黎江北这天没能如约来到夏雨家，夏雨抱着电话犹豫的那会儿，他突然接到江龙县徐大龙县长的电话，要他火速赶到江龙，说周副省长在江龙等他。

路上，黎江北心里就直犯嘀咕，周副省长怎么在江龙，他不是还没……等到了江龙，见了县长徐大龙，黎江北心里的疑惑就自然解开了。周正群是为张兴旺而来！

谁也没想到，张兴旺会引起望天村村民的公愤。望天村村民一听张兴旺从省城讨了四十万，也不管这钱是不是拿到了手，是不是他儿子张朝阳挨了一枪换来的，反正四十万这个数目，刺激了望天村。那些曾经发誓要跟张兴旺一起上访到底的学生家长，尤为气愤。好啊，张兴旺，你鼓动我们上访，鼓动我们找政府讨说法，结果呢，你却让政府收买了！

张兴旺回村没几天，消息不胫而走，紧跟着，那些曾经跟他一道为扩招而战的村民，聚齐了到他家，指出两条路，供张兴旺选择。要么，继续做他们的头，带他们找市上，找省上，最好能找到调研组那里，把扩招的事说清楚，这事必须得说清楚，不能就这么不了了之。

要么，拿出这四十万，大家均分。

张兴旺先是说好话，他说，自己的三娃有了病，车祸撞伤了腿，他没敢说挨了枪，这事不能说，一说，村民们就又炸了。娃挨了枪你还能从从容容回来，娃挨了枪你张兴旺还不得把省政府闹个底翻天？

他只能说车祸，车祸怎么也比挨枪好听，怎么也比挨枪现实。他得想办法给三娃治病，上访的事，他真没精力了，顾不上。有个叫阿昌的男人马上反驳他：“不对吧，我咋听说是人家给了你四十万，说，是不是让上面收买了？”

张兴旺拒不承认：“谁说我拿了四十万，我一分没拿！”

“没拿，没拿你咋不上访了，当初不是你发动的大家么？”

张兴旺红着脸，再三解释，自己真没拿四十万，自己真是因了三娃，没时间。

“不信，说到天上也不信！”叫阿昌的男人本来就对上访揣着一肚子气，当初他不愿意，是张兴旺硬鼓动全村人，没办法，他只能为张兴旺摇旗呐喊，谁让他家也有个大学生呢？结果上次市县安排，分给别人家孩子的工作，都比他家孩子的好。他儿子上的江北商学院，学的是国际贸易，原本指望能分到春江市的大企业，结果，分到了江龙渔具厂，说是渔具厂，其实就是个小作坊，一天干十二个小时的活，拿六百多元工资，早知道如此，还不如不分。四年大学啊，花光了他家的钱，还有三万多贷款，凭这几个工资，单是还贷款，也得六年。

他认为又上了政府一次当，政府这是拿六百块钱堵他们嘴。

“不行，要么分钱，要么上访，你选择一条！”

阿昌一固执，其余人也不好说啥，反正他们现在是出了名的上访村，出了名的上访户，他们还指望靠上访能多争取一些钱，把望天村通镇上的公路给修了，最好再能修一座小学，有了小学，孩子们就不用翻山越岭到离村十五里的天岭村小学上学了。

张兴旺一看阵势，不敢在家里久留，月黑风高，偷偷就从望天村跑了出来，原打算先去找大儿子，商量商量，三娃兴旺的学到底咋办，还要不要上？公安厅给的那四十万，到底能不能花？谁知跑到半路上，让聪明的阿昌给逮住了。

“想跑，没那么容易！”阿昌指挥着村民，将张兴旺连拖带拽弄到了县城，弄到了县长徐大龙面前。

阿昌向县长徐大龙提出一个问题：“都是上访户，都是望天村的人，凭啥只给张兴旺四十万，我们呢，我们找谁要钱去？！”

徐大龙无法回答。

张兴旺拿四十万的事，他也只是在省城听到的传闻，当然不能拿来跟村民们理论。不理论，村民们又不放过他。阿昌把话说得很清楚：“要么，拿出这四十万，充公，修学校或是修路。要么，继续上访。”

两条他都不能选择，他是县长，不是望天村的村民。解释工作没用，说服更不起作用，望天村村民这些年上访上出一条经验，不挑软的，只挑硬的，县上市上谁说话最硬，就找谁上访。

徐大龙清楚，张兴旺和四十万块钱，不过是借口。望天村村民的真实目的，还在修路和修学校，上次市上答应的扶贫款，到现在落实了不到十万，十万块钱修路，远着呢。

为防事态扩大，徐大龙只能将情况汇报到市里，请求市里尽快落实扶贫资金，再也不能拿白条子封农民的嘴了。没想，事情传到了周正群耳朵里。

周正群虽然在春江接受审查，但，他跟刘名俭，还肩负着一项重任，秘密调查春江政府大楼工程建设中的违纪问题，包括陶器事件。

这是他跟彬来书记的一项约定，说来也是彬来书记走的一步险棋，当然，走好了，它就是一盘妙棋。

“春江是你工作过的地方，人情世故你都熟，眼下群众对春江政府大楼工程议论颇多，意见也很大，告状信天天往我这里飞，是得认真查一查。不查，没法向春江老百姓交待。这项工作，想来想去，还是你去最合适。”

“这……”周正群怀疑自己听错了，见彬来书记不像是开玩笑，道：“我目前这种状况，不合适吧？”

“当然，严格按组织原则讲，你不能去，也没这资格，毕竟，你现在是被审查对象。话说回来，你没被双规，就不能什么也不干。这么着吧，这项工作由名俭同志负责，你呢，权当是名俭同志的参谋，帮他把把脉。有一条必须坚持，你的问题归你的问题，啥时候不做结论，你就得无条件地接受审查，这是铁的原则，不能变。能接受么？”

彬来书记说着，目光投向他。

周正群想了想，郑重点头：“我向省委保证，绝不违犯原则，属于我周正群的问题，我周正群一定承担责任。”

“好，我要的就是你这句话！”彬来书记终于露出了轻松的笑，不过紧跟着他又道：“正群啊，实事求是，什么时候都是我们共产党人坚持的一个原则，对你，对春江市的干部，省委都是抱着巨大希望的，希望你们自己能证明自己，不要让省委失望，也不要让老百姓失望。”

这几个月，周正群一面接受专案组的调查，一面，却在密切关注着春江几起大案要案的进展。说起来，这也是彬来书记对他的另一种考验，看他能不能在这种复杂背景下，坚持本色，义无反顾地把自己该尽的职责尽好。

因为春江干部队伍中，有不少他过去的部下、同事，有些，还是他担任省委常委后力主提拔起来的。

周正群现在不得不痛心地承认这样一个现实，春江干部队伍中，的确有个别人在蜕化变质，尽管是少数，影响，却很大。其中就有他当市委书记时提拔起来的秘书长，现在主管城市建设和财政工作的常务副市长。

难怪彬来书记要冒如此大的风险，让他在这个特殊时期赶到春江来。彬来书记是想让他亲手拔掉这些自己栽进春江班子里的刺啊——

得悉望天村村民又在上访，周正群说啥也要到江龙来：“我必须去，望天村的情况我了解，张兴旺我也了解，望天村的工作，怕是别人做不了。”刘名俭不敢擅自做主，请示彬来书记，彬来书记毫不犹豫地说：“他是去做上访对象的工作，不是为自己说情，为什么不能去？”

结果，他到了江龙，才发现，张兴旺已不是几个月前的张兴旺，望天村村民也不是几个月前的望天村村民。他调解了两天，不顶用，迫不得已，才想到了黎江北。

“解铃还需系铃人，让他来吧。”他跟刘名俭说。

黎江北赶到江龙时，周正群已返回春江市，他不能在江龙久留，他留给黎江北一句话：务必把上访户劝退。

黎江北心里有层遗憾，但时间不容许他多想，跟徐大龙简单了解情况后，黎江北紧着往宾馆去。

阿昌他们被徐大龙安排在江龙宾馆，这也算是件滑稽事，每次上访户来，县上总是想办法在生活上对他们照顾好点，结果，就养成了这样的习性，好像不住宾馆，就没到县城上访过。有些上访户甚至拿住了多高级的宾馆吃了多高级的菜炫耀，这事貌似荒唐，里面，却透着太多无奈。下面跑久了，黎江北对基层的同志越来越有种同情，他们干工作，不易啊。一个县长要面对几十万老百姓，老百姓的事，千奇百怪。有些，县上能解决，有些，压根无力解决。解决得了解决不了，你都得面对。这还不包括那些真正的钉子户、刺头。

上访对象中，确实有一些品行不端目的不纯的人，有一些好吃懒做的人，更有一些无理取闹胡搅蛮缠的人，但你还不能对他们太过强硬。黎江北就遇到过这么一位，他几乎以上访为生，为乐趣，他准确地拿捏了基层官员对上访户的恐惧心理，每每在重大活动或是两会前夕，就要给你制造麻烦，逼得县上一次次给他好处，越给他越得窍门。

这是个怪圈！多的时候，黎江北在思考这样一个问题，我们的政府跟老百姓，到底是怎样一种关系？是亲如水，是公仆与主人，还是？

为什么政府越怕上访，老百姓反而越爱上访？老百姓越上访，政府对上访越缺乏对策？

惯性！有些问题本应该提前预防或解决的，政府不主动，不积极，非要等上访后再解决，结果就给了老百姓这样的认识，凡事只有上访，上访成了老百姓解决问题的唯一办法！

一小时后，黎江北坐在了阿昌他们对面，为了不引起新的矛盾，黎江北没让徐大龙陪他。“你忙你的去，这边交给我。”

阿昌认得黎江北，望天村这些上访户，都认得黎江北。黎江北去过望天村，为路，为学校，跟他们促膝相谈过，还在村里住过一阵子。

看见黎江北，阿昌他们本能地涌出一种亲近感，觉得替自己说话的人来了。

“怎么回事？”黎江北问阿昌。

阿昌很兴奋地，就将张兴旺及四十万块钱的说了出来。

“钱他拿到了？”

“拿到了。”阿昌眉尖上跳动着快乐，这快乐是多年上访中获得的，只有上访的时候，阿昌才觉得像他这样的农民会被人重视，会被官员们当成座上客。平时，谁认得他啊。

“你亲眼见的？”黎江北很耐心，一步一步问下去。

阿昌楞了下神，感觉有点上套。不过他还是爽快地说：“当然没见，他拿钱，咋会让我见？”

“没见过你乱嚷嚷什么？”黎江北学着阿昌的语气，说了句逗人笑的话，果然，一屋子的人哄笑起来，他们在笑阿昌。

黎江北将目光转向众人：“你们也一样，捕风捉影的事，就敢拿来上访？我问你们，张兴旺拿钱的事，你们从哪听的，谁告诉你们他得了四十万？”

众人摇头，他们当然不知道这话是谁说的，反正听到了，听到就意味着张兴旺拿了钱。

黎江北不急不恼，摆出一副拉家常的架势：“这不就对了，没影子的事你们也信，我要说阿昌得了四十万，你们也信？”

“不信。”有人插话道。

“为啥？”

“阿昌咋能得四十万呢，他又不是兴旺哥。”说话的是一位中年男子，瘦脸，留着小胡子，他家女儿上的是江北金融大学，也是扩招后由江北财经中专改的，眼下他女儿分到了江龙最好的企业中江集团，他的心情看上去比阿昌他们要好。

黎江北挨个问了番他们的情况，中间有十二位，是孩子毕业了的，眼下都由市县两级安排了工作，另外有六位，孩子还在读大三，跟陆玉他们一样，还有一年才能毕业。看得出，市县这一步棋，下到了地方上。跟前几次相比，村民们的情绪显然好多了，但也有人担心，主要是孩子没毕业的，怕政府明年就没了这个政策。黎江北耐心跟他们做解释，政府不会对自己的行为不负责，但目前是就业高峰，政府压力确实很大，大家应该理解政府的难处。

“让我们老百姓理解政府，没听过。”中间有人起哄。

黎江北盯住那人：“所以你要好好学习，甭以为当个老百姓，就了不起。老百姓也有错了的时候，信不？”

那人让黎江北的话说懵了，低头思想了一会，没吭声，不过，他再也没说怪话。

黎江北正要趁势引导，半天没说话的阿昌忽然开了口：“不对呀，无风不起浪，怎么就断定他没拿四十万呢？”

这个阿昌，心思竟然还在那四十万上！

回避是解决不了问题的，与其遮遮掩掩，不如……

“你真的想知道？”黎江北盯住阿昌，这个时候，他已知道今天的谈话该怎么往下进行了，是得跟他们交心了，推心置腹谈一次。

“想！”阿昌重重地道了一声。

黎江北沉下脸，按说，有些事他是不该说的，应该积极辟谣才是，但他心里也有困惑，一味地辟谣，反而让谣言越来越深入人心，再说，这四十万，也不能说是谣言。

黎江北心情沉重地将四十万的来历说了出来，包括长大学生阻断高速路，包括张朝阳挨的那一枪。

会议室里出现短暂的静默，很静，黎江北扫了一眼，村民们全都垂着头，一个比一个心事重。

半天，阿昌忽然叫了一声：“真的挨了枪，这个老兴旺，问死他也不说，原来，原来真的挨了枪！”

“是啊，都听他家三娃挨了枪，可他不承认。”刚才说过怪话的那男人抬起头，茫然地瞅着天花板，说了一句。

“不行，这一枪不能白挨！”阿昌腾地站了起来。

黎江北一惊，本能地问：“你想干啥？”

“这不管你的事，黎委员，谢谢你把我们当自家人看，这事，没完，我要替老兴旺讨不回公道，我就不是望天村的人！”

“对，讨公道！”村民们哗地吵起来。

乱了！黎江北怎么也没想到，阿昌惦着那四十万，并不是真的图钱，而是……而是想知道真相。他有些措手不及，看来，自己还是不了解他们啊。

“阿昌你坐下。”

“我不坐！”阿昌硬梗梗道了一声，像是把气往黎江北身上撒，随后，他冲村民们道：“走，上省城，找公安厅！”

“上省城，找公安厅！”村民们一个个站起来，脸上，是黎江北很少看见的一种怒。

“把枪对准一个学生娃，逞哪门子英雄？”

“怪不得老兴旺散了架呢，原来是他们拿枪吓的，走，说理去！”

说着，真就有人往外走。

坐下！黎江北猛地喝了一声。

这声喝得太有力量了，已经到会议室门口的村民蓦地止住步，诧诧地盯住黎江北，不相信黎江北也会用这声音喝他们。

回来，全都坐下！黎江北又喝一声。村民们被他的脸色吓住了，乖乖的，原又回到刚才的座位上。

“咋，想去省城是不，还想上访是不？好，我陪你们去。不过我把话说前头，你们要是真的闹得张朝阳上不了学，责任由你们负！”

村民们全又垂下头去，包括阿昌，也老实下来。黎江北这样发火，还是第一次。一个从不发火的人突然发起火，是很能震住人的。

“你们是孩子啊，好话坏话听不懂？早知道这样，我就不该多嘴！知不知道，就为这事，张兴旺不让他家老三上学了，还连带了他家老三的女朋友！”

有人抬起目光，复又垂下，有人拿目光往阿昌这边瞅，见阿昌黑阴着脸，不说话，原又把目光收回去。会议室再次出现沉闷。

“上访不是万能的，也不能因为你们敢上访，就把自己当英雄。有上省城的钱，为啥不拿出来修路？有上访的工夫，为啥不好好琢磨琢磨，村子该怎么发展？全天下就你们望天村有大学生，就你们为孩子花了钱？你们这样闹，会让孩子们怎么想？还有你，阿昌，别以为你心里想什么我不知道。你是觉得你家儿子没分好，亏了，可你回去问问你儿子，他四年大学怎么上的？二十一门课，十六门是补考的，三门到现在都不及格。这样的学生，你还有理由跑到政府闹工作？！”

阿昌脸上红一阵白一阵，尴尬极了，这些事黎江北居然也知道，可见，真是瞒不过他的。

“不就是为了公路和学校吗，县上已经着手拿方案，明年就修，你们还要咋，不能说风就是雨吧？人家徐县长再三跟你们保证，凭什么不相信人家？打着维权的旗号，到处上访，说轻了你们是无理取闹，说重了，是敲诈！”

这一天的黎江北发足了火，他一气说了半个多小时，直说得阿昌他们白了眼，到最后，一个个的，跟他做起检讨来。

一场风波总算平息。

但，张兴旺这边，不能平息。就算张兴旺想平息，黎江北也不答应。这是他跟望天村村民做工作时脑子里再次跳出的一个想法。

当晚，黎江北跟张兴旺进行了一次深谈，张兴旺一开始吞吞吐吐，仍然不说真话。黎江北不能容忍了：“还想瞒是不是，你想过没，这样瞒下去，对得起谁？对得住你儿子，还是对得住望天村这些跟你泥里来泥里去的乡亲？”

发完火，黎江北又语重心长地跟张兴旺做工作，张兴旺终于憋不住了，一咬牙，就将陶副厅长派人跟他谈话的实情说了出来！

“钱呢，四十万到底拿没拿？”

“我哪敢拿，公安的钱，哪是那么容易拿的。”张兴旺急了，差点就跟黎江北赌咒发誓。

“没拿就好，我还真怕你经不住诱惑，让他们收买掉。”黎江北松下一口气。

“不过……”过了一会，张兴旺又结巴道。

“不过什么？”

“他们让我写了保证书。”

“什么保证书？”

“就是……就是一辈子不再提儿子中枪的事，还让我加上一条，这事经双方协商，已圆满解决了。”

“什么？！”黎江北恨铁不成钢地瞪住张兴旺：“这种保证书，你也敢写？！”

“没办法啊，黎委员，你不知道，他们有多凶，我要是不写，他们就……”

“他们想咋，无法无天了？”

“唉！”张兴旺重重捶了一下自己的脑袋：“三娃子一个人在省城，这次是挨枪，没要掉命，保不准下次，真就给没命了。”

“扯什么淡，他们是执法部门，不是黑社会，亏你有这想法。”

“黎委员，我说的都是真话啊，那个姓张的，真是这么跟我说的。”

“哪个姓张的？”

“就是开了枪的那位，他是陶副厅长情人的儿子。”

“乱弹琴！”

“真的，不信你去调查，钱，就是那个女人硬让我拿的。我不敢要，她还笑我哩。”

黎江北听不下去了，他相信张兴旺没撒谎，可，这事也太离谱了！