黄春平年近五十，个头不高，微胖，因为保养得好，看上去也就四十岁左右，被一身名牌撑着，总是很精神的样子。他文化水平不高，年轻时很有闯劲，二十多年前乘着改革开放的春风最先下海，是第一批万元户，第一批拥有私家车，第一批玩手机，第一批买地盖楼，也是第一批离掉原配娶美女的最先富起来的人。只是，长江后浪推前浪，前浪死在沙滩上，他到底是吃了没文化的亏，孩子又小，大女儿才上初中，小儿子还在幼儿园，都没办法帮他，于是他渐渐被时代所淘汰，做起生意来感到很吃力。与很多民营企业家一样，他生性多疑，对外人很难完全信任，当初把沈念秋从别的酒店挖过来，然后将自己的企业交给她管理，其实只基于“她是女性，又很年轻单纯，不会有太大野心”这样一个质朴的理由。至于别人说他这样做胆子太大，他倒不以为然，反正他一直就很大胆，那也不算什么奇事。
沈念秋在江南春三年，连工资都没加过，此外只有一点通信补贴，公司再给配个车，在这一行里根本就没法提。她的朋友都为她抱不平，认为她太吃亏，她最好的朋友冯佳容就说过，“四星级酒店的副总怎么着也要拿到八千到一万，别说你实际上做的是总经理的工作，就说你在那里工作三年，贡献了所有的时间和精力，连终身大事都耽误了，就不止拿这么点钱。”她听了只是一笑了之，从无怨言，更没提过加薪的要求。
沈念秋还不到二十七岁，三年前跳槽到江南春的时候更年轻，黄春平却给了她广阔的舞台，一切都交给她负责，让她在工作中摸索、钻研、思考，从而学到很多东西，与此相比，加不加那几千块薪水根本就不重要。况且，酒店这两年生意清淡，工资压力很大，她不加薪，下面的员工不涨工资也不会有太多怨言，有利于稳定军心，她自然要做出榜样。
当然，对于她三年不加薪的事，黄春平还是心里有数的，所以，当谭柏钧通过中间人约他面谈，提出留用全体中高层管理人员并重点提到沈念秋时，他便同意了。
这是酒店发生火灾的第三天，伤者熬过了危险期，医疗费花出去将近十万，发工资和还贷的日期马上就要到了，黄春平被逼得喘不过气来，只想快点甩掉这个巨大的包袱，对谭柏钧提出的几个条件都满口答应，倒让这位一向严谨的酒店业精英有些举棋不定。
黄春平回去后，把沈念秋叫到自己的办公室，将谈话内容详细告诉她，“我跟谭总谈过了，他原则上同意转让费四千五百万，但要扣下必须偿还的借款九百万，还要留下两百万用于伤者的治疗、以后的抚恤以及解决其他遗留问题，实际支付三千三百万，转让合同签订后先付三百万，手续全部完成后一个月内再付清余款三千万。这些要求我觉得都合理，虽然转让的价格确实很低，但毕竟是现钱，拿到手还能做点别的事，所以我答应了。”
沈念秋思索了一会儿，点了点头，“能这样也就算不错了，至少你没亏本。”
“是啊。”黄春平深陷在宽大的皮沙发里，仰头看着天花上的精美木雕，脸上满是感慨，“当时买地花了九百多万，酒店投入一千六百多万，这两年亏损五百多万，加起来……差不多有三千万，现在算是赚了三百万？”说到这里，他苦笑一下。
“投入三千万，三年赚了三百万，也算不错。”沈念秋叹气，“先是非典，后是修路，能有这样的结果也可以了。不是国军无能，而是老天太会玩人。”
“你说得对。”黄春平被她的话逗得笑了起来，精神好了一些，“谭总觉得我们这次火灾事故有伤者，而且存活率为零，也就是说一旦他最后不治，还要处理家属的抚恤事宜，所以我们不能一甩手就走了，必须让你们中高层管理人员都留下，他才会考虑买下酒店。他的理由很充分，也很合理，我当然不好拒绝。我琢磨着，我们酒店的中层已经很少，只有财务部经理和客房部经理，所以谭总最想留的应该是你。”
沈念秋有些意外，“是吗？”
黄春平的性子一向比较慢，这时也是慢条斯理地说：“我想过了，以后我不会再做酒店，而你是个难得的人才，能到谭总那里去做，应该有更好的发展前途。”
沈念秋仍然有些诧异，心里一瞬间转了无数个念头，不知是黄春平有意试探还是谭柏钧真有招揽的意思，一时不知该如何应对，便只好沉默。
黄春平误解了她的意思，便进一步说明，“小沈，你在我这里做了三年，付出的远远多于我给你的回报，我是清楚的。这次谭总特别提出这个条件，也是看中了你的人品和能力，希望你能留下帮他稳住酒店。换了老板，肯定会引起人心动荡，但只要你还在，就不会出现类似集体辞职这样的事情，应该能够做到平稳过渡。小沈，我是这样想的，以前我曾经承诺过你，酒店的利润会分15%给你作为奖励，头一年是赚了钱的，当时考虑到发展，所以没有兑现，后面两年全是亏损，我就没提了，这次如果转让成功，赚的那三百万我会给你15%，也就是四十五万。你如果不相信，我拿到首期的三百万预付款就可以给你钱。你看怎么样？”
沈念秋更加惊讶，看来谭柏钧似乎暗示了如果自己不留下，他就不要酒店，当然也可能是黄春平理解错误，但是，不管怎么样，这钱她都不会推辞，本来也是应得的回报。想到这里，她便问道：“黄总，谭总的意思是要我做出承诺吗？”
“是啊。”黄春平点头，“大概是在签转让协议之前，你要先跟他们签聘用合同。”
沈念秋感觉有些匪夷所思，酒店转让还得买一赠一？这两年有不少猎头公司和酒店找过她，想挖她跳槽，都被她婉拒了，她不是找不到好的平台来发展。略一迟疑，那天谭柏钧在寒风中彬彬有礼地替她披上大衣的情景猛然浮现，她心里一阵狂跳，立刻不再犹豫，“好，那我给谭总打电话，告诉他我愿意留下。”
“嗯。如果他同意，你问下转让协议由哪方出？尽快办理手续吧，免得夜长梦多，再出什么事。”黄春平欣慰地笑了，半玩笑半认真地说，“我打听过了，这位谭总是单身，好像以前结过一次婚，已经离了，没孩子，这几年都没交过女朋友，干手净脚的，是个钻石王老五。小沈，你也不小了，我看他那意思，对你的印象很不错，你可以考虑考虑。”
沈念秋大窘，“黄总，你怎么开起我的玩笑来了？那些没影的事就别提了，我去给他打电话。”她匆匆起身回到自己的办公室，坐在那里稳了稳纷乱的心神，让滚烫的脸恢复正常，这才拨打谭柏钧的手机。
他很快接起来，声音低沉柔和，悦耳动听，“喂，沈总。”
“谭总。”沈念秋的态度很温婉，“我听黄总说了你的意思，你希望中高层管理人员都留下，是吧？”
“对。”谭柏钧不疾不徐地说，“你们最了解江南春的情况，还有那个事故也没有处理完，以后的麻烦事只怕不会少，我如果要收购，自然不希望你们走。一个企业，人才是最重要的，沈总，我希望你能留下。”
前面几句是基于酒店大局，但最后一句话却表现出他的诚意，沈念秋的心不由得一暖，便微笑着说：“好，我同意留下。”
“谢谢。”谭柏钧的声音里也有了几分愉悦，“我马上通知律师做收购合同，明天就给黄总发过去。聘用合同我们有现成的，等下我让人力资源部经理发到你的邮箱，你看看，如果有什么意见，可以告诉我。”
“好。”沈念秋笑着放下电话，感觉轻松了许多。有人掌控大局真好，这让她不必再承担那么大的压力，只要做好自己这部分工作就行了。
把谭柏钧的答复转告了黄春平，她便去区劳动保障局申请工伤认定。虽然这起火灾事故是由于伤者朱力违规吸烟造成的，但依照法律，他在工作岗位上受伤，仍然算是工伤，必须走劳保局的工伤认定程序。
黄春平做生意二十多年，虽然没有大富大贵，但财从手中过，名声是有的，他在应酬方面很大方，为人豪爽，结交了不少朋友，从政界、商界到三教九流，什么人都有，本市七个区的区长、区委书记他都熟，交情不错，这时已经通过区委书记给下面的相关局处长打过招呼，他们又是去主动申请工伤认定，而不是想赖账，逃避责任，自然办得很快。
沈念秋填了表，然后到医院让伤者家属签字。
二十八岁的朱力来自农村，妻子王淑芹才二十三岁，却已生了两个孩子。第一个是女儿，他们想要儿子，于是超生了一个，却仍然是女孩，现在大女儿三岁，小女儿才一岁，据说还想生，沈念秋听了酒店里与朱力关系较好的员工说起，不由得直摇头。
事故当天，沈念秋就让吴瑞弘联络朱力的家属，第二天王淑芹便在父亲、哥哥以及其他亲属的陪同下到达沐城。她和父亲基本上什么都不懂，她兄长却在城里打工，觉悟比较高，来的时候就转弯抹角地找到一个当律师的远房亲戚一起过来，深怕酒店耍赖不管。沈念秋当即表示管到底，他们看到医院确实在全力抢救，便安定了许多，这两天都在医院里守着，晚上才回到酒店安排的宿舍里休息，精神看上去还可以。
那位烧伤科主任和几位医生都感慨，很少看到这么好的私营老板，有很多因为事故造成的工伤，伤者前脚进医院，老板后脚就跟来，硬逼着在床头就签定私了协议，赔点钱，伤者的生死就都不管了，哪像这家老板，明知最后伤者也活不了，却仍然坚持尽力挽救。
说实话，黄春平和沈念秋对伤者都不同情，如果不是他违规吸烟，酒店不会出这样的事。沈念秋本来压力就大，整个人就像绷紧的弦，他那一把火差点让她就此断裂。而且正值酒店在谈转让的事，这个变故差点让一切付之东流，黄春平一提起来就咬牙切齿，恨得不行。不过，他们到底还是狠不下心来说“不救”，幸好保险公司会赔大部分医疗费，减轻了不少压力。他们对伤者全力抢救，面对家属就很坦然，员工说起来也是交口称赞，反而增加了企业的凝聚力和向心力，算是意外收获。
沈念秋弄好一切，在申请表后面附上要求的诸多资料，劳保局的相关人员审查以后就核发了工伤事故认定通知书。
沈念秋长出一口气。搞定了这件大事，后续会少很多麻烦。
驾车驶出区政府大门时，已是夕阳西下，她没有回家，而是开上了二环路。
两边全是店铺，其中一家是专卖十字绣的，老板是她最好的朋友冯佳容。从小学到高中，两人都是同桌，感情很好，后来沈念秋去上海读大学，冯佳容却闪电结婚，嫁给了一个小老板，在家当太太。等沈念秋毕业，小老板变成了大老板，然后就在外面有了人。当外遇怀了孕，而正室还没动静，那自然就该换老婆了，于是，那位精于算计的大老板让冯佳容去选一套房子，替她支付全款，算是付了赡养费，便与她正式离异。
一个高中生能做的工作很有限，待遇也不好，沈念秋便建议从小就心灵手巧的朋友代理十字绣，并拿出自己所有的积蓄借给她，还一直鼓励她，终于让她渐渐有了信心。江南春酒店的软装饰是沈念秋一手操办，她又找了好几家四星级以上酒店的朋友帮忙，前前后后买了不少冯佳容绣出的大幅作品，再帮她在网上开店，很快就让她站稳脚跟。这两年她越做越顺手，开拓了固定的销售渠道，招了不少绣工，在本市的东南西北中开了好几家分店，沈念秋很为她高兴。冯佳容饮水思源，在注册公司的时候坚持要分一半股份给沈念秋，就连公司名秋意佳品都是从她们两人的名字中各取一字，根本容不得她说不要。沈念秋实在推辞不掉，想着这也算一条退路，就只好接受了，不过她从不过问公司里的账目和经营情况，只偶尔过来玩玩。
把车停在秋意佳品十字绣专卖店前，沈念秋悠闲地走了进去。
里面人不少，从学生到退休的老太太都有，冯佳容和几个女店员都在忙，介绍、拿货、展示成品，一直没空。沈念秋坐到门边的小桌后面，顺手拿过旁边做了一半的绣件看了看，便顺手绣下去。
冯佳容走过来，对她打了个招呼，“来啦。”然后把绣布展开平铺在桌上，用水性笔帮顾客画格子，耐心细致地给她讲解注意事项，教她抽线、压线的技巧。
她长得珠圆玉润，圆圆的眼，圆圆的脸，手指也是圆圆的，有种类似于幼儿般的可爱，很具亲和力，顾客都对她很信赖，几乎言听计从。
终于等到生意高峰过去，店里的人少了，冯佳容才坐到沈念秋身边，笑着问：“今天怎么有空过来？”
“办完事出来，看着已经是下班时间，就不想回酒店了。”沈念秋放下手中的绣件，侧头看着她，“江南春可能很快会转让，到时候我就要换老板了。”
“太好了，早就该换了。”冯佳容很高兴，“你要再呆在那种蛮荒之地，都要发霉了。”
沈念秋忍不住笑，“走吧，出去吃饭。”
“好。”冯佳容向两个店员交代几句，便跟她一起走了。
她们没有去远处，而是走到不远的一家连锁店吃牛排。这里的东西价廉物美，十多种沙拉都免费，她们很喜欢，常常到这里来。
店里很安静，两人要了海陆大餐，一块牛排加一块鱼排，用铁板煎了送上来，一揭盖子，香气四溢，在寒冷的冬季更加吸引人。
沈念秋去沙拉台拿了些生菜和黄瓜，做了个蔬菜沙拉，坐下便拿起刀叉开动。冯佳容边切牛排边问她，“你要换哪里的老板？”
“天使花园酒店。”沈念秋抬头看着她，欲言又止。
“听说过，好像挺有名的。”冯佳容觉察出她的异样，“怎么？你觉得那家酒店有问题？”
“不是。”沈念秋犹豫了一下，还是忍不住想跟好朋友说说，“老板是个很帅的男人，气质好得不得了。”
冯佳容一怔，随即大喜，“你动心了？”
沈念秋失笑，“如果看到这样的极品都不动心，那就不是女人了。”
“不会吧，这么夸张。”冯佳容第一次听到一向心高气傲的好友如此赞美一个男人，不由得睁圆了眼，“既然这么好，那你还等什么？上啊。”
沈念秋失笑，随即轻轻摇头，“他太出色了，有点高不可攀，我可没那信心。”
“喂，还没出手呢，你就长他人志气，灭自己威风，太丢脸了。”冯佳容瞪她一眼，“我觉得你行，该出手时就出手，别犹豫。”
沈念秋默默地想着谭柏钧的气质风采，仍然心里没底，一边笑一边摇头。
冯佳容急得在桌下踢了她一脚，“念秋，你在工作上一向勇往直前，知难而上，愈挫愈奋，怎么现在这么没出息？我有不少客户是在酒店里当官的，提起你来都赞不绝口，说你一直呆在江南春那个快要倒闭的酒店里太可惜了，还有不少男人都对你有点那意思，可是没一个人敢追你，都觉得你眼光高，倒是跟你现在看那个男人的感觉有点像。其实，你自己是怎么样的你最清楚，你是眼光高这不假，可也并不是高不可攀，对吧？只不过你吓退了追你的人，所以直到现在还是孤家寡人。我看你那位极品只怕也是如此。你啊，一遇到感情的事就想得太多，瞻前顾后，左思右想，还没前进就想着退路，那怎么行？这方面你倒是应该学我，如果看到好男人，先抓住再说。”
她是沈念秋的知己，这番话不偏不倚，正中要害。沈念秋直到现在还没恋爱过，不知道的人都以为她眼光很高，难以亲近，其实是她自己太爱惜羽毛，如果没有认定，连尝试一下都不肯。当然，要碰到像谭柏钧那样的男人却也不是容易的事，说不定一辈子就只有这么一个。想着，她有些犹疑不定地问：“你的意思是让我去追他？”
“有什么不可以？时代不同了，男女都一样。”冯佳容有些恨铁不成钢，没好气地说，“你要有本事，就想办法让他来追你，要没本事，就乖乖地打起精神去追他。”
沈念秋想着谭柏钧那胸有成竹、从容不迫的模样，不由得叹了口气，“要他来追我是肯定不可能的，至于我去追他，得看我有没有那个胆量了。”
冯佳容是真的好奇了，“念秋，我认识你这么多年，还真没看你怕过谁，这人是何方神圣啊，居然不战而屈人之兵，我佩服得五体投地。”
“你这人，纯粹不学无术。”沈念秋有些啼笑皆非，“算了，别去想那些了，能为他打工，经常过过眼瘾，我就满足了。如果贪欲太多，怨念就多，那又何必呢？我现在知足者常乐，挺好的。”
冯佳容摇了摇头，颇为无奈，“你这就叫那什么扶不上墙，算了，我也懒得管你，就让你被你爸你妈唠叨死。”
沈念秋笑了，“他们现在已经不催了，随便我什么时候结婚，免得我一怒之下胡乱嫁人，最后不好收拾。”
“你这脾气还真难说，如果他们逼得太紧，搞不好你真会到大街上随便拉个男人去结婚。”冯佳容叹气，“平时深明大义得很，一钻牛角尖就八匹马都拉不回，谁敢逼你啊？我真服了你。”
“得得得，你别唠叨了，又不是七老八十，学什么祥林嫂？”沈念秋好笑地看着她，“你放心，别的事我可以将就，这终身大事却绝不会退而求其次，一定是我爱的并且爱我的，我才会嫁。”
“那就好。”冯佳容长吁一口气，仿佛终于放了心。
沈念秋对她的反应觉得很好玩，但也知道她是一心为自己好，所以才愿意把对谁都不愿意说的话告诉她。
吃完饭，沈念秋把冯佳容送回店里，就上车走了。
时间还早，她不想回家，刚才提到谭柏钧，虽然是半开玩笑，却仍然有点心神荡漾。她开着车四处瞎逛，不知不觉间，竟然走到天使花园酒店前面。
看着霓虹闪烁，勾勒出花体的中英文店名，沈念秋心里一动，便放慢速度，缓缓驶到酒店大门的斜对面，停在街边的树荫下。
那些百货商场、餐饮娱乐场所、各种名店都灯火辉煌，不远处车来车往，人潮如织，一片繁华景象。车没熄火，音响仍在放出轻柔的音乐，她趴在方向盘上，渐渐心静如水。
渐渐的，街道安静下来，原本拥挤的人潮变得稀疏，酒店广场上的三株火树银花在寂静的夜色中更显璀璨。华丽的灯光中，小小的雪花悄然出现，在空中轻舞，翩然落下，让人心里忽生无限惊喜。
这个介于南北之间的城市已经有很多年没见过雪了，沈念秋看着那些轻灵美丽的小雪花，心里不由得兴奋莫明，忍不住推门下车，等着它们飘到自己身上。
在室内享乐或工作的人都没发现，四周空寂安静，似乎整个世界都只有她一个人，那些漫天飘舞的飞雪也只属于她。她仰头望向漆黑的天空，长长地吐出一串白烟，愉快地笑了。
她穿得不多，寒意一点一点地浸进她的衣服，让她开始颤抖。她低下头，虽然依依不舍，但还是打算回到温暖的车里。
就在这时，从酒店大堂走出一个高大的身影，沈念秋心里一震，立刻站住不动，视线紧紧跟随着他。就算隔着这么远的距离，她也知道那个人是谁。
他穿着一件黑色的开司米长大衣，衣扣仍然没系，下摆随着他走动的节奏而潇洒地轻飘。他走到广场中央，站在火树银花下面，微微仰头，似乎也在看那些飞舞的雪花。
璀璨的光华下，他仿佛只有在黑夜才降临凡间的神祗，而眼前的盛世繁华由他一手缔造，芸芸众生如飞蛾扑火般被吸引，被蛊惑，泥足深陷，不能自拔，他颠倒众生，却又遗世独立，不染半点尘埃。
这一刻，沈念秋清楚地看到，自己心里高高修筑的堤防彻底崩溃，狂潮翻卷，惊涛拍岸，瞬间将她淹没。她没有逃避，不去抗拒，静静地站在那里，心甘情愿地束手、沦陷。