天龙市社会事务局局长的位子因故空缺，新局长人选就成为这个局注目的焦点。局里有好些个副县级干部，除了那些助理调研员和享受副县级待遇的闲职以外，在几名副局长中，大家都普遍看好陈志之，可又隐隐觉得，另一位副局长吕四权最有希望。但不管怎么说，陈志之名列副职首位，工作能力和品质也有口皆碑，故在局长补缺之前的这段时间里，他被指定为该局的临时负责人，在此非常时期，他小心谨慎地负责着这个局的全面工作，一点也不敢懈怠。
刚一上班，陈志之就大声地向隔壁叫了一声丁小凡，丁小凡是本局的办公室主任，他应了一声，起身就往外走。陈志之听到敲门声，说了一声“进来”，就仍然伏案写着什么。过了片刻，他抬头看一眼丁小凡，示意他坐下来，和颜悦色地说：“你稍坐会，我一会儿就好。”
丁小凡忙说：“你忙你的，你忙你的。”说着话，他坐到陈志之斜对面的沙发上，随手拿起茶几上的报纸，有意无意地看着，等陈志之开口。陈志之写完，放下手里的笔对丁小凡说：“昨天下午哪里去了，怎么找都找不着，手机也不开，你该不会是成心给我出难题吧！”
丁小凡说：“你多心了。中午在街上吃了个饭，不想在马路上碰了个同学，架不住他的劝，就到他的公司去了。这同学有二十年没见面了，一聊就聊得忘乎所以，记起上班，已经快到下班时间了，心想既然已经这样，干脆就在那吃了晚饭，一个下午就这样过去了。哪里敢成心给你出难题呢！”
陈志之说：“一看你那样，就知道你熬夜了。”顿了一下，他说，“我也是跟你开玩笑呢，谁不知道你丁主任的为人？在这种时候，是不会拿捏人的，你说是吧！”
丁小凡笑笑：“谢谢领导的理解。”顿了顿又说，“急急火火地找我，大概是有什么急事？”
陈志之一本正经地说：“是这样的，今年入夏以来，干旱少雨，各大水库水源锐减。为了保住工业和城市居民用水，调整了部分乡镇的农业用水，减产已成定局。那些靠天吃饭的村社，就有可能颗粒无收，全市农业大面积遭遇旱灾了。”
丁小凡说：“这我知道呀，我们的灾情报告已经送给市政府和省厅了，后续工作正在进行。”
“这些我都知道。我要说的是，昨天下午接到政府办公室的通知，这两天肖市长要下去察看灾情，我们得做好准备，随时跟肖市长出发。”
“哦，是这事呀，轻车熟路了，按照老规矩，我们准备就是了。”
“这我知道，但还是细心一点好，该准备的一定要准备充分，千万不能出什么岔子。”
“这没问题，你就放心吧！”丁小凡说着就要起身告辞，陈志之就说你先别忙着走。丁小凡问，“还有事呀？”
“没事就不能聊会儿呀？”他对丁小凡说：“最近局里有什么动静没有？”
丁小凡知道他所指的“动静”是什么。局长大位虚位以待，对于身在官场的人，就如同商人遇到了商机，猎人看到了猎物，天赐良机，谁也不会白白放过。然而，官场风云变幻，高深莫测，鹿死谁手，不到最后一刻，谁也没有胜算。想到这里，丁小凡不经意间笑笑，对陈志之说：“就是秦寿请局里的人吃过几顿饭，那天我和凌琳加班，顺便到他们吃饭的那个酒楼吃了个饭，正好见着他们一次。”
“参加的都是些什么人呢？”陈志之敏感地问道。
“局领导里只有吕局长，科长们差不多都去着呢。”丁小凡轻描淡写地回答道。
“你感觉这正常吗？”
“是有点不大正常。”丁小凡挠挠头，稍停，他说，“应该说，同志之间，坐到一起吃个饭，也是人之常情，但如此频繁，就有点不对头了。况且这个秦寿，本来是铁公鸡一毛不拔的，这个时候如此慷慨，可能就另有目的了。”
“你说得对。那你想想，他能有什么目的呢？”
“这就不好说了。”
两人都沉默不语，相互看着对方。过了会儿，陈志之说：“我觉得，出面请客的是秦寿，实际坐庄的是吕四权。你认为呢？”他看着丁小凡，见丁小凡没有回应，接着说，“你想呀，这个秦寿，尽管急巴巴地巴望着上个台阶，市上领导那里也没有少跑，但组织上真要有什么动作，肯定是要给我打招呼的，我毕竟还是局党组的负责人嘛，尽管是临时的，也还是要过党组推荐这一关的。况且秦寿从来没有任过实职，刚刚负责科里的工作没几天，就要搞这么大的动作，我看可能性不大。而吕四权就不一样了，局长退了以后，组织上让我暂时负这个责，他就有点没滋没味的了，嘴上不说，但不满情绪事明显地写在脸上，他要做什么，明眼人一看就清楚。明显地，他这是在拢络人心，为民主推荐拉票。你想是不是这样呀？”
丁小凡想想，说：“嗯，经你这么一说，我好像有点明白了。不过，从以往的情况看，他们这样做，不一定能起到他们想要的效果。俗话说，人心是杆秤，在大是大非面前，大多数人还是秉持公道的，谁行谁不行，关键的时候，是不会因吃了谁的一顿饭而含糊的。我始终相信这一点。你说呢！”
“你说的不是没有道理，但如果面对自身的利益，又有多少人是公而又公的。比如他们在饭桌上会给你许愿，我当了局长，会给你什么什么好处，你就一点心都不动？”
“我倒没有想到这一层上。”丁小凡歪着头想想，“这么说，秦寿这么做，是为了吕局长？”
“准确地说是吕四权让秦寿这样做的。当然，秦寿也有秦寿的小算盘。”
丁小凡望着陈志之，陈志之一脸惘然，其神情让人有点怜悯。于是他安慰道：“一切都是猜测，也说不上他们就是一块儿吃个饭，乐活乐活，没有别的意图呢。”
陈志之笑笑：“但愿如此。”稍停他说，“不过，你是了解吕四权他们的，这些人只要瞅准一个目标，就像猫儿盯上了一个耗子，捞不到手，就不会善罢甘休。他们捉起耗子来，那可比猫儿还专业。”
丁小凡想想，觉得陈志之说得不无道理，就说：“你是说他们加紧行动了？”
“是的。并且不达目的誓不罢休。”
“那……”
“防人之心不可无。他们为了达到目的，有可能用非正当的手段攻击他们的对手。”陈志之果断地说，“你多操点心，一边做好当前的工作，帮我挺过这段时间。一边随时注意一下局里的动静。我也从上面了解一下情况，探一探上面的意图。”
丁小凡点点头，答应着出去了。
陈志之默默地坐了一会儿，给小胡打了个电话，叫他把车开到楼下，起身向楼下走去。到了楼下，小胡已经在那里了。他上了车，静静地坐了一会儿，小胡问他上哪里去，他没有吭气，半晌他说：“回家！”
小胡开着车，出了局机关大院，向左一拐，驶向主街道。在这条街上，其北面，驻着本市的首脑机关，从西往东数，临街的有市政府、市检察院、中级人民法院；政府对门是市委办公大楼，后面则是人大机关；法院对门是政协和各民主党派处理公务的所在地。其他大口的部委办局，也大都在这条街上。
车没有走上几步，就要路过政府大门，陈志之对小胡说：“我们进去一下。”于是小胡把车开进政府大院，在办公大楼前停下来。陈志之犹豫了一下，就下了车，边想心事，边往楼上走。
上了三层楼，见市长办公室的门开着一道缝，他在门外听了一下里面的动静，好像没有客人，便轻轻地敲了敲，里面喊了声进，他才慢慢地推开门进去。问了声：“市长忙呀。”
市长肖明轩正在批阅文件，他抬头见是陈志之，说了声“你先坐，我一会儿就完。”就又批文件了。陈志之在沙发上坐下来，眼睛在屋子里转来转去的，他不时地瞅一眼肖明轩，又有点为难了，不走吧，怕市长嫌他没有眼色，走吧，又怕市长说他才等了一会儿就等得不耐烦了。
他正在左右为难之际，肖明轩把文件夹放到一边，对他说：“有事呀？”
陈志之点点头，小心翼翼地说：“是想烦劳你，问件不该问的事。”
“有啥不该问的，有事你就说。”肖明轩倒也快人快语。
正要说时，陈志之又不知道从何说起。肖明轩见他欲言又止的样子，就笑了笑说：“有什么说的就说么，干吗吞吞吐吐的。”
陈志之叹口气说：“我问问市长，这局长什么时候能配上呀？”
肖明轩望着陈志之：“怎么，感到肩上的担子重了，不会是吃不消了吧？”
“这倒不是，是怕……”陈志之欲言又止。
“怕什么？”肖明轩说，“干得好好的，也没有听到别人说你什么，你怕什么呢！”
稍停，陈志之说：“怕倒也没有什么可怕的，我是想，这局长一职，还是尽早定下来的好，免得误了业务工作。”
“怎么，有什么异常情况吗？”肖明轩问。
于是，陈志之把吕四权、秦寿请客吃饭拢络人心的事说了一遍，又把他觉察到的一些情况向肖明轩说了说，肖明轩听完后说：“你们那个吕四权的情况，我也听到一些，在社会上，口碑很不好嘛！工作上一点能耐没有，一向热衷于搞一些团团伙伙，拉拉扯扯的事，可偏偏上面有人买他的账，你也拿他没办法。”肖明轩两手一摊，做出无可奈何的样子，“局长一时定不下来，有一时定不下来的原因，不是你要考虑的问题。你把心思用到工作上，稳住局面就行。至于你们局里搞的那些个歪门邪道，你要大胆地管，既然组织上让你负责，你就要负起这个责任，该整治的还得整治。不然，他们会把整个局里的作风搞坏的。别看他们人少，能量可不小。”
陈志之点点头，连连称是。
“我给办公室说了，最近抽空下去看看灾情，不知道他们和你通气了没有？”
“政府办公室通知过了，我也做了安排，你什么时候下去都行。”
“事不宜迟，”肖明轩想了想说，“明后天吧。”
“好。”他问肖明轩再有没有事，肖明轩说没有了，他说谢谢市长支持，就起身告辞，退出了市长的办公室。