几天后，有两个人到单位里找到了刘畅，与秦石山有涉，却与骚扰电话无关。两个不速之客来历很特别：省里干部管理部门的人，为首的是个处长，姓陈。他对刘畅说，他们属于一个考察组，找刘畅了解核实秦石山的一些事情。
刘畅非常惊讶：“这种事也找我？”
当然找她。因为他们了解的事情跟刘畅也有关系，就是古苍柏关和那次研讨会。
“秦石山怎么了？”刘畅问，“犯事了吗？”
陈处长说，他一开始就跟刘畅说明过了，他们是考察组，不是办案组。考察组是干什么的？按照现行干部管理规定，每个拟提拔干部都要由上级有关部门组织考察。考察中如果有人反映问题，考察组有责任尽可能了解核实清楚。
刘畅点头，说明白，秦石山要升了。当市长吗？
陈处长含糊其辞，说这是上级研究的事情。
刘畅在交谈中听出些名堂。这位处长询问刘畅，她在研讨会上的发言和举动是自发所为，还是他人策动？没有谁用什么方式授意，更没有什么利益交易吧？刘畅说这些问题太奇怪了。到底怎么回事？处长避实就虚，说他们并不是怀疑谁，他们只是在核实情况，刘畅尽管实事求是回答就可以了。他问刘畅是否清楚确定古关遗址牵涉公路线路和大量资金、利益问题？刘畅说她不考虑那些，只考虑是还是不是。她这个人毛病很多，但是专业素养不错，因为她的家教和导师教育比较纯正，最讨厌专业作假，推崇职业道德。她不会受谁操纵，也不会跟谁做交易。她觉得这一素养比她的专业知识更可提供给各位领导，例如秦石山副市长参考。
他们询问刘畅与秦石山什么时候认识的？交往多吗？是不是彼此相当了解？刘畅不禁冷笑。她说她认识秦石山好多年了，在他还是秦局长的时候。这么多年他们只在四五个场合见过面，都是公开场合，每一次见面气氛都不太好。原因是她对秦副市长有成见，其实她对这个人并没有多少了解。
“怎么会有成见呢？”
刘畅说她也不明白，可能是因为秦石山的眼镜。这个人戴无框眼镜很不合适，让她感觉是装模作样。其实他不如去戴一副大墨镜。
处长询问秦石山是不是给过刘畅一部新式高档手机？刘畅即打开自己的小包，拿出手机让两位欣赏。她说这不是秦石山给的，差不多是她硬抢的，行径类同于省城街头的飞车贼。具体情节，当时饭桌上有不少人，处长可以请他们提供旁证。除了抢手机，几天前她还刮擦过秦石山的九号车，处长可以亲自去查验一下，那痕迹据说碰碰漆就可以盖过去，但是细心一点，拿个放大镜，鼻子凑上去，应当还可以找出来。
话说到这里，刘畅又有些胡搅蛮缠了。陈处长却还是穷追不舍，问刘畅对秦石山怎么会有这么大的意见？刘畅说这个人扒过一段古城墙，他还曾经打算毁掉一个古关遗址，尽管报纸上是另一种说法。她觉得此人人品低劣，看上去道貌岸然，任何时候都振振有词，背地里弄虚作假，胡作非为。这种人还能提拔升官简直不可思议。
陈处长大惊，让刘畅谈得具体一点。刘畅说了电话骚扰。她说骚扰者无耻之至，秦石山嘴上不能容忍，心里十分满意，让她非常怀疑，也非常生气。
告了一状，其他没多说。两位官员就此告辞。
两天后，又有两个人找到了刘畅，这回与考察无关，与骚扰有涉。来的是两个警察。他们说，奉秦副市长的命令，找刘畅了解有关骚扰电话的情况。刘畅不禁发蒙，不知是早先撞车门有效，还是后来告恶状显灵。
刘畅让警察看了电话来电记录，把父母那边接到的骚扰号码也给了他们。警察给刘畅换了个装有小型录音装置的电话机，再有类似电话，让她赶紧按键录音。警察说，他们的管辖权只在本市，省城在他们辖区外，根据领导要求，他们特事特办。情况发展需要的话，他们会请求省城警方介入。他们主要的措施是在本市加强监控，已经组织力量开始排查一些可疑点。
也怪，骚扰电话就此绝迹。不知那家伙是听到风声了，还是一切均属安排。这时刘畅已经起了疑心，觉得情况可能不像原先以为的那么简单。
她分析情况种种，有如当初分析某地后山脚下的大片菜地。她觉得这件事越来越显得奇怪。从那位陈处长询问的问题看，秦石山在事关升迁的考察中被人“反映”了，那些人显然把她也搅进去，与秦石山拉在一起“反映”，类同于骚扰电话的方式。这些人对秦的愤恨像是比对她更甚。这就怪了，秦石山在古苍柏关上做过什么了？难道另有隐情？也许告秦的跟骚扰她的是同一伙人，她倒把人家秦副市长冤枉了？
两个多月后，有一天傍晚，刘畅上街闲逛，回到宿舍楼下时天已经黑了。有两个年轻人在楼道口把她拦住，说他们等她好久了。
刘畅没想起这两人是谁。其中一个年轻人指着停在楼旁的一辆奥迪车，说刘研究员记得这辆车的。刘畅不由得啊了一声，不错，这是秦石山的车，还有他的驾驶员，该驾驶员曾在一处高速公路休息区冲出来朝她大喊大叫，骂她不长眼睛。当时被她拿秦石山镇住了，后来想起来还有些负疚。
驾驶员却不是上门找刘畅算账的，他客气有加，他说他也姓刘，小刘，五百年前是一家。另一个年轻人是小王，秦的秘书。领导让他们俩在这里守候，请刘研究员。秦市长来省里办事，住在该市驻省城办事处，想见见她。电话找不到，所以上门等。
刘畅摇头，说不去。她不认识什么秦市长。
驾驶员着急，连说就是秦副市长啊，秦石山啊。身边的小王秘书赶紧帮腔，说真的不是冒昧，他们打了无数个电话，手机都打没电了，始终没人接。
刘畅一时无言，她没把房间电话接上，手机也一直关着。
小王说领导请刘研究员务必去一下，有重要事情找她。
“什么事呢？”
小王说领导有一块古砖，据说是明朝的，想请刘研究员一起探讨一下。
刘畅略略踌躇。刘研究员至今收藏着秦副市长相赠的一块明代古墙砖，他们之间关于古砖的话题肯定不属于文物鉴定范畴。秦石山有什么事需要跟刘畅探讨呢？难道是算账？老账新账一起算，从明朝一直算到眼下？也许他知道了刘畅告的恶状？
她对自己说：“去吧。”
刘畅上车。她注意到奥迪还是那辆奥迪，但是车牌换了，不是九号，变成二号车。她问这是怎么回事？王秘书说秦石山已经被确定为代理市长，法律规定市长必须由市人代会选举产生，在明年初人民代表开会之前，他以代理身份行使市长的职权。
这么说还是升了，没给“反映”掉。
刘畅见到了秦石山。这位小个子官员春光满面，威风凛凛，处在大群人的包围之下。他住的套间带会议室，沙发上坐满了人，一口一个的“秦市长”。看到刘畅他点点头，很矜持，对屋里人介绍说，这位刘研究员年纪轻轻，大名鼎鼎，很有个性。他还具体介绍刘畅的个性，说第一次见面时，刘畅就建议他到他们社科院当院长。刘畅即纠正，说初识秦市长应当是在工地，那儿有一条沟，还有一堵旧城墙。秦石山脸上有些挂不住了。他说刘研究员记性这么好哇？刘畅说她总是实事求是。秦石山转而旧话重提，说他已经在考虑面试的题目，以备一朝管得着即为刘畅开考。刘畅说秦市长步步高升，这一天看来为期不远，她已经感觉到了，脖颈后头一把砍刀，嗖嗖有风。
大家哈哈哈跟着笑，其实没谁知道他们说的什么。
刘畅在屋里坐了会儿，看秦石山一直不跟她探讨古砖，决定告辞。秦石山一听她要走，摆一摆手，让屋里人不要动，自己起身把刘畅送到电梯，一起下了楼。驾驶员小刘守在楼下，秦石山让小刘把车开到前边路口等待，说自己要陪刘畅走几步路。
刘畅说：“你那一屋子‘秦市长’怎么办？”
他把右手举高，握拳挥了一下，有如当年紧握一块残砖。
“让他们等。”他说。
他们出门，沿人行道往前走。这时候可以说话了，果然，话题与明朝无关。
秦石山问：“他们好像找过你了？”
刘畅冷笑，说秦石山问的是谁？有不少人找过她，包括警察和官员。
“你好像跟他们说了些什么？”
刘畅说不错，该说的都说了。她告诉一位陈处长，秦石山人品低劣。
秦石山大笑，说谢谢，刘研究员真是帮了大忙，简直是天公作美。
刘畅真是异常惊骇。
这时他才正式说明找刘畅的用意。他说，据他了解刘畅已经没再接到骚扰电话，显然有关措施已经奏效。他让警察走访了一些部位，找了一些人，虚张声势，吓唬加提醒，没有动一个人，这就了结了。显然相当准确。
刘畅说她要问一问秦市长，那些人有什么理由要骚扰她呢？
原来她真是捅了马蜂窝。当年通往东京的关隘眼下一片荒凉，却有一条暗道通往财富。当地拟建公路已规划多年，方案选定也有不少日子，一些有来头有办法的开发商因此早早染指，开发前景较好的山坡地块已经各自有主，只待公路一通，土地升值，就会蜂拥动手。不料研讨会后情况逆转，公路改线，好地块变差，差地块变好，原有利益格局完全打乱，遭受的反对和阻力可想而知。所谓“古苍柏关”遗址在当地争论那么大，伪点几成公认，刘畅因辨伪遭受骚扰辱骂，缘由尽在这里。
秦石山说，他担任副市长后一直主管城建，公路不属他分管，一年多前担任常务副市长，才接管这块事务。时“Ａ”点“Ｂ”点之争稍平，已议定按原设计开工，他心里却明白，知道前任留给他的“Ｂ”点非常可疑。有一天他带着几个人去了苍柏关，爬到前山山头，远眺天地。他忽发联想，想象自己身处北宋年间，正带着几个小厮穿过山口的关隘，沿着古驿道前往王朝都城东京汴梁赶考。那一刻阳光普照。他在山口上做出决定，谋划公路改线，把事情翻转过来。
“所以才有那次研讨会。”他说。
刘畅大吃一惊。
“说什么？你决意翻盘？从一开始？”她问。
秦石山说确实是。推翻一个已定方案很不容易，哪怕手握重权，行事也要非常小心周密。他不能表露自己的想法，让人抓住把柄，必须不偏不倚，非常公正，绝对尊重事实，让人无话可说。原方案牵扯的不光是几个开发商、公路部门，还有多个曾参与决策的政府单位和重要官员。面对他们，他特别需要帮助。为什么非把刘畅请来？因为她能助一臂之力。从旧城墙那回开始，他就对刘畅有数，知道她有足够的专业水准，还有爆发力，二者对他对这件事都非常需要。事前他却不能跟刘畅说明白，因为彼此没有足够的信任基础，可能招致反感，弄巧成拙，所以只能悄悄掌控。研讨会最后关头，他下令周水沐去游说刘畅帮助作假，还让周给刘畅发钱，特多拨刘畅一千。这本来是财务人员的事，现在派给周水沐。周蒙在鼓里，以为是好事，喜不自禁就去发钱、传话，诱刘畅合作。其实秦石山派他上是断定刘畅肯定不齿，周水沐表现得越充分，刘畅就越会被惹恼。不出所料，刘畅跳起来了。
“你那发言很解决问题。”他说。
如此闻知内情，刘畅震惊不已。她居然是被秦副市长准确算中？不可能。
她说不对吧，要是出现另外的结果怎么办？难道就不怕她喜滋滋签字拿钱，谋划尽成泡影？秦石山说如果那样他会另想办法。当时他觉得把握很大。
“当领导，看人用人是基本功。”他说。
刘畅发愣，半晌无言。秦石山说刘研究员还不相信吗？刘畅摇头，说明白了。弄半天，这才发现是被利用了，感觉真是非常不爽。
秦石山问：“你是不是愿意苍柏关被夷为平地？”
刘畅她愿意要的是真实。
秦石山说人必须面对现实，应对复杂现实要有智慧，还要有勇气。他清楚自己执意改线，不管做得多么细致周到，给人以迫不得已非得这样的印象，终究还是要触动一些利益集团，有风险，有代价，但是他觉得很值。一个官员获得权力，能做大事才有意义。做成这件事，表面看报纸上挺风光，背地里可没少有人告状，关键时刻杀气腾腾，刘畅一定也感觉到了。
“他们告我跟你合谋，给你钱，送你手机，授意你发难，再乘机把事情翻转过来，所以考察组要去找你核实。”他说，“事实证明纯属诬告，刘研究员替秦市长有效洗刷了诬言，尽管骂得更难听。人品低劣，真是那么严重吗？”
刘畅说她从前掌握的动听词汇的确不多，现在恐怕更少了。
秦石山说无论如何应当表扬刘畅，为了前往东京的关隘和秦代市长。为什么直到现在他才特予表扬？以前不是时候，不好说，现在可以了，那个关口已经过去。
刘畅恨恨不休，说她觉得未必，至少对她而言。
周水沐给刘畅打电话，说秦市长交代他跟刘畅联络。该市准备利用苍柏关一带目前形成的地理、土地和交通优势，建设一个以古迹为中心的主题公园，兴建一批服务设施，开发旅游，拟聘请刘畅为该项目顾问。刘畅说建议在旧日官道上搞几个小卖部，挂几件宋代官服，供游客租用，远望东京，豪情万丈，拍几张照片。官服上可以印字，“秦”，一个字斗大。周水沐说这意思是刘畅答应了？刘畅说秦市长准备安排多少顾问费？正高三千，副高两千吗？周水沐说钱肯定给，多少再议，只要刘畅不要当众点数。刘畅说这回免了，秦市长的顾问刘副研究员当不起。
周水沐没多强求，估计秦石山就是让他问问，没太强调。刘畅的个性他很清楚。
“有一篇文章求你帮个忙。”周水沐说，“刊物上给发一下吧。”
刘畅说这又什么事了？周水沐说是评职称，上副高得有两篇论文，报了几年，都这个不过。以往他的论文发的档次不高，评委不认。现在他手头有一篇，自己感觉不错，得争取上好点的刊物，才能解决问题。
刘畅即嘲笑：“这回写什么？北宋苍柏关遗址Ｂ点？”
周水沐叫，说刘畅别这样，太刻薄哪个男的不怕呢。
刘畅说：“他们怕关你啥事？你不早跑远了？”
周水沐说老同学一场，怎么能不关心？他让刘畅赶紧找个男的把自己嫁了，大家有喜酒喝，他也不至于心理负担太重。
刘畅和周水沐当年有过一段故事，是在大三，当时周水沐追刘畅，穷追不舍，黏糊执著。刘畅是省立医院两个名牌医生的独女，长得清楚，有点脾气，眼界很高，一般男孩不敢追，周水沐当年贼大胆。有一回两人相约到郊外爬山过周末，周水沐跑去采购，把一兜食品拎到刘畅宿舍。刘畅一看，什么面包酸奶全是过期的，她说这是到垃圾箱里捡的吗？逼周水沐马上就去退换。周水沐生气，说刘畅太挑剔，太难侍候，也太占人便宜。不说超市里买的东西，这些日子全是他打的饭，饭卡都是用他的。刘畅不觉发笑，说行了行了，对不起。她从小包里掏出一张饭卡，让周水沐尽管去刷。她还让周水沐拿买东西的发票找她报销，完了就各走各的吧。
事后周水沐挺后悔，想讲和，刘畅没兴趣了。不久周水沐找了个小师妹。毕业后大家各奔前程，来往很少。所以那一回周水沐突然给刘畅打电话，请她到香格里拉大酒店吃饭，刘畅确实很吃惊，小男子一变而豪情万丈，真是月亮从西边上来了。
现在来了一篇文章。刘畅心知周水沐就那么回事，碍于同学情面和当年故事，不好即刻回绝。她给了周水沐一个电子邮箱，让他传过来看看。
这文章有些意思，不是“Ｂ点”，却跟苍柏关相关。文章不长，就七千来字，写的是当地一个历史人物，题目十分炒作化，不像学术论文，叫做《一个尘封的抗日英雄》。周水沐从旧报章、档案和民间资料中挖出一个叫黄胜的人，为他写了文章。这位黄胜生于清末，农家子弟，粗通文字，民国初年军阀混战，他当过兵，后来回乡拉一支队伍，自号“司令”，在家乡附近三县交界的山区地带占一块地盘，与官府对抗，成为“悍匪黄胜”。抗日战争期间，日军占领附近沿海港口，曾数次组织小部队深入侦察袭扰，几次都在苍柏关一带被黄胜部阻击，最激烈的一次战斗中，日伪军伤亡数十名，当时抗战报纸以“苍柏关大捷”为题加以欢呼。抗战胜利后，黄胜曾率部下山，接受改编，不久再次作乱，重起江湖为匪。1947年秋，黄胜部被官府“清剿”部队包围于苍柏关一带，双方激战，黄胜被打死，余部投降。周水沐叙述了这位黄胜事迹，着力阐述一个观点，说以往人们提及这位近代人物，总是按照当年官方说法称之为“悍匪”，人云亦云，这不对。这个人实为抗日英雄，反抗国民党统治的好汉。周水沐还考证出黄胜部曾与活动于附近山区的共产党游击队协同作战，对抗“清剿”的史迹，认为对这位地方近代人物应当全面肯定，正面评价。
刘畅所在的社科院办有一份学术刊物，行内颇知名。该刊辟有历史栏目，该栏文章由历史研究所负责组稿、编审，周水沐想上的就是这个栏目。刘畅看过论文后没往上推，她也不跟周水沐联系，知道他自会找上来。
果然，只一星期，周水沐来了，不是打电话，是直接跑到省城来了。
刘畅对周水沐说，她不会用这个稿子。周水沐写的人物挺有意思，观点很鲜明，有关抗战期间苍柏关战事的史实也有价值。但是文章的学术性不强，涉及的也不是重要历史人物，跟他们的刊物配不上，放到地方编的文史资料去发可能比较合适。周水沐叫，说早发过了，现在要的就是权威学术刊物。刘畅摇头说：“不行。”
她看到一层汗珠从周水沐的额头上冒将出来，真是奇妙无比。
“怎么又来了！”刘畅惊讶道，“你这练的什么功？”
周水沐大汗淋漓，还能为什么？与秦石山有关。原来研究“悍匪黄胜”是秦石山亲自给周水沐下的命令。秦市长对这件事非常重视，亲自听周水沐汇报过情况，看过稿子，推敲过文章的观点。他还要求文章不能简单处理，必须上重要学术刊物。只会写文章不行，不在外界产生影响“要你这个周水沐干什么”。
刘畅冷笑，让周水沐转告秦石山，请他赶紧调社科院任院长。周水沐哎呀哎呀发急，说刘畅开什么玩笑，这不是要人命嘛！还不知道那个人嘛！
刘畅当然知道那个人。人家现在不得了，市长大人。这个人还是小小建设局长，根本够不着的时候，周水沐见他就像老鼠见了猫。眼下泰山压顶，还能不浑身发抖？
刘畅说周水沐肯定还隐瞒了一些东西，老实招供，别作假。
周水沐招供。他说的职称论文啊什么的不是假话，确实有需要。目前比较直接的问题是提拔，当初他曾经跟刘畅汇报过。他们方志办的副主任已经按时退休，竞争者有好几个，这对他很重要，是正科级，资深副主任有望带个括号，副处级。
刘畅让周水沐回去跟秦石山汇报，就说刘研究员拜读过稿子，评价很高，认为已经有了正科级水平。这篇稿子她不能发，因为重大历史发现应当发表于世界级权威学术刊物。秦市长不相信可以亲自给刘研究员打电话询问并做指示。
周水沐还那样，大汗淋漓。刘畅没管他，这种事她从不含糊。
周水沐回去了。很有意思，他真去找秦石山汇报，也不知是怎么说的，秦石山居然亲自给刘畅打来电话。秦石山在电话里告诉刘畅，周水沐没有假传圣旨，事情确实是他交办的。秦石山说如果刘畅受聘为顾问，他就会提请刘顾问亲自担纲，研究本地历史知名人物。看来刘畅没兴趣顾问，类似问题只得依托本地土专家办理。周水沐虽然曾为刘畅同学，眼下的学术水准实在远不是一个档次。
刘畅说她感到意外，她记得秦市长研究过明代城门楼，对北宋年间的关隘也有见解。怎么现在忽然搞起民国一个土匪？秦石山这么当市长，是不是管得太多了？都像他这样，就这种事下达任务，推敲观点，还要他们这些学历史的干什么？秦石山说这不奇怪，一个领导得懂经济也得懂文化，顾当下也顾历史，看眼前也看未来。他这些话报纸拿去登过。不要把秦市长的高度重视理解为抢饭碗。刘畅问秦石山拿这位“悍匪黄胜”做文章是何用意？拟使用于苍柏关古迹主题公园的特色旅游？秦石山大笑，说刘研究员脑子真是管用。刘畅说她感觉不伦不类，这篇稿子她不会用。
“这件事让我觉得非常可疑。”她说。
秦石山说怀疑什么呢？人物的事迹还是周水沐的学术水平？
刘畅说她怀疑秦石山的历史观。历史是什么？真实人文事件，还是可出售资源？让她尤其感到怀疑的是秦市长的历史热情，这种热情太有趣了，值得研究。
秦石山说刘研究员显然发现了一个很有意思的课题。
刘畅说她忽然有所冲动，说不定她会着手调查，为秦市长写一篇研究论文。她预计自己会有重大发现，必要时她会把它用力扔在桌上，就像当年扔那半块破墙砖。
秦石山说刘畅的科学精神值得表扬，意气用事的毛病还是应当改一改。不要动不动就想扔东西，告恶状。他知道刘畅还在为研讨会那些事耿耿于怀，其实大可不必，应当看结果，古迹遗址保住了，这个结果最重要。
刘畅说但是她很生气。她曾经非常自以为是，不惜拍案而起，当众数钱，损失了一大笔专家费，后来才知道是被利用了。现在接受教训，绝对不为悍匪张目。
秦石山并不着急，说他一向最重视专家学者意见。黄胜是悍匪还是抗日英雄可以讨论，一旦他调到社科院任职，肯定拿它作为考题对刘研究员进行面试。再说吧。
仅仅过了一个月，他就亲自“再说”来了。那是个星期天上午，刘畅还睡懒觉，九点来钟有人敲门，她没理会。电话铃响，她把电话线拔了。然后又是敲门，一遍一遍。弄到最后没办法，只好起床见人，却是小刘，秦石山的司机。
他说：“秦市长在楼下车里，请你说话。”
刘畅说有这么说话的吗？不去。
司机着急，说是不是要秦市长上楼来？刘畅一想那个大官可不一样，真是说来敢来。自己屋里乱得很，不好让外人欣赏。怎么办呢？只能屈尊，饿着肚子由该司机押着去拜见了秦石山。
秦石山却不跟刘畅说悍匪，他告诉刘畅他来省里开会，昨晚结束。他有事留下来，今天动身回去，忽然来了兴致，想跟刘研究员探讨历史。请刘畅跟他去附近乡下走两小时，聊一聊，也放松一下，研究吃。乡下有一些东西比香格里拉什么的好吃。
刘畅正饿着，秦市长这个重要指示她愿意接受。
他们的车出城，没走高速，走国道，然后转入省道，往山里开，也就走三十来公里，到了一个小集镇，镇四周群山环抱，山上林木茂密。有一条小溪从山岭流出，绕镇而过，小溪两侧星星散散建有一些民居小楼。车停在一座四层小楼边。
这什么地方？秦石山的家。不是秦石山与妻儿一起居住、生活的市长官邸，是秦石山的老家，他父亲、妹妹和妹夫居住的地方。秦石山出生在省城近郊这个小镇上，在这里读小学和中学，然后考入省建专，即建筑专科学院，毕业后分配到下边市里工作，在那里一步步上升，直到成为市长。秦石山出身低微，其父退休前是此地镇中学的普通校工，已上七十，身体不好，卧病在床。其母亲早亡。秦石山的妹妹和妹夫都在当地镇政府工作，是一般干部。
其实秦石山不是专程邀刘研究员到这里，他是来探望自己的父亲，顺便请刘畅一起走的。他没说如此研究目的何在，与周水沐的论文有何相干，刘畅也不问，反正自会明朗。一行人到达时，家中热腾腾已经摆好一桌食物，都是当地产的山珍土货。那时还不到十一点，早饭不是早饭，中餐不是中餐，秦石山说不管，到了就吃。于是大家入席，红菇土鸡汤，白菜粉丝肉，炒青豆，煮笋干，河虾溪鱼，全都好吃之至。
刘畅不客气。她对吃最没意见，她只一条，就是不喝酒。秦石山跟他妹夫两个男人喝，开了瓶茅台，一杯接一杯。秦的妹妹悄悄做手脚，每次只给他们续半杯，秦石山即朝她板脸，说干什么？这谁管谁？
刘畅打抱不平，说难道秦市长酗酒成性了？
秦石山说他个人对酒毫无兴趣，他的市长官邸从不开酒。今天跟妹夫得喝，妹妹妹夫夫妻俩替他照料老父亲，辛苦了，用酒表示慰问。
刘畅说她知道秦石山很能喝酒，她在“香格里拉”领教过。秦石山说那种场合免不了要喝。基层官员不会这个可不行，碰到一些重要领导重要场合还得豁出去，敢往死里喝。这很要紧，喝酒爽快有助于他走到今天。
刘畅说：“现在轮到别人在你面前爽快，敢往死里喝了，是不是？”
秦石山笑，说还早。这不是才走到苍柏关吗？离东京汴梁距离尚远。
他忽然放下筷子，时其妹夫端一脸盆温水正往楼上走。秦石山起身，接过那水上楼。刘畅问楼上什么事？秦的妹妹说，老人住上边，半身不遂不能淋浴，只能温水擦身。秦石山每次回来都要给父亲擦一遍身子。
十几分钟后秦石山走下楼来，背上背着他的父亲。老人干瘦，表情呆滞，静静伏在秦石山的背上，手臂搭在秦石山的胸前。秦石山是小个子，腰一弯背个老人顿时更见其小。但是这种时候他还显得纹丝不乱，步履很平稳，背着老人一步步下楼，一直走到楼下院子，把老人放在院里一张藤椅上。
他说老人想晒晒太阳。
然后继续吃饭。吃完饭没多耽搁，秦石山把老人再背上楼，一行人即告辞离去。
路上，秦石山问刘畅此行有什么发现？刘畅说土鸡汤不错。秦石山大笑，说难道没有改变一点印象，还是“人品低劣”吗？刘畅说原来秦市长记仇呢，她应当为秦市长的孝心热泪盈眶吗？秦石山说这个不必，他只想为刘畅的论文提供素材。他父亲其实很值得刘畅研究。老人家特别不起眼，一辈子没做过什么，但是就是这老人教他男子汉要办大事，要高瞻远瞩，敢想敢为，没有老人哪有他的今天。父亲曾经给他一颗鹅卵石，让他试着用小拳头把石头握碎，说一天不行，两天不行，总有一天能行。
原来他拳握硬物出于家教。
就说这些。除了研究吃，见识威风凛凛的秦市长如何孝敬老人，此行并无历史。
刘畅觉得分外奇怪。
两个月后，刘畅在本院学术刊物的历史辑里见到了抗日英雄黄胜。该栏目的责编有两人，一人轮流负责一期。在刘畅拒绝之后，周水沐通过另一个路径解决了问题。
后来周水沐寄来一份当地报纸，在报屁股短讯栏里画了一道红线提请重视：本市方志办副主任周水沐所撰《一个尘封的抗日英雄》荣获市社科论文一等奖。
刘畅大笑。周水沐终于如愿以偿。任务完成得不错，秦市长龙颜大悦，赏以升职，另外有奖。现在苍柏关可热闹了。北宋的官道，抗日的战场，小卖部里有售宋代官服，还有悍匪的旧马刀和获奖论文。秦市长的主题公园真是丰富多彩。当然再丰富也不干刘畅什么，说到底悍匪黄胜与刘畅无关，她说过这事可疑，打算开展调查，为秦石山写研究论文，用力扔到桌上。确实不过是为旧往耿耿于怀，意气之词。
接着就过年。春节后不久，有天午夜，刘畅在梦中被电话铃惊醒。她在下意识里感觉不好，骚扰电话又来了！哪想却不是陌生人骚扰，是周水沐。周副主任气喘吁吁，兴致勃勃，异常快慰地向刘畅报告了一个特大新闻：“秦石山坏事了！”
“什么？”
“他也有今天！哈哈！”
欣喜快慰真是溢于言表。她一定兴奋得手足失措，彻夜不眠。
秦石山坏什么事了？该领导大权在握大半年，身边到处“秦市长秦市长”，其实只是代理市长，还需要待来年人代会上依法履行选举手续。他没走过最后这道程序，在年初人代会召开前夕被紧急撤换。上级调派省水利厅长去该市，按法律程序提名，顶替他作为市长候选人提交人民代表大会选举。
这种紧急换马的情形很罕见，通常只在发现原拟任者有重大问题或重大嫌疑时才会。目前有关方面对此的解释是秦石山另有安排，确切的原因和解释还有待明朗。情况骤变后秦石山已在本地消失，有传闻称他被省里来的人带走了。不管出的是什么事，市长已经给别人当上，“秦市长”在该市已成历史。
刘畅问周水沐：“会不会跟苍柏关改道有关呢？”
周水沐说那件事秦石山真是伤了几个大家伙。不管做得多周到，反正人家认他，是他干的，所以总有人搞他。他可能以为自己压得住，其实事情都会变化。眼下当官的不能给绊住，一绊住就得查，一查多多少少总能找出点事，要么钱，要么女人，*。这回有他秦石山的好戏看了。
刘畅刺他：“你呢？周副主任，正科级。你是钱，女人，还是贩卖假货？”
周水沐大叫：“刘畅你饶我一次不行吗？”
刘畅骂他，说真烦，别再给她打这种电话了。
其后周水沐没再骚扰。刘畅却在一个饭桌上意外听到了有关秦石山的新消息。
刘畅的师兄喜得贵子，张罗请客，刘畅有吃。宾客中有一个特殊人物：陈处长。大半年前，这位官员带着一个随员，报称是考察组成员，找刘畅核实群众对秦石山的“反映”。不想他竟是师兄妻子那边的亲戚。刘畅跟他在饭桌上一见，居然彼此印象不浅，一眼相认，于是免不了要提起秦石山来。
陈处长说这个秦石山没当上市长，人却还“健在”，不像外边传的那么严重，没给抓进去，只是先挂起来。如果没查出大事，也还能另有任用。
刘畅询问秦石山究竟出的什么事？那人摇头，说挺意外，本来稳稳当当的，突然有人在人代会召开前夕到处散发举报信，指他贪污受贿，严重*，弄虚作假，道德败坏，列了七八条问题，其中一条很小儿科，叫偷改学历，欺骗上级和公众。学历问题不像贪污受贿，相对比较好查，就先查了，居然真是不太地道。秦石山在省建专毕业后参加工作，没读过本科。当副市长后参加过省内一所大学在职研究生课程班的学习，拿的是结业证，不能算学历。他的登记表学历一栏却填为研究生。
刘畅摇头，说她骂过这人的人品，说得可能过头了。但是有一点是确实的，他非常讲现实，好像不太注重真实。需要的话，改一改登记表算什么？他敢做，也会做，而且还能振振有词。但是这种事有这么重要吗？足以让一个人当不成市长？
陈处长说这要看情况，通常情况下一个人可以从早到晚哈欠连连，什么事都没有，特殊情况下一个哈欠足以把他毁掉。这一回就这样，除学历之外，秦石山还被人指为籍贯有假。秦石山是当地籍人，却把自己的籍贯填报为省城。市长一职有回避要求，一般不由本地籍人担任。因此没有办法，光这条，只能把他先撤下来。
刘畅说不对啊，秦石山老家确实在省城，他是在省城近郊一个小镇出生长大的，她到过，他的父亲和妹妹一家至今还生活在那里。
陈说他那个处不负责办案，情况都是听说的。具体细节不清楚，只知道籍贯真有不实。也不止这些。时下一些官员跟什么老板啊女人啊不清不楚，这位秦石山也跟一个女人不清不楚。不是小姐情人女秘，居然是几十年前的一个老土匪婆。
刘畅说怎么会呢！不是老土匪婆，是当地旧时一大土匪，叫做“悍匪黄胜”。
陈处长说不管土匪还是土匪婆，听起来很奇怪，但是也不是什么特别大的事情。如果只有这些，这个人终究还会东山再起。
“没准该来当我们院长了。”刘畅笑道，“他总说他看得很远。”
那时她有预感，事情不会那么平凡。秦石山曾说那个关口已经过去了，显然它不是那么容易过去的。刘畅有幸陪同秦市长见证过该关口，也许很荣幸她还能继续有所见证，对秦市长的种种可疑做重大发现？从当年一段旧城墙开始，他们有不解之缘。
果然，十多天后又来了两个人。这回不是考察组，也不自称办案人员。两位客人中为首的姓张，张主任，来自秦石山当过代理市长的地方。他们说，奉上级之命，找刘畅了解一些情况，涉及秦石山的。
这回谈的除了“古苍柏关遗址研讨会”，还有《一个尘封的抗日英雄》。两件事的主角都是秦石山，刘畅也大有干系：她在研讨会上推翻众议，她还拜读过周水沐的获奖论文，给予很高评价，促使其发表于重要学术刊物上。
刘畅说这些情况是真是假很好落实，她不想多费口舌，她只想知道为什么。
张主任说他们希望得到刘畅的帮助。秦石山是否用一部高档手机和三千元，授意刘畅合谋起事？后来秦石山是否亲自过问，打电话，帮助周水沐发表那篇文章？
刘畅感觉不痛快了，即胡搅蛮缠。她说她想不起来。她拿过人家手机吗？还有三千块钱？她怎么不知道？手机和钱都哪去了？吃掉了吗？秦石山那么大的领导还给她打过电话？这么荣幸啊？她是不是非得想起来不可？这些事是不是很严重？
张主任说是的，很严重。
刘畅说为什么？
张主任说如果属实，就涉嫌在重大事项上弄虚作假。
刘畅说听起来严重多了，显然不再是小儿科的毛病，足够他受的。
张主任说一切都应实事求是。为了慎重起见，他们希望刘畅仔细回忆一下当时的情况，提供详细准确的书面材料。
刘畅冷笑，说由于没练过书法，自己从不在类似论文上签字，不管其准确还是虚假。但是现在她想起一些事情了。关于苍柏关遗址，秦石山做的是好事，弄虚作假的是别人，不是他。土匪那篇文章她觉得很可疑，但是它有那么重要吗？
张主任说有个情况刘研究员可能不清楚，他们也是才知道的。这位黄胜跟秦石山有关系。实际上，他可能是秦石山的直系亲属，是他的亲祖父。
刘畅大惊：“这怎么会？”
他们说很可能是事实，是真的。