山间夜风尤为寒冷，岳如筝一路急行下山，彻底断绝了拜访卫擎苍的念头，打定主意不求他人，独赴雁荡山。

两天后，她已接近皖浙交界之处。岳如筝自从幼年到了庐州之后，便再也没有出过远门，她正在路口踌躇，不知该往哪条道路才好。却听得身后铜铃声声，有一辆拉着柴草的马车缓缓而来，车头一位戴着斗笠的老者正执鞭赶马，要往南边的小道而去。

岳如筝急忙上前道：“老人家，我要前往雁荡山，不知道应该走哪条路？”

老者眯着眼睛看了看她，道：“可巧，我要去衢州，顺路带你一段。”

岳如筝喜出望外，爬到车上，见那柴草堆成高高几垛，便缩着身子坐在了最靠边的地方。那老者赶着马车一路往南，岳如筝坐在后面，望着渐渐远去的山野，想到了印溪小筑，想到了师父。她离开师父已有多天，万一极乐谷的墨离不守信用，抢在她回去之前，带人去庐州为难师父，又该怎么办……在岳如筝心里，师父便是如母亲又如姐姐一样的至亲，她不愿师父为了自己而在墨离面前低头……

正在惴惴不安之际，忽觉风中传来淡淡的腥臭之气，她渐觉头脑昏沉，视线模糊。岳如筝一震，急忙屏息凝神，强撑着身子一抬头，那老者已经跃下马车，手中不知何时多了一条绳索，手腕一震，那绳索便飞旋而来，直套向岳如筝腰间。

岳如筝心知不好，右手一撑车板，奋力跃起，剑落老者眉间。老者手中绳索呼啸而回，贯注内力，坚硬如钢鞭，与她的剑锋相错而过，掠过一阵劲风。岳如筝连连紧逼，招数清丽奇巧，孤芳剑剑锋上的淡淡红粉之色愈加显著，宛若宫梅点点。十几招已过，老者招式虽猛，但岳如筝巧借腕间力量将他的进攻一一化解。

那老者眼见岳如筝虽已中毒却还凭着意志防御森严，当下迈上一步，绳索旋出数道圆弧，一环接一环，横扫向岳如筝左臂。岳如筝足点地面，身形一纵，便挥剑直斫向套向她手臂的绳索，岂料她这一侧身，背后正好露出破绽，那老者绳索虽未及收回，却一震左腕，自袖间悄然射出一道银镖，朝着岳如筝足尖飞去。

岳如筝人在半空，气息浮浅，强行将身子一沉，刚一落地，只觉脚踝处一寒，已被银镖射中。她连连后退，腰间忽被硬物一撞，顿时站立不住。那老者趁势飞扑上前，一把扣住她手臂，以绳索将她牢牢捆住，推倒在马车上。

岳如筝强忍疼痛，才发现原来那柴草中早就隐藏着数人，刚才正是其中一人以铜剑剑柄撞上她腰间。这几人跃上马车，飞快地用散落的柴草将她隐埋起来。她呼吸困难，无法开口，只听老者一声令下，那几人便守在柴草周围，马车飞快地朝南而去。

马车一路颠簸，岳如筝脚踝处钻心疼痛，胸口阵阵恶心，想要大口呼吸，却又被闷在厚重的稻草堆里，不一会儿便意识模糊，昏死了过去。

那老者此刻才除去易容之物，露出本来面目，年级大约在三十多岁，面色暗黄，两道法令纹深如刀刻，显得神情凶狠。守在稻草堆边的一个矮个男子道：“苏护法，谷主要抓这丫头，又何需到了这里才动手？”

男子一边赶车一边道：“你们莫非还想在听雨山庄附近动手抓她？我早就盯上她了，就等她独自上路才招来你们。”

另一人道：“上月打伤三师弟和四师弟的是不是就这个丫头？等会我们给她点厉害瞧瞧！”

“不要乱来。”男子皱眉道，“谷主抓她是要作为要挟江疏影的筹码，等我们把她带回极乐谷，江疏影爱徒心切，一定不会袖手不管。”

“那江疏影到底有什么好，竟能让谷主如此大费周章……”几人议论纷纷，不一会儿便扯到江疏影在江湖中的传闻轶事上去。

那苏姓男子正是极乐谷护法苏沐承，此次一路跟踪岳如筝，专等她离开了印溪小筑与听雨山庄的势力范围，才在此设法擒她。眼见计划实行完好，便快马加鞭，疾驰向南。

岳如筝就这样被扔在稻草丛中，昏昏沉沉地，也不知过了多久，才慢慢醒转过来。她睁开双眼，面前仍是横七竖八的稻草，外面黑漆漆一片，已是深夜时分。西边水流声不止，马车好像已经不在行驶，而是停在了某处江河边。岳如筝轻轻伸手拨了一下眼前的稻草，透过缝隙，望见不远处有篝火闪耀，几个灰衣男子正围坐在火边小声交谈，另一人独自坐在他们身后，从衣着来看，正是那天赶车的人。

岳如筝闭目深深呼吸，此时她体内的毒性已慢慢散去，头脑逐渐清醒，只是脚踝处的银镖还未拔出，伤口剧痛。她屏息倾听，隐隐约约听到那几人口中说到谷主，心知自己果然是被极乐谷的人抓了。她猜测那些人必定是要将她带回极乐谷作为人质，一时懊悔不已，但又苦于脚上带伤，无法与那些人硬拼。

正在此时，不远处传来了阵阵船桨划动之声，听那声音沉重有序，应是有满载货物的船队经过。岳如筝心想，与其坐以待毙，不如拼一次运气，就看老天能否助自己一臂之力了。想到此，她反手抓着孤芳剑，身子猛地一斜，便一下子滚下了马车。

那边几人听到动静，急忙朝这边奔来。岳如筝摔在地上，只见身侧便是斜坡，那坡下一条滔滔江水往南而去，此时几艘大船正顺流而去，速度极快。岳如筝双手被捆，耳听身后呵斥声起，不禁把牙关一咬，翻身便跌下江去。

苏沐承等人追到岸边，只见暗夜里水花四溅，却不见岳如筝身影。矮个男子顿足道：“这丫头是想要寻死吗？”

苏沐承怒气冲天，回身一掌打在几人脸上，道：“这么多人看不住一个被捆住的丫头！”

那几人捂着脸腹诽不已，却也不敢辩白。

苏沐承望着那滚滚衢江，迅速道：“你们几个人沿江搜寻，我赶到下游，看看能不能找到她。总之活要见人，死要见尸！”

说罢，他飞快上马，纵驰而去。

衢江浪花翻涌，那几艘货船顺流直下，不久之后便到了金华江。苏沐承连夜赶到金华，见那船队进港，他伏在岸边许久，却不见岳如筝身影。抓了一个下船运货的伙计盘问，也未曾救起过什么人。苏沐承无奈之下，只得又折返回去，半途中遇到手下，均是一无所获。苏沐承大为光火，只得稍作停息，再图后计。

他们在金华整装重新上路之时，岳如筝已经悄然离开。

那夜她纵下衢江之时，已运功挣开绳索，眼见那船只经过，便以剑尖刺上船身，借机潜在船侧，一路来到了金华。她知道极乐谷的人必定会在金华守她，因此快到港口时，借着船身的遮蔽，悄悄划水上岸。

岳如筝虽是摆脱了第一道关口，但经此长途泅水，脚上伤口已泡烂。她拄着孤芳剑，踉踉跄跄沿岸边走到偏僻之处，卷起裤脚一看，只见伤处污血横流，肌肤发白。而那柄银镖本来有一半在外，现在却已经不知何时断了，只留下半截在脚踝里，拔也拔不得。

岳如筝无力地躺在岸边，等自己身上衣服略微被风吹干一些之后，才咬着牙站起，朝着前方艰难行进。她一路上既要不断问路，又要小心躲避极乐谷的人，自是非常辛苦。更加令她头痛的是，随着她越加接近温州府，那些当地人的话语就越是难懂，常让她费尽心思猜上半天，才能勉强明白对方的意思。

这样艰难跋涉了几天，总算是到了温州府，岳如筝先前只知雁荡山就在这附近，可进了城，却不知到底应该往哪里去寻。她连问几人，对方说的方言佶屈聱牙，她只看到那几人都忽而往南指，忽而又往北指，弄得她一头雾水。等到她迤逦来到温州城郊外，已是双腿发软，此时见有背着木柴的当地农夫走过，急忙再去询问，那人说了一通，直指南方，反复说了几遍，岳如筝终于听懂“平阳”二字，方才向那人道谢，沿着他所指的方向而去。

于是她一路便向人打听平阳的所在，终于在天色将晚之时到了目的地。此处风中都带着潮湿之感，民众多为渔民装束，也时有穿着青蓝色服饰、头绑彩色绒线的异族女子出没。岳如筝依照当地人指点，朝西而去，渐渐进入了山区。

此时天色已晚，路上行人罕见，两侧群山起伏，虽不高耸入云，却峰岩嶙峋，溪壑交错。时或丛林幽深，时或崖洞突显，云雾缭绕，泉流蜿蜒，是岳如筝从未见过的南国山景。

但此时的岳如筝已毫无心思去欣赏这美景，她只想尽快找到师伯与师兄，赶回庐州。她倚着长剑摇摇晃晃前行，才走到一半，却又下起了微雨。那雨丝飘飘渺渺，细密缠绕，如一层透明之雾拂在四周。

岳如筝本就脚上带伤，山路湿滑后更难以走稳，她一手拄剑，一手扶着长满青苔的石壁，走了多时，却也不见传说中的龙湫瀑布。她素知师伯别名龙湫散人，在雁荡大龙湫瀑布之侧筑庐隐居，但现在她已经走到深山之中，虽时有飞瀑，却并没有师父向她描述过的那样壮观奇丽。

岳如筝越走越累，越走越慌，天色已经完全暗了下来，山野间怪鸟啼鸣，黑暗里不知何物嗖嗖窜出，将她吓得一声尖叫，又飞快隐没林中。她环顾四周，惟觉暗影处似乎隐藏着无尽的危险，不禁强撑着快步疾行。这山路愈来愈陡，雨丝又挥之不散，岳如筝以剑刺着身边山坡的湿土，想要奋力爬上陡坡，不料那湿土忽地松散开来，她一下子失去了依托，惊呼一声便摔下了高高的山坡。

她在摔下的那一瞬间，似乎还保留着一点意识，心中绝望万分。但随着一声沉闷的撞击声，她重重摔到了山下，最后残留的意识也消失了。