早上八点钟一到，高兴明就来到办公室，当他走到办公室门口时，发现顶头那间办公室的门敞开着，他的心里咯噔一下，是贾部长上班了！自从那天他和贾部长见过面之后，这间办公室的门就一直关着，今天是第七天，贾部长办公室的门突然开了，说明他回来了。高兴明觉得这个年轻的组织部长身上有一种特殊的神秘感，内心产生一种莫名的疑虑。他到底去哪了呢？昨天他在下臾县委书记乔柏明的陪同下赶往桃花镇，却扑了个空，没有见到那个被侯永文关起来的贾士贞，这事也就成了一个谜，一个永远无法揭开的谜。当然，聪明的高兴明想到，无论那个贾士贞是不是新来的贾部长，他都无法证实他是否被关过。自然他也就绝不可能问起这件事。他总觉得这事有点荒唐，有点令他心惊肉跳。每当想起这件事，心里总是怦怦直跳。和这样的领导相处，高兴明还从没有过，是紧张？还是担心他说不清。这几天来，他被弄得满头雾水，甚至有点无所适从。犹犹豫豫的一会，还是壮壮胆子，提了提精神，朝贾部长办公室走去。
贾士贞坐在办公桌前，正在专心致志地阅读文件，听到有人进来，便抬起头，随即又低下头，嘴里说：“高副部长，有事吗？”
高兴明本想说：“贾部长，您这几天去哪里了，连常书记也在找你？”可他觉得这样不妥当，领导的事，下级管那么多干什么？何况对这个新来的组织部长总有点格格不入，甚至有些胆怯感，好像自己不是一个常务副部长，而是一个新来的办事员，在这一瞬间，他还是想看看贾部长是不是有什么蛛丝马迹，或者言谈举止中有什么疏忽。于是没话找话说：“贾部长，你来得这么早？”
贾士贞这才放下手里笔，抬起头，含着微笑说：“我这人早上不贪睡，吃了早饭在宿舍也待着。一个人在哪里都一样。坐，有什么事吗？”
高兴明避开贾士贞那剑一般的目光，不知为什么，昨天没有见到那个被关的年轻人，他反而觉得心里不踏实，心里总觉得自己做了什么亏心事似的，他瞥一眼面前这个年轻领导，怎么也找不出什么形迹可疑的地方。高兴明留心了一会儿，好像他这几天压根就没有离开办公室一样，也不像以往那两位新上任的部长，首先向他了解组织部里干部情况，了解全市那么多县区、机关部委办局领导的情况，而这位新部长似乎对周围的一切都那么熟悉，那么不在乎，那么沉稳和镇定。甚至对他这样一个举足轻重的常务副部长也从不谈工作，也不布置工作，好像他的存在于否，根本就可有可无的一样，高兴明尴尬得背上直昌汗，想找点什么理由缓解一下心情，可真的打不到任何可以表达的语言。
站了一会，高兴明越发觉得尴尬和不安，便打声招呼，准备离开，这时贾部长的电话响了，他一边往外走一边听着贾士贞的讲话，他感觉到，这电话是市委书记常友连打来的，高兴明迈着沉重的步伐，来到自己的办公室，正要开门时，贾部长已经来到他身边，说：“高副部长，我到常书记那儿去一下，有什么事，可以打我的手机。”
高兴明似乎叹了一口气，此刻，他觉得贾部长终于把他当作副部长了，好像他这个常务副部长的意识也恢复了。进了自己办公室，尽管办公桌上的电话还时不时的响起来，托他办事的，想和他套近乎的人还照样那样热情，那样谦恭，但高兴明的态度明显发生了很大的变化，不是故意推托，就是打哈哈。放下电话，觉得过去一向日理万机的他，现在突然间萧条冷落起来了，除了那些无关紧要的文件机要秘书还送来让他阅读，可那些都与他这个市委组织部的常务副部长无关。他一直分管和机关干部科和县区干部科也很少向他回报干部工作上的事，这些都让高兴明有一种莫名的危机感和大权旁落感！
一进常书记办公室的门，常友连就迎了上去，满面笑容地迎了上去，那种笑是发自内心深处的，握手的动作也和官场上敷衍完全两回事。常友连先是左手抓住贾士贞的右手，随后又将右手放在贾士贞的手上，仅仅是这样的动作，让人感到身居市委书记要职的领导的亲切和热情。
握手之后，常友连没有叫秘书给贾士贞泡茶，自己亲自从柜子里取出消毒过的茶杯，一边给贾士贞泡茶一边说：“士贞哪，我这可是上等的龙井茶啊！”
对于常书记的热情，贾士贞并不感到有什么特别，此刻，他的思绪跳回四年前，那是他当上省委组织部市县干部处副处长的第二年，接受省委考察部分市县领导的任务。按照省委的意见，那次考察的对象并没有东臾市市长常友连。贾士贞在东臾考察干部期间虽然接触了市长常友连，但是在市委领导班子当中，接触比较多的还是市委书记，政工副书记和市委组织部长。就在考察干部即将结束的前一天，突然接到省委组织部钱国钱的电话，让贾士贞考察一下东臾市长常友连。这对于当时已经担任市县干部处副处长的贾士贞来说，一点也不感到意外，说明原来没有把常友连列为考察对象是因为继续让他在市长位置上干下去，既没提拔也没调整的打算。现在突然要作为考察对象，无非是准备提拔或者把他从市长的位置上调整出来。当然还有一种可能就是常友连得到消息，省委没有提拔他的打算，他做了工作，当然这个工作绝不是一般人。以至省委主要领导临时改变主意，把他又补充作为考察对象，这个程序对于一个领导干部提拔非常重要，这不仅仅是一次考察的问题，而是上级主要领导的止步我已经落到你的身上了。
贾士贞接受了考察市长常友连的指示之后，立即展开对常友连的考察。官场上的事太让人敏感了，在那段时间的干部考察中无论贾士贞怎么注意考察的方式，但是谁都会感觉到谁是重点考察对象。贾士贞没有重点考察常友连这是当时人所共知的，如今突然又把目标转向常友连，许多县级领导一时不知怎么回事，但是许多人很快就知道常友连要由市长提拔为市委书记了，而且关于常友连提拔的事电流般的在当时的东臾市级机关和县区传开了。说常友连得省委没有考虑到他的问题，常友连那段时间寝食不安，在短短的时间里先后往返省城三次，省委黄书记终于改变了方案。这样一来，有些人不仅在谈话时反映了常市长的一些原则问题，甚至还有人主动找到省委组织部考察组反映情况，一时间，关于常友连的人民来信不断飞到省委、省委组织部和省纪委。有的人民来直接寄到贾士贞手里。作为当时的市长常友连自然知道一些关于有人反映他的问题，而且他估计有些人民来信也一定会转到考察干部的贾士贞副处长手里，无论这些人民来信对他的升迁是否会产生影响，眼前的贾士贞是一个不可忽视的人物。
按照组织部考察干部的程序，在考察过程中，也应该正面接触一下被考察的对象。贾士贞是在对常友连考察中途和常市长见面的。当然从谈话的方式和内容，对方根本看不出贾士贞的目的。但是常友连却没有忽视贾处长谈话的每一个细节，他自然知道贾副处长和他见面的意义。整个谈话过程中，常友连是小心谨慎，谦虚有余的此时的常市长和往常坐在办公室和主席台上的，常市长真的判若两人。尽管贾士贞这个副处长和正市厅级常市长相差三个级别，然而让人感觉到他们之间的关系完全颠倒过来了，贾副长成了上级，而常市长变成了下级。在整个谈话过程中常友连不是往日那样抬头挺胸，高傲而自信，而且俯着哈腰。连说话的声音也不是居高临下，咄咄逼人，而是轻声慢语、面带微笑。
谈话结束后，贾士贞热情地把常市长送出房间，走到门外，常友连拉住贾士贞的手，十分谦函地说：“贾处长年轻有为，将来到市里先任常委、组织部长，将来不单是市长书记啊！部省级领导大有希望啊！”常书记拉着贾士贞的手始终没有紧开，让人感觉到常市长的热情，真诚而平易近人，和贾士贞明同行的于明自觉自己的尴尬，便退了回去。常友连虽然感觉到于明退了回去，装佯没看见，继续和贾士贞往前走，走到院子里，常友连突然停住脚步，可是欲言又止，终止握了握贾士贞的手说。“贾处长，再见，后会有期……”
贾士贞看着常友连离去的身影，摇了摇头。
晚饭后，贾士贞刚进宿舍，就有敲门了。
自从贾士贞来到东臾市考察干部住进东臾宾馆后，除了找相关领导谈话，晚上经常有人来找，有的是反映情况的，有的是说明自己问题的。贾士贞当然是热情接待，现在他和往常一样，门一开，见是常市长。贾士贞笑起来了，心想，下午临下班时刚刚和常市长分手，怎么现在又来了！常友连看到贾士贞疑惑的样子，依然伸出手，一边握着贾士贞的手，一边说：“贾处长，本来晚上我是想请你们二位吃个便饭的，又怕你们组织部考察干部时有纪律，所以……”
“来来来，常市长，你请坐！”贾士贞把常市长让到沙发上。
“贾处长，你来东臾这些天，我虽然身为市长，但是干部上的市有政工副书记，组织部长，还有一把手书记，我一般不便多接触你们。”常友连说。
贾士贞泡好茶，坐到常市长对面，笑着说：“常市长，我们考察干部其实并不希望牵涉那么多领导的精力，市委组织部有人配合一下就行了。但是，我们也知道，考察干部对于领导们来说又是十分关注的，人嘛，谁都是这样，切身利益！”
“贾处长出身在乌城吧！”常友连说，“其实说其来领导大人还是我的老领导呢！”
贾士贞一愣，看着常友连：“常市长在乌城工作过？”
“是啊！我年轻时在乌城地委办公室做秘书科长，那年龄高大人担任乌城地委常委、组织部长，那一年市委从机关提拔一批年轻干部到县里任副县长，下去的时候还是贾部长亲自谈的话。”
“哦……”
“贾处长，我今天来找你，是有些事情想向你反映，说明一下。”常友连此时完全不像一个几百万人的市长，不仅态度十分谦逊，而且样子也非常诚恳。
贾士贞说：“常市长尽管说，实事求是地把情况解释清楚，有利于组织部全面掌握情况。”
常友连把在工作中碰到的矛盾，以及为了哪些事和哪些同志发生过分歧和矛盾，都详细作了解释，确实有些事情和人民来信，和一些同志谈话中反映的问题不同程度过有着联系。当然贾士贞知道，常友连自然是担心考察组在考察过程中形成反映问题人的相同观念，不管这些看法省委和省委组织是什么意见，但是如果能让贾士贞对那些意见有了否定的认识，那岂不是更重要吗？
最后贾士贞说：“常市长，你放心，我们考察组一定会实事求是地对每一个领导干部负责的，也不会偏听偏个别的反映，对有些问题，我们考察组还会根据了解的情况作出专题报告的。”
常友连似乎深入感动，觉得贾士贞为人真诚，不是像组织部有人那些尽打哈哈，官不大缭不起。最后说：“贾处长，我本来想给你搞点什么土特产的，一本怕你们不好接受，又怕你误解我这个市长。所以我只向你表示我的空头支票。”常友连抓着贾士贞的手，反复握了握，“以后贾士贞万一需我常友连办什么事的话，一个电话，请贾处长相信我。贾处长，我相信，咱俩说不定还有缘分呢！如果哪天你到市里来当常委、组织部长了，那我常友连一定支持你，拥护你。”
贾士贞大笑起来了，说：“常市长，你真会开玩笑，我现在只是一个副处长，你真有想象力啊！”
考察干部结束后，贾士贞回到省委组织部，按照省委组织部的要求，凡是被考察对象人民来信比较突出的人，考察后都要向省委、省纪委写出书面报告。当然这些对常友连的提拔是否起到了什么作用，常友连是不可能知道的，但是这次考察后，常友连由东臾市市长提拔到西臾任市委书记了。常友连提拔后，他真的没有忘记贾士贞，不仅打过几次电话问候贾处长，后来到省里开会，仍然没有忘记贾处长，尽常友连已经当上大权在权的市委书记，但是常友连还是从百忙中去省委组织部看贾士贞，只是贾士贞后来调到机关干部处了，两人接触的机会少了，转眼间三年多过去了，两人始终没有面对面的坐下来回忆那段短暂的往事。此时此刻，常友连和贾士贞默默无言，沉默了许久，不难想家，或许两人记忆的风帆都同时驰那段平常的岁月。