（一）
一场谋杀案让佟定钦的特写画面出现在各大媒体的头版。那天是周末，距离两会落幕已经有一段时间。佟定钦想放松一下，他约了傅玉燕，在市郊的某个度假村约会。然而没想到，车子刚开出市区，就遇上了警察设卡。佟定钦坐在车厢里，微微地拉开一条窗帘缝。可就是在那一霎，他清晰地听到镜头“咔嚓”的声音。
那是一桩抢劫谋杀案，警察在接到报警后迅速赶往现场。跑社会新闻线的记者也及时赶到，敏感的他们看到车上挂着的窗帘，已经猜到车里的领导来头不小。但没有人能预料到，镜头拍下的竟然是佟定钦。
佟定钦的出现给案件提供了轰动热点，记者们一拥而上，疯狂地往专车前挤。在这种情形下，佟定钦当然不可能再去跟谁约会。他果断地走下车，宣称本来打算回老家，但意外地遇上了命案，身为父母官，他有责任放弃自己的休息，以关心人民生命财产安全为第一要务。佟市长的话让现场所有的人感动不已，记者们更是频密地拍下他的一举一动，并在第二天以特大版面报道了这则新闻。
细心的读者可能会在报纸上发现，这位令人感动的佟市长，在亲视命案现场后，脸部的表情已几近扭曲了。
回到迎宾馆，佟定钦吐了。在接下去的几天里，他再也吃不下一口肉。他不仅吃不好，还睡不着，闭上眼仿佛就能回到命案现场，三具尸体横七竖八地倒在血泊中，脸上惊恐的表情已凝固多时。
这场命案的被害人是住市郊的菜农。晚上，这位菜农载着自己的妻子和三岁大的儿子，一家三口骑摩托车回家，在回程途中遇到了打劫。劫匪的人数尚不能确定。从现场情况来看，被害人没有经过太多的挣扎，但劫匪还是起了杀意。遇害的场面非常惨烈，被害男子的致命伤从后脑一直划到颈后，妻子的伤口从锁骨开到前胸，血水从胸前汩汩流出，染红了整件衣服。小孩无辜地倒在母亲身边，肚子露出一道触目惊心的开口，连肚子里的内脏都能看到。
当天晚上，佟定钦忍着恶心，急召回了李艳屏和肖松晚。佟定钦要求肖松晚确定，各大媒体发布的消息，都是佟市长周末回老家，途中遇到命案。而李艳屏的任务，则是当吴英或别的什么人问起，要肯定地承认，佟市长早就确定了回老家的行程。
原本只出现在社会新闻版一个小角落的新闻，因为佟定钦的介入而迅速升级。佟定钦为了转移大家的注意力，大肆强调此案要尽快侦破，人民政府应保障好社会治安和人民生命财产安全。这件事的突然转向，使得媒体与市民都对佟市长的慷慨激昂报以支持，没有人怀疑佟市长当晚是否确是想回老家。
（二）
就在刚刚闭幕的两会上，佟定钦还骄傲地宣布，整个H市的治安较前年有了明显的好转，公安干警破案率达到95％，群众满意程度为九成。可随着市郊命案的发生，市民的呼声也越来越高，大家纷纷反映，H市的治安程度根本就不好，警察的破案率也从来不高。
早在一千多年前，就有政治家认为，“防民之口甚于防川”。这说明民众的意见就像洪水一样，汇聚到一定程度，就有排山倒海的威力。舆论的声音迫使领导们把注意力放到H市的治安状况上。佟定钦开过几次现场办公会，而且重重地责骂了市公安局及其他分区公安局局长。
H市治安问题的巨大黑洞是由来已久的。大约在十年前，S省进行过一次大规模裁军，一大批原本留在军队里的军人下放到地方，其中很大一部分经转业留在H市公安系统，这就使整个H市的公安系统结成千丝万缕的联系。那些当年并肩战斗的老战友们互相提携、互相参照、共同进退，使得整个H市的治安工作不但落不到实处，反而形成虚假繁荣、成绩辉煌的局面。佟定钦一直为这张错综复杂的网络头疼。在此以前，无论以什么名义发动严打，治安工作就是推不动。
佟定钦亲临凶案现场本是无奈之举，可意外地给他提供了一个打开局面的好机会。在与综合一处、综合二处开过几次方案会后，佟定钦明确指示，要以本次市郊命案为深刻教训，深度思考H市的治安工作问题，在H市开展轰轰烈烈的整治行动。活动范围包括加强治安管理，清除非法营业娱乐场所，重点打击黄、赌、毒。这就像是H市在自己家里搞了一趟大扫除，把过去不管的边边角角全都清理了一遍。
“这一次，我要亲自过问，严抓到底，一定要让治安工作打开局面。”佟定钦皱着眉头说。
“早就该如此了，”肖松晚及时附和，“佟市您亲自过问，这次严打，下面肯定不敢再打马虎眼。”
当市公安局局长黄勇森出现在佟定钦面前时，佟定钦的态度是客气的。这位身材魁梧、相貌严肃的老军人，即使是在佟定钦面前，也显现出一股强悍的气势。佟定钦招呼着给黄勇森备茶，亲切地笑着说：“老黄，最近辛苦了，整治非常有成效啊！”
黄勇森勉强从嘴角边挤出一个笑容，说：“还是佟市领导有力，做工作有部署、讲实效。”
这流于表现的应答，似乎表明了某种负面情绪。李艳屏知道，此刻在办公室里，在市府的工作人员面前，佟定钦为什么要特意体现对黄勇森的表扬。因为在此前召开的几次公安系统工作会议上，佟定钦都不点名地批评了“市公安系统的领导”不作为。而黄勇森正是H市公安系统的最高领导，每一次佟定钦在大会上作“不点名批评”，都像是给了黄勇森一记无形的耳光。
黄勇森的话虽然恭恭敬敬，脸上却是一副不以为然的表情。佟定钦为了安抚这位下属，拍拍他的肩，又加重了表扬力度：“这次活动开展得好，现在H市的治安状况简直焕然一新了。接下来，我们的重点工作是打击市郊农民屋，听说那一带复杂得很，造假证的、造假火车票的、造仿冒品牌的，尽干些违法的勾当。黄局，你们又要辛苦了。”
他有心宽慰黄勇森，正想再拍拍他的肩。冷不防黄勇森一个立正敬礼：“为人民服务不辛苦。”
黄勇森这个礼敬得笔直僵硬，让佟定钦吓了一跳，再仔细一看，他的脸色比刚才又阴沉了些。佟定钦假装没看到，摆摆手，说：“总之是辛苦了。黄局，我打算在年末严打全部结束后，给你们公安系统开一次近三年来规模最大的表彰大会。你抽时间到综合一处跟叶处商量一下，看这个会怎么搞。”
黄勇森面无表情地点点头，说：“那我先走了。”他那眼睛里冒出的怒气，仿佛是随时打算一拳挥出。李艳屏猜想，假若现场不是有这么多人，黄勇森也许会非常不敬地与与佟定钦产生冲突。
这并不意味着，黄勇森是不知好歹的莽夫。市下属局的领导们，虽然都是佟定钦的下属，可他们有各自的关系网络和后台，未必说得上谁怕谁。H市的治安工作，甚至其他工作，长期推动停滞，就是因为种种复杂枝节造成的后果。
黄勇森走后，佟定钦若有似无地叹了口气。那意思十分明显：他作为一市之长，本来应该是在H市万人之上，吴兴浦一人之下。市属下边的某局们，按理说应该对他唯命是从。可是眼前的这位公安局长，明显地就有不把他放在眼里的意思。
“这个老黄，批评过几次他不高兴了，”佟定钦无奈地笑，“他们这些当过兵的，发起脾气来都像爆火星子。”言下之意，是黄勇森的脾气来得快，去得也快，不必理会。李艳屏点头，附和道：“佟市你这一布置下去，他们下边可是得忙坏了。”
佟定钦显然是被黄勇森吓着了，脸上的表情仍然是讪讪的。肖松晚巧妙地开解道：“佟市这是为了老百姓着想。”
经过了一连番的惊吓，佟定钦的精神状况相当不好。除了产生不想吃肉食的心理反应，还偶尔产生生命脆弱的恐惧感。李艳屏一方面尽心替他打点杂事，宽慰心灵，另一方面，她也暗自庆幸，这次意外给普通百姓带来了实实在在的好处。在一座连市长都可能受到惊吓的城市，可见一般市民的生活到了如何心惊胆跳的地步。想到这一点，李艳屏又庆幸自己在市府工作。这里应该是这个城市里最有安全保障的地方。
不过，这件事情埋下的后患，是李艳屏做梦也想不到的。就连有二十多年从政经验的佟定钦，也没有想到自己就此得罪了黄勇森。
（三）
城市像一部巨大的永动机，生活在这城市里的每个人，都是机器上的一部分。每一天，每个人，都必须上足了发条，随着这部永动机一起转动。
佟定钦也是这机器上的一部分，只不过他可以偶尔决定着，是否能暂时停止忙碌。当整个H市的治安整治进行得如火如荼时，他正坐在自己的办公室里，悠闲地吃着午餐。
他总算可以重新吃肉食了，这是李艳屏的功劳。自从佟定钦患上了这个心病，她就急得四处想办法。佟定钦吩咐消息不可外传，于是替佟定钦恢复食欲的重任就落在了她和肖松晚身上。身为一市之长，佟定钦不可能长期不吃肉。假如他因为吃不下肉而营养不良，她也必定要担上一定的责任。幸而，当她把亲自炖好的老白菜肉汤端到办公室时，那熟悉的肉香，浓稠的肉汁，唤起了佟定钦的食欲。李艳屏欣喜地看到，在她的帮助下，佟定钦终于摆脱了凶杀案的阴影。也许，时间是最好的治疗师，随着时间的推移，所有印在佟定钦脑子里的血腥场面正慢慢褪色。
炖肉汁的举动拉近了两人的距离，佟定钦对待李艳屏的态度越来越亲密。这与对待肖松晚的态度又不一样。在面对肖松晚时，佟定钦就像对待一个意气相投的知己，总是想探讨些什么。而面对李艳屏时，他更随和，亲切，就像是一家人。
中午，李艳屏替佟定钦打了饭菜回办公室。佟定钦就像个被惯坏了的孩子嘟囔着：“又是牛肉丸子，我不想吃了。”
李艳屏像哄小孩一般地说：“你早说嘛，食堂今天有蒸水蛋，闻着可香。”
佟定钦摇摇头：“蒸水蛋我也不爱吃。”
李艳屏无奈地说：“那你爱吃什么？”
佟定钦略带任性地说：“我也不知道，反正想吃的时候就觉得爱吃了。”
这样的对话让李艳屏感到亲切。正是经过这场类似闹剧的事件，让她看到了佟定钦性格中软弱、无助的部分。
一天中午，正好肖松晚不在。佟定钦吃过饭后，很有兴致地对李艳屏说：“小李，你有没有看过这部电影，市委礼堂今天晚上放映。”
李艳屏接过佟定钦手里的宣传单，原来是《魂断蓝桥》。她点点头，说：“早在大学时就看过了。”
佟定钦说：“我也早看过了。这个片子拍得很好，百看不厌。”
李艳屏听到自己脑海里的那根弦弹了一下，绷绷作响。佟定钦无端跟她谈起爱情片，肯定是有他的目的的。李艳屏心里盘算着：“你不会是想邀我看电影吧。”
佟定钦接下来问：“小李，你看完这部电影，最大的感触是什么？”
李艳屏没料到他会提这问题。平常有肖松晚在的时候，大都谈论历史政治。此时肖松晚不在，《魂断蓝桥》又是一部爱情片，不管说什么，都有点讨论感情的意思，李艳屏有点沉默了。
佟定钦一脸惆怅地说：“我记得我看这部片的时候，才二十岁。那时还是个懵懂无知的年轻人，对爱情存在很多幻想，很多憧憬。”
李艳屏看他说话的神情，似乎是要更深入地谈下去。她不敢逆他的意，但也不想让他有机会放出风流债主的手段，于是故意打岔说：“年轻时谁对爱情都有一点憧憬。我看肖处的诗里有一首‘酒酣人醉春风暖，遥忆佳人倩影单’，大概也是写他的浪漫情怀吧！”
佟定钦看似有许多话已经想在肚子里，根本不去跟她扯肖松晚。他继续自顾地说道：“从古到今人们都把爱情说得很伟大。其实在我看来，爱情是最脆弱的。残酷的现实、父母的干涉、不相干的风言风语，等等，都是影响爱情的因素。”
李艳屏附和道：“是啊！刚开始爱的时候，爱得天翻地覆、轰轰烈烈，末了，也许只留下一声叹息。有时甚至连叹息声都没有，就那么无声地散了。”
佟定钦忽然又露出了笑容，说：“不过就算没结局，也是轰轰烈烈地爱过。我觉得可惜的是我们普通人，什么爱情都没经历过，父母安排一次相亲，觉得合适，就在一起了。”
李艳屏也陪着他笑，说：“感情是可以培养的，日久天长，总还是会有爱情的。”
佟定钦语调一转，又变成了他平常的口气，话说得更是不着边际：“小李，谢谢你，那天在吴英面前替我圆的谎。”
李艳屏不知道为什么佟定钦突然提起这个，有点愣。佟定钦接着说：“还有一件事，我想你替我办。”
（四）
所有人都相信佟定钦当天晚上是打算回老家的，然而吴英不会相信的，李艳屏更不相信。
由于事情的戏剧性发展，佟定钦不得不向李艳屏坦白：那天晚上，他是到市郊某度假村跟“情人”会面——他用了“情人”这个词，以美化他养“情妇”这件事。经过市郊凶杀案的事，他觉得吴英迟早有一天会查到傅玉燕头上，这段关系不能再继续下去了。他拜托李艳屏办的事，就是代表他去跟傅玉燕谈。
佟定钦的话把李艳屏吓了一跳。她虽然早已猜到他有情妇，可是听到他亲口说出，事情完全得到证实，那一瞬间的阴谋感还是让她心惊。而更令人吃惊的是，他竟然希望她代表他去谈。这算什么意思，是体现他对她的信任吗？在官场上，下属是不应该知道领导太多事情的。历史上的教训证明，对领导的事情知道得太多，绝不会有好下场。
可是佟定钦的命令她不能拒绝。再说代表佟定钦与傅玉燕谈，这匪夷所思的任务带给她新鲜的刺激感。
李艳屏约傅玉燕在一家咖啡厅见面，傅玉燕不同意，说要在佟定钦与她约会的那幢房子里。李艳屏想了想，坚定地拒绝了。她要在嘈杂的公众场所见面，以防傅玉燕录音。
双方争执之下，最终还是傅玉燕让了步。
佟定钦事先交代过，不要跟傅玉燕提房子的事。李艳屏猜想，一定是傅玉燕开口向佟定钦要房子，佟定钦不给，两人闹翻了，佟定钦才决定不跟她见面。
傅玉燕依然是美丽的，尽管脸色有些憔悴。看到李艳屏，她很有礼貌地打招呼。而李艳屏则有点迷惑地盯着她，心里想，她与佟定钦到底是怎么走到一起的。
两个女人相对坐下，神情都是一样的冷漠。傅玉燕微微扬起下巴，用轻蔑的眼光打量着李艳屏：“你是佟定钦什么人？”
“我是他秘书。他说最近很忙，没有空见你，让我跟你谈。”李艳屏简单地说明来龙去脉。
“我知道，”傅玉燕一脸傲气地说，“他给我打过电话，说目前不宜见面，有什么事跟你谈就行。但是我很好奇，你不过是一个小秘书，这种事情他怎么会跟你说？”
李艳屏说：“这个你以后再去问他吧，总之他让我来跟你谈你们之间的事。”
两个女人谈判，不管谈什么，都很需要在气势上把对方压下去。李艳屏保持着端正的坐姿，以惯有的端庄大方的姿态面对傅玉燕。傅玉燕要了杯咖啡，跷起二郎腿，漫不经心地望着远处弹琴的乐手。
两人沉默了很久，彼此都在等对方开口。最后还是傅玉燕忍不住说：“他也知道，我跟他在一起不是为了钱。”
李艳屏点点头，说：“是的，这世界上有些东西比钱更重要。”
傅玉燕没有听出李艳屏话里的骨头，她不解地说：“我们在一起这么久，他现在竟然连谈都不亲自跟我谈了？”
她这话不像个问句，倒像是个反问句。连李艳屏也听出了那话语里的难过。望着远处不知疲倦地拨弄着琴弦的乐手，李艳屏突然也为傅玉燕感到了难过。
“这个时候他正被关注着，出来是要冒风险的。”李艳屏安慰道。
傅玉燕对这个理由尚可以接受，两个人之间的敌意正慢慢消解。傅玉燕压低了声音说：“那你替我告诉他，之前提过的房子的事，我是开玩笑的。那天晚上我也是火气来了，才不知不觉吵起来。他走了以后我就后悔了，我打电话给他，可他不接。你一定要替我告诉他，房子的事我真是开玩笑的。”
李艳屏点点头，果然她的猜想是正确的。她一边听着傅玉燕的讲述，一边用吸管搅动玻璃杯里的果汁。那果汁里混杂了许多果肉，远看像一片浑污的海。
可是按照佟定钦的意思，他是想借此机会跟这个女人彻彻底底地断了。
李艳屏好好地组织了一下语言，缓缓说道：“小傅，他让我告诉你，上次遭遇的意外，让大家都吓了一跳。且不说那天晚上吵架的事了，他冷静了好些天，一直在思考，觉得你那么年轻、漂亮，不能这么不明不白地跟他一辈子。再说市府是个什么地方，什么婚外情、婚外恋，都是纸包不住火的，你是歌舞团的领舞，需要保持自己的形象，万一出了什么事，可能你的前途就毁了。”
傅玉燕摇头，说：“你情我愿，就算我没了前途，也不会找他兴师问罪。我不相信跟他在一起会有危险，他堂堂一个市长，想干点什么是他的自由，别人就算知道了，心里有闲话，也不敢对外说出去。”
咖啡厅的音乐轻柔悦耳，李艳屏与傅玉燕选择坐在偏僻的一角，喃喃低语。从旁人角度看，好像两个闺蜜在说知心话。然而对坐着的这两个人，心情却紧张得像在做贼。即使是坐在咖啡厅里，她们每说一句话都小心翼翼，就像四处都装了偷听器，令她们所说的一切无处遁形。
李艳屏对傅玉燕的坚持无言以对。她不是佟定钦，不可能听了几句哀求就心软。这一点，傅玉燕大概也想到了。她没有再说下去，打开一本咖啡厅配送的杂志，漫不经心看了起来。李艳屏静静地喝咖啡，沉浸在轻柔的音乐中。过了好一阵，傅玉燕收起杂志，继续说道：“我真佩服你们这些读书人，我是从小读书就不好。”
李艳屏回赠道：“我也佩服你们唱歌跳舞的，又漂亮又有气质，走到哪里都光彩夺目。”
傅玉燕说：“其实我一点也不好。舞台生命是很短暂的，三十岁一过，我就得退了。到那时，谁还记得我是谁。”
这些闲话扯来扯去，却是到皮不到骨的。傅玉燕死死地盯着李艳屏，开始产生了怀疑。她必须要弄清楚，佟定钦是另有新欢，找了眼前这个女人来取代她；还是见形势确实不妙，找了个心腹的人来劝阻她。亦或是根本就厌倦了，找了个无关紧要的人来打发她。
李艳屏见傅玉燕几乎把矛盾引到了自己身上，索性直接说明佟定钦的决定：“小傅，你跟他之间的事情太张扬了，据我所知，他太太吴英已经找到了些蛛丝马迹。他让我转告你，再怎么说，你也是市歌舞团有名的领舞，就此放手，对大家都好。”
傅玉燕听了这“最终的决定”，无奈地叹了口气，“可是，”她说，“怎么的也跟他这些年了，怎么能说断就断呢？”
李艳屏沉静地望着傅玉燕。从见面的那一刻起，她就想搞清楚，这个女人与佟定钦之间的感情到底有几分。在初见她时，李艳屏鄙视地想，一个女人，要真爱一个男人，不管怎么说，是会有占有欲的。假如傅玉燕真的对佟定钦有感情，她绝不会甘心只做他的情妇。那么接下去，她会怎么办。佟定钦绝不可能与吴英离婚，她还希望能从佟定钦那里得到些什么？
看到傅玉燕此时的伤感，李艳屏心里也为她添了些难过。毕竟大家都是女人。她能理解傅玉燕此前的付出，也能想象她现在的尴尬。此时，就是站在外人的角度，她也是赞成傅玉燕与佟定钦分手。当初认识佟定钦时，傅玉燕或许还是个默默无闻的舞蹈演员吧。可是现在，她已经是领舞了——或许她能进入市歌舞团也是佟定钦的帮忙。她现在更值得重视的，是她自己的形象和声誉。佟定钦可以给她的，已经给了。
李艳屏诚恳地劝道：“正如你所说的，一个女人，人生中就这么关键的几年，为什么不赶快找个有背景有经济条件的好男人，再跟着他有什么好处？他是有点权力，在很多地方能帮上忙，可他不是皇帝，不是想要什么就要什么。比如你说的房子，如果他能轻而易举地得到，肯定早就答应了，不至于因为这个跟你吵。可是你要明白，处在他那个位置，也是要冒风险的，你想以他的性格，会为你冒这个险吗？”
傅玉燕惨淡地笑着，说：“你还真了解他。”
咖啡厅里的琴声宛如清泉流水，叮叮咚咚地敲在每个人的心里。她们对坐着，再次陷入了沉默。话说到此，意思已经尽了。傅玉燕低下头，不停地抠着自己的指尖，将原本精致的花甲划成破碎的斑点。
第二天上班时，佟定钦没有直接问傅玉燕的事，而是开玩笑地说：“小李，怎么看起来很没精神，昨晚睡得很晚吗？”
李艳屏说：“早就回家了。”佟定钦说“哦”。李艳屏的回答让他明白，事情已经解决了。
又过了几天，佟定钦在闲聊时，对肖松晚说：“市歌有个叫傅玉燕的，那个《春之舞》跳得真是好。”李艳屏听了，知道佟定钦跟傅玉燕之间是真的谈妥了。果然，又过了几个月，李艳屏接到傅玉燕的短信，说她已经调到J市某歌舞团当副团长去了。