嘉良终于嫁给了国风。
签约仪式潘向明和赵乃锌都没出席。潘向明去参加省委政研室和《理论研究》杂志暨《海东日报》理论版联合召开的作品研讨会。这次研讨会规格很高，主办方除邀请了海东省理论界一大帮笔杆子外，还把京城三位风头正健的理论大家也请来了，听说玉浩书记要亲临研讨会现场，潘向明一得到消息，连夜就往省城赶。出发前两个小时，他把孟东燃叫去，就研讨会上准备的发言稿征求了下孟东燃的意见，孟东燃简单谈了点自己的想法，向明书记说：“谢谢你啊，东燃，本来这次研讨会你怎么也得去，可你看看，现在哪项工作也离不开你，我看你比我这个书记还重要。”孟东燃赶忙摇头：“书记开玩笑呢，我怎么敢跟书记您比？”潘向明倒也没再客套：“行吧，等这次会议开完，你跟政研室老薛他们再商量一下，在市里也搞一次，就当是配合学习玉浩书记的讲话精神吧。”孟东燃正要表态，潘向明话头一转，谈到了嘉良：“你在嘉良收购上的调整很重要，我支持，做工作就该这样，就要强强联手。时间紧迫，我就不多说什么了，放手干，桐江需要你这样的虎将。”
孟东燃不清楚向明书记的支持从何而来，他也从向明书记的话里听不出虚意，一切都像是被雾罩着，重要的是，这件事总算了了。
赵乃锌本来也要出席研讨会，书记的大作发表，他这个市长怎么也得前去祝贺，不但要祝贺，还要提前赶到省城张罗。可惜临动身时接到通知，省人大一位副主任要来桐江调研，点名让他留在桐江，赵乃锌只好让徐副市长代表他去参加，再三叮嘱，会议不能降规格，特别是花钱的事，绝不能缩手缩脚，丢桐江的脸。为了让向明书记那边满意，赵乃锌还特意把财政局第一副局长派去，给徐副市长当助手。
对嘉良跟国风的联姻，赵乃锌连一句话也没说，孟东燃给他汇报时，他只是敛着脸上的表情听，听完，送给孟东燃五个字：“就这么办吧。”
这五个字听起来是那么勉强，那么言不由衷。孟东燃也没多解释，看着赵乃锌灰得不能再灰的脸，强作欢笑道：“谋事在人，成事在天，这次便宜了孙国锋。”
孙国锋一心想把签约仪式搞得很大，孟东燃坚决反对，他跟李开望说：“特殊时期，一切从简，就算企业花钱也不行。”结果，签约仪式搞得平平淡淡，一点不像两个大企业在合并。
陈嘉良心里老大不痛快，从接到谢华敏宣布退出的那个电话起，他脸上就布了一层云，到现在这云也没散去。无奈谢华敏去意已决，在宣布退出的第二天，谢华敏就离开桐江，据说去了香港。
“到底发生了什么变故嘛，孟主任，你得跟我说清楚啊。”陈嘉良一再追问孟东燃，孟东燃回答得很模糊：“女人的心思我真是搞不懂，说变就变，也没给我一个交代，不过国风这边挺不错的，恭喜您了陈董。”
陈嘉良勉勉强强就把这笔生意做了，仪式一结束，饭也没吃，快速离开了桐江。
他是怕何碧欣这边再乱纠缠。把一个女人搞到手很容易，要甩开，就没想象得那么简单了。陈嘉良最终还是在嘉良里面留了百分之五的股权给何碧欣，其余一次性转让给了孙国锋，并且让孙国锋酌情给何碧欣一个能担得起的职务。
第二天，孟东燃被通知去参加市人大召开的工作汇报会，去了才知道，省人大于副主任这次到桐江，重点是调研桐江项目建设情况，特别是人大代表意见较大的半拉子工程。孟东燃暗吸一口冷气，从手头材料看，这次调研的重点都是市长赵乃锌引进来的项目，或者是赵乃锌插了手的项目。问题最多和代表意见最大的，除以前那两个小区，又多出几项工程，这些工程都是由东方路桥楚健飞承建的。
孟东燃本能地想到另一层，难道前些日子的传言是真，罗副省长真的出事了？前段日子说，罗副省长被卷进本省最大的一宗土地案，去年一举夺得本省“地王”的大地产商、国瑞集团老总黄国瑞在拿到地王一个月后突然离奇死亡，一时之间波澜四起，传言遍地。有人说，黄国瑞是被竞争对手所害，因为位于省城东江繁华地段的那宗豪华土地惊动了全国各地的地产商，前来竞争者大都抱着必胜的信心，黄国瑞的胜出让别人心里很不舒服；也有人说黄国瑞是被利益集团内部人所害，家族企业国瑞集团在分配中存在严重问题，内讧早已不是新闻；数日后黄国瑞的妻子和女儿向媒体透露，黄国瑞死前留有一份遗书，称早在半年前就被某高官恐吓，夺得地王第二天，黄国瑞又遭到来自该高官的压力，该高官企图拿回留在黄国瑞手里的一份致命文件，这文件涉及到国瑞集团两年前低价拿到省城一宗土地的诸多秘密。媒体一曝光，马上就有人将该高官跟省委常委、副省长罗帅武联想到了一起，因为两年前那宗土地的拍卖跟罗帅武有关。几乎同时，有关罗帅武担任东江市委书记时的很多问题也曝了出来，特别是修建东江三号跨江大桥时发生安全事故，十六名农民工死于非命的事被人重提。传言让省城不安，也让下面更多人陷入一个个不眠之夜……但时至今日，罗帅武仍然在台上，并没有出现传言中被“双规”带走的那种结局，所有有关罗帅武的一切，成了罩在海东政坛上一团巨大的谜雾。
而这次下来调研的人大副主任于进良曾经是罗帅武的副手，罗帅武担任东江市委书记时，他是东江市长，两人的不和早在东江时就传开，后来于进良到了省人大，两人还展开过一系列斗争。此时于进良到桐江调研，又专门针对东方路桥所修工程，就不能不让人多想。
孟东燃坐在会场，一颗心怦怦乱跳，常国安等人在台上说什么，他一句也没听进去，心思全让赵乃锌的处境抓去了。凭良心说，东方路桥所以能在桐江拿到这么多工程，无不是罗副省长和秘书于海洋在起作用，至于赵乃锌跟楚健飞之间，孟东燃相信是干净的。至少他们之间还没建立起那种利益同盟，但有些事是很难按内幕来讲的，况且在工程招标与发包中，内幕往往躲藏在另一边，一个眼神一个电话，就可以决定工程的去向，但你能拿眼神或电话为自己开脱？
汇报会几乎是批判会，常国安这天是精神振奋，情绪高昂，他在汇报会上的表现再次让孟东燃心生恐惧，原来斗争可以表现得这么血淋淋！
会后，孟东燃借故单位来人，婉言推辞掉常国安让他陪客的邀请，心情复杂地回到办公室，关起门来静静地坐了会儿。赵乃锌那张灰蒙阴郁的脸折磨着他，也一次次揪着他的心。后来他给赵乃锌发过去一条短信，婉转地问他晚上有没有空，想请市长喝杯茶？等半天没有回应，尝试着把电话打过去，却被告知对方已关机。
关机？孟东燃心头一震，自从赵乃锌来到桐江，他那部手机从来没出现关机情况，难道？他迅速又将电话打给赵乃锌秘书徐亮，遗憾的是，手机里传来同样的提示音。
不好！孟东燃一刻也坐不住了，屋子里来回踱了一阵步，决定连夜去省城。官场上任何细微弱小的变化都可能导致一大批人命运的沉浮，何况目前如此严峻的形势！
十分钟后，车子离开桐江，往省城东江奔。孟东燃给梅英发了条短信，让她晚上别安排活动，在芙蓉宫等他。随后又给芙蓉宫老板娘韩秋燕发了条短信，说三小时后到省城，还得麻烦她招待一下。
后一条短信并不是真的让韩秋燕准备什么酒菜，而是告诉韩秋燕，让她派车来接一下。孟东燃不想让人看到他连夜去了省城，更不想在芙蓉宫那种地方遇到什么熟面孔。韩秋燕虽然只是开酒店的，但时间久了，也能跟孟东燃他们达成默契，知道这些人喜欢张扬什么，隐藏什么。车子还没过二号过江大桥，孟东燃就看见韩秋燕的座驾候在大桥边的停车场。
韩秋燕候在车里，孟东燃看见她，感觉心里热乎乎的，一路绷着的神经稍稍松弛了些。等到了酒店，梅英已经在等他。
“出了什么事？”梅英问，亲自为他递上一块毛巾，让他擦汗。
“味儿不对劲，想来探探底。”孟东燃实话实说。
“太敏感了吧，省里去个人大副主任，你就紧张成这样，要是省长或书记去了呢？”梅英故意笑着，目的是想让孟东燃彻底放松下来。
“你知道我没城府，咱官小，见不得大人物。”
“我还以为是给你的书记市长保驾护航来了。”梅英从韩秋燕手里接过茶具，亲自为孟东燃斟茶。韩秋燕知趣地离开，顺势将门带上。
“怎么，赵市长也来了？”孟东燃有些吃惊。梅英点了下头，道：“比你早半小时，跟纪委靳书记在一起呢。”
孟东燃吁了口气，原来是这样！省纪委靳书记的夫人跟梅英是大学同班同学，这消息看来错不了。
梅英接着说：“看来你们都怀疑那人要出事，桐江人还是沉不住气啊。”
“难道不会？”孟东燃仰起头，梅英的镇定还有无所谓的口气令他心里愈发布满疑惑，弥漫在省城上空的这团雾，他是无力看透的。
“哪有那么容易。”梅英笑叹一声，奚落道：“你在官场也不是一天两天了吧，听风就是雨，你的智商去哪了？”
“风势太猛，我怕殃及到赵乃锌市长。”
“一个人如果被殃及上，那就证明他不适合留在这圈子里，出局在情理之中。你不是救生员，也不是消防队员，这种乱方寸的事以后还是不要发生，让人笑话。”
“我知道了。”孟东燃诚恳道，梅英这番话听似批评他，实则在暗示，那个人能不能出事，目前还是谜，既然是谜，就不要去乱猜，因为你不是揭谜底的人。
“这事就到这儿，多的情况我也无从知晓，大家都在看戏，舞台还没拆掉以前，我们都是演员，明白不？别人跳是别人的事，你慌什么？”
“我懂了。”孟东燃悬着的心这才落地。他相信，类似的话今天晚上赵乃锌也能听到。
梅英这才问孟东燃吃了没，孟东燃老老实实说没吃，也是奇怪，一路都不觉饿，这时候肚子却叫得格外厉害。梅英让韩秋燕准备饭菜，两人又谈了谈项目的事，梅英告诉孟东燃，桐江污水处理项目下礼拜上会。
“这个项目拖了几年了，我希望这次能把它落到实处。桐江水处理是个话题啊，替人担忧不如替人做点实事，我就不信那两个小区有那么难解决。”
一语点醒孟东燃，孟东燃这才明白，梅英为什么老是提污水治理项目。看来，他这个发改委主任，离梅英还有很大距离。
距离其实就是参照，就是审视，就是目标。
孟东燃连夜回到了桐江，梅英倒是挽留他，想让他住一宿再走，晚上走夜路毕竟让人不放心。孟东燃说：“我不能让人明天找不到我。”梅英听罢此言，会意地笑了。
次日一早，孟东燃来到办公室，想把污水治理项目的资料重新看一遍。这项目是在胡丙英手上就确定了的，只是碍于各种原因，项目一直未能获批。里面重要的一个原因，就是常国安对这个项目意见较大。污水治理绕不开苏红艳的自来水公司，常国安不乐意，苏红艳这边就不积极。你不积极，项目就不会主动到你手里，要不怎么能叫“跑项目”呢？刚把资料打开，电话响了，赵乃锌让他上去一趟。
此时还不到七点，整个办公楼静悄悄的，孟东燃走在楼道里，脚步格外响。他想，赵乃锌一定也是连夜回来的，或许在这座城市，除他之外并没有第二个人知道，市长赵乃锌昨夜去了省城。
有多少秘密藏在真相的背后？
赵乃锌看上去比昨天精神，原来他理发了，昨天还显得略长的头发此刻整齐清爽，人也干练许多。
“东燃早。”赵乃锌说。
“市长您更早。”孟东燃的目光跟秘书徐亮碰了碰，旋即分开，望着赵乃锌。
“省里要召开一次现场观摩会，有几样事想跟你叮嘱一下。”赵乃锌说着，将一份传真递给孟东燃。孟东燃看了看，传真是省政府办公厅发来的，大意是省府计划在下月召开一次全省抓项目保发展、扩大内需积极应对金融危机现场观摩会，重点观摩考察桐江高新产业区和几家在建重点项目，推广经验，寻找不足。
这个观摩会太及时了，也足以证明，省里对桐江的工作是肯定的，尤其是金融危机爆发后采取的一系列应对举措，看来是得到了省府的首肯。而且这个观摩会意义非常，孟东燃不由得就想到另一层，省里高层之间现在也是调子不一致啊，人大在挑刺，政府却在贴金，真是热闹。
孟东燃把这层暗暗的喜悦压在心底，很平静地道：“看来又要忙一阵了，市长吩咐吧，我们会尽力把准备工作做好。”
赵乃锌就将有关观摩会的一些重点内容做了布置，孟东燃习惯性地在笔记本上记着，记到要点处，还要追问上一两句，生怕自己漏记什么。秘书徐亮也在旁边拿个笔记本，配合着孟东燃。
赵乃锌说完，孟东燃收起笔记本，盯住窗前怒放的一盆月季：“我办公室那盆前几天死了，市长这盆却开得这么艳。”
赵乃锌轻声一笑：“是你不爱花嘛，我就没看见你给花浇水施肥。”
孟东燃走到花前，像模像样盯着看了半天：“不对，不是浇水施肥的问题，是品种，市长这个品种明显就比我的好，对不对徐秘书？”
秘书徐亮并不明白孟东燃为什么要谈花，没头没脑道：“我哪有那么多学问，我就知道它们都是花。”
“不对徐秘书，花跟花可不一样，就说这月季吧，有上千个品种，名有胜春、瘦客、长春花、月月红等，月季的功用除了花香溢人，让人精神愉悦、心情舒畅外，还能吸收有害气体，对女人还有活血通经的功效呢，市长我说的没错吧？”
“孟大主任啥时又成养花专家了？”赵乃锌也走过来，两人一同望着怒放的月季。其实这花啥时开的，能开多久，赵乃锌从来不注意，哪有这份心思啊。这阵听孟东燃谈花，就觉眼前这盆花还真是斗艳，傲然怒放的样子让人觉得它才是花中之王。望着望着，赵乃锌忽然就明白，孟东燃不是在说花，而是在说事，是在拿花调节他的心情。赵乃锌心里就是别种滋味了，雾雾茫茫的，好像被什么填满。半天，他把感激的目光送给孟东燃，刚才谈工作的时候，他的确没把声音控制好，虽然只面对两个人，还都是自己身边的人，还是让孟东燃听出了语气的紧张、不安逸或跟谁较劲似的愤懑，这些都是心理不成熟的表现啊，尤其眼下，万万要不得。
赵乃锌兀自一笑，收回目光，自己应该能沉得住气的，没啥大不了的，那么多惊涛骇浪都闯过来了，还怕这点毛毛雨。人家想挠痒痒，那就让他挠呗，尽管挠。他把目光探向窗外，今天的桐江又是一个大晴天，天蓝得透明，空气是那么清新舒畅，赵乃锌再次听到自己体内的声音，那是逼迫着让人去做些什么的声音，更是让人冲破某种禁锢放手一搏的声音……
“月月红，长春花，这些名字我可是第一次听到啊，想不到我们的大主任还是个护花使者。对了，最近叶老师呢，哪天闲下来，把她叫上，一起去郊游。”赵乃锌恢复了往日的从容与乐观，脸上的表情一下就生动自然了。
孟东燃呵呵笑了两声：“好啊，我回去就跟她说，到时候可别让她失望啊。”
“我啥时让她失望了，我还怕你让她失望呢。”
见两位领导有说有笑谈起了家事，秘书徐亮知趣地出去了。昨天到现在，秘书徐亮的心一直是提着的，这下好，首长脸上又有了笑。
接下来的两天，赵乃锌和孟东燃一直陪着人大于副主任和调研组。不管于副主任脸色有多难看，说话多让人不舒服，赵乃锌脸上都是始终如一的笑。常国安起先还保持着咄咄逼人的态势，后来见赵乃锌压根就不在乎，人家坦然得很，反把他给搞懵了。
调研组离开桐江这天，赵乃锌代表市委、市政府设宴，款待人家。宴会设在桐江宾馆，四大班子的秘书长副秘书长都在忙活，等主客就位后，才发现人大主任常国安没来。赵乃锌让孟东燃打个电话，主动请一下，孟东燃说：“我请不好吧，还是让乔秘书长亲自去请。”
赵乃锌听了这句话，足足看了孟东燃有一分钟，尔后爽朗地一笑：“好，那就辛苦一下良钰了，东燃跟我敬酒去。”
人大调研组在桐江激起的波澜可谓有惊无险，仿佛一个浪，冲了一下就没了动静，此后很长一段时间，桐江都不再有人提及此事。倒是向明书记那篇文章让人们津津乐道谈了很长时间，据说在研讨会后，省委玉浩书记专门抽出半个小时，接见了向明书记，两人就海东经济未来发展方向暨如何做大做强海东这个品牌交换了意见。向明书记发挥出色，上下纵横，侃侃而谈，玉浩书记听得很满意。一篇文章能达到这样效果，的确让人始料不及。