因为天阴，电厂又限电，窑中的礼堂里显得特别昏暗。几个年轻的女教员蹲着侍弄一条在地上长长铺开的白布横幅。她们要把“四十八小时，四十八天，还是四十八年……”几个大字粘贴到这条横幅上去。一会儿，他们要打着这块横幅，到市里找领导说话。找黄江北。找说话不算话的黄江北。邵达人带着几个男老师在礼堂外头的那块空地上，在机修厂的两位师傅的指点下，正在修理一辆破旧的卡车，想用它载着大伙儿，去市里说话。他们还准备请梨树沟的娃娃跟他们一起去市里。梨树沟那头的事当然由随随去办。一个多小时后，车修好了，突突地能响了，居然还颠颠地能走动了，引来不少教师学生看热闹。邵达人用汽油洗掉手上的油污，换下身上那件同样满是油泥的蓝布大褂，看看手表，跟随随约定的时间快到了，不知为什么，一向办事都特别麻利也特别守时的随随，今天却偏偏迟迟不到，真让人着急上火。多等一会儿，倒也没啥，就怕天不争气，一会儿哗哗地下起雨来，这一大帮人，干啥都不是个事。又过了二十来分钟，随随骑着一辆旧自行车，气喘吁吁地飞快地来了。但只有她自己，不见孩子们。

邵达人不解地问她：“怎么只有你自己？”

华随随气颤颤地：“别提了！”

“什么叫别提了？昨天说得好好的，带着学生和他们的家长一起去市里找领导谈，那才有说服力。光我们去，好像只是为了咱们自己闹工资去的……”一个男教员说道。

“闹工资怎么就不能？几个月不给开支，怎么就不能去跟他们说说理儿？”一个女教员愤愤地说道。

“好了，别扯那个了，让随随先把她那头的事说清了。”邵达人说道。

华随随擦了把脸上的汗说道：“头天我都跟孩子的家长说得好好的了。说实在的，不少家长心里也窝着火哩，包括村长，他自己也早想找领导掰扯掰扯这档子事了。有我们挑头，他们当然愿意跟着进城。没料想，今儿个一大早，村长又不知道犯了什么劲儿，挨家挨户去做反工作，不让孩子和他们的家长出村。村长说，解放前那会儿，梨树沟压根儿就没个学校，现在好歹还有个学校了，你们还想上天怎么的？”

教员们嚷嚷起来：“这叫什么话嘛！”

邵达人想了想：“可能有人给村长发了话了。走，看来咱们还得先去找那位村长聊聊去。”

由一个教物理的老师开着那辆破卡车，不大一会儿，他们就到了五里之外的梨树沟村。他们把车停在老祠堂前的大空场上。乡亲们还没散去，依然沉默着，既不散去，也不应和。村长继续在训斥着：“别刚吃上盐巴，又去馋人家碗里的肉汤。有盐巴吃就蛮不错了！”他指着一个家长问：“你那会儿有学上吗？”又指着另一个家长问：“你呢？现在好歹还给咱村派了个华老师，要惹恼了县里乡里，把华老师收了上去，咱还不活吞驴粪蛋只有干瞪眼儿的份？你有脾气吗？县里乡里那些个主儿，我不比你们清楚？那都是些得哄着来的货，你跟他们戗着试试？反了！”风一阵阵从山村吹过。村长生气了，谁还敢吱声？更别谈挺身而出与村长争辩。只有风敢呜呜地叫嚷。

过了不大一会儿，一个粗壮的汉子低着头，走过来把他的一个女孩儿领走了。女孩儿哀怜地看看华随随，无奈地一步一回头向外走去。

接着便有第二个、第三个、第四个……家长走出来领自己家的孩子。有一个男孩儿犟着不肯走，那个看起来挺瘦弱的父亲，竟然一脚把孩子踹翻在地，大吼一声：“还给我添乱？走！”血，立即从男孩儿磕破了的嘴角边淌了出来。孩子并不敢出声，只能无声地哭着，乖乖地从地上爬起来，低下头跟着父亲走了。一点点血的流淌，便使这群不大点的孩子中再没敢公然反抗的了。很快，所有的孩子都被各自的父母领走了，小小的院子变得空空荡荡。

这时，院子的一角传出一阵轻微的抽泣声。华随随、邵达人等忙循声看去，只见那个五大三粗的村长此时却不知为什么蹲在院墙旮旯里，独自捂着脸抽泣起来。华随随一阵心酸，眼角也热辣辣地湿了起来，忙低下头，走了出去。