柳桐公路正式招标前一天，东方路桥董事长楚健飞紧急从省城东江赶来。之前他给孟东燃打过几次电话，孟东燃都接了，但对电话里涉及到的招标事宜，孟东燃只回答事关机密，不便多言。楚健飞本来是不亲自参加这次招标的，相关工作他已委托副总经理潘晓亚，无奈潘晓亚几次约请孟东燃，都遭拒绝，楚健飞认为自己采取的美人公关战术失败了。
地点是潘晓亚早就订好的，桐江极负盛名的四星级皇冠假日酒店，潘晓亚和她的工作团队就住在这里。孟东燃和公路局长黄国民不到六点就来到酒店，候在大厅外的潘晓亚摇曳着风情，热情迎上去。
楚健飞候在包房门口，看见二位领导，连声说着欢迎恭迎上来，一阵寒暄，孟东燃和黄国民被请进包房。看得出，黄国民的出现，让楚健飞多少有不快，他是太把孟东燃当碟菜了，以为摆平了孟东燃，也就踩平了桐江。
楚健飞倒没学中铁四局李善武那样来美人战术，除潘晓亚外，今天作陪的都是男士，两位是跟楚健飞一道从省城东江赶过来的，一位是省路桥设计院副院长，姓陆，秃顶，一看就是用脑过度，头顶的头发过早谢了；另一位姓高，省高检的，楚健飞称他高检，孟东燃和黄国民也跟着称高检。还有两位来自桐江，孟东燃当然认得，一位是开发银行岳行长，另一位是检察院反贪局吴局长。孟东燃感觉有点好笑，楚健飞把高检和桐江反贪局的人拉来作陪，有点意思啊。
饭桌上照样不谈正事，彼此客套一番，开始上菜敬酒。大家先是说些不痛不痒的题外话，酒过三巡，气氛渐趋热烈，话题也多起来，高检乘兴讲了两个段子，是在全省警示教育中发生的真事，两位贪官的人生忏悔，讲得很到位，听了让人心里惶惶。岳行长跟着讲了一个，是说一位副局长找小姐，小姐喜欢玩花样，想自己在上面，副局长不悦，又怕惹恼了小姐，坏了雅兴，把一次机会白白浪费掉，勉勉强强就让小姐到了上面。事毕，小姐很兴奋，说，你是当官的吧？副局长赶忙摇头，生怕暴露了身份。小姐莞尔一笑：看你样子就是副的，正职从来不会让我到上面。副局长一琢磨这话，知道让小姐耍了，心里冤道：当了半辈子官，至今还在别人下面，好不容易找个小姐，想在上面威风一下，结果上当，又到了下面。遂生闷气。小姐成心涮他，又道：要说我们也是同行，同行见同行，下面水汪汪，大哥，我又想要了，要不你在上面再来一次？副局长心疼钱，不想来，又对同行两个字好奇，问小姐。小姐就讲了，你的职业是做官，我的职业是做爱，做官跟做爱都是一个理：一是都有快感；二是都有成就感；三是做久了都会成瘾；四是每做一次都很累人；五是都有力不从心的时候；六是都怕失去；七是像今天这样，都爱讲究花样；八是都不想下来；九是都怕有病；十是都想长久。副局长听了觉得有理，细一琢磨，还是觉不同，于是就跟小姐讲了十大不同理由：一是做爱强调合作，做官强调斗争；二是做爱要赤裸相对，做官要伪装严实；三是做爱出热汗，做官出冷汗；四是做爱可上可下，做官下来就很难再上去；五是做爱上下都舒服，做官上面舒服；六是年龄越大做爱越少，职位越高做爱越多；七是做爱多怕对方不满意，做官一般不在乎下面咋样；八是做爱在床上有激情，做官在台上有激情；九是做爱怕阳痿，做官怕纪委；十是做爱有时靠药，做官却要靠钱。
这个段子深刻，孟东燃仔细琢磨一会，笑了，举起杯要给岳行长敬酒，岳行长说哪能让您大主任敬，我自己端。一旁的潘晓亚笑道：“看来岳行长是自摸型的。”岳行长道：“说得对，说得太对了，我平时就喜欢自摸。打麻将如此，买彩票也如此，自摸过瘾啊。”高检插话道：“都像岳行长这样，我们就失业了。”岳行长不解，问怎么讲？高检笑道：“你都自招了，还要我们干什么？”
一句话说得哄堂大笑，岳行长马上反扑：“看来高检跟小姐才是同行啊。”这次轮到高检不解，眨着眼睛问，岳行长诡秘一笑：“我们都自摸了，小姐不得失业？”
酒足饭饱，楚健飞将各位请进了楼上的夜总会，说唱唱洗洗，想自摸的自摸，不想自摸的找人摸，他跟孟主任单独说点事。孟东燃知道，关键的一刻来了，果然，二人刚到包房坐下，楚健飞就问：“方案都定了？”孟东燃不想隐瞒，却也不想告诉太多，含糊道：“差不多吧，具体由指挥部那边操办，我不太清楚。”
楚健飞笑了笑：“我们也不是一天两天的关系了，孟主任要是跟我打哑谜，就太见外了吧。”孟东燃还以微笑：“楚老板是痛快人，我没什么哑谜可打，柳桐公路折腾了这么久，其中每个细节，想必楚老板都清楚。你我之间，就没必要关起门来说话了。”
“我要的就是孟大主任这句话，好，痛快。”楚健飞的拳头重重砸在了茶几上。“既然孟主任这么痛快，我也就痛快了，这个你拿着，今天来，就一个目的，柳桐公路我得拿下百分之五十。”
楚健飞将一包东西推到孟东燃面前，不用猜，这个层层叠叠裹起来的包裹，里面肯定是钱，美金也说不定。
孟东燃没想到，楚健飞到今天胃口还这么大，口气虽说比上次文明了些，但其做派一点也没改。他怎么就这么不识相呢？再怎么说，他也得低调一段时间啊，虽说罗副省长还没真的出事，但就这股风波，他也该有所顾忌啊。
他盯住包裹望了半天：“楚大老板是想贿赂我了？”
楚健飞高声朗笑：“贿赂谈不上，有钱大家挣，这是我楚某人的做事原则，这点美金你先拿着，工程到手后，我会把你该得的那份送来。放心吧孟主任，跟我楚健飞合作，不会亏待你的。”
孟东燃摇了摇头，把钱微微往前推了推：“钱是好东西，可我怕烫手。谢谢楚老板好意，我孟东燃现在还玩不起这个。”
“怎么，对我不放心？”
“放心，十万个放心，但已经定了的事，你再拿钱把它推翻，钱的威力就太大了。”
楚健飞的脸色僵住，拿着雪茄的手也在微微发抖：“孟主任看来是不给我这个面子了？”
“楚老板的面子已经够大，桐江这口锅里只要有粥，楚老板哪次不吃得打嗝。就这样吧，晚上我得早点回去，明天就要招标，还望楚老板能体谅我们办事人员的难处。”
孟东燃说着就要起身，楚健飞再也装不住了。对他来说，今天这样的态度已经给足了孟东燃面子，孟东燃居然不识趣，那么，他就不客气了。
“慢！”他叫了一声，身子往前倾了倾：“我想知道，铁四局李善武给了孟主任什么好处，凭什么他要拿大头？”
孟东燃笑笑，并没发火，保持着良好的风度：“这个我就不便告诉楚老板了，楚老板如果有兴趣，可以直接去问李总。”
“你当我不敢？”楚健飞明显是在挑衅，鸿门宴的气味这时候才出来。
“敢，楚老板有什么不敢的呢？”孟东燃也带了火。当别人无耻的时候，你的客气就是一种软弱。
“真的没得商量？”楚健飞在下最后通牒。
“明天不就有结果了么，楚老板何必这么焦急？”
“孟主任，我楚某人的面子你看来是不给了，那好，有一个人的面子你总不至于不给吧？”
“楚老板请讲。”
“罗副省长！”
“楚老板吓我哩，罗副省长的面子岂是我小小的孟东燃能给得起的，你太高看我了，对不起，告辞！”
孟东燃说完，未做丝毫停留，楚健飞想追出来，又像是被什么困住，半天，他用力将咖啡杯砸在了茶几上。
到了楼下，孟东燃想给黄国民打电话，转而想了想，没打。他相信黄国民会有办法脱身。伸手拦车时，手机蜂鸣了一声，一看是于海洋发来的短信：楚健飞的事你们要掌握好分寸，他到处打首长旗号，已给首长制造了不少麻烦。
分寸？他笑了笑。于海洋一定是接到了楚健飞的电话，不过这条短信发的有点多余，而且也有点冒险。孟东燃将那条短信删了，跟首长秘书，最好还是什么也不要留下。
招标工作进行得有条不紊，一切都在掌控之中，没有发生任何意外。这样的结局早在孟东燃预料之中，凡事只要准备充分，做起来就顺畅。事实上孟东燃还为楚健飞预备了一招，如果楚健飞非要不知天高地厚地出来搅局，他就打算把滨江大道拿出来说一说，也好让楚健飞明白，几百万人的桐江并不是软柿子，人想怎么捏就怎么捏。楚健飞倒也知趣，第二天没出现在招标现场，说是回东江了。事后孟东燃才听说，楚健飞急着从东江赶来见他，是在罗副省长那里碰了钉子。罗副省长在日前省政府党组学习会上，痛陈了眼下一些企业老板打着领导幌子，四处揽项目，找投资，这种不正之风一定要刹住。罗副省长还当场表态，如果组织上查出他跟哪个企业有关联，或者为哪家企业谋取了好处，他将主动辞去副省长职务，并接受组织审查。
罗副省长这番表态显然是别有用意，有哪级组织会查自己的同志？表态就是向组织宣告，我没问题。当然，这话到了楚健飞耳朵里，楚健飞就不能不急。
都说官员跟商人之间的联盟是可靠的，其实不然，官员跟商人之间的联盟说穿了是利益在驱动，当一方不再需要利益或者受到利益威胁时，这种联盟就该结束。官员跟官员之间的联盟才是这个世界是最牢固最坚硬的联盟，因为这种联盟往往是一荣俱荣、一损俱损。而商人则不同，他们习惯于有奶便是娘，奶越多，给孩子惯下的脾气就越大，有时候他喝足了奶还不够，还要狠狠咬一口。
不管怎么，柳桐公路这道难解的题算是解决了。除楚健飞外，铁四局李善武和巨龙公司赵世龙算是满意的，特别是李善武，他也一直担心楚健飞会狮子大张口，在竞标中乱动手脚。罗副省长这场风波起得好啊，要不然，孟东燃还真不好平衡。
各方都在庆贺，赵世龙笑呵呵地来到办公室，非要拉孟东燃去外面坐坐，说常老已经等在那里了。孟东燃再三说走不开，观摩会马上要开，要从他手里过的工作一大堆，哪一样也不能耽搁。赵世龙当然不信，他已经感觉到孟东燃在有意拉开跟常国安的距离，对常国安这批人，他现在都采取这态度。正僵持着，徐亮进来了，拿出一份文件，说市长等着要，让孟东燃现在就加班把它改出来。孟东燃笑着冲赵世龙说：“你不来我还没有急事，你一来，我连晚饭都没空吃了，记着啊，欠我一顿。”赵世龙见状，只能悻悻告辞。
第二天，李善武早早就候在了办公室，说怎么也得感谢一下，孟东燃说你是把我往火炉子上架啊，我不是柴不是煤，受得住你们这么抬举？言下之意，柳桐公路并不是他孟东燃能决定了的，这样做等于是往他身上引火。李善武才不管这么多，他早就通过指挥部那帮人，掌握足了内情，铁四局六公司这次能把一大半吃进来，还不就因为孟东燃关键时刻改变了主意？
李善武请孟东燃不能不去，之前一号秘书郭守则就打过电话，透露说向明书记可能也要去。向明书记近来神情振奋，见谁都露笑脸，那篇文章让他大大地出了一回彩。有消息说，在省委组织部刚刚完成的摸底测评中，向明书记得分很高，综合排名往上蹿了好几位，眼看就要超过东江市长了。省级班子候选人，他是进定了。这次孟东燃又不显山不露水，在柳桐公路上充分照顾了铁四局和董月，向明书记自然转变了对他的看法，嘉良事件引起的不快算是彻底烟消云散。当天晚上，向明书记主动给孟东燃敬酒，说：“辛苦你了，别光顾了工作，也要注意身体啊，我怎么看着你最近瘦了？”
孟东燃装傻：“是么，那我可得小心，回头好好加强一下营养。”
一旁坐着的董月借势恭维道：“都说强将手下无弱兵，这次到桐江，我才发现，潘书记手下尽是人才啊。来，我敬孟主任一杯。”看着孟东燃跟董月碰杯，潘向明心情愉快地说：“怎么能称东燃为兵呢，他是帅才，是一员虎将。”
“听听，书记这么夸奖你，你应该多喝一杯才是。”董月说着又要给孟东燃满上，潘向明突然道：“让他少喝点吧，他要是喝醉了，受损失的是我们桐江。”
不管这话是不是发自潘向明肺腑，孟东燃还是很感动。跟着领导喝了这么多年酒，从来没有哪位领导考虑过他们的身体，都认为到了酒场上，他们就该把一切都奉献出去。就连赵乃锌也是一样，私下很少让孟东燃动酒，一到了场面上，就理所当然地把他当成了酒缸酒桶，总希望他们战无不胜、攻无不克……