三干会一开，新一年的各项工作就算正式开始了。
天气已经明显地温暖了，小南河边，柳树发出了嫩红的芽儿；河水变得更加清澈，刚刚复苏的草叶的清香，在水流里漫漾着。春天就要到来了！
叶远水匆匆地出了办公室，纪委的陆向平书记刚刚打过电话，说有重要的事情，想在一块商量下。叶远水问在哪里，陆向平说办公室都不太方便，这样吧，我到湖东宾馆去开了房间等你。
搞得这么神秘！叶远水虽然心里如此想，但嘴上还是答应了。
车子到了湖东宾馆，就接到陆向平电话，说在302房。叶远水说我已经到了，马上上来。他让司机先回去，等会儿要车，再联系。
陆向平正斜躺在床上，听见叶远水的叫门声，立即起来开了门，又迅速掩上。叶远水笑道：“就跟搞地下党似的，有这么严重吗？”
“哈哈，远水县长，还是注意点好。”陆向平请叶远水坐下来，又泡了杯茶，说：“情况有些复杂啊，所以我请你过来。我们先拿个主意。”
“是吧？到底怎么样了？”
“是这样，我们的调查取得了一些线索，也获得了一些证据，包括吉大那边，我们通过他们的一个会计，掌握了部分证据。这里面，有钱卫中的，也有鲍书潮的，还有……同时，还涉及数十位湖东现在的科级干部。可以这么说，湖东稍大一点的矿业企业，都已经成了官商合营。合营的方式很多，个别的，就是领导干部直接控股的，只不过由其他人出面经营罢了。”
“啊！”
“我们对比了一下丰开顺他们提供的情况，有些出入，但基本是事实。不过，缺乏的还是更有力的证据。”
“继续调查嘛！”
“难就难在这儿。我们的调查工作，从最近的情况看，显然已经被钱卫中他们知道了。调查组成员发现出门就有人跟踪，他们的安全受到了威胁。因此，我已经让他们停止了调查工作。”
“这……应该这样。他们已经知道了，这也正常。毕竟湖东就这么一个弹丸之地嘛！那下一步，你看？”
“我觉得无论如何不能停止。但怎样开展工作，就得认真地揣摩。远水县长，这事要不要先向李长书记汇报下，争取市纪委的支持。”
“……我看可以。市纪委那边，会不会……”
“这个应该没问题吧？我明天到市里直接给李长书记汇报。我们现在把目标就定在钱卫中这一级，这样有利于工作。”
“我同意。”
“另外，丰开顺那边，我听说又要到省里上访。上访不是解决问题的最好途径，相反有可能影响到我们这边的有关工作。他听你的，你得适当地制止他们。这是一场风暴，但是我不想看到一开始就风起云涌，而是要在平静的天空下，寻找到风暴眼，以此求得突破。”
“我也这么认为。最近，湖东上上下下都在为矿业整合做工作，不能破坏这种氛围。丰开顺那边，我会说的。”
陆向平“哈哈”一笑，说：“远水县长，那就这么定了。”
“好，就这么定了。”叶远水叹了口气，道：“令狐安这边，马上要开展老街的拆迁了。我很担心哪！老街一期工程留了那么大的后遗症，老百姓都还很有想法。现在又搞二期，而且拆迁的范围那么大，我就怕引起更大的矛盾。这个永和公司，我看实力还是有的。但毕竟不在湖东，难以让人放心啰。现在王枫同志在负责这一块，我也不好太插手。唉！湖东正是敏感时期，又搞这个……”
“拆迁的难度肯定是有的，既然已经定了，我看拆也不是太大的坏事。老街那边，确实已经破旧了。拆迁改造，有利于居民生活的改善。只是这事得做得缜密，不能像一天公司那样，项目做到一半，公司却跨了。跨了谁来收摊子？最后承担责任的，一是政府，二是老百姓哪！”陆向平看见叶远水嘴唇在动，知道他烟瘾犯了，就道：“抽吧，我是不怕接二手货的。”
“嘿！”叶远水掏出烟，点上，迅速地吸了一大口。
陆向平看着叶远水的样子，笑着道：“悠着点。远水县长哪，最近熊明好像……”
“是啊，他年前还跑到我家里去了呢！不仅仅熊明，还有其他的一些矿业老总。我都让妻子记着。等事情结束，一并交纪委。他们可能感到我的态度变了，机会来了。这次矿业整合，是大势所趋。我主动地参与进来，还有一个重要的目的，就是防止在整合过程中，他们搞一些名堂。比如假整合，换汤不换药。另外我就怕……”
陆向平接道：“是怕那个永和公司，挂羊头卖狗肉？”
“就是。哈哈，你也担心？我怕他们是醉翁之意不在矿，而在房地产哪！”叶远水摸着稀疏的头发，说：“不过目前还很难说。只有走一步是一步吧！”
离开湖东宾馆后，叶远水就打电话给丰开顺，问：“你们是不是又准备到省里去？”
丰开顺说：“是的，县长的耳朵还挺长的啊！”
叶远水说：“我不跟你说闲话了，这次你们就不要去了。”
丰开顺说：“那不行，我们已经定了。不仅仅我，还有其他十几个人。”
叶远水发火道：“那更不行。这是命令！”
“命令？”丰开顺反问了句：“叶县长哪，你要真的能有命令，就去命令那些在矿业经济中搞鬼的人去吧？别命令我们，我们可是……”
“太不像话了！”叶远水骂了句，又道：“无论如何，也不要去了。老丰哪，我这样要求你们，一定是有理由的。就请你们支持一下吧！啊！”
丰开顺也不含糊：“有什么理由你就说嘛！如果是正当的，我一定听。”
叶远水只好道：“最近矿业经济正在改革，局面一定要稳。有什么问题，等改革结束再反映，好不好！我不也是给你们反映了嘛！”
“给我们反映？叶县长，这我可不赞成。除非哪一天，上面真的处理了。钱卫中被抓了，令狐安也……我们才算结束。”
“老丰哪，怎么……你也是个老同志了，相信我嘛！以后你就会知道，我不让你们去，是正确的。你们就再等等吧！”
丰开顺迟疑了下，叶远水继续道：“很多问题并不是靠上访就能解决的。要多渠道结合，才能有成效。老丰哪，有空过来坐坐，我们好好谈谈。至于其他人的工作，也就拜托你了。”
“这……唉！好吧，我试试看。”丰开顺还是有些不情愿，叶远水已经把电话给挂了。
年前，腊月二十八的晚上，叶远水参加完人武部的军民联欢活动，回到家时已经快十点半了。他下了车，进了小区，在到自家楼梯道时，一个黑影闪了出来。叶远水吓了一跳，喝了声：“谁？”
“是我，叶县长。”黑影道。
“你……”
“钱卫中。”
“啊！”
钱卫中随叶远水进了屋，说：“我知道叶县长忙，因此一直等着。这不，叶县长回来了。我也就不多打扰了。”
“你这是……”叶远水看见钱卫中将一个黄色的大信封放到了茶几上，就道：“这个，还是拿回去吧！”
“叶县长，这是我个人的一点意思。本来想买几条烟的，又怕……您自己买吧！以后还请叶县长多关心！我走了。”钱卫中说着就往门外退。
叶远水拿着信封，想塞到钱卫中手里。可他一转身，钱卫中已经带上门，“咚咚咚”地下楼去了。
“唉！”叶远水放下信封，喊来妻子，让她将这信封和最近其他人送来的东西放到一块，“这是些烫手的山芋啊！碰都碰不得。这个时候，他们鱼贯而入，是有意图的。他们是要……”
“不可能那样吧？”妻子疑惑地问，“他们给县长拜年，也是正常嘛！我看这些，就……”
“那不行。特别是涉及矿业这一块，尤其是这几年从来不来的那些人的礼品，一概得放着，等适当的时候，我再交给纪委。”叶远水看着妻子，妻子一定不能理解他这样做的苦衷。官场规则，叶远水不是不懂；而且，叶远水也不是没有进入过。一个县长，如果说从来没与官场潜规则沾边，那他可能……至少是很难在这个纷纭复杂的官场格局中生存下去的，何况你还得在这格局中寻求更多的更有利于自己的利益。然而，这不意中而来的与矿业经济密切相关的信封、礼金或者礼品，它们或许都是一只只正在张开的嘴，并不是给你送来吉祥和如意，而是送来吞噬与灾难……
妻子也没再问了，叶远水虽然在吸烟问题上惧怕妻子，但在诸如受礼，或者工作等方面，是绝不允许妻子过多干预的。你可以知道，但不可以干涉；你可以询问，但不可以在没有得到答案前胡闹。
现在，年已经过得差不多要完了，再过两天，就是元宵节。元宵一过，年就结束。叶远水想，也许应该将那些东西处理处理了。可是怎么处理呢？
送纪委吗？要登记，要公开，那就等于将一切揭开了盖子。盖子一揭，后来又会怎样？特别是这矿业经济整合的关键时期，会不会……
继续留着。也危险。那些信封和礼金的数额也是很大的。就凭这些，叶远水的政治生命完全可以终结，甚至还得到另外一个地方度过余生。
送不能送，留不能留，叶远水皱着眉，在办公室里踱了几个来回。他想问问陆向平，但觉得也不妥。陆向平虽是纪委书记，但也是湖东官场规则中的一员。你问他，不就等于将他也拖了进来了吗？那他该如何处理？
那……
叶远水点了一支烟，正使劲地吸着，鲍书潮叫门进来了。
“远水县长，这是矿业经济整合大会的最后方案，你看看。你看过后，我再给令狐书记看。”
“啊，好！放这儿吧。”
“另外，上次说对钱卫中的处理，不知叶县长有什么意见？就是政纪处理？”
“政纪处理吧。通报批评！”
“好，我觉得这样也好。钱卫中同志，不管怎样，对这几年矿业经济的发展还是做了大量工作的。虽然人有些毛糙，但总体上没什么大的问题。给个政纪处分，也是对他的帮助。同时，对全县干部也是个警戒。”
“远水县长，永和的叶总下午要过来，她有些情况想跟远水县长当面汇报一下。你看什么时候有时间？”
“叶总？”叶远水翻了下桌上的台历，然后说，“那就下午四点吧。”
鲍书潮说：“那我通知她。”
鲍书潮最近对叶远水的态度，就像熊明和钱卫中一样，不说一百八十度大转弯，也起码是九十度的转了过来。可见，这些人从一开始就是希望叶远水能像现在这样，他们是欢迎而且迫切需要的。叶远水稍稍改变了一下作风，他们就拢过来了。
叶远水看着鲍书潮出了门，拿起方案。湖东矿业经济整合，经过多方协商，最后决定成立湖东矿业经济集团，由永和公司分年度投入五个亿，获得百分之五十一的股份，进行控股。其他几家大公司，吉大占百分之十九股份，永恒占百分之十五，华永占百分之十，其他一些中小企业占百分之五。目前，全县除了小沟子矿、二郎矿等五家矿山外，其余都已经草签了整合协议。方案中已经明确了，在二月二十八日，召开全县矿业经济改革暨湖东矿业集团成立大会。参加的领导不仅仅有湖东的县委、人大、政府和政协的领导，还拟邀请省市相关领导参加。
在方案后面，还附了一份名单，是拟邀请的省市领导。省里主要邀请了省安监局和矿管局的领导，市里，拟邀请市委书记南明一、市长匡亚非等领导。
叶远水放下方案，先是稍稍想了想，南明一书记会不会来参加湖东矿业集团的成立仪式。邀请南明一书记，理应是令狐安的事。包括匡亚非，也应该是令狐安出面，或者令狐安和叶远水共同出面。方案中没有写清楚这些。鲍书潮刚才也没说。但鲍书潮一定有所打算，好在成立大会前还得召开筹备会议，很多问题只有在筹备会议上才能最后敲定。叶远水倒要看看，令狐安会怎样处理这些事情，特别是邀请市领导的事。南明一对令狐安不很感冒，令狐安的邀请会……也许南明一恰恰就过来了。如果换了叶远水，他是会同意的。过来看看，湖东到底搞出了什么样的矿业集团，岂不也好？
手机响了。
肖问天说：“叶县长，我要找你！”
“找我？是吧。我也正要找你呢。”叶远水道，“过来吧！”
叶远水是要找肖问天的，刚才看矿业整合的方案，小沟子矿并不在其中。叶远水一直觉得，在湖东矿业的老总当中，肖问天是个比较懂管理的人才。他甚至曾想，在新的矿业集团中，能让肖问天这样的人出来，专门搞矿山管理，那么，对湖东的矿业管理也是很有作用很有意义的。可是现在，肖问天连集团的协议都没有签，那怎么……
肖问天很快到了。
比起于者黑、熊明这些矿老板，肖问天显得更像一个教书先生。身材瘦弱，面目清秀，除了声音，什么都是温和的。肖问天坐下来，叶远水递了支烟，两个人点上。肖问天说：“远水啊，我就是弄不明白，你怎么又过来支持这个矿业改革了？这不明摆着是偷梁换柱、另有所图吗？把大家都当傻子，这事，你怎么能同意？”
“有这么严重？”叶远水笑着，“我看未必吧？矿业改革和集团整合，应该是件好事嘛！”
“好事？”肖问天声音大了，“好事？什么好事？远水啊，你也不分析分析，这个集团表面上永和公司是控股了，可是真正的股东，我觉得不是永和，而是吉大。”
“为什么呢？”
“很简单。永和公司到湖东来，目的是什么？动机是什么？远水县长不是不清楚吧？是房地产。永和公司本身就是个房地产企业。房地产企业现在的形势是：从大中城市向中小城市过渡。以最小的成本，获得小城市最大的利益回报，是房地产业界的新动向。永和正是看准了这一点，在矿业整合的同时，提出了老街的开发。你算算账，矿业她投资五个亿，但实际注资谁也搞不清。老街二期如果按现在的规划，几乎占了湖东老城区的一半以上。这些地方如果都开发成商品房，利益是何其巨大？跟矿业比起来，是暴利中的暴利！”
“情况也不尽是这样。老街开发还存在着拆迁和安置，怎么可能是暴利中的暴利呢？我觉得……”
“你觉得不可能是吧？矿业集团成立后，肯定要召开股东大会。我预料到永和公司会提出：永和的人担任董事长，聘请于者黑担任总经理了。”
“那是他们集团自己的事，我们也不能干涉。”
“看起来是集团的事，事实上深层次分析，这已经形成了更大的资源垄断。”
“那你的意思是？”
“停止矿业集团现在的这种组建方式。而是由湖东现有的矿业成员们，进行协商，成立由政府行为参与的股份制集团。这样才能保障中小矿业的利益！”
“政府是不能参与的。政企分开嘛！”
“那县委、政府现在对湖东矿业的干预，算什么呢？”
“这是引导！”
“我觉得这是错误的引导！远水县长，你将会成为湖东矿业经济发展的罪人！”肖问天的眼睛瞪得像铜铃般，手在桌上死劲地拍了一下。
叶远水也有些火了，他将烟猛地扔到地上，道：“我是罪人？那你肖问天呢？”说着，他停了下，缓了缓语气，“问天哪，看问题要一分为二。要看主流。我以为永和公司这次对湖东矿业经济的整合，是有诚意的。当然啰，她还要搞老街的改造。但这不能混为一谈。我们要的是矿业经济的整合，目的达到了，就行！至于老街的改造，一是解决一天集团留下的问题，二是考虑到城市的发展与民生。关键不在永和，而在于我们的操作。”
“我们怎么操作？我是说政府……”肖问天边点烟边问。
叶远水坐下来，说：“至于政府怎么操作，我们有专门的班子在研究。今天你来，我还是想跟你谈谈，矿业集团这一块，你必须参与。”
“这……我不打算参与了。”
“不行！现在只有你们五家了。先参与，你才能获得发言权。你不参与，你能有发言权吗？没有发言权，你怎么对湖东的矿业经济指手画脚？问天哪，如果你参与了，我准备推荐你在集团搞管理，集团也需要你这样的人才。你看……”
“我考虑考虑吧！”
叶远水知道肖问天的倔脾气，一时是转不过弯的。只有给他时间，让他好好地考虑，他也许会想通。叶远水也就没再逼他了，而是扯到其他几个同学。春节时，有几个在外地工作的同学回到湖东，大家聚了聚，无非是喝酒，聊天，谈校花。喝着聊着，大家就不免有些感慨：都快老了。当年青春意气，如今已经是两鬓初白。当年儿女情长，如今已是度尽沧桑。叶远水问肖问天：“那个王亚莉，回家后还联系过吧？”
王亚莉是当年的班花，也是肖问天的暗恋。这次聚会，王亚莉也从上海回来了，肖问天见了，竟然还有几分羞涩……
“没再联系。”肖问天答道。
“人生即如车轮，转过去了，就永远转过去了啊！”叶远水喟然而叹。
肖问天念道：“往事即如东流水，一去不复回！”
下午四点，叶天真准时到了政府。叶远水正在参加财税工作会议，左胜男先陪着。叶天真笑着问左胜男：“湖东女干部还挺多，而且都很有气质。像方灵方主任，还有左县长。”
左胜男也笑笑，说：“我哪能同方灵方主任比。她马上要到市里去了。我是‘无知少女’啊，哈哈！”
叶天真佩服左胜男的坦率，道：“‘无知少女’又怎么了？只要干好了工作，女人哪点不比男人？不过，唉！这个社会说是妇女解放，可事实上还不是男权社会。在这样的男权环境里，女人想做点事，太难了，太难了啊！”
“的确是。我们在机关工作可能还要好点，像你叶总，可能就……”
“一样！关键是看你自己的层次。女人在这个男权社会里，你越强势，男人就越认可你。你越弱势，就越是被整个社会抛弃。”
“这其实也是可悲。女人为什么非得男人认可呢？”
“话语权在男人手里！所以……”
“哈哈，看我们，一上来就讨论起女权问题了。不过，无论是官场，还是商场，女人付出的总是更多。而获得的回报却总是太少。没有成就感，还真的不如我早些年在学校里当教师。现在，就像过年，我最大的幸福，还是原来的学生回来看望我。”
“我理解！那就是成就感！”叶天真说着，鲍书潮站在了门边上，喊道：“叶总，远水县长回来了。看来你们相谈甚欢嘛！”
“都是女人话题，当然谈得欢。”左胜男打趣道。
叶天真一进叶远水的办公室，她的第一个感觉是这男人烟瘾大，空气中弥漫着陈旧的烟草的气味；接着就看见叶远水快要秃了的头顶，在下午的阳光中发着微微的光芒。聪明的脑袋不长毛，这是一颗聪明的脑袋吗？
“远水县长，叶总来了。”鲍书潮请叶天真坐下，又让赵力来泡了茶。叶远水才从桌上的方案中抬起头，嘴里哼道：“叶总，好，好！快坐，快坐吧！”
“我已经坐了，叶县长！”叶天真调皮了下。
叶远水伸手拿过烟，划火点着，狠吸了口，才盯了叶天真一眼，“叶总和书潮县长你们拿出的方案我看了，很详细也很可行。我觉得可以。但还要在班子成员会上过一下。组建矿业集团是件大事，既是大事，就得慎重。叶总，是吧？”
“当然是。所以我当面来给叶县长汇报。方案只是纸上的，主要还要看以后的行动。县委县政府的支持，是最重要的。尤其是叶县长的关心和支持！”叶天真向后倾了下身子，烟气实在是有些呛人。
“哈，叶总真会……”叶远水话锋一转，问：“叶总对下一步矿业集团的管理层有什么考虑吗？”
“这个……”叶天真故意迟疑了下。其实在决定到湖东来投资之时，她就对湖东官场结构作了一番调查。一个企业，你要想到一个地方去投资，并且还想获得效益，那么，你就必须先了解这个地方的官场。官场往往能决定一个企业的存亡。叶天真在商场干了二十多年，哪一天不是在与官场打交道？因此，对湖东的官场，她进行了细致的分析。无论是令狐安，还是叶远水，甚至任泽刚，王枫，鲍书潮，她都作了全面的了解。叶远水同令狐安的关系，包括早些年矿业的第一次改革所产生的矛盾，她都了然于胸。她特地提出要当面给叶远水汇报，也就是基于这一点。她是来投资的，她不希望一开始就掺和在湖东复杂的官场纠葛之中。虽然这不可避免，但还是能尽量地避免一点，至少能获得更多她所希望的。对于矿业集团的人事，她心里有一个基本的底线。除董事长外，其余的人选都可以由湖东方面考虑。董事长抓的是资本，只要资本在自己手里，一切就好办。何况，叶天真在湖东投资，真正想得到的，也许不仅仅是矿业，还有……
叶天真妩媚地一笑，说：“这个，就请湖东方面定。人事上，你们熟悉。我们一定需要你们的支持。叶县长有好的人才，一定得推荐给我们哟！”
“说到人才，我还真得给你们推荐一个。只是推荐，用不用是你们的事。我不干涉！”叶远水将烟灭了，继续道：“将来的矿业集团关键是管理。而湖东现在真正会管理、懂管理的人不多。肖问天是个例外。因此，我建议如果可能的话，这个人要用起来。就搞矿业集团的管理。这个人有思想，有头脑，灵活，而且对形势有分析。”
“肖问天？小沟子矿的肖总。我知道。我也作了些了解，的确是个难得的人才。既然叶县长也这么推荐，这个人我用了，而且要重用！”叶天真爽快地应着。
叶远水心想，这个叶天真还真是个角色，她来这儿汇报，说不定心里早已经将有些可能发生的事情想到了。刚才她还说她也作了些了解，这说明叶天真甚至已经清楚叶远水和肖问天的关系。好在我们也仅仅是同学加欣赏的关系，知道也无妨。只要肖问天真的进了矿业集团的管理层，一是对矿业集团本身的发展有好处，二来也能通过肖问天，适时地掌握矿业集团的一些情况。集团是自主经营，可是，怎么能离开政府的组织与协调呢？
“好啊，我就是希望叶总能不拘一格用人才。”叶远水哈哈笑着，望着叶天真，叶天真回过头，装作是看手机。叶远水看到了一个成熟女人的侧面，似乎比正面更加动人。
叶远水的心，不知怎么的，莫名地颤动了一下。