吃过中饭上车往县城里赶。
高南翔很艺术地为龙贻神出了这口气，心里本来已有了些轻松，但仍是高兴不起来，怎么想，他都不该是这种姿态来看老同学，这都是不该发生的事情。可就是发生了！高南翔沉思着，自己才这么大个官儿，就闹了这样的笑话，推想起来，这个世上比自己官儿大的不知还有多少，又发生过多少这样的闹剧？果戈理的《钦差大臣》真不愧为名作，那时候写的事儿现在还在出现！从今往后，自己还是要亲自多到基层走走，要多亲近百姓，亲手掌握些真实情况，一举一动也都要特别地谨慎。自己不就是叫小武去问了问龙贻神的情况吗？当时如果自己去了，可能就不会发生这样的事情。
这次来武阳县，高南翔准备搞五天调查，主要是调查一下县、乡干部的工作作风，农业与市场接轨情况，工人下岗情况，社会治安情况，还有惩治腐败情况。高南翔总是告诫自己，虽然自己也是农家子弟，但大学毕业出来就一直在机关工作，先是在县里，后来进市里，再后来就进了省里。从以往别人的教训来看，自己走的这条路也是最容易染上官场习气的。再说，离开土地太久了，消魂蚀骨的都市生活也难保自己的百姓情怀。他还在县里工作的时候，父亲就曾将他叫到家里的一块红薯地里，用扁担狠狠地教训过他。那时候，他也用自己的理由回答过父亲。他还清楚地记得自己下过一个决心：只要自己将来当了大官，就一定要一心一意为老百姓说话办事！当时，他没有把这个话明明白白地说给父亲听。现在，他算是心想事成了，在老百姓眼里，他是一个不小的官了，他为老百姓说话办事的时候到了！总有一天，他要回去告诉父亲，他现在在怎样做官，过去那些让父亲看不惯的行为，都只是想为老百姓办事争得一个职位，请父亲不要为他担忧。
但是，要这样做官又谈何容易！
和龙贻神见面他说了那么多话，又想过了这么多事情之后，高南翔显得特疲倦，一看表，两点多了，又过了午休时候，高南翔想着想着就来了瞌睡。刚一眯眼，张一圆来了电话，催他回去。高南翔说：“难得下来一趟，如果没有什么急事，就让我在武阳搞几天调查。武阳是个很有代表性的县，把情况弄准了，很有指导意义。”
张一圆说：“不回来可能不行了，人代会有些大事要定夺。”
高南翔心里也急，但仔细想想，来白鹤后哪一天不是一大堆事儿压得他着急？要依着这些事，就别想有一天时间下基层搞调查。他下了下狠劲，说：“人代会还有这么长时间，不急着这几天嘛。”
张一圆也不好再说什么，只得说：“那好吧。”
说完大事，一圆秘书长又顺便告诉高南翔说：“宋大禾找过你了。”
高南翔问张一圆，宋大禾说了什么事没有。张一圆说：“他只是说要找高书记。我说你下县了，他就走了，没有说别的。”
通完电话，高南翔心里七上八下地不安起来。他给借娘屯的宋大禾写过一封信，告诉他放了皮革苏是市里领导从大局着想，也不是说以后就不抓了，要宋大禾理解和原谅。该不是宋大禾有什么想不通吧？说实话，写这封信时，高南翔真希望宋大禾也能像皮革苏那边的人一样，请得动那么多有头有脸的人出面讨个说法，向他高南翔加压，使两头的砝码相当。世界上本是有这个法码的，但那需要金钱和权力，然而，宋大禾弄不到这两种宝贝。当代社会的“皮革苏们”过的是资本与权力合伙经营的日子，宋大禾只能是无奈！
想过这么些事，车进了武阳县城。路过武阳大市场时，高南翔果见自己题写的“武阳大市场”五个大字红耀耀地立在圆拱门上。他在心里按照龙贻神的指点，将那“武”字和“市”字在心里重一描摹，果然是有骨力多了。若能和龙贻神多有时间在一起，他一定要向龙贻神多请教些书法方面的学问，可惜没有这个条件。
高南翔一边搞着调查，一边还惦记着宋大禾。宋大禾找他到底会有什么事儿呢？如果没有重要事儿，他肯定不会跑那么远的路去市里找他。
第三天，天刚亮，张一圆来了电话，说高书记非回去不可，农民来市委大院闹事了，把市政府的门牌都不知弄到哪儿去了。高南翔要他先说说详情，张一圆说，来了大约上百人，走在最前的就是宋大禾，他拖着他的女儿，女儿披着一块白布，白布上写着两个大黑字：申冤！后面跟着大队伍，举着几幅标语，上面写着：打倒有钱的禽兽！打倒没有良心的昏官、贪官！
高南翔明白了几分，一定是宋大禾和借娘屯的农民去闹事了。高南翔问现在采取了哪些防范措施，张一圆说，已经集中了警力，准备对付意外事故。
高南翔听说集中了警力，真的急了，反复交待张一圆说：“千万不要把矛盾扩大，要采取一切办法，多做说服工作。”
张一圆说：“这很难说，如果矛盾还继续激化下去，谁也说不准会出什么样的大事。”
高南翔说：“这样吧，一方面要县、乡马上派人到借娘屯去做工作；你那边呢，先叫政法委的领导出面，要农民选出代表来交换意见，看他们到底有些什么要求。你就告诉农民兄弟们，我现在就从武阳出发，一个多小时就到市里，我要跟他们面谈。”
这个办法灵不灵，张一圆已经没有把握，他也只好说照办。
借娘屯村就属武阳县。高南翔接过秘书长的电话，本想批评一顿武阳县委书记反应迟钝，但一想，也可能事出突然，如是批评过重，县里会乱抓人做出过激行为，那会将矛盾更加激化，更是火上浇油。于是，他只是把县委书记叫来讲了些做群众工作的方法，也没有说重话，就和武湘怀起程往市里赶。
张一圆放下电话忙了一会儿，突然又想起来：坏了，忘了叫高书记回来时一定从大院后门进来，千万别在前门闹事的地方遇了农民，要是那样的话，出了意外，他这个秘书长就是不称职了。他又打高南翔的手机，答复是不在服务区，无法接通；打小武的手机，也一样。张一圆真是急得冒汗，直骂着电信网络是怎么搞的。
领导着急的事，跟班秘书就得更加着急。这个时候是最需要通讯联络的，武湘怀握着手机不停地看，手机上没有信号。一圆秘书长给他们打电话时，他们正经过山里的通讯盲区。
从武阳到市里还有几段盲区，过了盲区，武湘怀马上跟秘书长联系上了。张一圆说：“高书记回来时千万不要先到闹事的群众中去，以防意外。”武湘怀答应说，他叫刘师傅把车子从后门先开进大院，让高书记了解情况后，心里有数了再说。张一圆嘱道：“一定要从后门进，前门已经堵了，进不来。”
从后门进车，必须要绕过正门前的大街。高南翔的车子本来已经过了前门，但他一眼看见那么多人在大门前围攻一个人，远远看去，被围攻的好像是万代市长，他就忍不住摇下车玻璃。于是，听到有人在伸着拳头叫喊：“打死他！就是他放了皮革苏！”大门外面的农民要冲到大铁门里面去，里面有那么多干警正把铁门往外顶着。有干警的手和农民的手已经在铁门眼里抓起来了，有的已经抠出血来。这已是干柴烈火的时刻！高南翔突然叫刘师傅停车。武湘怀一下紧张起来，他转身过来，手伸过坐椅拉紧了后面的车门，不让开，说：“高书记，你不能现在就下去！秘书长说过，你一定要到办公室了解情况后再作行动方案。”
高南翔将自己本来的方脸往下一拉长，以从未有过的严肃看着武湘怀说：“万市长在那里被围了。这个时候我不到现场去，我成什么人了！上次干部、教师集体上访时，我逃避了，这次无论如何也不能再那样躲了！要死就死！死了也英雄！比心里受煎熬强得多！”他拔开武湘怀的手，拉开车门下了车，大步朝着闹事的地方走去。
武湘怀只得急忙下车，眼睛直盯住高南翔的背影，头便在车门上重重地磕了一下，手一摸，头上肿起一大块疱，再一摸，还有些血红，好在血也不多，用餐巾纸捂了还可以坚持下去。武湘怀盯着高南翔的背影，看着他越走越近了闹事的人堆，怕出了事自己交不了差，就忙着摸手机跟秘书长联系。因为眼睛直盯着高书记那边，手机没拿稳，掉在地上。待他从地上捡起手机再找高书记，高南翔已经不见了身影。武湘怀只得站住给秘书长打电话说：“秘书长，坏事了，我劝不住高书记，他到闹事的人群里去了。”
张一圆坐在办公室的皮椅里一下子急得直打转，说：“小武啊，这怎么行呢？你这个跟班秘书是怎么跟的？你就是堵也得要把高书记堵在车里嘛！”
武湘怀说：“秘书长，由你怎么批评我，我都认了！你说我现在该怎么办？”
秘书长说：“跟紧他，要特别注意他的安全，有什么情况立即向我报告！我这边马上跟警方联系，要他们注意作好安全保卫工作！”
闹事现场的人就像暴雨天的洪水，越聚越多，闹的闹事，看的看热闹，从大院门口到外面的大街，到处都挤满了人群，人车已无法通行，堵了很长一段街道。大家都看着大门口的农民和干警隔着铁门在使劲，有的农民抢过了干警的帽子，干警显然听了领导的话，是在忍着火气，让着农民。看热闹的人越来越担惊受怕，议论着说：“哎呀，千万别打起来哪！要是打起来了，那恐怕就是一场流血事件啊！”
这时候，万世耿却突然从人群里拱出来，出现在大门外的一个水泥台阶上，他从干警手上抢过一个电动喇叭，对着闹事的人喊起话来：“农民兄弟们，大家安静下来，我有话跟大家说。”
闹事的人稍稍平静了一下，不再推摇大铁门，一下把矛头转向了万世耿。
有人说：“那个微驼着腰，像个农民，拿着电动喇叭的人就是姓万的市长。”
有人说：“就是他要放了皮革苏！”
有人说：“挤上去，几拳头揍死他！”
有人说：“他是市长！”
有人说：“就是要打他这个没有人性的狗市长！”
闹事的人像海潮一样朝着万世耿咆哮着覆盖过去。也不知是谁把万代市长要放皮革苏的内幕透露了出去。
挤得硬硬的人群阻挡着高南翔前行，但他在人海里拼命地朝大门口挤去。他越是心急如焚，就越是挤不到前面去。他要挤到大门那儿去，挤到万代市长那儿去，他想宋大禾一定来了，他要找到宋大禾。他心里明白，这个时候，再大的官出来说话也是没用的，就是枪也压不住这些闹事的农民。现在的农民都知道，共产党的枪是不会朝农民开的。他现在只有找到宋大禾，让他出面说话，才有可能平息这场风波。
高南翔终于像一艘破冰船挤破了硬硬的人墙，挤到了大门前。他一眼就看见宋大禾和他的女儿春兰姑娘蹲在铁门前，手里拿着那幅写着黑字的白布。高南翔使出全身的力气，挤通了最后一层人墙，到达了宋大禾面前。他一把拉住宋大禾，说：“大禾老乡，我来迟了一步！”
宋大禾瞪着一双深陷的眼睛，疑惑地认着高南翔，好像不认识他了。
高南翔这下子更急，他满以为找到宋大禾一切问题就迎刃而解了，万没有想到宋大禾竟不认识他了。他和宋大禾只有一面之交，他一看自己，也的确不像那天坐在信访办公室里接待他们父女的样子，现在已是满头大汗，衣着也扯得都极不整齐。高南翔想看看万世耿那面的情况，一看更是不得了，人潮已将万世耿淹没了，再也听不到万世耿那只电动喇叭的喊话声。高南翔急得直抹汗。
这个时候，春兰姑娘拉了爸爸的手说：“爸爸，他是清官。”
宋大禾说：“什么清官？”
春兰说：“他就是那天跟我们说话、后来给我们写信的高书记。”
宋大禾再睁眼一看，才认出是高书记来了。他悲呼着：“高书记，我不为难你了！”
高南翔赶紧扶起宋大禾说：“大禾老乡，你快快起来，今天我可是有事求您了！”
宋大禾在高南翔的搀扶下站了起来。
高南翔说：“大禾老乡，春兰的事我要负责到底的，你现在马上跟大家说，叫他们不要闹事了。闹出大事儿来了，吃亏的还是我们老百姓。你也是快近天命之年的人了，见的事也不少了，哪样事你看不透啊！”
宋大禾从怀里取出高南翔写给他的那封信，说：“高书记，收到你这封信，我就想和女儿一起上吊死了！这样的状都告不响，这样的坏人都抓不了，抓了还要放掉，我们穷人家活在这世上还有什么意思？我把这封信拿给我们十里八村的人看，个个都咽不下这口气，他们就鸣锣齐人要来讨个说法。前几天我到处找你，没有找着，今天大家就来了。”
这完全出乎高南翔的意料，他原本是好心给宋大禾写封信，安慰一下，劝说一下，没有想到反而惹起这么大的祸来。高南翔有苦说不出，现在他不能考虑别的了，只得说：“大禾老乡，别的事都下一步再说，现在只请你跟大家说一句，叫大家不要再闹事，回去好好做自己的事去。你做得到吗？”
宋大禾说：“做得到，做得到。高书记，你来了，你说要怎么做，我就怎么做。”
于是，宋大禾跪在地上，举着高南翔写给他的那封信，跟大家说：“各位叔侄弟兄，各位乡里乡亲，高书记叫大家不要再闹了，我女儿的事他答应负责到底。大家一定要听他的话！他是为我们做主的书记！我们父女俩求大家了！”
当事人这么跪求大家，大门口就如风停雨住般渐渐平静了，闹事的人们不再闹事，马上互相问了起来：“高书记来了？”“哪是高书记？”“高书记在哪儿？……”
这是在场维持秩序的人所料想不到的：高书记说的这些平常至极的话他们也说过，为什么就一点效果都没有呢？为什么经高南翔嘴里说出来就这么神效呢？高书记才来白鹤多久？这些老百姓为什么就这么听他的话呢？那封信里到底都写了些什么？……