1
平安夜的长岭市温柔得像一名初赴约会的少女。明亮的地方格外明亮，激动的地方异常激动，城市的影子在等待什么的时刻被拖拽得很长，形形色色的故事便在这长长的褐色影子之中发生。
有人在午夜时分看见闸门胡同的一所六层住宅的窗口，飞出两个东西蝴蝶般地蓦然降落。腥甜的血浆味，让目击者准确地向刑警描述：“两个人一起坠楼，而且是从六楼……”
“你肯定没有看错？”刑警问。
“是的。”目击者再次坚持自己的印象：“像两只蝴蝶翩飞。”
120救护车几乎同110巡警的车同时到达闸门胡同，两具肉饼似的尸体塞进救护车车厢。拉坠楼者到医院抢救只是一种人道主义的表现，实际很没意义，两个从六楼坠下的人已经死亡。
刑警支队长窦城斌率员勘查现场，进入两位坠楼者的房间费了些时间，因为防盗门在里边反锁牢靠。坠楼者似乎想到刑警会在某一时刻，用尽一切办法打开这扇门，故此早有防备，销呀栓呀什么的都用上了。正是这道门，让刑警的判断减少了许多障碍，除坠楼的两人外，没有第三者进入现场。双人床上一双被子铺开，有明显睡卧过的痕迹，而且是一个人睡过……
市中心医院的停尸间，刑警副支队长洪天震看完死者后，用手机向窦城斌汇报：“女的穿着睡衣，男的却穿着外衣。”
指认两位坠楼者的身份很简单，并很快得到确认。女的是房主，名叫简月，现年28岁，系外地来长岭打工人员，在一家托运公司工作；男的叫潘光明，枫露城市信用社办公室副主任，是简月的恋人。
发生在平安夜的坠楼案，警方排除两位死者之外的他杀。坠楼只有两种解释：其中一人谋害另一人，或两人共同自杀。
“男人杀了女人的嫌疑比较大。”刑警丁广雄推断说，“潘光明从外面进来，连羽绒服都没脱，将被窝中的简月抱起……同归于尽。”
丁广雄的推断在案情分析会上得到大家一致的赞同。接下去是分析潘光明为什么杀死简月，又为什么采取一起跳楼的方式，需要对两位死者进行调查，摸清他们两人相处的情况。
按惯例，市公安局成立了以案发的时间命名的“12·24”专案组，窦城斌为组长，另有五名刑警参加。
“天震，我想让广雄到‘12·24’专案组，”窦城斌征询的口吻问，“你看……”
洪天震思忖一下，没立即作出表态。丁广雄是他的搭档。他们在两年前接受了一个特殊任务——秘密调查一个人。那个被调查的人又与一个谜案相关联，至今他们两人的行动仍然处于保密阶段，在市局里，知此内情的除他们两人外，还有三个人：局长池然和副局长王成及支队长窦城斌。
他说：“我们两人都参加吧。”
“噢？”窦城斌对他的决定略现惊讶。
他们在刑警支队长办公室，又只是他们两人，因此显得很随便。
窦城斌始终坐在沙发的扶手上面，倾身与沙发上的洪天震讲话。当他听对方说都要参加专案组，便从沙发扶手上下来，笔直地站在洪天震的面前，觉得他误解了什么，便解释一句：“老不让你们上案，已引起人们的怀疑。”
“正因为如此，我们两人才成模成样地参加破案。”
“问题是，这样一来是不是影响你们……”窦城斌不无担心地说，“因小失大，划不来吧。”
“到‘12·24’专案组，权当给我们两人放段长假，也实在是累了，放松放松，有利于清理思路。”洪天震仿佛突然卸掉什么似的，沙发上的魁梧身躯如水浸干面包般地松懈下来，他遐想他成为一匹马，在草原上撒欢、奔驰，自由自在，轻轻松松……然而，这种心情如落在草尖儿豆娘似的只作片刻停留，卸掉的东西倏然间风似地刮来，沉重便又重新回归心头。
“老鼠的活动仍然很隐蔽。”他说道。
老鼠指的是一个人，准确地说是洪天震调查中的人。他们秘密跟踪老鼠两年多了，尽管至今尚未发现老鼠偷吃什么食物，但老鼠终要偷吃食物，或是因牙齿需要打磨的缘故，它必定要毁坏东西这一点不容置疑。
“的确是只狡猾的老鼠。”窦城斌感慨。
“既然它出洞了，终要干点儿什么。”洪天震始终信心十足。
这只老鼠鬼祟的踪影已在刑警的视线之中了，多种原因，洪天震不露声色地盯着它。
2
清晨，东北的天气阴冷而干涩，寒风脱缰野马似地呼啸而来。从城市猎人吉普车下来，洪天震感到风针般地扎骨。他向搭档丁广雄说：“说来真巧了，王淑荣的老父亲也住在这个镇子上，我们来过。”
“是啊，那次来好像是初秋，街路的风景树正有一片叶子飘落，我清楚地记得你当时感慨一句成语：‘一叶知秋。’”丁广雄追忆一件不十分遥远的事。
面前这座叫太平的小镇并不大，那么一两条街道，狭窄而弯曲。洪天震记得这里一位熟人说起此镇流传的顺口溜：太平镇就是怪，楼房修街外，四轮子比汽车快……其义为楼房全盖在街外，四轮子（农用手扶拖拉机）开的速度竟比汽车快。
“我们先充充电。”洪天震说，路旁有个挂着店幌的家鸡炖菜馆，“吃点小笨鸡也不错。”
“洪队，你可别傻啦，如今还有什么家鸡笨鸡哟，全喂饲料，吃激素，鸡吹气般地长。”丁广雄嘟囔着，“唬弄人而已。”
他们走进菜馆，空空荡荡的没有客人，店老板模样的中年男子，双腿担在只折叠的凳子上，正看着几乎快吊到棚顶上的电视机，哭哭啼啼，显然在播放什么爱情片。属于菜馆的组成部分还有一男一女，可以看出一位是厨师，另一位是服务员，他们手可没闲着，剥大蒜。
“二位师傅吃点儿什么？”老板明显觉着挣钱比看电视重要，扔掉手里的遥控器，对已落座在一张桌子前的洪天震、丁广雄说，“这两天，天加劲儿地冷起来，冻死不偿命似的，入冬以来，今天是最冷的一天。”
洪天震瞥眼布满霜花的窗玻璃，随便附和句天冷的话。他感觉老板很会套近乎，是愿意说说唠唠很快便能拉近与陌生人距离的那种人。他将菜谱推给丁广雄，说：“点个你爱吃的菜。”
“唔，”丁广雄看菜谱，从凉盘到煎炒，一直到烩炖，竟没相中一个菜，并非不合他的口味，而是菜价太高了。他把菜谱推给洪天震，说，“什么我都能吃饱……”
“家鸡炖榛蘑吧，再来一盘酱鸡手。”洪天震点了菜。
等菜的时候，店老板选择离他们近一些的地方坐下，意图很明显，想与客人说说话。
“老板是本地人吧？”洪天震问。
“打从我爷爷的爷爷那辈起，就在太平镇上了。”店老板炫耀起祖宗的光辉来，“听说过裘大油匠没，那是我祖太爷，方圆百里都知道他……到我父亲的辈上，手艺就失传了。我父亲当兵，打过四平。我父亲说，那四平打得苦呀！”
洗耳恭听裘老板一番讲述后，洪天震问：“打听一个人，你认识吗？”
“谁？只要是老户。”
“潘光明。”
“他呀，我以为是谁呢！潘小迷糊的儿子，潘大迷糊的孙子，这么说吧，迷迷糊糊两辈子人，可倒是，潘光明不迷糊，考上大学，在长岭市银行里当官儿……噢，你们问他？”
“随便问问。”洪天震此刻还不准备说明来意。他想通过裘老板，尽量多了解些潘光明的情况。“你真知道他不少事情。”
“论起来，我两家还沾亲挂拐。”裘老板帮助服务员放稳那盆燃着酒精块的铁锅后，继续他与潘家亲戚的话题：“我爷的表姐夫的二妹子是潘大迷糊二姨三哥的兄弟媳妇……”
“噗！”丁广雄一口汤朝无人的地方喷射出去，是笑搞的恶作剧，他想起一句人们常说的话：八杆子也打不着，曲里拐弯、绕绕扯扯地论亲戚，竟让这家伙说得十分灵便。
“真的不远。”裘老板指的是裘家与潘家的亲戚关系。
“不远。”洪天震明白要想裘老板不关上话匣子，得取悦他。此刻需要说点废话，“亲戚这东西其实没什么远近，再近的亲戚总不走动，还不是生啦远啦，常言说得好，远亲不如近邻。”
“此话对头哟。”裘老板说，“我们两家老辈人真的不往来。我倒挺喜欢光明的，上大学时，我给他买的去省城的车票。唉，小迷糊这辈子酒精给泡的压根没清醒过，尽做些糊里巴涂的事。”
裘老板的话匣子里装了许多有关潘家的事，这就等于帮助了刑警，调查便从动筷吃家鸡炖榛蘑开始。
“光明6岁那年，不，7岁那年，他妈下夜班骑自行车掉进被窃走井盖子的脏水井里，次日有人发现露出一只轱辘的自行车，这才发现大头栽下的光明他妈……好惨哟，脸让污物沤变了形……小迷糊从此更迷糊了，光明上高中时，小迷糊做出了一件令全镇人惊讶的事情，给光明领家个比他大五六岁的媳妇。据说那位河南姑娘不知什么原因流浪到太平镇，露宿街头让小迷糊领回家……后来光明考上大学，那女子突然在镇上消失了。有人说她扛着一袋子白面走的，更有甚者看见她腆着大肚子上的大客（长途公共汽车），再后来的传说我就不愿听了：有人说得有鼻子有眼的，说他们爷俩儿睡那个女子。埋汰人呢！”
裘老板讲述时，有一双内容很多的眼睛盯着他，两道目光水似地泼在他的脸上。丁广雄立刻想到外来打工妹与店老板的暧昧故事。
厨师一张坑坑洼洼的脸上挂着某种无奈，他瞟了一眼老板与服务员。
“听说了吗，潘光明坠楼自杀了？”洪天震觉得该谈这个话题了。
“坠楼？人……”
“从六楼跳下，同他一起还有一位叫简月的姑娘。”
“都死啦？”裘老板沉默片刻，忽然冒出句令两位刑警吃惊的话：“肯定是那个戴墨镜的人杀了他们。”
“戴墨镜的人是谁？”洪天震紧盯一句。
“说来……”裘老板的目光朝厨师扫了一下，立即咽下到了嘴边的话。显然厨师成为他谈话的障碍，他开始在刑警期待得知详情的目光中，支使走厨师：“杨师傅你去农贸市场买几条鲶鱼，要野生的。”
洪天震见到一双极不情愿迈出菜馆的脚，顺着脚朝上看，便有一双粘乎乎的目光，拔丝一般从女服务员红云飘游的脸庞抻开，女服务员两眉间水波似的荡漾了一下。
“那天我和她，”裘老板将下颏朝服务员努了努，“我们去购作料……”女服务员腼腆、激动的神色暴露出这是一次美丽的幽会，裘老板接着说道，“我在鹭鹭酒家见到他……”
裘老板携女服务员，严格意义上说是带上小情人到长岭，在中午时分开的包房。鹭鹭酒家是三星级，他们在包房里把沉淀许久的东西，淋漓尽致地发挥出来。都累了都饿了的时候，已近傍晚，他们便到楼下的餐厅去吃东西。秋千凳再度兴奋了这对尚未从先前包房美妙事情中走出的鸳鸯，也正是在悠悠荡荡中，裘老板瞥见了隔壁背对他坐着的潘光明，他正与一个身材魁梧，脸上棱角分明，戴副墨镜和瓦灰色礼帽的男人谈什么，他们头挨得很近，咬耳朵说话的声音如蚊鸣，两人屁股下的秋千凳纹丝不动。
“走吧！”裘老板拉下他的小情人，“回房间去。”
“不嘛，人家没玩够呢！”小情人撒起娇来。
“快点！”裘老板攥住她的玉腕，相识以来从没舍得这样狠地捏她。她感到有点疼，要叫起来时，他灵机一动“我忍不住了，快点……”
“鼓捣一下午没得闲儿，你还……”小情人轻嗔道。
小情人回头看了眼悠荡在秋千上的男男女女，脚步又迟缓下来，裘老板便说：“瞧见我们邻座的那个人没，他不像好人。”
出于好奇吧，小情人多看了几眼他说不是好人的那个人，以至他们再次回到床上时，仍然把戴墨镜、礼帽的人的话题进行了很久。
“他不是侦探就是便衣。”女服务员插进话来。裘老板讲述他们俩在鹭鹭酒家的事，她听来很坦然，不时还用眼神纠正裘老板说的“我们在兴头上”、“又来一把”什么的，仿佛说，挺好的事情楞给说得粗俗没文化。这样等于明确说，他们之间关系已不是什么秘密。
“你见到那人是什么时候？”洪天震想知道准确时间，他问裘老板。
“去年夏天。”这回小情人代他回答了。
去年夏天裘老板带小情人在鹭鹭酒家开房，邂逅潘光明同戴墨镜、礼帽的人，同现在发生的潘光明和恋人一起坠楼的事件有什么内在联系呢？裘老板说的戴墨镜、礼帽的人杀死潘光明，不是臆想就是胡猜，现场勘查已得出结论，潘光明同简月坠楼前没第三者进入他们的房间，根本不存在他杀。但是，裘老板的话却引起洪天震的注意，戴墨镜、礼帽的男人的形象，与他正秘查的那个代号老鼠的人很相像，尤其是裘老板说那人脸有棱角，这就更符合老鼠的特征了。
“潘光明家里还有什么人？他父亲……”
“小迷糊是他唯一的亲人，他离开镇几年喽，谁也不知他的生死。”裘老板说。
3
深夜，在长岭市公安局刑警支队长办公室，洪天震向窦城斌详细讲述了他和丁广雄去太平镇调查的情况。
“一定是戴墨镜、礼帽的人杀了他们。”临离开，裘老板仍然坚持他的观点。
“我们会查清潘光明坠楼真相的。”洪天震关上吉普车门之前，向裘老板说，并朝他挥挥手，算作告别和感谢。
“这人真是的。”吉普车驶出小镇，丁广雄说，“裘老板开饭馆实在屈了材，他该改行写推理小说。”
洪天震疲惫地一笑，背靠座椅上。说：“广雄，你说那个戴墨镜、礼帽的人，像不像我们俩跟踪的目标？”
“像，是像。”丁广雄将车靠边停下，他要下车方便方便，重新回到驾驶座位上时，洪天震已进入梦乡。他没打扰他，专心致志地开车。
洪天震只是打个盹儿便醒了。
“如果老鼠与坠楼案牵边的话，我们这次太平镇之行就有了意外收获，事半功倍了。”
“这么说，老鼠可能被两个死者其中一人雇用。”丁广雄突然明白了洪天震的想法，他进一步推理道，“老鼠可能成为坠楼的导火索。”
“推进器什么的。”洪天震目光朝窗外飘去，一只小动物匆匆地从车灯暗淡处跑过，他说，“看来我们得查清潘光明同老鼠的关系，真的是潘光明雇用他，调查的对象肯定是简月。这样一来，简月穿着睡衣而潘光明穿着外衣一起坠楼的答案就有了。”
“潘光明杀了简月？！”
“他杀死恋人的原因，显而易见。”洪天震没说下去，脸转向搭档，以老兵带新兵的口吻问：“你说为什么？”
丁广雄略作沉思，他说：“潘光明怀疑他的恋人简月有外遇，雇私人侦探去调查她，弄清真相后，他决心杀掉她……可能潘光明对她太爱太爱，选择同心爱的人一起去死。”
事实上，从太平镇归来的吉普车里，洪天震和丁广雄对“12·24”坠楼案的分析十分正确，后来案情大白时证明了这一点。
现在，吉普车仍在一条乡村公路上行驶。10分钟前，在洪天震的坚持下，丁广雄躺到后座上休息，他驾车，嘱咐像命令一样下达：“天亮到市里，你回家休息两天，好好陪陪你的新娘子。”
丁广雄躺着，一点睡意也没有。洪副支队长给自己的任务只能不打折扣地去完成。想要挨训挨剋的话，就立马坐起来。他可不想那样。此刻，他真的想妻子了。支队准了他十天假，才新婚第七天，坠楼案就发生了，他和妻子正将平安夜浪漫在床上……“你怎么啦，思想老溜号。”在高中任教的妻子发现丈夫心有旁骛，问：“你能不能专心……”
“说来也怪，我总觉得有案子发生了，大家都去了案发现场。”丁广雄也觉得自己行为有点怪，精力怎么也集中不起来。
“当刑警才几年呀，竟坐下职业病……”妻子怨道。
怎么说也得给队里打个电话，值班的人告诉他：闸门胡同发生坠楼案。他穿衣服要走，妻子拉住他的胳膊，一脸的渴望。他俯身在她额头吻了吻，喃喃道：“我马上就回来，等我。”
他没遵守承诺，一直忙碌到天亮。
“喂，你怎么在这儿？”窦城斌发现他，轰他，“回家，回家。”
“可是，现在……”丁广雄望望初升的太阳，不小心溜出心里话，“人家都上班了。”
“是啊，这个时候让你回去干什么。”窦城斌恍然，全队刑警已工作了一夜……丁广雄没有参加晚上太平镇调查归来的汇报。洪天震早晨用吉普车一直把他送到家，正巧遇到下楼来准备上班的妻子英华，洪天震赶鸭子上架似地轰他们俩上楼：“小丁背部让树杈给刮伤了，英华，你给他涂点药。”
“洪支队，到家坐一会儿吧。”英华客气地道。
“改日，我还有事。”洪天震弯身上车，准备逃离现场，心里挺高兴，因为成功地阴谋了一次美丽。
办公室出现沉默，因沉默而显得空荡。
矿泉水注向饮水机，那串涌起的水泡吸引了洪天震的目光，红灯闪亮，水处在加热状态。他将杯中的水喝得很干净。
“假若如此，我们应尽快抓住老鼠，免得他继续酿造悲剧。”窦城斌说。
“过去我们偏重等待时机，当然时机是最最重要的了。”洪天震接杯热水，努力吹吹漂上来的茶叶，说，“守株待兔不行。”
应当说是一种神之所至了，洪天震的手机响了，他看到一个十分熟悉的号码，他接听：“你好，是我。不，在队里。”
“老同学，我有要紧的事见你。”帅府酒店总经理夏璐打来电话。
洪天震看了下表，已是11点多，他说：“明天吧。”
“天震，你……”对方近乎哀求了。
窦城斌通过洪天震向他做的手势，猜到是谁了，他低声说：“去见她。”
“好吧，”洪天震答应她，问：“我们在哪儿见面？”
夏璐说在帅府酒店她的办公室。
“或许我们真的守株待到了兔子，我看那个宋人并不蠢。”窦城斌尽管把话说得听来轻松，他的脸凝重而且严肃，透出心里沉重的表情。
“听她的声音很急迫……”洪天震说，“难道她试图向我说明什么？会不会是她听到了风声？”
“这不可能，那件事的调查比查老鼠还机密，只我们五人知道……”窦城斌催道：“快去吧，她等你呢！”
4
北方冬天的夜空像倒悬的冰河，硕大的星星挂在上面，闪着雪亮的寒光。
在去帅府酒店的路上，洪天震在想着一件事，确切说是一个疑案——两年前，一个中年女人病死在医院里，这在几百万人口的长岭市便像某个孩子退掉一颗乳牙那样普通，谁会在意一颗乳牙的脱落呢？但是这个中年女人的病故却引起警方对她死因的怀疑，原因是她是声名显赫的泰莱药业集团总公司总经理邢怀良的妻子，在此之前社会上有种种传闻：邢怀良与某女有风流韵事。特别是死者的父亲向警方反映，说他女儿原本没什么病，死因不明。
邢怀良的妻子王淑荣死的那个夜晚天很闷，连月亮都灼灼地烤人。住院数日的王淑荣走到了生命的尽头，她身体一天天在缩小，最终像条风干的鱼，瘦窄的一小条，移进运尸的车子，同装进一根朽木差不多。照当地的丧葬习俗，火化前开了一个简朴的追悼会。因她生前是市文化局创研室的主任，于是市委宣传部、文化局的领导及文化界朋友都参加了。然后就火化了，于是极小一堆骨灰放进木质盒子中，与几千亡灵拥挤在储存室里。
有人说地上死一个人，天上便多一颗星。然而，长岭市并没因有个叫王淑荣的女人去世，明显少了或多了什么。因此，她的死就像太阳在某天早晨蒸发掉一颗露珠一样。但是这天，一位古稀老人走进刑警支队，使一切都不一样了，他就是王淑荣的父亲——离休干部王子良。
“我女儿从小到大从没得过什么大病，半年前身体还好好的，怎么说病死就病死了呢？”王子良需要喘息一会儿，支气管有毛病，嗓子里响着呼噜噜的声音。
“喝点水。”窦城斌端杯水给他，“您认为……”
“她死因不明。”王子良说，“不是病死。”
“可是人已火化……”
“查死人干什么呀，查活人。”王子良直截了当地说，“邢怀良害死了我女儿。”
“证据……”
“我女儿身体棒棒的，没得不治之症，咋一天比一天瘦？这就是证据。她死后不到半年，邢怀良就与一个女子结婚，淑荣的尸骨未寒呵！”王子良言罢，老泪纵横……窦城斌将王子良反映的情况向公安局长池然作了汇报，建议立案侦查。事情并非像他想像的那么简单，对一个国企老总立案，需得到市委、市政府的批准。
市委没批的理由是立案的理由不充分，立案的时机不成熟。池然经过深思熟虑，指示窦城斌选两个侦察员秘密进行侦查……洪天震正是在此情形下受命的，他接手这个特殊使命的同时，还有一个任务落在他的肩上，对老鼠进行秘密调查，就是说，他和搭档丁广雄同时执行两项任务。
在一处灯光的暗影里，洪天震驻足些许时候。举目望去，帅府酒店霓虹灯光闪闪烁烁，一楼设一个小酒吧、一个咖啡屋，其余部分便是餐厅，二楼是包厢，总经理办公室、会客厅也在二楼。
接近这幢楼，洪天震的心就有些波动。一件往事冲击着他，十几年前这样的感觉异常强烈。中学时代的他有了次主动握她手的经历，柔若无骨的手很凉……十几年，那柔软凉凉的感觉始终没有从心底深处消失。他从不否认他爱的第一个女孩是夏璐。
岁月的流逝，世事的变迁，他对她的情感变得纯洁无瑕了。在接受特殊任务时，他曾向池局长坦言他们过去的“曾经”，是否考虑让他撤下来。
“我相信你会处理好的，尤其在情与法……”池然局长向他投以信任的目光。
尽管这次派洪天震的任务和以前他破的案子差不多，因为世界上每天都发生场面、细节相同的案子，但他认为他要去办的这个案子很不平常，甚至还相当曲折、繁复、疑难。原因是案子牵涉邢怀良、夏璐。
邢怀良在长岭市有头有脸，握有实权，泰莱药业年产值几个亿，坐长岭市工业经济的“第一把交椅”，是全市利税大户。总经理邢怀良头上有无数光环闪耀——药业新星，著名企业家……调查邢怀良这样的人可见其难度。
夏璐的情况与邢怀良相比似乎简单许多，公认的美女，但33岁的女人毕竟不是人生诗情盎然的夜晚，走近她虽然不会令人不愉快，但至少让人感到风并非那般爽利，剥去脂粉的伪装，依稀可见皮肤皱的涟漪。当然这样的女人在长岭多的是，尽管帅府酒店有些名气，但做这样酒店老板的女人大有人在。如今，许多靓丽女人或者说曾经靓丽的女人经营很具规模的企业，例如歌厅、酒店、发廊……谁也没去想她们的资金来源，除去傍款傍官外，她还能怎样攫取金钱？昔日只身在喧嚣的都市打工的女孩，在脱掉层层叠叠的衣服时腰包渐鼓……作为帅府酒店的老板与总经理邢怀良结合，特别是邢怀良前妻突然病故，她是否参与了什么？洪天震本不轻松的肩头，又压下额外的重量——调查夏璐。接受这项特殊任务，终要牵连夏璐，这是洪天震所不愿看到的，倘若她在这场危险游戏中成为重要角色，他面对的就不是一个昔日所爱的女孩，而是犯罪嫌疑人，是杀人凶手，到那时，珍藏心中多年的那个美好东西将轰然失去……从未在犯罪人面前迟疑的洪天震，真的迟疑了。他向池然局长讲了自己同夏璐的关系，很坦白地、很细致地讲……故此，池然局长才有了如上鼓励他不能放弃的谈话。
洪天震没有放弃，王子良痛失女儿的悲怆老泪线条般地流动，时刻吞噬着他的心。现在用义无反顾来形容他承办这个案子实在恰如其分。
当然，情感这东西曲折而委婉，缠绵悱恻，雨丝般地剪不断。他曾试图营造一种气氛——见到的夏璐是位陌生女人，是刑警要调查的嫌疑人。事实上，他缺乏戏剧表演天才，刚到舞台上便把真实的事情变得更真实。夏璐眼里漾出柔柔的温情，在她身边他便有一种苦涩的花朵开放的感觉，一个几近透明的玻璃人明亮地摆在他的面前，他觉得她不像是人，没有血没有肉，像一样精美的东西。
“但愿她永远像水晶一样。”洪天震十分动情地想。这样的想法并非发生在一瞬间，或许是一生。
帅府酒店二层的一个窗口帘子掀开，一片黄色灯光射出，那个熟悉的窗口出现了他熟悉的身影，从轮廓看是朝外眺望的人。
“噢，她一定等急了。”
5
她转回头，两道怅然的目光盯在一盆墨绿的台湾竹上。在这装修豪华的总经理办公室里，不乏高档的家具和摆设，酒店有一名勤杂工负责房间的打扫，只这盆台湾竹她特别交待：“我自己莳弄，你千万别碰它。”
勤杂工从夏总经理咄咄逼人的语气里，感觉到此花不寻常。其实也就是几元钱一盆极普通的花，与总经理室里譬如君子兰、鹤望兰、金琥等名贵花卉比，就如自己同腰缠万贯的夏总经理比一样，没有可比例性。
给台湾竹浇水、施肥，成为夏璐生活中一件愉快、兴趣盎然的事，她轻盈的身体裹在藕荷色裙子里，酷像一只蝴蝶前后飞着，间或是一只黑蝴蝶、蓝蝴蝶、黄蝴蝶，这要随她穿着而定。
蝴蝶绕台湾竹不只是翩飞和歌唱，时常是叹惜、郁悒，或是迷离的泪光。大多数时间里她凝望它，回忆着那十几年前柔弱、黄嫩的台湾竹幼苗，只有一棵，被一双因激动而颤抖的手捧着送到她面前的情景。
“呀，偷来啦？”
“看不见拿来的。”
“没让校长发现吧？”
“当然没有。”
窥视高中校长室窗台上的那盆台湾竹很久，夏璐走火入魔地喜欢上它。朝校长要，她不敢，每每走过校长室，她都多望几眼心爱的绿东西。或许是为讨好她，洪天震竟去校长室偷来了一棵台湾竹幼苗或称为芽儿给她。
“奖赏你，你说要什么？”夏璐眯起美丽的黑葡萄般的几近透明的眼睛，把自己身体朝本来就十分僻静的墙角里挪一挪，朦胧的含混不清的念头，此时只能说是念头，像一棵树羞羞答答地长出。可面对此情此景，他却茫然不知所措，背地里想做的事现在连想想的勇气都没有了，心头突然涌上恐惧。
看来他们的爱不可能在这17岁初夏的日子里发生，也的确没有发生。然而，那棵芽儿似的台湾竹从此渐渐茁壮，在一双十几年注视的目光中成长。十几年中它轮回几代，从一间房子走向另一间，一成不变的是那张浮雕似的脸庞、那有着特别气息的身躯始终没离开它。倘若它能够用语言表达，它会把她给了它的巨大感动呼喊出来……如今，台湾竹的叶子积累了无穷无尽的思念、缺憾、伤感。或许有一天它蓦然释放、爆发出来，或许随后同陈叶无可奈何地枯死。
今晚要见到他的强烈愿望，真是在浇台湾竹时下的决心。那一刻她正持浇花壶洒水，几颗黄嫩的新芽从土中钻出，她的心被什么拽拉一下，茫然中花壶一直倾泻下去，顺着盆沿溢出。总经理助理许莉走来轻声提醒：“夏总，水……”
夏璐这才缓过神来，在回答许莉的一个请示后，她重新坐到巨大的班台后面。她透过一面镜子，望见自己灰色的眼影眼圈，似乎苍白得像个幽灵。不知从什么时候起，她喜欢上素妆，朝白里化，使用提香24小时保湿美白系列。
她觉得不把那件让她烦恼的事情弄明白，她将继续苍白下去，血色因忧郁而蒸发，最后变成一缕白烟飘散。不！她不甘心。经过深思熟虑，弄明此事必须有人帮助。可是这种事他肯帮助吗？
昨夜，夏璐在宽大的双人床上等丈夫。今晚的结局是否要重复几个月来无数晚上的情形呢？
她急躁地等待，有些不耐烦了，电话打到他的办公室，回答说邢总不在。她打他的手机，回答是无法儿接通。
邢怀良回到家已12点多，又是一脸的疲惫，又是脱下外衣就朝洗澡间跑。这次她跟了进来，似乎很合理地说：“瞧你累的，我来帮你……”
“我自己来。”他掩饰着什么。
嚓！她麻利地拉下他的短裤，一片异性的痕迹——污物的气味散发开来。她戳穿道：“你该洗完澡再回来，洗掉……”
“总疑神疑鬼的。”邢怀良矢口抵赖，他不能承认。
“好吧，我们证明一下。”她把他留在洗澡间里，明确告诉丈夫她回床等他。
从洗澡间出来，他见床上一堆雪白，散落成原始状态。他硬着头皮过去，尽量去触摸他已厌倦的东西，脸上装出恩爱。
她呵责道：“别老用你的手！我们快有一周没……”
“是嘛，好像没那么长。”邢怀良努力说得轻松些，拖延一些时间，让自己集聚力量。可是，倒得很空的桶，再也没一滴水啦。他心里恨恨地想：这个女人，咋他妈地能想出这么残酷的办法试探自己。
“今晚我真的不行了，明早吧！”他告饶道。
“连续作战，也实在太难为你。”她拉过被子，一堆白色顿时消失，话还没有完，“我们应该谈谈。”
“谈什么？”他回避妻子冷峻的目光，将背部亮给她，伸手取根搁在床头柜上的棉棒，洗完澡的一道程序落了，用棉棒抠抠耳朵。
她见丈夫胖白的脊背处，有几条红色的血道道，一下就猜想到那女人高潮时的表现……唉！转过身去，她不想让丈夫看到自己眼睛溢出的东西。
一个时期以来，她感到丈夫对自己的兴趣灰烬一般，那要死要活的样子已成为过去，自己在他暗淡的目光中花似的枯萎。一个激情如火的男人突然对你不燃烧，只能有一种解释：他又有了新的女人。她想同他理论理论，可一接触到正题，她反而改变了主意。她不巴望一个坚决抵赖自己恶行的人承认什么，不见棺材他如何落泪？也巧了，上周开始，长岭电视台生活濒道正播放一部外国电视连续剧，描写一个贵妇人雇用私人侦探，去查丈夫的劣迹……受其启发，她也准备这样做。问题是她还不知到哪里去雇用私人侦探。苦于无法效仿外国电视剧的日子里，她想到个最合适的人。
于是她在想，找他是否合适？她习惯向那盆台湾竹倾诉，说到动情处她控制不住而热泪滚滚，觉得自己孤独无援。到底是爱错了人，还是被人错爱，自己一时说不清楚，反正就是委屈，说不明道不白的委屈。诉说一阵，眼泪又把她的头脑洗涤清醒，台湾竹坚挺、成熟的枝叶鼓励了她。决断道：“我找他。”
“他一定能够帮助我。”她的意识中便扬眉吐气了，想到十几年前某个难忘的细节，她的脸便葵花朝阳似的灿烂。
夏璐打通洪天震手机得到马上就过来的答复后，她再也不能静止在某个位置。她频频起身离开椅子，来回在室内踱步，不止一次到窗口朝外望，明知这种瞭望是毫无意义的：即使不是夜色笼罩，也难以从人流中发现他。
怎么还不来？她有些度秒如年了。
6
敲门声，使她心跳犹如一种火焰燃烧，荒凉的心田顿时明亮起来，于是便有了周身温馨的感觉。
“老同学。”
“天震。”
大约从夏璐嫁给他们的体育老师起，洪天震就用老同学来称呼她，一直到今天，而她仍然直接称呼他的名字。
“天震，”夏璐在他落座沙发后，递给他一杯冰镇美年达饮料。她说，“或许我在这么晚叫你到我这儿来不太合适，何况你又在班上。”
“没什么。”洪天震尽量稀释她的自责心理，真真假假地说，“上一段我很忙很忙，总想抽空来看你。老同学，酒店生意怎样？”
“还可以吧。”她坐在他对面的沙发上，中间隔着那盆台湾竹，一声低低的叹息从茂盛的枝叶间飘过来，“其实有钱并非是件好事。”
他注视她的脸，原本漂亮的脸蛋因憔悴而大打折扣，珍藏在他心中的那张红蔷薇般的脸，因缺少水分的抚慰而变得老墙纸似的斑驳，上面布满失意、颓然，浅浅的鱼尾纹从眼角铺开，一道道沧桑、悲怆的故事记载在皱纹里。他说：“我一直认为你很快乐。”
她把一片爱慕的目光推近些，仍然是那苦涩的腔调：“应该是快活，有钱人都患了这种快活病，可是快活过后还剩下什么？一无所有。因此，快乐和快活不是同一语。是吧，天震？”
他觉得很难回答这个问题。她在某种风波中挣扎，一时很难恢复平常心态，心绪很坏的迹象表露无疑。此刻，只能顺着她或附和她的说法：“是的。”
“男女就像冬天相互依偎取暖的刺猬，太近则相互刺伤，太远又寒冷。”她说着某本书上的一句话，目光飘过台湾竹，潮汐一样往他脸上涌，她慨叹：“我已被扎得伤痕累累……”
她到底指的是哪次婚姻，又指的是哪个男人？是体育老师刘长林，还是国企老总邢怀良？洪天震知道她与刘长林厮守八年才分手。刘长林现在已是南方某省私营企业的大老板，还真是得益于她的滋润。请允许在此用滋润一词，女人的滋润应该说是比圣水还圣水，比雨露还雨露，滋润可以使男人蓬勃、发达，也可以使男人委靡、堕落。刘长林被夏璐滋润走向辉煌，这一点连刘长林自己也不否认。以此来推断，刺得她遍体鳞伤的人就是刘长林。可是，那邢怀良呢？
“天震，你肯帮助我吗？”夏璐像一只求偶的雌鸟，就差点没跳到树梢展开美丽羽毛叽叽叫了。
洪天震蓦然觉得她求偶并非求爱，是求得帮助。或许她现在已成为一只空瓶子，需要朝里充填点什么；或许她厌恶了男女缠缠绵绵卿卿我我的生活，让自己拉她一把。他心里坚持一条，只要是不涉及男女情爱，一定竭尽全力帮助她。他表态：“我能做到，都可以。”
“请你调查我的丈夫邢怀良，私下调查。”她说。
私下调查邢怀良？她的话让他有点吃惊。在长岭市，她与邢怀良的再婚，应了那句古老的话：郎才女貌。邢怀良事业上成功，娶了如花似玉的夏璐……他惊讶：“调查他？调查他什么？”
“私生活……”
去调查一个国企老总的私生活？洪天震惑然。
“有人说他与女秘书柏小燕……我想查实此事。”夏璐抬眼望他，说，“我现在真的如同落去叶子的树一样光光秃秃，什么都消逝了，都没有了。邢怀良是我生活唯一一片尚存的绿叶，我真的不想让它落掉……唉，那样我便没有一点儿生活的勇气了。”
“你是生活的强者，特别在女同学中，大家公认你最坚强。”洪天震说，“我不相信，说死也不信你是懦弱的女人。”
“天震，我很感谢你十几年对我不变的友谊。”她故意将友谊两字说得很重，一切难以表述的情感都集中在友谊两个字上，她接着说，“实际地讲，你对我是一种呼唤，是一种勇气。我在生活最苍茫的时刻，常常听到你用一种声音对我说……天震，我们擦肩而过，可我们……”
“请再给我来一杯美年达。”他有意打断她的话，就像极不情愿扯断一条精美的绸带。处在他的位置，他只能这样残酷，别无选择。
重新坐下来的夏璐理解了他表情严肃的含意，已没有勇气再继续先前的话题。那件事他还没有明确态度，需要敲钟问响。她问：“你答应吗？”
“我是刑警副支队长，怎么能去调查男欢女爱的隐私？抛却合不合适不谈，公安的纪律也不允许我这样做。”
夏璐极力将头扬向一边，这是她痛苦时的一种习惯动作，再细看，她眼睛努力睁得大大的，留住那湿亮的东西。然而，终没控制住，眼泪扑簌簌地滚落下来。
他企图站起身坐到她的身边去，可身子沉沉的终没勇气站起来。他怀着怜爱的心情垂下头，手用力攥着饮料软包装的瓶子，如果瓶子能够说话，它一定愤怒地大吼：你摧残我！
她没有落泪太久，用纸巾揩揩脸颊上的泪，说：“我总是自作多情……原以为你肯帮助我……可我错了。”
“你没错，我一定帮助你。”
“真的？”夏璐破涕为笑。“咦，你不是有一个熟人叫黄什么的，开了家清明事务调查所，有人说他搞私人侦探，请他帮帮我嘛！”
洪天震眯着眼，一个引鼠出洞的计划在他脑海中展开了……洪天震详细告诉她清明事务调查所的具体位置。
夏璐知道了一个叫黄承剑的私人侦探，决定去找他。