第二天一早，贾士贞正准备去下臾县参加乡党委书记直选大会，刚上了组织部的楼梯，只见市教育局长缪斯平已经等在他的门口，这时贾士贞才想到公选县处级干部的考试只有六天时间了，教育局长主动找上门了，贾士贞很是感动。
缪斯平便把有关考场的准备工作详细作了回报。至于监考老师问题，按照每考场两个监考老师计算，共需一百三十名老师，教育局已经召开各学校校长会议，要求各学校在两天内把监考老师的名单报到教育局。
听完汇报，贾士贞提出几点意见，考场准备和室内桌椅检查均由各学校负责，考试前一天他将和市教育局领导全面检查一次。考试的组织领导由组织部和教育局、各学校一把手校长成立领导小组，贾士贞任组长，同时按考场位置分布设立三个片，各学校成立领导小组，校长为第一责任人。监考老师确定之后，在教育局会议室召开一次会议，贾部长到会讲话。
缪斯平走后，贾士贞立即给鲁晓亮打了电话，问他那七十名武警战士确定了没有。鲁晓亮说已经落实妥当，贾士贞说三天后把他们集中起来开会。
打完电话，贾士贞的心里有一种按捺不住的激动，西臾市即将通过干部们的真才实学，不靠关系，不靠跑，不靠要，不靠送，产生四十八名县处级领导干部，不管有些人如何指责他，甚至咬牙切齿地痛恨他，但是他觉得，他无愧于组织部这样的权力，无愧于西臾地区那么多支持他的干部，无愧于西臾六百万人民。
太阳渐渐坠落到臾山下，苍茫的山峰变得暗谈起来了，满天红霞变成沉沉暮云，如同火焰熄灭后剩下了一堆灰烬。
贾士贞在苍茫的暮色中步出市委组织部的大门。不知为什么，他一个人走在市委的大院里，人们早已下班了，偌大的院子里，偶尔见到一两个人，他下意识地停住脚步，举目望了望这里的几幢大楼，这里是全市六百万人民的权力中心，这里发生的一切将会影响到全市人民的生活和未来。一个人活在世间，最为珍视的应该是什么？金钱？权力？荣耀？但是作为这样一个权力的拥有者，没有什么比声誉更为更要的。
回到宿舍，玲玲早已把晚饭准备好了，岚岚一见爸爸回来了，牵着爸爸的手，他抱起女儿，在女儿脸上亲了两下说：“爸爸快抱不动女儿了！”
一家三口坐在餐桌旁，享受着天伦之乐，贾士贞觉得自从调到西臾之后，这种生活越来越少了，夫妻分别那么长时间不得见面，有两次回省里开会，都是匆匆地去又匆匆地赶回来，就连玲玲探亲这点时间，还得应酬各种关系。玲玲说：“这世间不知怎么回事，从古至今，人人梦寐以求想当官，我现在才感到这官怎么就那么大诱惑力，你看你这官当的，有哪一天是安安稳稳地过过的？”
贾士贞狼吞虎咽地大口大口地向嘴里扒着饭，他的这种吃饭动作就是到西臾来之后才养成的，否则，正在吃饭时，有人来了，客人坐在那里，你能慢腾腾地吃饭吗？
说来也怪，就在这时，有人敲门了，贾士贞看看玲玲，有些尴尬地笑笑，只好放下碗去开门。
门一开，站在门口的居然是文化局的那个政秘科长姚一玉。在这一瞬间贾士贞简直不相信世间还有如此漂亮的女人，姚一玉穿一件深色连衣裙，灯光下肌肤显得尤为白皙，贾士贞退到一旁，喊道：“玲玲，你的客人！”玲玲一边吃着饭一边说：“谁呀！”姚一玉走到餐厅门口，说：“葛处长，是我，小姚。”
玲玲放下碗，上前抓住姚一玉的手，说：“哟，姚科长，今天更加漂亮了，请坐！”
贾士贞向姚一玉打个招呼，去了餐厅，坐到女儿旁边，看着岚岚吃饭。
过了一会，玲玲叫了起来：“士贞，人家姚科长是找你的，你干吗躲起来！”
贾士贞虽然应了一声，但仍然坐着没动，岚岚吃完了饭，贾士贞正准备收拾碗筷，玲玲跑过来，一把拉着贾士贞，说：“我现在是全职太太，不需要你做这些家务。”
到了客厅，玲玲和姚一玉坐在长沙发上，贾士贞在对面坐下来，目光在姚一玉身上停留了片刻，他发现姚一玉确实很漂亮，比周一兰更加美丽动人。这时贾士贞看看玲玲，暗示她先说话，谁知玲玲偏偏不理解他的意思，反而睁大双眼看着丈夫。
这时岚岚过来了，姚一玉才说：“岚岚真漂亮，像葛处长，来，让阿姨看看。”
这样一来，总算打破了尴尬的局面。玲玲搂着岚岚说：“岚岚最爱听这样的话了，谁说她像爸爸她就和谁急！”
姚一玉说：“女孩都这样。”说着拉着岚岚的手，“妈妈漂亮爸爸帅！”
贾士贞一时无话，觉得姚一玉总不可能就是为了拉家常的吧！笑笑说：“小姚，考试准备得怎样了！”
姚一玉嫣然一笑，两颊犹如熟透了的水蜜桃，带着女人的那种羞涩说：“这种考试不像高考，没有课本，没有资料，全凭自己的基本文化素质，况且都是实际应用题，听天由命吧！”
贾士贞说：“我们的目的就是考考大家平时的文化知识水平，比如写作能力，没有基础，临时报佛脚是不可能有用的。但是听他们说，网络上有许多资料可以借鉴，注意学习可以帮助增加知识面。”
姚一玉说：“我也常常上网，可能有点作用，但是最根本的还是看一个人的基础。”
玲玲说：“姚科长真是才貌双全哪！文化厅几乎人人都知道姚科长在竞聘市委组织部办公室主任时名列前三名，大家简直佩服得五体投地呀！虽然没有竞聘上，但是大家把你当做传奇人物。”
“好了，葛处长，你别笑话我了，我真不好意思。”姚一玉说着，把目光停留在贾士贞身上，“都怪我，当初如果不报办公室主任的岗位，如果报那几个不怎么热的科，说不定已经进组织部了，有两个岗位第一名比我的分数还低不少。”
贾士贞说：“不要灰心，这次好好考，说不定坏事变好事，组织部公选的是正科级，这次可是副县处级。”
姚一玉说：“这世上的事，说是万事如意，心想事成，那只是一种美好的祝愿。如果人人都能万事如意，心想事成，这世界就不会有任何矛盾了。”姚一玉看看玲玲又看贾士贞，“贾部长，一个女人在官场上参与男人队伍里的拼搏，实在是不容易啊！我根本就不抱什么希望，这世界根本就不属于女人的，这世界原本就是男人的世界。”
贾士贞说：“姚一玉同志有点愤世嫉俗？不要灰心嘛。你要知道各级党委和组织部门还是积极寻找，推荐女干部的。”
“理论上是这样的，可是实践当中差距还很大，不要男人嫉妒！”她一玉心怀不快地说。
姚一玉又说：“葛处长，你可别这样说，人人都有一本难念的经啊！”姚一玉心想，葛处长啊，葛处长，你躲在贾部长这棵大树下面，怎知道一个女人打拼天下的苦呢！
玲玲说：“姚科长，你真不简单，人长得这么漂亮，还能当上市文化局政秘科长，还不知足啊！”
贾士贞看看玲玲，说：“玲玲，话怎么能这样说呢，人总是不断向上的吗，小姚不简单，能考出这样的好成绩我们都刮目相看。我可以向你透漏一点，姚一玉同志，我们公开选拔县处级领导干部第一轮的考试，在一段时间里都是要起到一定作用的。主要是前三名，只要这些同志在单位没有什么问题，群众反映比较好的情况下，第一名被选拔上了。以后怎么办？组织部不可能因为哪个县哪个局缺领导干部了，都去公开选拔，特别是文化考试，就应该从人才库里把第二名推选出来使用。未进行的程序，接着进行，比如已经答辩过了，要把候选人向社会公示，再提交市委全体委员无记名投票产生。”
姚一玉睁大那双美丽的眼睛，吃惊地看着贾士贞，显出几分兴奋地说：“贾部长，这是真的？假如市委组织部的现有科长在这次竞聘副县处级领导竞聘上了，那么空缺的岗位也是通过这样的办法产生吗？”
贾士贞点点头，说：“我想应该是这样吧！组织部总不能出尔反尔吧，今天公开选拔，明天就推翻，还是用老办法，靠关系调人，或者为一两个人再去考试？我觉得我们这样做也是合理的，所以，把前三名的同志的名单都放到人才库里，作为后备干部备用。”
姚一玉有些抖搂起精神来，脸上露出甜甜的笑靥，高兴地说：“难怪机关里的同志都说贾部长有水平，办事公道，深得民心！是一位改革家的组织部长。”
“得了，小姚，你别给戴高帽子了，我这人不喜欢听这些肉麻的话，我之所以这样做，那是因为我们向社会承诺过，始终坚持‘公开、公平、公正’。不能取信于民，那群众就会不信任我们了，官场在群众中的形象本来就很差，组织部门有责任带头挽回那些不良影响。况且中央也三令五申强调加快干部人事制度改革的步伐。”
贾士贞的一番话对姚一玉来说，是意外收获，也是意想不到的好消息，她那白皙的面容上泛起兴奋的红晕，嘴角忍不住浮出一丝甜蜜的笑意。她突然转过脸，紧紧抓住玲玲的手说：“葛处长，明天带着岚岚到我家去过一天吧！我带你去臾山看一看，不要整天待在家里，贾部长又没空陪你。”
玲玲动心了，这些天，她没地方去，整天陪着岚岚，有时一天也见不着丈夫，姚一玉这么一说，她真的想换换新鲜空气，于是看了丈夫一眼，答应了姚一玉的邀请。姚一玉一走，玲玲对贾士贞说：“红颜薄命，一点不假，你知道这个女人为什么要拼命地拼搏吗？”
贾士贞莫名其妙地看着玲玲，爱答不理地往卧室里走去，心想，女人就是这样，总喜欢说绯闻。玲玲跟在后面，说：“怎么，不爱听？是不是看到这么漂亮女人，舍不得呀！”
贾士贞回过头，瞪了玲玲一眼，说：“又胡说八道了，不要像个小市民，你可是个副处级干部哟！”
玲玲不高兴了，说：“怎么了？每天都好好的，见了一个莫名其妙的漂亮女人突然变得这么凶了？”
“好，你说，我洗耳恭听。”贾士贞坐到沙发上。
玲玲站在贾士贞面前，似乎不注意丈夫的感受，说：“姚一玉在大学里本来学习很好，可那些色鬼像苍蝇似的盯着她，学生、老师都去争，有的老师结过婚，有孩子，搞得她声名狼藉，好不容易毕了业，嫁给一个高年级同学，谁知这个家伙又是个不学好的男人，整天在外和一些不三不四的人混，终于有一次因喝酒打架，失手把人打死了，被判了十五年徒刑。那时他们的孩子才几个月，可怜的女人带着不满周岁的孩子看着丈夫被抓走。”
贾士贞听完了之后，用那种怀疑的目光看着玲玲，过了半天才说：“这是真的？”
玲玲点点头，嘴里重复着：“红颜薄命……”