当两个干部科长捧着材料回到科里时，他们的心里都忐忑不安起来，惶惶不可终旧得如热锅上的蚂蚁。谁也不知道新来的部长要干什么，刚才会上部长的批评没有任何掩饰，指的就是这批材料写得太胡夸，言过其实。让庄同高和张敬原不服气的是，西臾西市委组织部这么多年来从来都是这样的。考察干部怎么找人谈话，材料怎么写从来都是付带徒式的，没有老师，没有教材，许多东西都是只可意会，而不可言传的。或者说那些外单位调来的组织部长根本不知道考察干部的具体程序，当然也不知道考察材料是怎么写的。像贾士贞这样的内行组织部长，也不少，但是从省委宣传部、省妇联、团省委下来当市委组织部长的也大有人在，这样的市委组织部长哪里管得了考察干部的考察材料是如何写的，这些人在市委组织部长位置上干了几年不都照样提拔了吗？其实，考察材料对于提拔一个领导干部究竟起到多大作用，那只有天知道呢！不仅庄同高和张敬原，甚至组织部的其他人，也都有些莫名其妙。新来的贾部长怎么就拿考察材料说事了呢？
庄同高的心中更是暗暗好笑，笑贾部长这个愣头青，他在市委组织算起来有六、七年了，写过的考察材料不比你贾部长少，可是那些考察材料写就写了，还从来没有哪一个部长看过。那些考察材料确实把许多干部推到一定的领导岗位，有的人早上当上省里的厅局长，市委书记、市长什么的。可那些材料不装进个人档案又不能当废纸卖，贾部长要做文章，他不信还能出版发表！
县区干部科长庄同高是一个已经四十好几的人了，两鬓已经日渐斑白，他对自己的去向本来就急得如热锅上的蚂蚁，根据他自己的分析，在这批即将调整的干部当中，一定有他的席位，他也顾不得位置的好坏，只要能到副县处级，也就心满意足了。虽然在组织部那么多年，亲眼看着一批又一批科级干部提拔到副县处级领导岗位上，甚至有时觉得自己高人一等，不仅那些科级干部见了他那样恭恭敬敬，连一些县处级领导也不敢怠慢他这个大权在握的干部科长。但是在他心里，也常常感到不平衡，干部科长固然有权，但那毕竟只是个正科级，官场上的人谁不想升官，又有谁嫌官大了呢？其实他在三年前就已经瞄准了县委组织部长的位置，谁不知道县委组织部长的前途在副县级中是前程最为广阔的一个。只要当上县委常委、组织部长，下一步就是政工副书记、县长、县委书记。到了县委书记，那市厅级干部就已经炙手可得了，到了县委副书记，就是当不上县委书记，回到市直机关，按惯例也是稳稳当当当上大局局长。而到市直机关当个副局长，升官的机会相对的就少多了，也许到退休时也转不了正。庄同高看着一个又一个大好机会自己都没有把握住，一直后悔不已。可是今天，贾部长的这个会一开，新部长的一番话，让他没了底，顿时有一种危机四伏的感觉，他看着手里的这些考察材料，特别是下臾县那么多等待提拔的干部，本来作为一把手科长，是不会亲自到考察第一线的，可是当时高副部长一定叫他亲自坐镇下臾指挥。他只好服从领导，当然他知道，作为他，县区干部科一把手科长亲临县里考察干部，从县委书记到那些乡镇党委书记、部委办局一把手，简直视他如上大人一般，所到之处好烟好酒不说，行动都是前呼后拥，那些考察对象都是领导事先定好名单交到他手上的，他记得非常清楚，那次内定的名单中，下臾准备提拔的乡镇党委书记四人，部委办局一把手多达八人。一个县一下子提拔那么多科级干部到副县处级位置上，这是从来没有过的，对于这批人的考察，他也是按领导的意图，绝对保证考察材料过得硬，只要考察材料过得硬，提拔只不过是时间和程序问题。可他万万没有想到，在那关键时刻，组织部长调走了。其实领导变动也不要紧，组织部长都是异地为官，干部调整的实权依然是常务副部长高兴明，高副部长在市委组织部仍是说了算的人物。然而，让他始料不及的是新来的贾部长所有思路都与众不同，现在他看着这些资料在发呆，甚至觉得自己未来的命运已经和这些材料联系在一起了。庄同高怎么也没有想到，新部长一上任就对干部考察材料认真起来，他在市委组织部那么多年，写过的材料，堆起来比他人还高，他当然知道，那些考察材料有多少说的是真实情况，大多是假话、大话、空话，有的甚至简直是屁话，提拔那么多县处级领导干部，谁去翻过考察材料了？考察干部不过是一种形式、程序，故弄玄虚罢了。到常委会上，市委书记一句话，把组织部辛辛苦苦写的那些考察材料全都扔进垃圾堆！就说市委组织部历年来提拔的那么多干部，谁来考察了，又有谁写过考察材料了，还不是部长凭自己的印象，给你一顶乌纱帽，还谈合适不合适，戴上了，还从心底感谢部长，外面的人羡慕得两眼昌火！如今来了这么个不食人间烟火的组织部长，居然要亲自看什么考察材料，而且还真认起真来了，甚至还要他们签字，他的心里不知怎么的，有点担心，他真的不愿意签这个字。他不明白近个部长不是吃错了药，就是发神经！
散会之后，高兴明刚进办公室，贾士贞就进来了，高兴明忙着让座，要去给贾部长拿茶杯，贾士贞说，家不叙常礼，何必如此客气呢！在这种情况下，都是领导先开口，领导不先讲话，下级只能满脸赔笑，高兴明自觉有些尴尬，他也不知道为什么，对于他来说，他在市委组织部是一位德高望重的常务副部长，前两位部长对他都是信任有余的，许多重要的干部问题都依靠他，所以他对当时的部长从没有过现在这种感觉。而此刻在比他年小十三岁的年轻部长面前，倒有点像学生惧怕老师那样，显得自己没了风度，没了气质，自己也感到从没有过的委锁和尴尬。
贾士贞站在高兴明面前，微笑着说：“高副部长，关于干部人事制度改革的问题，请你多动动脑子，在会议之前，我没有和你通气，但是，我想你作为组织部门的老领导，对这项工作一定不止一次思考过，也许比我的想法更成熟、更可行。中组部的那几个文件上我看你都签过字了，说你对中组织部的文件认真研究过。看来，我们的干部人事制度不改革是不行了，靠组织部门那几页考察材料来用人，太片面、太主观、太不能反映群众意愿了。况且组织部派出的两个人就是公平公正的表率，我看未必，他们也会主观，也会臆断，他们也有人际关系，他们也有七情六欲，他们就不会歪曲事实，就不会有私心，谁能保证？我自己考察过干部，坦率地说，我也干过些不公正的事，夸大当事人的成绩，为被考察人掩饰缺点。甚至组织部门还有人为当事人改年龄，提高学历，以致在群众中造成不良影响。虽然在群众心目中，组织部门是神圣的，是让人望而生畏的地方，但是组织部门并不是生活在真空当中，组织部的工作人员也是人，不是神，有的省委组织部长都腐败了，何况一般工作人员？很自然，考察材料就不一定如同放在一平上衡量一样准确。人们在谈到职业道德时，只强调服务行业要注重职业道德，可从没有人敢提出组织部门也要讲究职业道德，是组织部门没有职业道德可谈，还是什么原因呢？难道一个人进了组织部门，思想、道德就自然而然地提高了吗？能力和水平也就随之澎胀起来了？恐怕不一定。这些问题，是没有人注意到，还是组织部内部的人麻木了，组织部历来受人尊重、让人惧害，有谁真的不怕死，敢提出组织部的人也存在着职业道德。我不相信，能有徐国健、韩桂芝那样的省委组织部长，各级组织部未必都是高素质的，没有半点私欲的人。或者说不愿意去揭自己的痛处，暴露自己的阴暗面？”贾士贞显然有些激动，好像刚才开会时没有讲的话，要在此时补上似的。但他突然意识到自己一口气讲得太多了，不得不强行刹车，马上又说，“对不起，我讲得太啰唆了，总之，希望你多动动脑筋，为干部人事制度改革做好基础性的、理论上的准备工作。”
高兴明觉得自己一下子还没有适应贾部长的工作方法。这些年来，他在组织部副部长的位置上，尤其是当上常务副部长之后，在西臾市委组织部，许多县处级干部的提拔实际权力掌握在他手里。各个县区和市直机关，如果你想提拔到县处级的岗位上，上面又没关系，但是只要能打通高副部长的关系，那么提拔就有望了。这些年来，由他提名提拔起来的县处级领导，到底有多少，连他自己也记不清了。高兴明的威望，在全市官场上受到重视的程度，实际上并不比常委、组织部长差，高兴明到哪里都是前呼后拥，小车没到，早有一班人候在那里，连开门都是争先恐后的，有人抢着去干，上厕所都有人等在外面，洗完手后就有人递上热毛巾，有的人恨不得替他脱裤子，替他去蹲茅坑。可是这位比他小十多岁的年轻部长刚到任，就似乎给了他下马威，让他感觉到，他手中的权力一下子被收得光光的。刚才贾部长的一番话，他看似在听，其实他内心早已心不在焉。就在贾部长匆匆结束长篇大论后，他只好装出一副谦恭的样子，不停地点着头，说：“我能力有限啊！”这种态度过去他是从没有过的，也许是给点颜色让贾部长看看，也许是静观其形势的变化。
也许贾士贞并没留心高兴明的情绪变化，但他知道高兴明对他财才的一番话未必能听得进去，不过贾士贞对高兴明也在观察，了解之中，他希望高兴明能够跟上他的脚步，不管他过去是什么样的人，工作态度和工作作风怎么样，只要他能正确领会他的改革干部人事制的意图，他还会一样使用他的。
贾部长一走，高兴明心事重重地坐到那张高背羊皮椅子上，一眼瞥见压在公文包下面的《臾山晚报》，随手拿过报纸，仔细琢磨起那几幅漫画来，看着看着，他把刚才那些烦恼和不快全都忘到九霄云外去了，眼前的漫画成了一幕幕电视镜头，仿佛有一个年轻人活动在群众当中，老百姓向他倾诉，有的侃侃而谈，有的义愤填膺，突然几个身穿制服的人把这个年轻人带走了，然后是侯永文的连夜审讯，乔柏明和他赶到现场时，却不见那个年轻人。一阵思绪之后，高兴明对这几幅漫画产生了浓厚的兴趣。于是他拿起电话，说：“臾山晚报社吗？是老肖吗？”
“是，我是肖一鸣。”
“老肖啊，我是市委组织部高兴明。”
“哟，是领导呀！您有什么指示？”
“老肖啊……”高兴明慢慢吞吞地说，“你……最近忙啊？这样，老肖，我马上过来看看你。”
“不，不，不，高部长，哪能劳您大驾呢，有什么指示需要我去一趟的，我马上到您办公室去。”肖一鸣不知是激动还是什么原因。居然兴奋得不知所措，高兴明根本不理他，坚持马上到他办公室来，这让肖一鸣有些受宠若惊了。可是肖一鸣怎么也不明白，高副部长对他从没有过这样的态度，高兴明今天显得特别礼贤下士，不容肖一鸣多说，就放下电话。肖一鸣的手久久地拿着电话，愣了半天才放下来。
肖一鸣在办公室里愣了半天，无论如何也捉摸不出高部长要干什么。说起他和高兴明的关系，两人不仅是一个乡的同乡，还是一个村的，两家之间只隔两家人，从小两人就在一起玩，可以说穿开挡裤的事都一清二楚。肖一鸣写一手好文章，二十多岁时就是省报小有名气的报道员。改革开放后，西臾日报社要组建一份小报，就是现在的《臾山晚报》，肖一鸣被调进报社。后来小报社升为正处级单位，肖一鸣升任副主编，两年后主编调市委宣传部任副部长，肖一鸣自然想把屁股坐正，当时高兴明已经当上市委组织部副部长，想到儿时的朋友，于是肖一鸣鼓足勇气带上两条中华烟和两瓶高挡酒，利用周六晚上，登门拜访高副部长，可是当他说明来意时，高兴明居然一副公事公办的样子，临走还坚决让肖一鸣把香烟和酒拿走。让肖一鸣恼火的是，没过多久，市委居然派了一个副县长来当主编，让一个外行处处管着他，两人自然搞不好关系，没过多久，那个主编嫌报社没权，时间不长又调走了。就这样，肖一鸣的副主编一直副到今天。在这一瞬间，肖一鸣想，难道高兴明会主动把主编送上门？关心他的职务，让他转正吗？正在他茫无头绪时，高兴明已经出现在他的门口了，肖一鸣激动得有些热血沸腾，又是让座又是倒茶。坐定之后，高兴明慢条斯理地说：“怎么样，一鸣，我们两人既是邻居又是从小耳鬓厮磨的朋友，老肖啊，你可能对我有些误解，怨我没有帮你的忙，你这个副主编都这么多年了，哎，我也有我的难处啊，在外人眼里，认为我这个市委组织部副部长有很大的权力，可是这干部问题，太微妙了，好了，不多解释了，你放心，我正在想办法，一定会对你负责的。”
高兴明的一番话，让肖一鸣没有任何思想准备，他甚至有些不相信自己的耳朵，这世上真有如此好事？难道天上真的掉下一块馅饼了！他张大了嘴巴，半天说不出话来。
“高部长，太……太感谢您了……”肖一鸣激动得有些语无伦次。
“一鸣，我这人你是了解的，处事不太灵活，有什么不到的地方还请老弟多海涵！”
“高部长，您太客气了，咱俩不需要说这些，我能理解，您处在热点上……”肖一鸣差点说走了火，立即改口道：“高部长，您今天来……”
“老肖，我想找一个漫画画得好的人，不知你能否帮帮忙？”
“这容易啊，在我们报社挂上号的就有那么两三个人，也是西臾地区出了名的漫画家，你也一定知道的。”
“这些人啊！”高兴明说，“今天你们报纸上有三幅漫画，怎么没有署名作者？我感到这个作者很有想象力！”
“噢！”肖一鸣随手从桌子上拿过那份报纸，指着报上的漫画说，“您指的是这个？”
“是。”
高兴明一看，肖一鸣似乎也正关注这几幅漫画，看来，这几幅漫画一定引起不少人的兴趣，他随手接过报纸，再次认真看起来。
肖一鸣摇摇头说：“这是没有署名作者的投稿，我们连稿酬都不知道往哪儿寄。高部长，你干吗要找这个人呢？”
“哦，是这样，”高兴明显然有些失望，“没什么，我不过觉得作者很有想象力，想和他切磋切磋。”
“是是是，高部长也是书画爱好者，对！”
“这样，一鸣，你再想办法找一找这个作者。”高兴明说着就站起来，草草地握了握肖一鸣的手，离开了报社。
高兴明走后，肖一鸣坐在办公室里，百思不得其解，高兴明突然之间亲自登门，难道是为了给他那个肥皂泡一样的承诺？当然不是，原来是为了找这幅漫画的作者，对他当主编的承诺不过是见面办事的托词而已。或者用当今最时髦的词来形容，叫忽悠。不管怎么说，肖一鸣还是决定用心去找那个不留名的漫画作者，也许找到了漫画的作者，能让高兴明兑现他当主编的诺言。
不过肖一鸣又一想，这三幅漫画与高兴明难道有什么关系吗？如果没有什么关系，那么高兴明为什么那么重视，这么多年来，不要说亲自登门，就是电话也从没打一个。为了自己的主编问题，他每次上门，都是热脸焐高兴明的冷屁股。如果说有关系，这凤马牛不相及的事，哪来的什么关系。肖一鸣百思不得其解。