回想当年，他们刚刚认识，刚刚走到一起，所谓的“铁三角”还远在未来的那个时候，也曾发生过一个桃色事件，涉及的女子不叫唐美芳，她叫小麦。
叶家福一直记着那天的情形，过程很尴尬。事发的时候他只走开了几分钟。
他离开宿舍时蔡波问了一句：“上哪？”
他说上街理发。
“这时候还去？”
“也不晚。”
时为晚间七点半，大家还在饭后散步。蔡波无所事事，长长一条倒在他的床上，枕着被子看报纸，懒散惬意，床下拖鞋一只扔了一边。
“这家伙行啊。”蔡波说。
“什么？”
他晃了晃报纸，说是里边的消息。老外的事，一个国会参议员闹绊闻，把人家女助理的肚子搞大了。
叶家福没跟他多说，出门下楼。他们的宿舍在四楼，楼下有一个车棚。叶家福找到自己的自行车，往口袋里一摸，才发觉没带车钥匙。
他们这座学员宿舍楼在校区最西边，校门在学校东头，从宿舍到校门，步行得走琦习飞分钟，从校门到街上理发店还得走十来分钟。这段路说长不长，说短不短，骑自行车最合适。相比走那么远的路，回头爬四层楼梯，回宿舍拿钥匙还是合算。
于是就回宿舍去了。事后估算，从出门到回宿舍，加上在自行车棚摸钥匙的时间，肯定不超过十分钟，这点工夫刚够打几个哈欠，人家就把事情办了。
叶家福发觉自己宿舍的门己经关上，他拿手推，没开，用力拍了两下，里边没人回应，看一眼门上方的透气窗，这才发现宿舍里的灯己经关掉，蔡波也离开了。几分钟前还躺在床上，看人家参议员搞大肚子，一眨眼就不见了，所谓动如脱兔，这蔡波不是兔子，简直就是闪电。
叶家福从皮带上拔下钥匙串，找出门钥匙开门。一边开门一边他还告诉自己，以后把车钥匙旋进钥匙串里算了，哗啦哗啦一串，骑起车丁零当哪一片钥匙声，权当动静，省得老是忘记，多爬楼梯。这时他忽然发觉不朴锁开了，却推不动，里边的防盗插销己经被人反插上了。
显然蔡波没走，还在屋里。
叶家福用力打门，叫道：“蔡波，是我！”
里边居然不出一声，全无动静。
“蔡波！小菜一碟！”
这就怪了，也就那么几分钟时间，即便蔡波那般神速，可以有那么快的动作脱光他的背心短裤，他也不可能如此神速地进入睡眠。即便他真的那般好睡，叶家福乒乒乓乓一阵敲门，不算惊天动地，也足以把他弄醒。
但是他一声不吭。
叶家福第一个反应是会不会出事了。蔡波年轻，身体很好，结实健壮，精力旺盛，不是电视连续剧里某个受了重大刺激的老干部，绝无突然心脏病发作碎死于床的资格。叶家福记得走之前宿舍后窗是敞开的，蔡波不会从那窗子掉下去吧？这个念头立刻被他排除。谁会没事找事把身子探出那窗子，让自己从四楼掉下去？哪怕真有这种雅兴，他插上门后的插销做什么？
“蔡波，快开门！”
两个学员从楼梯走子上来。饭后散步毕，他们回宿舍了。
“叶家福怎么了？”
叶家福把两手一摊，没有说话。
“钥匙忘了？”
叶家福说是。
“记大过一次。”他们开玩笑，“小菜一碟呢？哪去了？”
叶家福说他不知道。
他们建议去找管理员，管理员那里有备用钥匙。
叶家福说没事，他就去。
他没声张，不说这房间里边不对劲。此刻他已经有感觉了：蔡波可能在里边办事，当然不会是好事，否则不必避人耳目。叶家福没再打门，立刻转身走开。眼下这个时间不对，饭后散步的那些人正在陆续回来，大家看到叶家福同志在自己的宿舍外边站岗，不得其门而入，这么尴尬，自然就要七嘴A舌问一番。这些询问不好回答。替蔡波打掩护，竭诚为其办事服务，或者Jn怒控诉？号召大家一起打门，不管你蔡波办什么事，先弄起来再说？死活不起来怎么办？报警？闹出个大动静？统统不好。
叶家福顺走廊往楼梯口走。他没下楼梯，就站在楼梯转厅边。没有自行车，他不想去理发了，这么走着去真是太憋气。转厅这边有一面墙，墙上嵌有一块大黑板，布置得花花绿绿很美观，这是学员宿舍区的墙报专栏，题头插图美术字加上几道装饰彩条，框起一份份稿纸，排列得整整齐齐。贴在这墙上专栏里的稿纸都是心得体会文章，培训一班四十名学员按学号排名，各自一份，无一遗漏。叶家福是第26号，他这份心得体会只写了一张稿纸，不像一旁第27号蔡波写满了三张。门厅里很亮，日光灯照着专栏，稿纸上的每一个字都特别清晰。叶家福站在墙前看那些心得体会，做学习状，一边悄悄观察。刚才过来的两个人已经各自进屋，没有人跟着上楼梯，此刻走廊空无一人。叶家福赶紧返回，继续敲打自己宿舍的门。
只打了两下。
“听着蔡波，给你们二十分钟。过了我叫管理员。”他说。
声音足够大，保证里边的人听得清楚。然后叶家福再次走开，还是到楼梯口去耐心学习心得体会，重点看蔡波写的那份，从第一个字看到最后一个字，有五大收获四项认识，理想信念使命职责一样不缺，每一个字都冠冕堂皇。十几分钟后他听到了声响―咯咯咯咯，响自一双皮鞋，鞋跟比较高，在水磨石地板上敲起的声响清脆而急促，显得惊慌，又有点压抑，竭力要把步子踩得轻一点，像猫一样，但是掩饰不了，还是咯咯咯咯。叶家福一动不动，听着脚步声轻飘飘从他身后敲过，往楼梯而下。有一股香水味自脑后飘飞过来。
他没扭头去看走掉的是谁，待高跟鞋声传下楼梯口，他也走开，沿走廊回宿舍。他看到房门虚掩着，里边的电灯已经亮了。他推门进屋，立刻把门反锁上去。
蔡波不再是大大一条倒在床上。他穿得整整齐齐，在他那张书桌前正襟危坐，拿本《领导学基础知识》装模作样。听到响动他回了下头，看着叶家福笑了笑。
“回来?”
叶家福上前，一下子把蔡波推倒在书桌上。左手掐住他的后脖颈，右手抓住他的右胳膊使劲往上提，用力把他身子压紧，让他动弹不得。
蔡波不挣扎，居然还笑：“干什么！别闹！”
叶家福咬牙切齿道：“早跟你说过，别在这玩！”
“你放开，”蔡波叫道，“变态啊！”
叶家福把手松开。回身到对面自己那张桌上找自行车钥匙。蔡波把右胳膊举起来，抡了一圈，活动活动。
他抱怨：“好痛。不会小点劲吗，老乡？”
叶家福没吭声，拿了钥匙出门，把门砰地拉了上去。
他去理发。一小时后回到学员楼。他没急着回自己宿舍，上三楼去了赵荣昌那里。
赵荣昌在房间里看书。他问：“什么事？”叶家福说：“还是那个事。给换个宿舍吧。”“我记得你说过。”赵荣昌点头，“还是那句话：告诉我理由。”叶家福说两个人脾气不对。“这个不是理由。”叶家福说：“为什么不给调？活动室那边不是还有空房间吗？”赵荣昌说：“有理由就给你调。”
赵荣昌强调脾气不合不是理由。大家都是成年人，各自都有些经历，道理都该懂一点。不会跟不同脾气、秉性的人相处，那还能干什么？在这里学吧，这是基本功。
叶家福说他的理由班长其实都知道。
赵荣昌说：“我要你说。”
叶家福不说。赵荣昌摆手让叶家福走，等叶家福说出合适的理由，他会考虑。
叶家福只得起身走人。
他拿赵荣昌没办法。赵荣昌是班长，班务他说了算。赵荣昌很有一套，知道什么事该怎么办，无论怎么办都显得非常在理。他清楚叶家福蔡波间的情况，但是他不自己匆忙料理，要等叶家福把事情说出来，才据以处置。偏偏叶家福不愿意去说蔡波那些事清，尽管已忍无可忍。
他们这个班次是省委党校的党政干部培训班，在他们之前，类似班次已办过七期，他们是第八期，简称“八培”。培训班培训对象有特定条件，年纪不能太大，经历要多，必须有一定职务，已进入领导干部后备名录。培训班学员的推荐、筛选和考试程序相当严格，两年一招，两年毕业，早先那几期学员出去后上得多用得快，最强的己经进入省内中、高层，因此这个班次格外引人注目，有所谓“黄埔班”之说。本期培训班办有两班，每班四十名学员，分为一班和二班，叶家福蔡波都是一班学员，归赵荣昌领导。赵荣昌当班长是校部指定的，这种班长通常出自省直大部门，本身资历深级别高，班里学员在各自单位都算这个长那个长，跟赵荣昌一比就不算什么了，人家在省政府办公厅己经当了两年副处长，此刻也就三十三四岁。
叶家福到培训班报到之后就跟这位赵班长有过接触，不甚愉快，事情起自宿舍安排。培训班学员无论来自地方还是省城，都安排有宿舍。叶家福报到后领了一张宿舍安排表，去了学员楼四楼他的房间，进门一看左边床上倒着个年轻人，却是蔡波。
“等你呢，”蔡波说，“咱们商量个事。”
他们俩来自一个市，报考复习时见过面，彼此认识。蔡波比叶家福到得早，他己经仔细研究过领到手的各种材料。他告诉叶家福，宿舍一间两人，安排多为一省一地，就是一个来自省直或省城，一个来自地方。只有两组例外，一组是女学员，一组是他们俩，那两个女学员都是省直的，他们俩则来自同一个市。
“建议都拆了，咱们各自拉一个配对。”
叶家福说别开玩笑。
蔡波笑，说他去考察过了，两位女同学都矮，长得一般，他的兴趣不大。不过宿舍还是调－了卜好，可以另行组合，听说也还有机动房间。
他给叶家福解释，说：“安排宿舍有讲究。省直与地方搭配有什么好呢？一来省直学员家在省城，节假日他们回家，晚间也可能走，余下的那一位就等于住单间。二来彼此来自不同方向，有利结交沟通。这很重要。这帮家伙出去以后，万刁七天哗啦哗啦就上去了，有的在上边，有的在下边，彼此用得着。两年同学，要加上还住同一个宿舍，那就更近了。”
“不是嫌弃咱们老乡，”他说，“是从今后考虑。”
叶家福说值得那么费劲吗。
蔡波说现在费劲比以后费劲好。他这个人有些毛病，到时候会把老乡吓着的。
叶家福满腹狐疑。他问：“睡觉打蔚？”
蔡波说比那个严重。
于是就试试。隔天他们去找了班主任，班主任让他们先找班长谈谈，事情因此交到赵荣昌那里。赵荣昌听了他们的要求，当即摇头，说这不是理由。
蔡波说理由是人讲的，可以这样讲，也可以那样讲。赵荣昌说这里由他讲。学员宿舍除了不好把男女混一块，怎么拉郎配都行，没说非得怎么样跟怎么样。一旦排好也就不要随意变动，这个人要变那个人也要变，岂不乱套？也不是说绝对不行，有充分理由当然可以考虑。蔡波问赵荣昌什么叫“充分理由”，是不是学员说的不算，班长说的才算。赵荣昌说现在可以这样理解。
两人说不通。叶家福也不帮腔，掉头先走，算了。
蔡波回来后张嘴就骂，说这矮子，真是牛，这么伟大。
赵荣昌个矮，一米六几，不上一米七。叶家福和蔡波个头都有一米七八，在本班不算最高，也属长人。蔡波机灵，一眨眼工夫已经打听了赵荣昌的一些情况，他贬赵，说这矮子其实也就是一个副处长，省里的处长跟市里的科长差不多，都算不上领导，不外写材料，给上级拎包，跟他们一样，没什么好牛的。
叶家福说别小看，人家是班长。
他们很快就感觉到矮子挺厉害。赵荣昌有风格，自称班长要对全班学员负责，很注意把这四十个人抓在手里。这人有一大办法是个别谈话，从入学开始，有机会他就找学员个别交谈，你不找他他找你，问问情况，讲讲要求，谈得相当正规，有如领导教诲下属。这个人对四十名学员一视同仁，每一个都找来谈，有的放矢，定期实施。他提出一两个月谈一轮，一学期至少跟每位同学谈两次话，有事多找，没事少谈，个个都谈，绝不遗漏。
他第一次找叶家福谈话时没多少实质性内容，当时大家相识不久，彼此不太了解，主要就是翻一翻各自的牛肉账：什么经历，什么爱好，婚姻状况，家庭成员，父母健在否，等等。叶家福发觉他已经掌握了不少基本情况，知道叶家福来自农村，老家村子叫“坑垅村”，来校前在基层当副乡长。他一定仔细看过叶家福的履历表，而且记住了一些细节。这人显然记忆力超强。
那时候他就对叶家福讲团队。他举自己和叶家福为例，说彼此背景和人生道路各不相同，他是省城人，他们家祖上八九代就定居于此。叶家福QIJ.世代居于远方山乡。相隔如此遥远，通常情况下他们会终了此生互不相干。但是大家有缘相会，在这种地方成为同学，彼此的人生轨迹从此交叉在一起，有如一句佛家语，叫做“十年修得同舟渡”。大家都是学员，都知道自己为什么会到这里，今后要干什么。任何人生道路都不可能独自行走，这里四十位学员共同选择的都是从政，道路格外特殊，尤其需要同行者。再有本领的人，单枪匹马都不能成事，都需要依仗一支团队。大家从这里开始同舟共渡，来日方长，需要一起付出心血，有意识地用心打造，才能形成一支可以互相信赖的团队。等等。
这个人其实不是泛泛而谈，叶家福听出他有所指。叶家福性格偏内向，不擅长与人打交道，跟谁都保持一点距离。赵荣昌显然认为他有待融入团队。
“多唱那支歌，琢磨琢磨道理。”赵荣昌交代。
这个人喜欢让自己的班员唱一支老歌，即《团结就是力量》，班里每有活动，一定让大家温习一遍，认为有利于增强团队意识。蔡波私下里挖苦，说矮子老歌新用，钦定了一支“班歌”，歌里怎么唱？“团结就是力量……比铁还硬，比钢还强。”这是让大家宣誓入伙，赵班长的“团队”其实就是团伙。蔡波跟赵荣昌从一开始就不对路，他是故意曲解，与赵荣昌要叶家福琢磨的道理当然不一回事。
赵荣昌没忘了入学之初叶家福和蔡波曾要求换宿舍。第一次个别谈话时，他问起这一段宿舍里有没有问题。叶家福说没有。蔡波睡觉从不打蔚，他也一样。
“这才开始。”赵荣昌提示，“可能会有些情况。”
“是什么？”他不明说，只交代叶家福注意一点，发现什么及时说说。这人有预见性。第二次谈话时已经有问题了，那是两个多月之后。“小麦昨天又去了，是不是？”赵荣昌问叶家福。叶家福说他不清楚。“你不在宿舍吗？”叶家福一声不吭。
小麦是谁？芳名麦颖，不是卖饮料的，是学校图书馆的一位年轻女管理员。这人挺漂亮，个头高挑，身材苗条，穿着高跟鞋在校园里走过，皮鞋声咯咯咯咯特别清脆。最近一段时间小麦的高跟鞋不时敲响学员楼四楼的走廊，从楼梯口一直敲打到叶家福的宿舍，让大家很悦耳很受用。
这事跟叶家福没关系，小麦找的是小蔡，他们有话说。小麦的丈夫有一个亲戚在叶家福、蔡波他们市工作，正在跑调动，打听到这边“一碟小菜”能帮上忙，因此找上门来。蔡波入学之前在市人事局调配科当副科长，相关干部的分配、调动事宜由他们科办理。虽然蔡波目前己经离职，上这里脱产学习，帮助打个招呼，找找办事员甚至主管领导，都还是做得到的。因此小麦咯咯咯总往这边跑。蔡波则是认真为其服务，热心帮助，施以援手。如此，而已。
这是烟雾，叶家福非常清楚。麦蔡二人认识确实因为这件事，拜托帮忙，鼎力相助，事成了感谢一番，你来我往，然后就熟了，慢慢就有事了。两个人都很活跃，性情中颇有不安分因素，女的擅长卖弄风情，男的很会显露聪明，一个挺漂亮一个很帅气，一不小心就一起陷了进去。这种事瞒得了别人，瞒不了叶家福，同宿舍的，加上都是过来人，蛛丝马迹，哪里可能全无痕迹。两个当事人明白类似事情宜避人耳目，他们主要交往会面地点不在学员宿舍楼，即便跑到这边来，也尽量选择叶家福不在房间的时候。但是渐渐热火朝天，来去频繁，免不了有碰上的时候，那就马脚尽出。小麦小蔡互相使眼神，一调一笑，忍不住还有些小动作，那景象瞎子拿耳朵也能看个明白，何况叶家福。
叶家福觉得不好。他提醒蔡波，说小麦鞋跟太高，声响好大。蔡波一听就明白，说回头让她买一双软底布鞋，走路跟猫一样没一点响动。他还自我解嘲，说当初己经对叶家福检讨在先，他这人有些毛病。
身边如此暖昧，叶家福挺窝火，却没想到赵荣昌会找他追问。
他没跟赵荣昌多说，赵的话却多。赵荣昌说叶家福与蔡波同宿舍，年纪比蔡波大几岁，阅历更为丰富，更明事理，帮助说服自己的同学舍友是应当的，这也涉及整个团队：大家都是培训一班学员，同舟共渡，不管谁出了事，同学都受影响。“知道他们的家庭情况吧？”叶家福说知道一点。
这一点就足够了。小蔡小麦都不是少男少女，各自已婚，各有家庭，法定名称分别为“有妇之夫”和“有夫之妇”。
赵荣昌说学员出绊闻会毁了自己，也让全班学员为之蒙受耻辱。
“咱们班不能出这种事。”他说。
“这些话你应当跟他说。”叶家福说。
赵荣昌说他会的。
赵荣昌坚持不让叶家福调宿舍，要让叶家福管这个蔡波。他认定叶家福行事沉稳，为人正派，明白规矩，管着蔡波最好。叶家福说他不喜欢多管闲事。
“你得记住大家在一个团队里。”赵荣昌立刻批评。
赵荣昌认为团队应当有凝聚力，得扬优抑劣。对蔡波不能不注意。蔡波管叶家福叫“老乡”，什么意思？不是仅指同乡，也不是说叶家福入学前在乡下任职。他在外头讲，叶家福老家叫“坑垅”，坑垅里出头，灰头土脸，听不得高跟鞋声，真是老乡。那是说他老土。蔡波就这样，嘴皮损，不成熟。
“也在背后管我叫矮子，”赵荣昌说，“说我定‘班歌’搞‘团伙’。这些怪话，你都没听过吗？”
叶家福装傻，说自己真是老乡，耳朵不够用。蔡波嘻嘻哈哈就那个样子，没法多计较。开玩笑他叶家福也会，他管蔡波叫“小菜一碟”，简称小菜。不是人家那个“蔡”，是酒桌上的小菜，供客人拿筷子这边夹那边夹。
赵荣昌说：“你这种性格也是问题。”
赵荣昌这人说到做到，他不只找叶家福问，也直接找蔡波谈话，问及小麦，加以提醒。两人谈得很不愉快。蔡波回宿舍后恨恨不休，骂矮子管得真宽，穿了衣服管嘴巴，脱了裤子管鸡巴，他管得着吗？
叶家福说人家是班长，当然管得着。为人行事都有规矩。一个人到了这种地方，走的这条路，规矩尤其得要，嘴巴和鸡巴自己管住为好。
蔡波说这地方也是人呆的嘛。别说在这里当学员，过两天回去当个小领导，人还是人，一个嘴巴一个鸡巴，上下各长一个，多不了也少不得。他就是这个毛病，随心所欲，喜欢就好，活得快乐，管他赵荣昌怎么伟大。
叶家福说：“以后别管人家叫矮子。他什么都知道。”
蔡波说：“不叫他就长高了吗？”
这家伙我行我素。此后他跟小麦似有收敛，其实勃糊得更紧。所谓色胆包天，陷入如此激情，荷尔蒙分泌超量，容易失去理智，身手却会变得异常敏捷。那一天下午，叶家福曾随口提及晚上要去理发，蔡波记住了，悄悄做了安排。理一次发最多一个小时，就这么一小时他们也舍不得丢，叶家福前脚走，小麦后脚就钻进来，真是贪欢苦短。不料一把自行车钥匙作祟，好事差点让叶家福撞破。
叶家福很生气，也很无奈。如赵荣昌所表述，到了这个地方，彼此同行于路，真是缘分不浅，他这种人碰上蔡波这种人，能怎么办？
叶家福没向赵荣昌告状。看不惯是看不惯，恼火是恼火，他却不愿背后说人坏话。蔡波跟他是同宿舍，同乡，更让他不愿意多说。蔡波这人也有一好，他敢明着来，人家并不是只在背地里嘲笑叶家福“老乡”，当面他也这么讲，并不顾忌，有如他骂赵荣昌矮子。这人有口春心，不加掩饰，性情倒也率真。高兴的时候他还很会说好话，管叶家福叫老兄，称赞叶老兄天下第一，说自己毛病重大，品行低下，不及叶家福一根小指头。虽然都是半开玩笑，也有真诚一面。所以叶家福容他三分。
后来就出了事。
期末，学校强调严格考试，不过关坚决淘汰，学员们压力很大，大家全力备考。小麦小蔡的荷尔蒙也不失时机，一起进入白热化状态。有一天夜里，叶家福在宿舍里背题，赶了个通宵，蔡波说出去一下，也搞个彻夜不归。第二天上午八点来钟他回来了，说整了一夜，好累，衣服一脱上床，倒头便睡。当天上午恰没有课，让大家自行复习，叶家福哪都没去，在房间里看书。九点来钟忽然有人敲门，叶家福过去开门，外边站着个男子，不高，块头却大，门一开就闯了进来。
“你谁？干吗了？”
那人闷不做声，不理叶家福的追问，抬手一用力把面前的叶家福推开，一个箭步冲到蔡波那张床边，抡起右臂朝蔡波的头上用力就是一拳。只听砰的一个闷响，其沉重似乎足以把蔡波的头砸开。男子挥拳准备打第二下时，叶家福从后边赶上来，两臂一箍把男子死死抱住。
“干什么！不许动！”叶家福大喊。
男子叫骂，挣扎，后蹬，拿右腿用力踢叶家福。被一拳打醒的蔡波在床上翻，血从嘴里流了出来，却还能动。他爬下床，踉跄着，跟叶家福一起抓那男子。叶家福的右膝被那男子的脚后跟踢中，只一二下就让他痛得几乎站不住，但是他不让蔡波卷进来打斗，当即大叫：“小蔡快走！滚远点！”蔡波这才住手，抹着脸上的血往外跑，一出门就扑倒于地，这时外边同学己经围了过来。
打人男子是小麦的老公，附近区法院的一个法警。这人力气超大，一拳头把蔡波打进医院，头部数处软组织受伤，轻度脑震荡，下巴脱臼。他那第二拳头再打下去的话，蔡波怕是要给打成植物人，从此不光嘴巴用不上，鸡巴更用不上了。男子跟蔡波认识，当初托蔡波办亲戚调动时，两夫妻与蔡波亲切会见，一起喝过酒，那时哪会想到这一喝竟把自己的漂亮老婆给喝了进去。到发觉不对时己经晚了，悔之莫及。近段时间里该男子与小麦三天两头在家里争吵，闹腾不止，鸡犬不宁。他们住的是学校的宿舍，就在校区里，影响己经波及学员宿舍楼这边。昨晚小麦彻夜不归，男子也一夜未眠，清晨时小麦回家，两人又吵上了。吵到末刊、麦彻底失控，在家里撒泼，大喊大叫，说她跟人睡觉去了，跟的就是那个人，没错，就那个。有种就离吧。
于是男子冲进学员宿舍楼痛打奸夫。事情就此闹大。
蔡波在医院里住了四天，伤尚未好利索就回到学校，脸上涂着红药水坐进教室，参加期末考试，叫做轻伤不下火线。如果他不参加考试，下学期即取消学员资格。但是轰轰烈烈闹出这么一场，考得再好对他还有意义吗？人家不在乎，还要来一试身手，站好这班岗。这个人确实聪明，只见他跟小麦没完没了纠缠不休，没见他怎么读书，一旦进场，居然考得相当好，总分列全班第三，比天天认真学习没有丝毫绊闻的叶家福好得多，排名还在班长赵荣昌之前。
他说不好意思，不是他比班长厉害，是他让班长太费心了。
那儿天赵荣昌不慌不忙，正在着手整治蔡波。
学员宿舍楼这起打人流血事件惊动全校，事发当天，校部即派人严查，要求当事人和班干部严肃对待，认真配合。调查结果却极富戏剧性：那天晚上蔡波彻夜未归，真是跟女人睡觉去了，那女人却不是小麦，是他自己的妻子。蔡波的妻子在市教育局工作，局里派她到省里出差，住在他们市驻省城办事处，蔡波到那边看老婆，当夜留宿其房。第二天一早，他把妻子送上长途车站，然后才回学校。而小麦一夜未归，是因为跟丈夫闹别扭不想回去，在图书馆值班室床铺上睡了一晚，她跟丈夫吵闹时说的纯属气话。当晚她和蔡波的行踪都有证人。
赵荣昌却不主张罢手。他说：“当晚的经过搞清楚了，其他情况也还得了解。小麦的丈夫咬定一条，是蔡波勾引别人老婆，破坏他人家庭才闹出事情。有这样的情况吗？”
两个当事人均否认。他们承认走动频繁，却否认互相有染。小麦的丈夫为证明打之有理，提供了一批物证，有蔡波送给小麦的各种小礼物，还有数张照片这两个人竟然在假日里一起跑到南京游中山陵，还胆大包天留下合影，彼此靠得很近，表情亲密。两个当事者否认他们相携偷情，只说是在南京偶遇。有句老话叫“捉奸捉双”，小麦的丈夫一怒之下匆促行事，一拳打散两个鸳鸯，他提供的物证有一定说服力，可供怀疑，但是也还不到足以坐实的程度。
于是叶家福卷入了事端：叶家福跟蔡波同屋，他是不是有所发现？叶家福屡次提出调整宿舍，不跟蔡波住一个房间，是不是想避开蔡波与小麦？
叶家福还是那个说法：提出调宿舍是因为两人脾气不对。
赵荣昌找叶家福谈话。他说众目睽睽，蔡波与小麦纠缠不清，外边早有反映，叶家福很清楚，他赵班长也曾特地提醒过。现在闹出风波，可见不假。如果确定蔡波与小麦关系不正常，即使达不到法律和纪律追究程度，也得退学，不宜继续留在培训班里。如果确定叶家福知情不报，拘私包庇，对叶家福也是很不好的。
“你要考虑清楚。”
叶家福坚持，没有确凿证据，他不随便说人。
赵荣昌还要追究叶家福，说叶一再要求调宿舍，原因肯定是看不惯蔡波品行。当时如果叶家福如实报告，反映蔡波的问题，班级就有理由动作。叶家福咬住不讲，客观上损害了蔡波，也损坏了大家。到现在还在坚持就更不对了。
叶家福说：“你可以连我一并处置。”
赵荣昌批评：“你这是害人害己。”
叶家福说他就是这样，做事按规矩，做人有自己的准则。“你不明白团队也有规则吗？”赵荣昌问，“你以后怎么走这条路？”
学期结束前，学校要求班级提出处理意见。赵荣昌把蔡波叫去谈话，给他两条路，一是拒绝认错，二是承认过失。如果坚持不认，班级将建议予以退学处置，因为对方的丈夫揪着不放，调查的材料也足够说明其行为有问题并造成了恶劣影响。事件调查材料将作为退学依据转交蔡波所在单位掌握，这个记录可能会一直留在蔡波的档案里。如果蔡波承认错误，班级将根据其情况和态度提出建议，可以让蔡波以个人理由，主动申请停学，到此为止，材料不往下传。蔡波说：“班长让我死啊？”赵荣昌说：“你自己考虑。”
蔡波问叶家福他该怎么办，他从一开始就把矮子得罪了，让人家归入另册，视为害群之马，现在抓住不放。“赵矮子说什么都平心静气，实际上强硬无比，从来说到做到。什么叫‘比铁还硬’？就是这心肠。矮子有办法，对老师和学校都有影响力。省里不是咱们市里，这种事又特别不好声张，摆平不了，真的要死在他手里了？”
叶家福说：“如果是我，我敢做敢当。”
蔡波说真是没意思。他一向认定人不能亏待自己，得让自己活好。一个人就这么少七卜年日子，不能活得洒脱一点，有滋有味一些吗？
叶家福说有很多方式可以让自己活好，坐这条船走这条路可能会有些不一样。
蔡波说如果这么恐怖，还不如包个头巾到叶老乡那里放羊去，自由自在，想找谁找谁，想怎么活怎么活，何必有缘相会，任一个矮子收拾。
叶家福说那就放羊去吧。
“知道你老兄最实在。”蔡波问，“现在能有什么办法？”
叶家福说他不知道。事到如今，恐怕别无选择。规矩就是规矩。
蔡波眼泪哗啦落了下来。
他说倒在这个地方真是不服。很无奈很悲伤。对不起小麦，把人家毁了。
他终于低头。在全班大会上检讨错误，声泪俱下。他承认自己放松了要求，行为不检点，影响他人家庭幸福，给班级和学校造成恶劣影响，请求严厉处分，盼望给予机会。他的检查调子很高，态度很诚恳，却回避具体事实，究竟怎么不检点，到底有还是没有，搞到什么程度，都不准确触及，着意含糊其辞。
赵荣昌问：“大家感觉怎么样？”
大家不说话。显然感觉不怎么样。
赵荣昌说，他注意到蔡波掉眼泪了。这些眼泪应当足以让他记一辈子。
几位班委研究了班级的处理建议。大家认定蔡波挨打一事影响很坏，但是事件直接起因已经清楚，蔡波当晚并无过失。蔡波以往一些行为不够检点，但是这次调查中了解到的东西不足以认定他有严重问题，他本人的检讨态度也比较诚恳。根据这些因素，建议予以严肃批评，撤销其培训一班第三学习小组副组长职务。如发现有更严重的问题再另行研究处置。
如此了结，蔡波恍然如梦。
赵荣昌一手促成了这个结局。他还设法通过区法院领导给小麦的丈夫施加压力，要求他不得再制造事端，否则将追究其出手打人的过失。赵荣昌也表示，班级将严加管束，让蔡波与小麦断绝来往。小麦的丈夫最终僵旗息鼓。
那时候赵荣昌说，自己是培训一班四十个学员的班长，他不愿意当三十九个，或者三汁7又人的班长。
蔡波这才明白原来矮子没打算把他弄死，只想把他弄痛，让他从州氏头，老老实实跟着走。蔡波说这个人厉害，以后肯定是做大事的。这里有两个人会救人命：一个是老乡，没有叶家福，那天他可能给打死了。还有一个会救人命的就是伟大的矮子赵荣昌。
“叶老乡光知道那些规矩会让人死，”他深有感触，“人家矮子还知道哪些规则可以让人活。”
“我后悔了。”叶家福说，“至少应当让你多挨两拳。”