湖东地处江淮之间，三四月份，正是一年中最春意盎然的季节。城里的香樟树，愈发地绿了。小南河从城中流过，那水也是含着初春的清澈与羞怯的。县委常委、党办主任方灵，已经正式到市妇联上任一个月了。本来，令狐安准备在方灵离开湖东前，召集班子成员为方灵举行一个告别宴会，但方灵说这样太“那个”了，也就是说太“情绪化”了。她不喜欢。而且，市里已经决定方灵马上到省委党校学习三个月，这样，事情就拖下来了。昨天，令狐安到省城开会，就给方灵打了个电话，向她表示慰问。党校学习，在领导干部看来，既是一次充电，也是一次对自我的约束。当干部多年了，时间观念是越来越自我了。这种自我，是指除了对上的时间是绝对服从之外，对下的时间是必须别人绝对服从于自己的。而党校学习，一进校门，都是一样。甚至有更多级别比自己高的干部，也在其中。你就得老老实实地跟着党校的规矩走。因此，用某些干部形容党校学习的话说：是进了笼子。
既然是进了笼子，就有些不自在的地方。因此，地方上的干部到了省里，或者到了北京，总要给在党校学习的领导打个招呼，请他们出来吃个饭，或者消遣消遣。
令狐安电话打过去的时候，方灵正好在图书馆。令狐安说：“晚上出来请你吃饭吧？”
“那不行。或者你到党校来吧，我请你。”党校也有餐厅，而且档次并不低。
“那就算了，什么时候回湖东啊？”
“这……”
“我明天回去，明天不正好是周末吗？你也一道吧？”
“那……好吧。我也正好想到湖东走走。”
令狐安上午就让党办副主任黄东成先交代接待处做了些安排，并通知了全体班子成员，就说是欢送方灵方主席。平时，要想班子成员都凑齐，相当的困难。但是，欢送哪个领导离开这样的活动，是很少有人愿意缺席的。倒不是因为跟这即将离去的同志，有多深的感情，或者有什么利害关系，而是因为人家毕竟在湖东待了几年，现在要走了，不管走到哪里，这最后一送，还是得认真并且大度的。特别是一些原来在工作上彼此有些矛盾的同志，更得积极地参加，然后借着酒劲，化干戈为玉帛，落得个好好一场。
中午，令狐安被叶天真请着，陪省安全局的两位局长。叶天真毕竟是来自省城的商人，门路阔，熟人多。省安全局的两位局长，能同时被她请到湖东来，而且几乎是“以喝酒为主，兼谈工作”，这就很不容易了。令狐安自然也得多喝几杯，矿业集团刚开始运行，一切都还是刚刚起步，他这个县委书记当然不能撂挑子。矿业局长钱卫中也参加了，钱卫中最近情绪上有些不好，这令狐安清楚。令狐安在矿业集团成立大会后，就找钱卫中进行了一次长谈。他明确地告诉钱卫中，县委马上可能会对人事作一些调整。按照现在的情况，钱卫中将不再安排矿业局长，很有可能到一个清闲的单位出任一把手。钱卫中当时听着就有些懵了。他不明白令狐安这样安排的用意。令狐安也没说，只是让他等着。但在组织决定之前，还是得全心全意地搞好矿业管理工作，特别是配合矿业集团，做好起步工作。但从今天中午喝酒的情况看，钱卫中还是在作着努力的。省安全局的两位局长都替他说着话，一个劲地夸钱卫中是个很不错的矿业局长，矿业安全意识强，这么多年，湖东没有出现重特大事故，这就很不错了。这样的局长要提拔啊！令狐安只是笑笑，他心知肚明。钱卫中是让这局长来给他做说客了。他只有笑笑而已，但同时，他心里又有一丝不快。既然自己找了钱卫中谈了，作为这么多年一直培养的干部，钱卫中应该理解令狐安做出这样安排的理由和苦衷。叶远水已经正式将湖东矿业经济中的腐败问题，提到了由南明一主持的常委会上。而南明一也已表态，要进行调查。作为县委书记，能一直沉默吗？
不能！令狐安必须做出姿态。他找钱卫中谈话只是第一步，接下来，他要对人事进行调整，然后要求纪委对矿业经济中的相关问题进行调查，县委根据调查情况，再研究处理。他希望事情真如叶远水所汇报的，全县有三分之一的科级干部卷入其中。这样就好办了，不说法不责众，也至少可以考虑到实际情况，制定出一个相对的“不责”的范围。一旦有相对的范围，那事情就好办了。他最大的担心，不是人多，而是卷入的人少。少，就成了靶子。容易打，且能打中。钱卫中就是，何况钱卫中要真的被查了，那他会不会……
下午，令狐安刚到办公室，王枫就过来了。
王枫说：“听说市里换届推迟了，要到下半年。”
“是吧？是吧！”令狐安应着。这事他早已知道了，主要是因为省里的人事牵扯着。省里据说正在向涛和南明一之间选择。两个人当中肯定有一个要出任省委常委。按资历，两个人差不多。虽然向涛已经当了四年的副省长。但南明一，一直是省委书记看好的人选。南明一动与不动，就关系着南州班子的动与不动。
“方灵同志也快到了吧？”王枫调了话题。
“快了吧？”令狐安看看表，“她直接从省城过来，大概四点左右吧。”
“啊！”王枫坐到令狐安对面的椅子上，笑道：“那个叶总了不得。看样子，最近矿业这一块还挺顺。”
“她有这个能耐。不然她能揽这活？”
“是啊，上午肖问天过来，我问他最近集团的生产情况。他说正在强化管理。看来，请肖问天来做管理，是有道理的。远水同志的建议还是很有远见的。矿业集团只要能按照设计往下走，今年我们的财政收入会有很大的提高。而且，也为将来的发展打下了好的基础。”
“这就是改革的目的嘛！”
“不过……”王枫站起来，“不过，远水同志上次提出的矿业经济的那些问题，是不是？”
“这个，下周要开会来专题研究。我有个想法，就是先出台个意见，要求有涉及的干部主动到纪委说明情况。只要如实说明情况的，既往不咎。给个期限，一周，或者半个月。我总体的想法还是这事不要搞扩大化。人心稳，是第一位啊！”
“这我赞成。但我听说纪委可能先期已经进行了一些调查。特别是针对一些主要部门的负责同志。不然，远水同志也不好直接……”
“是吗？”令狐安虽然早也有感觉，但王枫第一次说出来，他还是有点惊讶。
“我也只是听说。书潮同志说要动一下，也……停了，现在人事啊，唉！”王枫边叹着气，边往外走。令狐安追了句：“下周开会的意见，你也考虑考虑。然后我们再碰一下。具体时间周一再定吧。”
“好！”王枫答道。
王枫作为县委副书记，一般情况下很少到令狐安的办公室来。他要是来了，只会是有事情。而今天，王枫过来，一下子其实就给令狐安透露了三个信息：矿业集团起步情况不错，叶远水正组织纪委在查矿业经济中的问题，鲍书潮的事停了。领导干部之间的谈话，别人听起来模模糊糊，但信息量十分的大。官场上的话就两种，一种是毫无信息，仅仅是应酬。另外一种就是包含着巨大信息，值得揣摩。说透了，哪还叫官场语言？说透了，就白了，一白，官场上还有什么神秘？官场要真的到了一点也不神秘的那一天，那还有什么值得玩味的呢？而玩味恰恰就是官场中最大的学问。
令狐安掩上门，坐在椅子上，头向后仰着。正要思考，手机响了，是肖柏枝。
最近令狐安心里烦，也就很少再打电话请肖柏枝了。算起来，年后他们也就见了一次，还是正月他刚刚到湖东上班时，肖柏枝正好赶上生日，两个人好好地聚了聚。男女之间，你越是天天见，就越想见。如果真的不见，似乎也就慢慢地淡忘了。至少现在，在令狐安的心里，肖柏枝几乎没有被想起过。这一段时间，他回市里多，付娴正跟人练瑜伽，每天晚上，坐在床前，扭着个腰，专心静神，犹如禅定。令狐安头两次看了，觉得好笑。渐渐地，他觉得付娴变得安静而可爱了。他也跟着练了一次，结果，就是那肥大的肚子，让他根本压不下来。付娴说：这是女人的活，你们怎么行？不行就不行吧，令狐安回到市里的目的并不是陪着付娴。这几年，到湖东以后，他与市里一般干部的关系，比在市里时疏远多了。一疏远，许多重要的信息就难以得到。甚至，有些信息，他不得不通过柳樱桃来打探。而柳樱桃毕竟只是一个普通的副科长，她能打探到多少？尤其是南明一书记从湖东回市里后，令狐安迫切想知道南明一书记对他到底是怎样的一个意见？虽说南州的班子调整可能得等南明一离开了才正式揭幕，但真正的人事决定，还是得在南明一手上进行。这一个多月，每个周末，令狐安几乎都是在饭店里度过的。他频繁地宴请市里的一些中层干部，特别是两办的干部。他的理由是叙叙旧，拉拉家常。但明眼人谁都知道：令狐安是醉翁之意不在酒。他们乐得喝酒，何况令狐安哪一天要是真的到了市里，多少会因此对他们有个好印象。
手机还在响，令狐安接了。
“我想你了！”肖柏枝劈头一句。
令狐安沉默着。
肖柏枝又道：“我知道你在办公室。我刚才才从县委出来，晚上回市里吗？”
“不回。”
“那我晚上过去吧？”
“不行。”
“为什么嘛？”
“晚上我有安排。”
“我知道，是请方灵吧？你们结束了，我再过去。”
“不行！”
“这……怎么了？你不想我了？”
“……”
“我晚上过去吧？我十点过去。”肖柏枝说着将电话挂了。
令狐安摇了摇头，肖柏枝是很少用这样的口气跟令狐安说话的。矿业集团成立后，新的班子组建了，于者黑任总经理，肖柏枝仍然被留在集团办公室。上一次见面，肖柏枝就提出了一个要求：她不想再在矿业集团待了，想换个地方。令狐安问她想到哪儿，她说想到机关上去。到机关去？令狐安着实一惊，现在机关是逢进必考，肖柏枝虽说也是大学生，可是怎么能进去呢？编制现在很敏感，机关编制更是被很多人盯着。何况编委会是以政府为主的，叶远水兼任着编委的主任。他想回绝，但看着肖柏枝期待的眼神，他又没忍心。毕竟跟了自己好几年了。应该说，肖柏枝素质还是很高的。除了有时有些小女孩般的撒娇外，她几乎没有向令狐安提出过其他的要求。这个要求，令狐安相信，她也是经过了反复地思考后才提出来的。令狐安迟早要离开湖东，肖柏枝也不能一辈子跟着他的。给她解决点实际问题，也是人之常情。令狐安抚着肖柏枝的背，笑着答应了，说慢慢来，不行，就先到事业，然后到行政。
肖柏枝今天这么急迫，也是为这事吗？
大概不会吧，令狐安觉得人有时就是奇怪。最近他居然好几次梦到方灵。都是一大片芳草地，他看着方灵越走越远，终于走出了他的视线……
下午四点半，方灵打电话过来，说她到了湖东宾馆了。令狐安说那就先休息一会，晚上还得好好喝酒呢？方灵说酒真的不能喝，最近胃不好。令狐安一笑，说那怎么行呢？我不让你喝，其他人也放不过的，先休息吧，六点准时。
令狐安喜欢方灵的直率，女人当然需要温柔，不过女干部还是得泼辣。方灵虽然不是那种风风火火的泼辣型，但工作和说话，都是有着股韧劲与干劲的。这一点，方灵与叶天真有些不一样。叶天真很少表现出坦率，而更多地表现是沉着与灵活。在湖东矿业集团的班子组建上，令狐安见识了叶天真的机智。除了董事长外，管理班子几乎都是湖东原有的矿业老总。永和公司仅仅派出了一名常务副总，主要是管理财务。这样的人事安排，乍一看不可取。太依赖于湖东当地的矿业老总了，容易被他们釜底抽薪。但细一想，又是相当的可靠。这些老总都以矿业产权入股，按照股份大小排定位次的，就仿佛梁山一百零八将，是凭武功及人品论座次的。谁能不服？这种人事安排，还有效地遏制了地方矿业势力的排斥情绪，以最快的速度，将集团工作推上了正轨。除了集团成立当天，丰开顺和满东北他们闹了点小插曲外，这一个多月，风平浪静。当然，这并不是说丰开顺他们停止了上访。就在前几天，他们还到市里，没有找着南明一，倒是找上了匡亚非，要求对湖东矿业经济发展中的腐败问题进行清查。现在，他们目标明确：不再是纠缠于矿业集团这样的形式了，而是要对矿业集团成立之前的问题进行清算。说白了，就是要查人，要查案。
令狐安已经做好最坏的打算了。
自从南明一在湖东县委常委会上同意了叶远水的建议，令狐安就明白湖东矿业经济这一块是要查查了，应该有人出来解决了，更应该有人出来承担责任了。火要烧起来，不烧难以交代。但是，怎样既让火烧着，又不至于威胁到自身，这是烧火者的技巧。
门被叩响了。
鲍书潮向里伸了伸头，见只有令狐安一个人在，就进来道：“令狐书记，我有件事想给您汇报下。”
“说吧？这么严肃。”
“当然得严肃。”鲍书潮皱着眉，说：“纪委在组织人查我，令狐书记知道吗？”
“不会吧？”
“怎么不会？我得到的消息是确切的。这一切，都是叶远水安排的。从去年底就开始了。先是查钱卫中，然后是……”
“是吗？”令狐安沉了下。
“叶远水这是什么意思？还有陆向平，这不是明摆着要……”鲍书潮望着令狐安，潜在的意思是说“这不是明摆着要对付你令狐书记吗？”
令狐安喝了口茶。在这个问题上，他不好表态。但是，有一点他肯定地告诉鲍书潮：“即使是调查，纪委有独立办案的权力，他们可以进行调查。在情况弄清楚后，再向县委汇报，这都是可以的。但是，他们不会调查你的。纪委工作是有权限的，一个县级干部的调查权限，不在县级，而在上面。至少得地市级。因此，书潮啊，你就放心吧！啊！”
“话是这么说。可是他们……本来，市里早要动我的。后来停了，听说也与此有关。他们将有些情况给市纪委汇报了。这不是……随随便便地查一个县干，还有什么制度？他叶远水到底安的是什么心哪？”
令狐安从盒子里拿出支烟，递给鲍书潮，自己也点了一支。平时，这两个人都不抽烟，但现在觉得烟真是个好东西，一点着，很快就将气氛化开了。令狐安道：“书潮啊，一个干部，没有不被别人盯着的。你是，我也是。不也有很多人三番五次地上访，目的就是针对着我嘛！他们查他们的，上访也只是一种形式。我们自己只要没问题，就不要乱了阵脚。湖东现在的矿业经济，经过整合，基本上是顺畅了。下一步还有很多事情要做。我一直在考虑，在矿业经济走上正轨后，我们不能再老是只盯着矿业了，要开辟新的战场，打造新的经济增长点。”
“这……”鲍书潮显然心不在焉。
令狐安却继续着：“我正在考虑，下周得开个常委会。重点就两个议题：一个是启动老城区改造。这一块我想请你来具体负责。另一个就是组织纪委监察等部门，对矿业经济中干部入股现象进行清查。发布通知，限期向组织交代。一旦交代，既往不咎。这一块主要由王枫同志负责，向平同志具体抓。”
鲍书潮将烟从嘴上移下，似乎是对刚才令狐安的话进行了短暂的反刍，然后道：“都有必要。只是这老城区改造，我来负责，怕不合适吧？”
“怎么不合适？我和远水同志来负责？你在政府是常务，你来负责这一块，协调起来也容易。”
“那……还是叶总？”
“是啊，只有他们有实力。湖东现在不仅仅要练内功，也要对外树形象。城区要发展，必要的时候，我们可以撤县设市嘛！”
鲍书潮心想，那是太遥远的事了，与我们这一茬班子几乎是没什么关系的。而纪委调查的事，却是近在眼前的现实。他关心的，还是这个。可是，他得沉得住气。令狐安刚才说的也不假，官场上，有时候比的并不是你干净不干净，比的可能就是谁更能沉得住气。大凡出了事的官员，往往都是太张扬了，太跋扈了。结果因为小事，而牵连出大案。鲍书潮有时候也检讨检讨自己。前两年，他是有些过了点。首先是没有把叶远水的位置摆正，毕竟自己是政府的常务副县长嘛，怎么能……从春节过后，鲍书潮知道叶远水他们正在组织调查他时，他一反常态，对叶远水格外恭敬起来。大事小事，都向叶远水汇报。一般情况下，他不做主。而且，在昨天的政府党组生活会上，他还直接对自己进行了自我批评。其中最关键的一条就是：没有能处理好与县长的关系，工作上汇报少，沟通少。他分析原因说，是由于自身组织纪律性不够，个人修养欠缺。他这自我批评，几乎是几十年来，湖东县政府党组民主生活会上最严厉的自我批评。这自我批评的结果是：没有谁再来对鲍书潮进行批评了。在湖东的班子里，令狐安是想走的，鲍书潮更想走。一个月前，钱卫中告诉他，令狐书记已经打算将他调到清闲的县直部门，他就明白：令狐安是要舍卒了。当然，舍其实就是保。保谁呢？钱卫中，后面是不是还有……
如果到了一定的时刻，令狐安会不会舍了鲍书潮这个“大卒”呢？
五点半，令狐安提前回到了湖东宾馆。方灵在208休息，他本来想过去看看，到了门口还是作罢。回房坐了会，他给肖柏枝打了个电话，说晚上宴请方灵方主任，可能要很晚，也不太方便。有空的时候，会告诉她的。肖柏枝也没再坚持，只是说只要你心里还有我就好。令狐安说怎么会没有呢？肖柏枝说那就好。
放下手机，令狐安眯着眼，半躺在床上，迷迷蒙蒙中，他竟然做起了梦来。依然是一大片的芳草地，依然是方灵。方灵正向着芳草地的远处走去，远远的，只剩下了背影……他一惊，手机又有电话了。
是陈好。
“好久没声音了，怎么？忘了？”陈好油滑着。
令狐安打了个哈欠，“没忘记。只是最近忙哪！哪像你们在省城，我们这些小吏，可是忙得不可开交，还得应付背后的冷箭。难哪！”
陈好在那头哈哈一笑，“不难，也快了。不过，有件事，不知道你听说没有？”
“是……”
“我从绝密渠道听到消息，中纪委有个工作组正在江南，好像是在调查……”
“……”
“好像是……向涛向副省长。不过，也不一定。”
令狐安“忽”地从床上坐了起来，“是……真的？”
“不确切。”陈好压低了声音，“我是听一个在中纪委工作的熟人稍稍透了下。具体情况一点也不清楚。但愿这……”
令狐安“嗯”了声，说：“唉！真是……”
陈好也“唉”了声，收了线。令狐安一个人呆坐着，大脑里突然一片空白。如果刚才陈好透露的消息是确切的，那么……令狐安并没有感到特别大的惊讶，现在的官场，哪天查谁，哪天谁被查，谁都说不准的。关键是，能查到什么？经不经得住查？向涛副省长呢？令狐安没有再往下想。快六点了，他起来站在窗前活动了下，身上酸痛，颈椎也僵着。他朝前甩甩手，又扭了扭脖子，仍然像块木头似的，转动不起来。他拿出手机，给叶天真打电话。叶天真接了，说：“我就在湖东呢。”
“就在湖东？”
“刚到。正好路过。听说你们晚上宴请方灵方主席，所以就没打扰你。”
“是啊，是啊，过来吧！就在湖东宾馆。正好嘛！”
“这怕不合适吧？”
“行，没事，就过来吧。我等你。”
十分钟后，叶天真到了。寒喧之后，令狐安悄声问叶天真，知道不知道中纪委有个调查组在江南？叶天真说听说了，不过也才知道。但调查谁，还没弄清楚。既是中纪委来了，被调查的人职位一定不低。会是谁呢？
令狐安说我哪知道是谁，不妨问问任可山任书记吧？
叶天真就给任可山打电话，任可山在电话里支吾了一会，说他也是下午五点才听到消息。可能的目标是向……当然，也有可能不是。这事，除了书记，谁都不知道。绝对保密！绝对保密啊！
令狐安脸色冷峻了，叶天真也呆着。
小徐过来，通知说餐厅里人差不多都到齐了，请令狐书记和叶总过去吧！
叶天真边下楼边道：“这事，真的有些……不会吧？闵大姐也没提到过呢？”
“她大概也不知道。当事人总是最后知道真相的人。”令狐安叮嘱道：“也别说了。也许仅仅是调查调查呢。哪个干部没被查过？特别是正在往上走的干部，更容易被查。也别说了！”
“我当然不会再说。”叶天真应着。
令狐安转了话头，问：“老街开发打算什么时候开始？要快！”
“我们正在做方案，下个月开始，可以吧？”
“行！下周，湖东要开常委会，要研究一下老街开发的事宜，我想请书潮同志全面负责。你看怎么样？”
“可以。鲍县长干事果断，老街涉及大面积拆迁，需要这样的人来协调。我想，老街开发一定要快刀斩乱麻，不能拖。先确定拆迁方案，限定时间，速战速决。”
“我也是这么想。下次再谈吧！到了。”令狐安和叶天真进了餐厅，方灵正站在门边上，令狐安说：“欢迎我们的方灵主席啊！今天回娘家，分外亲切吧？”
“那当然！”方灵同令狐安握了下手，令狐安觉得方灵的手正发烫。叶天真也上来道：“我这是碰巧了，也是我和方主席有缘。方主席不见外吧？”
“见外？哪里！我们都一样嘛！”方灵跟着令狐安，到了主桌。令狐安眼睛一扫，问：“远水同志呢？”
“正在路上，十分钟就到。”齐朴成答说。
令狐安脸色先是沉了下，接着就道：“那好，就等十分钟吧？我们也好和方灵同志叙叙。十分钟后，准时开始！”