝堂中事，而是一向乐于结交各种奇人异士，在市井中威望很高，因此被人们尊称为公子。
几个月前，为了找出皇帝戕害长门僧的真相，安星眠曾经寻求过宇文公子的帮助，从那时候他也知道了，宇文公子那受人欢迎的外表背后，隐藏着巨大而不可告人的野心。如今，在营救雪怀青的时候，因为风奕鸣的一个要求，宇文公子的名字快速在他心里闪过。但他却没有想到，这位结识不久的新朋友，竟然也牵扯到了整个事件中。
宇文公子既然是大将军的长孙，家自然安在帝都天启城，但他常年在外走动，很少回家。他住得最多的一处宅院，在宛州的淮安城。淮安是宛州第二大城市，虽然繁华程度比南淮稍逊，交通便利却是有过之而无不及。宇文公子把大本营设立在这里，自然是为了方便结交四方宾朋。
这座宅院门口只有一个看门人，除此之外看不到任何护卫，市井中的朋友在门口通报一声就可以大摇大摆地走进去。在宅院里面，随时都有饭吃，有酒喝，有床睡觉，如果缺钱需要救急，只管向账房先生提出来，宇文公子从来不会拒绝借钱给人。当然，如果你以为你可以来这里骗钱，那就错了。这里的所有人，都是宇文公子现成的义务斥候，不止一次有人试图在这里骗钱，却被见多识广的宾客辨别出来，然后被打得半死不活地扔出去。到了后来，再也没有人敢到这里来行骗，倒是这座宅院一天天名气愈发响亮，人们都想给它起一个响亮的别名，最后宇文公子自己解决了这个难题。
“大家就把这里当成一间朋友们的大客栈吧，来去自由，谁都可以到这里做客，”宇文公子说，“就叫它‘客栈’好了。”
他后来真的手书“客栈”两个大字，让下人制成牌匾挂在大门口。从此宇文公子的大名更加响亮了。
然而，在这座看起来比菜市场还热闹的客栈里，依然隐藏着一些不为人知的秘密，而且是要命的秘密。
九月的某一天夜里，宇文公子陪一些新来的朋友喝了一场酒，带着微微的醉意回到自己居住的小楼。和大门差不多，小楼外面也只有两名面貌和善的守卫，他们总是很耐心地对待任何求见宇文公子的客人，从来不摆任何架子。
人们所不知道的是，这两个人只是表面上能看到的，在小楼的附近，还潜藏着数十名武艺高强的守卫，他们可以确保，没有任何心怀不轨的人能进入小楼，发现宇文公子的秘密。
现在宇文公子就正在走向这个秘密。他走进那间曾接待过无数客人的简朴的书房，从书架第三层抽出左数第二本书，从第四层抽出右数第七本书，然后两手分别伸入拿掉书后的缺口处，扳动了机关。这个机关设计得非常小心，因为寻常人即便伸出双手，也没有办法同时够到这两个地方，而宇文公子学过一些异术，能够短暂地拉长手臂的骨骼，这才能将将够到。
机关扳动后，书柜旁边的墙上一块活板无声地移开，露出一个大洞，宇文公子从洞里钻进去，活板很快重新关上。
现在宇文公子站在一间密室里，密室里面立有若干根上面带有金属锁链的铜柱，不过现在绝大多数锁链都闲置着，只有一根铜柱上绑着一个遍体鳞伤的男人。这个人浑身上下几乎没有一块完整的皮肉，满脸的血污也让人难以看清他的容貌，但在血污之下，一双眼睛仍旧充满凶光，显示出某种不屈的生命力。
“你的这双眼睛，真是让我想起瀚州草原的狼，”宇文公子说，“可惜我遇到的那些想要吃掉我的狼，最后全都死在了我手里。”
被捆绑的囚徒艰难地呸了一声：“死在你手里也并没有什么值得害怕的。”
宇文公子耸耸肩：“有些时候我真是很佩服你们天驱，一次次被剿杀，一次次接近覆灭，但你们居然能像灰堆里的火星一样，抓住机会又能重新燃烧起来。”
“你不必佩服，因为你根本不懂得天驱。”囚徒轻蔑地说。
宇文公子好像完全不把对方的轻蔑放在心上：“懂与不懂，我并不在意，人与人之间的关系，并不一定需要相互了解。比如毁灭与碾压，就根本不必了解。”
“也许现在你心里就巴不得赶快毁灭我，”囚徒说，“你已经在我身上尝试了三十七种刑罚，却依然没法撬开我的嘴。也许你还有三百七十种，我等着你。”
“我的耐心是有限的，”宇文公子叹息一声，“虽然我的确很需要一个答案，但不能把时间都耗在你一个人身上。你是一个男人，意志顽强，不惧怕任何折磨，我很钦佩，但女人就不一定了。你明白我的意思吗？”
“你……你是说……她？”囚徒的语声陡变，竟然像是有了一丝惧意。
“是的，你所深爱那位女天驱同伴，那位刺杀高手，已经出现在宁南城，她的目的想必和我是一样的，”宇文公子说，“所以呢，如果你现在愿意把我想知道的一切都告诉我，我就不必去请她了，她还可以自由自在地过她的生活。否则的话，搞不好我可能真的会准备三百七十种手段去请她一一品尝。你不在乎自己的生死，那你会在乎她的生死吗？”
宇文公子说话时，一直面带迷人的微笑，语气斯文和缓，就像是在和老朋友品茶谈心，但囚徒的浑身已经开始微微颤抖，仿佛站在自己面前的是一匹嗜血的恶狼。这匹恶狼并不真正地食肉饮血，却拥有一种直接刺穿他人内心的可怕力量。在他面前，就算是铁人都很难不屈服。
三
蒙面女斥候还是和过去那样，不喜欢絮叨任何多余的废话，也没有什么故人重逢的家常，一开口就直接重复她的开场白：“请不要提别人的名字。我记得我早就和你说过，我没有名字，也不认识任何人。”
“我明白了，不提他的名字就是，”安星眠说，“怀青在他手里，对吗？”
“你猜得没错，雪姑娘现在确实在那个人那里，不过礼遇十分周到，你不必担心，”女斥候说，“他要我先向你致歉，因为他原本从来不会对朋友使用这样的非常手段，只是现在情势急迫，不得已而为之。”
“好一个朋友，好一个不得已而为之……”安星眠气得笑了起来，“他到底想要干什么？”
女斥候的回答让他微微有些吃惊：“其实这一次，他本来不是冲着雪姑娘来的，雪姑娘不过是一个意外收获。”
“意外收获？那么不意外的收获是什么……等等！”安星眠恍悟，“他其实是想找我，为了萨犀伽罗，对不对？”
“所以说，你和雪姑娘实在是天生的一对，”女斥候十分难得地说了一句和正题无关的话，“你们俩不在一起，还有谁能在一起呢？”
“这话我听着都觉得肉麻了。”安星眠咕哝着。
玩笑归玩笑，在安星眠的心里，说不清到底是发愁还是隐隐有些高兴。从他和雪怀青结识之后，就发现两人看似毫无渊源，却总有一些外部的事件把他们紧紧地联系在一起。一年前，他试图拯救长门，雪怀青试图查清义父一家惨剧的真相，这两件事一件是牵涉到一个古老组织生死存亡的大事件，另一件只是微不足道的某个山野村夫的个人悲剧，看起来毫不相干，但谁也没料到，最终这两件事竟然会纠缠在一起，把两人的命运也缠在了一起。
现在又是这样。有人在寻找雪怀青的父母，有人在觊觎自己身上的这块羽族法器，表面上又是两桩独立的事件，但从眼下的形势来看，这二者之间，很可能又有某些奇妙的关联。
“那么，宇文……那个人到底需要我做些什么才肯放过我们俩呢？”安星眠问。
“他会当面和你细说的，”女斥候说，“他要我告诉你，对于这一次的事件，他一定会亲自向你道歉，并且愿意付出任何代价来向你们二位赔罪。”
“前提是我们俩先满足他所提出的要求，不然不是他赔罪，恐怕得我们俩赔命，”安星眠一耸肩，“不过也只能如此了。也就是说，我得跟着你去宛州？”
“不必，只要南下去澜州就可以了，他已经在那里等待你了，”女斥候说，“雪小姐今天下午已经动身，也在去往那里的半途上。不过抱歉，我不能带你走同一条路。在和他会面前，你们两个暂时不能见面。”
“明白了，明天天亮我们就动身吧，”安星眠点点头，“不过我还是很好奇，他是怎么有那么大本事把怀青从羽人的重重护卫里劫走的？要知道按照你的说法，他只是临时起意，而不是早就谋划周密。”
“他所罗织的网络远远超过你的想象，”女斥候轻描淡写地说，“事实上，那座宅院原本就是属于他的秘密产业，随时准备着在某些关键时刻派上用场。至于城邦内部所埋伏的他的眼线，也远不止死掉的那一个。”
安星眠觉得自己再次触碰到了宇文公子的勃勃野心。正如同风奕鸣的远大计划绝不仅仅包含霍钦图城邦一样，宇文公子也绝不只是垂涎于东陆皇朝。他不禁想，也许只有等到风奕鸣成年后，这座城邦才能有实力去抵抗宇文公子的侵袭。风奕鸣对抗宇文公子……那绝对是够得上写进坊间地摊小说的精彩篇章。
就在安星眠为了这些一波未平、一波又起的曲折而彻夜难眠时，雪怀青正躺在一辆舒服的马车里，被送往宁州南部的港口。在那里，她将换船南渡霍苓海峡，去往澜州和宇文公子会面。女斥候没有欺骗安星眠，她的确沿路上被以礼相待，但带她离开的三位高手也把话说得很明白：如果她试图耍什么花招，他们就会被迫使用强硬的手段。
雪怀青并没有耍花招。她的身体虽然恢复了不少，但依旧比常人虚弱一些，不能长时间走路，骑马也很可能会摔下来，在这样的环境下，她几乎没可能凭借自己的力量逃脱。这三名高手个个非同一般，否则也不可能从羽人的眼皮子底下劫走她，就算完全健康，她也看不到和这三人动手的胜算。
但她也同样并没有放弃希望，因为在掌握了那种新的修炼方法后，她的精神力以一种极快的速度在增长。过去她最多能控制五个尸仆，现在以她的感觉来看，八九个甚至十个恐怕都不成问题了。
所以她只是不动声色，一路上没有找任何麻烦。三天后，马车来到了宁州南部的海港城市厌火城。远远望去，可以见到海面上白帆点点，数不清的船只在这里进进出出，让这座小城显现出繁忙的生机。
作为一个重要的入海口，厌火城在战争时期一向是兵家必争之地，即便现在九州暂时和平，此处的防务依然没有丝毫放松。但宇文公子看来的确有通天之能，一行四人都有过硬的身份证明和通行文书，没有受到丝毫阻碍就上了一艘南下澜州的大客船。一般情况下，一艘快船一天就能跨越海峡，这样的大客船走得慢点，两天也足够了。
“为什么宇文公子不索性派一条船来接我们呢？”雪怀青问。
“因为那样太招摇，”护送或者说押送她的一名高手回答，“不到万不得已，老虎不应该轻易亮出爪牙。”
雪怀青巴不得这只老虎不亮出爪牙。假如是宇文公子派来的船，船上无疑都是他的手下，很难找到可乘之机；如今混在一船陌生人里，她也许有机会制造混乱，然后趁乱脱逃。
这条客船的条件中等，虽然没有什么豪华的舱室，至少还是有一些单独的船舱提供给稍微有钱点儿的人。四人自然是包下了一个舱室，不与外人接触。
雪怀青仍然是一副骨头全断了的蔫蔫的德行，一进船舱就缩到床上去作闭目养神状，耳朵里却凝神细听着舱外的动静。她身上倒是藏着一些毒物，但押送的三人都是行家，她不敢轻易对他们下手，只希望能有人带着动物上船。动物对气味的敏感程度比人类强得多，如果能用药物让这些动物发狂，那就能趁乱做点文章了。
但是她没有想到，她的运气还真不错，上船的东西远比动物要好。那是在距离开船已经只剩很短的时间，船工已经准备收回船板的时候，甲板上忽然传来一阵激烈的喧哗声。争吵的人声音异常响亮，雪怀青的耳朵本来就灵光，很容易便听清了吵架的内容。
“他们三个是我的兄弟，我的亲兄弟！”一个男人的声音怒吼道，“为什么不能让他们上船？”
“按照规定，他们就是不能上船！”回答的船工也丝毫不客气。
“难道我们没有付船资吗？”
“钱当然是付了，但是付钱的时候你们没说清楚，他们还是不能上船。我可以退钱给你。”
“退你老娘！凭什么不能上船？”
“本船恕不接待死人！”
雪怀青慢慢听明白了他们在争吵些什么，原来是三个男性人类试图带着三具尸体上船。这是从澜州北渡宁州做矿工的一家六兄弟，辛辛苦苦好容易攒了点钱，回家途中却遇到羽族的劫匪，有两个兄弟被当场射死，第三个伤重拖了十来天，还是死了。于是活着的三兄弟一人背一具尸体，要把死尸带回澜州家乡去安葬。可想而知，这三人一定心情恶劣，尤其痛恨羽人，但让三具尸体上船这种事，任何船方都会犹豫的吧。
双方吵吵嚷嚷许久，三兄弟大概是郁积了太多的火气，简直就要抄起家伙和船工们拼命了，而六兄弟一下子死了三个，无论如何也算是惹人同情的大惨事。而且霍苓海峡不算太宽，两天也就过去了，所以在三人答应多加点钱包下一个独舱、并且保证不会把尸体带到甲板上之后，船主还是勉勉强强同意让他们上船了。
对于旁人而言，这不过是多了一点茶余饭后的谈资罢了，但对雪怀青来说，她忽然间有了三具尸体可供驱策！而且运气很好的是，三具尸体所在的独舱距离雪怀青他们的独舱并不远，中间只隔了另外一个船舱，以她现在进展神速的精神力，完全可以用尸舞术进行远距离的驱策。
晚餐的时候，雪怀青不顾晕船带来的些微恶心，强迫自己吃下了不少东西，以便积蓄力量。入夜之后，船上渐渐安静下来，船外海面上的风声和涛声能听得很清楚，这是一个风大浪急的夜晚，船舱不断的摇晃倾斜也能说明这一点。这样的风浪也许会给逃跑带来极大的困难，但她不能再等待了。她很清楚，宇文公子的内心远比他脸上的笑容黑暗百倍千倍，落入他的手里，想要再逃跑就不容易了。要得到自由，就得趁现在，在这个让人疏于防范的茫茫大海之中。
否则，她担心自己这辈子再也见不到安星眠了。
看守她的三位高手轮流休息。其中一人已经入睡，剩下两人都醒着。他们倒是时刻警惕，尽管雪怀青看上去弱不禁风，也没有丝毫掉以轻心。但尸舞术的运用并不需要写在脸上，他们只能看到雪怀青外表上毫无异状，却无法觉察到她精神力的波动。宇文公子百密一疏，派来的三个人都是武士，否则的话，如果有一个高明的秘术士在场，就有可能会发觉雪怀青的小动作。
雪怀青首先感应到了三具尸体的存在，然后尝试着用精神力侵入。尸舞者有一种特殊的秘术，叫做印痕术，可以把普通尸体制作成只为自己所驱策的尸仆，感应极强，几乎就如同主人的手指头一样灵活。现在无法使用印痕术，以她有限的实力，只能勉强操纵这些尸体做出一些动作，而无法展现出复杂的招式或者秘术。但这些简单的动作在这一时刻已经能起到关键的作用了。
她一点一点把自己的精神力注入到尸体的体内，然后利用尸体本身扩大了这样的精神感应，借此察觉到了陪伴着这些尸体的三位活人的方位，他们都躺在床上，并没有动弹，估计是都睡着了。她操纵着三具尸体，一点一点解开了裹在身上的裹尸布，先后站立起来。
然后她需要让这些行尸找到那个独舱里的蜡烛，这可有些不容易，因为蜡烛不能散发出精神力，而那种纯精神的感知也不能和真正用肉眼观看相比。她只能通过行尸的精神去寻找细小的热源，难度十分之大。费了很大工夫，她额头上汗都出来了，才感受到了一丁点热度，她从热度的方位以及自己所在的船舱的布局，猜测蜡烛应该是放在一张桌子上。
很好，她想，让行尸打翻蜡烛，引燃船体，就能制造一场大混乱。至于这场火会不会烧起来就难以控制，与她无关，因为船烧掉后，别人可能会很为难，但雪怀青却不会——因为行尸不怕溺水。这些行尸完全可以背她游回到岸上。
这就是一个尸舞者所拟定的作战方案，完全没有考虑太多他人处境的作战方案。尽管雪怀青和安星眠相处很久，受他的感染不少，但本质上，她依然是须弥子的同类。当遇到状况时，她不会像安星眠那样瞻前顾后。旁人的安危与她无关。
一具行尸开始在雪怀青的指挥下走向那张放着蜡烛的桌子。她尽量控制着行尸的脚步，让它走得很轻，以免吵醒睡梦中的三兄弟。一步、两步、三步……一切进行得似乎还算顺利。然而，当行尸走出第七步的时候，忽然间一声巨响从那间舱室传来，即便有风浪的呼啸，在深夜里也相当清晰。
紧跟着就是惊醒的三兄弟撕心裂肺的惨叫声：“尸变啦，尸变啦！”“救命啊！尸变啦！”“兄弟，我是你们的亲哥哥，你们不能害我啊！”
坏了，雪怀青心里一沉，我光顾着去算计桌子的方位，却忘记了桌子前很可能还摆放着椅子。一定是那具行尸一下子撞翻了椅子，惊醒了还活着的那三兄弟。她愤懑地想，这三个废物，不过就是三具行尸嘛，至于怕成这样么？他们这一番尖叫，海底的珊瑚虫都能吓醒，更别提自己身边的几位武学高手了。其实她不过是以尸舞者之心度常人之胆了，这三位在深夜里懵懵懂懂地醒来，居然看到已经死去的三位亲人站了起来，在舱室里行走，如此诡异可怖的场景，没有当场吓死算是他们胆子大了，怎么能去苛责他们惊叫出声呢。
虽然不知道发生了什么，但押送雪怀青的三人立即警惕起来。这三个人，有一个擅长势大力沉的掌法，有一个用剑，有一个善使暗器，此刻各自摆出架势或者亮出家伙，严阵以待。他们的经验都十分丰富，一遇到突变，第一个想到的念头就是不要让人浑水摸鱼趁乱抢走雪怀青。
该怎么办？雪怀青焦虑地思考着。现在已经没时间细想了，假如不抓住这个稍纵即逝的机会，恐怕就再也跑不掉了。耳听得那三兄弟还在哇哇乱叫，甲板上倒是人声鼎沸，已经惊起了不少原本熟睡的人，她咬咬牙，在一瞬间想出了一个作战方略。能不能行不知道，但行不行都得冒险一拼了。
雪怀青下定决心，利用尸舞术发出了指令。瞬间，隔壁的舱室、也就是夹在雪怀青所在的和六兄弟所在的之间的那间船舱，传来几声木头破裂的巨响。隔壁舱室里的尖叫声随即响起。
紧跟着，雪怀青所在的船舱壁板上砰砰几声响，出现了三个大洞，三个皮肤灰暗、散发着浓烈防腐药物气息的“人”从洞里钻了出来。他们神情木然，动作僵硬，步伐却是丝毫不慢，撞破舱壁后各自选中一个目标，扑向了看守雪怀青的三位高手。
这就是雪怀青所操纵的三具行尸。他们选择了最直接的路线，直接撞破两层木板，以最快的速度出现在这间舱室。而三位高手在短暂的惊讶之后，已经明白了到底发生了什么。
“螳臂当车！”掌法最高明的那位武士哼了一声，“你以为你临时抓来的这三具尸体，就能打败我们三个救你离开？”
雪怀青没有回答，全神贯注地操纵着行尸，三位高手的动作无疑比行尸更快，抢在行尸之前就已经出手。宇文公子知人善用，敢于派这三个人出马，就说明他们的武艺非比寻常。三人和行尸交手，只不过一个回合，就已经很明确地分出了胜负：长于掌力的武士一掌拍出，喀喇一声脆响，奔向他的行尸的肋骨不知道断了多少根，以至于胸口都明显地塌陷下去了；剑客出剑如风，一道寒光闪过，已经将他的对手一剑刺穿了心脏；至于暗器高手，站在原地几乎没有任何动作，但他身前的行尸的额头和咽喉上已经各自插上了一枚毒镖。
这的确是身经百战的三个人，别说这三具临时操纵的行尸，就算是施用过印痕术的培养多年的尸仆，也不可能是他们的对手。然而，雪怀青的目的似乎也并不是让他们正面拆招对抗，而是……
三个各自遭受重创的行尸脚下丝毫没有停步，继续向前冲去，张开双臂，紧紧地抱住了三位高手。而雪怀青已经趁着这一瞬间从床上一跃而起，以最快速度冲出舱门，奋力一跃，跳进了海里。
——这就是雪怀青在那短短的一刹那想出来的方法。这三位武士武技高超，经验丰富，但正因为经验太丰富了，当面对突然袭击的时候，他们会近乎本能地施展自己最熟练的手法，对敌人实施一击致命的打击，比如一掌震碎胸骨和心脏，比如一剑穿心，比如用喂毒暗器攻击头部的要害。
但他们在听凭身体本能做出反应时，却忽略了一个最基本的事实——所谓一击致命，只有对活人才能奏效，而对死人是没有用的！他们的躯体虽然被击伤刺穿，却不会有痛觉，仍然可以继续做出下一个动作——
那就是紧紧抱住这三位高手，好像三根绳索一样，死死捆住他们，延误他们的行动。而雪怀青自己，就抓住这稍纵即逝的机会，逃离了三人的看守，跳进大海。
海水很冷。
雪怀青骤然跳进冰冷的海水里，浑身一激灵，尸舞术短暂地失效了，三位高手得以趁此甩掉行尸，追到甲板上。但面对着这样的风浪，面对咆哮的怒涛，即便他们武技再高，也不敢贸然跳下去。
而他们此刻的犹豫，实际上是犯下了第二个错误。正当三人沉浸在惊愕和悔恨中时，身边又掠过三个黑影。那是刚刚被他们甩脱的三具行尸。雪怀青已经重新施展尸舞术，驱使着三具尸体跟着她跳进了海里。这是她计划中的第二步，因为她只是一个病弱的女子，假如没有行尸驮着，跳海也就等于自杀。
很快地，在她呛进去好几口腥咸的海水之后，三具行尸靠近了她，其中一具把她背在了身上。雪怀青顾不上喘息，以最快的速度给背着她的这一具行尸使用了印痕术。现在这具行尸成为了她的尸仆，虽然这可能是她有史以来驱策过的素质最差的尸仆，体现出某种饥不择食的无奈，但在这样的关键时刻，这就是一根最重要的救命稻草。
身边不远处忽然溅起几道异样的水花，雪怀青心中一凛，知道是那位暗器高手不甘心放弃，正在袭击她。幸好现在风大浪急，再好的暗器名家也不可能有准头，但万一瞎猫碰上死耗子呢？她赶紧驱使着行尸们带着她离开。
然而就在这时候，她似乎觉得船上传来了一声奇特的惊呼。那声音在风浪中丝毫也不响亮，甚至只是像错觉，但不知道为什么，她莫名地回头瞥了一眼。这一回头，她立刻呆住了，差点连尸舞术都停了下来。
那是安星眠！已经好几个月完全没有任何音信的安星眠！
而安星眠的身边，还站着另一个人，这就更加让人出乎意料了：那居然是号称要在澜州等着见她的宇文公子！
但雪怀青完全顾不上去计较宇文公子到底是怎么回事，她的全部注意力都在安星眠身上。她不敢相信自己的眼睛，还以为是疲累和紧张之下出现的幻觉，赶忙伸手揉了揉眼睛，再定睛一看，没错，真的是他。安星眠正站在船舷边，手舞足蹈地冲着她大喊大叫。虽然完全听不清他在喊些什么，但在那一刻，雪怀青陡然间心里一热，然后觉得眼泪不受控制地涌了出来。
我终于见到你了，她想。
接下来的事情似乎顺理成章，如她所料，安星眠没有任何犹豫，纵身一跃，也跟着跳进了大海，并且开始奋力向着她游了过来。
真好，雪怀青泪眼模糊地想，活着也好，死了也好，总算我们又能在一起了。
四
女斥候带来了两匹快马，以及周详策划好的甩掉羽族监视者的方案。天亮之后，她和安星眠一同出发，直奔宁州南部的港口城市厌火城。两天后的上午，他们抵达了厌火，在那里，一艘小船已经在某个僻静的下水处备好了。
“我说，我们不会打算坐着这艘船渡过海峡吧？”安星眠打量着这艘小船，“这玩意儿，就算是拉到海里，搞不好都得翻船。”
“你要不要见她？”女斥候淡淡地问，“要见她，就跟我上船。”
安星眠别无选择，只能跟着女斥候上了船。这艘小船上的艄公悠闲地摇橹启程，把船划到了另外一处热闹的港口，停靠在了一艘大船的旁边。大船上垂下一条软梯，两人顺着软梯爬了上去。此时还没到其他旅客上船的时间，整艘大船显得有些空荡，只有少量船工在忙上忙下。
“这还差不多，不过我们为什么不直接到这个港口上船呢？”安星眠问。
“我只负责听命行事，别的不知道，”女斥候说，“就是前面这个房间，进去吧。”
进去之后，门被关上了，女斥候留下了一句“想见她就别出去”，然后飘然离开。安星眠恍惚间觉得自己变成了一个六岁小孩，在父母“想吃糖就乖乖听话”的利诱下收束心性，扔掉木刀木枪捧起书本。现在雪怀青就是那颗糖，为了得到此糖，安星眠比天底下的小孩儿都更加听话。
他枯坐在房间里，等到了午饭时间。正在用餐，外面响起了一阵阵喧哗，正在无聊中的他自然竖起耳朵把这场热闹听完了。原来是一家来自澜州的六兄弟死了三个，活着的三个人想把兄弟们的尸体背回澜州，而船工不让死人上船，这才吵了起来。
真是可怜，他禁不住想，这六兄弟离家来到宁州这片羽人的土地上，忍受着羽族的歧视白眼，无非是想求碗饭吃。但为了这碗饭，他们最终却丢掉了三条性命。生命与金钱，抑或生命与权力、生命与女色、生命与仇恨，究竟孰轻孰重，一个正常人都能够很轻易权衡出来。然而，人们却总是做出错误的抉择，总是把生命放在天平的末端，以至于失去一切。
也许长门僧就是看透了这一点吧，安星眠忍不住叹一口气。一年之前，虽然他身入长门好几年了，能够把一切经义讲解得头头是道，却从来没有在内心深处认同过长门，也并没有把自己当做一个真正的信仰坚定的长门修士。但是，经历了过去一年的种种剧变，以及最近两三个月的殚精竭虑，他才忽然发现，他真正开始羡慕和向往那种内心的宁静，并且希望自己也能进入这样的境界。
他摇晃了一下脑袋，决定不再胡思乱想下去，因为现在必须要积蓄精力，准备着靠岸后和宇文公子的会面。也许这是一场不需要动手打架的会面，却可能比动手打架还要累，面对着老奸巨猾的宇文公子，一不小心脑子就会不够用。
于是他盘腿坐在床上，开始冥想，用这种方法让自己的思维沉静下来，暂时不去想那些让人恨不能敲破自己脑袋的烦心事。在海浪的颠簸中，他让头脑陷入某种近乎空灵的状态，浑忘了时间的流逝，当重新睁眼时，周围已经暗了下来，饭菜的香气从门外飘进来，原来已经到了晚饭的时候。
“安先生，您的晚饭需要送进来吗？”门外正好有人边敲门边发问。
安星眠随口回答：“请送进来。”但当门外的人真的走进来之后，他却愣住了。
走进门来的赫然是宇文公子。曾经和他有过一面之缘、却给他留下了深刻印象，并且在长门事件中帮过他大忙的宇文公子，也是以雷霆般的手段绑走雪怀青以便胁迫自己的宇文公子。
宇文公子的脸上依旧带着和蔼亲切的微笑，自己伸手拉过椅子，在安星眠身边坐下。安星眠这才意识到自己仍旧以盘腿冥想的姿态坐在床上。他慢慢地伸腿下床，慢慢地穿上鞋子，力求在宇文公子面前显得泰然自若，毫不慌乱。
“抱歉我说谎骗了你，”宇文公子说，“这艘船上，才是我选择好的碰面地点。”
“很像你的作风，”安星眠说，“让人出乎意料，难以应变。而且在茫茫大海中，就算我想逃，也无能为力。”
他忽然间想到了点什么，心脏剧烈地跳动了一下，但脸上还是若无其事：“怀青也被你的人带到了这艘船上，对吗？你之所以用小船绕路送我上来，就是为了防止我和她不小心碰面。”
“因为骑马比马车的速度快，马车走了三天，骑马只用了两天，所以你们二位在同一天到达厌火城，上的也是同一条船。”宇文公子气定神闲地回答。
“那你就不怕我现在打倒你，以你做人质去威胁你的手下？”安星眠忽然目露凶光。
宇文公子笑容不变，优雅地伸出一根手指头，在安星眠身前的桌子上轻轻一戳，木头桌面上立刻出现了一个圆滑的小洞。安星眠不觉一怔，宇文公子已经收回了手指：“我已经很多年没有和人动过手了，但那并不意味着离开别人的保护我就没法活命。”
“看来我只剩下和你谈判这一条路可走了。”安星眠叹了口气，“那我们言归正传吧，你究竟想要得到什么？确切地说，你找我无疑是为了萨犀伽罗了，那么怀青呢？她有什么能让你感兴趣的东西？”
宇文公子轻笑一声：“我原本只是为了你而来，却万万没有想到，雪小姐会身怀一个丝毫不逊色于你所有的秘密。这样的话，找到了两位，就有办法找齐我想要的两样东西。不过现在，我暂时不能告诉你真相，明天吧。”
“为什么要等到明天？”安星眠很想这么问，但他最终没有问出口，因为他知道，宇文公子这样的人，如果不想开口，那是不可能从他那里问到任何东西的。但他的脑子并没有闲着：现在他、雪怀青和宇文公子三个人都在船上，无论想要说什么话都可以了，为什么一定要等到第二天？
宇文公子不再多话，离开了房间，然后有真正的仆人给安星眠送来晚饭。安星眠草草吃过东西，揣测了一会儿，想到了一些可能性，但无法确定。最后他哑然失笑：就算猜出来了又如何？雪怀青在对方手里，他无论如何也不会轻举妄动，所以还不如养精蓄锐，静待明天的到来。
安星眠再次进入冥想的状态，直到听到船上传来一连串的惨叫声。他仔细聆听，隐隐听到似乎是有人在叫“尸变”，不觉在心里叹息一声，猜测是海船在风浪中的颠簸让那三兄弟的尸体移位，以至于被当做尸变。愚民毕竟是愚民，总是相信那些能够吓人的奇谈怪论。人死了就是死了，灵魂已经消失，留下的只是空空如也等待腐烂的躯壳罢了，怎么可能再动……
想到这里，他一下子跳了起来，顾不上穿鞋，也顾不上宇文公子不许他离开房间的禁令，光着脚冲了出去。尸体的确不能自己动，但假如是被旁人所驱使的呢？他在一瞬间猜到了，这一定是雪怀青捣的鬼，如果此刻不赶过去相助，只怕自己要抱憾终生。
安星眠一路狂奔冲到船的另一侧，没有见到雪怀青，却看见不少人在对着海里指指点点，他赶忙扑到船舷旁，这一看让他觉得有什么东西突然在心里炸裂开，极度的狂喜和极度的惊骇同时爆发，刹那间填充了全身。他禁不住大叫一声，仿佛要让所有的复杂情绪都随着这一声竭尽全力的喊叫释放出来，否则的话，似乎身体难以承受这样的冲击。
他看到了雪怀青，他几乎每天晚上都会梦见的雪怀青。
但是雪怀青竟然在海里，在这片茫茫无际、怒涛狂卷的大海里。她看上去是那么的柔弱无助，就好像一片树叶，随时可能被撕得粉碎。
而宇文公子也在此时循声赶来，先前已经约略见识过一点他的厉害，要是被纠缠上了就不妙了。安心眠把心一横，不顾一切地纵身一跃，跳进了波涛汹涌的大海里。