高南翔这几天通夜想些事情，总是睡不好，起床也晚了些。今天，他刚起来洗漱完推开玻璃窗看看天边静静的棉絮云时，服务员小左就来给他收拾房间。红红脸蛋的小左笑着进来说：“高书记，你好早啊！”
高南翔说：“还早啊？不早了。”
看着小左在房间里忙着收拾，高南翔有些不自在起来。一个人住在宾馆里，天天要服务员来给自己收拾房间，他又不免想起当下官场一些绯闻来。
小左在收拾枕头时，发现枕头上掉了很多头发。她停下手来，仔细地看了看，同情起高南翔来了，说：“高书记，你晚上睡不好吗？是不是这个房间你住不习惯？”
高南翔内心里感到一种熨帖，但他暗暗地告诫自己，这样的场合，这样的说话对象，这样的话题是不能再往深处说的，他往门外走了，说：“睡得好，怎么会睡不好呢。房间也住得习惯。”走到门口，他又回过头来说：“小左，我出去吃饭上班了，不再回房间。”
小左怎么答应的，他也没听清。
还没有到开早餐的时间，高南翔在林荫道上慢慢朝着餐厅踱步。皮革苏已经抓了，送钱、求情、恐吓这些事儿也都出来了，说实话，想透彻了，也没有什么可怕的，当真就有谁能杀了他不成？他现在担心的倒是昨天骂了那么多领导干部，现在他很想知道，会后这些领导干部有怎样的反应。初到白鹤，这里的领导干部心理承受能力他还没有底。一个领导如果得不到自己直接下级的拥戴，那就会被架空，就会有很多事情让自己棘手，就会陷进泥淖里不能自拔。当然，当面作对的下级可能会极少，然而，明枪易躲，暗箭难防哪！于是，他给张一圆打了电话，要秘书长收集一下昨天会议的情况反映。
秘书长说：“已经收集到了一些。过天我来反馈些情况。”
高南翔觉得秘书长是得心应手的，就问万代市长回来了没有，秘书长告诉他，回来了，昨天下午回来的。
高南翔就急着给万代市长联系，说：“老万哪，今天上午你到我办公室来碰碰情况怎么样？”
万世耿回他说：“我也正要找你谈些事情。”
八点半钟，万世耿来了。
高南翔看了看万世耿的神色，感到老万反而显得比上次心情轻松、平静了许多。这就让他有些捉摸不透了，这是为什么呢？是幸灾乐祸了？
高南翔说：“老万，皮革苏抓起来之后，你那儿有什么反应没有？”
万世耿说：“没有。现在全市关心这件事的人都知道，我不让抓，是你坚决要抓。谁还会找我呢！只是苦了你啊！”
高南翔初听这话有点儿不大好受，这不是把矛盾集中到他高南翔头上吗？既是这样，也不该由别人这么说开去啊！但一想，老万能这样坦率地在他面前说话，直爽到这个份儿上，他倒觉得自己的言语也可以随便些了。他说：“老万，你这话可不能在下面说啊！当别人知道市长和书记有矛盾之后，下面会出现怎样的局面，你想过没有？”
万世耿说：“你以为我在下面说话也像我跟你这么说吗？但是，现在是信息时代，人都精明得很，消息也传得很快！你肚子的事，不说别人也猜得出来，还可能在各种传媒上传递。”
高南翔想想，这也是实话实说，就说：“皮革苏现在已经抓起来了，你还有什么新想法吗？”
万世耿说：“你要我说真话还是说假话？”
高南翔说：“你是会说假话的人吗？让你说假话你也说不来的。说说你现在的想法，我很想听听。”
万世耿说：“高书记，我还是想你听我一言，不要抓皮革苏。”
高南翔说：“公安局已经把皮革苏抓起来了。”
万世耿说：“找个理由趁早放了。你就完全往我身上推责任，说是我不让抓，就算委屈你市委书记一回。”
高南翔说：“你市长不让做的事，我市委书记就不做？那以后的事怎么理得顺？在这件事情上，现在已经没有商量的余地。”
万世耿说：“以后我什么都听你的。现在退一步还有很多余地，不要等到眼前无路想回头。”
高南翔说：“我已经在大会上说过，我不会后退半步！”
万世耿见两人观点无法统一，站起来要走，说：“高书记，其实我想来找你，也就是想跟你最后说说我的这些想法。你现在可以这么说硬话，最终你会硬不下去的。到时候你就会明白我为什么这么劝你。”
高南翔说：“老万，我知道你是个直爽人，但在外面说话你可要注意啊！白鹤的班子再经不起折腾了。”
万世耿说：“你放心，以后你就会真正了解我是个什么性格。我在外面怎么说话，你也会知道的。”
万世耿走了，但他留下的话让高南翔更加不得安宁。抓了皮革苏难道还有什么让他预料不到的事要发生吗？最终到底还会出现什么意外的局面，让他硬不下去呢？
下基层这么几天，有了几个文稿要看，但高南翔的精力怎么也无法集中起来。一个上午他就坐在那儿一边看文稿一边想着这些事。
下午上班时，送信、报的来了，当他拆开一封来自武阳县土桥中学的信时，他陡然意识到那是老同学龙贻神写来的。信上除了开头一句是问候，下面的内容全是指责他在武阳题的字，说他写的“武”字弯钩少力，教他从“戈”之法最忌力弱身弯；又说他市场的“市”字那中间一竖不应用悬针法，而应用直卓法才显得有力。高南翔越看越觉出龙贻神对他依旧是那份同学真情。在大学读书时，龙贻神就非常喜爱书法，天天研究什么“横若阵云，竖若枯藤”之类。在武阳县搞调查时本是可以去看看他的，都因皮革苏的案子搅得他不得不提前回来。最近，他是抽不开身了，也不知龙贻神现在的情况到底怎么样，只听华仕成说他过得很艰苦。高南翔想了想，为慎重起见，只好叫武湘怀先去代他了解一下老同学龙贻神的情况，以便下次去看他时心里有数。于是，高南翔向武湘怀作了交待，叫他只是暗访，不要明说，免得引起地方上的不安。至于为什么要了解龙贻神的情况，高南翔暂时没有说，武湘怀也不便多问。这是给领导当秘书的规矩。武湘怀接受任务后，高南翔才笑笑地说：“这个龙贻神啊，他指责我给武阳大市场题的字写得不好啊。”
高南翔办完这事儿听得走廊上有脚板响了，他看看表，快到下班时间，但堆积在案头上的文件还没有看完，他又继续看下去。
看了好一会儿文件，手机响了，一听竟是兰萍的哭声。高南翔心里一紧，急了，说：“兰萍，你哭什么？快说话，到底出了什么事儿了？”
兰萍说：“南翔啊，不好了！”
高南翔一想，他是男人，女人紧张了，他不能紧张！他安慰兰萍说：“兰萍啊，你别急，出了什么事儿你慢慢说。”
兰萍说：“女儿一定是出什么意外了。”
高南翔记起今天是星期三，说：“高蓓不是在学校上课吗？”
兰萍说：“天黑了，我不见女儿回来，打她手机总是关机。到学校一看，她不在学校，找到老师，老师说，学校早已放学了。我就跟刘伯和所有亲戚朋友打电话，都说高蓓没有在他们那儿。后来就有陌生人打电话来，要我叫你把白鹤太洋公司的皮总放了，他们也就会放了高蓓。南翔，你看……”
高南翔完全明白是怎么回事了。他心如刀绞！他想起万世耿和他说过的话，果然是狂风巨浪迎头打来了。高南翔说：“你到公安报案了没有？”
兰萍说：“还没有，我想你马上就回来！”
高南翔说：“现在不是我回不回来的问题，回来也迟了。现在是要尽早营救高蓓出来。你也不用怕，越怕越出鬼！你叫个亲戚朋友陪你，先到公安局报个案。我这边马上给省里有关领导和朋友打电话，让他们想办法！刘伯那里你暂时不要说真实情况，他难得担心。万不得已时再请他出马。有什么新情况，你随时和我保持联系。如果今天夜里还没有营救出来，我明天一早就赶回来。”
于是，高南翔忙着给省里有关领导和朋友打了电话。
高南翔连晚饭也没有吃，回到房间就坐在床上，一直捏紧着手机没有睡，随时准备着接收来自各方面的消息。
半夜时，兰萍来了电话，说高蓓已经回来了，一切都好，没有受什么伤害，抓她的人只是威胁她，叫她回来要你放了皮革苏。高南翔心里悬着的那块石头终于落了地，又安慰兰萍说：“我就不相信人还斗不过鬼了！我这个人信阳不信阴，信人不信鬼！”
给兰萍说完话，他一下子感觉到非常疲倦，一身都软了。高南翔一看表，深夜三点多了，脱了衣服睡下来，立刻就睡得很深。
高南翔只想早起，但一觉醒来已快八点了。他一开门，小左就进来给他搞卫生。小左并不知道高南翔家里这些事，找着话跟高南翔说：“高书记，你这几天是很累吧？”
高南翔故意做出冷淡说：“不累！累什么还有农民种田种地累吗？”
小左说：“现在大家都说你是个敢捉鬼的人。”
高南翔笑了，又想起叫秘书长收集一下情况的事儿，这不也可以问问小左都听到些什么反映吗？说：“小左，你都听到人说我些什么？”
小左说：“那天，有好几个局长在大厅里议论你。说你在省里有靠山，将来要当大官。”
高南翔不置可否地笑了笑，说：“小左，上面有靠山，别人就怕是不是？”
小左说：“是啊是啊！现在都是这么的，谁调来了，大家就要先细细打听他背后有什么样的靠山。”
高南翔问：“他们还说些什么？”
小左说：“他们说，这回就看你在皮总的问题上拿不拿得下来。这回的事拿下来了，以后就没有什么挡脚的石头了。”
高南翔笑得更轻松了一些，说：“噢，有这么重要啊！”高南翔往深处一想，又笑不起来了，看样子在这件事情上，人们关心的并不是大是大非，而是关心他所具有的能量。高南翔心想，如是大家都只把正义的希望寄托在一个英雄人物身上，那也是不能不令人担忧的事情啊！
上班时，高南翔走到秘书长的办公室，问这几天收集到些什么情况。张一圆一脸复杂地跟高南翔说：“皮革苏被抓以后，现在你在老百姓中间的威望直线上升，拿西方的说法，就是支持率很高。但是，吕副市长说，这个月的财政收入直线下降了。干部工资和各项支出都在吃紧。如果想不出别的果断措施来，肯定会出现大乱子。”
高南翔就听不明白，抓了个皮革苏到底和这些事有多大关系。他问张一圆，这是为什么？张一圆说：“据说是皮革苏被抓之后，太洋公司基本上停了产，因此，白鹤与太洋公司相关的一些企业也处于停产半停产状态。太洋公司的决策人说白鹤的投资环境不好，要从白鹤撤资。这些企业上交的税收占财政收入的比重很大。现在他们已经转移了部分资金，还在继续转移。唉——这么多干部、教师跟在后面要饭吃，形势越来越严峻啊！”
高南翔听出了满肚子愤慨，他尽量地强迫自己冷静下来，但他终于忍不住拍了桌子说：“天底下哪有这样的道理？他们所要的投资环境就是让有钱人任意糟蹋穷人的女儿吗？穷人的女儿也是人哪！”
高南翔冷静了一下又说：“一圆哪，你马上想办法跟太洋公司的香港总部取得联系，我想把我们的情况如实向他们通报清楚，要诚心诚意地向人家说清楚，我们是依法办事，对太洋公司的一切正常的生产、经营活动，我市将大力支持，所有的优惠政策我们都可以让他们用到极限。”
张一圆说：“政府那边已经联系过了，老总正在美国的一家分公司。”
高南翔说：“无论在什么地方，用什么方式，要尽快跟他们联系上。万一电话联系不行，要政府那边去人也可以！这是件大事，马虎不得！你把这个意见转告给万代市长。”
张一圆说，他马上先跟管工业的王副市长联系，要他跟万市长商量，尽快组织一个工作班子。至于能不能挽回损失，现在很难说，要是没法挽回的话，那白鹤将来的日子可能就难过了。